༺ Mata Naga dan Hati Manusia (23) ༻

Akhir-akhir ini mood Cien sedang tidak bagus.

Terlahir sebagai putri kelima kekaisaran, dia menjalani kehidupan yang penuh rasa iri, menikmati kekuasaan dan hak istimewa yang luar biasa. Dia dihadiri oleh puluhan pelayan, dan kekayaannya sangat melimpah.

Dalam lingkungan seperti itu, hanya ada sedikit alasan baginya untuk merasa kesal. Namun, akhir-akhir ini, suasana hati Cien anjlok hingga mencapai tingkat depresi.

Kemerosotan ini dimulai setelah konflik dengan seorang pria tertentu. Sejak itu, suasana hatinya terus memburuk.

Semua hasil tampaknya menunjukkan bahwa meremehkan pria itu adalah sebuah kesalahan.

Dia tidak memperoleh banyak keuntungan tetapi kehilangan banyak hal.

Pertama, kehormatan para ksatria pengawalnya telah ternoda.

Empat ksatria pengawalnya telah dikalahkan habis-habisan oleh siswa tahun ketiga dari akademi, kewalahan dengan cara yang tidak memberikan ruang untuk alasan.

Tidak peduli betapa luar biasanya seorang siswa akademi, dia tidak bisa dibandingkan dengan Pengawal Istana. Namun, mereka dikalahkan hanya dalam satu atau dua kali serangan, meskipun mereka melakukan serangan gabungan.

Situasinya sangat memalukan sehingga mereka hampir tidak bisa mengangkat kepala.

Lebih jauh lagi, kehormatan bawahan berhubungan langsung dengan prestise Tuan yang mereka layani.

Mereka adalah talenta yang dipilih dengan cermat, namun setelah hanya satu kekalahan, opini publik tentang Cien memburuk secara drastis.

Kritik terhadap kurangnya perhatiannya terhadap orang lain merajalela, dan bisikan bahwa pengaruhnya yang tidak memadai gagal menarik orang-orang yang benar-benar terampil.

Cien selalu berusaha membangun reputasi positif. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika dia kehilangan akal sehatnya atau menjadi frustrasi pada saat ini.

Pandangannya terhadap orang lain bukannya tidak akurat.

Pengaruhnya tentu saja tidak berkurang.

Mengesampingkan pemikiran terdalamnya, setidaknya secara lahiriah, Cien adalah lambang seorang putri ideal. Jika dia mau, akan ada banyak orang yang siap menundukkan kepala padanya.

Namun demikian, satu-satunya alasan mengapa semua ksatria yang menerima kepercayaannya dikalahkan adalah karena lawan mereka adalah eksistensi yang di luar kebiasaan.

Ian Percus, seorang pria yang tiba-tiba menjadi terkenal.

Cien, yang mahir memahami psikologi manusia dan peka terhadap hasrat, mengira dia bisa dengan mudah membujuknya ke sisinya.

Dia yakin dengan kemampuannya untuk memahami apa yang diinginkan orang dan bagaimana keadaan orang tersebut.

Namun, kepercayaan diri itu runtuh secara tragis.

Matanya yang acuh tak acuh tidak menunjukkan keinginan akan uang, kekuasaan, atau bahkan kehormatan.

Bisakah makhluk seperti itu disebut manusia?

Mungkin dia lebih seperti monster yang menyamar sebagai manusia.

Bukan, bukan monster, tapi iblis.

Tidak tidak. Dia adalah orang jahat. Selain itu, dia adalah seorang sampah, orang yang tidak setia dan tidak menghormati keluarga Kekaisaran, dan seorang pria tercela yang kurang memperhatikan wanita.

Beraninya dia, seorang bangsawan berpangkat rendah, hanya seorang bangsawan berpangkat rendah…

Cien mengertakkan gigi karena marah sambil mengutuk Ian dalam hati. Dalam frustrasinya, dia menghentakkan kakinya tanpa sadar.

“Ian Perkus…!”

Memikirkan hari itu saja sudah membuat Cien marah besar.

Dia bisa memahami kekalahan itu. Sejujurnya, itu adalah hal yang memalukan, tapi dia bahkan bisa menerima bahwa menuangkan air ke tubuhnya bisa jadi disebabkan oleh kehilangan kesabaran sesaat.

Namun yang benar-benar tidak dapat ditoleransi olehnya adalah emosi yang terpatri dalam hati Cien hari itu.

Takut? Benar-benar?

Perasaan seperti itu tidak cocok untuk anggota keluarga kekaisaran yang menguasai benua itu. Namun, Cien pasti merasa takut hari itu.

Dia bahkan tidak berani menatap mata Ian.

Perasaan itu terpatri dalam benaknya seperti bekas luka yang tak terhapuskan. Dia merasa dia tidak akan merasa damai kecuali dia membalas penghinaan itu.

