༺ Surat Pertama (52) ༻

Siang hari, akademi tenang seperti biasa.

Seperti biasa, aku membeli minuman di kedai kopi di pusat siswa. Kemudian, setelah menemukan tempat duduk, aku bersandar sambil menyesap, menikmati suasana kafe yang tenang.

Aroma harum terpancar. Sensasi menyegarkan merasuki tubuhku. Aroma meremajakan pikiran aku yang menghadapi kelelahan setelah pelatihan dan belajar yang ekstensif.

Ini adalah rutinitas harian aku. Rutinitas terus-menerus yang tidak pernah aku lewatkan bahkan setelah menghadiri akademi selama tiga tahun terakhir. Pada hari yang damai seperti ini, aku biasanya menghabiskan sore hari bersama salah satu dari dua teman masa kecil aku.

Ya, itu akan menjadi Celine Haster atau Leto Einstein.

Hari ini tidak berbeda. Di seberang aku duduk seorang pria muda dengan kepala rambut cokelat keriting menatap aku dengan sepasang mata hijau yang tampak lelah.

Itu Leto, bukan hanya teman masa kecilku tapi juga salah satu teman terdekatku. Hari ini juga, dia menatapku lagi dengan tercengang saat aku meminta nasihat darinya.

“Jadi, apa yang dikatakan Bajingan Yurdina setelah itu?”

"Tidak ada apa-apa. Dia hanya terus berdiri di sana dengan tatapan kosong, dan bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun sampai dia pergi.

"Yatuhan…"

Setelah mendengar penjelasanku, desahan lelah keluar dari bibir Leto saat dia melakukan gerakan telapak tangan yang berlebihan. Melihat reaksinya, secara kasar aku bisa memahami alasan di balik kesulitanku saat ini.

Sepertinya aku telah mengacau sekali lagi. Tidak mengherankan, komentar pedas segera keluar dari sisi lain meja.

“Hei, jika kau tidak segera menenangkannya setelah mengatakan hal seperti itu…! Jangan mengeluh saat nanti ditusuk dengan pisau, oke? ”

“…… Apakah itu benar-benar seburuk itu?”

Menanggapi kebingungan aku, Leto membungkuk di atas meja seolah-olah dia akan memberi tahu aku rahasia besar sebelum membisikkan nasihatnya kepada aku.

“Jangan pernah biarkan wanita terlalu terobsesi. Kamu tidak tahu hal seperti apa yang bisa dilakukan oleh wanita gila.”

Pada saat yang sama, Leto menggigil seolah tiba-tiba teringat ingatan yang mengerikan. Tentu saja, itu adalah peringatan yang tidak ada hubungannya denganku.

Seria Yurdina itu?

Terakhir kali aku berdebat dengannya, dia mendapat celah karena dia menentang kekerasan. Betapa gilanya orang seperti itu?

Aku menggelengkan kepalaku pada pikiran itu dengan tawa hampa.

“Jangan khawatir, hal seperti itu tidak akan terjadi. Seria adalah orang yang jauh lebih baik dari yang kamu kira… kamu mungkin berpikir seperti itu karena kamu baru bertemu sekali dengannya. Begitu dia mendapat lebih banyak teman, dia akan menjadi lebih baik.

Terlepas dari bantahan aku, Leto terus menatap aku dengan tatapan halus. Setelah memastikan bahwa aku serius, dia membenamkan kepalanya ke dalam pelukannya dan mengerang.

Setelah merenung beberapa saat sambil memiringkan kepalanya ke depan dan ke belakang, dia akhirnya membuka mulutnya untuk menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri dengan ragu-ragu.

“Hei, kamu… Mhhm… baiklah. Mari kita berhenti di situ.”

Leto, setelah memotong kalimatnya sendiri, hanya menatapku dengan tatapan penuh kebaikan, mengangguk pada dirinya sendiri.

“Lagipula, yang terbaik adalah mempelajari pelajaranmu melalui coba-coba. Aku mendukungmu, bung.”

"Aku tidak yakin apa yang kamu maksud dengan itu, tapi baiklah."

