༺ Surat Pertama (20) ༻

Di padang rumput, di antara pepohonan yang jarang tersebar, manusia dan binatang buas sedang menggambar lingkaran satu sama lain. Tatapan mereka berbenturan satu sama lain, bersama dengan keheningan yang melelahkan.

Pria itu memegang pedang, sedangkan binatang itu tidak memegang apa-apa. Tidak perlu, karena tubuhnya yang sangat besar, yang tingginya lebih dari 2m, sudah menjadi senjata tersendiri.

Tubuh pria itu, menatap serigala tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tampak sudah babak belur.

Dia memiliki lumpur dan gumpalan darah di sekujur tubuhnya, dan perban kapas yang dia lilitkan di lengan bawahnya sudah lama menjadi kotor. Dia akan terengah-engah hanya dengan mengambil langkah, dan matanya hanya bisa fokus sesaat.

Tidak aneh jika dia langsung pingsan. Binatang itu membidik saat itu.

Dia adalah manusia dengan kehadiran yang anehnya samar. Dia tidak bisa mendengar napas atau detak jantungnya untuk sementara waktu. Jika dia tidak merasakan nafas yang keras dan detak jantungnya, Dia bahkan tidak akan tahu apakah dia masih hidup atau tidak.

Semua bawahan serigala diserang oleh pria ini. Mereka dikalahkan satu per satu, dan bahkan jika dua atau tiga orang berkumpul, mereka tidak dapat melawan pria ini.

Dia pasti salah satu yang terkuat di antara manusia. Di antara mangsa yang dia buru sejauh ini, dia adalah yang terbaik.

Akan sangat menyegarkan melihat isi perutnya tumpah dan berserakan di tanah.

Serigala, yang mewarisi temperamen artistik dari binatang iblis, merasa cukup senang hanya dengan memikirkan hal itu. Nafasnya menjadi sedikit terengah-engah.

Di sisi lain, pria itu tetap tenang sepanjang waktu. Setidaknya di permukaan, dia tampaknya telah melakukannya. Faktanya, jeroannya sangat panas sehingga dia merasa seperti akan terbakar.

aku kehilangan kesabaran untuk sementara waktu. Pria itu, Ian Percus, berpikir demikian.

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, kondisi fisiknya tidak normal. otot-ototnya, setelah mencapai batasnya, berteriak dengan sekuat tenaga. Gerakannya yang kaku adalah buktinya.

Dan binatang buas di depannya setidaknya terlihat berbeda dari musuh yang pernah dia hadapi sebelumnya. Dia pasti seperti seorang pemimpin kelompok, dan tidak hanya kelas beratnya tetapi juga kecerdasannya tampaknya lebih unggul.

—

aku hanya bisa menyimpulkan bagaimana dia mendekati aku dengan hati-hati. Binatang buas yang telah aku ubah menjadi mayat sampai sekarang tidak melakukan itu.

Mereka menyerang aku dengan api permusuhan yang membara di mata mereka, atau mereka mati dalam serangan mendadak bahkan tanpa memperhatikan aku.

Jika aku melakukan kesalahan, aku akan mati.

Seolah sedang berjalan di atas es tipis, gaya berjalan Ian menjadi lebih hati-hati.

Dia adalah lawan yang bisa membuat aku mati, bahkan jika aku tidak melakukan kesalahan. Jika aku ceroboh bahkan untuk sesaat, aku bahkan tidak akan menyadari bagaimana aku mati.

Agresor Emma tepat di depan mataku. Sebagai seorang teman, meski aku tidak bisa membalas dendam, setidaknya aku bisa berbagi reuni yang suram dengannya di akhirat.

Mata emas Ian mengamati gerakan serigala itu.

Itu untuk memahami 'rasanya'. Dia berjalan dengan santai sekarang, tapi lawannya adalah binatang buas. Tidak peduli seberapa sabar dia, dia tidak akan pernah sepenuhnya mengatasi sifat liarnya.

