Bab 617: Berita Mendadak

Roel menggendong Wilhelmina sambil menatap malam yang diterangi cahaya bulan dengan mata kontemplatif. Di sisi lain, Wilhelmina mengerutkan keningnya kebingungan.

“Roel, apa maksudmu?”

“Seperti yang aku katakan.”

Roel menundukkan kepalanya saat dia mencoba mengungkap alasan di balik mengapa dia merasa seperti itu.

Seandainya Negara Saksi terakhirnya benar-benar mempengaruhi dunia nyata, hal itu akan memperumit hubungannya dengan Ibu Dewi. Masih terlalu dini untuk mengatakan mana di antara dua ingatan dari garis waktu yang berbeda yang memiliki efek lebih besar pada dirinya, tapi akan lebih bijaksana baginya untuk tidak melakukan tindakan gegabah dan mengubahnya menjadi musuh.

Untuk menghindari kegelisahan Ibu Dewi, dia harus menyelamatkan Alicia sendirian.

Mengambil langkah mundur, sebagai seseorang yang telah menyaksikan kekuatan Ibu Dewi, dia tahu tidak akan ada bedanya berapa banyak orang yang dilemparkan ke arahnya. Jika Dia berusaha mengambil nyawa Roel, Wilhelmina hanya akan menambah jumlah korban tewas.

“Mina… bagaimana jika aku tidak berencana menjadikan Ibu Dewi sebagai musuh?”

"Ah?" Wilhelmina ternganga, tapi dia segera menenangkan diri untuk merenungkan masalah ini. “…Apakah kamu ragu untuk menghadapi Ibu Dewi karena kekuatannya?”

“aku tidak akan menyangkal bahwa itu adalah salah satu alasannya, tetapi lebih dari itu… Di Negara Saksi yang terbaru, Dia merawat aku seperti anak-Nya sendiri dan bahkan menyelamatkan hidup aku.”

“!” Wilhelmina melebarkan matanya karena terkejut.

Kartu truf Roel, Tubuh yang Tidak Dapat Dihancurkan dan Sia-fikasi, berasal dari Dewi Ibu. Kalau bukan karena mereka, dia pasti sudah mati dalam pertempuran melawan Banjol.

Di dunia nyata, Klan Kingmaker telah menyakiti Ibu Dewi berkali-kali, menyebabkan permusuhan di antara mereka. Namun, Roel telah merasakan cinta tak terbatas dari Ibu Dewi di Negara Saksi, dan terlalu sulit baginya untuk berbalik melawannya.

Aliansi Tripartit telah meramalkan kebangkitan Dewi Ibu sebagai salah satu faktor di balik kiamat, yang menjadikannya musuh yang tak terelakkan bagi umat manusia. Sikap Roel saat ini sangat tidak pantas, dan dia siap menghadapi kekecewaan Wilhelmina.

Namun yang mengejutkan, Wilhelmina tidak mengatakan apa pun tentang masalah tersebut.

“Begitu…” Wilhelmina mengangguk saat keterkejutan di wajahnya perlahan memudar.

…Hah? Apakah itu semuanya? Roel bingung dengan jawabannya.

Dia mengira Wilhelmina akan menghukumnya dengan keras karena berpikiran seperti itu. Dia adalah penerus Majelis Twilight Sages, serta pendukung kuat faksi elang.

Majelis Twilight Sages selalu menganggap Ibu Dewi sebagai musuh terbesar mereka, bahkan di Zaman Kedua. Baik itu Enam Bencana atau Pertemuan Para Suci, sebuah aliran sesat jahat yang terdiri dari para penyembah Dewi Ibu, mereka telah menjadi duri di punggung umat manusia. Tak terhitung banyaknya orang yang tewas saat mencoba menghentikan mereka selama bertahun-tahun.

Roel tidak akan terkejut jika Wilhelmina memarahinya karena pemikirannya yang disengaja dan bahkan mungkin naif, tapi anehnya tanggapannya tenang. Karena itu, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “…Mina, apa kamu baik-baik saja dengan itu?”

"Aku tidak tahu. aku masih berjuang untuk menerima apa yang baru saja kamu katakan, dan aku masih ragu apakah Ibu Dewi memiliki ingatan tentang Negara Saksi. Namun, menurutku aku tidak punya hak untuk menentang keputusanmu.”

“Hm?”

Apakah ini terjadi lagi? Roel berpikir dengan cemberut saat mengingat kebiasaan lama Wilhelmina.

Karena sumpah tersebut, Wilhelmina melihat dirinya sebagai alat perlindungan Roel, menanamkan pola pikir dalam dirinya bahwa dia adalah orang kedua setelahnya. Itu sebabnya dia sangat terpukul ketika dia jatuh cinta padanya. Dia merasa tidak berharga dan tidak berani mengutarakan perasaannya. Hanya ketika dia menghadapi ancaman kematian barulah dia mengatasi belenggu itu.

