༺ Surat Pertama (72) ༻

“Gerakan yang kamu gunakan untuk mengalahkan Olmar, itu adalah teknik rahasia Gereja, bukan??”

"Mungkin."

“Dan jalan aneh dari kapak yang kamu lemparkan ke Aisha… Apakah kamu sudah menerima pelatihan di bawah Sword Circle?”

"Aku tidak tahu."

Jawaban aku bisa dianggap tidak tulus, tetapi aku mengatakan yang sebenarnya.

aku juga tidak tahu. aku tidak tahu bagaimana aku tahu teknik ini. Mereka datang begitu saja dan aku merasa seolah-olah aku perlu menggabungkannya.

Kenangan campur aduk di kepalaku tidak menunjukkan tanda-tanda terurai, dan alisku sedikit berkerut saat sakit kepala yang berdenyut mulai merayapi diriku.

Terlepas dari sakit kepala aku, tampilan kecurigaan di mata Senior Delphine semakin meningkat. Suaranya berubah serius saat dia bertanya padaku.

“Aku serius, Hatchet Lord. Keterampilan itu dilarang bocor ke orang luar. Mereka bahkan membutuhkan pelatihan yang panjang dan sulit untuk dikuasai… tetapi kamu mengatakan bahwa kamu tidak tahu?”

Senior Delphine benar. Seni bela diri rahasia Bangsa Suci, serta kelompok pendekar pedang yang dikenal sebagai 'Lingkaran Pedang', dikenal tertutup bagi orang luar. Mereka menjalani kehidupan terpencil, memutuskan hubungan dengan dunia luar dan mendedikasikan diri mereka pada ilmu pedang sampai mereka meninggal karena usia tua di Gunung Pedang Surgawi.

Itu adalah tempat di mana banyak pendekar pedang pergi setelah dikalahkan oleh dunia karena berbagai alasan. Ada desas-desus bahwa semua jenis bakat dan keterampilan dikembangkan dan diwariskan, tetapi mereka ditahan dari orang luar kecuali diterima di Sword Circle.

Secara alami, itu adalah tempat yang belum pernah aku kunjungi sebelumnya. Jika aku menjadi anggota Sword Circle, aku pasti sudah memutuskan hubungan dengan dunia dan tidak akan berdiri di sini saat ini.

Tidak peduli bagaimana aku mempertimbangkan alasan Senior Delphine, aku tidak bisa menahan tawa karena absurditasnya.

"Apakah kamu yakin bukan kamu yang salah paham tentang sesuatu?"

“…… .Jadi kamu tidak punya niat untuk berbicara. Baiklah."

Pedang Senior Delphine menoleh ke arahku saat aura keemasan yang cerah muncul, dan kabut panas yang pekat mengaburkan area tersebut.

“Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain menggunakan cara yang lebih memaksa.”

Dia telah menghancurkan pedang emas Seria dengan satu serangan. Apakah aku mampu mengalahkannya?

Itu tidak mungkin. Setidaknya, itulah yang akan aku katakan sampai beberapa saat yang lalu. Namun, saat ini, anehnya aku dipenuhi dengan mana – Belum lagi, intuisi pertempuran yang memerintahkan insting tubuhku seperlunya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan dengan tenang menatap Senior Delphine dan dia tetap tidak bergerak juga.

Kebuntuan dipecahkan secara bersamaan. Kami berlari ke arah satu sama lain pada saat yang sama, dan segera, udara di sekitarku meledak.

Itu adalah Senior Delphine. Dia berakselerasi ke tingkat yang menakutkan hanya dengan dorongan dari tanah dan muncul di hadapanku dalam sekejap.

Pedang kami berbenturan, dan dengan ledakan, pedangku dengan paksa ditolak oleh kekuatan yang mirip dengan gelombang kejut yang luar biasa kuat.

Bahkan dengan mana yang melimpah, aku hanya memiliki satu tangan yang mampu memegang pedang. Akibatnya, kekuatan di balik pedangku sangat lemah dibandingkan dengan milik Senior Delphine. Aku menggertakkan gigiku dan dengan cepat menyandarkan tubuh bagian atasku ke belakang. Panas terik menyapu aku segera setelah itu.

