Bab 620: Sang Pelaksana

Kalau ada eksekutornya siapa?

Roel duduk sendirian di depan lilin di kamarnya, sosoknya setengah tersembunyi di balik bayang-bayang. Dia diam-diam menatap dokumen yang tertumpuk di depannya dengan mata emas berkedip-kedip.

Dia telah memikirkan hal ini sejak percakapannya dengan Kepala Sekolah Antonio di jamuan makan. Yang terakhir telah berulang kali meyakinkannya bahwa Majelis Twilight Sages Zaman Ketiga belum menghasilkan sesuatu yang mirip dengan rencana akhir, tapi dia masih tidak bisa tetap tenang mengenai hal itu.

Majelis Twilight Sages Zaman Kedua yang didirikan oleh Ardes sangatlah kuat. Astrid Arde dan Wendy Arde, meski berasal dari keluarga cabang, mampu tumbuh hingga ketinggian Asal Level 1. Kemungkinan besar, transenden paling kuat di era saat ini hanya berada di level mereka.

Dan masih ada garis keturunan utama Keluarga Arde.

Hampir merupakan keajaiban bagaimana sebuah rumah bisa menjadi sekuat ini. Bukan tanpa alasan keluarga Ackermann memandang Ardes sebagai ancaman.

Dengan betapa kuatnya Klan Kingmaker di era itu, mereka memiliki sarana untuk mengembangkan langkah-langkah darurat untuk memastikan bahwa rencana akhir dilaksanakan dalam skenario terburuk. Kemungkinan besar mereka juga akan melakukan hal yang sama, mengingat betapa seriusnya mereka menanggapi ancaman Ibu Dewi dan Juru Selamat.

Namun bahkan jika Ardes telah mengembangkan langkah-langkah darurat, mereka pasti memerlukan seorang pelaksana untuk melaksanakan rencana rumit tersebut.

Ascart saat ini tidak memiliki sarana untuk melaksanakan rencana akhir, apalagi Roel, satu-satunya penerus Ascart House, belum pernah melihat rencana akhir dan juga tidak berniat untuk melaksanakannya.

Atau, rencana akhir mungkin telah dipercayakan kepada keturunan keluarga cabang Ardes, dan mungkin saja mereka juga memiliki individu-individu yang sangat berbakat sekaliber Astrid di barisan mereka. Namun, kecil kemungkinannya mereka bisa melaksanakan rencana akhir sendirian, karena mereka memerlukan kekuatan yang besar untuk melawan Ibu Dewi dan Juru Selamat.

“…Dan kemungkinan besar keluarga cabang sudah punah.” Roel menghela nafas sedih.

Pada tahun-tahun terakhir Epoch Kedua, misi utama yang dipercayakan kepada keluarga cabang adalah melindungi garis keturunan utama dan menutupi pelarian mereka. Jika seseorang dari keluarga cabang berhasil keluar hidup-hidup, mereka seharusnya mencari perlindungan Ascart House dalam seribu tahun terakhir.

Roel mengusap pelipisnya sambil perlahan menghapus tersangka dari daftarnya.

Pada akhirnya, dia hanya punya satu nama—keluarga Ackermann.

Seribu tahun telah berlalu sejak konseptualisasi Rencana Elang Kembar. Meskipun Ardes sudah tidak ada lagi, keluarga Ackermann masih hidup dan berkembang, belum lagi ada yang tidak beres dengan keluarga Ackermann dalam beberapa hari terakhir.

Roel menatap dua dokumen yang diletakkan di atas meja dengan mata tajam. Mereka berisi informasi tentang dua tersangka yang paling mungkin menjadi pelaksana rencana akhir.

Salah satunya adalah orang terpenting dalam Keluarga Kekaisaran Ackermann, Lukas Ackermann.

Roel tahu bahwa Kaisar Lukas memandangnya dengan permusuhan, tetapi dia tidak pernah tahu alasannya. Seandainya Kaisar Lukas adalah pelaksana rencana akhir, dan dia mengetahui hubungan antara Alicia dan Ibu Dewi, itu akan menjelaskan mengapa dia tidak memiliki kesan yang baik terhadap Roel.

Atau, Kaisar Lukas mungkin juga merasa frustrasi dengan bagaimana Ascart, yang seharusnya bekerja sama dengan Ackermann, telah melupakan semua rencana akhir.

Ini bisa menjelaskan permusuhan Kaisar Lukas yang tidak bisa dijelaskan, tapi itu hanya dugaan. Sejujurnya, Roel tidak berpikir bahwa dugaan ini mungkin terjadi.

Pertama, Kaisar Lukas seharusnya menentang keras para penyembah Juruselamat jika dia adalah pelaksana rencana akhir, namun kenyataannya tidak demikian. Bahkan, gerakannya sangat mencurigakan hingga Gereja Dewi Genesis mencurigainya berkolusi dengan mereka.

