Bab 6 Kehebohan di Rumah Hanamura

 

 

Rumah tangga Hanamura penuh dengan kotak bergerak dan wanita elf yang cantik.

Wadah kardus yang ditempeli label deskriptif seperti buku dan perangkat teh yang ditumpuk dari pintu masuk melalui aula utama, dan sekelompok elf membaginya untuk mengeluarkan isinya dan membawanya ke kamar Ludie.

“…Apakah ada yang salah?”

Sebuah suara memanggil tiba-tiba. Di belakangku, si cantik berpantat……um, Claris balas menatapku. Alih-alih peralatan seperti ksatria dari sebelumnya, dia mengenakan sweter hijau dasar dan celana pendek. Dia memegang kotak kardus kecil di tangannya.

“Oh, tidak, hanya memikirkan diriku sendiri…”

Aku tidak bisa menghentikan mataku dari melayang ke kakinya yang ramping. Dari apa yang aku tahu, dia lebih tinggi dari elf rata-rata, sekitar satu kepala lebih tinggi dari wanita elf lain yang berlarian. Dia dekat dengan mata aku. Tetap saja, dia memiliki wajah cantik yang kecil dan menarik. Meskipun, jika dunia ini benar untuk dunia game, setiap elf memiliki wajah yang cantik jika dibandingkan dengan manusia.

“Apakah begitu…?”

Claris terus menatap ke arahku. Melihat reaksi ini, aku mendapat kesan bahwa dia memiliki kecurigaan yang signifikan terhadapku, tapi…kenapa?

Berniat untuk menanyakan apa yang salah, aku mencoba mengambil langkah maju, tetapi sesuatu menghalangi jalan aku. Karena penasaran, aku melihat ke bawah untuk melihat kaki aku tersangkut di salah satu kotak yang bergerak. Sebuah label ditempelkan pada kotak itu, di mana beberapa kata telah dituliskan:

Pakaian Claris

Sekarang aku tahu apa yang sedang terjadi. Claris pasti salah paham di sini. Benar, aku tertarik dengan pakaian wanita cantik, terutama wanita yang semenarik dia. Dan ya, aku akan setuju untuk menjilat kakinya saat itu juga jika itu berarti mengintip ke dalam peti harta terlarangnya. Sebuah suguhan yang spektakuler, pasti.

Tidak, tidak, tidak, aku perlu mendinginkannya dengan fantasi bodoh. Tersesat di depan sekotak pakaiannya adalah salahku, tapi bagaimanapun juga, Claris memiliki kesan yang salah.

“O-oh, tidak, itu sama sekali bukan niatku.”

“Apakah itu pengakuan bersalah…?”

“T-tidak, bukan itu. Kekuatanku menurun akhir-akhir ini dan aku… aku baru saja memikirkannya.”

“Aku melihat…”

Dia tetap ragu saat dia melihat ke arahku.

“Aku—aku tahu, bagaimana caramu mempelajari skill, Claris? Ada keterampilan yang benar-benar ingin aku pelajari, tetapi itu tidak datang kepada aku tidak peduli apa yang aku lakukan. ”

Pada saat seperti ini, yang terbaik adalah mengubah topik pembicaraan. Tentu saja, ada kemungkinan itu akan berakhir dengan klasik Jangan coba-coba mengganti topik pembicaraan , lengkap dengan bunyi gedebuk tangan di meja… Momen-momen itu biasanya berakhir dengan tamparan.

“Keterampilan?”

Tatapannya agak melunak. Ini adalah kesempatan aku, dalam lebih dari satu cara. Selain mengalihkan topik pembicaraan dari kotak ini, aku bisa mendapatkan beberapa saran keterampilan darinya.

“Ya, seorang temanku mengajariku dasar-dasarnya, tapi aku belum menunjukkan tanda-tanda mempelajari skill ini…”

Claris mengerutkan kening saat dia memikirkan keadaanku dengan tangan di dagunya.

“Hmm, mari kita lihat… kurasa fokus dengan satu pikiran untuk melatihnya?”

Aku tidak bisa menahan desahanku.

“Itu benar-benar satu-satunya pilihan.”

Pada akhirnya, aku kira aku hanya harus bekerja keras dan melakukannya. Tetap saja, tersandung tanpa mengetahui kapan keterampilan itu akan datang kepadaku cukup melelahkan.

“Ini hanya teori, tapi…,” Claris memulai, merentangkan telapak tangannya ke depan. “Tampaknya, keterampilan lebih mudah terwujud pada saat kamu sangat menginginkannya.”

Kemudian dia membuat objek transparan berbentuk papan di tangannya.

“Aku sendiri sebenarnya memiliki manifes keterampilan seperti itu. Mungkin kamu harus berlatih dengan mengingat hal itu? ”

Dia sepertinya memikirkan kembali sesuatu dengan penuh kasih saat dia tersenyum, membelai papan yang telah dia buat.

“…Sebenarnya, ketika aku masih kecil, aku sangat buruk dalam menggunakan sihir, meskipun memiliki kumpulan mana yang besar.”

Mataku terbelalak kaget.

“Benar-benar sekarang?”

