Bab 665.2: Di Bawah Jurang (2)

Ini adalah bangunan besar berwarna putih suci yang meniru kuil dewa kuno Sia, yang terletak di jantung kota. Seribu tahun yang lalu, orang-orang yang datang dari seluruh Kekaisaran Austine Kuno akan berziarah ke Katedral Ibu Kota untuk berdoa. Itu adalah tempat suci dimana iman dan harapan bertemu.

Ini adalah pertama kalinya dalam seribu tahun Katedral Ibu Kota kedatangan tamu, tapi sayangnya, tim Roel adalah tim yang tidak diundang.

Di dalam tembok tinggi katedral, Roel melihat seorang lelaki tua yang kurus seperti tengkorak.

Orang tua itu mengenakan jubah mewah, dan dia memegang tongkat kerajaan yang megah yang tidak menunjukkan tanda-tanda usia bahkan setelah seribu tahun. Di kepalanya ada mahkota suci yang hanya diperuntukkan bagi pendeta tertinggi.

Mata safir Nora melebar saat melihat mahkota suci. Roel dan yang lainnya juga mengungkapkan ekspresi muram. Ciri-ciri itu memperjelas kepada mereka siapa lelaki tua itu sebelum dia berubah menjadi seorang Jatuh.

Orang tua itu adalah paus Gereja Dewi Kejadian di Zaman Kedua.

Roel dan yang lainnya meningkatkan kewaspadaan mereka atas kesadaran ini, dan mulai menyalurkan mana mereka.

Mata keruh Paus yang kurus itu bersinar dengan cahaya merah seolah terbangun dari tidur panjang. Dia menatap bagian tengah seperti yang dia lakukan seribu tahun yang lalu, berharap untuk menghadapi para pengikutnya. Namun, dia hanya dilihat oleh para penyusup.

Wajah cekungnya berubah, dan dia mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi dan membantingnya ke tanah.

Tok!

Saat suara ini bergema, denyut mana yang aneh berdesir di seluruh ibukota kekaisaran.

Semua pasukan Fallen yang bertempur di kota terdiam. Monster yang bersembunyi di balik bayang-bayang membuka mata mereka dan melihat ke arah jantung kota, seolah-olah telah menerima ramalan dewa. Setelah hening beberapa detik, aura kuat memancar dari berbagai penjuru kota.

Pada saat yang sama, tubuh paus yang kurus itu mulai membengkak. Saat itulah orang banyak melihat penampilan aslinya. Bagian atasnya tampak normal, namun bagian bawahnya menyerupai akar yang tertancap di tanah… hanya saja 'akar' itu sebenarnya adalah sulur darah dan daging.

Geraman serak bergema dari sekeliling, saat ribuan Fallen dengan cepat pulang ke Katedral Ibu Kota.

Mengetahui ini adalah pertarungan yang menentukan, tim Roel akhirnya melepaskan diri.

Dengan mengangkat tangannya dengan anggun, Lilian memanggil pasukan ksatria lapis baja berat berwarna biru, yang menyerang musuh yang mendekati Katedral Ibu Kota.

Nora membentangkan sayap cahayanya dan terbang ke langit, menggantikannya sebagai Malaikat Penguasa.

Charlotte mengubah Jiwa Emasnya menjadi gas dan menyebarkannya ke lingkungan sekitar. Begitu para Fallen menghirupnya, dia akan menyalakan Jiwa Emas dan menghancurkannya berkeping-keping.

Adapun Alicia dan Wilhelmina, mereka memimpin pasukan yang tersisa untuk menyerang paus yang kurus itu. Lebih dari tiga puluh orang transenden tinggi secara bersamaan melepaskan kekuatan mereka, membombardir paus dengan segala jenis mantra.

Sayangnya, di bawah pengaruh mahkota suci, serangan mereka hancur di udara bahkan sebelum mereka mencapai paus.

