༺ Mata Naga dan Hati Manusia (25) ༻

Setelah mengambil kendali Klub Pers, aku akhirnya bisa menikmati kehidupan sehari-hari yang damai untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Itu karena penindasan terhadap kenalanku sudah berhenti.

Sekarang, semua orang tahu bahwa mereka akan menghadapi pembalasan yang serius jika mereka menyentuh bangsaku.

Sejauh ini, mereka yang menyiksa kenalanku percaya pada dua hal.

Pertama, Keluarga Kekaisaran akan mendukung mereka jika mereka menggangguku atau orang-orang di sekitarku.

Ini memang benar.

Bahkan jika masalahnya cukup serius sehingga memerlukan tindakan disipliner, orang-orang harus berhati-hati ketika Keluarga Kekaisaran terlibat.

Hal ini terutama terjadi pada bangsawan berpangkat rendah seperti Leto dan Celine. Sebagai bangsawan berpangkat rendah, mereka tidak bisa mengambil risiko kelangsungan hidup mereka dengan menimbulkan ketidaksenangan Keluarga Kekaisaran.

Tentu saja ada pengecualian, seperti aku. Tapi orang gila yang bahkan tidak mengindahkan Keluarga Kekaisaran adalah kasus yang sangat jarang terjadi.

Tidak ada seorang pun yang ingin menjadi musuh Keluarga Kekaisaran, baik itu di Kekaisaran atau bahkan di benua.

Hal yang sama juga berlaku bagi mereka yang berada di akademi.

Mereka akan menutup mata terhadap kekerasan, dan akan tetap diam meskipun mereka sendiri yang menjadi korbannya. Hal ini menciptakan lingkaran setan kekerasan yang terus berlanjut.

Ini juga merupakan alasan mengapa orang dapat dengan bebas melakukan kekerasan terhadap kenalanku meskipun ada peraturan internal akademi yang ketat.

Dan kedua, aku tidak ingin dikeluarkan.

Ini adalah rumor palsu yang diciptakan oleh Press Club dengan memanipulasi opini publik dan memalsukan kesaksian.

Setiap siswa di Akademi takut dikeluarkan. Sampai saat ini, aku tidak terkecuali.

Tapi tidak lagi.

Tidak mungkin aku takut diusir ketika keluargaku berada di ambang kehancuran karena aku mengacaukan Keluarga Kekaisaran. Itu adalah rumor yang sangat tidak masuk akal.

Akibatnya, noda darah di pedang dan kapakku semakin bertambah.

Kebohongan itu akhirnya terungkap ketika Klub Pers mengakui kesalahan mereka.. Setelah kunjungan pertamaku, Klub Pers mulai menciptakan suasana ketakutan yang konsisten di sekitarku.

Bagian dari rencana mereka adalah banyaknya artikel yang mereka rilis hanya dalam beberapa hari.

Artikel-artikel tersebut menyatakan bahwa aku tidak mempunyai kelemahan dan tidak takut dikeluarkan, dan bahwa, ketika menghadapi kekerasan, aku kemungkinan besar akan membalas dengan kekejaman yang lebih besar.

Sejujurnya, judulnya tidak bagus, tapi efeknya ternyata bagus.

Bahkan jika mereka hanya peserta pelatihan, Intelijen Kekaisaran tetaplah Intelijen Kekaisaran. Memanipulasi opini seluruh kota hanyalah permainan anak-anak bagi mereka, apalagi Akademi.

Setelah itu, semuanya berjalan lancar.

Meskipun masih percaya Keluarga Kekaisaran mendukung mereka, itu tidak cukup menjadi alasan bagi orang-orang untuk mengacaukan kenalanku.

Bagaimanapun, setiap orang sangat menghargai kehidupan mereka sendiri.

Dan aku adalah seseorang yang dengan kejam mencabik-cabik seseorang hanya karena menampar gadis biasa. Terlibat dengan orang sepertiku hanya akan menyebabkan pertumpahan darah yang tidak perlu.

Bahkan dengan dukungan Keluarga Kekaisaran, tidak ada yang benar-benar berubah.

