Bab 616: Janji Ratu Penyihir

Artasia berdiri di tengah-tengah bunga yang mekar saat pertanyaannya bergema di istana yang kosong.

Roel terdiam.

Dia telah bertemu Artasia di Negara Saksi bersama Lilian. Untuk mengalahkan musuh yang tidak dapat diatasi, dia tidak punya pilihan selain mencari bantuan dari Ratu Penyihir, tetapi Ratu Penyihir mengajukan syarat, yang harus ditempatkan di tubuh Lilian.

Dia akhirnya berhasil mencegah invasi Artasia ke tubuh Lilian dengan memberi Lilian sifat seorang penjelajah mimpi untuk sementara waktu melalui darah Astrid, tapi masalah ini meninggalkan kesan yang kuat padanya. Khususnya, Ratu Penyihir telah menyampaikan keinginannya kepadanya.

Berbeda dengan Grandar dan Peytra, Artasia ingin dihidupkan kembali di dunia nyata, dan cara termudah baginya untuk mencapai tujuannya adalah dengan memiliki tubuh orang lain.

Namun, tidak ada orang yang mau bekerja untuk Ratu Penyihir. Berdasarkan standarnya, sebagian besar keajaiban di dunia mungkin hanyalah omong kosong belaka. Tidak banyak orang di dunia ini yang bisa memenuhi persyaratannya, tapi anak Roel dan Lilian pasti memenuhi kriteria tersebut.

Bahkan Roel terkejut melihat anak kecil menggunakan mantra temporal.

Artasia juga akan menyadari distorsi temporal yang timbul dari mantra temporal, dan itu adalah motif yang lebih dari cukup baginya untuk meletakkan tangannya pada anak mereka.

Roel menatap Ratu Penyihir dengan mata menyipit, sedangkan Ratu Penyihir terus mengamati bunga di tangannya dengan ekspresi tanpa ekspresi. Setelah lama terdiam, Roel menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak, aku tidak berpikir seperti itu.”

“…Berbohong adalah kebiasaan buruk, Pahlawanku.” Artasia berbalik dan memandangnya dengan ketidakpuasan.

“Tidak, itu tidak bohong,” jawab Roel.

Dia perlahan berjalan ke arahnya di ladang bunga dan menatap matanya yang lebih merah. Sebelum dia menyadarinya, tangannya sudah terulur untuk membelai kepalanya.

“Hm?” Artasia membelalakkan matanya karena terkejut.

Roel segera tersadar dari linglungnya dan buru-buru menarik tangannya, hanya untuk Artasia yang meraihnya di jalur mundurnya.

“Pahlawanku, bisakah kamu menjelaskan apa yang kamu lakukan?”

"Dengan baik…"

Roel kehilangan kata-kata. Dia juga tidak tahu kenapa dia melakukan itu. Dia menatap Artasia, yang sedang menunggu jawaban darinya, dan entah kenapa, hatinya terasa tertahan. Entah kenapa, pertanyaannya yang menyiksa diri sebelumnya telah membuatnya sangat tidak nyaman.

Keraguan yang dia simpan mengenai wanita itu memang menyakitkan. Artasia telah mengatasi banyak rintangan bersamanya sejak pertemuan mereka. Keraguan seperti itu seharusnya tidak ada di antara mereka.

“aku juga tidak tahu. Kamu kelihatannya akan menangis, jadi… ”

“…Alasan macam apa itu? Pahlawanku, kamu tidak boleh melontarkan lelucon seperti itu.”

"aku tidak bercanda."

Artasia terkejut. Dia melepaskan tangan Roel dengan gusar dan berbalik.

“Aku menangis? Sungguh tidak percaya. Hal seperti itu akan menjadi lelucon di zaman kuno.”

“aku tidak tahu tentang zaman kuno, tapi bagi aku itu bukan lelucon,” jawab Roel sambil menghela nafas, sambil membungkuk dan memetik mawar hitam untuk memeriksanya juga.

