Bab 623.1: Surat Alicia (1)

Duduk di ruang tamu, Roel Ascart menatap surat yang dipegangnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Di seberangnya, Carter mengambil cangkir tehnya dan menyesapnya.

Hati Roel menghangatkan hati saat mengetahui bahwa Carter tidak berbalik melawan Alicia meskipun mengetahui dampaknya terhadap rumah. Dia telah memilih untuk memprioritaskan tanggung jawabnya sebagai seorang ayah daripada tanggung jawab sebagai seorang patriark.

Namun, surat yang dibawa Carter mengguncang Roel.

Surat itu ditemukan di dalam kamar Alicia di istana Ascart. Itu ditulis sebelum perjalanannya ke daerah di mana Roel menghilang, di mana dia juga menghilang.

Roel merasa tidak enak dengan hal ini, karena ini menunjukkan bahwa Alicia sudah memiliki firasat tentang kebangkitannya saat itu dan kemungkinan besar merasa sangat bingung. Inilah saatnya dia membutuhkan seseorang di sisinya, tetapi pria itu tidak ada untuknya.

Carter sedang keluar berkelahi dengan para deviant, jadi dia juga tidak mungkin berada di sana untuknya. Roel memahami posisinya dan tidak mengeluh tentang hal itu, tetapi Carter merasa bahwa dia telah gagal sebagai seorang ayah.

“aku tahu Alicia merasa emosinya tidak stabil. Aku ingin menulis surat kepadanya untuk menghiburnya, tapi aku menyadari bahwa kesenjangan yang disebabkan oleh hilangnyamu tidak bisa diisi dengan surat belaka. Kalau begitu, aku seharusnya kembali ke Ascart Fiefdom!”

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, Ayah. Bahkan saat ini, prioritas utama kami adalah melawan para penyesat untuk memastikan masa depan umat manusia. Ini semua salahku,” kata Roel sambil menatap amplop Alicia yang belum dibuka dengan mata tak berkedip lama sekali.

Carter menghela nafas pelan dan berkata, “Buka. Dia meninggalkannya untukmu. Sebagai kakak laki-lakinya, kamu harus mendengarkannya apa pun yang dia katakan.”

“…Baiklah,” jawab Roel sambil mengangguk.

Dia menarik napas dalam-dalam sebelum membuka amplop itu. Matanya menjadi lebih fokus saat dia membuka lipatan surat itu dan membaca kata-katanya satu per satu dengan cermat.

Saudaraku yang terkasih,

Jika kamu membaca surat aku sekarang, itu berarti kamu telah kembali dengan selamat. aku senang kamu selamat dari cobaan ini, meskipun aku tidak pernah ragu kamu akan kembali.

Yang lain sangat khawatir. Anna semakin kurus dari hari ke hari, takut kamu tidak akan kembali. Namun, aku lebih tahu. Kamu telah menghadapi bahaya yang tak terhitung sejak usia muda, tetapi kamu tidak pernah gagal untuk kembali ke sisiku dan terus menjalani kehidupan duniawi bersamaku. aku tidak berpikir kali ini akan menjadi pengecualian.

Maafkan aku, Tuan Saudaraku. Jika kamu melihat surat ini sekarang, itu berarti aku gagal menyambutmu kembali dengan senyuman meskipun penderitaan telah kamu lalui. Aku benar-benar minta maaf mengenai hal itu.

Akhir-akhir ini aku merasa tidak nyaman, tapi itu bukan karena kepergianmu.

Ada yang tidak beres dengan kondisiku. aku mengalami mimpi-mimpi aneh yang menggambarkan pemandangan yang belum pernah aku lihat sebelumnya, namun mimpi-mimpi itu begitu jelas seolah-olah aku pernah mengalaminya. Manaku juga mulai berubah. Yang paling penting dari semuanya, aku bisa merasakan sesuatu jauh di dalam diri aku berubah.

Entah apa itu, tapi aku bisa merasakan keberadaanku perlahan menipis, seolah dilemahkan oleh mimpi-mimpi yang kumiliki. Kadang-kadang, aku bahkan melupakan perasaanku saat berdiri di bawah sinar bulan.

aku takut.

aku telah mencoba berkonsultasi dengan penyihir kami dan tim medis Sorofya, tetapi mereka tidak mendapatkan petunjuk tentang kondisi aku. Untuk menghindari kondisiku memburuk, aku tetap terjaga di kegelapan malam, tapi kurasa aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi.

aku minta maaf. Aku sudah banyak mengomel tentang diriku sendiri. Aku tidak ingin menulis surat ini, tapi aku merasa sangat frustasi saat mencoba mempertahankan kesadaran diriku sementara kepalaku dipenuhi dengan kepergianmu dan hubungan kita. Mungkin kekhawatiran inilah yang menyebabkan retakan muncul di hatiku.

