༺ Mata Naga dan Hati Manusia (24) ༻

Kuil Agung di akademi selalu ramai dikunjungi pengunjung.

Hal ini tidak hanya menarik perhatian orang-orang beriman yang mencari ruang sholat atau menghadiri kebaktian, tetapi juga orang-orang yang terluka dan membutuhkan perawatan, sebuah pemandangan umum di aulanya.

Kuil Agung, yang selalu dipenuhi oleh ratusan orang, terkenal karena komitmennya dalam memperlakukan semua orang secara setara. Prinsip ini bermula dari nilai-nilai keagamaan Gereja Dewa Surgawi yang mengedepankan keadilan dan keadilan.

Namun, karena keberadaannya di dunia sekuler, Kuil Agung mau tidak mau menjadi tuan rumah bagi beberapa tamu terhormat yang menerima perlakuan istimewa.

Di antara mereka adalah Cien, putri kelima Kekaisaran.

Meskipun Kekaisaran dan Negara Suci adalah entitas yang berbeda, para pemimpin negara-negara di benua itu menjaga hubungan dekat. Hal ini juga berlaku bagi Keluarga Kekaisaran dan Tahta Suci.

Hubungan antara Kekaisaran, kekuatan besar yang tak terbantahkan di benua ini, dan Negara Suci, yang memiliki otoritas keagamaan yang kuat, sangatlah bersahabat.

Itu adalah hubungan di mana konflik tidak akan menguntungkan kedua belah pihak.

Oleh karena itu, wajar jika Cien diperlakukan sebagai VIP, tidak hanya di dalam Kekaisaran tetapi juga di Negara Suci. Dinamika ini terjadi di Kuil Agung akademi.

Meskipun secara lahiriah tampak tidak mengeksploitasi hak istimewanya, Cien cukup licik untuk secara halus memanfaatkan statusnya bila diperlukan.

Seperti yang dia lakukan sekarang.

Unit perawatan intensif Kuil Agung biasanya dilarang masuk bagi pengunjung.

Akses dibatasi hanya pada teman dekat atau keluarga pasien, atau pendeta yang merawat, kecuali pasien sendiri yang menyetujuinya.

Alasan Cien bisa memasuki salah satu ruangan ini semata-mata karena statusnya yang tinggi.

Ada rumor bahwa Nona Lupesia telah dianiaya secara brutal oleh Ian baru-baru ini.

Sejak kejadian itu, dia dikurung di unit perawatan intensif, menolak semua pengunjung. Sesuai dengan rumor yang beredar, Nona Muda Lupesia duduk di sana, tampak benar-benar bingung.

Tubuh bagian atasnya yang terbuka dibalut perban dengan erat, dengan sedikit darah merembes, membuktikan betapa parahnya luka-lukanya.

Amputasi.

Seluruh anggota tubuhnya, kecuali satu kakinya, telah dipotong—semuanya karena dia telah menampar seorang gadis biasa.

Bahkan sang putri, setelah mendengar kejadian tersebut, mau tidak mau terkejut saat melihat korbannya.

Bukankah dia benar-benar gila?

Kekerasan yang terjadi sangat brutal.

Bahkan jika Nona Muda Lupesia, yang memprovokasi insiden pertama kali, bersalah, gagasan mengamputasi anggota tubuh lawan yang sudah takluk adalah di luar batas kewarasan.

Saat ini, Cien merasa agak bersyukur.

Bukankah dia berhasil melepaskan diri dari orang gila itu tanpa cedera? Satu-satunya konsekuensinya adalah salah satu ksatria kesayangannya menjadi seorang pertapa.

Memikirkan Irene membuat Cien kembali merasa melankolis.

Dia harus menemukan cara untuk melepaskan diri dari Ian Percus.

Ini bukan hanya untuk Cien; itu untuk Akademi. Sebelum dia menyadarinya, dia mencap Ian sebagai sosok yang sangat jahat.

-Ahembatuk kecil yang dipaksakan memecah kesunyian di dalam ruangan.

Mata Nona Muda Lupesia menatap kosong ke arah Cien, sesaat tampak tercengang, seolah berusaha mengenali identitasnya.

Dia jelas menderita guncangan mental yang parah.

Tentu saja, tetap tidak terpengaruh setelah menyaksikan sebagian besar anggota tubuhnya dipotong adalah hal yang aneh. Memahami keadaan pikiran Nona Lupesia yang rapuh, Cien mendekat dengan hati-hati.

Baru pada saat itulah secercah pengakuan muncul di tatapan Nona Lupesia.

"Yang mulia?"

Cien mengangguk lembut, senyuman penuh kasih menghiasi wajahnya saat dia secara alami duduk di samping tempat tidur.

