Bab 619: Rencana Akhir

Roel sangat familiar dengan nama ‘Astrid’.

Astrid adalah anggota pertama Ardes yang dia temui ketika dia pertama kali menyadari kekhasan Rumah Ascart dan mengikuti jejak Klan Kingmaker dan Majelis Twilight Sages. Dia telah melindungi dia dan Lilian di Negara Saksi, dan dia berterima kasih padanya untuk itu.

Astrid, sebagai 'Akademik' Majelis Twilight Sages, bertanggung jawab atas tim yang menangani Juruselamat. Selama ratusan tahun, dia menyamar di Akademi Saint Freya, mempertahankan Mimpi Kekacauan untuk memastikan Juruselamat tetap tertidur lelap.

Dia praktis memberikan segalanya untuk misi ini, bahkan tidak berani mengunjungi Ascart House meskipun mengkhawatirkannya. Terlepas dari pengorbanannya yang tanpa pamrih, dia tidak dihargai dengan ketenaran maupun kekayaan. Satu-satunya hal yang mendorongnya adalah kemauan dan cita-cita mulia Ardes.

Roel sangat menghormatinya, itulah sebabnya dia sama bersemangatnya dengan Antonio saat mengetahui bahwa dia akan sadar kembali.

Antonio membawa Roel ke kamarnya. Di tengah kamarnya, siluet manusia yang samar-samar tergeletak di dalam bola lampu warna-warni yang mengambang, tampak seolah-olah hendak keluar dari dalam.

Mimpi Kekacauan (Chaos Dream) adalah sebuah harta karun yang harus dibayar mahal oleh Majelis Petapa Twilight Zaman Kedua. Itu terbuat dari bahan-bahan dunia lain yang hanya bisa dipertahankan di dalam mimpi, itulah mengapa itu dipercayakan kepada Astrid, yang memiliki Garis Keturunan Dreamwalker.

“Kepala Sekolah Antonio, ini…”

“Ya, Tuan Astrid akan segera bangun. Kebangkitan Deviant Sovereign telah mengguncang Impian Kekacauan, dan kemenanganmu selanjutnya atas Banjol menciptakan jeda singkat. Itu memberi waktu bagi Lord Astrid untuk bangun dari tidurnya.”

"Indah sekali!" Roel tidak menyangka tindakannya secara tidak sengaja telah membantu leluhurnya. “Berapa lama lagi dia akan berada dalam kondisi ini?”

“Aku tidak yakin, tapi tidak lama kemudian dia akan sadar sepenuhnya. Faktanya, dia sempat sadar kembali belum lama ini.”

"Dia melakukanya?"

“Ya, itulah alasan aku pergi mencarimu.” Ekspresi Antonio tiba-tiba berubah menjadi parah pada saat ini. Dia meluangkan waktu untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati sebelum berkata, “Perilaku Lord Astrid tidak biasa selama periode singkat itu.”

"Tidak biasa? Apa maksudmu?"

“Lord Astrid tidak sepenuhnya sadar selama jendela itu, tapi dia berusaha mati-matian untuk memberi tahu kami sesuatu.”

“Apakah kamu tahu apa yang ingin dia katakan?”

“Aku tidak bisa menguraikannya sepenuhnya, tapi itu ada hubungannya dengan ramalan hari kiamat. Sepertinya Ardes dari Zaman Kedua telah membuat rencana akhir mengenai hal itu. Apakah kamu punya petunjuk apa maksudnya?” Antonio bertanya.

Roel memikirkan masalah itu sebelum menggelengkan kepalanya.

Untuk alasan yang tidak dia ketahui, ada kesenjangan dalam warisan Klan Kingmaker dari Zaman Kedua ke Zaman Ketiga. Karena itu, para Awaken di Ascart House hanya bisa secara membabi buta merasakan jalan ke depan.