Rasanya seperti besi cair telah jatuh ke tubuhku. Meskipun itu hanya sesaat, panas yang menyengat begitu kuat hingga terasa seolah-olah akan membakar dagingku. Saat itulah aku menyadari.

Sejak awal, Senior Delphine bukanlah lawan yang seharusnya aku adu pedang. Dengan panas seperti itu, pedangku akan bengkok dan aku juga harus bersiap untuk luka bakar. Dia adalah musuh yang licik.

Setelah memulihkan sikap aku, aku melepaskan serangan balik. Namun, bahkan sebelum aku menyadarinya, pedangnya sekali lagi melesat ke arahku. Itu adalah pedang yang tetap setia pada perannya sebagai senjata, semata-mata didedikasikan untuk memotong lawan di jalurnya.

Itu menarik lintasan tajam yang berusaha mengambil nyawa.

Meski disebut festival berburu, membunuh orang lain dilarang. Namun, kami diizinkan untuk melukai orang lain selama mereka dapat diobati.

Karena kecenderungan Aedalus, kaisar penakluk yang menciptakan festival berburu, festival berburu tidak terbatas pada monster tetapi juga melibatkan perburuan siswa lain.

Itulah alasan mengapa Senior Delphine dan aku sudah mempertimbangkan kemungkinan untuk bertemu satu sama lain bahkan sebelum memasuki hutan. Sementara konflik antar siswa jarang terjadi selama festival berburu, mereka selalu terjadi di beberapa titik.

Meskipun ratusan peserta ikut serta dalam festival berburu, hutannya sangat luas dan lebih menguntungkan untuk memburu binatang buas daripada mengambil risiko lebih besar dengan memburu peserta lain dalam waktu terbatas.

Kecuali, tentu saja, mereka berhasil menemukan orang yang bisa mereka jamin menang melawan, seperti dalam situasi kita saat ini.

Berkelahi di dekat pintu masuk dilarang, dan aku yakin kami bisa tetap tidak terdeteksi selama kami berhasil memasuki hutan dengan hati-hati, tetapi sayangnya, Senior Delphine telah menemukan kami.

Dan senior yang mengerikan itu benar-benar serius sekarang – Seolah-olah dia bermaksud membunuh kita, bukan hanya menundukkan kita. Namun, bahkan Senior Delphine tidak akan bertindak sejauh itu.

Dia hanya dipenuhi dengan kepercayaan diri. Dia percaya bahwa dia bisa menghentikan pedangnya kapan saja tanpa sedikit pun keraguan.

Itu Delphine Yurdina. Di sisi lain, aku cenderung menemukan cara untuk bertahan hidup bahkan jika itu berarti menggunakan taktik pengecut.

Bang!

Pedang kami beradu lagi. Namun, tabrakan itu sedikit berbeda dari yang sebelumnya. Tidak seperti Senior Delphine, yang mengangkat pedangnya sebelum mengayunkannya, aku menggunakan ujung pedangku untuk bertahan melawannya.

Aku melawan kekuatan untuk menjauhkan diri, tetapi dia melangkah maju untuk menutup jarak setelah memahami niatku.

Beberapa pertukaran terjadi, tetapi yang tetap konsisten adalah fakta bahwa aku berulang kali didorong mundur setelah pedang aku terpental dengan setiap ayunan karena kekuatan aku yang kurang. Senior Delphine mencemooh pemandangan seperti itu.

Tapi aku menahan napas dan mengamati Senior Delphine.

Saat itulah aku merasakannya – Sensasi ambigu yang terasa begitu dekat, namun begitu jauh.

Kenangan aku menjadi campur aduk saat untaian kenangan asing terurai.

Dalam pemandangan yang kabur, seorang wanita berbicara dengan suara tanpa emosi.

“Gerakan Dalam Keheningan.”

"……Apa?"

Sebuah suara bertanya balik dengan tidak percaya. Meski begitu, wanita itu, tanpa tanda-tanda ejekan, terus menasihati, memberi nasihat, seolah-olah dia menyampaikan kebenaran sederhana.

“Sederhananya, ini adalah keadaan di mana gerakan dan non-gerakan menjadi satu. Itu adalah aspek terpenting dari ajaran di dalam Sword Circle.”

“Bagaimana mungkin hal seperti itu?”

