༺ Mata Naga dan Hati Manusia (50) ༻

Api yang meletus memanaskan lingkungan sekitar, memunculkan fatamorgana dengan panasnya.

Kekuatan Naskah Dragonblood sangat menghancurkan bahkan setelah menundukkan kekuatannya untuk menyelamatkan para ksatria dan putri kekaisaran yang tersebar dari bahaya.

Mitram, sebagai target utama, mendapati dirinya dilalap api.

Terengah-engah, dia terjatuh ke tanah dan mulai berguling-guling dalam upaya putus asa untuk memadamkan api.

Gua itu bergema dengan suara gemuruh yang dalam, menandakan kerusakan akibat ledakan hebat. Namun berkat konstruksinya yang kokoh, ia berhasil tetap utuh.

Ian dengan grogi terhuyung ke arah tubuh di dekatnya sementara Mitram terus berjuang dalam kobaran api.

Itu adalah mayat seorang kesatria yang hancur, terkoyak dari lengan ke dada akibat ledakan bom hidup Mitram—seorang kesatria yang menjanjikan, kemungkinan besar berasal dari keluarga terkemuka, yang menemui ajalnya sebelum waktunya di jalan rahasia.

Meski kematiannya tampak sia-sia, warisan orang yang terjatuh terkadang menjadi penyelamat bagi orang lain.

Ian mengobrak-abrik pinggang ksatria itu, menemukan sebuah kantong, yang segera dia buka sebelum mengambil dan meneguk ramuan hijau yang terkandung di dalamnya. Meskipun dia tidak bisa menjelaskan caranya, dia secara naluriah tahu itu adalah penawarnya.

Faktanya, dia telah melakukan persiapan yang matang sebelum memasuki terowongan dan baru masuk ke dalam setelah menghabiskan semua ramuan yang diberikan Emma padanya.

Dia telah mengkonsumsi begitu banyak ramuan sehingga dia tidak bisa menghitung lagi.

Di luar kepalanya, dia ingat antara lain meminum obat penawar, ramuan penyembunyi, ramuan peningkat regenerasi, dan stimulan pereda nyeri.

Emma akan sangat terkejut jika dia menyaksikan dia meminum begitu banyak ramuan sekaligus.

Alkimia berpusat pada keselarasan elemen dan mana. Bahan-bahan yang berbeda diperlukan bahkan ketika meramu ramuan dengan efek serupa. Kegagalan untuk melakukan hal ini dapat mengakibatkan komplikasi ketika mengonsumsi banyak ramuan secara bersamaan. Itu adalah prinsip dasar yang diketahui semua pejuang. Ian tidak terkecuali dalam informasi ini.

Namun, didorong oleh rasa cemas yang tidak bisa dijelaskan, dia mengambil risiko—dan berhasil.

Meminum semua ramuan itu sebelumnya adalah alasan mengapa dia bisa bergerak meski telah meminum banyak jarum beracun.

Secara alami, tubuhnya menanggung akibat dari tindakan tersebut.

“K-Kuuhk…!”

Setelah menelan penawarnya, darah melonjak ke tenggorokan Ian, berceceran ke tanah di bawah.

Selain semua luka-lukanya, tubuhnya juga menolak unsur-unsur yang bertentangan dari overdosis ramuan, yang kemungkinan menyebabkan organ-organnya hancur akibat reaksi ekstrem.

Namun Ian tidak mempedulikan kondisi fisiknya.

Mengalahkan Mitram lebih penting daripada tubuhnya saat itu. Dia adalah seorang pendeta kegelapan yang bertekad menghancurkan umat manusia dan bahkan tanpa belas kasihan memanfaatkan anak yatim piatu sebagai bahan hidup untuk mencapai tujuannya.

Suara botol kosong yang menggelinding di tanah bergema melalui terowongan saat Ian terhuyung mundur beberapa langkah.

Setelah mengonsumsi penawarnya dan membersihkan tubuhnya dari darah yang terkontaminasi oleh efek medis yang berlebihan, penglihatannya menjadi jelas, dan mana mulai mengalir melalui pembuluh darahnya sekali lagi. Dia merasakan tubuhnya menjadi segar kembali saat pernapasannya stabil.

Baru sekarang dia sadar sepenuhnya, meski seiring dengan rasa sakit yang menumpuk.

Ian dengan kuat menekan matanya, merasakan ketegangan karena hanya menggunakan Naskah Dragonblood sekali saja. Tampaknya ada batasan dalam memanfaatkan kekuatan naga.

“Huu…”

Sambil menghela nafas berat, dia mengarahkan mata emasnya ke belakang.

Di sana, dua wanita sedang menatapnya dengan mata terbelalak sambil berjuang untuk menahan diri.

Sosok terhormat dengan rambut biru tua, Putri Kekaisaran Kelima, Cien.

Dan ksatria wanita dengan rambut biru muda dan tubuh yang mengesankan, Irene.

Mulut mereka ternganga, tapi hanya kegagapan yang muncul.

“Aaa- uhh… ah…”

Reaksi mereka menunjukkan betapa terkejutnya mereka.

Sambil mengusap rambutnya yang basah kuyup oleh keringat, Ian langsung mendekati Irene, menyebabkan dia menggeliat gelisah.

Irene berusaha keras, berusaha membentuk kata-kata yang masuk akal meski lidahnya masih mati rasa karena racun Mitram.

“kamu-uh… ugh… B-Bagaimana… T-tidak, maksudku… I-Irene Lupermion… menyapa H-Yang Mulia… Wakil Yang Mulia…”

Tidak peduli dengan perjuangannya, Ian meliriknya dengan tidak tertarik sebelum melakukan pencarian kasar pada tubuhnya.

Sebagai seorang gadis yang tidak pernah mengizinkan pria menyentuhnya, pipinya memerah saat pikirannya berpacu.