Selain itu, Roel tidak berpikir bahwa Kaisar Lukas akan bekerja tanpa pamrih demi kesejahteraan umat manusia. Namun demikian, dia mewaspadai Kaisar Lukas karena Kaisar Lukas memiliki kekuatan untuk melaksanakan rencana akhir, mengingat otoritas yang dia miliki dan fakta bahwa dia berada di Origin Level 1.

Tersangka kedua adalah seseorang yang Roel tidak ingin curigai—Paul Ackermann.

Paul curiga atas dasar keadaan misterius di balik kelahirannya dan pertumbuhan kemampuan transendennya yang fenomenal. Tidak biasa juga bagaimana Kaisar Lukas memberikan perhatian paling besar kepadanya meskipun statusnya sebagai anak haram.

Semua ini masuk akal jika Paul adalah pelaksana rencana akhir.

Paul Ackermann mungkin adalah kartu as yang ditinggalkan oleh Ardes dan Ackermann, yang akan menjelaskan pernyataan Juliana tentang darahnya yang terasa kuno. Namun, hal ini menimbulkan pertanyaan tentang siapa dia.

“Apakah dia berdarah campuran dengan umur panjang seperti Klan Darah? Tidak, seharusnya tidak demikian. Paul seharusnya menjadi manusia biasa, tapi…” Roel menggelengkan kepalanya.

Dia sudah cukup banyak berinteraksi dengan Paul Ackermann untuk dianggap sebagai pakar dalam masalah ini. Dia yakin bahwa pemuda yang menghabiskan waktu bersamanya di Akademi Saint Freya adalah manusia biasa, baik dari segi penampilan, sifat, kepribadian, atau pertumbuhan fisik.

Roel merevisi dokumen itu berulang kali dengan ekspresi yang semakin muram.

Jika Kaisar Lukas adalah pelaksananya, dia dapat memanfaatkan pengaruhnya untuk memajukan rencana akhir. Akan sulit bagi Roel untuk menghentikannya. Dalam skenario terburuk, Roel bahkan mungkin dicap sebagai pengkhianat dan dikesampingkan oleh umat manusia lainnya.

Posisi Roel sebagai orang suci yang masih hidup dan pencapaiannya dalam membunuh Penguasa Deviant sudah cukup untuk menjamin keselamatannya, namun reputasinya akan merosot dari seorang pahlawan menjadi pengkhianat. Meskipun hal itu tidak menghalangi dia untuk melindungi Alicia, dia khawatir tentang dampaknya terhadap Ascart House.

Hatinya terasa berat saat memikirkan ayahnya yang sedang menjalani masa pemulihan di rumah. Carter kemungkinan besar akan mendukung keputusannya, mengingat betapa dia sangat menyayangi keluarganya, namun dia juga harus menanggung kecaman dari seluruh dunia.

Roel tidak tahu apakah dia bisa melakukan ini pada Carter. Dia merasa jengkel hanya dengan memikirkannya.

Alternatifnya, keadaan akan sedikit lebih baik jika Paul Ackermann adalah eksekutornya, karena dia tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Kaisar Lukas. Satu-satunya masalah adalah Paul adalah teman dekatnya dan anggota Rose of Dawn.

Sejujurnya, Roel ragu untuk melawan Paul, dan kecil kemungkinannya anggota Rose of Dawn yang lain akan membantunya jika dia melakukannya.

Pada akhirnya, pelaksana rencana akhir mempunyai landasan moral yang tinggi. Mereka berjuang demi kelangsungan hidup umat manusia, sedangkan Roel bertindak berdasarkan perasaannya sendiri. Sudah jelas siapa yang akan didukung oleh masyarakat.

Tapi jadi apa?

Dari sudut pandang Roel, pelaksana rencana terakhir berusaha membunuh orang yang sangat dia sayangi demi melemahkan orang yang dia anggap sebagai ibunya. Bagaimana orang yang berada di posisinya bisa mentolerir hal itu?

Memikirkannya saja sudah membuatnya bergidik marah. Dia harus melihat ke luar jendela sebentar dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum akhirnya tenang.

Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke meja. Pertama-tama dia melihat pada pemandu roh yang dia terima dari Antonio, lalu pada kedua dokumen tersebut. Dia sudah mempunyai gambaran kasar tentang apa yang harus dia lakukan.

“Cynthia.”

“Ya, Tuanku,” sebuah suara bergema dari balik pintu.

Seorang wanita jangkung memasuki ruangan dan dengan hormat membungkuk kepada Roel. Yang terakhir menyerahkan dua dokumen di atas meja padanya.

“Beri tahu departemen intelijen Rose of Dawn dan Ascart House untuk memastikan keberadaan Kaisar Lukas dan Paul Ackermann dalam waktu sesingkat mungkin, apa pun yang diperlukan. Laporkan kepada aku segera jika kamu menemukan anomali apa pun.”