Dia akan segera mencapai batas kesabarannya, dan pada saat itu, gerakan ototnya pasti akan berbeda.

Momen sesaat itu adalah kesempatanku.

Terlepas dari keinginannya, tubuh Ian tidak dalam kondisi untuk bertahan dalam pertarungan jangka panjang. Entah bagaimana, dia harus menemukan cara untuk menembus celah lawannya dan mengakhirinya sekaligus.

Jadi, berapa lama perang saraf antara Ian dan serigala akan berlangsung?

Otot serigala berkedut. Lintasan virtual tergambar di depan mata Ian.

Sekarang adalah waktunya.

–––

Saat Ian memutuskan seperti itu, dia memutar tubuhnya.

Kejutan tumpul ditransmisikan ke seluruh tubuhnya.

Rasanya seperti dia baru saja terkena peluru meriam. Akselerasi sedemikian rupa sehingga dia bahkan tidak meninggalkan afterimage ditambah dengan ukurannya yang mengerikan, bahkan terkena peluru meriam yang sebenarnya, tidak akan terlalu menyakitkan.

“Aaarghhh……!”

Matanya melebar secara spontan, dan darah menyembur keluar dari mulutnya. Tubuhnya terlempar terlepas dari keinginannya dan terlempar ke pohon yang menyerupai tiang kayu.

Menabrak, pohon itu, entah dari mana, ditabrak massa jantan dewasa, berguncang hebat. Bersamaan dengan itu, penglihatan pria itu juga bergetar hebat.

Aduh, Ian secara naluriah berjongkok sambil mengerang. Setiap bagian tubuhnya sakit. Dia melindungi tubuhnya dengan mana, tapi itu pun ada batasnya.

Pada akhirnya, dia tidak bisa melihatnya.

Lebih tepatnya, bayangannya hampir tidak terlihat. Begitulah cara Ian bahkan bisa memutar tubuhnya.

Tapi itu akhirnya. Tubuh Ian terlalu lelah untuk menghindari serangan binatang itu.

Perasaannya sekarang sangat tajam. Ian merasa seperti baru saja belajar bagaimana memandang dunia lagi. Bagaimana dunia bisa begitu padat dengan informasi yang bisa aku pahami?

Indranya sekarang cukup tajam untuk tidak ada bandingannya dengan bagaimana mereka terakhir kali dia melawan Seria. Namun, tubuhnya yang kelelahan tidak dapat segera menjalankan perintah otaknya.

Jadi dia membiarkan pukulan fatal. Mengerikan mengingat kondisi tubuh saat ini.

Secara alami, serigala tidak memberi pria itu waktu untuk mengatur napas.

Butuh beberapa waktu baginya untuk berhenti karena kecepatan yang dia tuju, tetapi memanfaatkan situasi Ian, serigala itu kembali berlari dengan kecepatan tinggi.

Rahang serigala terbuka lebar. Ian secara naluriah memasukkan aura ke dalam pedang yang dipegangnya.

Dan kemudian ditusuk dan disayat. Itu adalah reaksi naluriah, hampir seperti refleks tulang belakang yang tidak melewati otak.

Bilahnya, berputar dengan kecepatan yang tajam, tepat di kedalaman rahang serigala karena momentum binatang itu. Saat kecepatan pedang ditambahkan ke akselerasi serigala, rahang serigala bahkan tidak mencapai Ian.

Terkejut, serigala itu mengepalkan taringnya dan entah bagaimana berhasil menahan pedangnya. Namun, pedang yang terbungkus aura terus bergerak maju, menggertakkan giginya seolah memberontak melawan kekuatan mengerikan itu.

Serbuk putih yang dihasilkan karena penggilingan jika gigi gerahamnya terbang menjauh dengan suara melengking. Pada saat itulah Ian mengeluarkan kapak dari pinggangnya.

