༺ Surat Pertama (78) ༻

Butuh beberapa saat untuk menenangkan Orang Suci itu.

Pada awalnya, aku tersenyum lebar padanya, mengira dia hanya bercanda, tapi tidak peduli seberapa banyak aku tersenyum padanya, sepertinya itu tidak memperbaiki suasana hatinya.

Wajahku menegang menyadari bahwa dia benar-benar tidak senang.

Dia berhak untuk marah. Lagi pula, aku telah melanggar janji kami meskipun aku punya alasan bagus untuk melakukannya.

aku merasakan perubahan pada Orang Suci, yang telah menunjukkan senyum dingin, dan bertanya-tanya apakah itu karena usaha tulus aku.

Meski perubahannya hanya berupa cemberut dan gelengan kepala, dia begitu cantik hingga seperti melihat karya seni Dewa. Kecantikan dan kelucuannya membuat hatiku berdebar, belum lagi payudaranya…

Tidak, tidak, tidak, aku tidak boleh memiliki pikiran tidak senonoh seperti itu. aku menenangkan diri dan melanjutkan upaya terbaik aku untuk meredakan amarahnya.

“Itu tidak bisa dihindari. Bukankah Dewa sendiri yang mengatakannya: 'Bantu yang sakit dan membutuhkan di sisimu, karena apa yang kamu lakukan untuk mereka, kamu lakukan untukku.'”

“Setidaknya kau bisa mengatakan sesuatu. Sungguh, aku sangat terkejut mendengar berita itu…….”

aku pikir jika aku melakukannya, dia akan mencoba menghentikan aku. Itu adalah seberapa kuat dia menentang partisipasi aku.

Dalam situasi ini, jawaban yang tergesa-gesa hanya akan menjadi bumerang, jadi penting untuk berpura-pura berempati dengannya terlebih dahulu.

Aku mengangguk dengan antusias seolah-olah Orang Suci itu benar.

“Aku terlalu ceroboh. aku sangat fokus untuk menyelamatkan teman aku… apakah menurut kamu aku akan begitu ceroboh?”

"Ya."

Aku menutup mulutku pada jawaban tegas Orang Suci itu. Dia menyilangkan lengannya, menatapku dengan tatapan tajam, dan mendesah kecil.

Dia tersenyum pahit.

“…… Tapi kurasa itu seperti Saudara Ian dan apa yang membuatmu menjadi dirimu sendiri.”

Aku menatapnya, bingung dan tidak bisa mengerti apa yang dia maksud. Dia kemudian menggelengkan kepalanya.

"Itu harus dilakukan, bukan?"

Pertanyaannya blak-blakan.

Ya. Itu harus dilakukan.

Jika aku tidak melakukannya, banyak orang akan terluka, Seria akan terjebak dalam bayang-bayang Delphine selama sisa hidupnya, dan Emma akan kehilangan nyawanya tanpa daya.

Itu adalah pertarungan yang sangat menyakitkan. Lengan aku hancur, darah keluar dari mulut aku, dan organ aku rusak. Namun demikian, aku harus berjuang.

Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan. Jadi, ketika Orang Suci berbicara, kata-katanya menjadi sumber penghiburan, dan aku tetap diam.

Sejujurnya, itu menakutkan. Sering kali aku ingin menyerah, tetapi aku tidak bisa memaksa diri untuk melakukannya.

Jika aku menyerah, aku akan dihantui oleh rasa bersalah selama sisa hidup aku. Saat aku memikirkan kemungkinan itu, senyum pahit tersungging di sudut mulutku. Dan dengan susah payah, aku berhasil mengeluarkan sepatah kata pun.

"…….Ya"

Seolah satu kata itu sudah cukup, Orang Suci itu mengangguk dalam diam dan dengan lembut meletakkan tangannya di lenganku dengan sedikit kesedihan di matanya.

"Lukanya dalam dan pasti ada beberapa efek yang bertahan… Aku bisa menggunakan kekuatan suciku untuk memberikan pertolongan pertama, tapi jika lebih buruk, kita mungkin harus mengamputasinya."

Itu adalah sesuatu yang aku siapkan hanya dari tampilan lengan aku yang masih belum terasa kembali.

Mati rasa. Bukan hanya kurangnya sensasi, tetapi setiap gerakan terasa berbeda. Perbedaan antara tindakan dan reaksi aku sangat membebani pikiran aku.

aku tidak tahu apakah aku harus melatih kembali ilmu pedang aku dari awal. Itulah betapa berharganya lengan bagi seorang pendekar pedang. Bahkan dengan hanya perbedaan halus, itu sangat mungkin bagi ilmu pedang seseorang untuk berantakan.