Tidak ada yang diizinkan meremehkannya.

Cien menunggu sebentar, menunggu waktunya. Jika Ian mendatanginya, memohon maaf dan mencium kakinya, dia akan rela mengabaikan kekasarannya yang keterlaluan pada hari itu.

Tapi sekarang, sudah terlalu banyak waktu berlalu.

Ada harga yang harus dibayar untuk pilihan yang tidak bisa diubah dan Cien akhirnya memilih metode yang paling kejam.

Dia sudah tahu betul saat-saat ketika manusia merasakan sakit dan kesepian yang paling hebat. Karena itu, Cien segera mengincar orang-orang di sekitar Ian.

Itu adalah konsekuensi dari keberaniannya menghina Keluarga Kekaisaran.

Ketika dia masih muda, Cien telah bertekad untuk tidak pernah dipandang rendah atau diabaikan lagi. Sejak hari itu, dunianya telah berubah, dan memang seharusnya tetap seperti itu.

Meskipun hidupnya hanya berumur 20 tahun, ini adalah pertama kalinya dia menghadapi musuh seperti itu.

Dia bermaksud untuk menghancurkannya sepenuhnya, untuk memberi contoh.

Dengan menyerang keluarganya dan orang-orang di sekitarnya dan menyeret reputasinya ke dalam lumpur, dia berencana untuk membuatnya merasakan permusuhan dunia terhadapnya.

Tentu saja masih ada keraguan. Cien tidak senang menghancurkan seseorang secara sepihak.

Tapi jika lawannya tidak mau menyerah, mematahkannya adalah pilihan terbaik.

Setelah keputusan dibuat, yang tersisa hanyalah bertindak.

Cien memobilisasi cabang akademi Badan Intelijen Kekaisaran, yang menyamar sebagai Klub Pers.

Rumor dengan cepat menyebar, menciptakan suasana yang bertujuan untuk menyiksa Ian dan rekan-rekannya. Keterlibatan salah satu dari Lima Keluarga Bangsawan Besar Kekaisaran berarti krisis sedang terjadi di wilayah Percus.

Itu sempurna.

Saat ini, dia mengira Ian akan merangkak kembali ke arahnya, memohon dan menangis.

Itu sampai Klub Pers Akademi tiba-tiba mengubah pendiriannya, secara tak terduga.

“…Judul jelek apa ini?”

Begitulah reaksi jujur ​​Cien saat melihat headline halaman depan hari itu.

Judul seperti itu bahkan tidak akan ditemukan di surat kabar termurah yang dijual di jalanan. Cien sejenak melamun.

Haruskah dia menyarankan kepada ayahnya untuk meningkatkan kualitas Badan Intelijen Kekaisaran?

Namun yang lebih mengejutkan lagi adalah reaksi orang-orang di sekitarnya.

Seorang wanita yang diam-diam melirik koran yang dipegang Cien tertawa getir. Dia adalah seorang pelayan bermartabat dengan rambut hitam anggun, sesuai dengan statusnya.

Ini adalah kepala pelayan yang telah merawat Cien sejak kecil.

Dia dianggap sebagai salah satu orang kepercayaan terdekat Cien, bersama Irene, dan telah melayani Cien untuk sementara waktu, menggantikan Irene yang putus asa setelah kekalahannya baru-baru ini.

Kepala pelayan juga dikenal karena keterampilan bela dirinya yang luar biasa.

Tentu saja, dia tidak setara dengan Irene. Tetap saja, dia cukup mampu memberi Cien waktu untuk melarikan diri dalam keadaan darurat.

Dia pernah menjadi bagian dari Badan Intelijen Kekaisaran. Itu sebabnya Cien secara internal menganggap penilaiannya dapat dipercaya.

Begitulah, sampai dia mendengar apa yang terjadi selanjutnya.

“Di satu sisi, itu adalah judul terbaik yang bisa mereka buat, menurut aku.”

"…Ini?"

Cien menatapnya dengan mata penuh rasa tidak percaya.

Penampilannya yang cantik hanya membuat tindakannya semakin menawan. Bagaimanapun juga, kepala pelayan telah melayaninya sejak dia masih kecil.

Kepala pelayan terkekeh, seolah menganggap sang putri lucu. Cien, merasakan kehangatan dalam sikapnya, tampak agak malu.

Meskipun dia peka terhadap permusuhan, sang putri juga rentan terhadap kebaikan.

Dia pasti lemah terhadap seseorang seperti kepala pelayan yang terus-menerus menunjukkan kebaikannya.

"Ya memang. Ini mencerminkan tren saat ini dengan baik. Judul berita yang sensasional seperti ini menarik lebih banyak pembaca. Dan terlepas dari kualitas kontennya, hanya dengan membacanya saja sudah cukup agar informasi tersebut dapat memberikan pengaruhnya.”

