༺ Mata Naga dan Hati Manusia (6) ༻

“Euh, kyaaaaaaaaak!”

Jeritan seorang wanita disertai cipratan darah bergema di udara.

Darahnya menyembur, berhamburan tanpa pandang bulu, ingin sekali menorehkan kehadirannya di dunia – di tanah, pakaian, dan rambutnya.

Sang putri, dengan mata terbelalak, dengan hati-hati mengusap pipinya.

Darah menodai jari-jarinya, dan untuk sesaat, mata abu-abunya bergetar hebat.

Orang yang berteriak bukanlah sang putri tetapi Irene, yang terjatuh di samping sang putri, sempat sadar kembali dan mencoba menyergap Ian.

Saat dia hendak meraih pedangnya untuk membela tuannya, sebuah kapak menancap jauh di bahu Irene.

Lemparan kapak membawa momentum yang menakutkan, tertanam hampir separuh di bahu Irene, setidaknya mencapai sumsum tulang.

Bahkan sebelum ini, Irene telah mengalami serangkaian guncangan tanpa henti. Tidak peduli seberapa kuat tekadnya, ada batas yang bisa dia tanggung.

Pada akhirnya, dengan jeritan yang mirip dengan pergolakan kematian, Irene terjatuh.

Mungkin kapak yang tertanam dalam telah membuat gugup; Tubuh Intan yang lemas mengejang samar-samar.

Hah… hah…

Nafas kasar yang keluar melalui giginya yang terkatup, menyampaikan rasa sakitnya. Dia bahkan tidak bisa mengumpulkan kekuatan untuk mengeluarkan kapak dari bahunya.

Tubuh Intan bergetar dan menggeliat.

Hal ini bukan terjadi secara sukarela, melainkan reaksi yang didorong oleh rasa sakit yang luar biasa dan naluri dasar untuk bertahan hidup. Tubuhnya mengejang, seolah memohon belas kasihan.

Itu adalah pemandangan yang tidak berdaya dan mengerikan.

Untuk pertama kalinya, sedikit ketakutan memenuhi mata Cien.

Kehangatan dan bau darah di pipinya membuatnya mual. Dengan panik, pandangannya beralih ke pria itu.

Ian bahkan tidak repot-repot menatap Intan. Seolah-olah dia telah mendengar jeritan menyedihkan berkali-kali sebelumnya.

Sebaliknya, dia bertanya pada Cein dengan nada serius.

“Yang Mulia, pernahkah kamu membayangkan masa depan seperti itu?”

Cien merasa terintimidasi.

Itu adalah emosi yang sudah lama tidak dia alami. Dia hampir secara naluriah menundukkan kepalanya tetapi berhasil menahan diri pada saat-saat terakhir.

Dia tidak bisa mengungkapkan ketakutannya.

Namun dia juga tidak bisa menunjukkan keberanian apa pun. Darah yang mengotori pipi dan rambutnya, bercampur dengan tetesan air, menghasilkan rona merah muda.

Bajingan giladia berpikir sekali lagi.

Pria itu jelas-jelas orang gila. Dia tidak menunjukkan keraguan untuk melakukan kekerasan.

Siapa yang tahu kalau dia benar-benar peduli dengan status Keluarga Kekaisaran? Dia mungkin akan menyerangnya dengan kapak itu. Untuk pertama kalinya, Cien memahami emosi dasar dari rasa takut.

Getaran memenuhi pandangannya. Segera, dia menunduk.

Dia takut, namun di saat yang sama, dia merasa terhina.

Setiap kali dia menggigit bibirnya, dia merasakan kepahitan. Jika dia bisa tenang, dia akan menjawab dengan percaya diri sekali lagi.

Beberapa kali, Cien berusaha meyakinkan dirinya sendiri di dalam hati. Namun, dia tidak sanggup mengangkat kepalanya.

Terlepas dari itu, pria itu terus berbicara.

