༺ Mata Naga dan Hati Manusia (54) ༻

Organisme dengan cangkang yang tebal dan kuat sering kali melindungi daging halus mereka di dalamnya, sebuah fenomena yang tidak hanya terjadi pada biologi. Setelah diteliti lebih dekat, psikologi manusia mencerminkan konsep ini.

Semakin keras bagian luarnya, semakin rentan dan empuk bagian dalamnya.

Putri Kekaisaran ke-5, Cien, tidak terkecuali dalam prinsip ini.

Masa kecilnya dirusak oleh banyak luka. Menjadi pemilik 'Mata Naga', dia bisa menyelidiki kedalaman pikiran terdalam seseorang, menanamkan rasa takut yang tak terlukiskan pada orang lain.

Setiap pertemuan meninggalkan rasa takut atau rasa jijik. Bahkan orang yang memiliki semangat yang kuat pun merasa sulit untuk menanggung pengalaman seperti itu.

Namun, dia hanyalah seorang gadis muda, yang baru mulai menemukan suaranya. Bagaimana dia bisa menahan permusuhan seperti itu?

Dengan demikian, luka tak terlihat membusuk di dalam hati sang putri, perlahan-lahan menyusutkan dunianya.

Semua orang di sekitarnya memendam rasa permusuhan dan penghinaan, menimbulkan ketidakpercayaan yang melekat dalam diri Cien.

Mungkin ini adalah hasil yang tidak bisa dihindari. Lagipula, mengintip ke dalam jiwa sejati seseorang melalui 'Mata Naga' mengungkapkan sifat manusia yang paling jelek. Cien sering kali berpikir untuk mencungkil matanya sendiri untuk menghindari rasa menjijikkan yang dia saksikan.

Tapi bukan itu saja. Kebenciannya semakin dalam, dipicu oleh kecantikannya yang halus.

Seorang wanita yang penyendiri namun anggun dan cantik adalah sesuatu yang langka.

Laki-laki mendambakan makhluk seperti itu, sementara perempuan diliputi rasa iri. Bagi Cien, yang terpaksa menginternalisasikan emosi-emosi ini seperti naluri, ada satu kebenaran yang menjadi jelas.

Hakikat kemanusiaan sungguh menjijikkan.

Sang putri tidak punya pilihan selain mengabaikan gagasan 'kemurnian' atau 'ketulusan' hanya sebagai khayalan belaka.

Kadang-kadang, kesadaran ini menjerumuskannya ke dalam kesepian yang menyakitkan.

Tidak ada seorang pun yang memperlakukannya dengan tulus, sama seperti dia menahan diri untuk tidak menunjukkan ketulusannya kepada orang lain. Berada dalam isolasi seperti itu merupakan cobaan yang menyedihkan.

Lebih buruk lagi, tidak ada satu pun pengecualian terhadap aturan ini.

Setiap hubungan dibangun di atas fondasi emosi yang menipu.

Bahkan Irene dan Kepala Pembantu, keduanya disayangi oleh Cien, tidak terkecuali. Mereka melayaninya karena kepentingan pribadi, didorong oleh agenda dan ambisi mereka sendiri.

Baik itu nafsu akan kekayaan, kehausan akan gengsi, atau bahkan hasrat duniawi, semua orang mencari sesuatu darinya.

Tak seorang pun memperlakukan Cien tanpa motif tersembunyi. Dan kenyataan pahit inilah yang mengaburkan penilaiannya pada hari pertama dia bertemu Ian.

Karena Ian Percus tidak dapat disangkal lagi adalah manusia.

Dan semua manusia pada dasarnya adalah kumpulan keinginan. Oleh karena itu, wajar jika berasumsi bahwa Ian Percus juga beroperasi berdasarkan keinginannya.

Itu adalah kesimpulan yang lugas, yang menurut Cien hampir mustahil untuk dibantah.

Awalnya, dia agak bingung saat bertemu Ian.

Bahkan dengan 'Mata Naga', menyelidiki pikiran terdalam Ian terbukti sulit dilakukan.

