Bab 599.1: Kamu Menggoda Ratu Lain (1)

'Waktu berlalu dalam sekejap.'

Ungkapan seperti itu biasanya dramatisasi, tetapi hari ini, mantan pangeran dari Saint Mesit Theocracy, Kane Xeclyde, mendapat kesempatan untuk secara pribadi mengalami bagaimana rasanya sendiri.

Di dalam pusat komando Tark Stronghold, Kane menatap tajam ke arah Roel saat dia mencoba mencocokkan yang terakhir dengan bocah itu dalam ingatannya. Dia harus mengakui bahwa banyak waktu telah berlalu, meskipun dia juga terkejut dengan pertumbuhan Roel.

Roel Ascart, karena beberapa alasan, telah menjadi salah satu orang yang secara khusus diperhatikan Kane sejak usia muda, dan dia harus mengakui bahwa bocah itu telah melampaui harapannya.

Hanya dua tahun yang lalu, Roel masih merupakan transenden Tingkat Asal 4, belum mengatasi rintangan transendensi tinggi. Namun, pria yang saat ini berdiri di hadapannya adalah transenden Origin Level 2, eksistensi yang setara dengannya. Tingkat pertumbuhan seperti itu mencengangkan, meski harus diakui, kekuatan Roel menambah kepercayaan pada kisahnya yang tak terbayangkan.

Namun, yang lebih menarik perhatian Kane adalah wanita dengan rambut abu-abu di sebelahnya.

Dia tidak mengenali Wilhelmina Cambontyte, meskipun dia telah menerima laporan bahwa pangeran Kerajaan Ksatria adalah seorang putri yang menyamar sebelum serangan Shrouding Fog. Dia menduga bahwa wanita dengan Roel adalah William tua, tetapi kekuatan dan sikapnya tidak terbayangkan olehnya.

Dia benar-benar yakin bahwa Wilhelmina memang transenden Tingkat 1 Asal, dan kesadaran ini mengguncang apa yang dia anggap sebagai akal sehat di dunia ini. Namun, yang membuatnya semakin bingung adalah sikap Wilhelmina terhadap Roel.

Penguasa Ras, seperti istilah yang tersirat, adalah makhluk yang melampaui kebangsaan dan organisasi. Mereka adalah individu yang otoritas dan kedudukannya menjulang di atas umat manusia lainnya.

Namun, yang mengejutkan Kane, dia tidak bisa tidak memperhatikan seberapa baik Wilhelmina mengindahkan instruksi Roel. Cara dia memposisikan dirinya tampak seolah-olah dia adalah seorang penjaga yang bertugas memastikan keselamatannya. Ini benar-benar tidak bisa dipercaya bagi Kane.

Kane hanya bisa memikirkan satu kemungkinan alasan Wilhelmina berperilaku sedemikian rupa, dan itu membuatnya menatap Roel dengan mata menyipit.

Apakah kamu mengacaukan lebih banyak wanita? Dan transenden Origin Level 1 pada saat itu?

Kane sangat tercengang sehingga dia benar-benar meragukan bahwa Roel adalah putra kandung Carter, meskipun masuk akal ketika dia mempertimbangkan preferensi Ascarts untuk ratu.

Pikiran lain-lain ini hanya bertahan di benaknya sesaat sebelum memberi jalan pada cerita Roel, terutama ketika dia mengetahui bahwa Nora mungkin telah mengoordinasikan operasi militer dan melawan para penyimpang di luar saat ini.

"Maksudmu Nora mungkin ada di luar?"

“Ya, aku percaya bahwa tentara bersatu mungkin akan bergerak untuk menyelamatkan kita. Menurut rencana kita sebelumnya, pasukan kita harus berbaris menuju Gurun Hawe sekarang.”

"Jadi begitu. Memang, setiap Penguasa Ras penting untuk menentukan kelangsungan hidup umat manusia, terutama di masa genting ini.”