Pada akhirnya, Leto dan aku menikmati sore kami dengan damai sambil melakukan percakapan yang bermanfaat seperti biasa.

aku merasa seolah-olah banyak hal menjadi terlalu sibuk akhir-akhir ini. Sejak aku kehilangan ingatan, aku melibatkan diri dalam beberapa acara besar setidaknya sekali atau dua kali seminggu.

Satu-satunya tujuan aku selama ini adalah untuk diam-diam lulus dari akademi, tetapi sebelum aku menyadarinya, aku telah menjadi sosok yang dibenci di antara para siswa.

Semua perubahan ini membuatku merasa sedikit aneh. Lebih dari itu, aku merasa lelah. Baru-baru ini, ada begitu banyak tantangan baik secara mental maupun fisik bagi aku sehingga aku merasa seolah-olah aku tidak dapat mengikutinya.

Salah satu perhatian aku, terutama baru-baru ini, adalah Celine.

Beristirahat sejenak dari pikiranku yang berat, aku mencuri pandang ke arah Leto.

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana kabar Celine akhir-akhir ini?”

Mendengar pertanyaanku, Leto tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, menatapku dengan bangga setelah tenang.

“Kurasa kamu memang memperhatikannya, ya?”

“Bukan itu. aku akhirnya bertemu dengannya sebentar kemarin, tetapi dia bertindak seolah-olah aku adalah orang asing.

Ketika aku dengan canggung mengakui apa yang terjadi kemarin, Leto tertawa terbahak-bahak lagi… Sepertinya memikirkan aku dan Celine berkelahi cukup lucu baginya.

Aku menunggunya untuk tenang dengan kesabaran seorang penyihir, yang telah mengunci diri di dalam ruangan yang terisolasi, dan hanya menghela nafas.

Celine, yang aku temui di jalan kemarin, lebih dingin dari sebelumnya. Dia hanya melirik sekilas ke arahku sebelum menjulurkan lidahnya dan meniup raspberry.

Itu saja. Setelah itu, Celine baru saja meninggalkanku dengan cemberut.

Mungkinkah ini yang dirasakan pohon saat membeku? aku merasa pahit karena aku dipaksa untuk mengakui fakta bahwa aku ditinggalkan oleh seorang gadis yang telah bertindak seperti saudara perempuan aku sepanjang hidup aku.

Namun, bertentangan dengan keadaan rumit pikiran aku, Leto tampaknya tidak terlalu khawatir.

Dia terus menertawakan wajah suramku sebelum mengangkat bahu ringan, meletakkan gelasnya di atas meja.

"Jangan khawatir, dia sangat terpendam sekarang."

“………Kenapa Celine harus terpendam?”

Ketika aku mempertanyakan tanggapannya dengan bingung, Leto hanya mendecakkan lidahnya. Dia kemudian menunjuk ke arahku dan berkata,

"Itu karena kamu terus bertingkah seperti itu."

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain mengangkat bahu. Ketika aku masih muda, aku belajar dari saudara perempuan aku untuk beralih dari pertanyaan sulit seperti ini. Dia biasanya benar karena dia sendiri adalah seorang pedagang berbakat, jadi aku memutuskan untuk mendengarkan kata-kata bijaknya.

Leto hanya menggelengkan kepalanya sebagai jawaban seolah dia mengerti kesunyianku. Dia kemudian melamun sejenak, dan tiba-tiba dia tampak memiliki pertanyaan.

Ketika aku diam-diam menyesap minuman aku, dia menanyakan pertanyaan itu kepada aku. Itu adalah hal yang normal di alam.

“Kalau dipikir-pikir, kudengar kamu akan berpartisipasi dalam festival berburu.”

"Hah? Oh, y-ya. Itu benar… aku akan berpartisipasi di dalamnya dengan Seria.”

Aku ragu sejenak pada pertanyaan tak terduga itu, lalu menjawab dengan anggukan. Itu bukan sesuatu yang aku rasa perlu disembunyikan. Sebaliknya, aku pikir aku harus secara aktif mencari bantuan Leto untuk hal seperti ini.

