Bab 659: Aku Akan Membayarmu Dengan Hidupku

Apa yang akan kamu lakukan jika kamu menyadari umurmu tidak akan lama lagi?

Ini adalah pertanyaan umum dalam banyak tes psikologi di kehidupan Roel sebelumnya, tapi menurutnya itu adalah latihan yang tidak ada artinya. Mustahil memberikan jawaban yang berarti terhadap pertanyaan seperti itu tanpa merasakan kematian yang mengganggu.

Manusia cenderung hanya menyadari apa yang paling mereka hargai ketika waktu mereka terbatas.

Antonio punya jawabannya untuk pertanyaan ini—Astrid. Dia ingin menampilkan penampilan terbaiknya untuk Astrid sambil mempersiapkan pertarungan menentukan yang akan datang dengannya.

Adapun Roel, keputusannya adalah menghabiskan waktu bersama Alicia yang tidak sadarkan diri.

Jadi, dia keluar dari ruangan dan mendapati dirinya berdiri di koridor yang terang. Untuk sesaat, dia ragu-ragu sebelum menuju ke kiri atau ke kanan, tapi dia dengan cepat menyadari mana Alicia dari kiri.

“Aku akan mengantarmu ke sana. Tempat ini bisa sedikit membingungkan,” kata Antonio.

"Terima kasih." Roel mengangguk dan mengikuti Antonio.

Saat Roel berjalan melewati barak, dia memperhatikan bahwa semua prajurit bergegas kesana kemari, dengan suara-suara terdengar di mana-mana. Banyak personel yang terluka dibawa ke ruangan yang mirip dengan tempat Roel sebelumnya beristirahat untuk menjalani perawatan darurat.

“Itu adalah…” Roel mengamati aura hitam samar di tubuh prajurit yang terluka dengan mata menyipit.

“Mereka adalah para prajurit yang disergap oleh para Fallen ketika mencoba menyelamatkan para pengintai. Mereka tidak siap, kalau tidak kita akan memiliki lebih banyak orang yang selamat… ”

“Bagaimana kondisi mental mereka? Apakah mereka terkena dampak yang parah?”

“Untungnya, para Fallen ini berbeda dari monster yang menyerang Brolne empat ratus tahun lalu. Mereka kuat, tapi tentara kita tidak akan langsung menjadi gila saat melakukan kontak dengan mereka. Meski begitu, mereka masih terkena jejak mana Juruselamat,” jelas Antonio.

"Jadi begitu." Roel mengangguk.

Di Negara Saksi yang menggambarkan tragedi Brolne empat ratus tahun lalu, Roel bertemu dengan sosok berjubah hitam dan tentara lapis baja hitam.

Meskipun monster-monster ini tidak sekuat para elit Kekaisaran Austine Kuno, kemampuan mereka untuk menyebarkan kegilaan Juruselamat sangatlah mengerikan. Bersentuhan dengan mereka saja sudah cukup untuk mengikis kewarasan seseorang. Satu-satunya cara untuk menghadapinya dengan aman adalah dengan melakukan serangan jarak jauh. Itu adalah musuh terburuk yang harus dilawan.

Namun, kekuatan harus dibayar mahal karena kemampuan mereka yang kuat untuk menyebarkan kegilaan harus mengorbankan kehebatan pertahanan mereka.

Sebaliknya, Kejatuhan Kekaisaran Austine Kuno menempuh jalur evolusi lain. Kekuatan mereka terfokus pada penguatan tubuh dan meningkatkan kekuatan bertarung mereka, meski hal itu sangat mengurangi kemampuan mereka untuk menyebarkan kegilaan.

“Menurutku para Fallen ini lebih mudah ditangani daripada sosok berjubah hitam dan prajurit lapis baja hitam,” kata Roel.

“Ya, setidaknya kita bisa mengerahkan kekuatan kita untuk menangkisnya. Seandainya musuh kita adalah sosok berjubah hitam dan prajurit lapis baja hitam, semangat kita akan anjlok.” Antonio mengangguk ketika dia mengingat masa sulit yang dia lalui empat ratus tahun yang lalu. “Tetapi kemungkinan besar kita akan menderita lebih banyak korban jika melawan lawan-lawan seperti itu.”

“Kami pasti akan melakukannya,” jawab Roel dengan berat hati saat memikirkan tentang pertempuran sulit yang harus mereka hadapi segera.

Antonio akhirnya berhenti di depan sebuah pintu dan berkata, “Alicia ada di dalam. Dia harus segera bangun.”

Mengetahui bahwa dia harus memberikan privasi pada kedua pemuda itu, Antonio pun pergi. Roel ragu-ragu di depan pintu sebelum akhirnya masuk.