“Tepat sekali. Itu sebabnya aku belajar cara menggunakan pedang dan busur. Setelah aku memperoleh keterampilan dan menguasai penggunaan tingkat tertentu dari spellcraft, aku mengubah gaya bertarung aku menggunakan mantra pedang dan perisai.

Aku menghela nafas kagum. Sama seperti Yukine Mizumori, Claris juga tampak mampu menangani pertempuran jarak jauh, meskipun condong ke arah pertempuran jarak dekat.

“Aku telah diberitahu tentang konstitusi unik kamu. Agak mirip dengan aku sendiri, bukan? Keterampilan belajar dapat membuka jalan baru untuk kamu.”

Dalam permainan, tidak peduli apa yang pemain coba, Kousuke Takioto tidak pernah mengembangkan kemampuan untuk menggunakan mantra jarak jauh. Namun, dia bukan satu-satunya—Santo Pendiri yang terkenal adalah orang yang sama persis. Namun, masih belum jelas apakah dunia ini benar-benar cocok dengan eroge. Ini akan menjadi ide yang baik untuk menguji hal-hal sedikit lebih.

“Itu poin yang bagus… Terima kasih. Kalau begitu, aku akan bertahan sedikit lebih lama.”

Saat aku menjawabnya, sesuatu terlintas di pikiranku.

“Apakah kamu ingin aku membantumu?”

Ludie memiliki sejumlah elf yang membawa barang-barangnya, tetapi tidak ada yang membantu pelayannya (yang lebih mirip ksatria), Claris. Aku kira masuk akal bahwa Yang Mulia akan diprioritaskan.

“Oh, tidak, tidak apa-apa. Beberapa kotak ini cukup berat…”

“Semakin banyak alasan bagi aku untuk membantu. Selain itu, aku mungkin akan meminta kamu untuk lebih banyak saran keterampilan nanti, jadi biarkan aku melakukan sesuatu sebagai balasannya!

Aku mengisi stola aku dengan mana dan membuatnya menjadi pose pria berotot. Mendengar ini, Claris mengangguk sambil tersenyum.

“Aku melihat. Jika kamu ingin membantu, kotak-kotak itu ada barang-barang pribadi aku. Bisakah kamu membawanya menaiki tangga untukku?”

“Tentu saja. Serahkan mereka padaku!”

Aku melompat ke dalam tindakan. Kotak pakaian ada di dekatku…tapi aku memilih untuk mengangkat kotak berlabel Buku Claris dengan Tangan Ketigaku.

“Hah, ini sangat ringan …”

“Aaaahhhh!”

Terkejut oleh jeritan Claris yang tiba-tiba dan tidak seperti biasanya, aku hampir menjatuhkan kotak itu sepenuhnya.

“Kousuke! Tolong ambil yang ini!” teriaknya, menunjuk ke arah kotak berlabel Pakaian Claris.

Oke, apa sebenarnya yang dia maksudkan di sini?

Aku sengaja menghindari wadah pakaiannya, dan sekarang dia menawarkannya kepadaku?

“O-oke,” jawabku, mengambilnya di Tangan Keempatku. Wadah ini sangat berat, berkali-kali lipat berat karton buku.

“Aku akan membawa yang ini!”

Merebut wadah itu dariku, dia buru-buru menuju kamarnya.

Nah, kenapa kotak “buku” itu begitu ringan, sedangkan kotak “pakaian” itu begitu berat? Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi aku punya firasat. Isi dalam kotak kemungkinan tidak sesuai dengan labelnya.

Swap itu pasti untuk tujuan keamanan. Sangat mudah untuk membayangkan bahwa seorang cabul bejat yang bernafsu terhadap pakaian seorang gadis akan mencoba mencurinya dari kotak berlabel Pakaian . Sebaliknya, tidak ada orang mesum di luar sana yang mencoba mencuri buku. Labelnya bisa saja salah ditulis, tapi aku ragu Claris akan membuat kesalahan yang sembrono seperti itu.

Menggeser kotak di Tangan Keempatku, aku mengikuti Claris.

Sedikit jauh, aku menatap kagum padanya saat menaiki tangga.

Apa pantat yang luar biasa. Meskipun tebal, ia memiliki kekencangan, dan bentuknya sempurna. Perpaduan derriere cantiknya yang menonjol di setiap langkah dan paha putih susunya yang menyembul dari celana pendeknya digabungkan bersama untuk membentuk gambar yang hanya bisa digambarkan sebagai seni. Dia bisa menyuruhku untuk mencium pantatnya, dan aku akan menganggapnya sebagai suatu kehormatan. Jika ada, aku akan dengan senang hati menurutinya.

“Pastikan kamu memperhatikan langkah kamu di sana.”

“Naaah, jangan khawatir. Aku mungkin juga belum lama tinggal di sini, tapi aku tidak akan tersandung seperti itu.”

“Kurasa tidak… Hee-hee.”

Dia terkikik sambil terus menaiki tangga, ketika tiba-tiba, dia bergeser.

“Gaaaah!”

Tidak dua detik setelah memberikan peringatan, Claris melewatkan langkah di depannya.

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dia melemparkan kotak kardus di genggamannya saat dia jatuh. Kalau terus begini, wadah di tangannya akan terbanting di atas kepalaku.