"Dipahami." Cynthia mengambil dokumen itu dan mundur keluar ruangan.

Roel berjalan ke mejanya dan diam-diam menatap pemandu roh yang terkurung itu.

Situasi akan segera memburuk segera setelah rencana akhir dilaksanakan. Satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah ini adalah dengan membawa Alicia kembali secepat mungkin.

Dia tidak tahu kapan pemandu roh itu akan pindah, tapi dia tidak punya pilihan selain mempertaruhkan harapannya pada hal ini. Dia dengan lembut menyentuh sangkar itu dengan mata menyipit sebelum duduk kembali di kursinya.

…

Sementara Roel memikirkan implikasi yang ditimbulkan oleh rencana akhir, di Benteng Noyce yang jauh, Lilian Ackermann berjalan melalui koridor yang dijaga ketat dengan wajah muram.

Sehari yang lalu, saat perayaan yang diadakan di Benteng Tark yang baru, dia tiba-tiba menerima laporan dari Kekaisaran Austine bahwa Kaisar Lukas telah menangkap anak haramnya, Paul Ackermann, saat memerintahkan pasukannya untuk bersiaga.

Lilian, meski biasanya bersikap acuh tak acuh, melebarkan matanya karena terkejut saat mendengar berita itu. Pergerakan Kaisar Lukas menyerupai skenario tertentu—konfirmasi penerusnya.

Hanya ketika penerusnya dikonfirmasi, seluruh pasukan Kekaisaran Austine akan bersiaga, siap memadamkan segala kekacauan yang mungkin timbul. Merupakan hal yang biasa bagi kaisar, ketika memilih pangeran yang lebih lemah sebagai penggantinya, untuk menempatkan pangeran tersebut di bawah perlindungannya dan menyembunyikan keberadaannya.

Selama penerusnya selamat dari badai awal, mereka dapat dengan cepat mengumpulkan pendukung berkat legitimasi yang diberikan oleh kaisar dan memperkuat posisi mereka.

Lilian akan segera mengambil tindakan jika yang disembunyikan adalah dua saudara laki-lakinya yang lain, mengetahui bahwa dia akan dirugikan jika dia harus menghadapi Kaisar Lukas dan saudara laki-lakinya pada saat yang bersamaan. Namun, entah kenapa, yang disembunyikan adalah Paul.

Hal ini sangat tidak biasa karena Paul Ackermann tidak mempunyai hak suksesi.

Kekaisaran Austine adalah negara yang sangat otoriter, dimana kekuasaan terkonsentrasi di tangan keluarga kekaisaran, namun tetap tidak mudah bagi Kaisar Lukas untuk mewariskan mahkota kepada anak haram.

Para bangsawan Kekaisaran Austine tidak akan menerima anak haram sebagai bawahan mereka.

Tindakan seperti itu hanya akan mendorong para bangsawan ke pihak Lilian, karena dia adalah satu-satunya keturunan kekaisaran yang memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan kaisar.

Yang aneh dari situasi ini adalah Kaisar Lukas tidak membuat pengumuman resmi apa pun sejak melakukan tindakan ini. Hal ini menunjukkan bahwa tujuannya mungkin bukan untuk mewariskan mahkota kepada Paul, itulah sebabnya Lilian menahan diri untuk saat ini.

Namun, hal ini menimbulkan pertanyaan lain.

Apa yang sedang direncanakan Kaisar Lukas?

Paul Ackermann, sebagai anak haram, tidak pernah dianggap serius di Kekaisaran Austine. Dia tidak diperlakukan dengan baik, dan Kaisar Lukas juga menutup mata terhadapnya. Sulit untuk memahami mengapa Kaisar Lukas tiba-tiba menangkapnya.

Tidak ada ikatan ayah-anak di antara mereka, dan Paul tidak memiliki kualifikasi untuk bersaing memperebutkan mahkota. Nilai lain apa yang dilihat Kaisar Lukas dalam diri Paulus? Lilian bertanya-tanya sambil mengerutkan kening, saat dia secara naluriah memikirkan latar belakang Paul yang tidak diketahui.

Pembantunya, Audrey, sampai pada kesimpulan yang sama setelah menganalisis informasi tersebut.

“aku pikir Yang Mulia malah mencoba menghentikan orang lain untuk mendekati Yang Mulia Paul.”

“Kelihatannya memang seperti itu,” jawab Lilian sambil mengangguk.

“Yang Mulia, apa yang harus kami lakukan?” Audrey bertanya.

"Kami akan…"

"…Ibu."

“!”

Lilian baru saja hendak mengeluarkan perintahnya ketika dia tiba-tiba mendengar suara gadis yang dikenalnya dan membeku.

“Jangan biarkan Paul mati, kalau tidak Ayah…”

“Hm?”

Ayah? Apakah ini menyangkut Roel?

Lilian menyipitkan matanya, tapi kata-kata gadis itu tiba-tiba terhapuskan oleh suara statis.