༺ Surat Pertama (77) ༻

Hari pertama aku tiba di Akademi, aku sangat menyendiri.

aku gugup, seperti seorang petualang yang memasuki wilayah yang belum dijelajahi.

aku akan menghabiskan empat tahun di akademi, dan aku sudah mulai merindukan keluarga aku.

Sebelumnya, waktu terlama yang aku lewati tanpa mereka adalah beberapa bulan saat aku tinggal di perkebunan Einstern dan Haster, jadi empat tahun adalah waktu yang tak terduga. Meskipun demikian, aku bersemangat untuk menghabiskan masa muda aku di akademi bergengsi.

Aku tiba di alun-alun untuk upacara masuk dengan napas tertahan. Di sekeliling aku ada orang-orang yang tidak aku kenal. Sampai saat itu, Leto telah menemani aku, yang membuat aku merasa tidak terlalu terisolasi, tetapi tanpa dia, aku tidak dapat melihat diri aku menyatu dengan kerumunan siswa.

Para bangsawan berpangkat tinggi sudah berjalan-jalan dan bertukar sapa di antara mereka sendiri. Namun, tidak peduli seberapa banyak aku melihat sekeliling, aku tidak mengenali satu pun dari mereka, apalagi mengetahui nama mereka.

Aku menghela napas dan menggelengkan kepala, berusaha menenangkan diri.

"Ah, aah!"

Seorang gadis menabrakku. Dia pasti telah melakukan kesalahan saat mencoba menerobos kerumunan. Mataku tertuju padanya.

Dia adalah wanita yang mencolok dengan mata hijau muda yang polos. Itulah kesan pertamaku padanya.

Dia menatapku dengan ketakutan di matanya.

“Aku, aku minta maaf. Mohon maafkan aku, tuan muda…….”

Begitu aku mendengar kata-kata itu, mata aku redup.

Aku tidak mengerti mengapa dia bereaksi seperti itu, tapi kemudian mataku melihat seragamnya.

Bahannya tidak berkualitas tinggi dan sepertinya terbuat dari perlengkapan yang disediakan oleh akademi. Sebaliknya, para bangsawan seringkali hanya menggunakan bahan terbaik untuk seragam akademi mereka, meski hanya demi harga diri.

aku tidak terkecuali, menghabiskan banyak uang untuk seragam aku setelah dipaksa oleh saudara perempuan aku. Berdasarkan reaksinya, jawabannya sederhana.

Dia adalah orang biasa.

Menengok ke belakang, itu mungkin agak kasar, tapi aku memandangnya dengan sentuhan keheranan. Pada hari kedua aku di akademi, aku akhirnya melihat apa yang hanya aku dengar dari rumor.

Tidak ada perbedaan kelas atau hierarki di akademi.

Pahala adalah satu-satunya hal yang penting.

Saat aku melihat gadis itu gemetar ketakutan, aku hanya bisa mencemooh.

"Aku bukan tuan muda."

“T-tapi lalu aku harus memanggilmu sebagai apa …….”

"Ian."

Dan dengan itu, aku mengulurkan tanganku. Dia menegang, awalnya terkejut, tetapi segera melihat tanganku dengan rasa ingin tahu, seolah itu adalah teka-teki yang perlu dipecahkan.

Dia mungkin mengira peraturan Akademi hanyalah omong kosong, jadi aku memutuskan untuk meyakinkannya.

“Nama aku Ian Percus. Aku harap kita bisa menjadi teman dekat.”

Gadis itu tidak mengatakan apa-apa untuk sementara waktu. Dia melihat bolak-balik antara wajahku dan tanganku yang terulur.

"…… Baiklah."

Dia meraih tanganku dengan hati-hati, seperti kucing yang baru saja menemukan sesuatu yang baru.

Namanya Emma, ​​dan dia adalah teman biasa pertama yang kudapatkan di Akademi.

***

"Apa yang kamu pikirkan?"

Suara tidak sabar membuatku kembali ke kenyataan. Aku tersentak kembali ke masa kini di dalam kamar rumah sakit.

Emma bukan lagi seorang gadis muda melainkan seorang wanita bertahun-tahun dan cantik dewasa.

Mata hijau mudanya balas menatapku, disertai dengan senyum lembut. Mereka pernah memiliki jejak ketakutan, tapi sekarang tidak bisa ditemukan.

Kami telah berada di akademi selama tiga tahun sekarang. Meskipun kami bukan teman dekat, kami berbagi beberapa kenangan dan sering bertemu satu sama lain.

