༺ Surat Pertama (16) ༻

Hutan diliputi kesunyian. Jalan yang gelap ditutupi dengan dedaunan, bunga, semak, dan jamur, tumbuh di mana-mana dalam keadaan padat.

Binatang setan cenderung bersembunyi di bayang-bayang hutan menjelang akhir 'Festival Berburu.' Ada desas-desus bahwa mahasiswa fakultas alkimia akan membentuk kelompok untuk pergi ke sana. Itu karena tempat di mana binatang iblis dilahirkan memiliki kepadatan mana yang tinggi. Itu sebabnya banyak bahan berkualitas tinggi tumbuh di sana.

Itu adalah tempat yang tidak ternoda dan bahkan jika tidak, hutan, yang jarang dikunjungi orang, memiliki nuansa alami. Itu juga berarti bahwa jalan itu belum diukir.

Tidak hanya hewan tetapi juga tempat yang dijinakkan oleh manusia seiring berjalannya waktu. Semakin sering manusia mengunjungi suatu tempat, semakin banyak jalan yang terbagi dan tempat itu menjadi semakin ramah bagi orang-orang.

Tidak peduli seberapa jauhnya, jika ada desa di dekatnya, setidaknya akan selalu ada satu jalan. Hutan adalah harta karun untuk sumber daya. Tidak mungkin tidak ada orang di desa yang keluar masuk.

Namun, hutan ini, yang terletak di sebelah selatan Akademi, merupakan pengecualian. Meskipun Akademi itu sendiri tidak secara eksplisit mengontrol akses, tidak ada alasan bagi seorang siswa untuk masuk dan keluar dari hutan selatan.

Pertama-tama, tidak hanya ada satu hutan di dalam lokasi akademi. Terletak di sekitar asrama, ada hutan lain. Tidak ada binatang buas dan tidak banyak orang yang mengunjungi tempat itu, jadi bagus untuk berjalan-jalan atau berkemah.

Jika kamu ingin pergi ke hutan, kamu tidak perlu berjalan jauh ke selatan.

Dan bahkan jika mereka ingin mengumpulkan materi, ini adalah Akademi. Itu adalah tempat berkumpulnya banyak bangsawan, dan meskipun jumlah rakyat jelata tidak sedikit, kebanyakan dari mereka masih anak-anak dari pedagang kaya.

Itu berarti, bagi banyak siswa, permainan itu tidak sebanding dengan lilinnya. Kadang-kadang, orang biasa dari keluarga miskin seperti Emma masuk dan keluar dari pinggiran hutan, tetapi tidak ada siswa yang melakukan perjalanan ke kedalaman hutan tanpa pengawalan.

Dengan kata lain, tidak banyak lalu lintas di hutan ini, jadi tentu saja tidak akan ada jalan raya. Maka hanya ada satu kemungkinan akhir bagi kita.

Benih dari segala jenis menutupi seragamku dan Seria. Dari biji yang terlihat mengembang, hingga yang runcing yang bisa menusuk jika menyengat kamu.

Beberapa orang mungkin menyebutnya 'Keindahan Alam', tetapi sebagai orang yang berjalan melewatinya, rasanya mengerikan. Jika keberuntungan tidak menguntungkan aku, aku mungkin akan tersangkut di dahan yang tajam dan merobek seragam aku.

Saat aku berjalan dengan wajah cemberut, aku teringat sesuatu yang dikatakan Emma kepadaku beberapa waktu lalu.

– Meskipun kamu mungkin tidak terlihat seperti itu, bagaimanapun juga kamu adalah seorang bangsawan

Ya, aku kira dia benar. Rasanya tidak enak melihat benih menempel di seragamku dan lumut basah mengotori celanaku. Emma, ​​​​mantan herbalis, mungkin akan tertawa terbahak-bahak jika melihatnya.

Seorang pria dewasa menjadi pengecut. Karena takut Seria juga berpikir demikian, aku tetap diam tentang hal itu.

Seria berjalan tanpa keluhan. Kalau dipikir-pikir, Seria sudah menjadi pendekar pedang dengan sejarah berpartisipasi beberapa kali dalam penaklukan binatang iblis sejak masa kecilnya. Dia mungkin sudah terbiasa dengan hal semacam ini.

Tapi sebagai senior, aku tidak bisa menunjukkan sisi memalukanku padanya. aku berpura-pura tidak ada yang salah dan menelepon Seria.

“Seria.”

“Ya, Senior… Ian.”

Seria sedikit gugup dan hampir menggigit lidahnya lagi, tetapi dia berhasil mengatasi krisis tersebut. Karena malu karena tersandung pada kata-katanya sendiri, wajahnya menjadi sedikit merah.

Itu adalah perubahan yang luar biasa bagi seorang gadis yang biasanya hanya memiliki ekspresi dingin di wajahnya. Bahkan, aku sekarang tahu alasan mengapa dia seperti ini.

