Bab Sebelumnya l Bab Selanjutnya

“Nona Ratzel, hari ini aku akan memberimu misi untuk melindungi seseorang yang penting.”

Ilias dan aku dipanggil oleh Marito, dibawa ke ruang kantornya, dan penugasan Ilias berubah.

Membela seseorang yang penting. Bisa dibilang ini adalah pekerjaan yang sesuai untuk seorang ksatria yang bertugas berpatroli, tetapi bagi ksatria fantasi, berada dalam posisi sebagai pengawal benar-benar terdengar keren.

“Aku?” (Ilias)

“Benar. Kamu telah membuktikan bahwa kekuatanmu bekerja bahkan melawan Anbus Mejis. Seharusnya tidak ada masalah menyerahkannya padamu.” (Marito)

Benar. Ini seharusnya menjadi kesempatan yang baik bagi Ilias untuk menunjukkan kekuatannya yang sebenarnya daripada hanya berkeliling mengawasi kota.

Tetapi melindungi seseorang yang penting, ya? Siapa dia? Aku punya beberapa kandidat, tetapi mengingat waktu, tidak ada yang terlintas begitu saja. Dalam hal ini, sepertinya aman untuk mengasumsikan telah terjadi perubahan.

“Apakah itu berarti Paus Euparo sudah tiba di Taizu?”

“Tidak, dia kemungkinan masih di wilayah Gahne. Tidak mungkin dia datang sendirian. Dia menuju sini dengan cukup banyak orang, jadi dia pasti akan memakan waktu.” (Marito)

“Baiklah. Lalu siapa yang harus dia lindungi?”

“Kamu. Kamu.” (Marito)

“Apa?”

Marito menunjuk ke arahku. Tidak ada orang lain di sekitar. Sepertinya dia berbicara tentang aku.

“Sepertinya kamu tidak menyadari. Apa kamu lupa bahwa kamu adalah bakat penting yang bisa membaca bahasa Bumi?” (Marito)

“Aah.”

Ini bukan sesuatu dengan efek khusus, jadi aku tidak terlalu menyadari. Tetapi kemampuan membaca informasi penting untuk dunia ini dari buku benar-benar tak ternilai.

Jika aku memiliki teknik khusus, itu akan berbeda, tetapi rasanya aneh saat diperlakukan sebagai orang penting hanya karena bisa membaca bahasa Jepang.

“Jika ini diketahui, kemungkinan besar banyak orang akan mengincar hidupmu seperti Raheight. Kamu pasti tidak akan bisa melindungi dirimu sendiri jika menjadi target, kan?” (Marito)

“Tanpa diragukan.”

Aku tidak merasa mampu mengalahkan salah satu musuh yang telah kami lawan hingga sekarang. Jika aku punya senapan… tidak, itu akan menjadi mustahil.

Ini mungkin berlaku untuk perampok, tetapi kita sedang membicarakan penduduk dunia ini. Mereka mungkin bisa menghindarinya setelah melihatnya dengan mata mereka.

Adapun Ilias, dia terjebak dalam ledakan beberapa hari lalu, dan tidak mengalami luka sedikit pun. Mungkin bisa saja jika menggunakan senapan penembak jitu dan mengincarnya dari jarak jauh, menargetkan celah peningkatan mana-nya, tetapi aku merasa dia akan mengatasinya dengan baik. 

“Kamu kebetulan tinggal di rumah yang sama dengan Nona Ratzel. Bukankah sebaiknya misi pengawal diberikan kepadanya?” (Marito)

“Memang sangat nyaman.”

Ini adalah akal sehat yang sangat logis. Sebagai teman sekamar dan kenalan, kekuatannya tidak memberikan celah bagi komplain. Lagipula, akan semakin menyesakkan jika ada pengawal lain. 

Normalnya, ketika datang untuk melindungi orang-orang penting, mereka biasanya duduk di gedung besar. Aku tidak banyak menonton drama di mana SP tinggal dan bekerja di rumah pribadi.

Tetapi Ilias sebagai pengawalku, hmm…

“Ilias, ya…”

“Tunggu, apakah kamu tidak puas denganku?” (Ilias)

“Jika kamu punya yang spesifik dalam pikiran, aku tidak keberatan mengganti orangnya, tetapi… ah, aku tidak akan meminjamkan Lord Ragudo padamu, oke?” (Marito)

Tentu saja tidak mungkin untuk menugaskan kapten ksatria padaku. Itu benar-benar akan menjadi terlalu besar penghormatan. Ilias memiliki tatapan seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi mari kita berpikir dengan jujur. 

“Aku rasa Ilias adalah yang terbaik untuk pekerjaan ini.”

“Fumu, lalu apakah kamu tidak suka memiliki pengawal wanita?” (Marito)

Raja ini benar-benar suka menginjak ranjau yang ditempatkan Ilias. Bukan berarti aku tidak punya pendapat mengenai dilindungi oleh seorang gadis, tetapi seharusnya baik untuk membuang prasangka ini di dunia ini.