Winstor Ascart beruntung karena dia mendapat bantuan dari Majelis Twilight Sages, tetapi Majelis Twilight Sages menghilang sebelum generasi Ro. Ro harus mencari informasi yang relevan dan menyusun sendiri teka-teki itu.

Itu praktis merupakan proyek arkeologi pada saat mencapai giliran Roel. Memikirkan tentang kesulitan yang telah dia lalui menimbulkan desahan.

Antonio, sebagai ‘Penjaga’ Majelis Twilight Sages, menyadari penderitaan Ascart House dan tidak terkejut dengan jawaban Roel. Dalam aspek tertentu, dia mungkin memiliki lebih banyak informasi daripada Ascart House.

Dia mencengkeram tongkatnya erat-erat ketika dia mengingat dokumen internal Majelis Twilight Sages yang dia lihat sebelum mengatakan, “aku ingat melihat sebagian dari rencana akhir yang diusulkan oleh Ardes dari Epoch Kedua. Intinya adalah menekan kekuatan Juru Selamat dan Dewi Ibu sebelum mereka bangkit sepenuhnya.”

"Jadi begitu. Kedengarannya cukup normal. Bagaimana detail eksekusinya?”

“Rencana awalnya adalah keluarga Ackermann, dengan dukungan dari Ardes dan Majelis Twilight Sages, mengumpulkan seluruh kekuatan umat manusia dan bekerja sama dengan ras lain untuk melawan makhluk tertinggi. Karena rencana ini merupakan kemitraan antara keluarga Ackermann dan Ardes, maka rencana ini dijuluki 'Rencana Elang Kembar'.”

Roel mengangkat alisnya. “Elang Kembar? Ironis sekali,” dia mendengus.

Dia tiba-tiba teringat pertemuannya di Malam Iblis Akademi Saint Freya dengan pecahan jiwa Ro, yang memberitahunya tentang surat Kaisar Charles.

Lambang 'Elang Berkepala Kembar' Kekaisaran Austine dulunya adalah dua elang yang tumpang tindih pada Zaman Kedua, melambangkan ikatan erat antara Ackermann dan Ardes. Namun, keluarga Ackermann mengesampingkan sumpah mereka dan mengkhianati keluarga Ardes, membuat mereka rentan terhadap para penyembah Juruselamat. Pada akhirnya, Kekaisaran Austine Kuno runtuh.

“Apa sebenarnya yang dimaksud dengan Rencana Elang Kembar?”

“Rencananya sangat besar dan rumit; aku tidak tahu detail lengkapnya. Pembentukan pasukan gabungan umat manusia juga merupakan bagian dari rencananya, tapi itu bukanlah inti dari rencana tersebut. Meski begitu, hanya itu yang bisa kami capai,” jawab Antonio sambil tersenyum pahit.

Roel terkejut mengetahui bahwa ada konteks seperti itu dalam pembentukan pasukan bersatu. Sebelum dia sempat tersadar dari lamunannya, Antonio melanjutkan.

“Sebenarnya, kami menduga bahwa Spirit Cataclysm di Ibukota, tragedi yang memaksa umat manusia bermigrasi ke barat, terkait dengan rencana akhir.”

"Apa?" Roel berseru dengan cemberut.

Itu adalah bencana paling terkenal dan penuh teka-teki yang pernah terjadi dalam sejarah umat manusia.

Sejauh ini, Bencana Roh di Ibukota telah dianggap sebagai fenomena mana, karena telah membuat Derajat Asimilasi transenden yang tak terhitung jumlahnya menjadi tidak terkendali, menyebabkan mereka bermutasi dan kehilangan akal. Jeritan menyedihkan dari jiwa-jiwa yang tersiksa membuat mustahil untuk tidur di malam hari.

Dalam waktu yang sangat singkat, ibu kota Kekaisaran Austine Kuno yang makmur berubah menjadi tanah yang tidak dapat dihuni.