Kapak memotong hidung serigala, yang mendekati matanya. 'Hoooowl,' serigala hitam melolong kesakitan saat ingusnya, berlumuran darah, berceceran di mana-mana.

Akan lebih baik jika kepala serigala hanya berguling ke tanah dengan itu, tetapi kekuatan serigala tidak ada bandingannya dengan serigala yang telah dia tangani sejauh ini.

Binatang itu hanya meraung sambil menggeliat kesakitan, lalu mundur.

Pedang itu sekarang bebas karena rahang serigala terbuka. Ian segera meraih kapak dan menyerang serigala itu, tetapi serigala itu adalah lawan yang tangguh.

Mendering, bilah kapak dan cakar serigala jatuh. Itu karena binatang buas itu secara naluriah mengayunkan kaki depannya untuk memblokir serangan Ian.

Serigala melompat ke udara di tempat dan melakukan jungkir balik. Langkah itu tampak cukup artistik.

Jika aku menangkap bajingan itu dan menjualnya ke sirkus, aku mungkin mendapatkan harga yang cukup bagus untuknya.

Ian, sambil memikirkan pemikiran yang tidak masuk akal seperti itu, dengan cepat meraih pedang yang jatuh ke tanah. Karena jaraknya diperlebar, dia tidak bisa menyerangnya lagi.

1 menang 1 kalah.

Serigala membungkuk dan mengeluarkan geraman pelan. Darah menetes dari ujung hidungnya. Gelembung darah naik dari hidungnya seolah-olah didorong oleh napas tertekan serigala.

Melihat pemandangan itu, bibir Ian melengkung membentuk senyum miring seolah mengejeknya.

“Hm-hmmm… hei, apakah kamu merasa sehat?”

Serigala tidak menjawab. Sebaliknya, dia hanya menggerakkan lehernya dengan tatapan yang lebih waspada dari sebelumnya.

Ian juga ingin berteriak, 'Aku lebih terluka, bajingan!', tetapi dia tidak bisa, karena dia kehabisan napas.

Dia hanya terkesiap sambil tersenyum tipis.

Dia merasa seperti paru-parunya diremas ketat. Rasa sakit dari serangan serigala masih belum hilang. Pada akhirnya, dia memutar tubuhnya untuk mengalihkan kejutan. Dan meskipun dia melindungi tubuhnya dengan mana–

Dia merasakan sakit yang kuat di lengannya, seolah-olah tulangnya terkelupas. Setidaknya dia yakin beberapa tulangnya retak. Ia merasakan sakit yang luar biasa. Karena itu, lengan Ian bergetar.

aku dalam posisi yang kurang menguntungkan. pikir Ian.

Bahkan jika bukan itu masalahnya, kesadarannya memudar. Sayang sekali karena kerapatan auranya berangsur-angsur meningkat selama pertarungan, jika tidak, dia bahkan tidak akan bisa menembus kulitnya.

Faktanya, bahkan jika kapak itu mengenai bagian yang lebih lunak, seperti hidung dengan kulit serigala yang tebal, bilahnya tidak akan tembus.

Tentu saja, ada juga keuntungannya.

Mata serigala masih menyala dengan permusuhan, tetapi ada juga rasa cemas dan takut yang tidak bisa disembunyikan.

Dia membuka rahangnya untuk mengakhiri pertarungan ini, tetapi dia tidak pernah menyadari bahwa pilihan yang sama akan membahayakan hidupnya. Sekarang dia tidak akan bisa menyombongkan taringnya yang tajam sama sekali.

Moncong serigala yang menonjol semakin menegaskan kembali fakta ini. Senjata paling mematikan dari sebagian besar binatang buas adalah taring dan kekuatan gigitan untuk mengusir mereka. Dengan kata lain, salah satu senjata utamanya disegel oleh serigala.

Mempertimbangkan hal ini, itu patut dicoba. Satu-satunya masalah adalah stamina Ian sudah lama mencapai batasnya dan serigala hanya menderita satu luka.