“Kamu salah. Operasi ini sebenarnya untuk menyelamatkan—”

Uhuk uhuk!

Wilhelmina dengan cepat menggelengkan kepalanya dan mencoba mengklarifikasi kesalahpahaman Kane, tetapi Roel memotongnya dengan batuk. Dia menatap Roel dengan mata bingung, dan yang terakhir mengisyaratkan dia untuk berhenti dengan menggelengkan kepalanya.

Begitu banyak hal telah terjadi selama dua tahun terakhir sehingga butuh waktu lama untuk menjelaskan semuanya. Dia ingin mengabaikan detail yang kurang penting sekarang karena kekurangan waktu. Selain itu, dia merasa bahwa Kane akan memandangnya dengan aneh lagi jika dia mengetahui bahwa transenden Level 1 Asal telah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya.

Roel punya alasan untuk menghentikan Wilhelmina, tetapi yang mengejutkannya, Wilhelmina menggembungkan pipinya dan cemberut karena ketidakpuasan. Dia tidak suka bagaimana Kane merusaknya. Dia tidak peduli bagaimana orang lain memandangnya, tetapi dia merasa tidak nyaman melihat orang yang dia sukai menerima perlakuan seperti itu.

Pada akhirnya, Roel menghela nafas pelan dan memutuskan untuk berterus terang dengan Kane, berkata, "Paman Kane, orang yang mereka coba selamatkan adalah aku."

"kamu? Lalu Yang Mulia Wilhelmina…”

“Dia terluka saat mencoba menyelamatkanku.”

“…”

Kane melirik Wilhelmina dengan kaget. Dia masih berjuang untuk memahami situasi.

“Ada beberapa alasan di balik itu, tapi mengesampingkan perasaan pribadi, alasan terbesar adalah kebangkitan Deviant Sovereign,” jelas Roel.

“Kebangkitan Deviant Sovereign? Itu tidak mungkin!" seru Kane.

“Roell benar. Kami telah berselisih dengan Deviant Sovereign. Alasan utama di balik tekad tentara bersatu untuk menyelamatkan Roel adalah keyakinan mereka bahwa hanya kebangkitan Garis Keturunan Kingmaker yang memiliki potensi untuk mengalahkan Deviant Sovereign, ”kata Wilhelmina.

Kane perlahan pulih dari keterkejutannya. Wajahnya perlahan berubah muram, dan suasana di sekitarnya menjadi berat.

Sebagai salah satu komandan garis depan, Kane tahu bahwa kebangkitan Deviant Sovereign berarti umat manusia berada dalam bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mengambil napas dalam-dalam, dia menoleh ke Roel dan bertanya, “aku mendapatkan situasi yang sulit sekarang. Apa yang perlu aku lakukan?”

“Semua personel Tark Stronghold akan segera sadar kembali. Pangeran Kane, aku harap kamu dapat mengatur pasukan kamu dalam waktu satu hari dan meninggalkan tempat ini bersama aku. Kami akan berjuang untuk keluar dari pengepungan para penyimpang dan berkumpul kembali dengan Nora dan yang lainnya.”

"Baiklah. aku mengerti." Kane menerima permintaan Roel dengan anggukan.

Mereka bertiga melanjutkan untuk membahas detail strategi mereka untuk pertempuran yang akan datang.

Sementara itu, benteng yang sunyi perlahan menjadi gaduh.

Satu jam telah berlalu sejak Roel kembali. Ketika para transenden tinggi mulai mendapatkan kembali kesadaran mereka, hal pertama yang mereka lakukan adalah berkumpul di pusat komando. Kane dengan cepat mengeluarkan serangkaian perintah tegas setelah mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang situasi di luar. Persis seperti itu, binatang besar yang dikenal sebagai Tark Stronghold mulai bangun dari tidurnya.