Tetap saja, menurutku itu bukan harga yang buruk untuk dibayar sebagai ganti nyawa Emma dan banyak siswa yang mungkin telah meninggal.

aku juga tidak berniat mengambil kredit.

aku dengan tulus mempercayainya. aku lebih suka membangun kembali ilmu pedang aku dari awal daripada hidup dengan rasa bersalah seumur hidup.

Secara alami, perjalanan ke depan akan menantang, tetapi hadiah kali ini membuat semuanya sepadan.

Obat mujarab yang bisa menyembuhkan kapasitas mana aku yang terbatas.

"Darah Naga" yang aku terima sebagai hadiah untuk memenangkan Festival Perburuan adalah harta kekaisaran. Meskipun aku tidak bisa mengukur keefektifannya secara akurat, aku tahu itu setidaknya akan menggandakan jumlah manaku saat ini.

Itu mungkin untuk melatih kembali ilmu pedang aku dengan kerja keras beberapa tahun lagi, tetapi kesempatan untuk meningkatkan mana aku sangat jarang. Dalam jangka panjang, aku berdiri untuk mendapatkan lebih dari yang seharusnya aku hilangkan.

Tetap saja, aku tidak bisa menghilangkan rasa pahit di mulutku. Ketika aku mengangguk tanpa sepatah kata pun, dia bertanya kepada aku dengan prihatin.

"Apakah kamu akan baik-baik saja?"

"Aku sudah berdamai dengannya."

Hanya itu kata-kata yang bisa kuberikan sebagai balasannya. Dia menatapku dengan tak percaya sebelum menghela nafas panjang.

Dia sejenak mengalihkan pandangannya seolah-olah dia berjuang secara internal, lalu dengan hati-hati memanggilku.

“……Kakak Ian.”

Ketika aku bergerak untuk menatap matanya, aku melihatnya tersenyum cerah.

"Haruskah kita menyimpan rahasia?"

“……?”

Aku ingin bertanya apa maksudnya, tapi sebelum aku sempat bertanya, dia mengeluarkan bola kecil berwarna darah dari dadanya.

Itu adalah sesuatu yang pernah aku lihat sebelumnya. Itu adalah esensi darah yang dibawa Yuren dari Gereja Suci. Pada saat itu, dia mengatakan itu lebih berharga daripada sebuah kastil.

Kemudian, tanpa ragu, dia meletakkannya di antara tangannya yang terkepal dan menyalurkan kekuatan sucinya.

Badai kekuatan suci yang mengerikan meletus sebelum merembes ke lengan kiriku. Tanpa peringatan apa pun, rasa sakit yang menyiksa seperti dilalap api memakanku.

Seolah-olah indera aku yang mati rasa sebelumnya telah kelebihan beban. Aku ingin berteriak, tetapi ingat Orang Suci itu menyebutkan 'rahasia' dan mengatupkan gigiku.

Rasa sakit itu tidak berlangsung lama. Itu hilang hanya dalam beberapa detik, tetapi semua kerusakan telah diperlakukan seperti baru.

Aku dengan bingung menoleh untuk melihat Saintess. Dia dengan main-main menyipitkan matanya dan membalas mengedip padaku.

Tiba-tiba aku tersadar, aku tersentak dari kursiku, dan kata-kata keluar dari mulutku dalam kekacauan yang campur aduk.

“I-itu… layak… sebuah kastil!”

"Ya."

“Bukankah itu berarti bahkan seorang Saintess pun tidak bisa membelanjakannya sesuka mereka?”

"Itulah mengapa itu 'rahasia', kan?"

Dengan seringai nakal, dia memisahkan tangannya yang tergenggam dan menunjukkan kepadaku bola berwarna darah di telapak tangannya.

Itu masih utuh. Itu telah menyusut sedikit, tetapi itu tidak sampai pada titik orang dapat melihat perbedaannya kecuali mereka memeriksanya dengan cermat.

“aku bisa mempartisinya sehingga tidak begitu terlihat. Tentu saja, aku biasanya harus mendapatkan izin dari Gereja Suci untuk menggunakannya, tapi…….”

Dia terdiam sambil menatapku dengan malu-malu seolah mendesakku untuk merespons. Aku langsung tergagap.