Sebagai pembalasan, tongkat Paus mulai bersinar dengan cahaya misterius. Semua mana di dalam Katedral Ibukota mengalir ke tubuhnya, dan sulur dagingnya dengan cepat tumbuh dan memenuhi langit.

Mata emas Roel diam-diam menyala di hadapan musuh tangguh ini, saat mana di sekitarnya mulai mengalir menuju tubuhnya juga.

Sebelum dia bisa bergerak, Alicia mengangkat tangannya dan berkata, “Tuan Saudaraku, serahkan dia pada kami.”

“Ya, Roel. kamu hanya perlu maju ke depan. Serahkan semuanya pada kami,” kata Wilhelmina.

Cahaya putih dingin menyelimuti Alicia, sementara Wilhelmina meletakkan tangannya di atas pedangnya untuk pertama kalinya sejak dimulainya pertempuran.

Ledakan!

Semua sulur daging yang terlihat di bawah sinar bulan meledak secara bersamaan, dan api perak menyelimuti area sekitar paus. Bahkan mahkota dan tongkat suci Paus pun tidak mampu memadamkan api sepenuhnya.

Di saat yang sama, Wilhelmina menghunus pedangnya. Untuk sesaat, semua pedang di dalam ibukota kekaisaran kehilangan suaranya. Sebuah garis memisahkan dunia. Paus raksasa yang menggeliat keras melawan api perak itu segera berhenti bergerak, lalu meledak berkeping-keping.

"Sekarang!"

“Tuan Saudaraku, cepat pergi!”

Alicia dan Wilhelmina berseru bersamaan. Roel menyerang ke depan seperti anak panah yang terlepas, melompat tepat melintasi tubuh paus yang belum pulih.

“Aduh!”

Paus memekik marah di tengah api perak ketika melihat Roel telah melanggar pertahanannya, tapi Alicia dan Wilhelmina segera menyerbu untuk menekannya, membuatnya tidak bisa berbuat apa-apa.

Meninggalkan kekacauan di belakangnya, Roel bergegas ke kedalaman Katedral Ibu Kota.

…

Katedral Ibu Kota Kekaisaran Austine Kuno adalah tanah suci bagi umat manusia.

Dibangun dua ribu tahun yang lalu, dan kemudian disempurnakan dan disempurnakan oleh kaisar generasi berikutnya. Pada tahun-tahun terakhir Kekaisaran Austine Kuno, bangunan ini menjadi salah satu bangunan paling mewah di dunia.

Ini adalah bagaimana Katedral Ibu Kota digambarkan dalam catatan, jadi dapat dimengerti jika banyak sejarawan terpikat olehnya meskipun tidak menyaksikannya secara langsung.

Sebagai manusia pertama yang mengunjungi Katedral Ibu Kota dalam seribu tahun, Roel menganggap deskripsi ini tidak cukup untuk merinci betapa megah dan mistisnya tempat ini.

Semua suara tiba-tiba menghilang saat dia melangkah ke area dalam Katedral Ibu Kota, seolah-olah dia telah dipindahkan ke dunia lain. Dia disambut dengan pemandangan indah yang mungkin dia sangka sebagai surga.

Perhiasan di Katedral Ibu Kota tetap mempertahankan kemegahannya bahkan setelah seribu tahun. Entah itu permadani atau lukisan yang digantung, seolah-olah mereka ada di luar waktu, karena warnanya tetap cerah seperti biasanya.

Sangat disayangkan bahwa tempat ini telah menjadi sarang iblis setelah terkena kegilaan Juruselamat selama seribu tahun. Bahkan dekorasinya yang menakjubkan pun tidak dapat mengalihkan perhatian seseorang dari kebobrokan yang menyesakkan yang masih ada di udara. Mereka yang mencoba menikmati lukisan epik di sini akan jatuh ke dalam kegilaan.

Untuk sesaat, Roel terhuyung-huyung dengan linglung di bawah aura kegilaan yang kuat, tetapi mata emasnya dengan cepat bersinar dan menghilangkan pengaruh buruknya. Dia mengambil waktu sejenak untuk merasakan mana di sekitarnya untuk memastikan targetnya sebelum terbang menyusuri koridor.

