Bab 666.1: Kebenaran yang Mengecewakan (1)

Lukas Ackermann adalah pengkhianat terbesar umat manusia, sekaligus saingan terbesar Roel dalam perjuangannya memperebutkan Tongkat Sia.

Ini adalah pertemuan pertama mereka, namun keduanya telah menjadi musuh bebuyutan sejak lama. Bahkan ketika Roel masih anak kecil yang tidak dikenal, Lukas sudah menginstruksikan Lilian untuk tidak mendekatinya. Dia tidak tahu alasan di baliknya saat itu, tapi dia memahaminya sekarang.

Orang lain mungkin menganggap Lukas sebagai manusia biasa, tetapi melalui Atribut Asal Mahkota, Roel melihat sesuatu yang berbeda. Dia melihat seorang pria yang diselimuti lapisan tipis kegelapan, dengan sesuatu yang mengingatkan pada hati kedua yang bersarang di intinya, terus-menerus mengumpulkan mana.

Setiap kali 'jantung keduanya' berdetak, aura kegilaan di sekelilingnya akan berdenyut.

“Inikah alasanmu begitu waspada terhadapku, Lukas Ackermann?” Roel bertanya.

“…” Lukas tidak menjawab.

Tangannya terus menggenggam tongkat di depannya, dan ekspresinya tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut. Namun, 'jantung kedua' miliknya mulai berkontraksi dengan keras, menandakan bahwa ia telah memulai.

Melihat itu, Roel memilih untuk tidak ambil pusing dengan kata-kata lagi. Ia tahu bahwa ‘hati kedua’ sebenarnya adalah Merek Jatuh, dan itu adalah bukti nyata bahwa Lukas telah berkolusi dengan The Fallens. Itu juga alasan Lukas bisa sampai ke sini dan menginginkan Tongkat Sia.

Situasinya jelas; Roel tidak perlu membuang waktu untuk berkomunikasi. Lukas adalah musuh yang benar-benar harus ia taklukkan, dan para prajurit di luar masih terjebak dalam pertempuran mengerikan melawan para Fallen.

Dia tidak ingin menyia-nyiakan waktu sedetik pun untuk seseorang yang tidak pantas mendapatkannya. Tubuhnya mulai bersinar, saat dia mengumpulkan mana untuk bersiap menyerang.

Lukas tiba-tiba angkat bicara. “Sisa-sisa Ardes, apakah kamu tidak takut merusak tongkat dewa dengan bertarung di sini?”

“Ini lebih kuat dari yang kamu kira. Itu dibangun oleh Charles dan Carolyn. Sungguh upaya putus asa untuk mengulur waktu. Jadi pasti belum lama kamu tiba juga, kan?”

“…” Lukas tidak menjawab.

Itu memberi petunjuk kepada Roel tentang situasi saat ini.

Lukas mungkin telah tiba di ibukota kekaisaran lebih dulu dari mereka, tapi dia telah berjuang untuk menyerap mana di dalam Tongkat Sia, mungkin karena dia bukanlah seorang Jatuh yang sebenarnya. Meski begitu, Lukas hanya akan terus bertambah kuat jika diberi waktu untuk melakukan apa yang diinginkannya.

Karena itu, Roel memutuskan untuk segera mengakhiri pertempuran ini.

Di sisi lain, Lukas tak senang dengan situasi tersebut. Meskipun dia telah tumbuh lebih kuat dengan menyerap mana di dalam Tongkat Sia, dia masih tidak percaya diri untuk melawan anggota Klan Kingmaker.

Seandainya Roel tiba beberapa hari kemudian, meski masih belum cukup waktu baginya untuk sepenuhnya menyerap kekuatan tak terbayangkan yang ada di dalam Tongkat Sia, setidaknya itu sudah cukup baginya untuk menjadi manusia terkuat. Sayangnya, tidak ada 'bagaimana jika' di dunia ini.

“Kakek!” Roel berseru, dan kerangka raksasa raksasa muncul di Abyss.

Mengetahui pertempuran tidak bisa dihindari, Lukas menyipitkan matanya, saat kabut hitam menyelimuti tubuhnya. Menggunakan Merek Jatuhnya sebagai media, dia terus-menerus mengeluarkan mana yang terakumulasi selama ribuan tahun di dalam Tongkat Sia melalui kontak fisik, menyebabkan mana miliknya melonjak.

Dia merobek kekosongan, dan lebih dari seribu pedang ajaib melesat keluar seperti bintang jatuh.

Ribuan pedang ajaib ini muncul begitu dekat sehingga bahkan Grandar tidak mampu bertahan melawannya dengan baik. Meski begitu, Roel tetap tidak terpengaruh.

Dia menyalurkan mana ke dalam Batu Mahkotanya dan melepaskan enam jenis kekuatan berbeda ke sekitarnya, mulai dari semburan besar lava yang membakar dan aura es yang menyelimuti ruang hingga angin kuning pucat yang menghancurkan pedang.

Kekuatan destruktif dari Enam Bencana melahap semua bintang jatuh.

