Bab 622: Surat Tak Terduga

Kapan itu akan mulai bergerak?

Di ruangan gelap, Roel Ascart menatap sangkar bercahaya yang dia terima dari Antonio dalam kesusahan.

Pemandu roh adalah satu-satunya petunjuk yang Roel miliki tentang keberadaan Alicia, tapi roh itu tetap tidak bergerak meskipun beberapa hari telah berlalu. Seolah-olah itu adalah orang rumahan yang mengunci diri di kamarnya!

Roel tidak terlalu terkejut dengan situasi ini, karena Antonio sudah memperingatkannya.

“Menurut Magaret, pemandu roh juga mempunyai kenangan, dan kami mengandalkan hal itu di sini. Namun, sudah dua tahun sejak Alicia terikat dengan pemandu roh, jadi tidak ada yang tahu kapan dia akan mengingatnya dan kembali ke sisinya…” Kata-kata Antonio terhenti di tengah jalan.

Sayangnya, Roel tenggelam dalam kegembiraannya karena telah menemukan petunjuk dan tidak terlalu mempertimbangkannya. Ternyata ini adalah masalah besar.

Magaret adalah roh yang telah memerintah Akademi Saint Freya selama berabad-abad untuk melindungi 'Akademik' Astrid. Sebagai seorang roh, dia memiliki pemahaman yang jauh lebih dalam tentang roh daripada manusia.

Namun, kata-katanya hanya membuat Roel berpikir bahwa pemandu roh itu menderita pikun.

Siapa yang mengira bahwa pikun juga bisa menjadi ciri ras?

Itu adalah situasi yang membuat frustrasi, tapi tidak ada yang bisa dilakukan Roel. Dia bukan seorang psikiater, dan dia tidak tahu apa-apa tentang keadaan dan kebiasaan roh.

Antonio tahu itu, itulah sebabnya dia memberi Roel sangkar itu. Meskipun sangkar tersebut tampaknya merupakan alat perbudakan untuk memenjarakan roh pemandu, sebenarnya kandang tersebut digunakan untuk memacu aktivitas roh. Di satu sisi, ini mirip dengan fasilitas penyembuhan.

Mana yang berbeda memiliki efektivitas yang berbeda dalam hal menstimulasi roh pemandu, itulah sebabnya Roel meminta orang yang berbeda untuk mencobanya. Setelah mengetahui penggunaan semangat pemandu, para anggota generasi emas yang mengetahui tentang Alicia dengan antusias menawarkan bantuannya.

Pemandangan yang tak terbayangkan muncul di Tark Stronghold yang baru. Para komandan muda terhormat berdiri dalam antrean, dengan rendah hati hadir seperti selir untuk melayani roh pemandu di dalam kandang.

Pipi Roel bergerak-gerak.

Dia tidak tahu apa arti kemewahan bagi para pemandu roh, tapi pemandu roh Alicia pasti menerima perlakuan VIP di sini.

Namun, dia segera menyadari bahwa mana miliknya adalah stimulus terbaik untuk pemandu roh, diikuti oleh Juliana dari Klan Darah. Hanya ketika mereka berdua melepaskan mana, pemandu roh akan memancarkan cahaya paling terang.

Itu memang masuk akal.

Klan Darah adalah keturunan dari keturunan Dewi Ibu, jadi wajar jika mana Juliana melengkapi sumur Alicia, sedangkan Roel adalah Kingmaker yang mewarisi sebagian jiwa Dewi Ibu, membiarkan mana miliknya beresonansi dengan roh Alicia memandu.

Roel menyentuh rune yang tertulis di sangkar dan dengan lembut memasukkan mana ke dalamnya. Sebagai tanggapan, pemandu roh di dalam sangkar memancarkan cahaya yang nyaman. Dia bisa merasakan sedikit aura Alicia yang datang dari pemandu roh, dan itu sedikit menenangkannya.

Dia merenung sejenak sebelum beralih ke tumpukan dokumen tebal di tangannya.

Khawatir dengan rencana akhir yang disebutkan Antonio, Roel telah memanfaatkan jaringan intelijen Rose of Dawn dan Ascart House untuk mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang situasi di pihak Kekaisaran Austine. Dokumen-dokumen ini adalah hasilnya.

Sekilas, tidak ada sesuatu yang berharga dalam intelijen yang dikumpulkan. Namun, ketika Roel dengan cermat membaca yang tersirat, mau tak mau dia memperhatikan beberapa detail aneh, seperti kemampuan Paul dan Kaisar Lukas.

Roel akrab dengan kemampuan Paul, karena sudah lama tinggal satu atap dengannya. Yang terakhir memiliki kemampuan untuk mewujudkan senjata legendaris dengan mana dan melengkapinya.

