Bab 598.1: Apa yang Ingin kamu Lakukan? (1)

Perang adalah titik balik peradaban manusia.

Reruntuhan yang tersisa setelah perang yang menghancurkan menjadi fondasi fase peradaban selanjutnya. Siklus kehancuran dan penciptaan yang berkelanjutan telah menjadi lintasan perkembangan umat manusia selama ribuan tahun.

Meski begitu, umat manusia tidak pernah berjuang mati-matian untuk kelangsungan hidup mereka sebelum Zaman Ketiga.

Berbeda dengan perang antar negara, perang melawan para penyimpang adalah pertarungan antar ras tanpa ruang untuk gencatan senjata atau negosiasi—pertempuran ini hanya akan berakhir dengan kepunahan satu pihak.

Umat ​​manusia harus melakukan segala yang mereka bisa untuk menghancurkan para penyimpang jika mereka ingin bertahan hidup. Semua manusia, tanpa memandang kebangsaan atau agama, harus berdiri di depan yang sama.

Demikian pula halnya dengan Pertempuran Bumi Hangus.

Pada tengah malam, di sepanjang perbatasan Gurun Hawe, pasukan tentara lapis baja yang sangat banyak yang membentang beberapa kilometer berdiri tegak saat mereka diam-diam menunggu instruksi lebih lanjut. Yang bisa didengar hanyalah suara nafas dan kibaran bendera di angin malam.

Nora dan Charlotte yang bersenjata lengkap berdiri berdampingan di tengah sekelompok besar pendeta, saat mereka menatap cakrawala timur seolah menunggu sesuatu.

Sejauh ini, kekuatan inti operasi militer ini berjumlah 250.000 tentara.

Pasukan sesat Roel dan pasukan pribadi Ascarts, yang berada di tengah-tengah mengawal Carter pulang, dengan cepat bergegas kembali ke garis depan setelah menerima berita tentang penderitaan Roel, sehingga menambahkan tiga pakar Origin Level 2 lagi — Cynthia, Rodney, dan Woode — untuk tim.

Ini adalah tambahan yang sangat besar bagi tim, tetapi itu jauh dari cukup untuk membalikkan keadaan pertempuran. Meski begitu, partisipasi dari 50.000 elit masih sangat meningkatkan moral Nora dan yang lainnya.

Agar operasi penyelamatan ini berhasil, pasukan garda depan harus membangun momentum yang luar biasa untuk menembus pengepungan para penyimpang, jadi ada tuntutan tinggi pada kekuatan tempur dan moral para prajurit. Pasukan sesat Roel dan pasukan pribadi Ascart dengan sempurna memenuhi kriteria, jadi mereka ditempatkan di pusat formasi militer.

Sayangnya, tidak ada lagi bala bantuan selain dari mereka.

Di seberang Nora dan yang lainnya, pasukan penyimpangan yang sangat besar dengan kekuatan setidaknya 200.000 berdiri dalam formasi rapi di Gurun Hawe. Obor yang mereka pegang membentuk lautan cahaya yang mengesankan. Tanduk perang yang dalam bisa terdengar bergema tanpa henti dari kejauhan.

Binatang iblis udara yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi langit sambil mengomel dengan marah pada pasukan manusia, mengintimidasi musuh atas nama tuan mereka. Di tanah, para penyimpang ganas memamerkan taring mereka, menunggu dimulainya perang.

Dengan Deviant Sovereign di sisi mereka, semua penyimpangan berada di puncak moral mereka. Ketakutan akan kematian telah menjadi masa lalu bagi mereka; satu-satunya hal yang ingin mereka lakukan adalah membuktikan keberanian mereka kepada bawahan mereka dengan membantai musuh. Mereka meraung dengan niat membunuh, senjata mereka yang diacungkan berkilau mengancam.

Namun, pasukan umat manusia sama sekali tidak terganggu.

Baik itu raksasa menjulang yang berdiri di depan atau ahli strategi militer di belakang, tidak ada satu orang pun yang diintimidasi oleh para penyimpang. Para prajurit yang berkumpul di sini kebanyakan adalah veteran yang selamat dari pertempuran terburuk tahun lalu; mereka tahu bahwa teriakan musuh hanyalah raungan kosong. Moral mereka tidak akan terguncang oleh hal seperti ini.