“Senior Lupesia, kamu baik-baik saja? Maaf aku tidak bisa mengunjungimu lebih awal.”

Kenyataannya, Cien tidak memiliki ikatan yang mendalam dengan Nona Lupesia.

Interaksi mereka terbatas pada pertemuan singkat dan pertukaran sopan, terutama melibatkan upaya transparan Nona Lupesia dalam menyanjung.

Namun demikian, sikap Cien saat ini meniru sikap seorang teman dekat, cukup meyakinkan untuk menipu mereka yang tidak mengetahui hubungan mereka yang sebenarnya.

Memang benar, sanjungan yang ditunjukkan oleh mereka yang berkuasa bahkan dapat memutarbalikkan persepsi orang-orang yang berada di tingkat lebih rendah dalam hierarki.

Nona Muda Lupesia sedikit mengerutkan alisnya tetapi akhirnya menerima keramahan Cien.

Itu benar, mungkin kami memang dekat.

Pikiran ini terlintas di benak Lupesia, tidak menyadari kilatan tajam di mata Cien.

“…Kudengar kamu disiksa oleh Senior Ian?”

Nada suaranya membawa nada menyelidik secara halus.

Meski terlihat hati-hati, keterusterangan kata-katanya menyebabkan tubuh Nona Lupesia bergidik tanpa sadar.

Kulitnya pucat pasi, dan bahunya bergerak-gerak, jelas menunjukkan ketakutannya yang luar biasa.

Mata Cien hampir sakit karena intensitas emosi ini.

Namun, dia bertahan, mempertahankan senyumnya yang tenang.

Nona Muda Lupesia adalah bahan yang luar biasa. Cien sudah bersemangat memikirkan bagaimana dia akan 'memasaknya'.

“I-ah, um…”

“Jangan takut, Nona Muda Lupesia. Tidak ada orang lain di sini. Dan orang itu pastinya tidak bisa memasuki tempat ini.”

Di telinga Nona Lupesia, yang mengeluarkan suara tak jelas seolah pecah, bisikan Cien terjalin seperti ular.

“aku juga tidak tahan mendengar tentang kekerasan yang kejam itu. Sejujurnya, apa yang dilakukan Nona Lupesia hingga pantas mendapatkan kekejaman seperti itu? Paling-paling, dia menyerang orang biasa.”

Saat kata-kata Cien masuk lebih dalam ke telinga Lupesia, napasnya yang hiruk pikuk perlahan mereda. Namun, ketakutan di matanya masih belum tergoyahkan.

Sang putri meyakinkannya sekali lagi.

“…Mari kita bawa ke komite disiplin.”

“Tidak, kami tidak bisa!”

Lupesia berseru ketakutan, matanya sekali lagi bergetar hebat.

“I-Orang gila itu tidak peduli dengan hal-hal seperti itu… Aku sadar ketika aku bertemu dengannya, dia seperti anjing gila yang menempel dan tidak pernah melepaskannya saat kamu memprovokasi dia!”

“Kamu benar, dia memang seperti itu.”

Cien tidak menentang Lupesia. Dia hanya mengangguk pelan lalu mengajukan pertanyaan lain.

“…Tapi bisakah kamu terus tinggal di tempat yang sama dengan orang gila itu?”

Mata Lupesia melebar seperti tersambar petir.

Cien tersenyum tipis, mengamati mata biru Lupesia yang dipenuhi kebingungan.

Ya, rasa takut bisa diredakan dengan rasa takut.

“Pertimbangkan saja, Senior Lupesia. kamu masih punya waktu tersisa di akademi, bukan? Sementara itu, Senior Ian akan berkeliaran di halaman akademi, berpotensi selalu menjadi ancaman bagi kamu.”

“Ah, uh, i-itu…”

Melihat sosok Lupesia yang gemetar, Cien yakin.

Sedikit lagi, dan dia akan menyerah.

Semakin besar trauma mentalnya, semakin rentan seseorang terhadap rasa takut. Cien selalu memanipulasi orang dengan cara seperti ini.

“Mari kita secara resmi membawa masalah ini ke komite disiplin dan mengeluarkan dia dari akademi.”

“K-Kalau begitu, J-Jika orang itu mengejarku…”

“Kami akan merahasiakannya.”

Cien tersenyum seolah itulah satu-satunya solusi.

“Aku akan membantumu. Kita dapat mengatur sesi komite disiplin secara diam-diam, hanya mengungkapkan keputusan akhir, dan mengejutkannya dengan pengusiran… Tentu saja, aku akan menjamin keselamatan kamu, Senior Lupesia.”

Tetap saja, mata Lupesia berkabut karena ketidakpastian.