Aku mungkin bisa menghindarinya. Bisakah aku melakukannya dalam ruang hampa? Tentu. Namun, kami berdiri di tangga. Menghindari paket akan menempatkan Claris dalam bahaya.

Sepenuhnya memutuskan untuk menerima pukulan masuk kotak itu, aku mengulurkan tanganku untuk mendukung Claris. Kemudian, aku menggunakan Tangan Ketiga aku untuk meraih pegangan tangga.

“Mmph?!”

Tidak beberapa saat kemudian, penglihatan aku menjadi gelap gulita. Semacam kain menutupi kepalaku, dan sulit untuk bernapas. Itu baunya luar biasa. Seperti hari musim semi yang cerah.

“Aaaaaaah! A-aku minta maaf!”

Dia melompat, dari pelukanku, dan pergi untuk mengambil wadah dari kepalaku.

“U-um, kau baik-baik saja?”

“Baik baik saja. Tidak ada masalah sama sekali.”

Tepat ketika aku memberikan jawaban aku yang tegang, kotak itu terlepas dari kepala aku, dan dengan itu, cahaya terang hari mulai terlihat. Tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang aneh menggantung di kepalaku. Tampaknya tertangkap, jadi aku mengambil objek yang tidak diketahui untuk memeriksanya.

“Sebuah benang?”

Itu pasti tampak seperti satu pada pandangan pertama. Namun demikian, string itu tidak. Di ujungnya ada kain tipis. Itulah yang terjadi.

Aku secara naluriah meneguk banyak.

Sepotong kain suci ini melindungi area paling berharga seseorang. Itu celana dalam hitam seksi.

Dan kawan, apakah ini benar-benar sesuatu yang lain. Karena celana dalamnya hampir seluruhnya tali, aku hanya bisa membayangkan seperti apa bokongnya nantinya. Bukan hanya itu, tapi bagian depannya hampir sepenuhnya tembus pandang, dan……Tunggu, kenapa ada tinju yang datang ke arahku?

“Tidaaaaaaaaaaaak!”

Sekali lagi, penglihatan aku menjadi gelap gulita.

Nah, jika kamu bertanya kepada aku siapa yang salah dalam insiden terbaru ini, Claris adalah pelaku yang tidak dapat disangkal. Aku hanya menawarkan untuk membantunya karena kebaikan hati aku. Juga, aku telah memenuhi tugas aku dengan mendukungnya saat dia jatuh dari tangga, dan di satu sisi, aku juga menyelamatkannya dari bahaya. Terlepas dari semua itu, Yang Mulia Ludie terus memelototiku, ragu.

“Dengan serius?”

Itu muncul tidak hanya dalam ekspresinya tetapi juga dalam pidatonya. Cara bicaranya perlahan mulai selaras dengan sifat aslinya.

“Sangat.”

Mendengar jawabanku, Ludie menoleh ke Claris, ketidakpercayaannya terlihat jelas. Claris mengangguk setuju, tentu saja. Itu sederhana, sungguh.

“Y-ya, um, itu benar.”

Claris mendukung jawabanku sambil terlihat sangat menyesal.

Jadi kenapa Ludie masih memelototiku seperti aku bajingan? Maksud aku, mengingat lembar rap aku termasuk meraba-raba dada dan pantat mereka, reaksinya masuk akal, tetapi aku ingin dia sedikit lebih percaya pada aku. Sayangnya, bagaimanapun, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku memang seorang debauchee.

“Yah, maaf kalau begitu. Seharusnya aku tidak memukulmu.”

Ludie masih tampak tidak yakin tetapi menundukkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Siapa pun yang melihat kita di sana akan mendapat kesan yang salah. ”

Menemukan seorang pria di tumpukan pakaian wanita mencengkeram celana hitam? Ya, itu akan mengarah pada pukulan. Aku akui bahwa aku tidak menyangka akan ditabrak oleh Claris dan Ludie.

“Aku sangat, sangat menyesal…”

Claris menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Jangan khawatir. Aku tidak keberatan.”

Saat aku menjawab, Ludie membisikkan sesuatu di telinga Claris. Dia kemudian menjawab, “Tidak, aku rasa tidak. Aku pikir…,” dengan suara yang cukup keras untuk aku dengar. Ludie terus menekan lebih jauh, dan kali ini, wajah Claris menjadi merah padam sebelum dia menjawab dengan keras, “T-tidak, bukan sesuatu yang tidak tahu malu! Meskipun aku menangkapnya sedang melihat…” Apa yang mereka gumamkan? Apapun itu, aku tahu itu tidak baik.

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu.

“Nona Ludie, panggilan dari Yang Mulia …”

Seorang elf yang berpakaian seperti pelayan dengan takut-takut menjulurkan kepalanya. Sekarang seperti inilah seharusnya seorang pelayan , pikirku dalam hati sambil membandingkannya dengan Claris. Dengan sosoknya yang bagus, Claris pasti akan terlihat bagus dalam pakaian pelayan. Pakaian sehari-harinya saat ini juga luar biasa, menekankan hasratnya yang mesum… ahem , kakinya yang sehat.

Setelah berbicara satu atau dua kata dengan Claris, Ludie terus mengawasiku saat dia keluar dari ruangan.

