༺ Surat Pertama (74) ༻

“H-hentikan… Ini salahku.”

Menelan harga dirinya, Senior Delphine diam-diam tunduk. Untuk orang seperti dia, mungkin butuh tekad yang kuat untuk mengakui kekalahan.

Meski begitu, aku masih merasa tidak puas dan kerutan di wajahku tetap ada. Senior Delphine menjadi semakin putus asa setelah membaca ekspresiku yang tidak berubah.

“Masalah hari ini adalah kesalahanku. aku juga akan mengabaikan semua yang terjadi setelah itu …… ”

Suaranya dipenuhi dengan penghinaan yang dalam saat dia dengan kasar menggigit bibirnya. Sepertinya darah akan mulai berjatuhan jika aku meninggalkannya dalam keadaan itu. Aku bahkan merasakan dia menahan air mata sambil mendengarkan suaranya yang tercekat.

Tubuh Delphine gemetar karena rasa malu yang sepertinya mengalahkan rasa takutnya akan kematian dalam situasinya saat ini.

Itu adalah jatuhnya seorang wanita bangsawan yang bangga.

Desahan panjang keluar dari mulutku saat aku menyaksikan pemandangan menyedihkan di depanku.

"……Baiklah. Itu melegakan."

Senior Delphine tetap diam. Hanya bahunya yang gemetaran yang menunjukkan hati terluka sang Singa betina.

Mengemis untuk hidup kamu bisa menjadi tugas yang sangat menyakitkan. Bagi sebagian orang, harga diri mereka lebih berharga daripada hidup mereka.

Mengetahui itu, aku berbicara sambil menghela nafas.

“Kalau begitu, ayo selesaikan ini dengan cepat. Yang terakhir ini untuk Seria.”

Mata Senior Delphine terbuka lebar saat murid-muridnya melesat ke arahku sekali lagi.

Bayangan seorang pria yang memegang kapak menjulang tinggi di atasnya, memenuhi pandangannya.

Kepalaku berdenyut dan seluruh tubuhku terasa sakit. Mana merajalela dan membebani pembuluh darahku.

aku sangat ingin beristirahat. Dengan mengingat hal itu, aku mengerahkan seluruh kekuatan aku ke dalam kapak aku, dan dengan kedutan lengan aku, kapak itu jatuh.

Bilah kapak meninggalkan kilatan di jalurnya dengan Senior Delphine sebagai satu-satunya targetnya.

Secara naluriah, Senior Delphine mencengkeram kepalanya dan menjerit.

“T-tunggu. A-aku minta maaf… S-Berhenti! Eeeeeek?!”

Senior Delphine mengeluarkan teriakan lucu yang tidak seperti biasanya. Dan pada saat itu…

“……..Senior Ian.”

Kata-kata lembut itu memaksa kapakku berhenti.

Aku mengalihkan perhatianku ke sumber suara. Seorang gadis cantik dengan rambut beruban menghadapku dengan kesedihan yang terlihat jelas di matanya.

"Tolong hentikan."

“Seri…….”

Namun, aku tidak dapat mengendurkan lengan aku. Seolah-olah obsesi yang tak dapat dijelaskan telah menggali jari-jarinya dan mencengkeram otak aku.

Aku tidak berniat membunuh Senior Delphine, tapi setidaknya aku ingin dia sedikit lebih menderita sehingga dia tidak akan pernah berpikir untuk memamerkan giginya lagi pada orang-orangku yang berharga.

Mengetahui Seria tidak sepenuhnya menyadari niat aku, aku diam-diam terdiam sambil merasa sedikit menyesal. Seria diam-diam menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

Saat aku terus ragu, jeritan tiba-tiba meledak.

“Ian-oppa, apa kamu sudah gila ?!”

Seorang gadis bergegas dengan langkah goyah sambil mencengkeram bahunya yang berlumuran darah.

Terlepas dari penderitaan yang dia alami, gadis itu tidak mengungkapkan sedikit pun di matanya.