“…Kenapa kamu tidak meragukanku? Aku sudah memberitahumu tujuanku saat pertama kali kita bertemu,” tanya Artasia.

“Ya, tapi itu sudah menjadi masa lalu,” jawab Roel sambil dengan lembut menghaluskan duri mawar hitam dengan mana miliknya. “Aku tidak tahu kenapa kamu begitu mengkhawatirkannya, tapi menurutku kamu tidak akan menyakitinya.”

"Apakah itu semuanya? Pahlawanku, kamu terlalu naif. Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan menolak godaan kebangkitan demi kamu?”

“Aku… hanya mengira kamu tidak akan meninggalkan sisiku,” jawab Roel ragu-ragu.

“!” Artasia membelalakkan matanya keheranan.

Menebak pikirannya secara akurat menyebabkan detak jantungnya semakin cepat, dan wajahnya menjadi sedikit merah. Sebelum dia bisa membantahnya, dia tiba-tiba mengirimkan sekuntum mawar hitam padanya.

“aku tahu kedengarannya narsis, tapi aku yakin kami cukup dekat sehingga tidak perlu menebak-nebak niat satu sama lain. kamu telah membantu aku melalui banyak hal, dan aku seharusnya tidak meragukan kamu. aku minta maaf."

“Kamu benar-benar… Itulah alasan kamu selalu mendapat banyak masalah!”

"Maaf?"

"Tidak apa!" Artasia mendengus.

Dia meraih ke belakangnya untuk mengambil mawar hitam yang ditawarkan Roel padanya. Dia membawanya ke depan dan dengan bingung menatap duri-durinya yang halus sebelum menghembuskan napas dalam-dalam. Dia bisa merasakan amarahnya yang mendidih perlahan mereda.

“Pahlawanku, apakah kamu seorang telepatis?”

"Tentu saja tidak. Apa kau tidak tahu lebih baik dari orang lain tentang mantra apa yang mampu kulakukan?”

“Itu benar…” jawab Artasia sambil terkekeh. “Dunia tidak damai sekarang. Bahkan jika aku kembali ke dunia sekarang, kecil kemungkinannya aku akan mendapatkan kembali kekuatanku dalam waktu dekat. Aku hanya akan kehilangan hidupku dengan sia-sia. Jadi kamu tidak perlu khawatir aku akan pergi kemana pun untuk saat ini.”

“Mengerti,” jawab Roel sambil tersenyum.

Artasia mengangkat mawar hitam itu ke bibirnya, entah untuk menghirup wanginya atau untuk menahan diri agar tidak melontarkan keinginan terdalamnya. Setelah hening beberapa saat, dia bergumam dengan keyakinan seolah bersumpah, “…Aku akan menemanimu sampai akhir, apa pun yang terjadi.”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu, Artasia?”

"Tidak apa. Pahlawanku, sudah waktunya bagimu untuk kembali…”

Ratu Penyihir melambaikan tangannya, dan Roel tiba-tiba merasakan kesadarannya kabur. Gelombang rasa kantuk menyerangnya.

Apakah dia mengusirku dari wilayah kekuasaannya?

Roel berusaha keras untuk tetap membuka matanya saat dia melihat ke arah wanita berambut putih, yang telah berbalik untuk melihatnya di saat-saat terakhir ini. Wajahnya memerah, namun ada kesedihan yang tak terlukiskan di matanya.

“!”

Artasia tidak menyangka dia masih terjaga. Keheranan melintas di mata merahnya saat dia buru-buru melambaikan tangannya sekali lagi, memasukkan kesadarannya ke dalam kegelapan.

…

“Mina, seberapa kredibel informasimu?”

“Itu adalah laporan internal yang ditulis tangan oleh Majelis Twilight Sages Zaman Kedua. Menurut aku, ini adalah informasi paling kredibel yang kami miliki sejauh ini.”

"Jadi begitu."