Selain itu, umat manusia sudah berada di ambang kehancuran karena ancaman dari Deviant Sovereign. Jika mereka tidak bisa menyelamatkan Roel, satu-satunya manusia yang memiliki potensi terbesar untuk mengalahkannya, tidak akan ada masa depan bagi ras mereka.

Untuk masa depan ras mereka, serta orang tua mereka yang sudah lanjut usia dan anak-anak kecil di belakang mereka, mereka harus berjuang dan memenangkan pertempuran ini.

Untuk alasan yang tidak diketahui, Lilian dan pasukannya belum tiba pada akhirnya. Lebih buruk lagi, para penyimpang telah mengacaukan alat sihir komunikasi mereka, sehingga tidak mungkin untuk berhubungan dengannya tentang hal itu. Bahkan perintah militer harus dikeluarkan melalui sarana fisik.

Meski begitu, operasi militer harus dilanjutkan.

"Sudah waktunya," Charlotte mengingatkan.

"Mmhm." Nara mengangguk.

Ekspresinya tampak tegang saat dia berjalan menuju alun-alun batu yang kosong.

Kotak batu ini berukuran kecil. Itu tertulis dengan pola rumit yang indah, dan pedang batu bersarang di tengah alun-alun. Ada empat patung malaikat lapis baja yang ditempatkan di sudutnya, masing-masing memegang senjata yang berbeda.

Bahan dari alun-alun batu mengisyaratkan usianya yang sudah tua, dan faktanya, itu adalah peninggalan kuno yang diturunkan dari Zaman Kedua.

Alun-alun Malaikat Perang ini adalah salah satu harta terbesar Gereja Dewi Kejadian. Itu diwariskan oleh para Malaikat di zaman kuno, menjadikannya artefak yang memiliki makna sejarah yang besar.

Itu pernah menjadi senjata kelas strategis Kekaisaran Austin Kuno di Zaman Kedua, tetapi sekarang menjadi salah satu alat ampuh yang melindungi umat manusia dalam perang melawan para penyimpang.

Segera setelah Nora melangkah ke alun-alun, keempat patung malaikat itu mengeluarkan sinar yang cemerlang, dan aura suci memenuhi sekelilingnya.

Sepanjang perimeter alun-alun, pendeta yang tak terhitung jumlahnya mengangkat tongkat mereka dan menyalurkan mana mereka ke arah empat patung. Di bawah infus mana mereka, alun-alun itu segera diselimuti lapisan tipis cahaya. Pada saat yang sama, aura suci semakin padat.

Nora melingkarkan tangannya di sekitar pedang batu saat dia menatap langit di atas.

Bintik-bintik cahaya mulai menghiasi langit kusam yang tertutup awan gelap seolah-olah kunang-kunang muncul dari udara tipis. Bintik-bintik cahaya ini tidak memancarkan denyut mana, dan mereka hampir tidak mencolok karena binatang iblis udara yang tak terhitung jumlahnya menempati langit juga.

Namun, mata Nora berbinar saat melihat titik cahaya itu.

Angel Sovereign Bloodline-nya beresonansi dengan pedang batu, mendorong mata keempat patung malaikat untuk menyala juga. Beberapa saat kemudian, empat pilar cahaya keemasan melesat ke langit.

Ledakan!

Denyut mana yang mengguncang bumi tiba-tiba menggetarkan malam yang sunyi bersamaan dengan ledakan yang memekakkan telinga. Cahaya keemasan dengan cepat menyinari langit yang gelap, mengubah lanskap medan perang. Avatar Angel Sovereign bermanifestasi di belakang Nora, saat dia mengeluarkan pedang batu dan menggunakannya untuk melukai pergelangan tangannya dengan lembut.

Darah segar mengalir dari pergelangan tangannya ke pedang batu, dan menetes ke alun-alun batu. Saat bersentuhan dengan darahnya, pola rumit di tanah bersinar, dan seluruh alun-alun batu mulai berdengung.