Akan sedikit menyakitkan jika dia masih takut padaku. Aku menggelengkan kepalaku dengan senyum pahit.

"Aku sedang memikirkan masa lalu."

"Hari pertama kita di akademi?"

Pupilku berkibar saat Emma memukul paku di kepala. Aku meliriknya, terkejut, tapi dia masih tersenyum lemah.

Dia adalah wanita yang sangat perseptif. Dia memiliki bakat untuk membaca pikiran orang.

“Kamu adalah gadis desa yang malang saat itu.”

"Dan kamu adalah 'tuan muda', ingat?"

“Saat itu, aku pandai mendapatkan apa yang aku inginkan. Tidakkah kamu ingat bagaimana aku memberimu tempat di Fakultas Alkimia?”

Emma menutup mulutnya dan tertawa kecil. Dia masih belum sepenuhnya pulih dari komanya, tapi melihat senyumnya membuatku bahagia.

Akhirnya, aku bisa bebas dari rasa bersalah ini, dan Emma serta ayahnya akan bisa hidup bahagia selamanya.

aku belum merasa damai sejak hari dia pingsan mengetahui aku bisa mencegahnya.

aku bisa memperbaiki kesalahan itu. Meskipun aku telah kehilangan kesempatan untuk mendapatkan puluhan ribu emas, aku tidak cukup putus asa untuk rela menimbang nyawa teman aku dengan uang.

Emma tersenyum singkat, tetapi kemudian matanya tenggelam dan menatap lurus ke depan sebelum kembali padaku.

Itu adalah tampilan seseorang yang mengenang masa lalu.

“Lucu… bagaimana kita bertemu ……. dan bagaimana kami membangun koneksi.”

Itu adalah komentar yang biasa-biasa saja. Aku mendengus dan berbicara.

“Begitulah hubungan berjalan. kamu kebetulan bertemu dengan orang lain dan entah bagaimana terus berlanjut dari sana.

"Ya, tapi aku tidak pernah berpikir aku akan berteman dengan seorang bangsawan sampai aku bergabung dengan akademi."

Ada kata 'mulia' lagi. Emma selalu seperti ini.

Sementara dia berpura-pura tidak peduli, dia selalu memperhatikan perbedaan kelas antara bangsawan dan rakyat jelata. Dan itu bukan hanya Emma. Semua rakyat jelata di Akademi berpikir seperti ini.

Beberapa bangsawan memiliki rasa kelas yang ringan, sementara yang lain memiliki rasa kelas yang lebih berat. aku termasuk yang pertama, jadi aku merasa nyaman berbicara dengan orang biasa, tetapi aku tidak perlu bertanya bagaimana perasaan yang terakhir.

aku sengaja tidak menunjukkannya kepada Emma ketika dia menunjukkan tanda-tanda itu. Tapi hari ini, dia tampak sangat kesepian sehingga aku tidak bisa tidak mengatakan sesuatu.

“Emma, ​​sudah kubilang, bangsawan dan rakyat jelata adalah sama di akademi, jadi tidak heran kau dan aku menjadi teman…….”

"Aku tahu, tapi apakah kita benar-benar sedekat itu?"

Aku terdiam sejenak. Itu adalah pernyataan yang mudah disalahpahami. Jenis kata yang akan menghantui aku selama berminggu-minggu jika aku mendengarnya dari seorang teman yang aku pikir sangat dekat dengan aku.

Tapi Emma sepertinya mengisyaratkan sesuatu yang lain saat tatapannya yang tak berdaya beralih ke aku.

“Kudengar itu lebih dari sepuluh ribu emas–Mayat binatang iblis yang kau korbankan untuk menyelamatkanku.”

“……Jangan khawatir tentang itu.”

"Bagaimana aku tidak bisa?"

Kata-kataku tulus, tapi balasan Emma pendek. Pada akhirnya, aku tidak bisa berkata apa-apa dan hanya menutup mulut.

Emma menatapku dengan mata gemetar. Dia bahkan terlihat sedikit ketakutan.

“aku orang biasa. Aku tidak bisa membalas sesuatu seperti itu. Bahkan jika aku menjual hidup aku, itu tidak akan bernilai sepersepuluh dari itu, jadi bagaimana kamu bisa membuat keputusan seperti itu tanpa ragu-ragu?”

“Aku membuat pilihan atas kehendakku sendiri, jadi jangan khawatir dan…….”

"Apa yang kamu inginkan?"