Alasan dia memiliki ekspresi beku di wajahnya adalah karena dia tidak tahu ekspresi seperti apa yang harus dia buat.

Tidak perlu baginya untuk menjadi begitu gugup, tetapi untuk saat ini, sepertinya aku tidak punya pilihan selain berharap bahwa kami akan lebih mengenal satu sama lain.

"Bisakah kamu merasakan tanda-tanda kehidupan di sekitarmu?"

“……? Tidak, untuk saat ini, aku tidak merasakannya.”

Hmmm, aku berpikir sejenak sambil mengeluarkan suara itu.

Kami sudah bergerak cukup jauh menuju kedalaman hutan. Jika binatang iblis menyerang para siswa, mereka setidaknya harus berada di sekitar area ini.

Tentu saja, hutannya besar. Tidak peduli seberapa tajam indra Seria, masih ada kemungkinan binatang itu akan melewati titik buta itu dan menyerang siswa lain.

Tapi apakah binatang itu benar-benar melakukan itu?

Dari jarak dekat, ada dua mangsa, sendirian. Jika mereka ingin menyerang siswa sejak awal, maka Seria dan aku juga akan menjadi target.

Binatang buas itu tidak terlalu cerdas, kecuali beberapa yang menerima gelar 'Bernama'. Mereka tidak akan dengan sengaja memilih jalan memutar untuk mangsa yang enak.

Tentu saja, meski aku tahu semua ini, aku bertanya pada Seria dengan suara serius.

"Aku minta maaf, tapi tolong tetap waspada, dan mari kita istirahat di sini untuk saat ini."

“Ya, itu tidak sulit, tapi …….”

Seria mengatakan akhir kata-katanya seolah-olah dia tidak mengerti mengapa dia harus tetap waspada, dan mengapa kami menjelajah jauh ke dalam hutan hanya untuk beristirahat sekarang.

Tapi dia segera mengikutiku dengan setia. Dia ragu-ragu dan sepertinya dia akan mengajukan pertanyaan, tetapi pada akhirnya, dia tutup mulut.

Tampaknya itu adalah pilihan yang berasal dari fakta bahwa dia sering tersandung pada kata-katanya sendiri dalam percakapan kami baru-baru ini. Dia selalu menapaki garis antara kejujuran dan kekasaran.

Bagaimanapun, dia adalah wanita yang menakutkan. aku baru saja duduk dengan kasar di atas batu yang terletak di dekatnya. Ketika aku membuka botol air untuk melepas dahaga, wajah dan leher aku tergores daun.

Itu adalah pengalaman yang tidak menyenangkan bagi aku, yang terbiasa hidup di dunia yang beradab. Tapi aku harus membiasakan diri.

Dari saat aku mengambil pedang, aku harus bersiap untuk mengambil nyawa tidak hanya binatang iblis tetapi juga orang lain. Ini karena pedang pada akhirnya adalah alat yang lahir untuk menyakiti seseorang.

Itu adalah pola pikir yang dipaksakan guru aku ke otak aku saat aku menjalani pelatihan keras sebagai seorang anak. Akan lucu bagi seorang pria yang akan menjalani kehidupan yang terdiri dari pertumpahan darah untuk diganggu oleh hutan.

Saat itu, suara kecil keluar dari mulut Seria yang tertutup. Mataku secara alami beralih ke Seria.

"Ehm, senior?"

"Ya apa itu?"

Tubuh Seria gemetar tanpa sadar mendengar jawaban kasarku. Itu adalah getaran halus yang hanya bisa ditangkap oleh indera akut aku. Dan ini juga berarti Seria sekarang mulai memperhatikanku dengan sungguh-sungguh.

Dia tampaknya membangun akal sehatnya tentang hubungan manusia melalui aku baru-baru ini. Lagipula, tidak ada seorang pun selain aku yang bisa dia sebut sebagai teman, jadi itu adalah konsekuensi yang wajar.

Jadi akhir-akhir ini, dia sangat memperhatikanku. Sejujurnya, itu sedikit tidak nyaman.

Bukankah dia melebih-lebihkan betapa hebatnya aku? Namun, keadaan Seria saat ini mirip dengan seorang anak kecil yang baru saja datang ke dunia.

Seorang gadis lugu yang penuh rasa ingin tahu dan kenaifan. Setidaknya dalam hal hubungan antarmanusia, hari-hari ini pasti penuh dengan peristiwa yang dia alami untuk pertama kali dalam hidupnya.

Jadi, dia mencoba bertindak hati-hati. Sejujurnya, dia tidak perlu terlalu berhati-hati.

Satu-satunya hal yang dapat aku lakukan sebagai senior adalah bersabar dan menunggu.

