༺ Surat Pertama (75) ༻

Kegelapan malam telah turun, tetapi sisa-sisa cahaya dan panas terakhir terus bertahan di tanah.

Seolah-olah bintang yang tak terhitung jumlahnya telah turun dari langit saat panasnya peradaban menghangatkan bumi.

Cahaya alam terpaksa melepaskan tempatnya di bumi untuk hari ini. Hanya cahaya bulan yang tersisa, sendirian di antara cahaya peradaban.

Itu adalah tanda bahwa perburuan telah berakhir. Pada titik ini, kerumunan penonton telah berkumpul di depan hutan di selatan Akademi.

Acara festival yang paling menarik akan segera dimulai.

Meski festival berlangsung selama dua hari, satu-satunya acara yang direncanakan untuk besok adalah pesta malam mengingat prestasi perburuan para peserta. Namun demikian, sorotan yang tak terbantahkan dari festival berburu adalah upacara penghargaan malam ini.

Itu adalah saat ketika kerumunan yang tersebar di seluruh akademi berkumpul di satu tempat. Bahkan para siswa yang menjalankan warung makan tutup dan berkumpul saat upacara semakin dekat.

Itulah pentingnya memerintah sebagai pemenang dalam perburuan. kamu diakui sebagai yang terbaik di akademi dan menjadi siswa yang paling dicari.

Sekitar waktu ini, rumor tentang siapa pemenangnya mulai menyebar.

Ada ratusan penonton berkemah dan menunggu di depan hutan. Desas-desus tentang mangsa yang ditangkap oleh kelompok pemburu menyebar melalui mulut mereka.

Tahun keempat diduga telah membunuh binatang tingkat tinggi, sementara seseorang di tahun ketiga mereka telah membunuh lusinan binatang tingkat menengah.

Akademi adalah tempat di mana bakat dibawa dari seluruh benua. Bahkan jika mereka tidak mengukur nilai binatang buas, mata para siswa mampu seperti kebanyakan pemburu.

Oleh karena itu, informasi tentang para pemburu, yang seharusnya hanya rumor, ternyata cukup dapat diandalkan dengan hanya sedikit penyimpangan. Meskipun demikian, para siswa Akademi berbondong-bondong menuju upacara penghargaan seperti semut yang tertarik pada aroma gula.

Mendengar tidak sama dengan melihat, dan sesekali, ketika desas-desus yang tidak dapat dipercaya beredar, orang-orang berangkat untuk memverifikasi keasliannya. Kerumunan besar-besaran hari ini adalah hasil dari gabungan faktor-faktor ini.

Saat para siswa berkumpul, mereka melihat sekeliling, berharap mengenali wajah-wajah yang mereka kenal.

Tidak mengherankan jika podium sudah dipenuhi oleh selebriti Akademi.

"Lihat! Itu putri kekaisaran, kepala departemen sihir tahun pertama!”

“Hei, jaga mulutmu. kamu tidak bisa begitu saja memanggil seorang bangsawan seperti itu.

"Siapa peduli? Itu Akademi. The Saintess dan Queen of the Ball juga ada di sini ……. ”

Kerumunan membisikkan nama-nama peserta penting. Itu adalah acara yang dihadiri sebagian besar siswa di Akademi.

Tidak terkecuali mereka yang memiliki keturunan bangsawan, keterampilan, atau penampilan yang patut dicontoh. Beberapa dari mereka yang duduk di antara hadirin juga termasuk favorit untuk memenangkan Festival Perburuan tahun berikutnya.

Tempat yang ramai menjadi sunyi ketika seorang penyihir tua berjalan melewatinya.

Penyihir tua itu memiliki rambut putih lebat, memiliki janggut mengesankan yang jatuh ke pinggangnya. Namanya Delemore, profesor lama Akademi dan presiden saat ini.

Sebagai salah satu dari beberapa penyihir lingkaran ke-7 di benua itu, dia dianggap hampir menjadi master.