“Kemampuanmu mirip dengan Charles, tapi ada perbedaan mencolok.” Roel mengamati Lukas setelah mengungkap gelombang serangan pertama Lukas. “Kekuatanmu lebih condong pada manipulasi spasial. kamu tidak dapat menjadi ahli sejati atas senjata-senjata itu, atau menciptakan kembali senjata-senjata legendaris dari sejarah.”

“Memang benar, tapi itu tidak penting lagi. Aku punya senjata terkuat sekarang,” jawab Lukas sambil mempererat cengkeramannya pada Tongkat Sia.

Mana dalam jumlah besar mengalir di sekelilingnya dan meluas. Dia menyalurkan mana ini ke dalam Atribut Asal Kerajaannya, dan untuk pertama kalinya, Tongkat Sia bersinar dan berubah menjadi senjata untuk digunakan oleh manusia.

Roel merasakan tekanan yang sangat besar.

Tongkat Sia adalah simbol otoritas Sia, dan terletak dengan hormat di kuil dewa di zaman kuno. Itu hanya akan muncul pada saat perang, dan dewa generasi pertama akan segera bergegas dari wilayahnya masing-masing untuk menjadi prajurit setia Sia.

Seharusnya itu adalah alat ilahi untuk menekan kejahatan, tetapi sekarang telah menjadi alat bagi kaum Fallen.

Avatar ilahi para dewa yang telah melayani Sia muncul dari cahaya Tongkat Sia, namun di bawah distorsi kegilaan Juruselamat, mereka tidak memiliki keadilan dan kebijaksanaan yang seharusnya mereka wujudkan. Mereka lebih seperti zombie yang tidak punya pikiran, tapi tidak diragukan lagi mereka kuat.

Avatar ilahi ini tidak sekuat diri mereka yang sebenarnya, tetapi mereka masih transenden Asal Level 1. Semakin banyak dari mereka yang muncul, tekanan yang mereka berikan menumpuk hingga Roel hampir tidak dapat menahannya.

Dewa kuno yang dikontrak Roel merasakan aura familiar dan mengalihkan perhatian mereka ke dunia luar.

“Ini…” gumam Edavia takjub.

"Ini buruk! Kamu harus segera keluar dari sana!” seru Peytra.

Namun, Roel tetap pada pendiriannya. Dia pertama kali melihat ke arah musuh, diikuti oleh langit-langit gelap gulita di atasnya. Dia tahu tidak ada tempat baginya atau umat manusia untuk mundur. Itu adalah hidup atau mati.

Lukas telah berusaha sekuat tenaga sejak awal karena dia tidak membuat kemajuan yang baik dalam menyerap mana Juruselamat. Dia sangat perlu membunuh atau mengusir Roel untuk mengulur lebih banyak waktu untuk mencapai tingkat dewa.

Jika Roel mundur sekarang, kemungkinan besar dia bukan tandingan Lukas saat mereka bertemu lagi. Karena itu, dia memutuskan untuk mengalahkan Lukas sekarang juga.

Sementara itu, Lukas terus memanggil lebih banyak avatar dewa melalui Tongkat Sia. Avatar ilahi bergema bersama, saat mereka menggabungkan kekuatan mereka untuk membuat mantra besar.

“Itu adalah Mantra Terlarang Ilahi! Jangan biarkan mereka menyelesaikan mantranya!” Peytra berseru ngeri.

Mata Roel membelalak mendengar kata ‘Mantra Terlarang Ilahi’. Dia tahu dia harus segera bertindak, kalau tidak ini akan menjadi akhir.

Mantra Terlarang Ilahi adalah mantra tentara kelas atas yang membutuhkan penyaluran banyak dewa untuk dapat melakukannya. Mantra seperti itu begitu kuat hingga pernah menghancurkan seluruh ras. Jika avatar dewa berhasil menyalurkan mantranya, tidak hanya Roel tetapi bahkan kekasihnya yang bertarung di atas akan musnah dari muka dunia.

Tanpa ragu-ragu, dia melepaskan seluruh kekuatannya. Atribut Asal Mahkota miliknya bersinar dengan semangat yang luar biasa, saat Batu Mahkota miliknya memancarkan cahaya cemerlang yang menyatu menjadi satu. Rambut hitamnya tumbuh lebih panjang dan memutih, sedangkan matanya berkobar api keemasan.

Kekuatan besar Sia-fikasi mengalir melalui Roel dan meresap ke dalam tubuh Grandar, menyelimuti kerangka raksasa itu dengan cahaya suci.

“Mantra Terlarang Ilahi? Itu hebat, tapi akan sangat naif jika kamu pikir kamu bisa melepaskanku hanya dengan ini, Lukas. Setelah menginjak-injak begitu banyak nyawa tak berdosa, menurutmu apakah aku akan membiarkanmu lolos dari penilaian dan mendapatkan apa yang kamu inginkan?” Roel mencibir dengan amarah yang membara.