Leto memiringkan kepalanya seolah dia masih belum mengerti proses berpikirku.

"Jadi, apa yang akan kamu lakukan dengan anggota tim lainnya?"

"Itu……"

Aku mengintip wajah Leto. Seperti hantu, Leto dengan cepat mengetahuinya. Tidak mungkin dia tidak tahu arti di balik ekspresiku.

Alis Leto langsung berkerut. Alisnya bergoyang-goyang, seolah mewakili ketidaknyamanannya.

“Jangan bilang… salah satu membernya adalah aku, dasar bajingan gila, hmm?”

“Leto…”

aku menanggapi dengan menatap Leto dengan penuh semangat. Mengonfirmasi ketakutannya, Leto mulai gemetar seolah-olah sedang mengalami kejang. Terlepas dari keinginannya, aku terus menatapnya dengan ekspresi percaya.

“……Ingat janji kita? Bahkan jika kita mati, setidaknya kita akan mati bersama. Ayo bekerja sama.”

Meski begitu, respon Leto terus terang kurang baik. Komentar kasar segera keluar dari mulutnya.

“Kamu bajingan gila! aku di departemen penelitian!

"Tapi apa lagi yang harus aku lakukan, kamu satu-satunya yang bisa kupercaya dengan hal semacam ini!"

Seperti yang sangat diperhatikan Leto, dua kandidat yang tersisa untuk tim kami adalah dia dan Celine.

Tentu saja, aku masih sedikit khawatir dengan hubungan yang tegang antara Seria dan Celine, tetapi terlepas dari itu, mereka adalah satu-satunya orang yang dapat aku tanyakan dalam situasi ini.

Yang terpenting, berpartisipasi dalam festival berburu berarti kamu harus rela mempertaruhkan hidup kamu. Sudah cukup sulit bagi aku untuk menemukan orang yang bahkan bersedia mengikuti aku dalam pertempuran, apalagi meminta mereka untuk bergabung dengan tim aku.

Bahkan ada kemungkinan kami akan dipaksa untuk memburu monster kelas bernama dalam prosesnya. Tidak ada kekurangan risiko yang dapat ditemukan dalam acara semacam ini. Dengan kata lain, yang kubutuhkan saat ini adalah teman-teman terpercaya yang mau mengikuti setiap perintahku, bahkan jika alasannya tidak bisa dijelaskan dengan benar.

Leto menolak untuk mengalah. Dia dengan keras menggelengkan kepalanya tanpa henti, seolah-olah dia mengalami kejang.

“Tidak, tidak, tidak… Ini tidak mungkin bagiku, bahkan jika kamu yang mengajukan pertanyaan.”

Aku mendecakkan bibir atas penolakan putus asa Leto. aku tidak menyangka negosiasi akan berantakan secepat ini. Mengubah topik pembicaraan, aku mencoba berbicara dengannya sekali lagi dengan nada yang lebih menenangkan.

"Bahkan jika kamu berspesialisasi dalam teori, kamu masih bisa merapal mantra selama kamu punya waktu untuk mempersiapkannya, kan?"

“Masalahnya persiapannya terlalu lama, bung! Apakah kamu bahkan mengerti berapa banyak persiapan yang diperlukan bagi aku untuk membuat bahkan satu lingkaran sihir? Bahkan jika aku punya waktu dan bahan, apa gunanya di medan perang di mana variabel berubah setiap detik? Menurut kamu mengapa mereka memisahkan kursus praktis dan teori di tempat pertama, ya?

Nah, setelah semua itu, bahkan aku pun tidak punya pilihan selain menghela nafas mendengar kata-kata Leto.

Sejujurnya, meskipun Leto mampu menggunakan sihir, kemampuan bertarungnya sebenarnya sangat terbatas. Alasannya karena dia adalah sejenis penyihir yang umumnya dikenal sebagai 'Sarjana Sihir'.