Itu adalah pengalaman yang sudah lama tidak dia alami, dan mirip dengan pertemuannya dengan Pedang Suci Kekaisaran semasa kecilnya. Namun, Cien tetap teguh pada keyakinannya akan kebobrokan yang melekat pada umat manusia, keyakinan yang diperkuat oleh pengalaman yang tak terhitung jumlahnya.

Namun, akibat yang dia hadapi adalah rasa malu karena basah kuyup oleh air.

Untuk sesaat, mimpi buruk hari itu menyiksa hati Cien dengan amarah yang membara.

Meski begitu, menghadapi Ian menjadi lebih tertahankan setelah kejadian itu. Bagaimanapun, dia mulai melihat sekilas ke dalam jiwa pria itu, meski samar-samar.

Namun, hal ini tidak banyak mengubah dinamika antara Ian dan sang putri. Sekalipun Ian berubah, Cien tetap terjebak dalam dunia menindas yang sama.

Gadis muda itu sengaja menolak dan memutarbalikkan emosi yang ditampilkan pria tersebut.

Baginya, emosi itu tampak tidak tulus dan mencemooh. Selain itu, dia membenci gagasan siapa pun yang berani mengasihaninya.

Dia tidak ingin kembali ke masa itu lagi.

Dia menolak untuk kembali ke masa lalu ketika dia meringkuk di kamar tidurnya, gemetar memikirkan akan bertemu dengan siapa pun. Dia telah memutuskan berkali-kali untuk memutuskan hubungan dengan kepribadian yang lemah dan menyedihkan itu.

Mungkin itu sebabnya dia semakin marah, bertekad membuat hidup Ian seperti neraka. Meskipun usahanya tidak membuahkan hasil, hal itu berfungsi sebagai mekanisme pertahanan diri.

Lagi pula, semakin tinggi ekspektasinya, semakin besar pula kekecewaannya.

Lagipula, emosinya hanyalah tampilan sekilas.

Itu hanyalah kemenangan sesaat dari altruisme atas hasrat. Mantra ini terulang di benak Cien berkali-kali. Dia bersumpah untuk tidak percaya, dan keputusasaan ini memicu reaksi berlebihannya.

Namun, saat dia menghadapi pria di dalam terowongan, pikiran Cien terhenti.

Bagaimana ini mungkin?

Bagaimana dia bisa menahan kedengkian, rasa sakit seperti itu, tanpa mencari imbalan apa pun?

Itu tidak mungkin benar. Itu tidak mungkin. Dia pikir itu bohong.

Namun, saat Festival Mudik dimulai, asumsi lamanya dibatalkan.

Begitu dia memasuki terowongan, para pengikut kepercayaannya berada di bawah kendali, dan para ksatria pengawal yang tetap tidak terluka meledak, mendorong kewarasan Cien hingga batasnya.

Saat itulah kata-kata Mitram menusuk pikirannya seperti penusuk yang tajam.

Semakin banyak kebenaran tersembunyi yang terungkap, pikiran Cien mulai mengumpulkan jawaban yang lebih jelas. Namun, dia terus menyangkal sampai akhir yang pahit.

Kejahatannya sangat berat dan terlalu berat untuk dia hadapi.

Dia telah membalas kebaikan Ian dengan rasa permusuhan, yang berujung pada akibat yang mengerikan. Para ksatria yang menjanjikan menemui ajalnya, dan sang putri sendiri menghadapi bahaya mematikan.

Jika kata-kata Mitram ada benarnya, bagaimana dia bisa mengangkat kepalanya di hadapan pria itu?

Bahkan dalam cengkeraman kematian yang sedingin es, dia terpaksa menundukkan kepalanya karena malu.

Karena itu, Cien mendapati dirinya diliputi keputusasaan.

Sampai pria yang diam-diam dicemooh dan dihinanya muncul.

Darah mengalir seperti sungai.

Tepat sebelum Mitram hendak mencungkil mata Cien, ledakan yang menggelegar bergema, dan kedua lengan Mitram jatuh ke tanah.

Itu adalah Ian Percus. Dia datang untuk menyelamatkan sang putri.