“Itu bukan masalahnya. Sebenarnya aku menyambut keberadaan orang feminin. Sayangnya, aku tidak merasakan daya tarik dari Ilias.”

“Hooh.” (Marito)

Aku sedang diperhatikan dengan tatapan yang menakutkan. Tidak, apakah dia merendahkan diriku? Ini tidak bisa dihindari, aku seorang pria.

“—Nah, Ilias akan menjadi pilihan yang hebat terlepas dari jenis kelamin. Tapi jika berbicara tentang kecocokan…”

“Kecocokan, ya. Siapa yang menurutmu akan memiliki kecocokan baik denganmu?” (Marito)

“Hmm, jika aku melihat para ksatria yang aku kenal… Cara-jii adalah yang nomor satu.” 

Fleksibilitas Cara-jii benar-benar tinggi. Kekuatan yang dimilikinya tidak mengecewakan dan dia juga orang yang paling mudah untuk direncanakan ke dalam strategi.

Serangan lembing itu memang sangat kuat, ya. Saat memikirkan rencana di dalam kepalaku, sungguh menyenangkan memiliki satu gerakan yang memungkinkan untuk mengakhiri semuanya sekaligus dari jarak jauh.

“Lord Domitorkofucon, ya. Dia memang tampak cocok denganmu. Tapi dia saat ini berada dalam posisi tanggung jawab.” (Marito)

“Mengerti. Nah, semua orang tua dari Divisi Ragudo adalah veteran berpengalaman setelah semua itu… Berada dalam posisi pengendali mungkin lebih baik daripada melindungi seseorang.”

“Aku juga bisa menarik seorang ksatria muda dari Divisi Leano. Mau bertemu mereka?” (Marito)

“Tidak, jika harus sejauh itu, lebih cepat jika pergi dengan Ilias yang sudah aku ketahui kemampuannya.” 

Aku tidak bisa mengundang ksatria yang membenci Ilias ke rumahnya.

“Jika begitu sudah diputuskan. Nona Ratzel, ini adalah perintah kerajaan. Lindungi dia.” (Marito)

“…Ya, Yang Mulia.” (Ilias)

Itu berarti aku akan sering bertindak bersama Ilias mulai sekarang. 

Mengetahui hal itu, ada banyak waktu ketika Ilias dan aku saling melewatkan. Kami memiliki profesi yang berbeda, jadi bisa dibilang itu tidak bisa dihindari, tetapi nyaman karena kami bisa berkomunikasi secara teratur. 

Dunia ini memiliki teknik untuk komunikasi jarak jauh, tetapi seperti yang diharapkan dari sihir, itu berada di level di mana dianggap sebagai teknik rahasia dari Gereja Yugura. Akan sulit untuk diintegrasikan. 

Tetapi Ilias setelah semua itu banyak menemukan kesalahan… Aku mungkin akan nyaris tidak bisa berbuat hal-hal buruk… Yang kurapkan adalah gaya hidup yang tidak higienis, oke? Ah, tetapi mungkin akan sulit jika aku tidak bisa pergi bermain di kota malam. 

Untuk saat ini, aku harus memberi tahu anggota Divisi Ragudo untuk mengambil alih tugas patroli milik Ilias.

“Baiklah, mari kita pergi ke tempat Divisi Ragudo juga.”

“…Ya.” (Ilias)

Oh, sepertinya Ilias-san sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Aku mengerti bahwa kamu tidak puas karena target yang dilindungi tidak begitu diinginkan ketika itu adalah pekerjaan ksatria, tetapi apakah itu terlalu jelas? Aku tidak akan membahas tentang profesionalisme, tetapi mungkin aku harus memperingatkan dia tentang hal itu nanti.

Dan begitu, kami tiba di tempat pelatihan Divisi Ragudo. Semua orang berlatih dengan energik termasuk Wolfe.

“Ooh, bukankah itu bocah itu? Kerja bagus kemarin.” (Cara)

Cara-jii berbicara kepada kami. Lord Ragudo memanggil kami dengan alasan untuk berbicara tentang penjahat yang mencoba mengincar buku kemarin. Dia adalah satu-satunya orang yang mengetahui keadaan tersebut selain para eksekutif senior dan Ilias.

Akan tetapi, aku merasa buruk karena dia harus memikul rahasia itu ketika aku memberitahunya tentang titel buku tersebut, tetapi aku akhirnya terlibat dengannya juga. 

Bahwa dia masih bergabung dengan senyuman benar-benar menenangkan hati yang luar biasa. Menurut orangnya sendiri, ‘Mungkin akan ada masalah sebelum mati, kan? Ini adalah konsekuensi dari menjadi seorang ksatria’.

“Aku hanya memikirkan sebuah rencana. Kami berhasil memperoleh hasil terima kasih pada teknik yang kamu dan yang lainnya asah hingga saat ini.” 