Mereka adalah sekelompok penyihir yang fokus utamanya adalah penelitian mereka tentang mantra sihir dan artefak. Tidak hanya mereka bertanggung jawab untuk menemukan kegunaan sihir dalam kehidupan sehari-hari, Sarjana Sihir adalah orang-orang yang memimpin industri Teknik Sihir. Ada juga Sarjana Sihir dengan minat aneh yang dipekerjakan oleh aristokrasi sebagai spesialis penyiksaan.

Namun, dikatakan bahwa pengetahuan datang dengan harga. Sebagai hasil dari Magic Scholars memfokuskan semua upaya mereka ke dalam studi mereka alih-alih mencoba meningkatkan kemampuan magis mereka, mereka menjadi hampir tidak berguna di medan perang.

Bukannya mereka bisa berhenti begitu saja di tengah pertarungan dan mulai menggambar lingkaran sihir di waktu senggang mereka. Tentu saja, jika itu dalam perang skala besar, maka Sarjana Sihir dapat menampilkan potensi penuh mereka dari lini belakang. Namun, sejak Kekaisaran menguasai sebagian besar benua setelah Penaklukan Besarnya, jumlah perang di tingkat itu telah berkurang drastis.

Akibatnya, jenis penyihir yang berbeda yang berspesialisasi dalam pertempuran mulai menjadi lebih populer, yang biasa disebut sebagai 'Penyihir Tempur.'

Mereka adalah penyihir yang dilatih dalam berbagai macam sihir untuk menanggapi berbagai situasi. Mereka segera menjadi aset yang akan disambut ke mana pun mereka pergi, tidak hanya karena kemampuan mereka yang beragam tetapi juga karena mereka tidak mengorbankan daya tembak besar yang unik bagi para penyihir.

Namun, permintaan yang begitu tinggi membuat mereka juga langka, sehingga lebih sulit untuk menemukan tenaga kerja.

Tentu saja, aku memang mencoba dan bertanya kepada beberapa penyihir tempur yang aku kenal sebelumnya, tetapi melihat bagaimana mereka hanya sebatas kenalan, aku dengan cepat ditolak. Itulah mengapa upaya terakhirku tidak berusaha membuat Leto mengasihaniku dengan berpura-pura tertekan karena penolakan terus-menerus dari sebelumnya.

Namun, jika dia begitu keras kepala dalam penolakannya, maka kurasa aku harus menyerah. aku mungkin akhirnya harus mempertaruhkan hidup aku sebagai hasilnya, tetapi aku tidak bisa memaksakan pilihan padanya atas dasar persahabatan masa kecil kami.

Awan gelap menutupi wajahku, dan ratapan berat keluar dari mulutku.

“A-apa yang harus aku lakukan? … Kami masih membutuhkan penyihir.…. ”

Leto kemudian, seolah merasa sedikit menyesal, batuk kering dan menghindari tatapanku. Seolah-olah melankolis aku menular.

Untuk sesaat, keheningan yang canggung bertahan di antara Leto dan aku. aku sedang meninjau koneksi yang telah aku bangun di kepala aku, ketika tiba-tiba aku mendengar suara Leto.

“…… Hei, ada seseorang.”

Tatapan curigaku beralih ke Leto. Matanya sudah dipenuhi dengan harapan. Penampilan itu biasanya berarti bahwa dia mendapatkan ide yang bagus.

Dia bahkan tampak sedikit bersemangat ketika dia berbicara kepada aku, mencoba menahan tawanya agar tidak keluar.

“Kamu, lakukan apa yang aku katakan. Lalu aku bisa memberimu penyihir. ”

“……?”

“……?”

Akhirnya, aku memutuskan untuk mengikuti saran dari sahabat aku.

****

Dengan keras, aku melihat seorang siswa didorong ke dinding di sudut. Di depannya berdiri seorang gadis kecil, ditemani dua pria besar yang menunggu di kedua sisi.

Siswa yang saat ini didorong ke dinding gang tampak ketakutan setengah mati. Aku bisa tahu dari pandangan sekilas hanya dengan melihat tubuhnya yang gemetaran bahwa dia bukan seorang pendekar pedang, tidak bisa melihat otot apapun pada tubuhnya yang kurus.

