༺ Mata Naga dan Hati Manusia (55) ༻

Di dalam unit perawatan intensif Kuil, keheningan mendalam telah terjadi.

Sebaliknya, di luar Kuil, kerumunan orang memadati jalan, berkumpul karena serangan binatang iblis baru-baru ini.

Serangan tersebut, yang melibatkan ratusan makhluk iblis, telah membuat kota dan penduduknya terguncang oleh kehancuran yang tak terbayangkan.

Namun, identitas dalang di balik invasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini masih diselimuti misteri.

Meskipun diamnya para profesor di Akademi mengisyaratkan adanya pengetahuan tersembunyi, masyarakat luas di luar sana terlibat dalam spekulasi dan perdebatan sengit.

Beberapa orang mengaitkan lonjakan aktivitas setan dengan peristiwa seputar Festival Berburu baru-baru ini, sementara suara-suara yang lebih berani menuduh biolab rahasia yang didirikan oleh Keluarga Kekaisaran.

Menurut teori ini, kecelakaan di dalam lab telah menyebabkan kaburnya binatang iblis, yang mengakibatkan penyerangan terhadap Akademi.

Ada berbagai teori, tapi tanpa pengumuman resmi dari Akademi, semua perdebatan ini tidak ada gunanya.

Lagi pula, sulit untuk membuat teori yang masuk akal ketika informasinya terbatas.

Namun, di tengah hiruk pikuk dugaan, ada satu rumor yang menonjol—kisah tentang seorang pria.

Dia telah menjelajahi medan perang, menyelamatkan banyak siswa, yang mengejutkan termasuk mereka yang membenci dan menindasnya.

Mengingat banyak orang di Akademi yang ikut serta dalam penyiksaannya, efek riak dari rumor ini sangat bergema.

Mengapa? Sebab manusia mempunyai kecenderungan untuk terpikat oleh kompleksitas karakter seseorang yang tidak terduga.

Namun, berbeda dengan keributan di luar, bagian dalam Kuil jarang dihuni orang.

Di koridor Kuil yang sunyi, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah langkah kaki tergesa-gesa para pendeta yang berlari dari ruangan ke ruangan.

Karena lonjakan beban kerja yang tiba-tiba, Kuil telah memberlakukan larangan kunjungan, karena tidak mampu mengatasi masuknya pasien yang sudah dirawat oleh mereka.

Ini merupakan tindakan yang perlu, meski menyakitkan bagi mereka yang ditolak di pintu masuk Bait Suci. Namun, di tengah kekacauan ini, menyelamatkan nyawa tetap menjadi prioritas utama.

Namun, Kuil tidak mungkin melarang masuknya semua orang.

Itu karena kadang-kadang, pejabat yang berada jauh di luar otoritas Kuil berkunjung.

Duduk di kamar rumah sakit Ian adalah salah satu sosoknya—seorang wanita muda dengan rambut segelap langit malam dan mata abu-abu yang dipenuhi penyesalan dan kekhawatiran.

Putri Kekaisaran ke-5, Cien.

Sampai saat ini, dia sendiri sedang menjalani perawatan di Kuil. Karena lukanya tidak parah, dia segera diizinkan pergi. Namun, dia bersikeras untuk melakukan kunjungan terakhir ke samping tempat tidur Ian.

Saat dia menatap wajah pucat pria di hadapannya, emosi Cien bergejolak dalam dirinya.

Ini adalah kesalahanku.

Begitu banyak yang terbaring di sini, pucat dan tidak berdarah, karena tindakannya. Dan tak terhitung banyaknya orang lain yang telah meninggal karena luka-luka mereka, bentuk tak bernyawa mereka menjadi pengingat akan ketidakberdayaannya.

Kepala Pelayan, para ksatria pengawal, dan semua pasien di dalam tembok ini ada di sini karena dia—Bagaimanapun juga, dia adalah target Orde Kegelapan.

Bencana hari ini telah diatur dengan maksud seperti itu. Meski jumlah korbannya sedikit, namun hal itu tidak mengurangi rasa bersalah Cien.

Namun, di tengah penderitaannya, secercah rasa lega muncul—sebuah emosi menipu yang hanya memperdalam kebenciannya pada diri sendiri.

