Bab 593.2: Benteng Sunyi (2)

Benteng Tark adalah benteng besar yang dibangun oleh Saint Mesit Theocracy selama berabad-abad. Itu adalah raksasa bahkan di perbatasan timur, yang tidak kekurangan benteng besar.

Siapa pun yang berakal sehat akan tahu bahwa sebuah benteng dengan lebih dari seratus ribu tentara garis depan akan membutuhkan tim logistik yang sangat besar untuk menangani perbekalan. Di Benua Sia, rasio biasa antara prajurit garis depan dengan prajurit logistik adalah 1:1, artinya Tark Stronghold sebenarnya bisa menampung dua ratus ribu orang.

Sebuah benteng yang dapat menampung lebih dari dua ratus ribu tentara harus sangat besar.

Jika Roel berkeliaran tanpa tujuan di bunker bawah tanah, bisa dengan mudah memakan waktu berhari-hari sebelum akhirnya dia keluar. Karena itu, dia memastikan untuk mengucapkan mantra iluminasi dan mengkonfirmasi arah sebelum berangkat dengan Wilhelmina.

Dia tidak repot-repot memanggil Staf Ular Berkepala Sembilan kali ini, karena dia tahu tidak ada jebakan di sekitarnya, setidaknya di bunker bawah tanah.

Semakin baik kondisi Roel dan Wilhelmina, semakin besar kemungkinan mereka menarik perhatian Kabut Selubung. Mengetahui bahwa waktu tidak berpihak pada mereka, keduanya bergegas dan dengan cepat menemukan jalan ke permukaan.

Keduanya menghentikan langkah mereka di dasar tangga batu untuk beristirahat sejenak.

Roel mengeluarkan Tongkat Ular Berkepala Sembilan miliknya, perisai daging yang dapat meregenerasi diri sendiri, sementara Wilhelmina memegang pedangnya dalam keadaan siaga, siap menghadapi ancaman apa pun di jalan mereka.

Keduanya menaiki tangga dan menemukan bahwa pintu yang mengarah ke permukaan tidak terkunci. Roel melangkah maju dan dengan hati-hati mendorong pintu hingga terbuka.

Keduanya menatap tajam ke celah pintu yang melebar dengan hati tegang, berharap menemukan petunjuk aktivitas manusia di balik pintu.

Harapan mereka jatuh datar.

Dunia di balik pintu gelap gulita dan sunyi. Selain pintu yang berderit, tidak ada suara yang terdengar. Roel dan Wilhelmina saling bertukar pandang sebelum bergerak maju.

Segera, mereka berdua tiba di sebuah persimpangan. Sebagai orang militer sendiri, mereka langsung tahu bahwa mereka telah tiba di daerah kritis.

Bunker militer terlalu sempit untuk membawa senjata panjang, dan tentara juga tidak akan mengenakan baju besi mereka saat beristirahat. Harus ada gudang senjata dan kantin yang terletak di dekat bunker sehingga tentara dapat dengan cepat menyelesaikan kebutuhan mereka dan mengumpulkan perlengkapan mereka ketika mereka perlu dimobilisasi.

Roel dan Wilhelmina berdiri di persimpangan menuju ke dua tempat itu, di mana mereka mungkin akan menemukan petunjuk tentang apa yang terjadi pada personel Tark Stronghold yang hilang.

Terlepas dari betapa paniknya personel Tark Stronghold setelah dilahap oleh Shrouding Fog, ada satu hal yang pasti akan mereka lakukan — mengamankan jatah dan senjata mereka. Makanan adalah kebutuhan dasar bagi para prajurit, dan perubahan lingkungan yang tiba-tiba pasti akan mendorong mereka untuk menarik tangan.

Pengetahuan militer itulah yang memandu pencarian petunjuk oleh Roel dan Wilhelmina.

Yang pertama memimpin dengan Tongkat Ular Berkepala Sembilan, sementara yang terakhir dengan waspada mengintai punggung mereka. Keduanya pertama-tama menuju ke gudang senjata, hanya untuk menemukan bahwa itu terkunci.

"Hm?"

Roel mengerutkan kening.

Membaca pikiran pemiliknya, Ular Berkepala Sembilan membuka mulutnya yang besar dan mengunyah gerbang gudang senjata yang terkunci, merobek setengahnya.

“…”

Wilhelmina dikejutkan oleh lockpicking kekerasan yang tak terduga. Roel terbatuk dua kali untuk menyembunyikan rasa malunya. Mereka berdua memasuki gudang senjata, dan yang mengejutkan mereka, gudang senjata itu penuh sampai penuh.