Dia hanya berlari ke arahku, terhuyung-huyung sepanjang jalan.

Tatapan bingung aku terfokus pada gadis dengan rambut hitam.

Namun, dia bahkan tidak berhenti untuk menatap mataku. Begitu dia mencapai aku, dia memukul punggung aku dengan tamparan keras.

“Aduh?! Hei, Selin! Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya bahwa itu menyakitkan …… ”

aku secara naluriah menunjukkan reaksi kesal, tetapi Celine segera mencengkeram kerah baju aku.

Mata cokelatnya berkilau dengan sedikit jejak air mata. Suaranya terdengar tercekat, jelas betapa terkejutnya dia.

“Membunuh seorang nn-noble, apakah kamu benar-benar sudah gila ?! Hentikan sekarang, minta maaf! kamu akan berakhir dalam masalah besar!

Pikiranku sepertinya kembali saat aku menatap mata Celine yang berlinang air mata.

Itu adalah sensasi yang aneh. Rasanya seolah-olah aku terbangun kembali ke kenyataan langsung dari mimpi––dunia yang kabur dan kabur tiba-tiba menjadi jelas.

Rasanya seolah-olah bejana yang tersumbat telah terbuka dan air dingin telah mendinginkan kepala aku yang kepanasan. Obsesi-obsesi sebelumnya yang selama ini menguasaiku tersapu satu demi satu bersama derasnya arus.

Aku menatap kosong ke arah Senior Delphine.

Dia menatapku dengan mata penuh ketakutan. Lengannya yang gemetar melingkari kepalanya dan air mata memenuhi matanya.

"Matahari Baru" yang sombong dan sombong dari keluarga Yurdina tidak terlihat. Bahkan dia hanyalah seorang gadis biasa ketika menghadapi kematian.

Segera setelah aku menyadari hal ini, semua permusuhan yang tersisa lenyap dan semua stres yang menumpuk di tubuh aku mereda sekaligus.

Aku mengertakkan gigi dan membuang kapak dengan setiap ons kekuatan yang kumiliki.

“Kyaaaaaa!”

Puk!

Suara kapak yang mengubur dirinya menjadi sesuatu terdengar.

Itu mendarat tepat di sebelah Senior Delphine.

Dia berteriak sebelum menatap kapak dengan bingung lalu mengalihkan matanya yang merah darah ke arahku.

"Senior Delphine, kamulah yang mengatakan bahwa pemenang mengambil segalanya."

Tidak ada jawaban dari Senior Delphine, yang masih berusaha mengendalikan nafasnya yang berat. Aku membungkuk dan berbisik ke telinganya.

Sekali lagi, tidak ada respon darinya. Namun, matanya yang gemetar dan napasnya yang terengah-engah memperjelas bahwa kata-kataku telah masuk jauh ke dalam benaknya. Yang tersisa hanyalah berharap bahwa dia akan menjunjung tinggi kehormatan aristokrat.

Aku menghela nafas dan berbalik. Aku harus mengambil pedangku dan kapak yang bersarang di leher binatang itu.

Namun, satu-satunya hal yang menungguku saat aku berbalik adalah mata Celine yang berkaca-kaca.

“A-aku khawatir! Aku, Ian-oppa… Hik… Kukira kau sudah gila…….”

Apa aku benar-benar bertingkah seaneh itu? Aku memikirkan kembali tindakanku, tapi aku tidak bisa menemukan apa yang salah tidak peduli berapa kali aku menjalankan tindakan masa laluku di kepalaku.

Mungkin saja aku belum kembali ke diriku yang normal. Sementara itu, aku terus berbicara dengan Celine sambil menepuk kepalanya dengan lembut.

"Apa yang kamu katakan? Aku hanya sedikit kesal.”

Meski begitu, Celine terus meneteskan air mata.

Melihat bagaimana Seria menahan napas, sepertinya dia juga merasa tidak nyaman. Dia akhirnya menghela nafas lega begitu dia melihatku dengan tenang berbicara dengan Celine, lalu mengalihkan pandangannya ke saudara tirinya dengan ekspresi sedih.