Keesokan harinya setelah kembali dari istana Ratu Penyihir, Roel menatap informasi di hadapannya dengan penuh pertimbangan.

Wilhelmina berdiri di sampingnya, sedikit gelisah dan terlihat tidak nyaman. Alih-alih mengenakan armor berat dan pedang seperti biasanya, dia malah mengenakan gaun sederhana. Dia tahu bahwa ini perlu karena pertarungannya sekarang bukan di medan perang melainkan di kamar tidur.

Beberapa hari yang lalu, Antonio mengajukan proposal dari Negara Cendekiawan mengenai perluasan Klan Kingmaker. Untuk menambah bobot mereka dalam negosiasi, Lilian dan yang lainnya menyeret Wilhelmina, putri Kerajaan Ksatria Pendor, ke pihak mereka.

Sejak saat itu, Wilhelmina ditugaskan dengan misi yang sangat mempermalukannya sehingga dia ingin menyelam ke dalam celah mana pun dan bersembunyi—mengandung anak Roel.

Baru beberapa hari sejak dia menyadari perasaannya terhadap Roel, dan dia bahkan belum tahu apakah mereka bisa dianggap sebagai kekasih. Harapan yang tiba-tiba untuk melahirkan anaknya terlalu berat untuk ditanggungnya.

Dia telah membicarakan masalah ini dengan Nora dan yang lainnya selama pertemuan mereka, tetapi setelah mendengar tentang bagaimana dia menghabiskan waktunya bersama Roel secara pribadi, yang lain memilih untuk mengabaikan pertentangannya. Tepatnya, mereka sudah tahu bagaimana keadaannya.

“aku memang berharap hal itu tidak terjadi, namun aku pikir situasinya sudah jelas. Kecuali kamu langsung memberitahunya bahwa kamu membencinya, tidak mungkin dia akan mengabaikanmu,” kata Nora pasrah.

“Benci dia? Itu tidak mungkin!" seru Wilhelmina.

“Dan itulah mengapa aku mengatakan bahwa hasilnya sudah diputuskan. Hanya masalah waktu sebelum hubungan kamu dikonfirmasi. Prioritas kami saat ini adalah menghentikan usulan tersebut, atau hal-hal lain akan menjadi lebih rumit di masa depan.”

Ketidakpedulian Nora dan yang lainnya terhadap perasaan dan perkembangan hubungan Wilhelmina membuat Wilhelmina bingung. Karena tidak tahu bagaimana harus menanggapinya, dia dengan canggung mengubah percakapan menjadi intelijen yang baru-baru ini ditugaskan oleh Roel untuk dia perhatikan.

Selama Pertempuran Bumi Hangus, seseorang yang diduga Alicia muncul bersama Enam Bencana. Roel bahkan kehilangan ketenangannya sesaat dan hampir kehilangan nyawanya karena serangan Light Devourer. Ketika semuanya sudah selesai, dia meminta Wilhelmina untuk menyelidiki suatu masalah—keberadaan Ibu Dewi dan Juru Selamat.

Wilhelmina segera memahami niat Roel dan memutuskan untuk membantunya. Sayangnya, hasilnya tidak terlalu optimis.

Sebagian besar ras memang memiliki catatan yang menyatakan bahwa jiwa Juruselamat dimeteraikan di jurang maut setelah Dia turun ke dalam kebejatan, namun tidak ada rincian lebih lanjut mengenai lokasi pastinya. Adapun Ibu Dewi, tidak ada informasi sama sekali tentang tanah hibernasinya.

Majelis Twilight Sages telah secara khusus melakukan penelitian mengenai masalah ini, dan kesimpulan mereka adalah bahwa Juruselamat dan Ibu Dewi sedang berhibernasi di dimensi independen yang terpisah dari Benua Sia, dan dimensi ini tidak dapat diakses melalui cara normal.

Dan ketika sampai pada topik dimensi, suatu bencana tertentu secara alami muncul di benak aku.