Hubungan seperti itu juga bukan yang diinginkan Roel, jadi dia banyak mengobrol dengan Wilhelmina saat itu mengenai masalah ini. Namun, sepertinya dia belum melepaskan diri dari pola pikirnya yang mengakar.

Dia meraih bahu Wilhelmina dengan maksud untuk menekankan maksudnya sekali lagi, hanya untuk terkejut ketika dia melihat sikapnya. Kepalanya menunduk, dan pipinya menunjukkan semburat kemerahan. Itu tidak seperti ekspresi yang dia tunjukkan ketika dia menyatakan dirinya sebagai alat.

“Aku akan menolaknya sebagai komandan pasukan gabungan, tapi dalam kapasitas pribadiku sebagai partner p masa depanmu, aku ingin mendukungmu dalam apapun yang ingin kamu lakukan, j-jadi…” Tubuh Wilhelmina gemetar karena malu saat dia menatap Roel dengan mata oranye berkilau.

“…” Roel tercengang. Kontras tajam dalam gambarnya membuat jantungnya berdetak kencang.

Dia tahu betapa polosnya dia, karena belum pernah mengalami percintaan sebelumnya, itulah sebabnya kata-katanya mengandung banyak kekuatan. Hatinya menjadi tenang, mengetahui bahwa dia telah mengubah evaluasi dirinya.

“Mina, kamu sungguh manis.”

"Ah? A-apa kamu memujiku?”

"Tentu saja." Roel memeluk Wilhelmina saat kekhawatirannya menghilang. Setelah berpelukan cukup lama, dia memecah kesunyian dan berkata, “Ini sudah larut. Kita harus tidur.”

"Sekarang? A-aku belum siap…” Wilhelmina segera menegang dalam pelukan Roel, dan detak jantungnya berdebar kencang.

Roel menghela nafas tak berdaya. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menutup bibirnya.

“!”

Mata Wilhelmina melotot saat bibir mereka bertemu, dan pipinya memerah karena kemerahan. Melihat itu, Roel menarik kembali dan mengakhiri ciumannya.

“Baiklah, itu saja untuk hari ini.”

“Roel?”

“Kita tidak boleh mengganggu langkah kita hanya karena perkataan Kepala Sekolah Antonio. Segalanya berjalan terlalu cepat bagi kami, jadi wajar jika kamu secara tidak sadar menolaknya.”

“…Aku minta maaf,” Wilhelmina yang tersipu malu meminta maaf.

Roel tidak kecewa, karena ciuman ini sudah merupakan langkah maju yang besar bagi Wilhelmina. Baru sebulan yang lalu dia pertama kali memegang tangan seorang pria. Dia membawanya ke kamar tidurnya, dan mereka berdua berpelukan untuk tidur.

…

Roel menghabiskan hari-harinya setelah Pertempuran Bumi Hangus di bawah perlindungan Nora dan yang lainnya. Kondisinya membaik secara signifikan setelah Charlotte menghilangkan efek samping dari penggunaan Batu Mahkota untuknya, memungkinkan dia untuk bertemu dengan teman-teman lamanya.

Kelompok pertama adalah anggota generasi emas dari Pendor, seperti Giant Kurt, Valkyrie Brittany, Selina, Juliana, dan lain-lain.

Dia terkejut dengan pertumbuhan mereka selama setahun terakhir, baik dalam hal kekuatan maupun kedewasaan. Watak mereka menjadi lebih mengesankan, dan dia bisa merasakan persahabatan yang kuat di antara mereka.

Dalam obrolan kosongnya dengan Wilhelmina, dia mengetahui bahwa ada insiden pada tahun lalu di mana para penyesat menyudutkan pasukan yang terdiri dari pasukan Brolne di lembah pegunungan. Mereka terjebak selama sepuluh hari sebelum bala bantuan akhirnya tiba.

“Salah satu Penguasa Ras yang menyimpang melancarkan serangan mendadak, mengejutkan pasukan bersatu. Itu sungguh mengerikan. Tentara telah mengalami tingkat korban lebih dari 50% pada saat bala bantuan tiba. Kurt, Selina, dan yang lainnya adalah bagian dari pasukan itu.”

Hati Roel terasa berat saat mengingat perkataan Wilhelmina. Dia sangat terganggu dengan penutup mata Brittany, yang mendorong Brittany menceritakan masalah tersebut.

“Ketua, aku memang kehilangan salah satu mata aku dalam pertempuran itu, tapi itu bisa diobati.”

“Lalu kenapa kamu tidak mengobatinya?”

“Dia menderita cedera pada matanya tahun lalu. Dia harus pensiun dari garis depan selama beberapa bulan jika dia ingin berobat, tapi itu berarti dia tidak akan bisa melindungi Geralt untuk sementara waktu,” Selina menjelaskan atas namanya sambil tersenyum hangat.