Tidak diketahui apakah dia akan mampu menembus tembok untuk menjadi seorang master yang telah membuat frustrasi banyak orang jenius di masa lalu, tetapi bahkan kemungkinan untuk melakukannya sudah cukup untuk dipuja.

Itu berarti, selain dari tiga Master, tidak ada yang mampu mengalahkannya.

Namun, setinggi dia, tubuhnya memiliki tanda-tanda bertahun-tahun. Dia sengaja membiarkan tubuhnya menua sesuai keyakinannya sebagai penyihir untuk mencari 'kebenaran'.

Pada pandangan pertama, dia tampak tidak lebih dari seorang lelaki tua yang lembut dan tidak mencolok.

Namun, kehadirannya luar biasa, membungkam ribuan orang hanya dengan langkah kakinya.

Semua orang sadar—bahwa penyihir berpenampilan dusun ini adalah monster yang mampu memusnahkan desa sendirian dari muka bumi jika dia mau.

Podium darurat di tempat tersebut berdiri tinggi, dan saat dia berdiri di depannya, Presiden Delemore diam-diam mengamati area tersebut.

Dia berbicara, suaranya yang bersemangat bergema di udara.

“……Anggota Akademi yang terhormat!”

Melalui sihir, suaranya menjadi sangat kuat. Meski masih berupa suara orang tua, volumenya cukup untuk menembus gendang telinga ribuan orang.

Perhatian semua orang terfokus pada presiden ketika mereka menyadari bahwa saat yang ditunggu-tunggu telah tiba.

“Pertama-tama, aku ingin berterima kasih kepada semua orang atas minat mereka pada festival berburu tahun ini juga. Kami memiliki lebih dari 500 siswa yang berpartisipasi dalam perburuan tahun ini, dan seperti setiap tahun, mereka melebihi harapan kami. Meskipun ada beberapa insiden yang tidak menguntungkan ……. ”

Presiden Delemore tidak merinci apa "insiden yang tidak menguntungkan" itu, tetapi para siswa di depan podium sudah mendengarnya.

Mulut para siswa yang diam mulai bergerak. Meskipun tidak terlalu keras, bisikan itu menyebar jauh.

“Aku mendengar Senior Delphine itu…….”

"Mereka bilang dia diselamatkan oleh Hatchet Lord, tapi lukanya terlihat seperti disebabkan oleh kapak."

“I-itu menakutkan. Dia seorang bangsawan, bagaimana dia bisa begitu biadab?”

“Hmph, itu karena dia bangsawan rendahan. Senior Delphine pasti disergap dengan pengecut. Dapatkah kamu membayangkan Yurdina yang mulia dikalahkan oleh bangsawan yang lebih rendah?

“A-tampaknya, mereka berempat memiliki luka kapak… Bahkan jika mereka disergap, Penguasa Kapak tidak akan mampu mengalahkan mereka berempat sekaligus.”

Tentu saja, validitas rumor tersebut tidak diketahui. Dengan banyaknya perbedaan pendapat, beberapa kesaksian pasti akan dibesar-besarkan atau disingkirkan sebelum rumor tersebut akhirnya mereda.

Tidak mungkin keluarga Yurdina membiarkan desas-desus memalukan seperti itu bertahan, terutama jika itu menyangkut ahli waris mereka. Terlepas dari kebenarannya, acara hari ini dimaksudkan untuk disimpan hanya di antara mereka yang sudah mengetahuinya.

Para siswa sadar bahwa rumor tersebut akan segera dibungkam, sehingga mereka menikmati kebebasan singkat mereka dengan lebih antusias dan obrolan.

Barulah di akhir pidato Presiden Delemore yang bisa dibilang pendek dan panjang itu, para mahasiswa terdiam.

“…..Dan sekarang, aku ingin mengumumkan pemenang Festival Perburuan tahun ini!”

