༺ Surat Pertama (21) ༻

aku pikir aku akan mati. Aku terengah-engah saat napasku berhenti sejenak.

Serangan terakhir adalah pertaruhan murni. Sebuah strategi yang aku tidak yakin apakah akan berhasil atau tidak.

Itu 'berpura-pura mati.'

Secara umum, 'berpura-pura mati' adalah metode yang hanya bekerja untuk binatang iblis dengan kecerdasan rendah. Tidak aneh jika rencana itu berakhir kontraproduktif ketika digunakan melawan makhluk dengan indra yang tajam, terutama binatang iblis pada level itu.

Bahkan jika kamu berhenti bernapas, jantung kamu masih berdetak. Atribut karakteristik makhluk hidup tidak mudah disembunyikan. Tidak peduli seberapa samar jejaknya, makhluk dengan indra tajam binatang iblis masih bisa membedakan antara hidup dan mati.

Walaupun demikian. Aku berpura-pura mati.

Saat menjadi binatang iblis yang terlihat seperti raja hutan, meskipun dia kuat dan pintar, bukan berarti dia tidak memiliki kelemahan.

Festival berburu diadakan setiap tahun di hutan ini. Jika binatang seukuran itu ada, itu pasti sudah ditangani selama festival berburu tahun lalu.

Ratusan talenta dari seluruh dunia mengunjungi hutan secara berkelompok, jadi di mana serigala raksasa itu bisa bersembunyi?

Jika demikian, itu berarti usianya masih kurang dari satu tahun. Dia terlalu muda untuk berdiri di level yang sama dengan binatang iblis ganas lainnya, yang sudah terkenal di benua itu.

Selain itu, ketika aku melihat betapa bangganya dia terhadap 'mangsanya' saat dia menumpahkan isi perut mereka untuk kesenangannya sendiri, dia tampak sombong dan membual.

Manusia atau binatang iblis yang memiliki sifat seperti itu biasanya terlalu percaya diri.

Setiap kali aku menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dia semakin bersemangat. Agaknya, aku adalah penantang layak pertama yang pernah dia temui sepanjang hidupnya. Saat dia akan menang melawan musuh seperti itu, semangatnya yang tidak bisa disembunyikan pasti akan terungkap.

Jadi aku memutuskan untuk berjudi. Jika terus seperti ini, aku akan tetap mati.

aku menilai bahwa berjudi dengan hidup aku masih akan lebih menguntungkan daripada hanya berbaring dan menunggu kematian aku. Jadi, aku membalut tubuhku dengan mana dan dengan sengaja membiarkan serigala itu memukulku.

Sejujurnya, saat tubuhku terbang ke udara setelah tabrakan brutal itu, aku sedikit menyesalinya.

Itu adalah kejutan yang kuat. Alasan mengapa aku menabrak pohon dengan 'gedebuk' yang keras, saat tubuhku perlahan jatuh, bukanlah karena keinginanku sendiri, tetapi hanya karena aku kehilangan kesadaran untuk sesaat.

Dan saat aku mendapatkannya kembali, aku tanpa sengaja menarik napas dalam-dalam dan berhasil mempertahankan kesadaran aku yang memudar.

aku kehabisan napas. aku sangat ingin bernapas. Setiap bagian tubuhku yang telah ditabrak oleh kereta hidup itu sangat membutuhkan udara.

Tapi aku bertahan. Aku bahkan tidak menenangkan nafasku, dan aku melakukan yang terbaik untuk memperlambat detak jantungku, yang meningkat karena kegembiraan pertempuran.

Tetap saja, nafas yang terputus-putus keluar, dan jantung terus berdetak. Itu adalah takdir dari yang hidup, jadi itu adalah fenomena yang tidak bisa dihindari.

aku tahu dia akan bisa menyadarinya juga, tetapi ada satu elemen yang sangat aku yakini.

Ramuan yang diberikan Emma padaku. Efek obatnya adalah menyembunyikan keberadaan pengguna.

Untuk melakukannya, sejumlah faktor harus bertindak dengan cara yang kompleks. Bersamaan dengan suara, berbagai elemen, seperti gerakan dan aura digabungkan untuk membentuk 'kehadiran'.

Namun, faktor terpenting di antara mereka semua adalah rangsangan pendengaran yang berasal dari suara pernapasan atau detak jantung.

Belum lagi suara yang kamu buat saat menggerakkan tubuh kamu. Dan ramuan Emma memiliki efek yang secara dramatis mengurangi pernapasan dan detak jantung itu hingga hampir berhenti.

Karena alasan inilah detak jantungku melambat dan gerakan tubuhku menjadi tumpul ketika aku menyerang serigala setelah meminum ramuan itu untuk pertama kali. Rasanya benar-benar seperti hantu. Tubuhku terasa seperti meluncur daripada bergerak di tanah.