Sudah ribuan tahun sejak Angel Sovereign Bloodline terakhir kali dibangunkan, tetapi sekarang, Nora mengeluarkan kekuatan sejati yang dimanfaatkan melalui formasi kuno ini. Di tengah getaran hebat, jiwa keempat malaikat perang muncul dari patung masing-masing dan membungkuk padanya.

Pada saat yang sama, empat pilar cahaya menyatu menjadi satu.

Nora mengangkat pedang batunya tinggi-tinggi, menyebabkan darahnya menetes ke wajahnya sendiri. Pada saat yang sama, titik cahaya yang tidak mencolok yang menghiasi langit berubah menjadi lautan bintang yang cemerlang. Masing-masing bintang ini adalah pedang suci yang berkobar dengan api keemasan. Mereka melayang di langit seperti guillotine yang tergantung di atas para penyimpang.

Bahkan para penyimpang yang paling berani sekalipun secara naluriah merasa takut.

Ribuan pendeta menyimpang mengangkat tongkat mereka untuk menyalurkan mantra tentara, berharap untuk menghilangkan ancaman mengancam yang menjulang di atas kepala mereka, tetapi mantra yang mereka lempar semuanya dengan cepat diasimilasi oleh cahaya keemasan di langit dan hancur.

Setelah banyak upaya yang sia-sia, para penyimpang tidak punya pilihan selain melancarkan serangan sebelum waktunya. Tanduk perang bergema, saat puluhan ribu orang menyimpang menjauh dari wilayah mereka untuk menyerang pasukan manusia.

Saat itulah Nora membuka matanya dan dengan sungguh-sungguh menggumamkan nama mantranya.

"Pertimbangan."

Pedang emas menghujani para penyimpang, menusuk tubuh mereka sambil menyebarkan api suci yang dengan cepat membakar mereka menjadi abu. Formasi militer mereka dengan cepat runtuh menjadi kekacauan.

Para prajurit manusia bersorak kegirangan.

Saat itulah perintah militer dengan cepat diturunkan melalui rantai komando. Terlepas dari kebangsaan atau jabatan mereka, setiap komandan militer akhirnya menerima perintah setelah penantian yang panjang dan menegangkan.

"Menyerang."

…

Roel Ascart disambut dengan wajah cantik begitu dia bangun dari tidurnya.

Itu adalah wajah yang cantik dengan hidung halus, bibir ceri, mata merah gila, dan alis panjang. Dia mengeluarkan watak nakal namun penuh teka-teki, yang membuatnya sulit untuk memahami pikirannya.

Roel terpesona untuk sesaat, meskipun dia dengan cepat menghentikannya.

“… Kamu membuatku takut, Artasia.”

“!”

Roel terbangun dengan sangat tiba-tiba sehingga Artasia hanya tersentak dari linglung ketika dia mulai berbicara. Dia dengan kosong mengedipkan matanya sebelum dengan canggung duduk tegak.

"Kamu kembali?" Artasia bertanya dengan wajah memerah. "Aku pikir kamu akan memakan waktu lebih lama."

“Mmhm. Grandar biasanya langsung ke intinya, ”jawab Roel dengan anggukan.

Dia tidak terkejut Artasia tahu dia telah mengunjungi Grandar; Lagipula, Ratu Penyihir adalah tamunya yang paling sering dalam mimpinya. Selain itu, dia tahu banyak tentang garis keturunannya sebagai penegak Sia, jadi tidak terlalu mengejutkan baginya untuk mengetahui keberadaannya.

Namun, ada satu detail yang menarik perhatiannya.

"Artasia, apa yang kamu coba lakukan?"

“Apa maksudmu?”

"Kamu bersandar dekat denganku sebelumnya."

“…”

Senyum Ratu Penyihir seketika membeku, dan pipinya juga tampak sedikit berkedut. Namun, dia dengan cepat memberikan jawaban, "…Detak jantung."

"Maaf?"

“Aku tidak menyangka bahwa kamu hanya memiliki seperempat dari hatimu yang tersisa, jadi aku harus melakukan pemeriksaan lebih dekat.”