…

Roel telah terpesona oleh kecantikan Alicia sejak pertemuan pertama mereka, tapi dia mungkin tidak pernah menyangka bahwa dia akan tetap rentan terhadap penampilannya yang menggairahkan bahkan setelah bertahun-tahun.

Beginilah betapa adiktifnya Aliciatonin.

Melihat wanita berambut perak dan merasakan denyut mana, Roel menarik napas dalam-dalam, dan itu membuatnya merasa lebih ringan, baik secara fisik maupun spiritual.

Keamanan Alicia menjadi penghiburan baginya, tidak peduli betapa lelahnya perasaannya. Pada saat yang sama, dia mewarisi sebagian kekuatan Dewi Ibu, jadi mana yang dimilikinya bertentangan dengan milik Juruselamat. Kehadirannya menjaga mana di dalam ruangan tetap murni, tidak seperti mana yang keruh di luar.

Roel perlahan berjalan menuju Alicia.

Dia sudah dewasa sekarang, tapi tubuhnya tetap mungil. Rambut peraknya tergerai mulus hingga ke pinggang, melengkapi kulit putihnya. Bibir ceri-nya berkilau di bawah cahaya, menggoda seseorang untuk mencicipinya. Dada kecilnya bergerak berirama dengan tempo yang menenangkan.

Melihatnya, Roel mau tidak mau berpikir bahwa sudah lama sekali dia tidak memperhatikan wajah tidurnya.

Selain malam yang mereka habiskan di dalam tubuh Shrouding Fog, sudah lama sekali sejak mereka berdua berbagi tempat tidur. Perubahan halus pada penampilan Alicia membawa rasa penasaran misterius yang memikat Roel.

Dia hanya bisa tersadar dari kesurupannya ketika matanya akhirnya terbuka.

“…Tuan Saudara?”

“Ya, ini aku.”

Mata Alicia linglung, tampak seperti anak kucing setengah sadar yang tidak bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan. Namun, saat dia mendengar jawaban Roel, matanya perlahan melebar dengan jelas.

“!”

“Ada apa, Alicia? Apa aku mengganggumu?"

“Tidak sama sekali, Tuan Saudaraku! Ini…” Alicia berdiri tegak dan meraih tangan Roel, sambil mengamati sekelilingnya dengan mata khawatir.

Roel terlambat mengingat keadaan saat Alicia pingsan, jadi dia menghiburnya dengan senyuman, berkata, “Kamu bisa menenangkan pikiranmu, Alicia. Pertarungan sudah berakhir.”

Dia meraih tangan Alicia dan dengan sabar menceritakan semua yang telah terjadi.

Alicia lega mengetahui bahwa Carolyn telah menyerah pada rencana terakhirnya. Dia melompat ke pelukan Roel dan berkata, “Terima kasih, Tuan Saudara.”

"Apa yang kamu katakan? Bukankah hakku untuk melindungimu? Kamu tidak perlu berterima kasih padaku.”

“Kalau begitu, aku harus memberikan kompensasi kepada Tuan Saudara dengan cara lain.”

"Cara lain?" Roel berkedip bingung.

Alicia memandang Roel dengan senyuman nakal dan pipi memerah, saat dia bersandar di dadanya dan bergumam, “Kau menyelamatkan hidupku, Tuan Saudaraku, jadi wajar saja bagiku untuk membayarmu dengan hidupku.”

“Bayar aku dengan milikmu? Ah…” Roel dengan canggung memalingkan wajahnya dan dengan lembut memukul kepala Alicia dengan buku jarinya. "Apa yang kamu pikirkan? kamu baru saja sadar kembali.

“Tuan Saudara seharusnya tahu lebih baik dari siapa pun tentang apa yang aku pikirkan.”

“…Kamu belum pulih.”

“aku hanya pingsan karena serangan jiwa Leluhur Carolyn. Itu tidak berpengaruh pada tubuh fisik aku.”

“Itu tetap tidak akan berhasil.” Roel menghela nafas sambil menahan tubuh Alicia yang menggeliat. Dia menatapnya dengan ekspresi muram dan berkata, “Alicia, aku baru setengah mengucapkan kata-kataku. Meskipun kami telah menyelesaikan masalah ini dengan Leluhur Carolyn, masih ada masalah yang lebih besar… kamu belum dapat merasakannya karena mana kamu membersihkan ruangan ini. Tahan manamu sejenak.”

“aku tidak bisa merasakannya?” Alicia bingung. Beberapa saat kemudian, mata rubinya melebar, saat mana miliknya mulai berfluktuasi secara intens. “Tuan Saudaraku, aura itu! Apakah itu yang Jatuh?!”