Serigala itu adalah orang yang pintar. Karena momentum aku tersapu oleh cedera, tidak ada alasan baginya untuk tidak memanfaatkan situasi ini.

Dan prediksi Ian menjadi kenyataan.

Serigala menghancurkan kaki belakangnya ke tanah. Itu adalah head-butt dengan kecepatan mengerikan yang dia tunjukkan di awal. Ian menyerah mencoba melakukan serangan balik dan membuang dirinya begitu menyadari petunjuk itu.

Tubuh Ian berguling ke tanah. Dan kemudian, sebagai persiapan untuk pukulan selanjutnya, dia meraih pedangnya dan bangkit dengan cepat.

Ian menjauhkan diri darinya lagi dan bisa melihat serigala menatapnya.

“……Tercela, sialan… binatang buas.”

Pria itu memuntahkan darah yang terkumpul di mulutnya dan bergumam. Niat serigala itu jelas.

Serigala bermaksud pergi untuk pertarungan jangka panjang. Maka sudah jelas siapa yang akan jatuh karena kelelahan terlebih dahulu.

Serigala mendominasi dalam hal kecepatan. Bahkan jika aku ingin menyerang lebih dulu, aku tidak dapat mengejar jika serigala memanfaatkan mobilitas uniknya. Belum lagi, aku tidak punya cara untuk menyerangnya dari kejauhan.

Melempar senjata juga merupakan pilihan, tetapi risikonya terlalu tinggi. Jika aku tidak dapat mengambil senjata itu, itu akan berarti akhir aku.

Bahkan Ian tidak tahu mengapa dia begitu pandai melempar, karena dia tidak pernah berlatih sejak awal.

Serigala tidak memberi Ian waktu lama untuk menyusun strategi. Dia menagih sekali lagi.

Tubuh Ian berguling ke tanah. Itu adalah pilihan yang tak terelakkan. Dan sambil terengah-engah, saat dia menunjukkan sedikit keterlambatan.

Cakar serigala, yang mendekatinya, menghantam tanah. Jika Ian tidak menggulung tubuhnya di saat-saat terakhir, cakar itu akan menembus tubuhnya.

Dia mencoba membalas dengan mengangkat pedangnya, tapi dia tidak bisa mengumpulkan kekuatannya sambil berguling-guling di tanah. Serigala mundur selangkah sebelum pedang itu bahkan bisa membangun aura dengan benar.

Aura, aku butuh waktu untuk mengayunkan pedangku ke aura. Ian mengatupkan giginya dan terhuyung-huyung.

Dan dengan demikian, beberapa bentrokan terjadi.

Beberapa kali, dia berguling ke tanah untuk menghindarinya, dan beberapa kali, dia mengangkat pedangnya dan menahan cakarnya. Serigala tidak pernah terburu-buru.

Sama seperti seorang pemburu yang memojokkan mangsanya, serigala itu mengusir Ian tanpa ampun.

Semakin dia melakukannya, semakin napas Ian menjadi kasar.

Udara tidak mencapai otaknya dengan baik, jadi dia pusing. Penglihatannya menjadi buram, dan matanya, yang selalu memancarkan cahaya tenang, kini tidak fokus.

Tubuhnya tidak mendengarkan dengan baik. Otot-ototnya sekeras timah, dan mereka tidak bisa menjalankan perintah dengan baik yang dikirim oleh instingnya. Serigala merasakan kegembiraan saat melihatnya.

Kegembiraan berburu merasuki otak binatang itu. Zat yang menyenangkan dikeluarkan, darah di matanya, nafas yang kasar.

Binatang itu menyadarinya secara intuitif. Saat dia mendaratkan pukulan lagi, kehidupan pria itu akan berakhir.