“Bagaimana ini bisa terjadi …” seru Roel dengan tak percaya ketika dia menatap deretan rak yang dipenuhi dengan set baju besi.

Dia berjalan ke salah satu rak dan mengangkat salah satu set baju besi. Dia memperhatikan kata-kata yang tertulis dalam cetakan kecil di penutup dada: 'Carmen Dugeon, 16, 438'.

“…”

“Roel, apa arti prasasti itu?”

"Itu nama pemiliknya, diikuti dengan nomor unit dan nomor identifikasi mereka."

"Ah? Bukankah itu artinya…”

“Ya, ini adalah set baju besi aktif, bukan cadangan,” jawab Roel dengan muram.

Wilhelmina terdiam.

Prajurit diberi set baju besi mereka sendiri yang disesuaikan dengan fisik mereka, yang akan mereka kenakan setiap kali mereka dimobilisasi. Fakta bahwa gudang senjata penuh sampai penuh dengan set baju besi aktif berarti bahwa tentara Tark Stronghold tidak dimobilisasi setelah mereka dimakan oleh Shrouding Fog.

Mata Roel berkedip karena keraguan. Dia meletakkan baju zirahnya dan berjalan ke kantin, di mana dia menemukan bahwa semua yang ada di sana telah dipertahankan sejak malam kejadian. Bahkan makanannya tidak menjadi buruk sama sekali!

"Apakah jatah ini jenis yang bisa disimpan untuk waktu yang lama?" Wilhelmina secara mengejutkan tidak mengetahui aspek peperangan selain dari pertempuran itu sendiri.

"Tidak, mereka tidak," jawab Roel, menggelengkan kepalanya.

Dia berjalan ke lapangan latihan, tapi tidak ada juga orang di sana.

Keduanya melanjutkan untuk menjelajahi fasilitas lain dari Benteng Tark, tetapi mereka tidak dapat menemukan siapa pun. Mereka terpaksa menyimpulkan bahwa tidak satu pun dari dua ratus ribu personel yang sebelumnya tinggal di benteng ini ada di sini.

Roel dan Wilhelmina berdiri di dekat jendela dan menatap pemandangan di luar, yang diselimuti oleh kabut putih tebal yang tidak memungkinkan mereka untuk melihat jauh bahkan dengan penglihatan yang ditingkatkan. Tak satu pun dari mereka tahu harus berkata apa.

Rencana Roel untuk menemukan orang-orang yang selamat dari Tark Stronghold dan menyelamatkan mereka telah gagal, meskipun dia menyadari sesuatu.

Meskipun personel Tark Stronghold hilang, ada kemungkinan mereka masih hidup. Waktu entah bagaimana membeku di ruang ini, terbukti dengan tidak ada makanan di kantin yang rusak.

Ini memunculkan beberapa pemikiran di benak Roel.

“Ayo pergi ke ruang komunikasi. Alat sihir seharusnya masih berfungsi.”

“Apakah kamu memikirkan…”

“Ya, aku ingin mencoba menjalin komunikasi dengan dunia luar dan meminta mereka melacak lokasi Shrouding Fog saat ini di dunia nyata,” kata Roel sambil berjalan menuju lantai yang lebih tinggi dari Tark Stronghold.

Wilhelmina mengikutinya dari dekat untuk memastikan keselamatannya.

Setelah mencari-cari, akhirnya mereka menemukan ruang komunikasi darurat.

Roel memandangi alat sihir yang tergeletak di atas meja dan mengerutkan kening. Dia melirik Wilhelmina, yang melangkah maju untuk memeriksa alat sihir sebelum mengangguk.

“Ini adalah model yang digunakan dalam tentara bersatu. aku tahu cara menggunakannya.”

"Itu hebat." Roel menghela napas lega.

Dia sedang memikirkan isi pesan mereka ketika Wilhelmina, yang mengutak-atik alat sihir pada saat ini, tiba-tiba membeku dan meliriknya.

"Roel, apakah kamu pernah ke sini sebelumnya?"

"Tentu saja tidak; itu sebabnya aku menjelajahi benteng dengan kamu. Apa yang kamu perhatikan?”

“… Transmisi terakhir dari alat sihir komunikasi ini, jika aku tidak salah, adalah ke rumahmu.”

"Ah?"

Roel tertegun sesaat sebelum matanya perlahan menyipit.