Saat Lupesia bimbang, tidak yakin harus memutuskan apa, Cien berbisik dengan tegas.

“…Atau apakah Senior Lupesia lebih suka meninggalkan akademi saja? Bukankah ini tidak adil, yang jelas manusialah yang salah.”

Akhirnya, gemetar Lupesia sepertinya sedikit mereda.

Emosi yang berbeda, selain rasa takut, berkedip samar di matanya.

Itu adalah kemarahan.

Tentu saja, dia ingin dia pergi, tidak hanya merasakan ketakutan tetapi juga kemarahan dan penghinaan. Dia pasti berharap berkali-kali agar dia menghilang begitu saja.

Cien memberinya kesempatan itu sekarang, namun Lupesia masih ragu-ragu.

Bekas luka yang ditimbulkan Ian padanya semakin dalam.

Lupesia tergagap saat dia berbicara.

“T-Tapi aku menghina keluarganya… A-Bagaimana jika berubah menjadi duel demi kehormatan bangsawan?”

“Kalau begitu kita harus membunuhnya dengan bersih. Mengapa harus menanggung siksaan seperti itu? aku bisa menangani sebanyak itu dengan pengaruh aku.”

Cien, meyakinkannya dengan senyuman hangat, dengan lembut meraih tangan Lupesia yang gemetar.

Dia berbisik untuk terakhir kalinya.

“Aku akan membantumu membalas dendam, Senior Lupesia… Itu yang aku inginkan juga. Keluarga Kekaisaran atau anjing gila yang tidak tahu tempatnya. Sisi mana yang akan kamu pilih?”

Sebenarnya tidak ada kebutuhan untuk menanyakan pertanyaan seperti itu.

Setelah mendapat respon yang diinginkan, Cien keluar ruangan dengan senyum puas. Namun saat dia melangkah keluar, dia secara tidak sengaja bertabrakan dengan seseorang.

Dia merasakan sensasi lembut, diikuti dengan pantulan halus yang dengan lembut mendorong punggungnya.

Bingung, sang putri berbalik untuk mengidentifikasi siapa yang dia tabrak.

Yang mengejutkannya, itu adalah Orang Suci, yang balas menatap Cien dengan mata terbelalak.

Cien dengan cepat tersenyum canggung dan menundukkan kepalanya.

“A-aku minta maaf, Saintess. Perhatianku sempat teralihkan…”

“Tidak apa-apa, Suster Cien. aku juga tidak menyangka ada orang di kamar Suster Lupesia.”

Sang Orang Suci, seperti biasa, mempertahankan senyum penuh kasihnya, dan Cien, dengan senyum malu, menyingkir.

Lekuk tubuh Saintess terlalu berlebihan.

Bantalan lembut yang dia rasakan saat tabrakan ternyata adalah payudara sang Saintess?

Untuk sesaat, keraguan terlintas di benak Cien.

Dia ingat pernah mendengar desas-desus bahwa Orang Suci pergi ke tugas lapangan bersama pria itu. Ada juga rumor yang menyatakan bahwa dia diam-diam mengkhawatirkannya.

Akankah dia benar-benar menahan diri untuk tidak mengungkapkan apa yang dia dengar?

Namun, Cien segera terkekeh, menepis pemikiran itu.

Orang Suci, putri kesayangan Dewa Surgawi yang adil dan adil, dikenal membenci kekerasan dan menjaga batas yang jelas antara urusan publik dan pribadi.

Cien percaya bahwa dia bukan orang yang mengungkapkan informasi sensitif seperti masalah komite disiplin.

Kecuali jika mereka berada dalam hubungan romantis, yang tampaknya mustahil karena Cien belum pernah mendengar tentang Orang Suci yang sedang jatuh cinta. Bahkan dengan menggunakan 'matanya', Cien tidak merasakan petunjuk apa pun, jadi dia hampir yakin.

Itu sebabnya sang putri gagal menyadari sesuatu.

Mata merah muda lembut Sang Saintess menyipit saat dia melihat Cien pergi.

Untuk sesaat, Orang Suci mengamati sosok Cien yang mundur, lalu menghela napas dalam-dalam, sambil menggelengkan kepalanya.

Bagaimanapun juga, Ian Percus, pria itu, telah terlibat dalam terlalu banyak insiden.

Namun, aku akan membagikan apa yang aku ketahui tentang komite disiplin.

Dengan pemikiran ini, Orang Suci memasuki ruangan untuk melayani Nona Muda Lupesia.

Namun bagi Lupesia, kenyataan ini sungguh disayangkan.

**

Cien berjalan bersama Irene untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Wajah Irene sangat muram. Meskipun tamasya tersebut jarang terjadi, dia tidak menunjukkan keceriaan dan juga tidak bersemangat.