Tidak peduli seberapa kuat dukungan di belakangmu, bilahnya selalu lebih dekat.

Bagi aku, ini cukup beruntung.

aku bisa menangani mereka yang mencoba macam-macam dengan aku. Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka yang menargetkan orang-orang di sekitar aku.

Tidaklah mungkin untuk tetap bersama teman sepanjang hari.

Terlebih lagi, sebagian besar teman aku memiliki keluarga yang harus dilindungi dan masa depan yang menjanjikan. Mereka tidak mampu menimbulkan kemarahan Keluarga Kekaisaran atau bangsawan tinggi, jadi mereka tidak punya pilihan selain bertahan dan bertahan hidup.

Jadi, dalam beberapa hari itu, aku selalu merasa getir dan cemas. Baru sekarang aku bisa berjalan-jalan di Akademi dengan pikiran yang agak tenang.

Tentu saja, ini tidak berarti semuanya sempurna.

Berjalan menyusuri Central Avenue, aku bertemu Celine. Dia memasang ekspresi kesepian yang luar biasa.

Mata kami bertemu secara alami.

Dia menjadi kaku begitu dia melihatku.. Setelah ragu-ragu beberapa saat, dia mendekatiku dengan senyuman canggung.

Seperti biasa, Celine menyambutku dengan riang dan secara alami mengaitkan lenganku denganku.

Dia adalah Celine yang selama ini kukenal.

“Hai, Ian Oppa! Lama tak jumpa."

Bahkan saat Celine menyapaku dengan senyuman cerah, aku tetap tidak merasa nyaman.

Orang lain mungkin tidak menyadarinya, tapi aku menyadarinya.

Saat ini, Celine sedang berakting

Berpura-pura semuanya baik-baik saja, mungkin agar aku tidak khawatir.

Aku tidak menyukainya, dan suaraku mengecil saat aku bertanya,

“…Kamu sendirian hari ini, ya?”

Atas pertanyaanku, Celine sekali lagi tersenyum canggung.

Ia yang dikenal dengan jaringannya yang luas, selalu ditemani teman-temannya kemanapun ia pergi. Dia hanya akan sendirian saat mencariku.

Hanya ada satu alasan bagi Celine untuk menyendiri di saat seperti ini.

Dia menggaruk pipinya dan dengan halus menghindari tatapanku.

“I-Itu? Ahaha… Akhir-akhir ini, aku ingin belajar sedikit tentang kesendirian. kamu tahu, kan? aku sebenarnya adalah gadis sastrawan.”

Itu adalah alasan yang setengah-setengah.

Pada akhirnya, yang bisa aku berikan hanyalah desahan maaf.

"…aku minta maaf."

Celine berdiri membeku, menatapku. Kemudian, sambil menghela nafas panjang, dia dengan santai meletakkan tangannya di belakang punggungnya.

Jari kakinya menggores tanah. Saat itulah Celine akhirnya mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

Saat ekspresi suram dan kesepian muncul di wajahnya, ekspresiku sendiri menjadi gelap sebagai tanggapannya.

“Tidak, bukan seperti itu. Terlepas dari segalanya, Ian Oppa adalah yang paling penting bagiku… Hanya saja, aku merasa sedikit hampa. aku tidak pernah menyangka hubungan yang telah aku bangun seiring berjalannya waktu akan hancur seperti istana pasir.”

Bagi Celine, yang memiliki garis keturunan dan bakat sederhana, kekuatannya selalu terletak pada jaringan sosialnya yang luas.

Itu sebabnya dia begitu fokus membina hubungan ini sejak tahun pertamanya. Putusnya hubungan itu secara tiba-tiba pasti sangat menyedihkan baginya.

Tidak ada yang bisa dilakukan, karena lawannya adalah Keluarga Kekaisaran.

Meski penyebabnya adalah 'aku' dari masa depan, bagi Celine, rasanya akulah yang harus disalahkan.

Meski begitu, aku menghargai pertimbangannya terhadap perasaanku. Aku menatap Celine, yang menundukkan kepalanya dalam diam, dan meminta maaf lagi.

“…Maafkan aku, Celine. aku akan mencoba menyelesaikan masalah ini secepat yang aku bisa.”