Bukannya binatang itu juga tidak mewaspadaiku. Dalam proses membunuh 10 bawahannya, ramuan yang menyembunyikan kehadiranku membuat pencapaian yang luar biasa.

Namun, ketika kegembiraan pertempuran memanas otaknya dan semangat tersembunyinya terbangun, fakta itu dengan mudah dikesampingkan ke belakang pikirannya.

Tidak peduli seberapa pintar dia, pada akhirnya, binatang iblis tetaplah binatang buas. Ingatannya tidak bertahan lama, dan dia juga tidak punya cara untuk melawan instingnya.

Jika dia adalah kelas bernama, aku tidak akan seyakin ini. Namun, sekarang dia tidak lebih dari binatang yang belum dewasa yang bahkan belum memiliki nama.

Jadi itu adalah rencana yang patut dicoba. Namun, hasilnya belum bisa dipastikan. Itu benar-benar pertaruhan.

Hasil pertaruhan itu tepat di depan mataku.

Bayangan serigala yang menyemburkan darah sambil menatapku dengan sia-sia, seolah dia tidak percaya apa yang baru saja terjadi.

Saat dia memeriksa tubuhku dengan mata gembira, aku secara bertahap memasukkan aura ke dalam pedangku. Bilah aura yang lebih kuat dan lebih tajam dari yang pernah kubayangkan sebelumnya.

Tidak pernah dalam hidupku aku pernah menyalakan pedang sebersinar ini, sekuat ini. Namun, hari ini, saat pertarungan berlanjut, auraku semakin padat.

Ujungnya sekarang menusuk leher serigala.

Otot-otot padat robek seperti selembar kertas. Sensasi mereka tercabik-cabik segera setelah aku mendorongnya lebih dalam dengan paksa memasuki indraku.

Serigala mencoba menyerang aku dengan cakar depannya sebagai upaya terakhir. Namun, saat aku mendorong pedangnya seolah-olah aku menopangnya dari bawah, pedang itu melolong kesakitan dan mengurangi kekuatan yang dikerahkan di kaki depannya.

Darah menetes ke bawah. Napas lembap serigala berangsur-angsur mereda. Perasaan mencabut nyawa yang awalnya terasa tidak menyenangkan, kini tidak terasa seperti itu lagi.

Ucapku sambil mengatupkan gigi dan terengah-engah.

"Ini untuk Emma … apakah Emma pingsan tanpa sepatah kata pun sepertimu, binatang buas?"

Serigala tidak menjawab. Lehernya telah ditusuk seluruhnya. Secara alami, aku menemukan kesunyian yang sangat menjijikkan.

Retakan, saat aku memutar pedang yang menembus tenggorokannya searah jarum jam, suara tulang retak bergema. Erangan yang lebih dalam keluar dari mulut serigala.

Bayangan Emma, ​​​​yang memiliki senyum ramah di wajahnya, melintas di benakku. Ayahnya, yang bahkan tidak bisa berdoa di kuil karena terlalu sibuk menangis.

Mataku semakin gelap, karena terus berjuang.

“Huh… Jadi, binatang buas, apakah menurutmu aku sudah mati? Hah?"

Tubuh serigala mulai terkulai. Perbuatan itu sudah dilakukan. Dia berada di ambang kematian.

Pedang yang menusuk lehernya sambil menopang tubuhnya ditarik keluar saat itu juga.

Darah mengalir seperti hujan deras. Suara darah mengalir ke tanah bergema. Saat Ian dengan terhuyung-huyung pergi, tubuh serigala itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

Mata serigala mengerang yang berangsur-angsur meredup diarahkan padaku.

Dia memohon belas kasihan. Dia tampak rela menyerahkan segalanya.

Aku mengerang, dan amarah yang meluap di dadaku meletus.

aku ingin merobek perutnya saat dia masih hidup dan membiarkan isi perutnya keluar. Sama seperti apa yang dia lakukan pada Emma, ​​​​aku ingin mengembalikan sedikit pun rasa sakit dan penghinaan itu.

Aku sebenarnya berniat melakukan itu. Tangan yang memegang pedang bergetar. Tepat sebelum aku merobek perutnya yang lembut dan menumpahkan isi perutnya ke tanah.

Mayat yang telah dicabik-cabik oleh iblis menarik perhatianku.

Dia adalah binatang iblis, makhluk yang senang mengolok-olok hidup dan yang menimbulkan rasa sakit dan menganggapnya sebagai lelucon.

Dan aku bukan binatang buas, aku manusia. Ian Percus, putra kedua Viscountcy pedesaan, dan siswa tahun ketiga Akademi Kekaisaran yang bangga.