Dia tampak mengasihani Senior Delphine karena mereka masih keluarga. aku telah mempertimbangkan untuk membiarkan Seria melakukan pukulan terakhir bahkan sampai aku mengangkat kapak, tetapi sekarang setelah aku memikirkannya, itu adalah proses pemikiran yang sangat kejam. Bagaimana aku bisa mendapatkan ide itu?

Bingung, aku memiringkan kepalaku sebelum menuju untuk mengambil senjataku. Pada saat itu, aku mendengar suara seseorang di kejauhan.

“Eeeeeeeek! Kerja bagus, kerja bagus!”

aku dapat dengan mudah mengidentifikasi sosok kecil yang melompat ke arah aku sambil melompat-lompat dalam kegembiraan.

Itu adalah Senior Elsie. Dia menatap Senior Delphine dengan senyum ceria.

“Kenapa kamu tidak melakukan sedikit lebih banyak saat kita melakukannya? Kita harus menghancurkannya sampai dia tidak bisa melihat kita! Hm, apa cara yang baik untuk melakukan itu? Mari kita lihat… Haruskah kita menyetrumnya dan membuatnya jatuh seperti ikan di atas tombak?

Bertentangan dengan penampilan malaikatnya, kata-kata yang keluar dari mulut Senior Elsie sangatlah kejam. Saat dia mengoceh, ekspresi Seria berangsur-angsur menjadi semakin gelap sementara Senior Delphine terus menutupi kepalanya dan gemetar seperti daun.

aku merasa perlu mengambil tindakan drastis untuk menghentikannya berbicara.

“Atau mungkin menanamkan sinyal listrik di otaknya yang membuatnya kencing setiap kali dia melihat kita? Hehehe, aku menantikannya… Eeeeek?! A-aku minta maaf!”

Saat aku menunjukkan padanya kapak yang kuambil, Senior Elsie segera menutup mulutnya dan mengenakan topinya untuk menutupi wajahnya saat tubuhnya gemetar ketakutan.

Aku menghela nafas panjang. Watak kejam Senior Elsie adalah sebuah masalah.

Setelah menggelengkan kepalaku sebentar, aku meletakkan tanganku di atas kepala Senior Elsie.

Itu caraku menenangkannya. Aku dengan lembut membelai rambut Senior Elsie.

“Kencing adalah urusanmu, Senior Elsie. Jangan menyerah begitu saja.”

“…….Ti-tidak bukan!! Y-yah terserahlah. Terus usap kepalaku.”

Senior Elsie, yang telah memberontak beberapa saat sebelumnya, segera memasang senyum bahagia dengan tatapan kabur. Responsnya terhadap pukulan di kepala aku berangsur-angsur membaik.

Jika dia memiliki ekor, aku yakin itu akan bergoyang-goyang sekarang. Memang, aku tidak menyuarakan pikiran aku untuk mempertahankan harga dirinya.

Meskipun banyak hal terjadi, aku pikir semua masalah telah diselesaikan dengan baik.

Sekarang, satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah mengangkut tubuh binatang iblis itu.

**

Presiden Delemore, seorang penyihir tua dengan janggut putih sampai ke pinggangnya, menyesuaikan kacamatanya.

Sejumlah besar orang berkumpul di depan hutan di selatan akademi.

Festival berburu diadakan di hutan itu, dan acara yang direncanakan oleh OSIS juga mendekati akhir.

Langit mulai berubah menjadi merah. Matahari akan segera terbenam dan kegelapan akan menyusul, menandakan akhir dari festival berburu tahun ini.

Sebagian besar kelompok pemburu telah kembali pada titik ini, dan bahkan ada beberapa kelompok yang kembali dengan hasil tangkapan yang sangat mengejutkan. Ada dua monster berpangkat tinggi, dan jika tidak ada yang tak terduga terjadi, kemungkinan salah satu dari mereka akan memenangkan festival.

