༺ Surat Pertama (33) ༻

Lorong-lorong kuil terendam dalam keheningan. Satu-satunya orang di sekitar adalah pendeta kuil dan beberapa kerabat pasien. Selain kedua jenis orang tersebut, hanya ada beberapa orang yang baru saja dipulangkan, sama seperti aku.

Lagipula tidak ada alasan untuk berisik. Teman dan kenalan yang datang mengunjungi pasien yang sudah sembuh dapat menimbulkan sedikit kebisingan, tetapi atmosfer kuil menghalangi kemungkinan gangguan.

Merupakan praktik umum bagi orang untuk meninggalkan kuil terlebih dahulu sebelum berbicara satu sama lain.

aku juga telah menyelesaikan prosedur pelepasan, tetapi tidak ada seorang pun di sana yang menemui aku.

Itu karena Celine telah pergi.

Dibandingkan dengan saat aku bertarung dengan Seria atau saat penaklukan demonic beast, lukaku kali ini kecil. aku akan menjalani prosedur pelepasan hari ini, tetapi Celine mendatangi aku segera setelah dia mendengar tentang kondisi aku.

Kemudian, setelah mengakhiri pertemuan kami seperti itu, sepertinya ada suasana tegang di antara kami untuk beberapa saat.

Ketika aku memikirkannya, pikiranku kembali pusing. Aku menggaruk kepalaku.

Celine telah memohon kepada aku betapa tidak adilnya sampai akhir.

“Aku hanya berbicara tentang dia di belakang punggungnya. Itu saja yang aku lakukan! aku tidak pernah menyuruh mereka untuk menggertaknya. Aku baru saja mengatakan betapa sialnya kamu!”

“Itu mungkin pemicunya…….”

"Lalu menurutmu berapa banyak orang yang diintimidasi di akademi setiap hari?"

Mendengar suara sedingin es Celine, aku tidak punya pilihan selain menoleh dan menggigit bibir saat dia terus menggertakkan giginya karena marah.

Di dunia wanita, gosip adalah hal yang lumrah. Itu adalah sesuatu yang tidak aku sadari.

“Itu salah jalang itu karena menjadi penyendiri! Sudah lama ada desas-desus tentang dia, tetapi apakah dia pernah dilecehkan secara terang-terangan sebelumnya? Apakah masuk akal bagi bangsawan rendahan untuk bergosip tentang darah keluarga Yurdina?”

"……Kemudian?"

"Tentu saja, para bangsawan tinggi ada di belakangnya, demi Dewa!"

Celine sangat frustrasi sehingga dia menginjak kakinya setelah mengatakan itu. Mempertimbangkan semua itu, tampaknya Celine bukanlah penghasutnya.

Tetap saja, aku tidak bisa menahan nafas. Bahkan jika dalangnya adalah orang lain, tindakan Celine tidak dapat dibenarkan dengan mudah.

“…..Tetap saja, memang benar kau membuat citra Seria menjadi lebih buruk.”

Celin tidak menanggapi. Dia hanya menoleh, menunjukkan bahwa dia tidak ingin mendengar omelanku.

“Bahkan jika kamu tidak melakukannya, Seria adalah seorang gadis yang sudah dibenci secara tidak adil karena penyendiri. Mengapa kamu melakukan itu pada orang seperti dia?

“Hmph…”

Celine mendengus. Namun, berdasarkan bagaimana dia menghindari tatapanku, dia sepertinya sudah mulai menyesali tindakannya.

Namun, masih belum terlambat untuk amandemen. Dia tidak mengungkit sejarah keluarga Seria, juga tidak berpartisipasi aktif dalam intimidasi.

Dia hanya bergosip dan menodai citra Seria. Itu saja memang sebuah kesalahan, tapi itu bukan dosa yang mengerikan sehingga tidak bisa diampuni.

Mempertimbangkan kepribadian Seria, ada kemungkinan besar jika Celine membuka hatinya dan meminta maaf dengan tulus, dia akan dimaafkan. Lagi pula, Seria pasti merindukan teman seusianya juga.

Saat aku membayangkan masa depan yang indah di benak aku, aku berbicara dengan Celine.

“Celine, ayo minta maaf pada Seria.”