Fuafuafua! Kamu sudah cukup hebat hanya dengan bisa memahami hal itu. Apakah kamu datang ke sini hari ini untuk berlatih?” (Cara)

“Tidak, sebenarnya, tentang Ilias—”

“Benar, aku belum bertanding dengan sungguh-sungguh akhir-akhir ini. Bisakah aku meminta pertandingan melawanmu, Cara-jii?” (Ilias)

“—Aku tidak keberatan, tetapi… bocah, datang ke sini sebentar.” (Cara)

Aku dipaksa menjauh oleh Cara-jii dan menjauh dari Ilias. Kemudian, dia berbisik padaku. 

“Apakah terjadi sesuatu? Tidakkah Ilias agak berkhayal di sini?” (Cara)

“Sebenarnya, Mari—Yang Mulia memerintahkan dia untuk melindungi seseorang yang penting. Begitulah adanya.” 

Ilias sedang mengayunkan pedangnya sebagai pemanasan. Mampu memberitahu seberapa berbahayanya dia hanya dari ayunan pemanasan saja benar-benar luar biasa. 

“Fumu, bisa kamu baca buku itu pasti layak untuk seorang pengawal. Tapi aku tidak yakin sesuatu seperti itu akan berakhir di sini… Apakah kamu berbicara tentang hal lain?” (Cara)

“Tidak terlalu… Kami membicarakan tentang Ilias sebagai orang yang tepat untuk pekerjaan itu.” 

“Seharusnya itu malah membuatnya bahagia ketimbang marah.” (Cara)

“Benar? Ah, tetapi ketika ditanya siapa lagi yang ingin aku pilih, aku bilang kamu adalah orang yang paling cocok untukku.” 

“…”

Ah, sepertinya itu saja. Cara-jii membuat wajah bingung. Cara-jii menghela napas setelah itu dan melanjutkan.

“Itu… Melindungi seseorang adalah pekerjaan yang harus dibanggakan bagi seorang ksatria. Meskipun dia orang yang tepat untuk pekerjaan ini, di bilang orang yang berbeda lebih baik pasti membuatmu tidak puas.” (Cara)

“Serius?”

Kami hanya berbicara tentang kecocokan dalam kepribadian. Jadi itu dianggap dengan cara ini, ya? Ah, tetapi memang benar bahwa aku merasa seperti sedang berbicara tentang siapa yang lebih ingin aku ajak kerja sama, bukannya tentang pengawal.

“Sungguh sial, ada beberapa percikan yang sangat buruk datang ke arahku di sini… Aku akan mencoba menenangkan keadaan, tetapi aku berharap akan dijamu minuman suatu saat.” (Cara)

“Aku minta maaf, tolong lakukan itu.”

“Serahkan padaku. Aku telah dipuji di sini setelah semua itu. Silakan lihat penampilanku!” (Cara)

Umu, Cara-jii memang bisa diandalkan. Dan begitu, pertandingan antara Cara-jii dan Ilias telah ditentukan. Orang-orang di sekitar juga berhenti berlatih dan datang untuk melihat. 

Bahkan di dalam Divisi Ragudo yang penuh dengan veteran, Ilias adalah yang kedua terkuat. Tetapi jarak antara peringkat kedua dan ketiga sangat besar, jadi aku telah mendengar bahwa dia tidak dapat berlatih dengan baik. 

Meski begitu, aku tahu tentang kekuatan Cara-jii. Penaklukan perampok, tarian perang yang dia tunjukkan di desa wolfkin hitam, dan pekerjaannya dalam penaklukan Anbu. Ilias mungkin makhluk super manusia, tetapi kemampuannya yang luar biasa seharusnya tidak kalah dengan Ilias. 

Faktanya adalah Wolfe masih belum mampu memberi satu pukulan meski telah mengalami pertumbuhan besar. 

Perkelahian dimulai saat aku memikirkan hal itu.

“Hnn!” (Cara)

Cara-jii berlari kencang. 

Dia menutup jarak dan membawanya tepat dalam jangkauan lembingnya dengan kecepatan yang luar biasa, dan kemudian, mengeluarkan tusukan yang sangat cepat sehingga mataku tidak bisa menangkapnya. Tetapi Ilias memblokir tusukan itu dengan sarung pedangnya tanpa bahkan mengambil sikap.

Kecepatan Cara-jii tidak kalah dari saat dia menunjukkan tarian perang saat berhadapan dengan wolfkin hitam. Ketajaman bahkan lebih tinggi daripada saat itu. 

“Oooh!”

Sebuah tarian serangan yang meriah dilepaskan bersamaan dengan raungan. Ilias menghadapi semuanya dengan presisi. Tetapi dia tidak bergerak sedikit pun dari tempatnya. Dia menangani lembing hanya dengan gerakan tangannya saja. 

Seberapa banyak koordinasi mata dan tangan yang dia miliki sehingga bisa memblokir hujan serangan yang tidak terlihat? Aku tidak bisa membayangkan. 

“Ayo Ilias! Kalahkan si Cara-jii!” (Wolfe)

Wolfe, dari mana kamu belajar berbicara seperti itu? Tidak, dia bersama para lelaki tua ini, jadi tidak bisa dihindari, tetapi mari kita bicarakan ini padanya setelahnya.