“…………”

“…………”

Keheningan itu memekakkan telinga.

Nah, apa yang harus aku katakan padanya? Aku belum pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya.

Claris-lah yang memecahkan suasana canggung terlebih dahulu.

“Kamu telah menyelamatkanku beberapa kali sekarang, dan, yah, jika ada yang bisa kulakukan untukmu, aku akan melakukannya. Tolong beri tahu aku.”

Aku tidak yakin aku tidak salah dengar. Apakah dia baru saja mengatakan dia akan melakukan sesuatu ?

Whoa, apa yang aku pikirkan…? Pikiranku telah pergi ke sana secara refleks. Dia tentu saja bermaksud dia akan melakukan apa saja dengan alasan . Dengan mengingat hal itu, apakah aku memiliki sesuatu yang bisa aku mintai bantuan?

………Ada banyak, sebenarnya.

“Kalau begitu, aku punya permintaan!”

Sepak terjangku yang energik ke depan membuatnya takut, dan dia sedikit menegang sebelum dia mengangguk dengan serius.

“O-oke, aku siap.”

Untuk apa sebenarnya dia mempersiapkan dirinya?

“Um, mungkin sulit untuk memahami apa yang aku maksud, tapi … aku ingin berdebat dengan kamu.”

Aku hanya ingin dia membantu aku dengan pelatihan aku. Sayangnya, ucapan perpisahan Ludie tampaknya telah membawa kemungkinan yang lebih tidak bermoral ke garis depan pikirannya.

“………”

Claris berkedip berulang kali sebelum menjawab, “Jadi, seperti, sparring partner?

“Ya itu betul…”

Bagus. Apa yang akan aku lakukan tentang ketegangan aneh ini?

Kemudian, memberikan suara keras “Ah-ha!” Claris berdiri, wajahnya merah.

“B-benar, ya, sparring, tentu saja. Izinkan aku untuk membantu. Mari kita mulai dengan stamina fisik terlebih dahulu. Waktunya untuk lari!”

Whoa, whoa, tolong tunggu sebentar.

Aku menggunakan Tangan Ketigaku untuk menghentikannya saat dia menuju pintu. Dia terlalu terburu-buru.

“T-tunggu sebentar. Um, aku tidak bermaksud pada saat yang tepat ini. Melihat keluar jendela.”

Aku menunjuk ke arah langit tanpa matahari, yang perlahan-lahan dipenuhi bintang. Hari sudah gelap, dan makan malam akan segera tiba.

“Tidak masalah, aku akan menjadi cahaya kita!”

“Eh, permisi?!”

“Serahkan padaku; Aku sangat baik dalam hal itu.”

“Itu bahkan kurang masuk akal. Harap tenang.”

Dia sangat bingung sehingga jika dia berada di manga, dia akan memiliki mata yang berputar-putar. Bahkan dalam kenyataannya, mereka melesat ke mana-mana.

“Aku sangat tenang, aku jamin. Itu akan baik-baik saja. Di Tréfle, mereka bahkan mengatakan bahwa aku adalah lampu saat tidak ada orang di rumah—”

Oke, bukan masalah lampunya. Selain itu, aku cukup yakin ungkapan itu bukanlah pujian yang kamu pikirkan.

“Heeey, Putri Ludivine! Ludi! Aku membutuhkan bantuan kamu!”

Aku membuka pintu kamarnya dan berteriak. Aku tidak tahan lagi.

Sayangnya, orang yang segera menjawab telepon aku tidak seperti yang aku harapkan.

“…Apakah ada yang salah?”

Mengenakan ekspresi kosong khasnya, Hatsumi memiringkan kepalanya sedikit. Aku tidak tahu apa yang dia lakukan, tetapi jubah putih yang dia kenakan telah dicoret-coret dengan cat.

“Um, ini Claris. Dia-“

Ini cukup untuk mendorong anggukan pengertian dari Kak.

“Jangan khawatir tentang dia. Jika kamu meninggalkannya sendirian, dia akan lebih baik besok. ”

Tunggu, abaikan dia? Lebih penting lagi, meskipun … dia akan seperti ini sepanjang hari?

Butuh sekitar sepuluh menit sebelum Claris tenang dan kembali ke kamarnya.

Dengan semuanya akhirnya beres, aku sedang menjelaskan apa yang terjadi pada Kak ketika orang asli yang aku minta tiba.

“Maaf aku butuh waktu lama. Kudengar kau memanggilku, tapi…sepertinya masalahnya sudah teratasi?”

“Ya, semuanya baik-baik saja sekarang.”

“Aku melihat…”

Setelah dia berbicara, perhatian Ludie jatuh pada jubah Kakak. Bukan hanya aku yang penasaran dengan semua noda itu. Namun, Hatsumi sepertinya tidak memikirkan mereka.

“Ngomong-ngomong, Kak, seperti yang aku katakan … Setelah itu, kaki Claris terpeleset, dan dia … eh, kopernya, berakhir di atas kepalaku.”

“Bersama dengan sepasang pakaian dalam wanita juga.”

Yang Mulia dengan halus menyela dengan tepat apa yang ingin aku biarkan tak terkatakan. Sis mengangguk dengan bijak.