Selin tetap diam. Dia merintih dan memalingkan wajahnya.

Tapi aku tahu dia goyah. aku melembutkan nada aku agar tidak sengaja melukai harga dirinya.

“Jika kamu mengenal Seria lebih baik, kamu akan menemukan bahwa dia adalah anak yang baik. Jika kamu mengambil kesempatan ini untuk menjadi teman ……. ”

“……Tidak pernah, aku membencinya.”

Nada tegas dan dingin.

Suaraku membeku karena reaksinya yang tak terduga. aku tidak mengerti mengapa Celine sangat membenci Seria, jadi aku memandangnya dengan rasa ingin tahu.

Celine gemetar dan mendekatiku, mengarahkan jarinya ke arahku.

“Ian Oppa, jelaskan saja padaku, bagaimana aku bisa berteman dengan perempuan jalang yang menembakkan panah ke mangsaku ?!”

"……Apa?"

"Benar-benar sekarang!"

Ketika aku mengalihkan tatapan tumpulku padanya setelah mendengar kiasannya yang tiba-tiba, Celine mengeluarkan suara yang penuh dengan kekesalan.

Apakah ini metafora yang terkait dengan keluarga Haster? Akar keluarga Haster berasal dari keluarga pemburu yang terkenal, jadi itu tebakan yang masuk akal.

Celine mencoba meninggalkan ruangan, diliputi amarahnya. Awalnya, aku mencoba meneleponnya kembali.

“Mau kemana kamu, Celi—”

"Aku tidak tahu, jangan ikuti aku!"

Setelah diteriaki bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan kata-kataku, aku tutup mulut.

Tampaknya Celine sangat marah. Dalam kasus seperti itu, yang terbaik adalah menunggu emosinya mereda sebelum mencoba berbicara dengannya lagi.

Celine, yang meninggalkan rumah sakit dengan keras, menoleh ke belakang sejenak.

Dia memperingatkan aku lagi.

"Sudah kubilang jangan ikuti aku!"

"……Oh ya? Lagipula aku tidak berencana untuk itu.”

Aku bahkan tidak berpikir untuk melakukannya sejak awal, jadi aku segera menjawabnya.

Anehnya, setelah mendengar kata-kataku, Celine tampak semakin marah dan berteriak kesal.

“……Persetan, idiot!”

Celine menyerbu keluar. aku tidak tahu mengapa Celine menjadi sangat kesal pada akhirnya.

aku baru ingat kata-kata Leto yang pernah dia ceritakan kepada aku. Hati seorang wanita mirip dengan sumur, dan satu-satunya hal yang dapat kamu lihat adalah pantulan yang terdistorsi.

Jadi, meskipun secara kasar aku bisa menebak pemandangan di dalam, Leto memberi tahu aku bahwa aku tidak melihat yang sebenarnya.

Dengan kata lain, itu berarti hati seorang wanita sama sekali tidak bisa dipahami.

aku menyerah untuk mencoba memahami perasaan Celine dan menjalani prosedur pelepasan sendirian. Postur tubuh aku saat aku berjalan menyusuri lorong sangat menyedihkan.

Lalu, aku berhenti di depan sebuah kamar rumah sakit.

Itu adalah unit perawatan intensif. Tempat di mana hanya pasien yang sakit kritis tinggal. aku telah dirawat di sini berkali-kali, terutama dalam beberapa hari terakhir.

Dan di sini, salah satu teman aku terbaring di rumah sakit.

Setelah ragu-ragu untuk beberapa saat, aku akhirnya mengambil keputusan dan membuka pintu kamar dan masuk. Menutup pintu dengan hati-hati, aku melihat seorang gadis dengan kulit pucat terbaring di tempat tidur.

Dia adalah seorang gadis yang menarik dengan rambut kemerahan. Sulit dipercaya bahwa dia berasal dari keluarga biasa, karena dia memiliki kulit yang begitu cerah dan kelopak matanya yang melengkung lembut tampak seolah-olah itu adalah manifestasi dari sebuah lukisan.

Namun, sekarang dia hanyalah sosok yang hanya selangkah lagi dari menjadi mayat.