Tetapi sepertinya Wolfe tidak memandang Cara-jii dengan baik, dan dia menyerangnya dengan serius saat berlatih. Aku sudah membersihkan kesalahpahaman ini…

Orang-orang di sekitar bersorak untuk kedua belah pihak. Pihak mana yang harus aku soraki?

…Tidak perlu ragu di sini. Bagaimana mungkin aku tidak bersorak untuk Cara-jii yang berani melawan makhluk ini?! 

“Ayo, Cara-jii! Kamu tidak kalah dalam kecepatan!”

“…Hooh.” (Ilias)

Kedua belah pihak tiba-tiba berhenti bergerak. Tidak, mereka dibuat berhenti.

Ilias sedang menggenggam lembing dengan tangan terbuka yang tidak memegang sarung pedang. Lagi pula, dia hanya menggunakan jari telunjuk dan ibu jarinya. Menggenggam pedang dengan satu tangan. 

Apakah kamu tidak terlihat seperti Raja Iblis dengan penampilan yang kamu tunjukkan itu, Ilias-san? 

Cara-jii mencoba untuk menggerakkan lembingnya, tetapi tidak bisa bergerak sedikit pun. Atau lebih tepatnya, Cara-jii melayang. Dia diangkat Ilias bersama lembingnya hanya dengan kekuatan jari-jarinya. 

“…Ooh, Yesus.”

Ilias melempar Cara-jii ke udara dengan ringan. Hanya beberapa detik yang bahkan tidak bisa dihitung sebagai jatuh bebas setelah melepaskannya. Tetapi bahkan dalam waktu itu, dia memukul bagian atas lembing dengan sarung pedangnya. 

“Muoh?!” (Cara)

Dengan kakinya yang terangkat dari tanah, semua dampak itu akan langsung beralih pada orang itu sendiri. Cara-jii bisa mengurangi kerusakan dengan kekerasan lembing dan keterampilan defensifnya, tetapi itu tidak cukup untuk menghilangkan momentum. 

Cara-jii terbang ke belakang sebagai akibatnya. Aku ingat pemandangan menyedihkan dari Anbu yang terlempar sebelumnya. 

Aku mengarahkan pandanganku pada Cara-jii saat itu. Dia mengurangi jatuh setelah berputar beberapa kali, dan di akhir dia menusukkan lembingnya ke tanah untuk sepenuhnya membunuh tenaga itu.

“Apa kekuatan bodoh. Membuat Boruga terlihat seperti anak kecil.” (Cara)

Cara-jii mengangkat wajahnya. 

Sudah ada Ilias yang sudah mengayunkan sarung pedangnya… tunggu, sejak kapan? Seharusnya ada jarak 50 meter di antara mereka. Aku tidak melihat dia berlari ke sana. Itu berarti dia sampai di sana dalam satu kali gerakan.

Apakah dia mulai terbakar dalam persaingan ketika diberi tahu bahwa dia kalah dalam hal kecepatan?

“Nuoooo?!” (Cara)

Cara-jii cepat mengeluarkan lembingnya dan menghadapi pedang. Retakan muncul di tanah dan meledak.

“C-Cara-jii?!”

Aku tidak bisa melihat sekitar karena awan debu. Apakah Cara-jii baik-baik saja? Aku memicingkan mata dan menunggu awan debu itu menghilang. 

Silhouette muncul di dalam awan debu dan tidak lama kemudian kedua orang itu muncul. 

Cara-jii berhasil memblokir serangan Ilias. Dia berhasil menahan dampak sekuat itu. Tetapi ini aneh. Kedua belah pihak tidak bergerak. Mereka tidak mengikuti serangan atau melawan kembali.

“Terima kasih atas pertandingannya.” (Ilias)

Ilias mengatakannya dan mengembalikan posisi tempurnya, kemudian mengembalikan sarung pedangnya ke pinggangnya. 

Cara-jii tidak bergerak dari posisi defensifnya. Bertanya-tanya apakah mungkin, aku berlari ke arahnya.

“Ap-Apakah kamu baik-baik saja, Cara-jii?”

“…Fuh, pinggangku hancur.” (Cara)

Di sana ada Cara-jii yang pinggangnya menghadapi akhir umur alaminya akibat serangan pedang. Menyaksikan pemandangan seorang prajurit tua terburai benar-benar menyakitkan hati. 

“C-Cara-jiiiiii!!”

Setelah itu, Cara-jii dibawa pergi ke ruang medis dengan tandu. Dia tampaknya akan pulih dengan sihir penyembuhan, tetapi HP maksimal pinggangnya tampaknya telah menurun. 

Aku minta maaf, Cara-jii. Aku akan mentraktirmu minuman sebanyak yang kamu mau lain kali…

“Ilias, kuat!” (Wolfe)

“Aku paham kamu kuat, tetapi aku ingin kamu menunjukkan sedikit lebih perhatian pada orang yang lebih tua.” 