“……Aku, eh, aku tidak melihat apa-apa.”

"Bagus."

Dia mengangguk puas. Kemudian, dia menunjuk ke arah pintu masuk, menyiratkan bahwa sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.

Sambil merasa tidak nyaman dengan seluruh cobaan itu, aku berdiri untuk pergi. Pada saat itu, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul.

"Saintess, mengapa kamu melakukan ini untukku?"

Dia sedikit memiringkan kepalanya dengan senyum lembutnya yang selalu hadir seolah-olah dia tidak tahu apa yang aku tanyakan.

aku langsung mengklarifikasi.

“Bahkan untukmu, seharusnya berisiko menggunakan esensi itu… namun, kamu masih….”

“Kakak Ian… bukankah kamu mengatakannya sebelumnya?”

Dia meletakkan tangannya di payudaranya yang montok dan berbicara dengan ekspresi baik hati.

“Pertama bantu yang lemah dan membutuhkan di sisimu, untuk apa yang kamu lakukan untuk mereka, kamu lakukan untukku.”

Itu adalah bagian dari kitab suci. Aku berdiri di sana tercengang sesaat sebelum tersenyum lemah.

Dia mengutip aku.

“aku hanya berpikir bahwa untuk setiap perbuatan baik, pasti ada hadiahnya. Jadi, semoga Dewa memandang rendah kamu. Imanuel.”

Setelah membalas sapaannya, aku meninggalkan ruang perawatan.

Hari masih sore, dengan matahari menggantung di langit.

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku. Bahwa mungkin, Dewa mengawasi tempat ini.

**

Setelah festival, pesta minum liar terjadi pada malam berikutnya.

Itu adalah cara untuk melepaskan diri dari Festival Perburuan, tetapi alasan utamanya adalah untuk bersantai dan menghilangkan stres sebelum ujian akhir kami.

Bulan Roda datang setelah Bulan Busur, dan saat itu juga ujian akhir semester pertama dimulai.

Di Akademi, gagal berarti pengusiran. Oleh karena itu, selama periode ini, semua siswa tidak punya pilihan selain mengabdikan diri untuk belajar dan berlatih. Dengan kata lain, tidak ada waktu untuk bermain lagi kecuali hari ini.

Sudah menjadi sifat anak muda untuk minum tanpa cadangan jika mereka diberitahu bahwa mereka tidak akan dapat minum dari hari berikutnya–Bahkan jika mereka ditakdirkan untuk menjadi seperti binatang buas dan berguling-guling muntah.

Aku yakin Akademi akan dikotori oleh tubuh mabuk menjelang fajar karena hal yang sama terjadi setiap tahun.

Secara alami, aku tidak terkecuali. Segera setelah aku duduk, aku mengisi gelas aku sampai penuh dan menghabiskannya dalam satu gerakan, dan semua orang melakukan hal yang sama.

Untuk siswa tahun ketiga, ujian diganti dengan pelatihan praktis yang sedikit kurang menantang sebagai persiapan untuk tahun keempat mereka. Kami tetap diharuskan mengikuti ujian teori, tapi praktikum itu yang paling penting.

Menjelang hari H, semua orang tertarik tidak hanya untuk berlatih tetapi juga menjaga kondisi fisik mereka. Tidak akan ada lagi kesempatan untuk minum, jadi itu adalah hal yang tepat untuk melepaskan dan memuaskan semua hasrat alkohol kita hari ini.

Celine menjulurkan kepalanya ke meja tempat Leto dan aku duduk, tetapi dia segera dibawa ke meja teman-temannya. Secara keseluruhan, dia tampaknya berada dalam suasana hati yang sangat baik yang dia berhak untuk itu. Menjadi salah satu pemenang Perburuan berarti dia diakui sebagai salah satu yang terbaik di Akademi.

Itu juga berarti bahwa 'nilai' Celine pasti akan meroket dan menjadi bantuan yang signifikan dalam usahanya untuk merevitalisasi keluarga Haster.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi pada Delphine?”

Wajah Leto berkerut seolah tidak percaya dengan apa yang kutanyakan.

aku tidak punya waktu untuk mendengarkan rumor karena aku sibuk sepanjang hari dengan penyakit Emma dan perawatannya, tetapi Leto di sisi lain, memiliki banyak waktu luang.

Dia mengangkat bahu dan menjawab.

“Rupanya, dia bersembunyi dan tidak ada yang mendengar kabar darinya. Bahkan tidak ada satu langkah pun yang keluar dari kamarnya.”