Akhirnya, aku berhenti menendang serigala untuk memperlihatkan perutnya. Sebaliknya, menahan napas, aku meraih gagang pedang dengan kedua tanganku.

Akumulasi mana. Aura perak, warna yang melambangkan citraku.

"Beast, kamu menyakiti pemilik pakaian itu ……."

aku tidak tahu apakah dia mendengarkan. Bahkan erangan kesakitan yang samar itu memudar. Rasanya matanya sedikit menggeliat.

Mungkin karena suasana hatiku, tapi aku mengucapkan satu kalimat terakhir sebelum menurunkan pedangku.

Berharap itu akan membalaskan dendam Emma.

Dengan demikian, darah berceceran lagi.

Mungkin karena kelelahan yang menumpuk di ototku, bilahnya berhenti di tengah jalan saat ditusuk ke tenggorokan serigala. Tapi itu sudah cukup.

Saat ketika aku memastikan bahwa nafas terakhir serigala telah mereda, dan jejak kehidupan terakhir benar-benar padam dari matanya.

Tubuhku ambruk seperti baru saja pingsan.

Sekarang, itu adalah batas aku.

****

Profesor Derek berlari seperti orang gila sejak dia mendengar Seria.

Jika ada banyak pohon di depannya, dia hanya akan mengayunkan pedangnya. Setiap kali itu terjadi, pohon-pohon di depannya akan meledak seolah-olah terkena bom.

Dia adalah pendekar pedang berpengalaman. Begitu dia melihat kondisi Seria, dia dapat menyimpulkan perkiraan situasinya.

Penyebab pastinya tidak diketahui, namun Seria mengalami cedera pergelangan kaki. binatang iblis telah menyerang Ian dan Seria, dan Ian mengirim Seria pergi untuk melindunginya dan meminta bala bantuan.

Itu pasti bukan binatang iblis tingkat rendah. Jika ya, Seria tidak akan lari begitu putus asa.

Dan jika itu hanya binatang buas dari level itu, mereka bahkan tidak akan meminta dukungan. Ian dan Seria, entah bagaimana mereka akan mencoba menghadapinya.

Lalu hanya ada satu jawaban.

Hidup Ian dalam bahaya. Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, Derek mulai berlari sekuat tenaga.

Derek sangat menyadari betapa berbahayanya binatang iblis itu. Selama beberapa dekade, dia mengembara ke seluruh benua dan memburu banyak monster. Meskipun demikian, Derek tetap tidak lengah setiap kali dia menghadapi binatang iblis.

Ian adalah murid Derek.

Tentu saja, semua siswa akademi sangat berharga, tetapi dia sangat diperhatikan oleh Derek akhir-akhir ini.

Pada awalnya, dia mengalahkan Seria dengan gerak kaki yang bahkan dia tidak bisa mengerti, tetapi minggu berikutnya ketika dia kembali, kekuatannya menurun drastis.

Ketika dia bertanya-tanya apakah keahliannya telah menurun, dia mengikuti saran Derek dan berhasil mendapatkan hasil imbang. Dia bahkan memiliki kemurahan hati untuk menunjukkan kemurahan hati kepada seorang junior yang tidak dapat menolak.

Aku bahkan mendengar bahwa akhir-akhir ini, dia bergaul dengan 'penyendiri' Seria itu. Melihat mereka bekerja sama hari ini, rumor itu sepertinya benar.

Sikapnya sangat bagus. Anehnya, Seria juga tampaknya mengikutinya dengan setia, dan dia sangat patuh di depan Ian, jadi dia senang di dalam, bertanya-tanya apakah musim semi telah tiba untuk 'bajingan Yurdina'.

Semoga hal seperti ini akan terjadi.

Itu aneh. Tidak peduli seberapa aman hutan itu, kemunculan binatang iblis berpangkat tinggi pasti telah dipertimbangkan dengan festival berburu yang akan datang.

Derek hanya berharap Ian masih hidup. Tidak apa-apa terluka parah dan jatuh koma. Dia akan melakukan apapun untuk menyelamatkannya.

Derek sudah dewasa. Dia tidak cukup pengecut untuk mengelak dari tanggung jawabnya. Dia siap untuk membayar biaya yang sesuai dengan benar.

Tetapi orang mati tidak dapat dihidupkan kembali dengan cara apa pun. Dia kemudian tidak akan memiliki wajah yang tersisa di depan muridnya yang telah meninggal, dan dia tidak akan dapat mengangkat kepalanya di depan keluarga dan teman-temannya.

Tiba-tiba, bau darah yang kental menyapu ujung hidung Derek. Derek bahkan lebih khawatir.

Silakan, Dia berdoa dengan tulus, dan saat dia memasuki rawa, aroma darah yang menyengat hidungnya bukan hanya milik Ian.

Tubuh Derek berdiri diam.