Itu pertanyaan langsung. Aku memandang Emma dengan tak percaya saat mata hijau mudanya bergetar hebat.

"Apa yang kamu inginkan? Haruskah aku menjadi alkemis untuk melayani keluarga Percus? Atau apakah kamu mungkin menginginkan tubuh aku?

"Emma."

Suara pelan mengalir dari mulutku untuk menenangkannya, tetapi kecemasan Emma tidak mudah dipadamkan.

Sepuluh ribu emas. Orang biasa bisa bekerja seumur hidup dan tidak pernah menghasilkan sebanyak itu. Bahkan bangsawan tinggi berhati-hati dalam transaksi yang melibatkan uang sebanyak itu.

Jumlahnya benar-benar astronomis. Aku tidak menyadari betapa beratnya beban itu bagi Emma – uang yang tidak dapat dia bayar kembali apapun yang dia lakukan.

Mungkin aku egois. Yang bisa aku pikirkan hanyalah menyelamatkannya.

Demi mengurangi rasa bersalahku, aku mengabaikan perasaan Emma. Namun, aku akan membuat keputusan yang sama untuk menyelamatkan hidupnya bahkan jika aku kembali ke masa lalu.

“Bagaimana aku bisa… b-bagaimana aku bisa membalas kebaikan ini……!”

“……Emma!”

Teriakan akhirnya keluar dari mulutku. Emma tersentak, tubuhnya bergetar, dan menatapku dengan heran. Aku menghela nafas dan mendorong diriku.

Dengan lembut aku meletakkan tanganku di bahu Emma saat dia menatapku dengan mata gemetar.

"Hidup."

Kata-kataku tidak jelas. Mata berair Emma berkedip beberapa kali sebelum dia menjawab dengan linglung.

"……Apa?"

“Hiduplah seperti biasanya… dan seperti yang seharusnya. Lulus dari akademi dengan selamat, buat ramuan yang tidak memanfaatkan ahli herbal seperti yang kamu impikan, dan hasilkan uang dengan melakukannya. Bantu ayahmu dan hiduplah. Berbahagialah."

Kata-kataku mengalir seperti air terjun. Emma terus menatap mataku, mencoba memahami niatku.

Tapi tidak peduli bagaimana dia melihatnya, aku berbicara dari hati tanpa sedikitpun kebohongan.

Gemetar Emma tampak mereda seolah dia akhirnya mengerti ketulusanku. Namun, dia tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya terus menatapku.

Aku hanya bisa tersenyum pahit.

"Itulah keinginanku dan satu-satunya cara kamu bisa membayarku."

Lama tidak ada jawaban, tapi aku tidak peduli. Selama perasaanku sampai padanya, itu yang terpenting.

Aku duduk kembali ke kursiku tanpa sepatah kata pun. Keheningan membentang untuk waktu yang lama. Merasa canggung, aku terbatuk lemah dan memalingkan muka.

Tawa segera meletus, sumbernya, tentu saja, Emma.

"Pffff, ahhh, ahahahhaha!"

"……Ayo…."

Merasa sedikit malu, aku hanya bisa berkomentar dengan malu-malu. Emma terus tertawa keras, cekikikan dan menutup mulutnya.

“Itu hal yang mirip Ian untuk dikatakan…hahaha. Bodoh, idiot, bodoh. Semua itu dimanfaatkan oleh gadis biasa sepertiku.”

“Kau sangat mengutukku…….”

Aku berpura-pura cemberut, tapi senyum tipis merayap di wajahku.

Suasana santai. Emma mungkin tidak melepaskan semuanya dari dadanya, tetapi setidaknya dia memiliki senyum di wajahnya yang mengatakan bahwa dia agak damai.

aku merasa lega. aku khawatir dia akan mulai berkubang dalam utangnya.

Tapi Emma belum selesai. Dengan senyum manisnya yang biasa, dia menoleh ke arahku.

“……Tapi, Ian, kamu tidak boleh melakukan itu pada seorang wanita.”

Itu adalah senyuman hangat – senyuman yang membuatku merasa lebih baik di dalam.

Aku melirik ke wajahnya. Kulitnya mulus tanpa cacat sedikitpun. aku bertanya-tanya bagaimana hal itu mungkin terjadi ketika aku mendengar bahwa rakyat jelata bahkan tidak bisa mencuci muka dengan benar.

Ada kelembapan di sudut matanya yang melengkung menjadi bulan sabit, dan rambutnya berwarna cokelat kemerahan yang memikat karena terkena sinar matahari dari jendela.