“Apa yang kamu katakan? Cara-jii adalah profesional dalam pertempuran. Jika aku bertarung setengah-setengah, aku akan terjebak dalam rencananya.” (Ilias)

“Kamu bisa menggunakannya sebagai pelatihan ketika kamu jatuh ke dalam irama musuh.” 

Dia memotong teknik Cara-jii dengan satu serangan kekuatan absolut. Sangat disayangkan bahwa dia bahkan tidak bisa menunjukkan keterampilan veteran yang dimiliki. Boru-jii menyatukan kedua tangannya dalam doa melihat Cara-jii dibawa pergi, kamu tahu? 

“Dengan cara itu… kamu tidak bisa menguh… membuktikan sisi mana yang lebih unggul.” (Ilias)

Aku mengerti, jadi begitulah. Aku sekarang memahami apa yang ingin disampaikan Cara-jii. Sepertinya aku perlu segera menyelesaikan kesalahpahaman. 

“Apakah kamu terganggu oleh fakta bahwa aku mengatakan Cara-jii adalah orang yang paling cocok denganku? Apa yang kumaksud dengan itu adalah bahwa dia adalah orang yang paling mudah dimasukkan ke dalam strategi-strategiku, kamu tahu?”

“…Apa maksudmu dengan itu?” (Ilias)

“Seharusnya kamu bisa tahu karena kamu sudah melihatnya beberapa kali, kan? Aku suka strategi di mana logika sesuai dengan potongan. Peran Cara-jii jelas dan stabil. Dia menarik sebagai satu gerakan untuk memutuskan hal-hal pada momen-momen penting.” 

“Lalu bagaimana dengan aku?” (Ilias)

“Kamu sangat kuat. Sebuah langkah yang tidak adil yang memiringkan arus pertempuran menjadi keunggulanmu hanya dengan kehadiranmu sendiri.” 

Cara-jii akan menjadi lembing atau ksatria dalam shogi. Faktor penting yang terlibat dalam skak mat lawan setelah menjebaknya. 

Sebaliknya, Ilias adalah kombinasi kastil dan uskup, bebas bergerak di papan. Di atas itu, jika mereka melangkah, potongan tidak adil ini akan mengambil potongan lawannya. 

“Apakah kamu memujiku di sana?” (Ilias)

“Kamu adalah yang paling dapat diandalkan tanpa diragukan. Aku tidak tahu kekuatan Lord Ragudo, tetapi kamu telah menunjukkan kekuatanmu tak terhitung kali, Ilias.” 

“B-Begitukah. Tetapi aku merasa kamu tidak puas denganku…” (Ilias)

“Jika hanya untuk perlindungan, tidak perlu ragu ketika berurusan denganmu, Ilias. Tetapi aku hanya berpikir tentang orang-orang yang dapat membantu tindakan masa depanku dengan citra yang aku miliki. Apakah kamu merasakan rasa pencapaian ketika menggunakan kartu truf yang dapat mengalahkan lawanmu secara sepihak dalam taruhan?” 

“Hmm, itu…” (Ilias)

“Tentu saja, ketika masa depan warga terlibat dan keadaan negara berada dalam risiko, itu bukan waktu untuk memilih cara.” 

Awalnya aku berpikir untuk melakukan hal-hal tanpa Ilias… Itu satu hal dan ini adalah hal lain.

“Tetapi jika aku bergantung padamu untuk semuanya, aku akan terlalu bergantung pada dirimu, Ilias. Mungkin baik untuk bergantung padamu sekali-sekali, tetapi bergantung padamu sepanjang waktu tidak akan baik untuk diriku jika aku akan hidup di dunia ini. Bukan karena dirimu yang buruk, tetapi karena kamu terlalu hebat.” 

“Uh, b-benar. Aku memang ingin kamu bergantung padaku, tetapi tidak akan baik untukmu jika kamu sepenuhnya bergantung padaku…” (Ilias)

“Aku sudah terlalu dimanjakan dalam hubungan kita seperti ini. Jika kita berakhir bersama secara reguler, kamu juga akan mulai khawatir.” 

Aku meletakkan tangan di kepala Ilias. Dia memang tipe yang tidak mengerti kecuali diucapkan secara langsung. Sangat memalukan, tetapi aku harus memberitahunya atau aku tidak akan bisa memperbaiki kesalahpahaman dengan Cara-jii.

“Ilias, aku tidak ingin membuatmu menjadi alasan mengapa aku menjadi tidak berguna. Maaf jika itu membuatmu marah dengan cara tertentu. Mohon maaf.” 

“…Aku mengerti. Tidak, aku juga… Aku akan pergi meminta maaf kepada Cara-jii.” (Ilias)

Setelah mengatakan ini, Ilias pergi ke ruang medis. Hmm, apakah semuanya baik-baik saja sekarang? 

“Wolfe, apa kamu berpikir apa yang kukatakan barusan baik?”

Meski aku mengerti emosi di permukaan, bukan berarti aku bisa memahami perasaan sejatinya. 