Roel tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Ardes-lah yang menyebabkan tragedi ini, terutama karena Klan Kingmaker sedang berjuang mati-matian untuk bertahan hidup pada saat itu, apalagi hal itu bertentangan dengan ideologi mereka.

Antonio memperhatikan ekspresi bingung Roel dan menjelaskan, “kamu seharusnya memperhatikan bagaimana efek yang disebabkan oleh Bencana Roh di Ibukota mirip dengan pengaruh Juruselamat. Ada sesuatu yang dikenal sebagai 'Rencana Difusi' yang diusulkan di dalam rencana akhir.”

“Rencana Difusi? Maksudmu menyebarkan kekuatan Juruselamat?”

“Ya, tapi rencananya telah dibatalkan. Hal ini melibatkan membuat banyak orang jatuh ke dalam kebobrokan dalam waktu singkat untuk melemahkan Juruselamat untuk sementara waktu, sehingga menciptakan kondisi yang menguntungkan untuk pertarungan terakhir. Intinya, itu mengorbankan sekelompok orang untuk menyelamatkan yang lain…”

Kerutan di dahi Roel perlahan mengendur saat dia memahami inti dari Rencana Difusi.

Meskipun Rencana Difusi terdengar gila, itu adalah jebakan yang dibuat menggunakan hukum Benua Sia. Ada satu hal yang benar-benar tidak bisa dielakkan di Benua Sia—pertukaran antara kekuasaan dan harga.

Kekuasaan selalu ada harganya.

Transenden biasa membayar kekuatan mereka melalui mutasi fisik yang timbul dari penerimaan mana ke dalam tubuh mereka. Para penyembah Juruselamat menderita kegilaan karena mengambil kuasa Juruselamat. Hukum ini masuk akal di dunia.

Namun, sangat sedikit orang yang berhenti untuk merenungkan berapa harga yang harus Juruselamat bayar untuk memperluas penyembah-Nya.

Seandainya kegilaan Juruselamat adalah akibat dari pengaruh Bulan Hitam, Dia bisa saja mewariskan kegilaan itu kepada para penyembahnya untuk meringankan dampaknya terhadap Dia, sehingga Dia dapat kembali sadar. Sebagai imbalannya, Dia harus melimpahkan sebagian kekuasaan-Nya kepada para penyembah-Nya.

Dengan logika ini, Juruselamat akan melemah untuk sementara jika Dia dengan cepat memperluas jumlah penyembah-Nya dalam waktu singkat. Selain itu, berkurangnya kegilaan-Nya berarti bahwa para penyerang-Nya tidak terlalu rentan terkena kegilaan-Nya. Jika demikian, masih ada harapan untuk mengalahkan Dia.

Untuk melaksanakan rencana ini, umat manusia harus menyumbangkan banyak dari bangsanya sendiri untuk menjadi penyembah Juruselamat. Ini lebih baik daripada punah, tetapi sulit bagi siapa pun yang memiliki keraguan untuk melaksanakan rencana tersebut. Itu juga yang dirasakan Roel.

“Tetapi pada akhirnya rencana itu dibatalkan,” kata Antonio, membuat Roel lega.

"Mengapa?"

“Sementara rencana tersebut mengurangi kekuatan Juruselamat untuk sementara, hal itu juga membebaskan Dia dari kegilaan-Nya. Musuh yang berpikiran jernih akan lebih sulit dihadapi daripada musuh yang gila.”

"…Memang."

Roel mengangguk ketika dia memikirkan tentang siluet muda yang dia temui di Negara Saksi. Dia berpikir bahwa ada banyak kesamaan antara dia dan Juruselamat, seperti perencanaan matang mereka sebelum berangkat berperang.

Juruselamat telah memikat Dewi Ibu ke tanah kebangkitan-Nya untuk memenjarakannya dan menaklukkan pasukannya saat Dia terjebak. Meskipun Roel, sebagai Kingmaker, membenci rencana-Nya, dia harus mengakui bahwa Juruselamat jauh lebih strategis daripada Ibu Dewi.