Sangat mudah untuk meremehkan betapa kuatnya kemampuan ini, terutama dengan pola pikir yang berlaku bahwa peralatan yang bagus adalah hal kedua setelah kekuatan intrinsik seseorang. Namun, kemampuan Paul termasuk membuat peralatannya juga, yang sangat memperluas potensinya.

Kemampuannya mungkin terlihat lemah ketika dia lebih lemah, karena peralatan yang dia ciptakan dan wujudkan pasti lemah pada saat itu, tapi segalanya akan berubah seiring dia tumbuh lebih kuat. Jika dia bisa membuat peralatan yang sangat kuat saat dia meningkatkan Level Asalnya, dia bisa menjadi lebih kuat secara eksponensial.

Bayangkan saja seorang transenden Asal Level 1 yang mengenakan perlengkapan dewa kuno!

Selain itu, dia dapat mengeluarkan peralatan berbeda untuk membantunya beradaptasi dengan lingkungan dan musuh berbeda, sehingga memberikan dirinya keunggulan dalam pertempuran.

Misalnya, jika Paul melawan Raja Penyihir Priestley, dia bisa saja menggunakan peralatan yang meningkatkan kekebalannya terhadap mantra, yang secara praktis akan menjamin kemenangannya melawan yang terakhir.

Tentu saja, ada banyak variabel dalam pertarungan selain perlengkapan seseorang, tapi kemampuan Paul jelas tidak bisa dianggap enteng. Bukan tanpa alasan kalau dia adalah protagonis Eyes of the Chronicler.

Sebaliknya, kemampuan Kaisar Lukas selalu menjadi misteri.

Kaisar Lukas belum pernah mengungkapkan kemampuannya di depan umum sebelum perang melawan para penyesat, dan belum ada kabar apapun mengenai kemampuannya juga. Yang lain hanya bisa menebak berdasarkan sifat Atribut Asal Kerajaannya.

Hanya ketika perang meningkat, dia akhirnya mengungkapkan sekilas kemampuannya.

Sejauh ini, Kaisar Lukas telah bertarung di medan perang sebanyak dua kali.

Suatu kali, dia memanggil pasukan pedang untuk memblokir tim penyerang para deviant. Di lain waktu, dia bekerja sama dengan pasukan gabungan untuk menghujani para deviant dengan pedang untuk menciptakan celah bagi kepungan para deviant.

Ini adalah satu-satunya dua gerakan yang dia lakukan, tetapi keduanya memiliki dampak yang menentukan di medan perang. Menurut catatan, hujan pedangnya telah menghancurkan moral para menyimpang.

Memanggil pedang adalah kemampuan yang sangat umum yang muncul dari Atribut Asal Kerajaan. Itu kurang bagus dibandingkan dengan kemampuan Lilian untuk memanggil Sepuluh Benteng.

Namun, Roel mau tidak mau merasa ada sesuatu yang salah. Itu hanya dugaannya saja, tapi dia yakin kemampuan Kaisar Lukas itu spesial, mirip dengan Paul.

Dulu ketika dia berjalan menuju Gurun Hawe untuk bertemu dengan Nora, dia melewati salah satu medan perang tempat Kaisar Lukas melakukan intervensi. Itu adalah dataran dengan bilah yang tak terhitung jumlahnya menusuk ke tanah, dan dari jauh tampak seperti hutan. Hanya saat matahari terbenam, ketika bilahnya berkilauan di bawah sinar matahari jingga, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Setahun telah berlalu sejak Kaisar Lukas bergerak di medan perang ini, yang berarti pedang ini telah dihancurkan selama empat musim. Namun, mereka terus bersinar di bawah matahari terbenam.

Roel terlalu sibuk melarikan diri untuk memikirkannya saat itu, tapi kalau dipikir-pikir, jelas ada sesuatu yang salah.

Pedang yang diwujudkan melalui Atribut Asal Kerajaan biasanya akan cepat menurun setelah serangan. Roel hanya bisa memikirkan satu kemungkinan mengapa pedang itu tetap dalam kondisi murni bahkan setelah satu tahun berlalu.

Hutan pedang sebenarnya adalah sebuah pedang sungguhan.

Apa yang Kaisar Lukas keluarkan bukanlah hujan pedang yang sebenarnya, tapi pedang ajaib dengan kemampuan untuk membelah menjadi salinan yang tak terhitung jumlahnya. Selama pedang sihir utama tetap tidak rusak, salinannya akan tetap asli sepanjang musim.

Seandainya teori ini benar, kemampuan Kaisar Lukas akan sangat mirip dengan kemampuan Paul. Ini sendiri tidak bisa membuktikan apa pun, tapi firasat Roel memberitahunya bahwa itu mungkin ada hubungannya dengan pergerakan aneh baru-baru ini di Kekaisaran Austine.