Seorang lelaki tua, yang tertidur lelap di kursi sambil meletakkan kepalanya di tempat tidur, merasakan kehadiran aku dan membuka matanya.

Dan begitu dia melihat aku, dia terkejut dan segera bangkit dan mencoba berlutut ke tanah.

"Oh Dewa……."

“Tidak, tidak, jangan lakukan itu. Paman."

Itu adalah perawatan yang sudah biasa aku lakukan, jadi aku secara alami menenangkannya, dan menatap wajah gadis yang berbaring di tempat tidur tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Nama gadis yang sedang tidur nyenyak itu adalah Emma.

Seorang siswa di tahun ketiganya di Fakultas Alkimia, dan pria compang-camping yang menjaga sisinya adalah ayahnya.

Bagaimana putri secantik itu bisa memiliki ayah yang berpenampilan seperti bandit masih menjadi misteri.

aku berbicara dengan ayah Emma. aku menceritakan kepadanya beberapa cerita tentang putrinya.

Betapa baiknya Emma, ​​betapa teman-temannya menyayanginya, dan apa yang terjadi di akademi baru-baru ini.

Pada setiap kata yang aku ucapkan, mata ayah Emma berkaca-kaca. Pasti menyakitkan mengetahui bahwa putrinya mencapai begitu banyak, namun masih cemas.

Dengan hati-hati, aku bertanya tentang kondisi Emma.

“B-Bagaimana kabar Emma akhir-akhir ini…….”

"Sepertinya itu tidak mengancam jiwa."

Suara pria itu mereda.

Mendengar itu, aku bisa langsung menebak.

Kondisi Emma tidak mengancam jiwa, tetapi juga tidak jauh dari itu.

Tidak bisa mengetahui kapan dia akan bangun hampir terasa seperti hukuman mati.

Tidak peduli bagaimana akademi mengklaim bertanggung jawab penuh atas kecelakaan yang terjadi saat bersekolah, tidak mungkin menempati ranjang rumah sakit secara gratis tanpa secercah harapan untuk sembuh.

Paling lama dalam beberapa tahun, akademi akan mengusir Emma dari rumah sakit.

Tanpa dukungan akademi, hidup Emma tidak akan bertahan lama. Ayah Emma, ​​yang hanya seorang herbalis, tidak mungkin mampu membiayai pengobatannya yang membutuhkan perawatan intensif khusus.

'Delayed death', begitukah seharusnya kondisinya disebut? Aku merasakan tenggorokanku mengering ketika kesadaran itu menyadarkanku.

Ayah Emma tersenyum sia-sia.

“Kalau saja ayah ini punya sedikit kekuatan…….”

“Itu bukan salah Paman.”

Menanggapi pria itu, yang mulai terisak, aku tidak punya pilihan selain menghiburnya dengan penghiburan yang klise.

Setelah hanya beberapa kata yang dipertukarkan, ayah Emma menundukkan kepalanya seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Masalahnya, aku mendengar bahwa Tuan Muda telah merawat binatang iblis yang menyerang Emma …….”

aku kagum pada tampilan rasa terima kasihnya dan dengan cepat melambaikan tangan aku. Lagi pula, aku juga bertanggung jawab atas kondisi Emma saat ini. Membunuh binatang itu bukanlah sesuatu yang harus aku syukuri.

“Paling tidak, bukankah itu satu-satunya cara bagiku untuk menebus diriku sendiri?”

Sebuah suara muram keluar dari mulutku.

"Tidak tidak. Anak itu…….”

Dia meludahkan kata-kata itu sambil mengepalkan kain berlumuran darah Emma, ​​​​menggigit bibirnya sampai berdarah.

“Kamu tidak perlu—”

Aku hendak mengatakan itu, tapi aku tutup mulut.

aku dapat berbicara tentang kematian seseorang dengan teman-teman aku, karena kami semua tahu bahwa itu adalah sesuatu yang membayangi leher kami. Leto, Celine, dan bahkan aku sendiri, suatu hari kita semua bisa binasa sebelum waktunya.

Itu sebabnya kami bisa berbicara tentang tragedi semacam itu dengan senyuman, seolah-olah itu bukan masalah besar. Namun, itu adalah sikap yang hanya bisa dibagikan oleh mereka yang siap mati.

