Bab 627.1: Kekuatan Gabungan (1)

Di menara tertinggi Benteng Noyce, Lilian memandangi bulan purnama di luar jendelanya dengan mata kontemplatif, sementara pembantunya, Audrey, melihat-lihat laporan intelijen di belakangnya.

Malam ini sepertinya tidak ada bedanya dengan malam lainnya, namun Audrey merasa sangat sulit berkonsentrasi pada laporan intelijen yang ada di tangannya. Matanya sesekali berkedip antara bawahannya dan jam di atas meja, dan ada ekspresi dilema di wajahnya.

Kebanyakan orang tidak akan bisa merasakan sesuatu yang berbeda tentang Lilian, tapi Audrey mengenalnya lebih baik daripada orang lain, itulah sebabnya dia khawatir.

Selama dua tahun terakhir, Lilian dapat bergerak bebas karena mantra yang menghentikan pertumbuhan anaknya untuk sementara, tetapi dalam beberapa hari terakhir, Audrey menyadari bahwa mantra itu mungkin perlahan-lahan menghilang.

Pengurangannya didasarkan pada selera Lilian.

Untuk waktu yang lama, Lilian menderita mual di pagi hari yang parah yang membuatnya sulit makan apa pun, tetapi dia mengatasinya melalui kemauan keras dan cinta keibuan. Meski begitu, nafsu makannya sama sekali tidak bagus.

Makan telah menjadi misi sekaligus siksaan baginya.

Namun, dalam beberapa hari terakhir, keengganannya untuk makan tiba-tiba hilang, dan nafsu makannya meningkat pesat. Hilangnya rasa mual di pagi hari bukanlah suatu keajaiban; itu hanya berarti anak dalam kandungannya sudah mulai berkembang.

Hal itu tentu saja menarik perhatian Audrey, dan itu sangat membuatnya khawatir. Ini adalah waktu yang buruk.

Lilian telah membangun pasukannya dalam dua tahun terakhir, dan dengan perubahan politik baru-baru ini di Kekaisaran Austine dan operasi penyelamatan Paul Ackermann yang akan segera terjadi, akhirnya tiba saatnya baginya untuk memobilisasi pasukannya. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka berada di ambang perang internal, dan ini adalah saat ketika kekuatan Lilian dibutuhkan lebih dari sebelumnya.

Melihat anaknya berkembang pada saat ini sama saja dengan membelenggu Lilian, dan ini bukan pertanda baik mengingat situasinya.

Ada begitu banyak hal yang ingin Audrey katakan tentang masalah ini, tapi dia kehilangan kata-kata ketika bertemu dengan ekspresi tenang Lilian.

Dia tidak tahu bahwa Lilian tidak setenang kelihatannya.

Lilian tahu tentang perubahan tubuhnya lebih baik dari siapapun. Faktanya, dia sudah mempunyai firasat tentang dimulainya kembali perkembangan anaknya bahkan sebelum hal itu terjadi.

Sebulan yang lalu, seorang gadis yang dicurigai sebagai Roel dan putrinya muncul di hadapannya dan menasihatinya untuk berusaha sekuat tenaga dalam Pertempuran Bumi Hangus. Itu mengubah keputusan awalnya, dan berkat itu, mereka pada akhirnya berhasil menyelamatkan Roel.

Sejak itu, dia merasa ada sesuatu yang akan terjadi.

Mantra temporal adalah salah satu dari sedikit bidang penelitian yang belum banyak kemajuan yang dicapai umat manusia. Semua mantra memiliki kemungkinan gagal, dan ini terutama berlaku untuk sesuatu yang sulit dipahami seperti mantra temporal.

Meski demikian, situasinya masih terbukti rumit meski Lilian sudah bersiap menghadapinya.

“Yang Mulia, apakah kamu tidak akan beristirahat? Ini sudah larut.”

“aku belum merasa ingin istirahat. kamu dapat terus mengatur laporan. Jangan pedulikan aku.”

“aku sudah selesai mengatur laporannya.”

"…Jadi begitu." Karena terkejut dengan berapa lama waktu telah berlalu, Lilian menoleh ke arah Audrey dengan heran, hanya untuk melihat wajah ragu-ragu Audrey. “aku belum berniat untuk istirahat. Jangan ragu untuk mengutarakan pendapat kamu.”

“Ya, Yang Mulia. aku menemukan masalah dari laporan yang aku susun sebelumnya, dan aku akan menyatakan kesimpulan aku terlebih dahulu.” Ekspresi Audrey berubah serius setelah dia mendapat izin Lilian untuk berbicara. “Mustahil menyelamatkan Yang Mulia Paul tanpa menimbulkan konflik.”

“…” Lilian terdiam.

Audrey melanjutkan dengan membagikan alasan yang mengarah pada kesimpulannya.

Paul Ackermann saat ini tinggal di istana kedua di dalam kota, milik pribadi Kaisar Lukas. Ini biasanya merupakan hak istimewa yang eksklusif bagi para pangeran dari garis keturunan utama; anak haram seperti Paul seharusnya tidak pernah menikmati perlakuan seperti itu.

Namun, karena alasan yang tidak diketahui orang lain, Kaisar Lukas bersikeras agar Paul Ackermann menemaninya ke istana kedua.

Keamanan istana sekunder sangat ketat, dengan sebagian besar personel terdiri dari penjaga kekaisaran. Hampir mustahil untuk memasukkan mata-mata. Satu-satunya harapan mereka untuk menyelamatkan Paul dari istana sekunder adalah dengan mengambil tindakan tegas, atau dengan kata lain, melancarkan serangan ke istana sekunder.