Kata-kata itu bertindak sebagai sinyal. Ribuan mata beralih ke podium secara serempak, dan saat Presiden Delemore mengumumkan setiap pemenang, tepuk tangan meriah dan sorakan bergemuruh.

Finisher tempat ketiga dan kedua dipanggil pertama, diikuti dengan penghargaan khusus untuk pembunuhan terkecil dan terbesar.

Para pejabat di kursi VIP menyaksikan dengan diam-diam saat para siswa berjalan ke podium. Tatapan tajam mereka terfokus pada setiap siswa yang dipanggil.

Proses penyerahan penghargaan, pengumuman honorable mentions, dan pemberian pidato penerimaan terus berlanjut.

Sekarang sudah larut malam, tetapi kerumunan terus berkumpul di depan podium. Pengumuman terpenting masih harus dibuat.

Setelah beberapa saat, akhirnya tiba waktunya untuk mengumumkan pemenang Festival Perburuan, salah satu acara terbesar Akademi.

Dengan tangan gemetar, Presiden Delemore menyesuaikan kacamatanya, dan suaranya menjadi serius.

“Bahkan setelah puluhan tahun mengajar, aku masih senang mengamati siswa.”

“Karena siswa yang sama itu selalu melebihi harapanku.”

Presiden menjentikkan jarinya dan melepaskan gelombang kekuatan magis yang kuat, dan segera, mayat binatang itu yang tersembunyi di balik panggung terungkap.

Beberapa siswa tahun pertama berteriak saat melihat mayat mengambang karena mereka belum terbiasa melihat binatang iblis, apalagi yang menakutkan seperti ini.

Itu lebih menyerupai pohon atau bangunan daripada binatang. Sulit untuk menangkap seluruh tubuh binatang itu dalam satu tampilan.

Tidak seperti beberapa mahasiswa baru yang menutupi mata mereka dengan tangan mereka, mahasiswa tahun kedua dan siswa yang lebih tua lainnya tetap relatif tenang, tetapi masih ada pandangan ngeri di mata mereka.

Binatang itu sudah lama kehilangan nyawanya, tetapi mayatnya cukup untuk mengatakan bahwa itu setidaknya binatang tingkat tinggi, bahkan mungkin kelas bernama.

Rumor itu benar. Menyadari hal ini, beberapa orang mulai berbisik-bisik, namun pemenangnya belum juga muncul.

“Perburuan tahun ini penuh dengan bahaya. Tanpa sepengetahuan kami, kejahatan besar mengintai di hutan, dan banyak orang terbunuh dan terluka. Untuk ini, aku sangat meminta maaf.”

Presiden Delemore kemudian membungkuk dan menyampaikan permintaan maafnya saat bisikan semakin meluas.

Ada rasa takut dan penasaran. Ketakutan akan kemungkinan pertumpahan darah massal dan keingintahuan tentang siapa yang telah memburu binatang buas yang menakutkan itu.

Jawabannya segera terungkap saat suara serius Presiden Delemore terdengar sekali lagi.

“Namun, terima kasih kepada para siswa pemberani yang mempertaruhkan nyawa mereka, kejahatan itu telah dilenyapkan, dan aku menggunakan kesempatan ini untuk mengungkapkan rasa terima kasih aku yang terdalam kepada mereka. Sekarang aku akan memanggil nama mereka.”

Semua orang menahan napas. Banyak yang telah melihat mereka, tetapi ukuran mayat yang luar biasa menimbulkan keraguan di benak mereka.

Apakah ada siswa yang mampu memburu monster ini?

“Pertama, Elsie Rinella, siswa tahun keempat dari Departemen Sihir!”

Dalam sekejap, seorang gadis mungil dengan wajah sombong naik ke atas panggung, tangannya di pinggul saat dia mengenakan topi kebesaran. Dia berdiri dengan bangga.

Namun, sorak-sorai tidak datang. Kerumunan menahan napas, menunggu protagonis berikutnya.

"Selanjutnya, Seria Yurdina, siswa tahun kedua dari Divisi Ksatria!"