Ayah Emma adalah seorang herbalis. Mustahil bagi aku untuk menceritakan kepadanya sebuah kisah yang akan mengingatkannya bagaimana Emma diserang.

Jadi aku tidak punya pilihan selain mengeluarkan alasan singkat.

“……Mereka menyerangku, jadi aku hanya berurusan dengan mereka. Itu kecelakaan, dan aku tidak secara aktif membalas dendam. Itu bukan sesuatu yang harus kamu syukuri.”

Ayah Emma, ​​bagaimanapun, tidak mengangkat kepalanya. Sebaliknya, dia terus berterima kasih kepada aku berulang kali.

“Tetap saja, memang benar pria malang ini telah menerima anugerahmu. Ya ampun, aku harus memberimu sesuatu ……. ”

"Tidak apa-apa. Sekali lagi, itu bukan sesuatu yang harus kamu syukuri.”

Baru setelah beberapa menit kemudian ayah Emma menyerah pada penyangkalan aku yang bertubi-tubi.

Dia menghela nafas dan mengeluarkan suara serak.

"Tuan Muda, kamu benar-benar dewasa."

Saat itu, aku tersenyum pahit. Dewasa katamu, tapi aku masih merasa seperti anak kecil.

Tapi tidak peduli bagaimana perasaan aku, penjual jamu itu terus berkhotbah kepada aku. Suaranya dipenuhi dengan penyesalan yang mendalam saat dia meratap.

“Begitu juga Emma. Sejak usia muda, setiap kali dia memiliki masalah, dia mencoba menyelesaikannya sendiri. Dan kemudian, dia bahkan tidak mengharapkan imbalan apa pun, seolah-olah dia telah melakukan hal yang sudah jelas.”

"……Itu benar."

Memikirkan kembali, sepertinya Emma yang aku kenal memang bertindak seperti itu.

Dia selalu mengulurkan tangannya untuk meminta bantuan, dan bahkan jika dia mengatakan beberapa patah kata, dia pada akhirnya akan tetap membantu.

Pada saat-saat itu, dia terlihat sangat dewasa. Dia berbeda dariku, yang bahkan tidak bisa menghibur ayah dari seorang teman yang mungkin kehilangan anaknya.

Tapi kata-kata pria itu selanjutnya membuatku gemetar.

"Jangan hidup seperti itu, Dewa."

"……Ya?"

Bingung, aku mengalihkan pandanganku dari lantai. Di sana, penjual jamu itu menatapku dengan mata yang tulus.

Mereka adalah mata yang tulus.

“Tuanku, kamu tidak boleh hidup seperti itu. Jika kamu mengalami kesulitan, bagikan, beri tahu teman tepercaya kamu rahasia kamu. Jadi, jika sesuatu terjadi ……. ”

Sekali lagi, suara ayah Emma mereda saat kepalanya terkulai. Air mata mengalir di wajahnya. Dia menangis tanpa mengeluarkan satu suara pun sekarang.

“Orang-orang di sekitarmu… tidak akan merasa begitu sengsara…….”

Secara kebetulan, nasihat itu sesuai dengan situasi aku saat ini sampai batas tertentu.

aku tidak bisa menjawab dengan santai. Tidaklah sopan menanggapi hanya dengan kata-kata kosong atas saran tulusnya.

Namun, aku memikirkannya untuk waktu yang lama. Jawaban yang keluar dari mulut aku singkat dan jelas.

“……Aku akan mengukir nasihat ini di hatiku.”

Beberapa lembar kertas yang kupegang di tanganku terasa berat.

Itu adalah surat cinta dari masa depan. Sambil merenungkan apakah itu masalah paling serius yang aku miliki saat ini, aku menggigit bibir beberapa kali dengan sedih.

Hanya ada satu masalah yang aku hadapi. Untuk melindungi masa depan yang tertulis dalam surat ini, dan untuk mencegah jatuhnya korban lebih lanjut.

Untuk melakukan itu, aku perlu memiliki setidaknya satu rekan kerja yang dapat aku ajak berbagi rahasia ini.

****

Dan keesokan harinya, masalah yang aku hadapi meningkat sekali lagi.

Seria mulai bertingkah sedikit aneh.