“Kenapa tidak? Semua gerakan berasal dari keheningan.”

Mata melankolis dan wajah lelah wanita itu membangkitkan rasa iba yang mendalam. Pria itu mengangkat pedangnya dalam diam.

“Lihatlah sekelilingmu dengan hati-hati. Amati hal-hal yang menurut kamu tidak bergerak dan hal-hal yang menurut kamu bergerak.

Pemandangan terbelah mengikuti jalur pedangnya.

"kamu hanya dapat memasuki tahap pertama 'Gerakan Dalam Keheningan' setelah kamu tidak dapat membedakan yang diam dari yang bergerak."

Hanya ketika resonansi suaranya yang tersisa akhirnya menghilang, aku tersentak kembali ke kenyataan. Serangan Senior Delphine semakin ganas dan cepat.

Dentang!

Pedangku memantul sekali lagi. Otot lengan aku, didorong hingga batasnya, terasa sakit. Aku menggigit bibirku dan memaksa lenganku untuk menahan sedikit lebih lama.

Aku tidak punya pilihan selain mundur dan pedang Senior Delphine menembus celah itu. Dia mengenakan senyum yang mirip dengan predator yang melihat mangsanya.

“Sepertinya kamu masih bisa mengalihkan perhatian, Hatchet Lord?”

"Kemudian-"

Senior Delphine bergumam pelan sebelum tubuhnya melonjak ke depan.

Itu adalah ledakan kecepatan yang tiba-tiba yang menunjukkan bahwa dia belum habis-habisan sejauh ini. Pedangnya terkulai sedikit.

Itu adalah sikap akrab yang pernah aku lihat sebelumnya.

Serangan Seria terlintas di benakku. Itu adalah ilmu pedang rahasia keluarga Yurdina yang telah dia tunjukkan dua kali hari ini.

Begitu pikiran itu terlintas di benakku, aku langsung melemparkan diriku ke belakang. Ini bukan waktunya untuk bangga. Bukti bahwa aku telah membuat penilaian yang benar segera muncul.

Lima garis emas tergores di udara secara bersamaan.

Seolah-olah cakar singa telah menggores udara, dan dunia meneteskan darah emas dari lukanya. Menghadapi aura yang menakutkan, aku tidak bisa membedakan mana yang ilusi dan mana yang merupakan serangan yang sebenarnya.

Aku berguling-guling di tanah dan terengah-engah.

Itu adalah 'Pedang Ilusi Singa Emas'. Aku, yang hampir tidak bisa bertahan melawan serangan biasa Senior Delphine, tidak memiliki keterampilan untuk bertahan melawan pedang ilusi.

'Apa yang harus aku lakukan?'

Aku tidak bisa mengakhiri pertarungan tanpa menutup jarak di antara kami. Kekalahanku hanyalah masalah waktu jika aku terus menerus terdesak seperti ini, dan staminaku sudah mencapai titik terendah

Rasa menggigil merayapi tulang punggungku. Jika aku mendekatinya tanpa rencana yang matang, sudah jelas aku akan jatuh ke dalam ilmu pedang mengerikan yang mengaburkan batas antara realitas dan ilusi.

Aku terengah-engah dan dengan putus asa memeras otakku, mencoba mengingat setiap ingatan yang bisa memberikan solusi.

Kalau dipikir-pikir, binatang itu bereaksi terhadap pedang ilusi Seria.

Benar, itu menghindari serangan itu.

Tidak peduli seberapa hebat ilmu pedang seseorang, itu baik-baik saja selama aku berada di luar jalur mereka. Serangan balik bahkan akan menjadi mungkin jika aku bisa menghindari serangan itu.

Namun, lima garis emas ditarik secara bersamaan. Itu adalah serangan yang tak terhindarkan yang mengungkapkan teror sebenarnya dari teknik Yurdina yang sangat mereka banggakan.

aku berpikir untuk menyerah, tetapi pada saat itu, kenangan tertentu melintas di benak aku. Kisah yang Thean ceritakan padaku, hal-hal yang Leto ceritakan padaku.

'Ruang', 'refraksi', dan 'topologi'.

Segala macam bentuk dan koordinat melayang di pikiranku. Mereka memutar, membungkuk, namun, membentuk satu kesatuan.