“Beruntungnya kamu.”

“Memang, kupikir sama— Um, Ludie?! Aku bercanda, tolong berhenti mengumpulkan mana di tanganmu seperti itu!”

Oke, itu bukan lelucon, tapi aku membiarkan perasaanku yang sebenarnya keluar untuk sesaat.

“Ludi?”

Dia mengerutkan alisnya. Ah, ini adalah wajah yang dia buat dalam game berkali-kali. Itu menyenangkan aku setiap kali dia menggertak dan melecehkan aku secara verbal saat bermain, tetapi aku tidak pernah berpikir itu akan sangat menakutkan untuk dialami secara langsung. Meskipun sebagian kecil dari diriku masih gembira.

“Eep, permintaan maafku yang sebesar-besarnya, Yang Mulia Putri Ludivine!”

Dia sedikit menggelengkan kepalanya.

“Ludie baik-baik saja, dan kamu bisa menunda gelar kehormatan kerajaan. Aku berencana untuk berbicara dengan santai juga. Oh, dan jangan ragu untuk melakukan hal yang sama, Hatsumi. Tapi dengarkan di sini—kau tidak sengaja menjegal Claris untuk mencoba mendapatkan pakaiannya atau apa, kan?”

Uh oh. Satu sindiran dari Sis, dan kecurigaan Ludie yang sebelumnya ditarik kembali berkobar lagi. Sebenarnya, memberikan perasaan jujurku tentang masalah ini adalah faktor yang lebih besar, mungkin.

“T-tentu saja tidak, aku tidak akan pernah.”

“Aku rasa begitu. Tapi ingat ini: Jika kamu pernah datang kepada kami dengan beberapa motif tersembunyi dalam pikiran … “

Senyumnya mengirimkan rasa dingin yang tidak disengaja ke tulang punggungku. Suasana di ruangan itu berubah menjadi lebih buruk. Aku perlu mengubah topik pembicaraan.

Aku melihat sekeliling untuk memulai percakapan baru, mataku tertuju pada pakaian Kak. Sekarang aku memikirkannya, bagaimana jubah putih bisa terlihat seperti palet pelukis?

“Motif tersembunyi? Aku? Tentu saja tidak! B-omong-omong, Kak, apa yang kamu lakukan? Kamu tidak sibuk atau apa, kan ?! ”

Jika aku tidak akan menghalangi jalannya, aku akan menawarkan bantuan aku. Lalu aku bisa menghilang dari kekacauan ini.

“Kurasa aku sedang sibuk. Sebenarnya, Bu… sedang mengajariku cara membuat makan malam.”

“Ahhh, aku mengerti. Memasak! Benar………”

………Memasak?

Aku melihat lagi jubah Kak. Masakan yang aku kenal memiliki kemungkinan nol untuk menghasilkan cat atau lapisan fluoresen di seluruh pakaian kamu.

Sebenarnya sekarang, tunggu sebentar—bisa jadi menyiapkan makanan di sini terlihat sedikit berbeda dibandingkan dengan menyiapkan makanan di Bumi. Kedengarannya tidak masuk akal, daging monster sebenarnya enak. Negara-negara lain, bukan hanya Jepang, memiliki permen berwarna aneh sendiri, dan aku bahkan memilikinya setiap kali aku mendapat kesempatan untuk berlibur ke luar negeri. Ya, benar, harus begitu. Ini mungkin terlihat aneh, tapi yang pasti makanannya aman. Akan aneh jika tidak. Pasti aman.

Ludie tepat di sebelahku saat ini. Aku harus mencoba bertanya padanya tentang masakan dunia ini. Aku berasumsi dia akan merespons dengan sikapnya yang biasa— Apa, kamu benar-benar tidak tahu? Baiklah, aku rasa aku akan mengajari kamu —dan memberi tahu aku apa yang ingin aku ketahui.

Dalam upaya untuk menghilangkan kegelisahan samar-samar aku, aku melihat ke arahnya. Dia telah memaksakan senyum, dan semua warna telah terkuras dari wajahnya.

Oh anak laki-laki, kami berada dalam kesulitan.

“Aku pergi meminta Ibu untuk mencicipinya untukku, tapi dia punya beberapa pekerjaan, kurasa… Tapi jika kau tidak sibuk, Kousuke, lalu… bisakah?”

Marino bangkit dan melarikan diri. Dia pikir itu akan terlalu berat untuk dia tangani, jadi dia memesannya.

“Hmm… Ohhh, benar! Maaf Kak, aku lupa membawa alat sulap yang akan aku perlukan untuk sekolah, dan…aku baru saja mau keluar dan membelinya!”

Pada saat ini, ekspresi kosong Hatsumi menunjukkan sedikit kesedihan…atau setidaknya, aku merasa begitu.

“Oke… Bagaimana denganmu, Ludie?”

Ludie tersentak kaku saat percakapan beralih padanya.

“Ya, baiklah… kau lihat…”

Terhuyung-huyung, dia melihat wajahku dan menyeringai setelah memiliki semacam kesadaran. Lalu dia muncul tepat di sampingku.

“Benar, kami berdua berencana pergi berbelanja bersama!”

Apa sekarang?