Tuan Saudaraku, apakah kamu menyukaiku sebagai adik perempuanmu atau sebagai seorang wanita?

Kita sudah bersama begitu lama sehingga aku tahu betapa kamu peduli padaku sebagai anggota keluarga, tapi apakah kamu memendam perasaan terhadapku sebagai seorang pria?

Sejujurnya aku tidak tahu.

Sekarang aku memikirkannya, Tuan Saudaraku, kamu telah menghindariku selama ini. Aku selalu melewatkan kesempatan untuk menghadapi bahaya bersamamu. aku mencoba memverifikasi perasaan kamu berkali-kali, tetapi tidak pernah berhasil. Sebelum aku menyadarinya, aku mulai takut akan apa jawabannya.

Seharusnya kita yang paling dekat, tapi kenapa malah kita yang merasa paling jauh?

Apakah kamu mengesampingkan tangan aku untuk mengantarkan masa depan yang lebih cerah bagi kita, atau apakah itu cara kamu mengungkapkan penolakan? Kalau yang terakhir, untuk apa kegigihan dan kerja kerasku?

Hatiku berdebar-debar setiap kali memikirkan masalah ini. aku tidak tahan untuk tidak menuliskan semua ini.

Maafkan aku, Tuan Saudaraku. aku pikir ini mungkin benar.

Aku tidak tahu aku akan berubah menjadi apa, tapi aku tahu aku harus meninggalkan Ascart House. Tempat ini penuh dengan kenangan kita; Aku tidak akan sanggup membawa kehancuran di sini.

Aku penasaran akan jadi apa aku nanti saat kita bertemu lagi. Akankah aku menjadi musuhmu?

aku tidak tahu apa akibat dari perubahan yang mempengaruhi aku, tapi tolong berjanji untuk tidak melihat aku jika aku berubah menjadi monster jelek. Aku tidak ingin orang yang kucintai melihatku dalam keadaan jelek seperti itu. Jika aku berubah menjadi musuh, tolong bunuh aku dengan tanganmu. Aku hanya ingin menjadi milikmu bahkan dalam kematian.

aku sangat berharap kedua situasi ini tidak akan terjadi. Akan lebih baik jika aku mengambil kembali surat ini dan menghancurkannya sebelum sampai kepada kamu.

Sampai pertemuan kita berikutnya.

– Alicia Ascart

…

Maafkan aku, Tuan Saudaraku.

Seharusnya aku sudah mengakhiri suratnya, tapi aku tidak sekuat yang kukira. Aku menarik kembali kata-kataku sebelumnya. aku ketakutan. Aku takut tiba-tiba menghilang dari muka dunia. Aku takut aku akan menjadi monster.

Aku tidak ingin menjadi lemah dan pengecut, tapi aku tidak tahan membayangkan semuanya berakhir seperti itu. Aku sudah memutuskan untuk menjadi lebih kuat dan mandiri, tapi sekali ini saja, maukah kamu mendengarkan keinginanku?

Aku tidak ingin melupakanmu.

Tolong selamatkan aku.

“!”

Mata Roel menyipit saat melihat kata-kata terakhir Alicia. Mana yang sangat terkonsentrasinya terwujud menjadi kabut gelap yang mengamuk yang menghantam dinding batu di sekitarnya, mengguncang seluruh benteng.

Dia merasa seperti seseorang telah membakar sarafnya. Setiap tarikan napasnya membawa rasa sakit yang tak tertahankan di hatinya. Saat ini, dia sudah melupakan segala sesuatu di sekitarnya.

Satu-satunya yang tersisa di pikirannya hanyalah siluet perak.

Sungguh beruntung ada orang lain yang penting baginya di sisinya.

“Roel! Roel!!! Berhenti!!!" teriak Carter.

“!”

Suaranya membuat Roel kembali jernih, saat Roel akhirnya mengangkat kepalanya untuk melihat sekelilingnya.

Ruang tamu berantakan.

Langit-langit telah menjadi pecahan batu yang menghantam seluruh ruangan, meninggalkan lubang pada furnitur dan dinding. Para penjaga di ambang pintu berada di bawah tekanan yang sangat besar sehingga mereka bahkan tidak bisa mengangkat kepala; mereka hanya bisa berdiri dengan bersandar pada dinding atau senjata.

Kerumunan orang berkumpul di luar ruangan, memandangnya dengan wajah khawatir.