Aku merasa seperti ada banyak titik di mana kami tidak berada pada gelombang yang sama. Aku berharap bisa memiliki hubungan baik dengan dia, tetapi pasti ada perbedaan dalam apa yang kami cari satu sama lain. Memikirkan itu, aku jadi ingin bertanya kepada pihak ketiga. 

“Hmm, dapatkan Cara-jii memang layak!” (Wolfe)

“Tolong rekonsiliasi dengan dia segera…” 

“Aku akan… mempertimbangkannya!” (Wolfe)

“Siapa yang mengajarimu itu… ah, aku yang melakukannya.”

Aku paling sering menggunakannya saat bersama Ilias. Aku harus merenungkan hal ini. Itu adalah caraku untuk menunjukkan bahwa aku akan melanjutkan dengan cara yang menguntungkan bagiku, tetapi sebenarnya itu sudah menjadi kebiasaan untuk menolak sesuatu…

“Wolfe ingin diberi tahu sesuatu yang mirip dengan apa yang Shishou sampaikan pada Ilias.” (Wolfe)

“Bahkan jika tidak sampai ke titik Ilias, aku juga bergantung padamu, Wolfe.” 

“Aku ingin itu sama.” (Wolfe)

Wolfe juga telah bertumbuh, dan mulai memiliki ambisi. Ambisi menjadi motivasi untuk masa depan. Wolfe yang memiliki ambisi sendiri akan sangat diinginkan. 

Jika itu keserakahan, itu mungkin membuatnya buta terhadap sekelilingnya dan bisa menjadi pengaruh buruk bagi orang lain, tetapi pada tahap Wolfe, tidak perlu memberinya jeda. Mari kita biarkan dia menjadi seambisius yang dia mau untuk saat ini. 

“Aku mengerti. Mungkin tidak mungkin segera, tetapi aku yakin kamu akan. Berusahalah.” 

“Ya!” (Wolfe)

“Ah, tetapi jangan resort ke kekerasan, oke? Janjikan ini pada Shishou.” 

“Aku akan… mempertimbangkannya!” (Wolfe)

Aku serius mulai bertanya-tanya apakah dia tahu bagaimana frasa itu digunakan di Bumi. 

Ini adalah sesuatu yang aku pikirkan saat berinteraksi dengan Ilias, tetapi dia tidak terlalu baik dalam memahami orang lain. Tidak, mungkin saja seseorang tertentu sulit untuk dipahami, tetapi meskipun demikian.

Ilias kehilangan orang tuanya di usia muda dan hanya ada orang-orang tua di sekelilingnya. Dia dibenci oleh para ksatria yang seumurnya, dan tidak memiliki teman. Ah, tidak heran jika dia buruk dalam berinteraksi dengan orang lain. 

Bukan berarti aku memiliki keterampilan antarpribadi yang tinggi, tetapi aku bisa berinteraksi dengan cara yang tidak membuat suasana hati mereka menjadi buruk -adalah yang ingin aku percayai.

Aku benar-benar harus melanjutkan rencana itu. Siap-siaplah, Ilias.

———

Setelah berpisah dengannya, aku pergi untuk memeriksa keadaan Cara-jii. Cara-jii terbaring di tempat tidur, dan ada batu sihir di punggungnya yang mengeluarkan mana yang meredakan rasa sakit. 

Perawatan sudah dilakukan, tetapi bukan berarti rasa sakitnya hilang sepenuhnya. Ini adalah langkah untuk itu. 

“Apa, itu Ilias, ya. Kamu tidak kembali bersama bocah itu?” (Cara)

“Tidak, aku belum meminta maaf padamu dengan benar, jadi aku kembali. Aku terbawa perasaan pribadi dan mengakhirimu dengan keras… Aku minta maaf.” (Ilias)

“Fuafuafua! Melihat dari kondisimu, bocah itu pasti mengatakan sesuatu padamu. Jangan khawatir, aku sudah mendengar keadaannya. Jika aku berada di tempatmu, aku juga akan melakukan hal yang sama sebagai seorang ksatria.” (Cara)

Jadi begitulah yang mereka bisikkan saat itu, ya. Jadi Cara-jii menerima tantanganku setelah mengetahui perasaanku. Dia bisa saja menegurku dengan kata-kata. Ini benar-benar membuatku merasa betapa dangkalnya diriku. 

“Jangan buat wajah tersiksa seperti itu. Aku yang kalah dan menderita, kamu tahu? Apakah kamu ingin merebut posisiku juga?” (Cara)

“Tidak, itu bukan…” (Ilias)

“Di mataku, kamu yang bersikeras ingin dihargai tinggi oleh bocah itu adalah hal yang membahagiakan.” (Cara)

“Bersikeras… Mungkin itu benar.” (Ilias)

Aku memang menyadari bahwa aku ingin diandalkan, ingin melindunginya, sejak pertemuan pertama kali. Aku merasa bahwa aku lebih rendah dibandingkan Cara-jii setelah dibandingkan dan tidak bisa mengendalikan diri. 

