Bab 594.1: Lagi (1)

Komunikasi jarak jauh sangat mahal dan tidak dapat diandalkan di Benua Sia, sebagian karena fluktuasi mana di lingkungan sekitar.

Komunikasi jarak menengah adalah masuk akal, tetapi apa pun di luar itu sangat rentan terhadap gangguan sehingga akan membutuhkan peningkatan kuantitas dan kualitas mana secara eksponensial untuk berfungsi dengan baik, yang, pada gilirannya, memberlakukan persyaratan yang sangat tinggi pada alat sihir.

Alat sihir komunikasi jarak jauh sangat rentan terhadap kesalahan, tetapi harganya masih sangat tinggi, setidaknya koin emas senilai enam digit. Untuk alasan itu, mereka hanya digunakan oleh bangsawan tinggi dari masing-masing negara.

Mahal, tidak stabil, dan penuh dengan kekurangan — alat sihir komunikasi jarak jauh sangat merepotkan untuk ditangani.

Namun, Ascarts, sebagai rumah militer, memahami pentingnya intelijen tepat waktu dalam perang. Kemenangan dan kekalahan seringkali ditentukan oleh pihak mana yang pertama kali menerima berita kritis untuk mengklaim keunggulan.

Itulah mengapa mereka memeras uang, terlepas dari betapa miskinnya mereka, untuk berinvestasi dengan murah hati dalam penelitian alat sihir komunikasi jarak jauh. Akhirnya, mereka menjadi wilayah kekuasaan kedua di Teokrasi setelah Xeclydes yang memiliki alat sihir komunikasi jarak jauh.

Faktanya, Roel telah memastikan untuk membangun saluran komunikasi jarak jauh dengan anggota Rose of Dawn yang ditempatkan di negara lain, meskipun dia belum pernah memanfaatkan saluran tersebut sebelumnya karena biaya pengoperasiannya yang mahal.

Namun demikian, Wilhelmina, yang diam-diam menyukainya, menanamkan kontaknya di benaknya. Itulah mengapa dia bisa segera mengenali tujuan dari sinyal transmisi terakhir pada alat sihir komunikasi jarak jauh.

Roel terkejut, tetapi dia tidak terlalu terkejut setelah berpikir sejenak.

Pada saat Tark Stronghold ditelan oleh Shrouding Fog, Nora sedang membangunkan Golden Bloodline-nya dan bergulat dengan Angel Sovereign untuk menguasai tubuhnya.

Sementara Nora merahasiakan masalah ini dari Roel agar tidak membuatnya khawatir, Yang Mulia John menyadari ada sesuatu yang salah dan memintanya untuk pergi ke Tark Stronghold untuk membantunya. Gereja Dewi Kejadian mungkin telah mencoba untuk menghubungi dia saat itu, menghasilkan transmisi.

“Apakah transmisi terakhir ke Ascart House? Itu mungkin kebetulan.”

“Kebetulan?”

“Mmhm. Paman Kane—maksudku 'ayah Nora'—mungkin mencoba menghubungiku selama periode waktu itu, jadi…”

"Tidak, itu tidak mungkin," Wilhelmina dengan tajam membantah penjelasannya.

"Hm?" Roel terkejut.

Wilhelmina terdiam sesaat sebelum dengan sungguh-sungguh menjelaskan masalah tersebut, “Roel, kamu mungkin tidak menyadarinya karena kamu berada di Negara Saksi pada tahun lalu, tetapi model baru alat sihir komunikasi didistribusikan oleh tentara bersatu setelah kamu menghilang."

“Setelah… aku menghilang?”

“Sejak serangan Kejatuhan di Kota Ascart, eselon atas tentara bersatu curiga bahwa kultus jahat telah menyadap alat sihir komunikasi kita, jadi mereka bekerja dengan Brolne untuk mengembangkan dan mendistribusikan alat sihir komunikasi baru. Denyut mana ini sesuai dengan Set 001, yang diberikan Kepala Sekolah Antonio ke rumahmu.”

“Bukankah itu berarti bahwa…”

“Ya, transmisi itu tidak mungkin dikirim oleh salah satu personel Tark Stronghold, dan itu dilakukan dalam setahun terakhir,” kata Wilhelmina dengan muram.

Tubuh Roel menegang.

Sedetik kemudian, matanya tiba-tiba melebar saat kesadaran menghantamnya. Kata-kata Wilhelmina bergema tanpa henti di benaknya saat dia melangkah maju dan menatap rekaman terakhir pada alat sihir komunikasi.