Meskipun tentu saja itu hanya imajinasinya saja.

Ian mengambil obat penawar yang sangat ampuh yang dibawa oleh para ksatria kekaisaran, memiringkan kepalanya ke belakang, dan dengan paksa menuangkannya ke tenggorokannya, menyebabkan dia tersentak dan menolak karena terkejut.

Memahami niatnya setelah perlawanan singkat, Irene diam-diam menelan ramuan itu.

Namun, ketidakpastian masih melekat di mata Irene.

Mengapa pria itu terburu-buru ketika dia memiliki kekuatan yang tak tertandingi seperti Naskah Dragonblood?

Bahkan Mitram masih menderita di tanah, dilalap api karena seluruh selnya hangus.

Itu adalah nasib yang menyakitkan karena tidak ada makhluk hidup yang dapat bertahan hidup.

Meskipun itu adalah akhir yang disesalkan bagi kepala pelayan yang dimanipulasi, dalam arti tertentu, itu lebih baik daripada tanpa sadar mengkhianati dan menyerang orang yang dicintainya.

Daripada menjawab keraguan Intan, Ian hanya menghela nafas dan memilih untuk menunda pembicaraan mereka.

“Tentang masalah hari ini… Haa… Sudahlah. Mari kita bahas lain kali.”

Tubuhnya menegang saat rasa takut kembali muncul di matanya.

Dia sudah terlalu sering mempermalukan dirinya sendiri di hadapannya.

Dua kali, dia gagal melindungi bawahannya. Suatu kali, dia begitu kewalahan sehingga dia bahkan gagal melakukan perlawanan. Di lain waktu, dia membiarkan bawahannya hampir terkena kapak tanpa bisa berbuat apa-apa.

Terakhir, meskipun sudah banyak peringatan, dia gagal melindungi Cien. Dia tidak dapat disangkal telah gagal sebagai seorang ksatria.

Maklum, wajahnya memucat.

Hanya putri keluarga Lupermion, dia berdiri di hadapan pembawa Naskah Dragonblood, yang tidak berbeda dengan wakil kaisar. Dia memerintahkan kehati-hatian bahkan dari kepala lima keluarga besar.

Ketakutan terhadap Ian, ditambah dengan sikap menyalahkan diri sendiri dan rasa malu karena gagal dalam misinya, menjerumuskannya ke jurang emosional yang paling dalam.

Tidak menyadari gejolak batinnya, Ian dengan letih mengalihkan pandangannya ke arah Cien, yang menatap kosong ke arahnya.

Penampilannya yang berlinang air mata sungguh menyedihkan.

Tersadar dari linglungnya, Cien dengan kikuk berusaha menyembunyikan wajahnya di balik tangannya yang gemetaran yang belum mendapatkan kembali mobilitas penuhnya.

Tapi yang terpenting, dia takut.

Dia takut melihat emosi orang yang telah berusaha sekuat tenaga menyelamatkannya.

Persis seperti yang dinyatakan Mitram.

Dia egois.

Dia mengutamakan harga dirinya, dengan sengaja menganggap tindakan mencurigakan Ian hanya sebagai perilaku 'aneh'.

Meskipun secara lahiriah dia tidak peduli, Cien sangat memahami penderitaan karena dikucilkan dan dicemooh oleh semua orang. Itu adalah rasa sakit yang dia alami selama masa kecilnya.

Tidak hanya itu, dia juga menindas orang-orang di sekitarnya.

Namun, dia tetap datang menyelamatkannya.

Dia bisa saja mengambil jalan keluar yang mudah dengan mengungkapkan Naskah Dragonblood, mencegahnya untuk memusuhi dia, tapi dia memilih untuk tidak melakukannya.

Semua demi keselamatannya.

Tidak ada penjelasan lain. Dia bertahan dalam diam, menyembunyikan kekuatan aslinya hingga saat-saat terakhir, untuk mencegah Mitram menyusun rencana yang lebih licik dan berbahaya.

Air mata menggenang di mata sang putri.

“aku… maafkan aku… maafkan aku, Tuan Ian…”

Itu adalah permintaan maaf yang penuh dengan ketulusan.

Andai saja dia bisa memutar waktu kembali.

Dia telah mengorbankan segalanya untuk menyelamatkannya, namun dia hanya menanggapinya dengan kebencian dan rasa tidak berterima kasih. Dia bahkan tidak bisa membayangkan seberapa dalam kemarahan dan kekecewaannya.

Oleh karena itu, Cien menutup matanya.

Dia semakin takut bertemu dengannya, takut akan kemampuan bawaannya untuk memvisualisasikan emosinya. Pikiran untuk menghadapi perasaannya—kebencian dan permusuhannya—sudah tak tertahankan baginya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah terus menyampaikan permintaan maaf seperti kaset rusak.

“A-aku… aku salah. A-Semua… hik… karena harga diriku yang tidak berguna…”

Ian tetap diam.

Dia hanya mengamati sang putri, yang menghindari tatapannya, lalu dengan lembut mengangkat bahunya sementara air mata terus mengalir di pipinya.

Akhirnya, Ian angkat bicara.

“…Yang Mulia.”

“Y-Ya?”

Begitu gadis itu menjawab, Ian membalasnya dengan ayunan lengannya.

-Puk!

Tinjunya mengenai pipi gadis itu.

Tidak dapat bereaksi, Irene terdiam menyaksikan adegan itu terjadi dalam keheningan yang tertegun.

Cien merasa giginya seperti copot.

Itu adalah penghinaan yang belum pernah dia alami sebagai seorang putri.

Baru setelah terjatuh ke tanah barulah dia memahami apa yang telah terjadi.

'Apakah aku… baru saja dipukul…?'

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.