Membeberkan pikirannya membuat Brittany merasa malu. Dia dengan cepat mengubah topik pembicaraan dengan menjelaskan keadaan saat itu.

Pertarungan itu mengakibatkan kematian banyak orang yang Roel kenal di Akademi Saint Freya, namun pertarungan sulit itu juga melahirkan perasaan yang kuat di dalam grup, termasuk romansa.

Dua teman terdekat Roel selama berada di Akademi Saint Freya adalah Geralt dan Paul.

Untuk waktu yang lama, kisah cinta Geralt dan Brittany menjadi masalah terbesar di Fraksi Bluerose. Brittany adalah seorang yandere alami karena ciri-ciri Garis Darah Valkyrie, yang menyebabkan dia melakukan banyak hal yang membuat Geralt trauma ketika mereka masih muda. Akibatnya, hubungan mereka tidak pernah berkembang tidak peduli bagaimana Brittany merayunya.

Roel turun tangan dan menyelesaikan kesalahpahaman mereka setelahnya, namun meski begitu, mereka hanyalah teman masa kecil biasa. Semua orang mengira situasi ini akan berlangsung lama, namun pecahnya perang mengguncang segalanya.

Dengan munculnya Penguasa Ras yang menyimpang satu demi satu, umat manusia terpaksa mengerahkan semua transenden yang ada, memaksa siswa Akademi Saint Freya untuk berangkat ke medan perang.

Banyak yang dikorbankan dalam prosesnya.

Pertemuan paling berbahaya tidak lain adalah pertempuran yang disebutkan Wilhelmina. Itu adalah pertama kalinya makhluk menyimpang bersayap Asal Level 1 muncul. Kemunculan musuh udara yang kuat secara tiba-tiba membuat pasukan bersatu menjadi kacau, dan setiap pasukan harus berjuang untuk bertahan hidup.

Komandan pasukan Brolne telah kehilangan nyawanya di tengah pertempuran itu, jadi Geralt, wakil komandan, mengambil alih komando. Dipicu oleh kebencian atas kematian rekan-rekannya, Geralt sangat agresif dalam pertempuran, yang membuatnya menjadi target penyimpangan Asal Level 2.

Untuk melindungi kekasihnya, Brittany, meski saat itu baru berada di Level Asal 3, bertarung sengit dengan si menyimpang. Dengan bantuan orang lain, dia akhirnya berhasil mengusirnya.

Namun, di fase terakhir pertempuran, para penyesat melepaskan hujan panah ke arah pasukan bersatu. Geralt dan Brittany terlalu lelah untuk melarikan diri, tapi Brittany tidak meninggalkannya. Meski ditolak berkali-kali, dia menggunakan tubuhnya untuk melindunginya dari hujan anak panah. Pada akhirnya, dia menderita sembilan anak panah dan pingsan.

“Kamu sungguh berani,” puji Roel, tergerak oleh perasaannya.

“aku tidak punya pilihan karena aku tidak bisa memikirkan solusi lain. Dia jauh lebih kuat dariku.” Brittany dengan malu-malu menggelengkan kepalanya sebelum membagikan bagian akhir ceritanya.

Tentara bersatu tiba tak lama setelah hujan anak panah, tetapi mereka tidak dapat segera menemukan Brittany dan yang lainnya. Dia hanya selamat dari cobaan itu karena Geralt menyeretnya ke titik penyelamatan darurat dengan kakinya yang patah.

Tidak ada yang tahu bagaimana dia menemukan kekuatan untuk melakukannya, tapi manuver sembrono ini menyebabkan kerusakan yang hampir tidak dapat diperbaiki pada kakinya. Dia tidak akan mampu berperang selama beberapa tahun ke depan, itulah sebabnya dia mundur dari garis depan dan menjadi penasihat militer.

Roel tersentuh oleh cerita mereka. Dia setuju untuk menjadi saksi upacara pernikahan mereka. Yang mengejutkan, setelah mereka mengakhiri pembicaraan, Brittany tiba-tiba mengeluarkan sebuah amplop dan memberikannya kepadanya.

"Ini…?"

“Ini adalah surat yang dikirim Geralt menggunakan saluran internal Rose of Dawn kami. Dia mendesak kamu untuk melihat ini sesegera mungkin.”

“Baiklah,” jawab Roel muram sambil dengan hati-hati menyimpan amplop itu.

Dia hanya membuka amplop setelah melihat keluar dari grup. Wajahnya dengan cepat berubah karena terkejut. Surat itu pendek, hanya berisi beberapa informasi penting.

Sesuatu terjadi di Kekaisaran Austine. Kami kehilangan kontak dengan Paul, dan kami tidak mengetahui kondisinya saat ini.