Setelah meluangkan waktu memikirkan masalah ini, Roel memutuskan untuk tidak memikirkannya lebih jauh, karena dia tidak memiliki cukup informasi untuk membuat kesimpulan.

Saat itu, dia mendengar serangkaian ketukan di pintu.

“Masuk,” kata Roel.

Pintu terbuka, dan Cynthia masuk. Dia pertama kali membungkuk kepada Roel sebelum membagikan berita yang tidak terduga.

“Tuanku, kami baru saja menerima kabar dari Ascart House bahwa Lord Carter akan tiba di sini.”

“Ayahku akan tiba di sini?” Roel berseru kaget.

“Ya, Tuanku,” jawab Cynthia.

Roel segera bangkit dan bergegas keluar.

…

Kedatangan Carter membuat Roel lengah.

Nora telah memberitahunya bahwa Carter menderita luka parah dalam pertempuran sebelumnya, ketika dia bekerja sama dengan Yang Mulia John untuk membunuh salah satu Penguasa Ras yang menyimpang, dan saat ini sedang memulihkan diri di rumah.

Carter mengetahui berita bahwa Roel terjebak di Tark Prairie. Karena khawatir, ia segera bergegas menyelamatkan putranya meski belum juga pulih. Dia bepergian dengan tergesa-gesa sehingga dia benar-benar berhasil menyusul utusan Ascart House.

Dia tidak menyangka Pertempuran Bumi Hangus akan berakhir sebelum kedatangannya.

Carter tercengang ketika dia mendengar tentang bagaimana Roel berhasil keluar dari pengepungan para deviant dengan bantuan tentara bersatu dan bahkan menghancurkan Deviant Sovereign. Perkembangan yang begitu dramatis hingga dia sejenak bertanya-tanya apakah dia sedang bermimpi.

“Roel mengalahkan Penguasa Deviant?”

“Ya, tuanku.”

"…Hah?!?!"

Roel belum pernah melihat ekspresi konyol di wajah ayahnya.

Sejujurnya, Carter datang dengan pengunduran diri bahwa dia mungkin harus mengadakan pemakaman untuk putranya, tapi entah bagaimana hal itu berubah menjadi sebuah perayaan. Kalau bukan karena jantungnya yang sehat, pembuluh darahnya mungkin pecah dan meninggal karena stroke.

Di sisi lain, Roel terharu dengan sikap ayahnya.

Jarang sekali seorang ayah yang sakit bergegas ke garis depan untuk menyelamatkan putranya, terutama di rumah bangsawan. Roel tidak memiliki ekspektasi apa pun terhadap Carter, tetapi hatinya merasa sangat yakin ketika ayahnya muncul di depan matanya.

Terlepas dari kekuatan atau kedudukan mereka, kemunculan kerabat selama masa-masa sulit membawa kehangatan. Roel tidak terkecuali dalam aturan itu.

Suasana hati Roel meningkat setelah reuni yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Carter, dan Carter akhirnya bisa menenangkan hatinya juga. Namun, wajah Roel dengan cepat berubah serius, karena ada tugas berat yang harus dia lakukan, dan itu adalah memberi tahu Carter tentang Alicia.

“Ayah, belum ada laporan resmi apa pun, tapi ada sesuatu yang perlu kuberitahukan padamu…”

Roel memberi tahu Carter tentang pertemuannya dengan Alicia, dan senyuman Carter perlahan memudar.

Carter telah melalui banyak suka dan duka saat mengelola Ascart House selama beberapa dekade. Dia memahami arti kemunculan Alicia di medan perang bersama Enam Bencana, dan dia juga menyadari implikasinya terhadap Ascart House.

Meski begitu, dia enggan berkomentar mengenai hal tersebut.

“Jadi itulah yang terjadi. Begitu,” jawab Carter dengan anggukan sebelum menepuk bahu Roel.

“Ayah…” Roel ragu-ragu. “Bagaimana kamu berniat menangani masalah ini?”

“Apa yang harus dihadapi? aku tidak berencana mengucilkan anggota keluarga sebelum laporan resmi keluar,” kata Carter sambil menggelengkan kepalanya. “Ascart House kami tidak terlalu lemah hingga hancur karenanya. Selain itu, masih ada kemungkinan Alicia kembali.”

Carter kemudian merogoh sakunya, mengeluarkan sebuah amplop, dan memberikannya kepada Roel, sambil berkata, “Ini untukmu.”

"Untuk aku?" Roel berkedip karena terkejut.

Dia melihat amplop itu, dan matanya langsung menyipit.

Kepada Saudaraku yang terkasih—Alicia Ascart