Di sisi lain, gadis kecil yang mengancamnya tampak seperti boneka yang hidup kembali, dengan rambut cokelat, mata biru safir, dan kulit putih.

Namun, gadis cantik itu memasang senyum kejam yang sama sekali tidak cocok dengan penampilannya.

"Hei, apa menurutmu aku mudah atau semacamnya?"

Suara rendah yang mengancam. Bibirnya mungkin tampak netral, tapi matanya dengan jelas mengungkapkan niat buruknya.

Matanya, bersinar dengan permusuhan, memiliki cahaya yang ganas seolah-olah akan merobek dan membunuh pria di depan mereka dalam sekejap.

Pria itu mulai berteriak dan mati-matian menempel ke dinding bahkan lebih setelah diminta dengan banyak permusuhan. Melihat itu, gadis cantik itu tertawa terbahak-bahak seolah diberi lelucon lucu.

“Semua karena kecelakaan kecil yang aku alami belum lama ini, orang-orang di mana-mana menanyakan hal yang sama: Apakah Elsie Linella ini mudah? Kau memanggilku bayi kencing? Mari kita lihat seberapa jauh omong kosong ini ingin pergi kali ini.”

Gadis kecil itu tampaknya mencoba untuk berbicara dengan tenang, tetapi pada suatu saat dalam pidatonya dia tidak dapat menahan diri untuk tidak meledak dalam kemarahan.

Tubuh gadis itu bergetar. Dia mencengkeram kerah pria itu dengan kasar dan menariknya ke bawah hingga setinggi matanya, membuat tubuh bagian atas pria itu tertekuk menjadi bentuk kail.

Elsie menggertakkan giginya saat dia menatap tajam ke mata pria yang ketakutan dan gemetar itu.

“Apa menurutmu aku menjadi sampah hanya karena aku kalah sekali? Kamu tidak berpikir kamu bisa kalah, ya ?!

“T-Tidak…….”

“Jika itu jawabanmu, lalu kenapa kamu mulai menyemburkan sampah itu? kamu hanya ingin bercinta, bukan? Ahaha… aku jadi gila, sungguh.”

Kemudian gadis itu memijat pelipisnya dengan tangannya. Matanya dipenuhi dengan kelelahan dan rasa sakit yang tak terlukiskan. Beberapa hari terakhir tampaknya merupakan cobaan berat baginya.

Dengan mata lelah seolah-olah dia akhirnya menyerah, dia memusatkan arus listrik di tangannya.

Ketakutan di mata pria itu semakin dalam. Dia mencoba melepaskan cengkeraman gadis itu, tetapi meskipun fisiknya kecil, kekuatan gadis itu di luar imajinasi.

Bahkan jika mereka disebut penyihir yang melemparkan mantra dari belakang, mereka tetaplah orang-orang yang mampu bertahan di medan perang setelah mempertaruhkan nyawa mereka. Meskipun tubuh mereka jauh lebih lemah daripada mereka yang mempelajari jalur pedang, mereka masih mampu memperkuat tubuh mereka sampai batas tertentu.

Penyihir kecil yang berbakat dapat dengan mudah mengalahkan pria dewasa yang lemah. Padahal, jika dia ditangkap oleh pendekar pedang yang memiliki level yang sama dengannya, dia akan dihancurkan dalam sekejap.

Namun sayangnya, pria kurus itu bukanlah pendekar pedang, jadi tidak ada cara baginya untuk melarikan diri dari cengkeraman gadis itu.

Dengan seringai polos, gadis itu tersenyum indah. Itu adalah senyum manis dan manis yang akan membuat seorang pria merasa hatinya ditusuk.

Itu kalau bukan karena kata-kata kasar yang keluar dari bibirnya setelah itu.

“Setelah kalah dari bajingan itu sekali secara kebetulan, orang-orang sepertimu mulai memanggilku bayi kencing… Hei, apa menurutmu aku akan kalah jika aku melawannya lagi?”

"T-Tidak!"