Karena lawan yang telah melukai tubuhnya, serigala merasakan ketakutan untuk pertama kalinya dalam hidupnya ketika pedang menembus rahangnya yang menganga. Itu merangsang kegembiraan dan kewaspadaan serigala pada saat yang bersamaan.

Dia ingin segera membunuh orang itu dan membuktikan kekuatannya. Naluri serigala berteriak dan mengipasi dia untuk menggigit dan membunuh manusia itu pada saat ini.

Tapi serigala bertahan. Karena dia yakin hasilnya akan segera terungkap.

Segera terungkap bahwa serigala itu benar.

Dia tidak bisa lepas dari serbuan serigala, karena pria itu kelelahan. Dengan bunyi gedebuk, tubuh pria itu terbang melintasi langit. TIDAK.

Sebenarnya, kata 'menembak' lebih tepat daripada 'terbang'. Saat tubuh serigala raksasa berakselerasi dengan kecepatan itu, momentumnya di luar imajinasi dan dia dipukul langsung olehnya.

Dengan bunyi gedebuk, tubuh lelaki itu, yang sekali lagi menabrak tiang kayu, meluncur. Gagang pedang yang dipegangnya sampai akhir tampak menyedihkan. Pepohonan bergetar karena gelombang kejut saat dedaunan mulai berguguran.

Napas pria itu, yang pingsan, mereda. Dia bahkan tidak bisa merasakan detak jantungnya. Tanda kematian yang jelas.

Jantung serigala itu berpacu. Apakah aku akhirnya menang?

Tapi binatang itu berhati-hati bahkan sampai menit terakhir. Seolah-olah takut itu mungkin jebakan, binatang itu berputar-putar dan berjongkok.

Meski demikian, nafas pria itu sudah tidak terasa lagi. Begitu juga detak jantungnya. Sekarang kesabaran serigala telah mencapai batasnya.

Serigala melangkah mendekat, mengagumi mayat yang baru saja dibuatnya. Itu cantik.

Serigala, yang menatap Ian dengan mata gembira, dengan hati-hati mencabut cakarnya yang tajam. Seperti seorang seniman yang takut karyanya rusak sedikit saja.

Jika aku memotong perutnya dengan cakar ini, isi perutnya akan keluar.

Kejutannya pasti terakumulasi, jadi dia tidak tahu apakah jeroan pria itu telah meledak. Sayang sekali, tapi itu masih jarahan terbaik yang pernah diperoleh serigala dari pertarungan.

Saat serigala mengangkat cakarnya dan dengan hati-hati membawanya ke pusar.

Mengayun-

Dia mendengar suara benda tajam memotong sesuatu. Aku bahkan belum menyentuhnya dengan cakarku, jadi kenapa?

Tatapan bingung serigala itu mengarah ke bawah. Di sana, seorang pria dengan senyum dingin di wajahnya memasuki bidang penglihatannya.

“… … Voila.”

Tiba-tiba, sebuah pedang yang dipenuhi aura padat menusuk tenggorokannya.

Gerakan serigala berhenti. Dia seharusnya sudah mati. Aku memeriksa tubuhnya berulang kali. Aku tidak bisa merasakan napas atau detak jantungnya sama sekali. Bahkan tidak ada getaran.

Tapi rasa sakit yang membakar di tenggorokannya, udara yang tidak masuk ke paru-parunya bahkan saat terengah-engah, dan tubuhnya yang secara bertahap berhenti mendengarkan perintahnya.

Semua ini memberitahunya bahwa apa yang dia lihat sekarang adalah nyata. Mata hitam serigala itu menatap kosong ke arah pria itu dan pedang yang menusuk lehernya secara bergantian.

Dengan senyum di wajahnya, pria itu mengatupkan giginya dan mencengkeram erat gagang pedang.

Dan bilahnya menusuk leher serigala sedikit lagi.

Darah menyembur keluar seperti air mancur. Kemudian binatang itu melolong terlambat. Itu adalah suara yang bergema di seluruh hutan, sehebat kelas beratnya.

---