“Kalau saja begitu…” jawab Roel dengan getir. “Juruselamat telah bangkit. Selain itu, seseorang telah memindahkan ibu kota kekaisaran Kekaisaran Austine Kuno ke Tark Prairie, menyebabkan kerusakan luas pada mana di perbatasan timur. Selain itu, ada ratusan ribu Fallen yang berkeliaran di Tark Prairie saat ini.”

“Bagaimana ini bisa terjadi…” Alicia tercengang.

Ratusan ribu Fallen memang tangguh, tapi umat manusia akan menemukan cara untuk menghadapinya jika diberi waktu yang cukup. Namun, hal yang sama tidak berlaku pada korupsi mana.

Transenden adalah manusia yang tubuhnya bermutasi karena mengasimilasi mana. Semakin kuat seorang transenden, semakin besar ketergantungannya pada mana. Misalnya, Carolyn membutuhkan mana dalam jumlah besar hanya untuk menopang dirinya di Abyss, dan ketidakmampuannya untuk melakukan hal itu memaksanya untuk masuk ke kondisi kematian semu agar dia bisa bertahan hidup.

Kebanyakan prajurit tidak membutuhkan mana sebanyak Carolyn, tetapi semakin sering mereka bertarung, semakin banyak mana yang mereka perlukan untuk mengisi kembali energi mereka. Itu berarti menerima kegilaan Juruselamat, hingga mereka sendiri akhirnya menjadi Jatuh.

“aku berbicara dengan Kepala Sekolah Antonio sebelumnya. Berdasarkan intelijen dari tentara bersatu, kami harus segera mengambil keputusan.”

“Keputusan apa?”

“Kita bisa menarik garis pertahanan kita kembali dari perbatasan timur, atau bertahan dan melakukan yang terbaik untuk membersihkan mana yang rusak,” kata Roel.

“…” Alicia terdiam.

Mempertahankan perbatasan timur dengan gigih adalah tindakan yang tidak bijaksana. Sebisa mungkin mereka mencoba membersihkan mana yang rusak, mustahil untuk menjaga tiga juta tentara di perbatasan timur bebas dari kegilaan Juruselamat. Beberapa orang pasti akan jatuh ke dalam kebobrokan seiring berjalannya waktu.

Namun penarikan diri dari perbatasan timur dapat semakin menjerumuskan umat manusia ke dalam bahaya.

Umat ​​​​manusia telah menghabiskan seribu tahun membangun benteng di perbatasan timur. Dengan invasi baru-baru ini, mereka sudah lima kali menangkis para penyesat. Menyerah pada garis pertahanan ini akan menempatkan umat manusia pada posisi yang sangat dirugikan, apalagi tidak ada medan strategis antara dunia manusia dan perbatasan timur yang bisa mereka eksploitasi.

Ada risiko mereka akan musnah jika musuh berhasil mengejar mereka, karena tidak ada tempat lain di mana mereka dapat membentuk garis pertahanan yang tangguh dan mendapatkan kembali pijakan mereka. Terlebih lagi, para deviant bisa mengeksploitasi kelemahan pertahanan ini untuk menyelinap ke dunia manusia dan menyebabkan kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Yang terpenting, kegilaan Juruselamat tidak berhenti di situ saja. Mana yang rusak akan terus menyebar, sampai dunia manusia jatuh ke kondisi yang sama dengan perbatasan timur. Pada saat itu, umat manusia tidak berdaya untuk mempertahankan diri atau melancarkan serangan balik.

Dengan berat hati, Roel menatap Alicia dan menanyakan pertanyaan paling mendesak di benaknya. “Alicia, tahukah kamu kapan Ibu Dewi akan terbangun sepenuhnya?”

“Aku tidak yakin mengenai waktu pastinya, tapi kecil kemungkinannya Ibunda akan segera bangun,” jawab Alicia.

“Begitu…” Roel menghela nafas.

Dia terpaksa menghadapi kenyataan—dia mungkin tidak akan pernah bisa bertemu Ibu Dewi lagi.

Umat ​​​​manusia sedang terpojok.

Salah satu kemungkinannya adalah umat manusia mengulur waktu hingga kebangkitan Dewi Ibu, namun tidak ada jaminan Dewi Ibu akan menyelamatkan umat manusia, atau bahwa umat manusia akan bertahan hingga hari itu.

Dengan adanya ramalan hari kiamat, tampaknya mengambil sikap pasif hanya akan membawa umat manusia menuju kepunahan. Oleh karena itu, Roel lebih cenderung mengambil inisiatif untuk melakukan pertahanan terakhir melawan musuh.

“Alicia, ada sesuatu yang ingin aku ganggu. Bisakah kamu membawaku ke altar Sia?”

“aku bisa melakukan itu, tapi apa yang ingin kamu lakukan?” Alicia bertanya.

Roel menatapnya dengan mata tenang namun penuh tekad saat dia menjawab, “Aku akan membangunkan Enam Bencana.”