Seandainya apa yang dikatakan Wilhelmina benar, itu berarti seseorang telah memasuki dimensi ini tidak lama setelah Roel pergi ke Negara Saksi dan berusaha menghubungi Rumah Ascart.

Jika demikian, siapakah orang itu?

Kemungkinan pertama yang terlintas di benak Roel adalah Ibu Dewi, pencipta Enam Bencana. Tepat sebelum dia kembali dari Negara Saksi, Ibu Dewi mengalami kebingungan sesaat di mana ingatannya bercampur dengan ingatan dari dunia nyata. Itu mungkin telah mempengaruhi Dewi Ibu di dunia nyata, sehingga memberinya motif untuk menghubunginya.

Namun, Roel dengan cepat membantah kemungkinan itu.

Pertama-tama, Ibu Dewi tidak perlu menggunakan alat sihir komunikasi semacam itu jika Dia benar-benar ingin menghubunginya. Setelah menghilangkan kemungkinan ini, hanya ada satu orang lagi yang bisa dia pikirkan.

“Alicia…”

Mata Roel perlahan menyipit saat dia memikirkan gadis berambut perak yang hilang itu, dan Wilhelmina juga dengan muram mengangguk setuju.

Hilangnya Alicia adalah sebuah misteri bagi dunia, tapi ada beberapa petunjuk yang bisa dikumpulkan dari keadaan kepergiannya. Misalnya, dia menghilang di area tempat Roel memasuki Negara Saksi, tempat Kabut Selubung kemungkinan besar bersembunyi.

Selain itu, Alicia sepertinya akrab dengan pengoperasian alat sihir komunikasi, mengingat bagaimana dia mengelola jaringan intelijen Ascarts. Masuk akal baginya untuk mencoba menjangkau dunia luar jika dia dipindahkan ke sini.

Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah bagaimana Alicia bisa dengan bebas bermanuver di ruang ini ketika yang lain menghilang. Roel dan Wilhelmina adalah pengecualian karena mereka datang ke sini melalui kemampuan Roel, dan sejauh ini mereka terlalu lemah untuk menarik perhatian Shrouding Fog. Hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang Alicia.

Mengenai masalah ini, Roel menebaknya — Bulan Hitam.

Bulan Hitam adalah otoritas Ibu Dewi. Jika Alicia adalah manifestasi makhluk hidup dari Bulan Hitam, bukanlah hal yang mustahil baginya untuk diizinkan berkeliaran dengan bebas di sini.

Memikirkan hal itu membuat emosi Roel meluap. Dia dengan cepat berbalik untuk mencari jejak Alicia, hanya Wilhelmina yang meraih lengannya dan menghentikannya.

“Tunggu, Roel! Tenang. Kami sudah melihat sekeliling. Dia tidak ada di sini.”

“Ada banyak tempat yang belum kami periksa!”

“Kami tidak menyembunyikan aura kami. Nona Alicia akan memperhatikan kita jika dia ada di sini.”

“…”

Kata-kata itu menyiram kegelisahan Roel seperti seember air dingin. Dia mundur ke dinding dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum memikirkan masalah itu.

Wilhelmina benar.

Mengingat pemahaman Roel tentang kemampuan Alicia, dia akan menyadarinya begitu mereka memasuki ruang ini. Mereka tidak akan berjuang dengan perawatan dan mencari air sama sekali. Selain itu, itu hanya dugaan dari pihaknya bahwa dialah yang mengoperasikan alat sihir; dia tidak punya bukti nyata tentang masalah ini.

Jadi, dia meletakkan tangannya dan menghela nafas.

"Permintaan maaf aku. aku mendahului diri aku sendiri.

“Jangan khawatir tentang itu. aku juga mengkhawatirkan Nona Alicia.”

“Pertama-tama, kita tidak bisa memastikan apakah Alicia ada di sini atau tidak.”

“Tidak, aku yakin Alicia pernah ke sini,” jawab Wilhelmina tegas.

Terkejut mendengar kata-kata itu, Roel segera menyelidiki alasan di balik klaim Wilhelmina. Yang terakhir menundukkan kepalanya dan meraih alat sihir di depannya.

"Ini alasannya."

Wilhelmina mengangkat tangannya, memperlihatkan sehelai rambut perak berkilau di antara jari-jarinya.

…