Seolah dengan malu-malu mengaku, gadis itu berbicara.

“Itu menciptakan kesalahpahaman.”

“……Kesalahpahaman?”

aku secara refleks bertanya kembali, tetapi tidak ada jawaban dari Emma. Dia hanya menggelengkan kepalanya dengan senyum tipis.

"Sudahlah, sudah terlambat, toh."

Dia menghela napas pelan dengan tatapan sedih di matanya dan tangan di dadanya.

"…… aku dalam masalah…."

aku pikir dia terlihat sangat cantik, tetapi aku tidak berani mengungkapkannya dengan kata-kata.

Itu adalah momen ketika ikatan masa lalu menghasilkan kejadian aneh.

**

Setelah kunjungan, aku langsung pergi ke ruang perawatan.

aku awalnya berencana pergi besok karena malam ini adalah pesta setelah Festival Berburu.

Akan ada pesta sepanjang malam dengan persediaan makanan dan minuman yang tidak terbatas. Itu adalah kesempatan yang tidak bisa aku lewatkan. Sebagai pemenang festival berburu, aku bahkan mendapat empat meja.

Ini berarti aku dapat mengundang beberapa teman aku, dan aku memutuskan untuk mengundang Leto terlebih dahulu.

Namun, rencanaku segera menemui hambatan karena Saintess.

“Kamu harus segera datang, Saudara Ian. Apakah kamu mengerti?"

Matanya begitu menakutkan sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk menurutinya.

Tidak ada yang aneh dengan ekspresinya. Dia tersenyum, tapi untuk beberapa alasan, semua instingku mengingatkanku bahwa itu bukan kebaikan.

Begitu kami memasuki ruang perawatan, aku terus mengawasi Orang Suci. Dia sedang mengganti perban di lenganku dengan ekspresi kesakitan di wajahnya, tetapi segera berbalik untuk menatapku dengan masam.

"Kakak Ian, bukankah kamu berjanji padaku bahwa kamu tidak akan berpartisipasi dalam Festival Berburu?"

“T-ada keadaan… Untuk menyelamatkan temanku…….”

Untungnya, alasan aku sempurna. Mempertaruhkan hidup aku untuk menyelamatkan teman yang malang karena mereka tidak mampu membayar perawatan medis, betapa mulianya!

The Saintess tidak menanggapi alasan aku dan malah memberi aku pandangan kosong. Agak lucu, jadi aku menyimpan pemandangan itu di kepala aku.

Lekuk tubuhnya meluncur melewati lenganku sambil membalut perban, dan bau badannya yang manis meresap ke hidungku. aku tidak pernah menyesali cedera aku sebanyak yang aku lakukan saat ini. Untuk berpikir aku saraf yang rusak di sebelah kiri aku akan mencegah aku merasakan kebahagiaan surgawi …

Saat aku berjuang untuk memalingkan muka, Orang Suci itu terus berbicara.

“……Temanmu seorang wanita, kan?”

"Ya……."

aku menjawab, tidak yakin dengan maksud pertanyaan itu.

Tetap saja, tidak ada tanda-tanda ketidakpuasan dari Saintess. Sebaliknya, dia bersenandung dan menyipitkan matanya.

“Selain itu, semua anggota kelompok berburumu juga wanita.”

"Ya. Itu bukan niat aku, tapi kebetulan seperti itu ……. ”

Itu hal yang aneh untuk dipikirkan. Tidak mudah menyatukan tiga wanita, bahkan jika kamu mencoba, tetapi entah bagaimana aku melakukannya.

Itu adalah hasil dari usaha aku untuk memilih rekan satu tim terbaik, yang semuanya akhirnya menjadi wanita cantik.

Aku tidak tahu apakah harus menyebutnya keberuntungan atau kemalangan.

Itu adalah kebetulan yang tidak bisa dijelaskan. Pada saat itu, Orang Suci itu berbicara kepadaku dengan suara dingin.

"Kurasa wanita-wanita itu lebih penting daripada… aku?"

Kepalaku tersentak mendengar nada samar suaranya yang dingin.

Orang Suci itu masih tersenyum cerah, tetapi untuk beberapa alasan, senyum murah hati itu tampak sangat menakutkan hari ini.

“Itulah sebabnya kamu mengingkari janjimu kepadaku dan berpartisipasi dalam Festival Berburu, bukan, Saudara Ian?”

Menggigil mengalir di punggungku.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.