Setelah beberapa saat, Seria bertanya padaku dengan hati-hati.

"Ehm, bolehkah aku menanyakan satu hal padamu?"

“Tentu saja tidak apa-apa. Wajar bagi seorang junior untuk menanyakan sesuatu kepada seorang senior.”

Itu bahkan bukan sesuatu yang cukup istimewa baginya untuk meminta izin, tambahku, dan kembali membasahi tenggorokanku yang kering dengan air dari botolku.

Aku seharusnya tidak minum terlalu banyak. Karena aku harus siap menghadapi keadaan darurat. aku kemudian menyerah pada gagasan untuk terus minum.

Setelah aku mendapatkan uang, aku harus mengganti karung ini dengan tas yang disihir dengan sihir space-warping. Namun, karena segala sesuatu dengan sihir semi-permanen yang terukir di atasnya itu mahal, hari itu terasa sangat jauh.

Melihatku minum air dari botol tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Seria sepertinya telah memutuskan bahwa sudah waktunya dia mengajukan pertanyaan. Bibir menawannya dengan hati-hati terbuka lagi.

"Kenapa kamu satu tim denganku?"

Pertanyaan langsung dan lugas. Aku menutup tutup botol dan perlahan mengalihkan pandanganku ke Seria.

Mata Seria tampaknya telah tenang, tetapi matanya sedikit bergetar. Getaran halus itu adalah satu-satunya cara untuk membaca emosi Seria.

Setelah kehilangan ingatanku, bahkan aku, yang indranya menjadi lebih tajam, baru bisa menyadari kebiasaannya setelah menghabiskan beberapa hari bersamanya.

Gagal membaca tanda-tanda itu, orang memberinya julukan 'Yurdina's Loner'.

Sekarang aku memikirkannya, itu cukup kasar. Aku bahkan tidak tahu apakah dia khawatir tentang hal itu.

Untuk beberapa alasan, aku tidak bisa meninggalkannya sendirian. Pada awalnya, aku pikir itu hanyalah kasih sayang murahan seorang senior terhadap juniornya, tetapi pada titik tertentu, aku tidak bisa memperlakukannya seperti orang asing.

Tapi aku tidak bisa menyuarakan pikiranku dengan lantang. Itu memalukan dan tidak perlu untuk itu.

"Aku hanya merasa seperti itu."

Kata-kata itu saja sudah cukup, dan ekspresi malu terlintas di wajah Seria, yang sedang menunggu jawabanku dengan ekspresi sedikit gugup di wajahnya.

"Uhmm, bukankah kamu dan temanmu punya rencana sebelumnya untuk bekerja sama?"

"Awalnya kami melakukannya."

Mata Seria menjadi semakin bingung dengan jawabanku yang kontradiktif. Dia bertanya lagi.

"Tapi kenapa… … ."

"Aku sudah memberitahumu, aku hanya merasa seperti itu."

Saat aku mengatakan ini, aku tersenyum dan bertemu dengan tatapan Seria secara langsung. Tubuh Seria bergetar.

“Celine adalah temanku, dan kamu juga temanku. Apakah kamu memerlukan alasan untuk membentuk grup dengan teman kamu?

Sejujurnya, alasan utamanya adalah mata Seria yang sangat kesepian saat itu, tapi aku tidak mengatakannya dengan sengaja, tidak ingin melukai harga dirinya.

Seria tampak lebih bingung dengan penjelasan sederhanaku. Dia berhenti sejenak, lalu ragu-ragu, lalu menundukkan kepalanya untuk menghindari tatapanku.

Gumaman kecilnya menusuk telingaku.

“Jumat-Teman… … .”

Itu adalah kata yang penuh dengan ketidaktahuan dan kebingungan. Seolah-olah dia telah mendengarnya untuk pertama kali dalam hidupnya. Sekarang aku memikirkannya, mungkin memang begitu.

aku melihat Seria seperti itu dan bertanya.

“Apakah aku satu-satunya yang berpikir begitu? Tidak apa-apa untuk memanggil satu sama lain 'teman', kan?”

“I-I-Itu benar… Tapi, aku….”

Seria tergagap karena malu, lalu langsung memerah dan menundukkan kepalanya. Ketika seorang gadis cantik melakukan itu, itu pun menjadi sesuatu yang layak untuk diabadikan menjadi sebuah lukisan.

Itu adalah pemandangan yang harus dilihat sendiri. Dengan mengingat hal itu, aku menunggu kata-kata Seria selanjutnya.

Tapi kata-kata Seria selanjutnya berada di luar imajinasi.

“…… Apa yang dilakukan seseorang dengan teman-temannya?”

aku tidak punya pilihan selain mengeraskan pertanyaan itu.

Melihat tatapan absurdku, Seria ragu-ragu, tampak malu, lalu menghindari tatapanku lagi. Apa yang dilakukan seseorang dengan teman-temannya?