Sejak lahir, Lukas Ackermann sudah berhak atas keistimewaan terbesar yang bisa ditawarkan umat manusia. Dia telah mendapatkan semua manfaat dari menjadi manusia, namun dia tidak punya keraguan untuk meninggalkan jenisnya. Dia membantai rakyat setianya supaya dia bisa berteleportasi ke ibukota kekaisaran. Bahkan sekarang, dia mencoba merampas satu-satunya harapan umat manusia untuk bertahan hidup demi motif egoisnya sendiri.

Apa yang dilakukan Lukas tidak bisa dimaafkan. Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang bisa membebaskannya dari dosa-dosanya. Untuk itu, dia benar-benar harus mati.

Kekuatan Mantra Terlarang Ilahi terus membengkak.

Lukas tetap bersembunyi di balik kabut hitamnya, tidak mempedulikan Roel. Avatar ilahi menjaganya saat mereka menggumamkan nyanyian esoteris, menyalurkan semua mana mereka ke dalam satu mantra.

Di sisi lain, tubuh besar Grandar telah berubah menjadi putih suci. Pecahan mahkota melayang dari langit dan menjelma menjadi mahkota emas di kepalanya. Dataran matahari terbenam terwujud di Abyss, saat prajurit raksasa yang tak terhitung jumlahnya meraung menghina Lukas.

Grandar akhirnya mengangkat kepalanya untuk menghadapi avatar dewa di hadapannya, dan tanpa ragu-ragu, dia melemparkan tinjunya ke depan.

Pada saat yang sama, Mantra Terlarang Ilahi yang disalurkan oleh avatar dewa akhirnya mengeluarkan kilatan cahaya primordial yang menyilaukan yang secara instan menyelimuti segala sesuatu di Jurang Neraka. Ini adalah mantra yang memanfaatkan kekuatan dua belas dewa utama generasi pertama, dan namanya adalah 'Penghakiman Absolut'.

Penghakiman Absolut adalah salah satu mantra terhebat di zaman kuno, sekaligus asal muasal mantra tentara. Keputusan yang dikeluarkan oleh dua belas dewa utama memaksa masyarakat untuk patuh sepenuhnya.

Bahkan seorang dewa pun akan hancur sebelum Penghakiman Absolut.

Namun, Roel dengan tenang menatap Penghakiman Absolut yang akan datang, tidak terintimidasi oleh kehebatannya yang menakutkan. Tidak peduli seberapa kuat Penghakiman Absolutnya, ini hanyalah versi lemah yang dibuat oleh sekelompok dewa palsu. Dewa sejati seperti Grandar tidak akan pernah takut pada hal seperti itu.

Semburan cahaya primordial memancar dengan deras ke arah Grandar, seolah-olah aliran deras mencoba menghanyutkan batu besar yang keras kepala, tapi seseorang yang bahkan telah mengalahkan Juru Selamat tertinggi di zaman kuno tidak akan pernah tunduk pada sekelompok dewa palsu.

Dengan petir dahsyat dan api terkonsentrasi di bagian depan tinjunya, Grandar akhirnya melepaskan pukulannya, melepaskan kekuatan dahsyat yang bahkan merobek cahaya primordial.

Para avatar ilahi pada awalnya tidak terlalu memikirkan Penguasa Raksasa, yang baru muncul bertahun-tahun setelah era mereka, namun keterkejutan dan kengerian memenuhi wajah mereka sekarang karena mereka dihadapkan dengan tinjunya yang sangat kuat.

Lukas, yang berdiri di tengah perlindungan avatar dewa, tidak percaya apa yang terjadi, tapi sudah terlambat baginya untuk melakukan apapun.

Dengan kekuatannya yang luar biasa yang dibawa ke tingkat yang lebih tinggi melalui peningkatan Roel, Grandar merobek Mantra Terlarang Ilahi dan membuat semua avatar dewa yang dipanggil menjadi debu.

Ledakan!

Sebuah ledakan terjadi di kuil bawah tanah. Lingkungan sekitar berguncang, dan debu berjatuhan dari langit-langit.

Dengan hancurnya avatar dewa, cahaya Tongkat Sia meredup. Lukas berlutut di tanah dengan wajah pucat, memaksakan diri.

“Sekarang sudah berakhir,” Roel menyatakan dengan tenang.

Dia mengangkat tangannya untuk membunuh kaisar yang terlalu ambisius itu untuk selamanya, tetapi saat dia hendak bergerak, tiba-tiba terjadi perubahan situasi.

“Sungguh mengecewakan. Kamu hanya bertahan lebih dari sesaat,” sebuah suara tiba-tiba bergema di Abyss.

Untuk pertama kalinya, sikap acuh tak acuh Lukas hancur dan memperlihatkan ekspresi tidak percaya.

Melalui Atribut Asal Mahkota, Roel melihat sedikit ketidakstabilan pada Merek Jatuh Lukas. Tanpa peringatan apa pun, mana Juruselamat tiba-tiba menyembur keluar dari tubuh Lukas, dan bersamaan dengan itu, sosok yang dikenalnya mulai terlihat.

Roel segera meningkatkan kewaspadaannya. Itu adalah musuh bebuyutannya—sang Kolektor.