Menyerang istana sekunder saat Kaisar Lukas masih tinggal di sana akan menjadi tantangan terhadap otoritasnya, jadi hal itu pasti akan menimbulkan dampak yang parah. Itu juga yang dikhawatirkan oleh Audrey.

Ada banyak rumor tentang betapa kuatnya Kaisar Lukas, tetapi yang pasti dia setidaknya adalah seorang transenden Tingkat Asal 1. Sebaliknya, Lilian masih berada di Level Asal 2, karena dia menahan diri untuk tidak melakukan terobosan karena khawatir terhadap anaknya.

Lilian berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam hal kekuatan individu, dan tidak membantu jika anaknya mulai tumbuh pada saat ini. Perhatiannya pasti akan terganggu oleh keselamatan anaknya jika dia melawan Kaisar Lukas dalam pertempuran, terutama mengingat betapa dia sangat menyayangi anaknya.

Pada akhirnya, Audrey memutuskan untuk menyatakan sudut pandangnya meskipun mengetahui bahwa dia telah melampaui batasnya. Dia meluangkan waktu sejenak untuk memikirkan kata-katanya sebelum berkata, “Yang Mulia, informasi intelijen yang kami kumpulkan menunjukkan bahwa operasi untuk menyelamatkan Yang Mulia Paul terlalu berisiko. Hal ini bisa berujung pada perang besar-besaran.

“Selain itu, kecil kemungkinan bahaya apa pun akan menimpa Yang Mulia Paul untuk saat ini meskipun dia dipenjara di sana. Sebaliknya, jika kita mengambil tindakan sekarang, kita akan membuat Yang Mulia bermusuhan. Peluang kita untuk menang melawan Yang Mulia terlalu kecil tanpa dukungan dari transenden Asal Level 1. kamu bahkan mungkin berada dalam bahaya. Kontranya lebih besar daripada pronya!”

“…” Lilian tidak menanggapi analisis logis Audrey.

Dia bahkan tidak bisa menyangkal kata-kata itu, karena dia menyetujuinya.

Masih terlalu dini baginya untuk memutuskan hubungannya dengan Kaisar Lukas, terutama ketika dia tidak dalam kondisi terbaik saat ini. Dia seharusnya menunggu waktunya dan beristirahat sampai persalinannya, dan dia akan melakukannya jika bukan karena kata-kata gadis itu.

kamu tidak boleh membiarkan Paul mati, atau ayah kami…

Putrinya telah membayar mahal untuk menggunakan mantra sementara guna menyampaikan pesan itu kepadanya.

Bukan hanya sekali atau dua kali dia mendengar suara-suara aneh dalam beberapa hari terakhir. Seorang transenden tinggi seperti dia tidak akan menderita halusinasi pendengaran, jadi satu-satunya penjelasan adalah calon putrinya masih berusaha sebaik mungkin untuk menghubunginya.

Menghubungi Lilian melalui mantra sementara pasti akan berdampak besar pada gadis itu, tapi itu tidak menghalangi usahanya. Hal ini menunjukkan bahwa masalah ini pastilah sangat penting.

Lilian tidak tahu apa dampak kematian Paul, tapi dia tidak berani bertaruh setelah kejadian di Pertempuran Bumi Hangus.

“Masalah ini bukan hanya tentang Paul. Faktor-faktor lain juga dipertaruhkan. Kami akan melanjutkan rencana kami,” kata Lilian setelah lama terdiam.

Audrey tidak dapat menyembunyikan keraguan di matanya, tetapi setelah ragu-ragu, dia memilih untuk tidak melanjutkan masalah tersebut. Setelah mengenal Lilian selama bertahun-tahun, dia tahu bahwa Lilian tidak akan mudah berubah pikiran.

Namun kendala-kendala yang menghalangi mereka masih perlu diatasi.

“Meski begitu, sangat kecil kemungkinannya kita bisa menyelamatkan Yang Mulia Paul tepat di depan hidung Yang Mulia…” Audrey mengajukan pertanyaan terbesar tentang operasi mereka.

“…” Lilian melihat ke dataran redup di luar jendela sambil mengelus perutnya. “aku akan membuat terobosan ke Origin Level 1.”

“Tapi, Yang Mulia… Bagaimana dengan anak kamu?”

“aku telah menahan diri untuk tidak naik ke Asal Level 1 untuk menghindari gangguan mantra temporal yang telah aku tempatkan pada anak aku, tetapi sekarang mantra temporal telah kehilangan efektivitasnya, aku tidak perlu lagi menekan pertumbuhan aku. Selain itu… aku bisa merasakan bahwa dia tidak terlalu lemah.”

“…”

Audrey membuka mulutnya, tapi dia tidak tahu harus berkata apa. Pada akhirnya, dia hanya bisa menghela nafas tak berdaya.

Maju ke Asal Level 1 adalah satu-satunya solusi mereka saat ini, tetapi tidak ada orang waras yang akan membuat terobosan penting ini saat mereka sedang hamil. Tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi, dan kegagalan mempunyai konsekuensi yang parah.

"Yang mulia…"

“Aku akan baik-baik saja, baik untuk diriku sendiri atau kalian semua,” Lilian meyakinkan pelayannya dengan nada lembut.

Dia melihat ke langit yang diterangi cahaya bulan saat dia mengerahkan tekadnya.

…