“Aku tidak ingat apa pun— oomph !”

Sebelum aku bisa menyelesaikan pernyataan aku, rasa sakit yang tajam menjalar ke punggung aku. Ludie telah menggunakan sihir penambah dan mencubitku dengan keras. Apakah peningkatan itu benar-benar diperlukan?

“Gulung dengan itu!” dia berbisik di telingaku. Ini buruk. Aku bisa melihat urat nadinya muncul karena marah.

“Y-ya, benar, tentu saja! Maaf, Kak. Mungkin lain kali…”

“Aku melihat. Sayang sekali,” gumam Kak, masih terlihat agak kecewa saat meninggalkan ruangan.

Setelah melihatnya pergi, Ludie dan aku menghela napas lega secara bersamaan.

Nah, mengapa aku menggunakan perjalanan belanja sebagai alasan?

Maksudku, sebagai permulaan—bukankah aku sudah menyebutkannya sebelumnya ketika mencoba menahan amukan Claris? Matahari telah terbenam. Memang, ini belum terlalu larut, dan masih ada beberapa mobil di jalan dan orang-orang yang berlalu lalang. Meskipun demikian, bintang-bintang sudah bersinar.

Aku mulai berjalan di jalanan yang diterangi cahaya bulan bersama Ludie. Dia tampak menikmati dirinya sendiri, sangat kontras denganku. Aku merasa hari itu adalah kegagalan demi kegagalan. Selama beberapa menit terakhir, dia telah berulang kali menunjuk ke hal-hal di sepanjang jalan dan meminta aku untuk menjelaskan apa itu. Aku tidak sepenuhnya mengerti mengapa, tetapi aku senang dia menikmati dirinya sendiri.

Setelah rasa ingin tahunya sedikit terpuaskan, aku memutuskan untuk bertanya kepadanya tentang sesuatu yang mengganggu aku.

“Hei, menurutmu apa yang dibuat Hatsumi?”

Ludie berhenti sejenak sebelum mendapatkan kembali langkahnya.

“…Dia memberitahu kita, bukan? Um, itu… makanan, kan?”

“Saat kamu membuat makanan, apakah kamu berakhir dengan cat atau pewarna fluoresen pada pakaian kamu?”

Ludi terdiam. Yang kudengar hanyalah suara langkah kaki kami.

“…………Senjata biologis, mungkin?”

Aku ingin menyebut ide itu tidak masuk akal, tapi …

“…Itu kemungkinan yang tak terbantahkan.”

Suasana berubah menjadi muram. Menggeser posisiku untuk mencegah pejalan kaki yang mabuk menabrak Ludie, aku menyuarakan harapanku dengan keras.

“Mungkin apa pun itu bisa dimakan.”

“Kamu bisa makan makanan yang mengeluarkan cahaya berpendar?”

weeell…

“Aku tidak benar-benar ingin memilikinya di mulutku.”

“Tentu saja tidak.”

Suasana berat tetap ada saat kami tiba di tempat tujuan. Tempat yang bisa kamu temukan di mana saja saat ini—toko serba ada dua puluh empat jam. Kami memutuskan untuk datang ke sini bersama-sama, meskipun kami memutuskannya terutama karena dekat dan makan malam sudah dekat.

“Apakah kamu pernah ke toko serba ada, Ludie?”

“Jangan konyol, aku pernah di satu, sekali.”

Tunggu, hanya sekali ? Di Jepang, aku lebih sering mengandalkan keramahan toko swalayan daripada yang bisa aku hitung.

Setelah memasuki tempat itu, dia melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu yang gelisah, lalu mulai berkeliaran di lorong-lorong. Aku sudah memutuskan apa yang ingin aku beli, jadi aku langsung menuju ke sana.

Bagian ramen instan.

Dengan sembarangan aku memasukkan ramen mana pun yang terlihat paling enak dari berbagai macam di keranjang belanjaanku dan melihat ke arah Ludie.

Dia sedang membolak-balik majalah, jenis majalah yang populer di kalangan gadis SMA modern. Dilihat dari kepalanya yang dimiringkan, bagaimanapun, kontennya sepertinya tidak langsung cocok dengannya. Kembali perhatian aku ke bagian ramen, aku memasukkan salah satu pilihan yang paling mahal di keranjang aku.

Ketika aku keluar dari toko serba ada, angin sepoi-sepoi menerpa kulit aku. Jika rasa dingin ini terus berlanjut, masih perlu beberapa saat lagi sebelum kita bisa melihat sakura yang indah mulai bermekaran.

Setelah check out, Ludie keluar beberapa saat kemudian sambil bermain dengan salah satu ponsel khusus yang diberikan Marino kepada kami. Dia mendesak kami untuk selalu membawa mereka untuk membela diri.

Melihatku, dia mengangkat kepalanya dari ponselnya dan menatap tas belanjaanku.

“Kamu membeli banyak, kan?”

“Yah, tidak ada salahnya untuk memiliki beberapa di tangan, sungguh.”

Aku sudah membeli cukup banyak ramen instan untuk mengisi satu tas belanjaan besar, tapi Ludie hanya memegang satu tas kecil di tangannya. Tatapanku terpaku padanya saat aku bertanya padanya:

“Apa yang kamu beli?”