Dia tidak melirik lukisan-lukisan indah di sepanjang jalan.

Segera, dia tiba di depan gerbang batu.

Ini adalah satu-satunya gerbang tanpa hiasan di Katedral Ibukota, tampak seperti artefak kuno dari ribuan tahun yang lalu. Gerbangnya terbuka, memperlihatkan sebuah ruangan yang begitu gelap sehingga bayangannya terasa nyata.

Langit-langitnya ditutupi mural Sia yang bersinar, sedangkan area di bawahnya tampak seperti lubang yang sangat dalam. Dua energi berbeda dapat dirasakan di pintu masuk lubang.

Salah satunya diwarnai dengan cahaya keemasan redup, mengingatkan pada penghalang. Yang lainnya adalah kegelapan bercampur aura kebejatan dan kegilaan. Kedua energi itu saling terkait.

Cahaya keemasan samar beresonansi dengan mural Sia yang bersinar di langit-langit, dan Roel merasa sangat akrab dengannya. Ini kemungkinan besar adalah segel yang dipasang nenek moyang Roel di Jurang Neraka, hanya saja segel itu berada di ambang kehancuran sekarang karena Juruselamat akan segera bangkit.

Roel menatap pintu masuk Abyss sambil merenung.

Seperti yang telah disimpulkan oleh Carolyn, segel yang sebelumnya menghalanginya untuk meninggalkan Abyss telah terkikis sedemikian rupa sehingga tidak lagi menjadi penghalang. Anggota Klan Kingmaker dan mereka yang memiliki kekuatan Juruselamat dapat dengan bebas melewati segel sekarang.

Roel akan sendirian setelah dia memasuki Abyss. Tak satu pun dari temannya yang bisa membantunya. Itu juga alasan Alicia dan yang lainnya tidak mengikuti ke sini.

Seolah-olah dia sedang menatap muka neraka, tapi dia tidak merasa takut atau ragu. Dia menarik napas dalam-dalam dan melompat ke bawah.

Ini bukan pertama kalinya dia turun ke Jurang Neraka, meskipun dia tidak mengira suatu hari akan tiba ketika dia akan melakukannya atas kemauannya sendiri. Itu bukanlah perjalanan yang menyenangkan, karena sekelilingnya diliputi aura kebejatan dan kegilaan yang kental.

Atribut Asal Mahkotanya bersinar samar-samar, saat dia memancarkan mana dalam upaya untuk menemukan tujuannya. Pencariannya yang tanpa henti akhirnya membuahkan hasil, dan dia akhirnya merasakan sedikit mana milik Paul.

Kecepatan turunnya perlahan melambat.

Begitu dia melewati lapisan kabut hitam lainnya, sebuah struktur muncul di depan matanya. Itu adalah altar bawah tanah legendaris yang dibangun oleh banyak ras dengan kerja sama di era kuno. Altar ini dibangun di atas sebidang tanah datar, dan tetap asli bahkan setelah bertahun-tahun.

Di situlah Klan Kingmaker menyegel Juruselamat, dan Tongkat Sia ada di sana.

Setelah memastikan targetnya, Roel segera berjalan menuju altar. Dia masuk melalui jendela atap, bukan melalui pintu masuk utama, dan langsung berlari menuju jantung altar.

Di sana, seperti yang dia duga, seseorang muncul di hadapannya. Itu adalah seorang pria paruh baya dengan rambut hitam dan wajah tanpa ekspresi. Dia tidak tinggi, tapi dia memiliki watak yang mengesankan yang hanya bisa ditandingi oleh sedikit orang di dunia. Dia mengenakan jubah kekaisaran Austine Empire.

Dia adalah Lukas Ackermann, pengkhianat umat manusia.

Dan dia berdiri di depan tongkat kerajaan kuno yang bersinar.