Aku mendecakkan lidahku dan menggelengkan kepalaku tak percaya.

“aku harap dia tidak terlalu putus asa. kamu memenangkan beberapa, kamu kehilangan beberapa.”

“… Apakah kamu serius?”

Ketika aku dengan santai melanjutkan obrolan dengan Leto dan teman-temannya, seorang pemabuk kecil yang terhuyung-huyung mendekat dari jauh.

Itu adalah Senior Elsie yang memimpin sekelompok wajah yang tidak asing lagi.

Mereka menyapaku dengan ekspresi kaku dan canggung dan sama seperti yang pernah kuhajar sampai babak belur sebelumnya ketika aku pertama kali bertemu Senior Elsie.

Aku menatap Senior Elsie dengan rasa ingin tahu ketika dia tiba-tiba meletakkan tangannya di pundakku.

Perbedaan tinggi kami bersama dengan fakta bahwa aku sedang duduk membuatnya mudah baginya untuk melakukannya. Tawa riuh keluar dari mulut kecil Senior Elsie.

"Ha ha ha ha! Guys, sapa adik baruku, namanya Ian Percus. kamu pernah mendengar tentang dia, bukan?

Senior Elsie sudah sangat mabuk, dan napasnya berbau alkohol. Lingkaran rekannya menatapku dengan canggung, memperjelas bahwa mereka tidak sepenuhnya terbuang dan merasa sangat tidak nyaman.

aku berbagi perasaan mereka, jadi aku berbisik lembut ke telinganya.

“Senior, menurutku temanmu sedikit tidak nyaman…….”

"Apa maksudmu? Kau adalah adikku sekarang. Kita harus seperti keluarga! Hei, Temar, kemarilah! Kita mungkin memiliki masa lalu yang buruk, tapi kita semua harus saling memaafkan dan rukun!”

Namun, melihat bagaimana dia meneriaki kelompoknya, senior yang mabuk itu pasti juga mabuk karena merasa benar sendiri.

Aku menghela napas putus asa.

Pada titik ini, hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

“Puh-ha-ha-ha! kamu seharusnya melihat wanita jalang itu, wajah Delphine! Oh, betapa takutnya dia saat melihatku… Hiiiit! B-tolong aku!”

Segera setelah aku memasang kapak, Senior Elsie membuang harga dirinya dan mulai gemetar. Dia menurunkan topinya yang bertepi besar seolah topi itu akan hilang selama dia tidak bisa melihatnya.

“Elsie Senior, kamu harus benar-benar mendengarkanku.”

“Hik…Y-ya… aku, aku akan mendengarkanmu. Aku akan melakukan apapun, bahkan pipis……!”

Setelah mendengar jawaban seperti itu, aku memberinya tatapan puas dan membelai kepalanya dengan lembut.

Mata Senior Elsie langsung berkaca-kaca, dan setelah menyaksikan pemandangan ini, kelompoknya menatapku, ketakutan.

Tapi apa yang harus aku lakukan? Ini adalah satu-satunya cara untuk menghentikan kejenakaannya.

“Sekarang, pergilah dan nikmati sisa waktumu bersama teman-temanmu.”

aku pikir segalanya akhirnya menjadi lebih baik, tetapi dia merajuk.

Ketika aku memandangnya dengan penuh tanya, dia tersipu dan dengan malu-malu menendang tanah seperti anak kecil.

“…… Bisakah kamu mengelusku sedikit lagi?”

aku melihat sekeliling setelah mendengar tanggapan yang tidak masuk akal dan melihat bahwa kelompoknya memiliki ekspresi yang bahkan lebih tidak dapat dipahami. Bahkan Leto menatapku seperti aku sampah.

Leto, kamu yang menyuruhku melakukan ini.

aku tidak mau, tetapi aku tidak punya pilihan selain menurut.

Kemudian, tamu terpenting malam itu datang terakhir.

Seseorang tiba-tiba menarik kerahku dari belakang. Aku segera berbalik dan melihat riam rambut perak yang sepertinya menangkap sinar bulan bersama dengan mata biru yang dalam yang mengingatkan pada laut.

“…… S-senior Ian.”

Itu Seria.

“Bisakah kita… eh… pergi ke suatu tempat… hanya berdua?”

Di bawah malam bulan purnama, gadis itu mengajakku keluar dengan pandangan sekilas dan pipi memerah, menimbulkan suasana yang aneh.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.