“Ada semacam permen aneh ini … aku tidak bisa menahan diri.”

Dia mengeluarkan sesuatu dari tasnya. Pada pemeriksaan lebih dekat, itu menyerupai semacam permen anak-anak yang murah.

“Ah, aku dulu suka barang itu. Aku benar-benar pecandu.”

“Betulkah? Apakah rasanya enak?”

“Selama itu sama dengan yang aku pikirkan, ya. Benar, apakah kamu tidak makan terlalu banyak permen dan sejenisnya, Ludie? ”

“Hah? Tentu saja. Mengapa?”

“Oh, aku baru menyadari bahwa kamu benar-benar memberikan ujian serius pada lorong permen itu.”

Ludie bergumam penuh pengertian, mengeluarkan lebih banyak permen saat dia melanjutkan:

“Yah, maksudku, keluargaku besar, dan kami memiliki sejarah panjang, kan? Itu sebabnya aku jarang ke toko semacam itu, dan salah satu ahli gizi kami akan menghentikan aku jika aku mencoba makan permen seperti ini. Aku bersenang-senang di sana, sebenarnya. Aku sedikit bersemangat untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Dia berseri-seri saat memasukkan permen itu kembali ke tasnya.

Aku memikirkan apa yang baru saja dia katakan. Aku dapat melihat bagaimana jumlah batasan yang ditempatkan pada kamu dapat meningkat dengan status kamu. Dia mungkin tidak mengunjungi banyak toko yang sering dikunjungi oleh orang biasa. Sekarang dia bebas dari batasan ini saat tinggal di rumah Hanamura, itu adalah waktu yang tepat untuk mengalami sendiri tempat-tempat ini.

“Yah, kalau begitu, lain kali aku akan membawamu ke suatu tempat yang sangat menarik.”

“Oh, mau, sekarang?” dia bertanya sambil tersenyum.

“Ya, serahkan padaku. Aku belum cukup lama berada di kota ini untuk mengetahuinya dengan sangat baik, tetapi aku sangat pandai menemukan tempat keren. Orang-orang memberi tahu aku bahwa aku selalu terlihat menikmati hidup, dan mereka juga bersungguh-sungguh.”

Aku yakin setengah dari itu adalah sarkasme.

“Heh, apa maksudnya? Aku sangat curiga, tapi…aku akan menerima tawaranmu. Lebih baik aku menikmati diriku sendiri.”

“Jangan khawatir, kamu berada di tangan yang tepat,” jawabku sambil tersenyum saat kami terus berjalan kembali menuju rumah.

Kami berjalan sedikit lebih jauh, dan tepat saat kami berada di tikungan dari rumah, aku dengan santai memasukkan tanganku ke dalam saku. Aku merasakan sesuatu seperti tali melingkari jariku. Bingung, aku memberikannya sekali lagi dengan tangan aku.

“Apa-?!”

Aku tidak bisa menahan keterkejutan aku begitu aku menyadari apa yang aku pegang. Rasa dingin yang dingin menjalari tulang punggungku.

“Apa yang salah?”

“O-oh, eh, tidak apa-apa. Aku, eh, ingat sesuatu, itu saja.”

“Betulkah? Ingat apa?”

“Itu tidak penting atau apa. Jangan khawatir tentang itu.”

Mendengar jawabanku, Ludie mengerutkan kening, bersenandung pelan dengan rasa ingin tahu.

“Mendengar itu membuatku semakin penasaran.”

“S-serius, itu bukan masalah besar! Selain itu, bukankah kita seharusnya khawatir tentang makan malam sekarang? ”

Saat aku menyebutkan makan malam, bahunya terkulai rendah.

“Poin bagus…”

Wajahnya benar-benar putus asa. Mengingat bahwa aku juga memiliki kesempatan untuk menjadi korban kengerian yang dia bayangkan sedang menunggu kami, aku seharusnya fokus pada bagaimana menghindari nasib kami. Tapi sekarang aku punya masalah yang jauh lebih besar.

Setelah tiba di rumah dan berpisah dengan Ludie, aku bergegas kembali ke kamarku.

Segera setelah aku menutup pintu di belakang aku, aku menghela nafas lega. Sekarang, bagaimana tepatnya ini berakhir pada orang aku?

Aku memasukkan tanganku ke dalam saku kananku. Sesuatu seperti tali menyentuh jariku. Jika apa yang aku gambarkan itu benar, itu bukan tali sepatu, bukan kabel earphone, atau kabel pengisi daya. Itu bahkan bukan milikku. Menangkapnya di jari aku, aku membawa item misteri ke dalam cahaya.

Di depan mataku ada seutas tali hitam yang dihubungkan dengan sepotong kain yang sangat kecil… Itu adalah celana dalam Claris.

“Hah, hah…… Uhhhhhhh.”

Tergenggam di tangan aku adalah masalah yang, dalam beberapa hal, akan lebih sulit untuk dipecahkan daripada Teorema Terakhir Fermat.

Malam itu, rumah tangga Hanamura sangat sunyi.