Jika seperti tahun lalu, Presiden Delemore akan terlibat dalam percakapan yang bersahabat dengan tokoh-tokoh terkemuka dari berbagai negara. Area VIP yang dia pimpin saat ini dipenuhi dengan tokoh-tokoh terkenal dari seluruh benua.

Tidak peduli seberapa luas hutan itu, jumlah mangsa yang bisa diburu terbatas. Tidak ada jaminan bahwa kelompok akan dapat berburu mangsa yang lebih kuat bahkan jika mereka tinggal lebih lama.

Dengan kata lain, itu berarti bahwa sebagian besar pemenang hadiah pada dasarnya ditentukan pada malam hari, menjelang akhir festival.

Dan begitu hasilnya ditentukan, pasti akan ada pujian kosong yang diikuti dengan manuver politik yang rumit.

Terlepas dari semua ini, keheningan yang tidak wajar menyelimuti area VIP. Hanya ada satu alasan untuk keheningan seperti itu.

Kandidat utama tahun ini belum kembali.

Delphine Yurdina, pewaris keluarga Yurdina di Utara.

Sampai saat ini belum pernah ada pewaris keluarga Yurdina yang masuk akademi dan gagal memenangkan festival berburu. Setiap kali penerus Yurdina memulai tahun ke-4 mereka, wajar jika kejuaraan festival berburu tahun itu menjadi milik keluarga Yurdina.

Sejarah selalu berulang. Oleh karena itu, keyakinan bahwa kejuaraan tahun ini akan menjadi milik Delphine Yurdina merajalela seiring dengan ekspektasi yang tinggi dari para pejabat penting.

Seberapa hebat binatang buas yang akan dia bawa kembali?

Jika dia gagal membawa binatang yang layak, mungkin saja mereka akan menjadi saksi kegagalan pertama Yurdina. Apapun hasilnya, kedua hasil tersebut adalah tontonan yang ingin dilihat banyak orang.

Waktu berlalu dan itu mendekati akhir. Presiden Delemore melirik gugup ke pintu masuk hutan.

Dia masih belum kembali.

Tidak ada yang bisa dia lakukan sementara itu. Aturan perlu ditegakkan dan akademi, yang berpura-pura memperlakukan semua orang secara setara tanpa memandang status mereka, tidak dapat secara terbuka memberikan perlakuan khusus kepada keluarga berpengaruh di kekaisaran.

Saat penyihir tua itu menatap jarum detik jam, keributan terjadi di pintu masuk hutan.

Tampaknya kelompok lain kembali. Biasanya ada keributan setiap kali kelompok kembali, tetapi gangguan saat ini berada pada skala lain.

Sebuah desas-desus dengan cepat menyebar melalui kerumunan karena segera membanjiri acara OSIS sebagai titik fokus. Ratusan mata menoleh ke arah pintu masuk hutan.

"Dia akhirnya di sini."

Secercah kegembiraan melintas melalui Presiden Delemore.

Itu sama untuk semua yang duduk di bagian VIP. Beberapa tidak dapat mengatasi antisipasi dan bahkan melompat dari tempat duduk mereka untuk melihat lebih baik.

Jelas dari semua keributan bahwa pesaing yang kuat telah kembali.

Namun, mata yang berbinar dengan antisipasi segera membeku, terpana oleh pemandangan di depan mereka.

Suara sesuatu yang menggores tanah memenuhi udara.

Itu adalah suara benda besar yang diseret secara paksa di tanah. Pohon-pohon besar bergoyang-goyang sementara pohon-pohon kecil tumbang atau menjadi bengkok. Siapa pun yang memiliki mata dan telinga dapat mengetahui bahwa mangsa yang diburu itu mengerikan.

Saat itulah bentuk binatang itu dengan mudah memotong hutan seolah-olah itu adalah semak yang sangat kecil memaksa tempat tersebut untuk diam.

Itu adalah serigala dengan ukuran monumental.