Ardes Zaman Kedua menyimpulkan bahwa tanah hibernasi Dewi Ibu terkait dengan Kabut yang Terselubung. Yang memperkuat dugaan ini adalah Roel dan Wilhelmina telah menemukan kemungkinan jejak Alicia di Benteng Tark ketika mereka berada di ruang Kabut Terselubung.

Ini memperjelas tindakan mereka selanjutnya.

Roel menoleh ke Wilhelmina dan berkata, “Terima kasih atas kerja kerasmu, Mina. aku minta maaf karena mengganggu kamu ketika kamu sudah memiliki begitu banyak hal di piring kamu.

“Tidak, aku melakukan ini atas kemauanku sendiri. Aku juga teman Alicia,” jawab Wilhelmina sambil melambaikan tangannya karena malu. Dia menatap Roel dan bertanya, “Apa yang ingin kamu lakukan selanjutnya?”

“Aku akan menyelesaikan pekerjaanku secepat mungkin, lalu berangkat menyelamatkan Alicia segera setelah tubuhku sembuh,” jawab Roel dengan tatapan penuh tekad.

Wilhelmina mengangguk. "aku mengerti. Kita akan pergi bersama.”

“Mina?”

“Kami terikat oleh sumpah. Sudah menjadi tugasku untuk melindungimu, terutama saat kamu pergi ke tempat yang berbahaya.”

“…” Roel terdiam.

Kurangnya tanggapannya membuat Wilhelmina cemas, dan dia semakin menekankan kasusnya. “Kamu harus mengajakku. Kekuatanku mungkin tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kekuatanmu, tapi setidaknya aku bisa memikul sebagian bebanmu…”

“Kamu sudah cukup kuat, Mina,” bantah Roel dengan ekspresi tegas.

Wilhelmina adalah seorang transenden Asal Level 1 yang kuat. Swordheart-nya adalah keterampilan curang yang memberinya kekuatan ledakan luar biasa tanpa kerugian, dan Atribut Asal Keberanian miliknya terpicu segera setelah dia memasuki pertempuran, memberikan lebih banyak kekuatan semakin dia bertarung dengan gagah berani.

Dia bisa dibilang seorang pengamuk di medan perang. Dia lebih dari mampu memikul sebagian beban Roel.

Mata Wilhelmina berbinar setelah mendengar evaluasi Roel. “Jika itu masalahnya…”

“Maafkan aku, Mina. Kamu kuat, tapi aku harus melakukan ini sendirian.”

"…Mengapa?" Wilhelmina mengajukan pertanyaannya dengan mata melebar.

Roel bangkit dari tempat duduknya dan berjalan ke arahnya, berkata, “Akan lebih mudah menjelaskannya dengan tindakanku.”

“Hm?”

Roel mengulurkan tangan dan memeluk Wilhelmina, dengan lembut membelai rambut panjangnya. Dengan suara lembut, dia berkata, “Alicia penting bagiku, tapi kamu juga penting, Mina. Operasi ini bisa berbahaya. Itu akan melanggar tujuanku jika aku membahayakanmu saat mencoba menyelamatkannya.”

“Tapi Roel…”

“Tidak apa-apa jika kita berperang, tapi ini adalah motif egois aku. kamu tidak seharusnya mempertaruhkan nyawa kamu di sini.

“Tetapi bagaimana jika kamu menghadapi bahaya sendirian? Kamu harusnya tahu betapa pentingnya dirimu saat ini!” Seru Wilhelmina cemas dengan tangan terkepal, berharap bisa berubah pikiran.

Yang mengejutkannya, Roel menggelengkan kepalanya.

“Sejujurnya… aku punya perasaan.” Roel mengalihkan pandangannya dari Wilhelmina ke langit yang diterangi cahaya bulan, dan setelah hening beberapa saat, dia berkata, “Mungkin lebih aman bagiku untuk pergi sendiri.”