Itu berdarah. Bangkai serigala raksasa berbaris di sekitar mereka. Sekilas, itu bukan hanya satu atau dua. Dia menghitung dan ada 10.

Itu adalah angka di luar imajinasinya. Itu adalah nomor yang Ian yang dia tahu tidak akan memiliki peluang untuk dilawan.

Tapi mengapa hanya ada mayat binatang setan di rawa ini?

Derek berjalan seolah kesurupan, menekuk lututnya dan memeriksa mayat-mayat binatang itu. Celananya berlumuran darah, tapi dia tidak peduli, karena awalnya dia adalah seorang pemburu monster.

Sebagian besar kematian disebabkan oleh serangan mendadak. Mereka bahkan tidak bisa melawan dan mendapat pukulan fatal. Tetap saja, seharusnya ada perjuangan.

Dalam waktu singkat itu, Ian pasti mengatupkan giginya karena teriakan yang akan keluar darinya dan bersembunyi untuk menunggu mangsa berikutnya.

Adegan seperti itu secara alami digambarkan di depan Derek, seorang pemburu monster berpengalaman. Derek merasa tulangnya gemetar.

Itu bukan karena dia bersimpati pada pertarungan yang mengerikan itu. Sebaliknya, itu karena itu adalah keputusan yang sangat akurat.

Sulit untuk melawan lawan dengan keunggulan numerik, sendirian. Jika demikian, kamu harus menyembunyikan diri dan melakukan serangan mendadak. Berteriak dalam proses? kamu akan senang, tetapi risiko kehilangan nyawa juga akan meningkat secara eksponensial.

Dalam hal itu, Ian benar. Tapi, apakah itu sesuatu yang bisa dilakukan oleh siswa akademi yang belum pernah benar-benar memiliki pengalaman hidup nyata sebelumnya?

Sosok Ian yang dilihatnya hari itu dihidupkan kembali dalam ingatannya. Dia ingat mata emas yang dingin dan suram itu.

Itu adalah mata seorang pembunuh yang terampil. Saat itulah Derek merasa sangat tersesat sehingga…

Terengah-engah, seorang gadis kecil masuk ke rawa. Dia adalah seorang gadis manis dengan rambut hitam diikat ke belakang dan tampak ceria.

Celine Haster. Dia mengikuti Derek.

Matanya dengan cepat memindai sekelilingnya. Itu adalah gerakan putus asa karena kecemasannya telah mencapai puncaknya saat mengikutinya.

Celine, yang melihat sekeliling berulang kali, menemukan Derek dan berteriak dengan suara lelah.

"Profesor! I-Ian oppa… Terkesiap, bagaimana dengan Ian?”

"Tidak disini."

Setelah mendengar suara bingung Derek dan kata-katanya yang terus terang, ekspresi Celine menjadi gelap. Sekitar waktu itulah para siswa yang memutuskan untuk bergabung dengan Derek berdatangan satu per satu.

Tidak seperti Celine, yang berlari mencari Ian, para siswa ragu-ragu begitu mereka memasuki rawa, mungkin memiliki perasaan yang mirip dengan perasaan Derek.

Itu adalah pemandangan yang mengerikan. Beberapa serigala kehilangan nyawanya dalam sekejap, karena pukulan fatal. Yang lainnya terbunuh dengan otak dan darah muncrat dari kepala mereka seolah-olah mereka telah dipukul berkali-kali dengan kapak. Seekor serigala mati dengan hidung menempel di tanah juga terlihat.

Celine adalah satu-satunya yang terburu-buru. Saat dia menggigit bibirnya dan hendak berlari ke arah yang tidak diketahui.

"Ikuti aku."

Derek berkata begitu dan melenggang. Para siswa bertukar pandangan bingung setelah mendengar nada percaya dirinya yang aneh.

Celine melihat ke arah Derek berjalan dan berlari ke arah itu karena dia tidak tahan untuk membuang waktu lagi.

Namun tidak butuh waktu lama bagi mereka dan Derek untuk bertemu kembali.

Di rawa tidak jauh dari sana, Celine berdiri di sana.

Derek yang datang berikutnya, dan para siswa yang datang satu demi satu.

.

Jadi, apakah dia memburu itu?

Tidak dapat dihindari bahwa mata semua orang beralih ke pria itu.

Pria itu terkubur dalam-dalam di tubuhnya, mungkin menikmati kelembutan bulu halus serigala.

Dan sambil terengah-engah seolah-olah dia akan kehabisan nafas kapan saja, dia mengalihkan pandangan lelahnya ke semua orang.

Dia mengangkat tangannya dengan lemah. Sepertinya itu pertanda bahwa dia senang melihat mereka.

“…… Kamu terlambat, Profesor Derek.”

Meskipun, rasa dendam yang samar-samar masih tertinggal dalam nadanya …

---