Meski begitu, itu tidak masalah. Cien percaya seiring berjalannya waktu, Irene pada akhirnya akan pulih.

Namun, Cien masih ragu dengan metode terapi kejut yang dipilihnya.

Duo ini berkeliaran di bagian terpencil akademi dengan tujuan menemukan Ian.

Cien bermaksud menyelidiki cara-cara yang dia gunakan untuk menguasai Klub Pers.

Cien ragu ada orang yang akan menyergap seorang putri secara tiba-tiba, meskipun itu adalah Ian. Sejujurnya, rumor terbaru tentang dirinya sedikit meresahkan, tapi dia percaya pada keterbatasan perilaku manusia.

Terlebih lagi, Jika Ian memang mengambil alih Klub Pers, metodenya pasti ada hubungannya dengan Keluarga Kekaisaran,

Bagaimanapun, Badan Intelijen Kekaisaran tidak memprioritaskan apa pun di atas Keluarga Kekaisaran kecuali Keluarga Kekaisaran itu sendiri.

Mungkin saudara-saudaranya yang tidak terlalu tidak menyenangkan telah terlibat dengan Ian.

Cien mendengus dan tertawa mencemooh.

Kecuali jika seseorang adalah Pangeran Pertama Vilteon atau Putri Kedua Iris, menghadapinya akan sulit karena kebaikan Kaisar terhadapnya.

Karena dia tidak punya keinginan untuk berkuasa, membunuhnya adalah pilihan yang meragukan, dan satu-satunya hal yang bisa dilakukan terhadapnya adalah pemeriksaan kecil-kecilan ini.

Jadi, kemungkinan besar Ian berpegang teguh pada topik itu dan pergi mengemis ke Klub Pers.

Neris, ketua Klub Pers, mungkin sedikit merasa terganggu namun akhirnya setuju, karena tidak mampu mengatasi rasa jengkelnya.

Kemudian, bangsawan rendahan itu akan menundukkan kepalanya sebagai rasa terima kasih.

Ini seharusnya menjadi rangkaian peristiwa. Namun, mengidentifikasi 'benang' itu sangatlah penting, mendorong sang putri sendiri untuk menyelidikinya secara pribadi.

Mengikuti keterangan saksi mata, sang putri dan Irene akhirnya berhasil menemukan Ian.

Mereka menemukannya di pembukaan hutan selatan, tempat yang tidak tersentuh oleh siapa pun kecuali tim investigasi sejak kemunculan binatang iblis itu.

Di tempat terpencil itu, seorang bangsawan dengan rambut hitam berdiri, punggungnya menghadap. Namun, kapak di tangannya sudah cukup menjadi bukti identitasnya.

Ian Percus, pria yang memancarkan aura pertumpahan darah hanya dengan memegang kapak.

Saat melihat punggungnya, tubuh Irene menegang, tapi Cien meyakinkannya sambil memegang tangannya.

“Tidak apa-apa, Irene. Itu tidak akan menjadi masalah besar meskipun kita bertemu dengannya… selama kita tidak memprovokasi dia, tidak ada alasan baginya untuk mengayunkan kapaknya… ”

Tiba-tiba, teriakan tiba-tiba terdengar di udara.

“Ah, ugh, aaaaaaaah!”

Cien dan Irene membeku bersamaan karena teriakan tajam itu.

Cien menoleh ke arah Ian dengan bingung dan melihat seorang wanita terjatuh dengan darah berceceran di tanah.

Itu adalah Neris, ketua Klub Pers.

Seorang ahli terkenal dan agen yang menjanjikan dari Badan Intelijen Kekaisaran.

Kenapa dia berada dalam kondisi seperti ini?

Sebelum Cien sempat berpikir lebih jauh, Neris, yang bahunya terkena kapak, menatap pria itu dengan mata penuh teror.

Dia diam-diam menekuk lututnya dan, menatap Neris, mengucapkan satu kalimat.

“…Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak menanyaiku.”

Wajah Neris memucat begitu mendengar kata-kata itu. Dia dengan cepat menenangkan diri dan menundukkan kepalanya.

“T-Tolong… maafkan aku…”

Mata Cien menjadi kosong saat mengamati pemandangan itu.

Apa yang terjadi?

Tidak, tunggu. Apakah ini nyata?

Secara naluriah, dia menoleh ke Irene. Dia ingin memastikan apakah yang dilihatnya itu benar.

Namun, Cien segera menyadari bahwa tidak perlu bertanya.

Wajah Irene sudah lama pucat pasi.

Sayangnya bagi Cien, ini adalah kenyataan. Sungguh luar biasa.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.