Tapi dia tidak bisa menyangkalnya. Bagaimanapun, orang yang paling berharga baginya masih selamat.

Orang yang telah menunjukkan kebaikan tulusnya untuk pertama kalinya dan dengan berani menanggung cobaan yang tak terhitung jumlahnya untuk melindungi orang lain kini tertidur dengan damai.

Saat Cien mengulurkan tangan untuk menyentuh lembut pipi Ian, tangannya yang gemetar membeku mendengar suara yang memecah kesunyian malam.

“Karena overdosis obat, organ dalamnya rusak. Dia juga mengalami beberapa patah tulang dan pendarahan internal yang parah. Ini adalah keajaiban yang dia pertahankan selama dia melakukannya. Kemungkinan besar, mana yang membuatnya terus bertahan.”

Seorang wanita dengan rambut perak muncul dari bayang-bayang, mata merah mudanya menunjukkan ketenangan yang memungkiri perasaan sebenarnya.

Meski sikapnya tetap tenang, Cien lebih tahu. Di balik mata tenang itu terdapat badai ketidakpuasan

"TIDAK. Ini lebih dari itu. Tindakan bertahan hidup itu sendiri adalah sebuah keajaiban… Dia adalah orang bodoh yang tahu bagaimana menyelamatkan orang lain tetapi tidak dirinya sendiri, seperti yang kamu lihat.”

Sang putri menundukkan kepalanya sedikit sebagai tanda terima kasih.

Setiap kata yang diucapkan oleh Orang Suci itu terasa seperti celaan diam-diam, meskipun Cien tahu wanita yang baik hati itu tidak akan pernah bermaksud mengutuk seperti itu. Mendengar perkataannya, Cien menggerakkan jarinya, merasa seperti orang berdosa.

Orang Suci itu tidak memberikan komentar lebih lanjut, hanya melipat tangannya dan menatap Ian dengan tatapan sedih.

Cien butuh waktu lama untuk mengumpulkan keberanian berbicara.

“… Bisakah dia pulih sepenuhnya?”

“aku telah mengajukan banding ke Negara Suci dan Pengadilan Kekaisaran. Tapi menyembuhkannya hanya dengan kekuatan suci saja adalah hal yang mustahil. Lagipula, dia telah menderita terlalu banyak luka fatal…”

Orang Suci itu berhenti, menggigit bibirnya seolah berusaha menahan isak tangisnya. Sepertinya jika dia tidak melakukan hal itu, dia tidak akan bisa menahan emosinya.

Meskipun biasanya dikenal karena kehangatannya yang tak tergoyahkan, Cien mendapati dirinya terlalu sibuk dengan kesejahteraan Ian sehingga tidak memperhatikan perilaku tidak biasa dari Orang Suci itu. Lagi pula, di dunianya, hanya Ian yang penting saat ini.

Mengumpulkan tekadnya, Cien angkat bicara lagi.

“Itu…aku akan berbicara dengan Yang Mulia, ayah aku, tentang Sir Ian, jadi…”

“Tentu saja, kamu harus melakukannya.”

Cien menarik napas tajam karena perubahan sikapnya yang tiba-tiba. Itu adalah nada yang sudah lama tidak dia dengar.

Mata abu-abunya, yang tadinya hanya tertuju pada pria itu, perlahan menoleh ke arah Saintess.

Tatapannya, yang tadinya hanya tertuju pada Ian, beralih ke arah Orang Suci. Hilanglah Orang Suci yang penuh kasih dan baik hati; sebagai gantinya berdiri seorang wanita dengan mata dingin dan ekspresi mengeras.

“Sebenarnya ini salah siapa?” tuntut Orang Suci, kata-katanya penuh dengan tuduhan.

Mata Cien membelalak kaget. Bahkan tanpa bantuan 'Mata Naga' miliknya, dia bisa merasakan permusuhan Saintess terhadapnya. Seolah-olah wanita itu menginginkan kematiannya.

Mustahil. Bagaimana bisa?

Lagipula, betapapun kesalnya dia, bukankah dia adalah simbol cinta dan pengorbanan?

Cien menggelengkan kepalanya beberapa kali dengan linglung dan ketika mata abu-abu pucatnya bertemu lagi dengan mata Saintess, permusuhan sebelumnya telah lenyap tanpa jejak.