“Tapi untuk bocah itu bersorak untukku pada saat itu adalah hal yang cukup kejam. Aku hampir mati karena itu.” (Cara)

“Aku minta maaf sekali lagi…” (Ilias)

Aku akhirnya emosi karena sorakannya bukan ditujukan padaku tetapi pada Cara-jii. Meskipun itu adalah sebuah pertandingan, aku berakhir bertindak seolah merebut posisi pihak lain. 

Puncak dari ketidakdewasaan. Tetapi mengapa aku bisa seperti itu? Aku tidak bisa memahami hal itu. 

“Melihat dari kondisimu, sepertinya kamu sendiri tidak mengerti mengapa kamu bisa seperti ini. Aku bisa memberitahumu jika kamu ingin tahu.” (Cara)

“Kamu tahu? Kalau begitu, aku ingin mendengarnya.” (Ilias)

“Pada dasarnya, itu adalah cinta.” (Cara)

“Cara-jii, pinggangmu sering patah, tetapi mungkin lebih baik jika benar-benar patah?” (Ilias)

“Tunggu, itu lelucon. Jangan tarik pedangmu!” (Cara)

Betapa sialnya. Meskipun aku benar-benar khawatir di sini. 

“Aku sendiri memiliki istri dan anak-anak. Setidaknya aku bisa merasakan cinta. Apa yang kamu pegang untuk bocah itu adalah sesuatu yang lain.” (Cara)

“Dan itu adalah…?” (Ilias)

“Sesuatu yang dekat dengan aspirasi. Aku akan mengatakan ini sebelumnya, tetapi apa yang kamu rasakan saat ini bukanlah hal yang sama dengan kekagumanmu terhadap ayahmu sebagai seorang ksatria. Itu adalah kerinduan terhadap sesuatu yang tidak kamu miliki. Kekaguman akan ingin menjadi ksatria sepertimu adalah tahap yang bisa kamu tempati suatu hari nanti. Tetapi berbeda ketika menghadapi bocah itu. Itu berbeda dari cara hidup seorang ksatria pada level dasar.” (Cara)

“Apa yang tidak aku miliki…” (Ilias)

“Jika perlu, dia bahkan bisa memahami hati orang jahat. Dia tidak akan terpengaruh oleh berjalan di jalan itu. Itu adalah kekuatan yang berbeda dari pikiran seorang ksatria.” (Cara)

Itu benar. Cara hidupnya benar-benar berbeda dari para ksatria yang aku percayai. Setidaknya, aku tidak akan memikirkan untuk berjalan di jalan itu. Tetapi dia berjalan di jalur itu tanpa ragu. 

Namun, apakah itu berarti aku menyimpan kekaguman terhadap cara hidupnya yang bergerak menuju sesuatu yang tidak manusiawi?

“Jangan bingung segera. Semangat kesatria milikmu adalah hasil yang nyata. Aku pastikan itu. Ini bukan berarti kamu mengagumi hal yang tidak manusiawi. Kamu hanya mengagumi ketegasan untuk bisa berjalan di jalan iblis itu. Kamu mengagumi bagaimana dia bisa berada di kedua sisi.” (Cara)

“Bisakah kamu bicara dengan cara yang lebih mudah dipahami…?” (Ilias)

“Bisakah kamu berjalan di jalan jahat sambil berpegang teguh pada kode kesatria?” (Cara)

“Itu… Aku tidak akan bisa. Tidak mungkin aku akan.” (Ilias)

“Benar. Jika kamu melakukan itu, itu tidak akan menjadi kesatriaan setelah semua. Tetapi bocah itu memahami kode kesatriaan dan juga jalan yang tidak manusiawi. Dia bisa melakukan apa yang tidak bisa kamu lakukan. Kamu merasakan jurang di sana serta kekaguman.” (Cara)

Aku takut dia maju melalui jalan jahat. Itu karena aku mengerti bahwa, jika itu aku, aku tidak akan bisa kembali. Tetapi dia berayun di perbatasan keduanya seolah itu hal yang alami. 

Memang benar itu sesuatu yang tidak akan bisa aku tiru meskipun ingin. Apakah kamu memberitahuku bahwa apa yang aku rasakan adalah sesuatu yang mendekati kekaguman terhadap itu…?

“Pada dasarnya, bukankah itu berarti kamu ingin diakui oleh bocah itu yang bisa melakukan apa yang kamu tidak bisa lakukan dengan mudah?” (Cara)

“Itu… benar. Aku rasa itu benar.” (Ilias)

Aku ingin dia bergantung padaku, aku ingin dia menganggap aku nomor satunya; pada dasarnya berarti aku ingin dia mengakuiku. 

Karena dia bisa melakukan apa yang tidak bisa aku lakukan itulah aku ingin diakui olehnya.