"Ah! Aku sudah ceroboh kali ini. Terima kasih Sia, kamu di sini untuk merawatku, ”jawab Roel dengan anggukan kesadaran sambil memeriksa jantungnya yang baru pulih.

Artasia menghela nafas lega di hatinya saat senyumnya kembali. "Jangan khawatir. aku hanya melakukan pekerjaan aku.”

“Meski begitu, aku berhutang budi padamu. Omong-omong, Artasia, bagaimana pembebasan personel Tark Stronghold yang terperangkap? Roel bertanya sambil dengan penasaran mengamati sekelilingnya.

"Aku telah mengirim mereka kembali," jawab Artasia dengan seringai gembira.

"Itu cepat! Sudah berapa lama aku tertidur?”

“Sudah sekitar satu jam, tapi aliran waktu tidak biasa di sini. Itu mungkin akan diterjemahkan menjadi sekitar satu hari di luar.

"Satu hari?" Ekspresi Roel menegang.

Sehari bukanlah waktu yang lama, tapi terlalu banyak hal yang bisa berubah dalam satu hari. Dia seharusnya berkumpul kembali dengan Nora dan yang lainnya hari ini jika semuanya berjalan sesuai rencana, tetapi rencana awal mereka sia-sia ketika Deviant Sovereign menemukannya.

Ada begitu banyak penyimpang yang bergerak ke Gurun Hawe untuk mengepungnya sehingga tidak mungkin tentara bersatu bisa mengabaikannya. Seandainya umat manusia tidak menyerah padanya, mereka akan memulai pertempuran melawan para penyimpang di Gurun Hawe sekarang.

Ini adalah kesempatan terbaiknya untuk melarikan diri.

Aku harus segera bergerak, pikir Roel ketika matanya menjadi tegas.

Dia melanjutkan untuk bertanya kepada Artasia tentang kondisi personel Tark Stronghold.

Ratu Penyihir menghabiskan beberapa saat untuk berpikir sebelum menjawab, "Penghapusan sementara keberadaan mereka pasti telah mempengaruhi mereka, tetapi mereka harus dapat dengan cepat memulihkan kecakapan bertarung mereka dengan bantuan mantra pemulihan."

"Mantra pemulihan?"

Roel menghela nafas lega, mengetahui bahwa setidaknya setengah dari personel Tark Stronghold mahir dalam mantra pemulihan. Sementara mantra ofensif mungkin membantu mereka dalam mengumpulkan pahala, mantra pemulihan meningkatkan peluang mereka dan rekan mereka untuk bertahan hidup di medan perang yang berbahaya.

“Pokoknya, itu akan baik-baik saja bahkan jika manusia itu gagal mendapatkan kembali kekuatan bertarung mereka. aku menemukan sesuatu yang lain. Anggap saja sebagai hadiah dariku.”

"Artasia?"

"Aku akan pergi dulu."

Ratu Penyihir menghilang sambil tersenyum sebelum Roel sempat bertanya lebih dalam. Dia tercengang sejenak sebelum dia menggelengkan kepalanya dan menghela nafas pada keeksentrikan Ratu Penyihir.

"Sudah waktunya untuk meninggalkan ruang ini," gumam Roel pelan saat dia meninggalkan taman langit.

Dia berjalan menuju ruang singgasana tertinggi, di mana dia melihat lingkungan yang akrab dan mengenang saat-saat yang dia habiskan bersama-Nya di sini. Lama kemudian, dia menghela nafas.

Dia mengangkat telapak tangannya dan fokus pada hubungannya dengan Wilhelmina saat dia menggumamkan nama mantranya, "Silver Devourer."

Kabut putih melonjak dari telapak tangan Roel dan dengan cepat mengaburkan sosoknya. Pada saat kabut putih tersebar, dia tidak terlihat.

Tak lama setelah kepergian Roel, kabut putih yang melekat di Istana Moonsoul tiba-tiba bergerak, membentuk siluet humanoid yang samar. Itu menatap ke tempat di mana Roel berdiri sebelumnya diam-diam berhamburan bersama angin.