Namun meski aku menghiburnya secara asal-asalan, Celine hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa. Penindasan telah berhenti baru-baru ini. Akhir-akhir ini, aku belum pernah mendengar ada orang yang menjelek-jelekkanmu di antara siswa Divisi Ksatria tahun kedua. Segalanya tampaknya menjadi lebih baik.”

Fakta bahwa Celine harus mengatakan 'segalanya tampaknya menjadi lebih baik' saat diasingkan dan dijauhi oleh teman-temannya sungguh menyedihkan.

Ini kesalahanku.

Suasana hatiku tenggelam dalam depresi yang lebih dalam.

aku perlu segera menemukan solusi.

Apa pun yang terjadi.

**

Untuk menemukan solusi, aku memerlukan informasi.

Aku tahu isi surat itu, tapi aku tidak bisa memahami arti sebenarnya dari kata-kata itu. Untuk memanfaatkan informasi dari masa depan, aku harus menguraikan maknanya.

Itu sebabnya aku memanggil Senior Neris ke tempat terbuka di Hutan Selatan.

Paling lama, itu sudah beberapa hari. Jujur saja, tidak yakin berapa banyak informasi yang bisa dia kumpulkan.

Tapi alasan aku bersikeras menelepon Senior Neris adalah ketidaksabaran aku.

Semakin lama konflik dengan Keluarga Kekaisaran berlangsung, semakin banyak orang di sekitarku yang menderita. Bahkan bisnis adik perempuan aku berada di ambang kehancuran. aku harus menyelesaikan ini dengan cepat.

Diintimidasi adalah satu hal, tetapi bisnis yang hancur tidak dapat diubah.

Bahkan jika kejadian ini berakhir seperti ini, masa depan untuk mendapatkan banyak uang dari adikku sudah pasti. Jika bisnisnya gagal, mendapatkan lebih dari sekedar penghasilan bukanlah hal yang mengejutkan.

Dia mungkin akan mencabuti rambutku sambil menyalahkanku karena telah menghancurkan hidupnya.

Memikirkannya saja sudah menakutkan.

Saat aku memikirkan masa depan yang malang, ekspresiku secara alami menjadi lebih serius. Melihat ini, Senior Neris, yang berdiri di depanku, menjadi terlihat tidak nyaman.

Dia dengan hati-hati mencoba mengukur suasana hatiku.

“Maaf, Tuan Ian? J-Jika, kebetulan, ada sesuatu yang kurang dalam pekerjaan kami, silakan ungkapkan…”

“Oh, ini bukan tentang itu.”

Jawaban lugasku membuat Senior Neris terlihat bingung.

Dia tidak tahu apakah aku tulus atau hanya menguji keadaan.

Fakta bahwa aku yang beberapa hari lalu berbicara secara informal, kini menggunakan bahasa formal membuatnya semakin bingung.

Namun, aku memutuskan untuk tidak mengkhawatirkan perasaannya.

aku tidak mempunyai kapasitas maupun keinginan. Lagipula, dia bersalah karena menyiksa teman-temanku.

Tidak ada alasan bagiku untuk bersikap terlalu baik padanya. Bukan berarti aku juga bermaksud melecehkannya.

“Mari kita dengar informasinya dulu. Apakah kamu memperoleh hasil?”

“Mengingat waktu yang terbatas, kami tidak punya banyak. Istilah 'prosesi' dan 'terowongan', misalnya, terlalu kabur dan tumpang tindih dengan banyak konteks berbeda…”

Saat dengungan serius keluar dari bibirku, Senior Neris mulai berkeringat deras.

Baginya, aku adalah wakil kaisar, dan dengan demikian penilaian aku pasti akan berdampak signifikan pada masa depannya.

Tentu saja, dia ingin memberikan kesan yang baik.

Senior Neris menelan ludah dengan gugup dan dengan cepat menundukkan kepalanya.

Namun, bertentangan dengan kata-kata awalnya yang sederhana, informasi yang dibawanya ternyata cukup berguna.

Saat aku mendengarkan kata-katanya yang perlahan terungkap, tanpa sadar mataku semakin dalam.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.