“Jadi, pada akhirnya, ini berasal dari ketidakdewasaan aku?” (Ilias)

“Jangan pesimis. Aku sendiri juga senang jika bocah itu menghargai aku tinggi, kamu tahu? Itu sebabnya aku menerima pertandingan denganmu dengan sungguh-sungguh.” (Cara)

“Jadi bahkan kamu berpikir demikian, Cara-jii.” (Ilias)

“Bukan berarti bocah itu adalah satu-satunya yang bisa melakukan apa yang kamu sendiri tidak bisa. Tidakkah itu sama untuk Yang Mulia, contohnya?” (Cara)

Memang benar bahwa Yang Mulia berbeda dari para ksatria yang memegang pedang dan berperang; dia memimpin negara. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku lakukan. Itulah sebabnya aku sadar bahwa diakui oleh Yang Mulia adalah kehormatan luar biasa. 

“Kamu hanya menghadapi para ksatri setelah semua. Dan kemudian, bocah itu tiba-tiba muncul dekat denganmu. Di matamu, itu adalah posisi yang seharusnya mudah untuk mendapatkan pengakuan. Sangat alami untuk menjadi serakah dan memasukkan kekuatan, dan dirimu saat ini bukanlah hal yang buruk.” (Cara)

Sebagai seseorang yang masih tidak berpengalaman, Yang Mulia masih merupakan keberadaan yang jauh. Aku telah mendengar bahwa dia menghargai kekuatanku, tetapi itu tidak terasa nyata. Tinggal jauh di masa depan sebelum dia benar-benar mengakuiku dalam arti sesungguhnya.

Di sisi lain, rasa ingin diakui oleh bocah itu sangat kuat. Seharusnya wajar untuk lebih mudah memusatkan perhatian pada tujuan terdekat daripada yang terjauh. 

“…Aku berterima kasih. Aku telah berhasil mengatur pikiranku dalam berbagai cara.” (Ilias)

“Tapi dari apa yang aku lihat, hubunganmu sebagai pria dan wanita masih belum memiliki kemajuan apa pun.” (Cara)

“Masih mengatakannya?” (Ilias)

“Kamu memang cantik. Tidak akan aneh jika bocah itu memiliki perasaan semacam itu.” (Cara)

Sayangnya, tidak ada tanda-tanda seperti itu. Dia selalu memperlakukanku seperti orang yang kasar atau mengatakan bahwa aku menyebalkan. Dia bahkan memperlakukan Wolfe yang cantik seolah dia adalah ayahnya… Muh, apa yang kurang beruntung tentang ini?

“Sepertinya dia suka bertindak seperti orang dewasa setelah semua. Orang-orang seusia sepertiku mungkin berada di luar zona serangnya.” (Ilias)

“Kalau begitu, mungkin seseorang yang lebih tua seperti Maya-san?” (Cara)

Usia Maya lebih dekat dengan ibuku. Dia menjaga jarak darinya karena masalah buku, tetapi dari awal mereka memang memberi kesan bahwa mereka saling akrab. 

Cara dia berinteraksi dengan Maya sangat lembut, dan nada bicaranya sopan. Aku mengerti, jadi beginilah adanya…

“Mungkin itu mungkin…” (Ilias)

“Aku mengerti… Oh baiklah, berusahalah.” (Cara)

“Berusaha dalam hal apa?” (Ilias)

“K-Kamu tahu, jika bocah itu menyukai wanita yang lebih tua, maka penilaian terhadapmu sebagai wanita yang lebih muda pasti cukup rendah.” (Cara)

“Muh, itu benar… Aku punya hambatan jenis kelamin, tetapi ini adalah pertama kalinya aku mendapatkan hambatan usia.” (Ilias)

Dia mengevaluasiku dengan semestinya, tetapi sikap biasanya terhadapku dingin. Dengan kata lain, itu berarti begitu, ya? 

Potongan-potongan mulai cocok. Tetapi kini aku tahu, membuatku ingin menguji berbagai hal. 

“Baiklah, aku semakin termotivasi dalam banyak cara.” (Ilias)

“Fumu, rasanya aku telah membuatmu memiliki kesalahpahaman fatal di sini, tetapi… oh baiklah. Namun, kamu tidak boleh lupa bahwa bocah itu juga mengagumimu. Jangan lupakan itu.” (Cara)

“Apa, benar?” (Ilias)

“Alasan kamu tidak dapat berjalan di jalan jahat adalah karena kamu berpegang teguh pada jalan kesatriaan. Mengerti bahwa itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan bocah itu.” (Cara)

“Begitu, begitukah…?” (Ilias)

Dia sama sepertiku. Kami tertarik pada hal-hal yang tidak dimiliki masing-masing. Apakah boleh aku memikirkan hal ini dengan cara itu? 

“Itu dikatakan, dalam hal pengaguman bocah itu pada seorang ksatria, aku di atasmu. Itu akan tergantung pada kerja kerasmu.” (Cara)

Itu adalah hal yang tidak bisa aku bantah. Cara-jii adalah seorang ksatria veteran dan aku adalah ksatria yang tidak berpengalaman. 

“Tapi kamu seorang ksatria. Majulah di jalurmu dengan dada tegak.” (Cara)

“Ya, aku mengerti.” (Ilias)

Bab Sebelumnya l Bab Selanjutnya

—Baca novel lain di sakuranovel—