Seorang gadis dengan rambut abu-abu berjalan perlahan ke atas panggung sambil memancarkan aura dingin. Dia memiliki ekspresi acuh tak acuh di wajahnya, tetapi tidak ada penonton yang tahu bahwa itu sebenarnya adalah ekspresi gugup.

Sebaliknya, mereka memperhatikan hal lain.

Dia telah menyelesaikan tradisi Yurdina yang gagal dicapai oleh Delphine Yurdina.

Keributan kecil terjadi di antara para penonton, tetapi sebelum itu menyebar, nama berikutnya datang.

“Celine Haster, juga tahun kedua di Divisi Ksatria!”

Teriakan selamat meletus dari kerumunan seolah-olah mereka akhirnya melepaskan sorakan yang telah mereka tahan.

Yang memimpin sorak-sorai adalah siswa ilmu pedang tahun kedua, dan sorak-sorai dari banyak teman wanita bangsawan Celine sangat keras dan riuh.

Gadis berambut gelap dengan mata cokelat dengan malu-malu menggaruk pipinya sebelum melambaikan tangannya sambil sedikit mengalihkan pandangannya, menyebabkan sorak sorai meledak ke tingkat yang lebih besar.

Tetapi bahkan itu tidak berlangsung lama.

"Akhirnya."

Pada deklarasi khidmat itu, kerumunan terdiam dan mata mereka tertuju pada podium dengan campuran antisipasi dan ketakutan.

Bukan rahasia lagi bahwa nama selanjutnya adalah pahlawan sejati perburuan tahun ini. Sementara kemuliaan menjadi juara akan dibagi rata di antara anggota tim, nilai dari “pemimpin” tidak dapat diabaikan.

Selain itu, dia juga sosok paling menonjol di Akademi akhir-akhir ini. Menurut rumor, dialah yang memainkan peran terbesar dalam berburu binatang buas yang menakutkan itu.

Dialah yang mengalahkan 'Yurdina's Bastard'.

Kemudian, dia melanjutkan untuk membunuh sepuluh binatang iblis sendirian termasuk binatang tingkat tinggi, dan bahkan mengalahkan Thean dari Kerajaan Selatan yang terkenal dengan satu ayunan kapaknya.

Ada juga desas-desus bahwa dia telah melawan Delphine Yurdina, siswa terbaik dari Divisi Ksatria tahun keempat, di kamarnya dan dia bahkan telah mengalahkannya hari ini.

Itu adalah bulan yang penuh badai. Pencapaiannya dalam tiga puluh hari terakhir mengungguli signifikansi sisa waktunya di Akademi.

Dia perlahan berjalan ke atas panggung.

Rambut hitam berlumuran darah, mata emas yang tidak pernah kehilangan cahayanya dalam kegelapan.

Seragamnya berlumuran darah—darah yang pemiliknya tidak diketahui. Terlihat jelas dari lengannya yang diperban bahwa kondisinya jauh dari baik-baik saja.

Dia dalam keadaan yang normal untuk segera dirawat oleh seorang pendeta berpangkat tinggi. Namun, luka-lukanya membuktikan pertempuran berat yang telah dia lawan dan pakaiannya yang compang-camping dan berlumuran darah merupakan indikasi yang jelas dari perjuangan hidup dan matinya.

“Ian Percus, tahun ketiga Divisi Ksatria ……!”

Para pejabat menatap dalam-dalam ke protagonis festival. Beberapa tatapan menonjol di antara kerumunan yang diam.

'Orang Suci', 'Ratu Bola', dan 'Putri Mahkota', perwakilan tahun pertama dari Departemen Sihir.

Tetapi bahkan para wanita terkemuka itu tidak menarik perhatian orang-orang.

Malam ini, hanya ada satu—satu bintang yang bersinar.

Pria berlumuran darah berdiri di atas panggung.

Mata yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada pria yang sendirian itu.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.