Hmm, kalian jalan-jalan bersama; kamu pergi bermain; kamu makan bersama. Tidak ada jawaban standar. Tetapi menyadari bahwa Seria tidak benar-benar tahu, aku harus mengeluarkan otak aku untuk mendapatkan jawaban untuk waktu yang lama.

Bagaimana aku menjawab? Tidak peduli berapa banyak aku memikirkannya, aku tidak bisa memberikan jawaban yang tepat.

“Hei, ini mirip dengan apa yang kita lakukan sekarang. Kami berdua berbicara, jalan-jalan bersama, dan berbagi rahasia satu sama lain… hanya menghabiskan waktu bersama membuatnya berharga.”

“Menghabiskan, Menghabiskan waktu… Oh.”

Mata Seria melebar seolah ada sesuatu yang terlintas di benaknya. Dia bertanya padaku dengan nada serius.

“Kalau dipikir-pikir, kudengar teman dekat juga bertukar hadiah.”

"Yah, terkadang mereka melakukannya."

Bukan, tapi tidak salah untuk mengatakan bahwa pertukaran semacam itu memang terjadi, jadi aku menganggukkan kepala dan setuju. Kemudian ekspresi Seria menjadi lebih serius.

"Itu kemudian. Sebagai imbalan berteman dengan aku, Senior Ian, apakah aku harus memberi kamu sesuatu?

"…… Apa?"

Aku sangat terkejut sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, tetapi Seria sepertinya telah sampai pada kesimpulan itu dengan segenap keinginannya. Dia bergumam dengan bingung.

“A-Aku tidak punya apa-apa sekarang… Saat kita kembali ke asrama, apakah 200 emas yang kucoba berikan padamu sudah cukup……”

“Tidak, kamu melewatkan intinya di sini… Maka itu akan menjadi hubungan kerja daripada persahabatan, tahu?”

Berlawanan dengan penampilannya, dia adalah seorang junior dengan sisi merepotkannya. aku kemudian harus bekerja keras dan menjelaskan arti 'teman' kepadanya beberapa kali lagi.

Seria tampaknya entah bagaimana yakin akan fakta bahwa dia tidak perlu memberiku apa pun. Meskipun konsepnya masih belum jelas baginya, setidaknya dia tidak akan mengatakan itu di depanku lagi.

aku memutuskan untuk puas dengan itu saja. Lagi pula, jika aku lebih mengenal Seria, suatu saat Seria akan mengerti bahwa ada hubungan di dunia ini yang tidak bisa dinilai dengan uang.

Namun, sepertinya Seria masih memiliki beberapa keraguan yang perlu diluruskan. Jadi dia menarik napas dalam-dalam dan bertanya padaku dengan tatapan hati-hati.

“Ehm, Pak?”

"Eh, apa?"

Kelelahan terlihat jelas dalam nada yang aku jawab. Ini karena kesepian Seria, yang melebihi ekspektasiku, mulai membuatku sedikit kesal.

aku tidak marah. Dan jika aku marah, Seria mungkin akan lebih stres.

Namun, aku berharap dia akan mengajukan pertanyaan normal.

Mungkin Dewa Arus mendengar keinginanku, dan Seria mengajukan pertanyaan yang lebih normal.

"Kalau begitu, karena kita adalah teman, bisakah aku mengajukan pertanyaan yang sedikit kasar?"

Itu adalah pertanyaan yang mana Seria yang bodoh mengatakan 'Permisi', jadi sejujurnya, aku sedikit penasaran tentang ini.

aku menjawab seperti itu tanpa berpikir dua kali.

"Ya, tanyakan saja."

Segera setelah aku memberikan izinnya, keraguan terakhir yang aku rasakan dari Seria menghilang. dia langsung bertanya padaku.

Suara yang lembut dan jelas.

"Apakah itu karena temanmu?"

Jadi, seolah-olah aku terkena pukulan yang tidak terduga, tubuh aku tidak punya pilihan selain membeku di tempat.

Tatapanku, yang menatap tanah dengan putus asa, beralih ke Seria. Mata biru gelapnya dalam dan sunyi. Seperti biasanya.

“Temanmu diserang di hutan ini, jadi itukah alasanmu datang jauh-jauh ke sini?”

Pertanyaan itu menusuk kepalaku tanpa ragu, seperti anak panah yang ditembakkan oleh seorang pemanah elit.

---

Catatan Penerjemah:

Mau baca depan? kamu dapat mengakses bab Premium sko-fi/genesisforsaken. kamu harus berlangganan tingkat masing-masing novel yang ingin kamu baca terlebih dahulu.

kamu dapat mendukung grup kami ko-fi/genesisforsaken

kamu harus melihat ilustrasinya di server perselisihan kami

kamu dapat menilai seri ini di sini