Jadi itu adalah kesalahpahaman. Sang putri menghela nafas, menyadari bahwa dia telah salah mengartikan situasinya.

Namun suara Orang Suci tetap suram saat dia berbicara.

“…Sudah waktunya untuk perawatannya. Silakan pergi sekarang, Suster Cien.”

Dengan penolakan terakhir itu, Cien keluar dari Kuil, hatinya dipenuhi keputusasaan.

Dia tidak tahu bagaimana menebus tindakannya begitu Ian sadar. Tidak, lupakan itu. Apakah pengampunan mungkin terjadi?

Dia tidak bisa menentukan dengan tepat di mana letak kesalahannya. Dari awal hingga akhir, bukankah Cien hanya menjadi beban bagi Ian?

Yang lebih parah lagi, sebagian besar disebabkan oleh rencana Cien yang didorong oleh niat jahat.

Sang putri, yang selalu memancarkan kebanggaan dan keberanian, kini terkulai karena kekalahan. Namun, dia menyadari bahwa hal ini tidak bisa dihindari.

Pikiran muramnya diinterupsi oleh suara seorang kesatria yang terengah-engah saat dia berlari.

"Yang mulia!"

Mendengar suara emosionalnya, Cien mengalihkan pandangannya. Itu adalah ksatria yang dia kirim untuk misi pagi itu, sekarang kembali.

Itu adalah hasil yang cukup menguntungkan.

Bagaimanapun, setidaknya ada satu korban yang berkurang dalam kejadian mengerikan ini.

Tapi kemudian, sebuah kenangan tersangkut di benak Cien, seperti batu sandungan.

Hah, sekarang aku memikirkannya…

Perintah apa yang kuberikan pagi ini?

Matanya tiba-tiba meredup, kehilangan cahayanya.

“A-Sungguh melegakan kamu s-aman. Ini juga berkat rahmat Yang Mulia…!

"…Perusahaan perdagangan."

Kata-kata itu keluar dari bibir Cien, menyebabkan pupil abu-abu mudanya bergetar hebat..

Seluruh tubuhnya menjadi pucat saat dia menggigil, tangannya yang lemah gemetar karena kejang saat dia dengan paksa meraih lengan ksatria itu.

“T-Perusahaan t-trading… Yang dijalankan oleh saudara perempuan Sir Ian! Apa yang terjadi?!”

Cien bertanya dengan putus asa, berdoa agar hal itu tidak menjadi kenyataan.

Dia berharap, memohon agar ksatria itu kembali dengan membawa berita tentang kegagalan dalam rencananya, sesuatu yang tidak beres dalam perjalanannya.

Namun kesatria itu hanya memberikan jawaban yang setia, dengan tidak bijaksana mengabaikan keputusasaannya.

“Ah, tentang itu! aku telah mengikuti seperti yang diinstruksikan… ”

Sang putri terhuyung mundur, seolah-olah di ambang pingsan karena rasa pusing yang tiba-tiba menimpanya.

Saat sang ksatria melangkah maju, bingung dengan kejadian yang tiba-tiba, teriakan menggelegar terdengar dari sang putri.

“B-Batalkan… Batalkan sekarang! Apa pun yang diperlukan!!"

Dihadapkan dengan pembalikan perintah secara tiba-tiba, ksatria itu memasang ekspresi bermasalah. Namun, merasakan keseriusan dalam sikap Cien, dia mengangguk dan mulai berlari.

Namun jauh di lubuk hatinya, sang putri sudah mengetahuinya.

Membatalkan apa yang telah dilakukan jauh lebih sulit.

Dengan hati yang diliputi kecemasan dan kekhawatiran, sang putri terengah-engah sambil berjalan mondar-mandir. Gumaman orang-orang di sekitarnya mencapai telinganya, tapi itu tidak ada artinya.

Lagi pula, meski semuanya digabungkan, mereka tidak akan bisa menandingi nilai kehidupan satu orang.

Ini tidak mungkin, ini tidak mungkin terjadi…

Mata Cien berangsur-angsur dipenuhi keputusasaan.

Cobaannya masih jauh dari selesai.