Membiarkan Juruselamat terbangun meski hanya sesaat dapat menyebabkan kerusakan permanen.

Lebih baik dia tetap menjadi orang gila, pikir Roel.

Sekilas rencana akhir ini menunjukkan betapa seriusnya keluarga Ardes memandang ramalan hari kiamat; mereka akan bertindak sedemikian rupa untuk menghentikan Juruselamat. Tidak mengherankan jika para penyembah Juruselamat dengan heboh memburu Ardes untuk membuat mereka punah.

Jika ada satu hal yang jelas, rencana terakhirnya tidak ada gunanya sekarang.

Baik kerajaan besar yang memanfaatkan kekuatan penuh umat manusia maupun jagoan terhebat mereka, Ardes yang sangat kuat, telah jatuh dari kejayaan. Orang yang melaksanakan rencana itu sudah tidak ada lagi, jadi yang lainnya hanyalah omong kosong belaka.

“Tapi kenapa Astrid menyebutkan rencana akhirnya?” Roel bertanya.

Antonio menggelengkan kepalanya, mengungkapkan kebingungannya.

Roel menundukkan kepalanya sambil merenung, mencoba mengumpulkan sedikit informasi yang dia kumpulkan dalam beberapa hari terakhir. Tiba-tiba, dia merasakan firasat buruk.

“Roel, apakah kamu memikirkan sesuatu?”

“Justru sebaliknya. Aku merasa seperti aku mengabaikan sesuatu…” Roel mengelus rahangnya sambil mencoba menelusuri sumber perasaan tidak menyenangkan ini.

Fakta bahwa Astrid telah mengemukakan rencana akhir menunjukkan bahwa hal itu telah menimbulkan dampak nyata di dunia nyata, dan dia mencoba memperingatkan Antonio tentang masalah ini. Berdasarkan asumsi ini, apa yang akan terjadi selanjutnya?

Rencana terakhirnya adalah perjuangan mati-matian umat manusia untuk bertahan hidup, dan tujuannya jelas: mengurangi kekuatan Ibu Dewi dan Juru Selamat sejauh mungkin.

Tindakan balasan bagi Juruselamat adalah Rencana Difusi, namun hampir mustahil untuk melaksanakannya di era saat ini, karena memerlukan mobilisasi pengorbanan dalam jumlah besar. Tidak ada negara yang sekuat Kekaisaran Austine Kuno, yang mampu melakukan sesuatu yang gila seperti itu.

Adapun Ibu Dewi, cara untuk melemahkannya adalah dengan mengalahkan Enam Bencana dan…

“…Alicia.”

"Apa?"

“Alicia dalam bahaya!” Roel berkata dengan mata melebar.

Antonio tertegun sejenak sebelum dia sadar.

“Tidak ada orang yang berada dalam bahaya lebih besar daripada Alicia jika seseorang melaksanakan rencana akhir. Membunuhnya akan mengakibatkan Ibu Dewi kehilangan bagian penting dari kekuatannya secara permanen. Manfaatnya jauh lebih besar daripada mengalahkan Enam Bencana!” seru Roel.

Melihat Roel hendak berlari keluar dan melakukan sesuatu yang sembrono, Antonio segera memegang bahunya dan menghiburnya, “Tenang, Roel! kamu mungkin benar, tetapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tidak ada orang yang melaksanakan rencana itu sekarang.”

Roel menggelengkan kepalanya dan bertanya, “Apakah benar-benar tidak ada orang yang melaksanakan rencananya?”

“Ini…” Antonio ragu-ragu untuk menjawab pertanyaan itu.

Keheningan menyelimuti mereka berdua.

Mereka tidak tahu bahwa selama percakapan mereka, di jurang yang dalam, sepasang mata emas tiba-tiba bersinar dalam kegelapan dan menatap ke atas.