Selina, Juliana, dan Kurt termasuk di antara mereka, serta Cynthia yang menjadi pengawalnya beberapa hari terakhir. Praktis semua anggota Rose of Dawn di dekatnya sedang berdiri di luar sekarang, hanya saja mereka tidak berani mendekatinya.

Satu-satunya orang yang berada di dalam ruangan bersamanya adalah Carter, meskipun dia telah memasang penghalang mana untuk melindungi dirinya sendiri.

“Apakah kamu sudah bangun sekarang, Roel?” Carter bertanya dengan serius.

"…aku minta maaf." Roel menunduk meminta maaf.

Kerumunan di luar menghela napas lega. Ekspresi Carter juga sedikit mengendur.

“aku sangat takut. aku tidak tahu harus berbuat apa, terutama karena tidak ada Yang Mulia di sekitar.”

“Ngomong-ngomong, siapa pria di dalam sana itu?”

“Dia ayah Roel.”

"Ah?"

Para anggota generasi emas dengan cepat bertukar informasi.

Selina, putri Count Bess, mengenali Carter karena ikatan rumah mereka, sedangkan Kurt dan yang lainnya menatap Carter dengan bingung.

Carter tidak terlalu terganggu dengan perhatian yang tertuju padanya. Dia melirik surat di tangan Roel dan menghela nafas sekali lagi. Dengan lambaian tangannya yang ringan, dia menyapu debu dan puing-puing di dalam ruangan keluar jendela.

Dia tahu Roel akan gelisah setelah membaca surat itu, tapi dia tidak menyangka akan sampai sejauh ini. Lega rasanya dia bisa menghentikan Roel, kalau tidak amukan Roel mungkin akan menyebabkan kerusakan besar pada benteng.

Kesibukan di luar semakin menjernihkan pikiran Roel. Dia perlahan menenangkan napasnya sebelum menoleh ke arah mereka dan berkata, “Maaf, mana milikku mengamuk sesaat. Aku baik-baik saja sekarang.”

"Itu terdengar baik."

“aku akan memberi tahu para penjaga.”

"Baiklah. Sekarang sudah larut, jadi jangan berlama-lama di sini.”

Penonton dapat merasakan bahwa Roel sedang tidak dalam kondisi pikiran yang ideal, jadi mereka dengan bijaksana memutuskan untuk mundur daripada berlama-lama di area tersebut. Cynthia membungkuk pada Roel sebelum pergi, memastikan untuk menutup pintu di belakangnya.

Carter kembali duduk di kursi, sementara Roel diam-diam menatap surat di tangannya.

Waktu berlalu. Roel tidak menjelaskan apa pun, dan Carter juga tidak menanyakan apa pun.

Lama kemudian, Roel akhirnya mengambil keputusan. Dia memandang pria paruh baya itu dan berkata dengan suara serak, “Ayah, aku akan menyelamatkan Alicia.”

“Kamu harus melakukan itu.”

“Aku harus pergi sendiri… dan itu mungkin berbahaya.”

Carter terdiam.

Dia tidak tahu tentang sejarah Garis Darah Kingmaker, dan dia tidak tahu banyak tentang apa yang dialami Roel, karena dia jarang ada di rumah. Namun, sebagai salah satu tokoh penting di perbatasan timur, dia tahu bahwa bahaya yang dibicarakan Roel berada pada tingkat yang berbeda dibandingkan dengan orang biasa.

Meski begitu, dia tidak berusaha menghentikan Roel. Dia menyalakan cerutu dan melihat ke luar jendela.

“Jalan menuju transendensi penuh dengan bahaya. Setiap orang yang transenden mempunyai alasan masing-masing untuk menempuh jalan berbahaya ini, namun semuanya didorong oleh keyakinan mereka. Saat itu, kepercayaan Alicia tidak lain adalah kamu.”

“!” Mata emas Roel bergetar.

Wajah Carter berubah menjadi celaan pada dirinya sendiri saat dia melanjutkan, “aku adalah orang yang menginisiasi dia ke jalan transcension, tapi aku tidak bisa membantunya. aku telah gagal sebagai seorang ayah. Tapi itu berbeda untukmu. kamu masih memiliki kesempatan untuk menebus kesalahannya. Aku tidak bisa menghentikanmu melakukan hal itu.”

"Ayah…"

"Pergi. Bawa Alicia kembali, apa pun yang terjadi. Kamu telah membuatnya menunggu terlalu lama.”

“Dimengerti,” jawab Roel dengan sungguh-sungguh sebelum berdiri.

Dia membungkuk dalam-dalam pada Carter sebelum berjalan keluar dari ruangan yang berantakan.

…