Meski menanggung rasa malu karena kepalanya diinjak-injak setelahnya, air mata yang ditumpahkan Cien bukan semata-mata karena penghinaan itu.

Setiap kata-kata berbisa Mitram telah menusuk dalam-dalam, menimbulkan luka yang terlalu menyakitkan untuk ditanggung.

Tapi bukan itu saja. Ketika Pendeta Kegelapan meminta Ian meninggalkan Cien, jauh di lubuk hatinya, dia setuju dengan pernyataan itu. Lagi pula, rasanya terlalu memalukan untuk mencari bantuan setelah semua penghinaan yang dia tunjukkan.

Namun, meski dia sendiri memikirkan hal itu, pria itu akhirnya menyelamatkan Cien.

Tubuhnya benar-benar hancur. Ketika dia menampar pipi Cien, permintaan maafnya yang berlinang air mata mengalir, dia tersentak dalam keadaan jernih dan lega.

Pada saat itu, dia hampir berharap pria itu telah memukulinya tanpa alasan.

Setidaknya, dia bisa mengklaim telah menerima hukuman yang adil. Tapi Ian tidak mengabulkan keinginan itu.

Sebaliknya, di tengah kekacauan terowongan yang runtuh, dia berbicara dengan senyuman pahit.

“…Aku senang kamu masih hidup.”

Ini pertama kalinya Cien merasakan ketulusan tulus seseorang.

Bahkan tidak ada sedikit pun keinginan yang terlihat. Seandainya Ian benar-benar didorong oleh keinginan egois, dia tidak akan memprioritaskan hidupnya dalam situasi di mana dia pasti akan kehilangan nyawanya sendiri.

Jadi, begitulah adanya. Kesadaran itu menyapu dirinya, dan menangis.

'Ketulusan' memang ada di dunia ini, asli dan tidak tercemar. Dan itu tepat di depan mata Cien. Namun saat dia memahami kebenaran ini, semuanya sudah terlambat.

Bagaimanapun, terowongan itu runtuh karena terus berguncang.

Meski terkena pengaruh obat bius, sang Putri tetap memohon sambil menangis.

“I-Irene… K-Kita harus menyelamatkan Tuan I-Ia..”

“…aku minta maaf, Yang Mulia. Tapi kita tidak bisa membiarkan pengorbanan Sir Ian sia-sia.”

Suara Irene pecah karena emosi, berusaha menahan air matanya. Sang putri hanya bisa menangis, menyalahkan tubuhnya sendiri yang tidak mau menurutinya sekeras apa pun dia berusaha.

Tidak. Tidak. Ini pertama kalinya aku menemukannya. Pertama kali aku menemukannya.

Satu-satunya orang yang memperlakukannya tanpa kedok apa pun. Satu-satunya 'keaslian' dalam hidupku.

Kenangan masa lalu mengiris hati Cien seperti pisau. Kenapa dia tidak mengerti sedikit saja? Bahwa pria yang sangat dia benci adalah satu-satunya penyelamatnya??

Namun penyesalan selalu datang terlambat, tidak peduli seberapa cepatnya datangnya.

Saat Irene berhasil keluar dari terowongan, suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar, diikuti oleh longsoran tanah yang menutupi pintu masuk.

Rasanya seperti seorang penggali kubur sedang menguburkan mayat, menumpuk di tumpukan tanah begitu saja. Mata Cien dipenuhi keputusasaan saat dia melihatnya.

Tidak dapat menahan penderitaannya, gadis muda itu terus memukuli dadanya dan meratap bahkan setelah waktu yang lama berlalu.

Ekspresi Irene juga menjadi gelap.

Dia ikut disalahkan atas kematian Ian.

Ketidakmampuannya sebagai ksatria pengawal berarti kehidupan tuannya bergantung pada belas kasihan orang lain.

Karena itu, Irene hanya bisa mengatupkan giginya dan menundukkan kepalanya, menyalahkan dirinya sendiri karena gagal menghormati momen terakhirnya sebagai seorang ksatria sejati.

Kabar penyelamatan pria tersebut dari terowongan secara kebetulan tiba beberapa jam kemudian.