“Masa depan di mana pemerintahan besar, apakah itu Kaisar yang berkuasa, Tahta Suci, atau Meja Bundar Sepuluh Kerajaan Selatan, semuanya kehilangan signifikansinya… Uang? Kekuatan? Wanita?"

Tawa hampa, hampir mengejek seolah-olah dia mendengar sesuatu yang lucu, keluar dari bibirnya. Itu adalah jejak emosi pertama yang dia tunjukkan.

Kemudian, ekspresinya kembali gelap. Matanya yang dingin dan tanpa emosi menatap ke depan.

Kemarahan berkobar di dalam mata emas itu. Permusuhan yang intens, penuh dengan kebencian yang mendalam, menarik perhatian Cien sepenuhnya.

Pada saat itu, pupil abu-abu terang sang putri membesar dan mengecil berulang kali.

Itu buram, tapi dia bisa melihat.

Dia merasa sulit bernapas. Terkejut oleh guncangan emosi yang kuat itu, dia terengah-engah.

“…Dalam menghadapi proposisi untuk bertahan hidup, segalanya menjadi tidak berarti.”

Tangan Ian terangkat secara alami. Kemudian, dengan suara mendesing, kapak itu kembali, melewati pipi Cien.

“Eh, ah…!”

Cien terhuyung mundur, mengerang kaget. Ketakutan yang tidak bisa disembunyikan terlihat jelas di matanya yang terbuka lebar.

Darah masih menetes dari kapak di tangan Ian, bukti dampak buruknya di bahu Intan.

Kini keadaan telah berubah.

Sebelumnya, Cienlah yang menekan Ian, tapi sekarang dia mendapati dirinya dikalahkan olehnya, karena alasan yang tidak dapat dia pahami.

Dia merasa seperti anak kecil yang berdiri di hadapan guru yang tegas.

Cien melirik Ian, mengamati reaksinya. Sudah lama sejak dia memperhatikan pendapat orang lain.

Namun, Ian sepertinya tidak tertarik dengan perasaan apa pun yang mungkin dimiliki sang putri. Dengan mata terpejam, dia mengulangi kata-katanya beberapa kali.

“…Tiga bulan, tiga bulan, katamu.”

Merenungkan kata-kata itu dengan ekspresi mengejek, Ian segera menahan ejekannya, menggelengkan kepalanya.

Bagi Cien, hal itu terasa seperti sebuah ancaman.

'Bagiku, tiga detik sudah cukup.'

Artinya, hanya butuh waktu selama itu untuk mengakhiri hidupnya.

Dan seolah ingin membuktikan hal tersebut, Ian mengajukan syarat baru kepada Cien.

“Itu terlalu lama. Cobalah untuk mencapainya dalam waktu satu bulan.”

Saat dia berbicara, tangan pria itu dengan cepat dan tajam sekali lagi membelah udara.

Gelombang kejut terbentuk, mendistorsi lingkungan sekitar. Dampak selanjutnya juga menghasilkan suara gemuruh yang dalam dan bergema.

Cien tanpa sadar memejamkan matanya erat-erat.

Sekali lagi, suara muncrat darah merembes ke udara, tentu saja disertai dengan jeritan. Cien berdoa agar semuanya segera berakhir.

Namun simfoni jeritan dan pertumpahan darah tidak serta merta berakhir.

Satu dua tiga.

Secara bergantian, Irene dan Pengawal Istana lainnya bergantian berteriak. Cien merasa seolah-olah dia berdiri terisolasi di tengah-tengah rumah jagal.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa ternak yang disembelih adalah teman-teman yang disayanginya.

Dengan gerakan cepat, kapak Ian kembali ke tangannya ketika tidak ada lagi teriakan yang terdengar. Hanya suara daging yang terkoyak dan erangan samar yang memuakkan bergema dalam kesunyian.

Ian meluangkan waktu sejenak untuk menikmati pemandangan buruk yang dia buat. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke sang putri dan bertanya.

“…Berapa detik yang dibutuhkan?”