Aku tidak sempat berpikir panjang. Aku menggertakkan gigiku dan berguling di tanah sekali lagi saat aura emas menghantam tanah tempatku berdiri beberapa saat yang lalu.

Bumi terbakar dalam aura keemasannya, dan aku terhuyung-huyung saat menyaksikan pemandangan yang tidak masuk akal itu.

“Aku kecewa, Hatchet Lord. Apakah kamu hanya mencoba mengulur waktu?

Senior Delphine, setelah mendapatkan kembali ketenangannya, menyeringai dengan santai. Sementara itu, aku kelelahan luar biasa.

Alih-alih menjawab, aku melemparkan belati yang aku sembunyikan di dekat dada aku.

Itu adalah belati yang dia berikan padaku. Tidak terpengaruh oleh serangan tiba-tibaku, dia dengan mudah menangkis belati itu, menyebabkannya berputar di udara.

Aku bergegas maju berharap untuk merebut celah ketika dia menangkis belati, tetapi meskipun ada celah sesaat, spesifikasi fisiknya yang luar biasa memungkinkannya untuk secara paksa menjaga celah kecil itu.

Dia merespons secara alami sambil menurunkan kuda-kudanya.

Binatang iblis itu mampu memutar tubuhnya untuk menghindari serangan itu, tapi aku hanya manusia dan tidak bisa memutar dan mengubah tubuhku seperti binatang itu.

Jika demikian, hanya ada satu hal yang bisa aku lakukan.

aku harus memutarbalikkan sesuatu yang lain agar sesuai dengan kebutuhan aku.

aku mengingat ingatan yang jauh. Itu tentang gerakan dan keheningan.

Waktu berangsur-angsur melambat saat aku melewati apa yang tampak seperti percepatan berturut-turut. Dan pada saat yang singkat itu, tepat saat pedang Senior Delphine hendak menggambar garis emas, waktu terhenti.

Sensasi yang sepertinya mustahil untuk dipahami mulai muncul kembali, dan akhirnya aku bisa mengerti.

Ruang dan waktu. Diagram. Perspektif aku berubah ketika waktu menjadi terfragmentasi

Kata-kata wanita itu benar. Apa yang aku yakini diam, ternyata bergerak.

Ruang diperpanjang seperti garis sebelum menjadi titik dan kembali ke kehampaan.

aku dengan paksa menarik garis di udara seperti aku akan melacak diagram kompleks dari buku kerja topologi.

Itu adalah perasaan yang aneh. Lima garis emas berputar dan runtuh, dan memanfaatkan momen itu, aku dengan cepat masuk ke celah, nyaris melewatinya.

Hal pertama yang aku perhatikan adalah mata Senior Delphine dipenuhi dengan keterkejutan. Lalu, aku mengayunkan pedangku ke arahnya.

Namun, dia bukan lawan yang mudah. Pada saat singkat itu, dia melepaskan mana secara eksplosif dan menarik pedangnya. Kemudian, dengan gerakan cepat, dia menebas ke atas.

Pedangku terlempar ke langit dengan keras karena otot-ototku yang sudah kelelahan tidak dapat menahan benturan yang tiba-tiba.

Sikapku ambruk dan saat yang menentukan dari pertempuran semakin dekat.

aku memanggil nama rekan yang aku percayai. aku percaya bahwa mereka akan segera kembali berperang.

"Seria!"

Mata Senior Delphine dengan cepat melesat ke belakangnya. Seria, yang berlari ke arahku sejak aku mengalihkan perhatian Senior Delphine dengan belati, sudah berdiri di dekatku.

Dan, di udara ada tiga goresan biru yang mengingatkan pada cakar singa.

Waktu yang sebelumnya berhenti mulai mengalir, dan semua bilah aura yang ditarik Seria di udara sekali lagi dihancurkan dengan satu tebasan.

Seperti sebelumnya, Seria sekali lagi diterbangkan dengan teriakan.

Tetapi jika ada sesuatu yang berbeda kali ini, Senior Delphine akan membayar harganya juga.

Tanganku meraih pinggangku dan saat aku akan menarik kapakku, mata Senior Delphine bertemu dengan mataku.

Dan pada saat itu, aku tahu.

Itu sudah terlambat.