Pria itu berteriak seolah pertanyaan itu adalah garis hidup terakhirnya. Kemudian, gadis itu menghela napas dalam-dalam.

"Benar-benar? Kau mengerti? Kalau begitu, cobalah yang terbaik untuk tidak mati, oke? ”

“……?”

“……?”

Dalam keadaan linglung, mata pria itu menoleh ke arah gadis itu. Gadis itu tersenyum lagi.

“Mulai sekarang, aku akan mengacaukan sarafmu dengan arus ini. Kau tahu, semua penyihir memiliki kekuatan untuk mengontrol mana mereka, tapi aku sangat ahli dalam mengontrol detail kecil seperti ini. Ini akan sangat menyakitkan, tapi jangan berteriak, oke?”

Mata pria itu diwarnai dengan keputusasaan. Dia tampak seolah-olah akan berlutut, bahkan tidak mampu membuat sedikit pun menggigil. Namun, pada akhirnya, dia bahkan tidak diizinkan untuk duduk dengan nyaman.

Gadis itu mendorong pria itu pergi menggunakan tangan yang memegang kerah pria itu seolah-olah dia merasa jijik hanya dengan melihatnya. Pria itu hampir pingsan hanya karena itu, tetapi dua pria berotot yang telah menunggu di sebelah gadis itu mencengkeram lengannya sebelum dia melakukannya.

“Hanya sepuluh detik. Aku tahu kamu akan merasakan begitu banyak rasa sakit sehingga kamu lebih baik mati saja, tapi… jangan bersuara, oke? Namun, jika kamu akhirnya membuat keributan sebelum semuanya berakhir ……. ”

Perlahan mengambil waktu, gadis itu dengan santai mendekati pria yang berlinang air mata. Listrik di tangannya bersinar biru, disertai derak di udara.

“…..Kita akan mengulanginya lagi dari awal, mengerti? Aku selalu menepati janjiku, kau tahu.”

“Aaaaarghhh!”

Bahkan jika pria itu berteriak dan berjuang sampai dia merasa bisa mati, sepertinya tidak ada jalan keluar. Aliran air mata yang tidak pernah berhenti mengalir di matanya. Saat dia melihatnya berjuang mati-matian, gadis itu menggulung sudut bibirnya seolah dia senang melihatnya.

Ya, ini yang wajar saat berada di depanku. Tentu saja ini yang seharusnya kau lakukan ketika kau melihatku.

Matanya mencerminkan gagasan semacam itu. Itu membuat aku kesal, jadi aku merasa seolah-olah aku harus turun tangan.

“……Senior Elsie.”

Pada panggilan rendah aku, Elsie dengan cepat melihat ke belakang dengan tidak sabar. Dia menoleh ke arahku dengan mata tajam dan berteriak kepadaku.

“Sampah tidak bijaksana macam apa, w… o…….”

Dan kemudian membeku di tempat. Tuduhan biru di tangannya segera menghilang. Matanya yang lebar dan zamrud dengan jelas berbicara tentang keheranan yang pasti dia rasakan.

Ada keheningan. Murid itu, yang tengah diancam oleh Elsie, tampak bingung, dan dua tubuh besar yang menahannya menjadi kaku saat melihatku.

Aku tenggelam dalam pikiran sejenak. Apa yang Leto katakan padaku untuk dikatakan lagi?

Tanpa berkata apa-apa, tanganku menunjuk ke pinggangnya. Kaki Elsie mulai gemetar. Itu adalah reaksi naluriah.

Segera, aku menemukan sesuatu yang bisa aku gunakan.

Senior Elsie mulai cegukan. Matanya bergetar hebat, dan bahkan bagian atas tubuhnya bergetar menyedihkan. Sepertinya akan langsung roboh jika dibiarkan begitu saja.

Matanya dipenuhi rasa takut, dan wajahnya tampak seolah-olah dia akan segera menangis.

Dia tampak lebih takut padaku daripada yang aku butuhkan.

Jadi untuk meyakinkannya, aku sengaja memberikan senyum manis.

"Haruskah kita bicara?"

Wajah Senior Elsie menjadi semakin pucat.