Tidak ada yang pernah melihat serigala sebesar itu dalam hidup mereka. Semua orang awalnya terkejut dengan ukurannya, tetapi kemudian dengan cepat memusatkan perhatian mereka pada tanduk besar di dahinya.

Mana berderak saat keluar dari tanduk, membuktikan bahwa binatang itu adalah lawan tangguh yang mampu menggunakan mana dengan bebas. Binatang tingkat tinggi? Tidak, itu adalah sesuatu yang lebih dari itu.

Itu adalah binatang yang layak diberi nama.

Presiden Delemore, dengan pengalaman hidupnya yang kaya, mengetahui fakta ini lebih baik daripada siapa pun di antara orang banyak itu. Rambutnya berdiri tegak saat dia bertanya-tanya bagaimana mereka berhasil memburu binatang itu.

Penting juga untuk dicatat bahwa seharusnya tidak ada binatang tingkat bernama di hutan Selatan sejak awal. Binatang buas sebesar itu mampu menimbulkan korban jiwa jika tidak ditangani oleh para profesor. Oleh karena itu, sungguh ajaib bahwa sekelompok empat siswa dapat memburunya.

'Dia benar-benar pewaris keluarga Yurdina.'

Presiden Delemore tidak bisa tidak mengagumi keahliannya dalam hati. Tidak peduli seberapa keras dia berpikir, dia adalah satu-satunya siswa yang bisa dia pikirkan yang bisa mengalahkan binatang iblis tingkat bernama.

Meskipun dia merinding memikirkan korban yang mungkin disebabkan pada festival yang begitu penting, dia mengagumi keterampilan siswa yang menjatuhkan binatang buas seperti itu.

'aku telah menerima rahmat dari keluarga Yurdina kali ini.'

Dia menghela nafas lega karena dia memiliki pemikiran seperti itu.

Itu dulu.

“……Ian Percus.”

Sebuah nama yang belum pernah dia dengar sebelumnya sampai ke telinganya.

Mata Presiden Delemore secara naluriah mengikuti sumber suara itu. Di sana, dia melihat bayangan seorang pria yang menggertakkan giginya saat dia menyeret mayat binatang itu di belakangnya.

'Ian Perkus. Apakah ada orang seperti itu di grup Delphine Yurdina?'

Presiden Delemore memiringkan kepalanya. Para pejabat di kursi VIP tidak berbeda, berbisik-bisik di antara mereka sendiri dalam kebingungan.

Karena mereka duduk jauh dari hutan, mereka masih tidak sadar.

Alasan mengapa semua orang jatuh ke dalam keheningan yang mengerikan.

"aku adalah pemimpin grup, melaporkan kembali dengan permainan kami."

Keheningan menetap di seluruh tempat seolah-olah dunia itu sendiri sedang diam.

Mata mereka yang melotot menunjukkan keheranan mereka.

Seekor binatang kelas bernama adalah musuh yang orang-orang, bahkan mereka yang berasal dari akademi, harus mempertaruhkan nyawa untuk dibunuh. Itu adalah pencapaian yang luar biasa bahwa seorang siswa saat ini, bahkan bukan lulusan, telah mencapai prestasi seperti itu.

Itu tetap berlaku bahkan untuk Delphine Yurdina, namun nama pemburu, 'Ian Percus', tidak dikenal oleh semua orang.

Mana yang telah mengalir dengan lembut di area tempat duduk VIP tiba-tiba mulai berosilasi. Itu adalah tanda bahwa setiap orang sedang meningkatkan mana untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik.

Mereka melihat dari jauh. Rambut hitam dan mata emas.

Penampilannya secantik seorang bangsawan, tapi pakaiannya yang berlumuran darah sangat kontras dengan kesan itu. Tubuhnya juga tampak di ambang kehancuran.

Meski begitu, dia membuat pernyataan dengan senyum tipis, seolah-olah dia sedang menceritakan lelucon ringan.

"Apakah ada kelompok lain dengan tangkapan yang lebih baik dari kita?"

Saat itulah pemenang festival berburu ditentukan.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.