Semua jenis pesan disiarkan di dalam benteng, dan semakin banyak orang terbangun dari tidurnya. Berkat kepemimpinan Kane yang tegas dan disiplin yang ketat di antara para prajurit, tidak ada kepanikan meskipun para prajurit yang terbangun pasti bingung.

Pusat komando dengan cepat menjadi sibuk. Ada banyak sekali orang yang masuk dan keluar dari pusat komando untuk melaporkan kemajuan, serta untuk menerima dan menyampaikan perintah.

Roel dan Wilhelmina mengambil peran sebagai penasihat militer, memberikan informasi intelijen terbaru kepada para komandan Tark Stronghold untuk memfasilitasi diskusi mereka. Partisipasi tiba-tiba dari dua pemuda dalam pertemuan darurat membingungkan para komandan Benteng Tark, tetapi tidak ada yang meragukan kredibilitas mereka, karena salah satu dari mereka adalah keturunan Ascart House, sedangkan yang lainnya adalah Penguasa Ras.

Para komandan akhirnya mencapai kesepakatan bulat bahwa mereka harus melancarkan serangan pendahuluan terhadap para penyimpang, dan pendeta Gereja Dewi Genesis menyatakan bahwa mereka akan mendengarkan arahan atasan mereka.

Roel menghela napas lega.

Dengan itu, dia dan Wilhelmina akhirnya punya waktu untuk menangani masalah lain. Hal pertama yang dia lakukan adalah meminta pendeta untuk memberikan mantra pemulihan pada Wilhelmina untuk merawat lukanya secara menyeluruh. Atas desakan Wilhelmina dan Kane, dia menerima perlakuan yang sama.

Jika seseorang benar-benar harus menunjukkan kelemahan di Benteng Tark sebelumnya, itu adalah kurangnya kekuatan tempur tingkat atas. Namun, kelemahan ini dijembatani sekarang karena Roel dan Wilhelmina telah sembuh total dari luka mereka. Benteng Tark saat ini lebih kuat dari sebelumnya.

Ini menyuntikkan kepercayaan besar pada Kane dan para komandan lainnya, yang telah mengkhawatirkan perubahan di luar sejak mereka diisolasi dari dunia selama dua tahun sekarang.

“Roel, kita seharusnya bisa menyelesaikan pengorganisasian pasukan kita dalam sehari. Jika kami memasukkan tim logistik, kami memiliki sekitar 150.000 tentara.”

“150.000… Itu kurang dari yang aku harapkan.”

“Ya, tapi itu kabar baik. Kami biasanya memiliki lebih banyak tentara dari ini, tetapi serangan Shrouding Fog datang selama pertukaran personel musim dingin kami. Puluhan ribu tentara yang terluka dikawal oleh personel logistik kami. Tanpa mereka, pasukan kita akan lebih mobile.”

"Aku mengerti," jawab Roel dengan anggukan.

Hatinya sedikit lega. Dia khawatir tentara yang terluka akan menjadi korban dalam pertempuran yang akan datang.

Segera setelah mereka kembali ke dunia nyata, mereka akan menghadapi jebakan rumit dan pengepungan ketat dari Deviant Sovereign. Bahkan keluar dari pengepungan sudah merupakan usaha yang sangat besar; tidak mungkin mereka bisa merawat yang terluka di atas itu.

Kulit Roel sangat membaik sekarang setelah dia terbebas dari kekhawatiran terbesarnya.

Saat itu, Kane tiba-tiba memikirkan sesuatu yang membuat ekspresinya menjadi sedikit aneh. Dia ragu sejenak sebelum bertanya, "Roel, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu."

"Apa itu?"

“Yah, aku baru saja menerima laporan bahwa ada sesuatu di Tark Stronghold. aku curiga kamu mungkin telah membawanya sambil menyelamatkan kami. Apakah kamu ingin melihatnya?

“Aku membawa sesuatu sambil menyelamatkanmu? aku tidak berpikir… Ah! aku mengerti."