“…Klub Pers telah mendukung bangsawan berpangkat rendah itu?”

Hacien ejek tak percaya.

Tapi semakin dia mendengarkan penjelasan kepala pelayan, semakin jelas jadinya.

Klub Pers telah dibujuk. Ini berarti bangsawan berpangkat rendah telah secara efektif mengambil alih cabang akademi dari Badan Intelijen Kekaisaran.

Tapi bagaimana caranya?

Karena tidak dapat memahami alasannya, Cien berusaha menghubungi Klub Pers, namun mendapat tanggapan dingin.

Klub Pers selalu mengklaim menghormati 'hak menjawab' orang-orang yang mereka beritakan.

Itu adalah klaim yang menggelikan. Mereka ahli dalam menghasut kelompok dan memanipulasi informasi.

Meskipun puluhan orang menyaksikan pembantaian ksatria Cien oleh Ian, bukankah merekalah yang dengan licik memutarbalikkan kesaksian dan ingatan mereka?

Ironi dari mereka yang berusaha mengubah kebohongan menjadi kebenaran dengan berbicara tentang 'hak menjawab' adalah hal yang tidak masuk akal.

Tapi yang lebih sulit dipercaya adalah semuanya berjalan sesuai prediksi Kepala Maid.

Ketika Klub Pers mulai melakukan manipulasi opini publik secara agresif, persepsi terhadap Ian dengan cepat memburuk.

Masalahnya adalah persepsi buruk ini melukiskannya sebagai orang gila yang akan memotong anggota tubuhnya jika diprovokasi, tidak peduli dengan pengusiran atau apa pun, dalam hal ini.

Siswa yang sebelumnya berusaha mengeksploitasi 'pengusiran' sebagai kerentanan, menggunakan sang putri sebagai dukungan mereka, sekarang ragu-ragu.

Tidak peduli siapa mereka, tidak ada yang mau memprovokasi anjing gila yang akan menggigit siapa pun. Ini adalah kesimpulan yang dapat dicapai oleh siapa pun yang memiliki penilaian rasional.

Meskipun mendapatkan bantuan sang putri itu penting, hidup tidak diragukan lagi jauh lebih berharga.

Itu adalah momen ketika semua pelecehan yang ditujukan kepada Ian dan orang-orang di sekitarnya tiba-tiba berhenti.

Saat itu, Cien terlihat berkeliaran dengan sedih di depan sebuah pintu.

Akhirnya, seolah sudah mengambil keputusan, dia mengetuk dengan lembut.

Tidak ada respon dari dalam.

Cien menghela nafas dan merasa harus menambahkan.

“Ini aku, Cien.”

Kemudian, dia merasakan reaksi terkejut di dalam.

Setelah beberapa saat, pintu yang tadinya tertutup rapat terbuka sedikit.

Itu adalah seorang wanita dengan rambut biru misterius. Dia dulunya adalah seorang ksatria yang terkenal karena kecantikannya seperti bunga yang mekar, tapi sekarang dia tampak agak kehabisan tenaga.

Itu tidak bisa dihindari, karena dikurung di kamarnya sepanjang hari. Tidak melakukan aktivitas di luar ruangan dalam waktu lama sepertinya telah melunakkan otot-ototnya yang dulu kokoh sekalipun.

Mata Cien menjadi gelap saat dia mengamati penurunan ksatria kesayangannya.

"…Yang mulia."

Wanita itu menundukkan kepalanya seolah malu. Kekhawatiran memenuhi ekspresi Cien.

“Irene, keluarlah sekarang… oke? Apa yang terjadi hari itu bukan salahmu.”

Nada bicara Cien sungguh-sungguh. Dia adalah seseorang yang sangat menghargai bangsanya sendiri. Mustahil baginya untuk merasa nyaman melihat Intan terkurung di kamarnya.

Bagaimanapun, Irene hanya berusaha melindungi Cien.

Namun, terlepas dari permintaan Tuannya, Irene hanya bisa tersenyum pahit.

“aku minta maaf, tolong beri aku sedikit waktu lagi…….”

“Tapi, tapi kamu mengatakan hal yang sama dua hari lalu, kan? Kenapa tidak jalan-jalan keluar, bertemu beberapa orang… B-Haruskah aku memberimu liburan? Aku akan memberimu waktu sebanyak yang kamu butuhkan, silakan keluar! B-Bonus! Ya, aku juga akan memberimu bonus! Zeros, yang lengannya terpotong terakhir kali, kini mendapatkan perawatan di kampung halamannya…….”

Dengan bunyi gedebuk, pintunya tertutup kembali hari ini, seperti biasa.

Suara samar yang nyaris tak terdengar terdengar melalui pintu.

"…aku minta maaf."

Irene, putri keluarga Lupermion yang bergengsi dan seorang ksatria setia, dikalahkan oleh satu kekalahan.