Meskipun aku telah mengalihkan perhatiannya dengan belati, memanipulasi ruang untuk membuat celah, dan menyuruh Seria menyergapnya dari belakang, aku masih terlalu lambat dalam menarik kapakku.

Begitulah keterampilan elit peringkat pertama di antara siswa terbaik di akademi. Keahliannya setara dengan seorang profesor, level yang sesuai dengan reputasi mereka.

Jika aku tidak dapat mengeluarkan kapak aku tepat waktu, hanya ada satu hal yang dapat aku lakukan.

Itu menggunakan senjata yang sudah ditarik. Belati yang berputar di udara tiba-tiba jatuh.

Terperangkap oleh belati yang sebelumnya dibelokkannya, dia mundur selangkah. Dan memanfaatkan kesempatan itu, aku berlari ke arahnya. Mempertimbangkan bagaimana tanganku meraba-raba pinggangku, hanya ada satu cara bagiku untuk membuatnya tepat waktu.

Aku menangkap belati yang jatuh dengan mulutku, dan dengan sedikit kekuatan terakhir di tubuhku, melompat ke arahnya.

Itulah akhirnya.

Bilahnya ditekan ke lehernya sehingga akan dengan mudah menembusnya jika aku memberikan sedikit kekuatan. Kami cukup dekat untuk napas kami terjalin dan bau tubuh kami menusuk hidung satu sama lain.

Tubuh Senior Delphine menegang. Mata merah darahnya linglung dan dipenuhi dengan wajah seorang pria yang terengah-engah.

Itu adalah kemenangan aku. Belati sudah tenggelam terlalu dalam untuk Delphine Senior untuk menggunakan pedangnya. Jika dia menggerakkan dagunya sedikit saja, dia pasti berada di garis antara hidup dan mati.

aku bertanya.

“Rezulgth? (Hasil?)"

Situasi yang agak lucu terungkap karena suaraku yang teredam, tapi itu tidak bisa dihindari dengan belati di mulutku. Meskipun demikian, senyum tipis muncul di wajahku.

Menetes.

Setetes keringat mengalir di dahiku dan menetes dari daguku.

Untuk waktu yang lama, Senior Delphine tetap diam sementara campuran emosi melintas di matanya.

Ketidakpercayaan, penghinaan, kemarahan, penyangkalan, dan penerimaan.

Akhirnya, desahan manis keluar dari mulutnya saat dia kemudian menyatakan kekalahannya dengan susah payah.

“…… .Ini … kerugianku.”

Dan dengan itu, dia melemparkan pedangnya ke tanah. Itu adalah tanda menyerah. Dia kemudian terkekeh tak percaya, seolah-olah dia tidak percaya apa yang baru saja terjadi.

"Tidak disangka kekalahan pertamaku adalah karena nama kecil yang tidak penting… aku tidak percaya."

Dia menggelengkan kepalanya. Kemudian, seolah menyiratkan bahwa mengatakan lebih banyak hanya akan memperburuk situasinya, dia menyilangkan tangan dan berbicara.

Sikapnya, bangga dan percaya diri seperti biasa.

“aku bersumpah demi kehormatan keluarga Yurdina. Aku akan pergi diam-diam. Hmph, selamat atas kemenanganmu… Kyaaaaaaaa?!”

Tapi bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, kilatan perak menembus bahu Senior Delphine.

Tanganku memegang kapak saat suara tulang rawan pecah terdengar. Kapak itu bersarang di bahunya.

Darah menyembur keluar dari bahunya, dan wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya saat jeritan melengking memenuhi area itu.

Dia jatuh ke lantai sambil mencengkeram bahunya, diliputi oleh rasa sakit yang tiba-tiba. Kemudian, dia menatapku dengan mata bercampur dengan kebingungan dan ketakutan.

Aku memuntahkan belati dari mulutku dan berbicara padanya dengan acuh tak acuh.

“Mengapa kamu mencoba untuk menyatakan akhirnya sendiri? Kami baru memulai.”

Dengan itu, aku memutuskan untuk meminjam kata-kata Senior Delphine.

"Apa itu lagi… 'Survival of the fittest'?"

Untuk pertama kalinya, emosi asing tercermin dengan jelas di mata merah darahnya.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.