Cien hanya bisa menggigil dengan mata terpejam, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Detik? Rasanya seperti selamanya.

Ketika tidak ada jawaban, bahkan setelah menunggu lama, Ian diam-diam mengibaskan darah dari kapaknya. Bilahnya bahkan memiliki warna kekuningan dari sumsum tulangnya.

Dia mulai bergerak seolah ingin pergi tetapi sepertinya mengingat sesuatu dan menatap penjaga sekali lagi.

Mereka semua berbaring, terengah-engah. Air liur menetes dari mulut mereka yang menganga, dan tubuh mereka yang mengejang menjadi saksi kekerasan yang mereka alami. Satu-satunya yang agak sadar adalah Irene.

Dia menatap Ian dengan mata kabur, bahkan tidak mampu mengerang. Matanya memendam ketakutan dan ketidakpercayaan.

Penampilannya mirip dengan hari-hari terakhir seorang wanita yang hancur. Ian mengejek pemandangan itu.

Mata emasnya menjadi dingin.

“Yang disebut pengawal ragu-ragu untuk melindungi Nona mereka?”

Suaranya dipenuhi amarah yang mengerikan. Itu bukanlah nada bicara seorang pemuda yang melampaui batas dan menegur atasannya.

Rasanya seolah-olah seseorang yang berwenang sedang menegur mereka. Adegan itu tampak begitu natural sehingga tanpa sadar Irene menundukkan kepalanya.

Itu berada di bawah martabat seorang ksatria. Hal itu tidak dapat disangkal.

“Itulah yang akan diderita oleh Nona kamu. Terimalah dengan senang hati sebagai gantinya.”

Mendengar kata-kata itu, kaki Cien gemetar tak terkendali. Kalau bukan karena Pengawal Istana, darah di kapak itu mungkin saja miliknya.

Untungnya, itu adalah kata-kata terakhirnya.

Pria itu membalikkan punggungnya. Dan segera, dia mulai menapaki jalannya sendiri dengan langkah-langkah terukur.

Dia tampak acuh tak acuh terhadap jalan utama yang hancur dan Pengawal Istana yang tersebar, seolah-olah itu tidak penting baginya sama sekali.

Cien yang tadinya gemetar dengan mata terpejam, akhirnya mengumpulkan keberanian.

“…B-Bisa-!”

Langkah kaki pria itu tiba-tiba terhenti. Setelah itu, mata emasnya menoleh ke belakang.

Terkejut dengan tatapannya, sang putri dengan cepat menunduk. Tapi mungkin dia ingin melindungi harga dirinya, karena satu kalimat terus keluar dari bibirnya.

“C-Ca-Can… Bisakah kamu menangani konsekuensinya?!”

Rona merah samar mewarnai pipinya. Tidak peduli bagaimana orang menafsirkannya, dia tidak terlihat seperti seseorang yang membuat ancaman dengan otoritas yang mendukungnya.

Sebaliknya, dia menyerupai kucing yang terpojok dan mendesis.

Sampai saat ini, dia menganggap dirinya sebagai predator, namun menghadapi binatang buas sejati bernama Ian, dia menyadari kebenarannya.

Cien, paling-paling, tidak lebih dari seekor kucing rumahan. Bagi monster asli, kata-kata, emas, dan otoritas tidak berarti apa-apa.

Sementara Cien ragu-ragu, mata pria itu sekilas beralih ke samping. Setelah merenung sejenak, dia membuka mulutnya.

“Lagi pula, bukan aku yang akan menanganinya.”

Tanggapannya bahkan membawa sedikit geli.

Cien memasang ekspresi kaget di wajahnya, tidak mampu memahami maksudnya. Namun, pria tersebut sudah kembali berjalan, dan dia tidak memiliki keberanian untuk menghentikannya dan meminta klarifikasi lebih lanjut.

Ini menandai berakhirnya 'Insiden Mengerikan Putri Kekaisaran'.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.