Tidak mengherankan jika hal itu terjadi, mengingat kemanapun dia pergi, selalu ada suara-suara mengejek yang menertawakan Irene dan para ksatria pengawal lainnya. Pasti hal yang sama terjadi pada keluarga Lupermion dan Pengawal Istana.

Mengetahui betul bagaimana rasanya diejek dan dihina oleh semua orang, Cien tidak sanggup berbicara lebih jauh.

Dia pergi begitu saja dengan sedih.

Saat berjalan menuruni tangga menuju lobi, dia menemukan dua amplop yang tersegel dengan elegan.

Lambang berbentuk naga terlihat di segelnya. Itu adalah lambang Kekaisaran.

Dengan tatapan bingung, Cien dengan hati-hati membuka setiap amplop.

Membaca kata-kata singkat ini, cengkeraman Cien pada surat-surat itu semakin erat.

Bahunya bergetar saat dia meremas surat-surat itu. Tidak perlu memeriksa siapa yang mengirimnya.

Jelas sekali bahwa surat-surat itu berasal dari Pangeran Pertama Vilteon dan Putri Kedua Iris. Saudara-saudaranya yang menjijikkan dan haus kekuasaan bahkan sampai membunuh saudara mereka sendiri.

Memikirkan mereka mengejeknya di Istana Kekaisaran saja sudah membuat Cien merasa semakin kehilangan akal sehatnya.

Tidak. Mungkin dia sudah kehilangannya.

Hah, Hah, Cien menarik napas berat, meletakkan tangannya di keningnya.

Dan saat dia mendorong poninya ke belakang, tidak mampu menahan diri, dia mulai mengacak-acak rambutnya dengan panik.

Tangannya bergerak semakin cepat, dan tak lama kemudian, rambut hitam indahnya benar-benar acak-acakan.

Namun, karena tidak mampu menahan amarahnya, Cien menjerit seperti melolong.

“Ian… Percussss!”

Dia tidak tahan lagi. Tidak, itu lebih buruk dari itu. Dia tidak bisa terus hidup seperti ini.

Mata abu-abu Cien yang dipenuhi amarah berubah menjadi dingin. Namun, percikan samar di dalamnya membuktikan bahwa dia tidak sepenuhnya waras.

Cien telah kehilangan kendali atas Klub Pers, kesatria kesayangannya telah berubah menjadi orang yang tertutup, dan reputasi orang-orang di sekitarnya serta keluarga kekaisaran telah anjlok, menyebabkan cemoohan.

Ini adalah pertama kalinya sejak masa kecilnya segalanya menjadi serba salah. Matanya sekarang dipenuhi permusuhan yang mirip dengan kegilaan.

Ya, semua ini salah Ian Percus.

Jadi yang harus dia lakukan hanyalah menyingkirkan kesalahan tersebut. Dia merasa dia tidak akan merasa damai sampai dia menghadapinya dan menerima permintaan maaf.

Karena itu, tidak seperti biasanya karena didorong oleh amarah, Cien berteriak.

“…Kepala pelayan! Keluarkan Irene!”

Mata kepala pelayan melebar mendengar perintah marah itu.

Sudah lama sekali dia tidak melihat Cien gelisah seperti ini. Tapi mengingat semua yang telah terjadi, itu masuk akal.

Dia telah merasakan kelelahan mental yang luar biasa selama lebih dari seminggu.

Reputasi yang dia bangun dengan susah payah telah runtuh, dan para ksatria favoritnya berantakan atau telah mundur ke kampung halaman mereka.

Di tengah semua ini, orang yang dia bersumpah untuk hancurkan malah mengambil alih organisasinya sendiri, sehingga dia tidak terluka.

Terlebih lagi, dia bahkan diejek oleh saudara-saudaranya, yang mempunyai hubungan yang tegang dengannya, sehingga hanya menambah kesusahannya. Pada titik ini, akan menjadi aneh jika dia tidak kehilangan kesabaran.

Meski begitu, kepala pelayan berusaha menghalangi Cien dengan tulus.

“Yang Mulia, meski begitu, Dame Irene membutuhkan lebih banyak waktu untuk menenangkan diri…”

"Cukup! Katakan saja padanya untuk turun sekarang! aku sudah mendengar alasan itu puluhan kali! Aku pergi duluan, suruh Dame Irene mengikutinya!”

Kepala pelayan memiringkan kepalanya bingung mendengar kata-kata Cien.

"Teruskan? Ke mana?"

Cien tersenyum dingin, seolah dia sudah menunggu pertanyaan itu.

“…Jika ada bagian yang hilang dari papanku, aku hanya perlu membawa yang baru, bukan?”

Ini hanya beberapa saat sebelum Cien sekali lagi melakukan sesuatu yang dia sesali.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.