Di tengah kata-katanya, Roel tiba-tiba teringat Artasia menyebutkan sesuatu tentang hadiah, jadi dia bertanya tentang lokasinya sebelum pergi bersama Wilhelmina.

Untuk memberi hormat dari barisan tentara, mereka berdua berjalan menyusuri koridor dan tangga. Sesampainya di lantai satu, mereka menuju ke alun-alun militer. Para prajurit di benteng terlalu sibuk membuat persiapan untuk pertempuran yang akan datang sehingga tidak memperhatikan mereka.

Saat mereka berdua berjalan keluar, mereka merasakan gelombang penyegaran.

Mereka telah terkurung di dalam benteng selama berhari-hari sehingga mulai terasa pengap. Sementara alun-alun itu juga terletak di dalam benteng, ia memiliki atap terbuka, meskipun area tersebut saat ini tertutup kabut putih tebal.

“Roel, kabut putih itu…”

"Jangan khawatir; tidak banyak mana di sana. Kami tidak akan dimakan, ”Roel menjelaskan sambil tersenyum.

Untuk membuktikan maksudnya, dia melangkah ke alun-alun dan berjalan menuju kabut putih. Wilhelmina ragu sesaat sebelum segera mengikutinya.

"Lihat; tidak apa-apa,” kata Roel.

"Kamu benar," Wilhelmina setuju.

"Apakah kamu takut kabut?"

“Bukan itu. aku hanya khawatir kamu tidak akan dapat melarikan diri tepat waktu jika kamu dimakan lagi. Tentara bersatu tidak akan mampu mempertahankan serangan mereka terhadap para penyimpang terlalu lama.”

Roel terdiam sesaat sebelum bertanya, “Apa maksudmu dengan 'kamu'? Kita akan melewati cobaan ini bersama-sama.”

“… Aku telah bersumpah untuk melindungimu. Keselamatan kamu adalah prioritas aku.”

“Aku sudah mengatakan bahwa kamu bukan pengawalku lagi. Mina, kapan kamu akan mengubah pola pikirmu itu?”

“Aku…” Wilhelmina tampak sedikit bingung.

Roel menghela nafas saat dia menoleh untuk melihat Wilhelmina. Yang terakhir tampak sedikit bingung di bawah tatapannya. Dia secara naluriah berpikir untuk meminta maaf, hanya untuk tersentak ketika Roel tiba-tiba meraih tangannya. Pipinya dengan cepat berubah menjadi merah.

“I-ini…”

“…Kabutnya terlalu tebal. Jangan tersesat.”

“… Mm.”

Wilhelmina hanya bisa dengan malu-malu menganggukkan kepalanya pada pembenaran Roel, meski diam-diam dia berharap kabut menyelimuti area yang lebih luas sehingga ini bisa berlanjut lebih lama. Sementara itu, Roel mengamati sekeliling mereka dengan sinar kontemplatif di matanya.

“Mereka bilang ada sesuatu di sini. Apa itu?”

"Mungkinkah itu semacam senjata?"

“Senjata? aku ragu begitu. Artasia tidak akan repot menjaga ketegangan tentang sesuatu yang sederhana seperti itu.”

Roel menjelajah lebih jauh ke dalam kabut, Wilhelmina diam-diam mengikutinya. Tidak butuh waktu lama hingga siluet mereka tertutup sepenuhnya oleh kabut.

Tiba-tiba, Roel merasakan sesuatu di tanah di bawahnya.

“Hm? Ada apa dengan lantai?” Roel bergumam.

“aku pikir ada sesuatu di sekitarnya. Tunggu sebentar. Itu adalah…” seru Wilhelmina.

Roel dengan cepat menoleh untuk melihat apa yang ditunjuk Wilhelmina. Apa yang dilihatnya membuat tubuhnya menegang.

Tersembunyi di tengah kabut bukanlah senjata apa pun melainkan gunung pucat yang mengerikan.

…