Itu sebagian karena kerumunan pelayan elf yang telah berlarian sepanjang sore. Dengan mereka semua membawa barang bawaan masuk dan keluar, rumah itu cukup berisik. Dibandingkan dengan hiruk pikuk itu, apa pun bisa terdengar tenang.

Meski begitu, sekarang terlalu sepi. Semua kecuali satu orang di ruang makan tampak seolah-olah mereka berada di pemakaman.

Sekarang, mengapa begitu sunyi? Oke, oke, cukup sandiwaranya. Sejujurnya, jawabannya sangat jelas. Siapa pun akan diam dalam situasi ini.

Aku melihat ke atas.

Tersebar di atas meja adalah hamparan makanan beraneka warna yang tidak mungkin dilihat selama lebih dari lima detik. Setiap hidangan memiliki rona yang mengingatkan pada pemandangan malam hari di taman hiburan. Bukan, bukan pemandangan siang hari—pemandangan malam hari. Satu-satunya anugrah yang aku temukan adalah semangkuk nasi putih yang tampaknya standar.

Aku melirik ke sekeliling meja.

“……”

Ludie pucat pasi, benar-benar kehilangan kata-kata. Saat aku memeriksanya, dia perlahan melirik ke arahku. Bibirnya bergetar. Namun, yang bisa aku lakukan hanyalah menggelengkan kepala kecil padanya.

“W-wowee, ini sangat cantik!”

Marino tersenyum kaku saat dia berbicara. Karena dia melarikan diri dari tempat pembuatan senjata gastronomi ini, aku merasa dia yang paling bertanggung jawab atas pemandangan mengerikan di depan kami.

“Karya terbaikku,” kata Kak tanpa basa-basi, membusungkan dadanya dengan bangga. Aku ingin menghabiskan satu jam atau lebih untuk menginterogasinya tentang dari mana kepercayaan dirinya itu berasal.

Ketidakhadiran Claris berarti dia masih dalam proses pemulihan. Dia ditemukan pingsan di lantai dapur sekitar tiga puluh menit sebelumnya. Zat hijau zamrud berkilau yang menempel di sudut mulutnya menceritakan keseluruhan cerita. Butuh beberapa waktu baginya untuk benar-benar pulih.

Berkat ketidakhadirannya, aku benar-benar kehilangan kesempatan untuk mengembalikan celana dalamnya. Pada tahap ini, satu-satunya pilihan yang tersisa bagi aku adalah menyegel mereka sebagai harta pribadi aku untuk sisa waktu.

“Menggali.”

Itu aneh. Pengumuman Kak entah bagaimana terdengar seperti hukuman mati.

Aku mengalihkan pandanganku dan melihat Marino dan Ludie menatap ke arahku. Diam-diam, mereka memohon aku untuk mengambil gigitan pertama.

Aku mengambil sendok aku dan mengambil gigitan zat misterius di depan aku. Itu memiliki konsistensi seperti jeli. Tapi itu membingungkan—warnanya akan berubah tergantung dari sudut mana aku memeriksanya, seperti minyak yang mengambang di permukaan laut.

“Aku merebus dagingnya dengan sangat baik, jadi pasti enak.”

Apakah dia memicu reaksi kimia atau semacamnya?

Doa agar makanannya terasa enak terngiang-ngiang di kepalaku saat aku membawa sendok ke mulutku.

Aku tidak tahu dari mana mereka berasal, tetapi aku mendengar suara-suara. Bukan hanya satu, tapi banyak. Sejumlah wanita memanggil aku untuk bergabung dengan mereka. Mereka memberi tahu aku bahwa ada banyak wanita cantik yang menunggu aku (mereka semua berusia di atas delapan belas tahun, tidak peduli seberapa muda mereka terlihat!), dan bahwa di atas dibangunkan oleh seorang adik perempuan yang cantik di pagi hari dan sarapan oleh seorang ibu yang cantik, aku akan pergi ke sekolah dengan teman masa kecil aku yang menggemaskan. Mereka melanjutkan dengan mengatakan bahwa aku akan mendaftar di sekolah khusus perempuan meskipun aku laki-laki. Apa tempat yang indah. Itu menyelesaikannya; Aku akan bergabung dengan mereka setelah tergesa-gesa.

Saat aku mengambil keputusan, rasa sakit menjalar di kaki kiriku.

“Urk!”

Ludie menatapku, dilanda kepanikan. Jepitan kakinya seolah membawaku kembali ke dunia nyata.

“Bagaimana itu?” tanya kakak.

“U-uhhh, kurasa kamu mungkin perlu sedikit latihan lagi,” jawabku. Aku membutuhkan lebih banyak pelatihan untuk menghadapi kematian secara langsung seperti ini.

“Ugh!”

Tangisan tiba-tiba meletus di sampingku. Beralih ke sumbernya, aku melihat bahwa Marino telah makan sesuap nasi putih bebas risiko dan mencengkeram tenggorokannya.

“Hatsumi, aku tidak percaya aku menanyakan ini, tapi apakah kamu mencuci beras dengan sabun?”

“Ya, aku menggunakan beberapa yang terlihat sangat kuat.”

“Aku—aku mengerti. Um, sebenarnya, Hatsumi, kamu tidak perlu menggunakan sabun. Mencucinya dengan air sudah cukup.”

Perangkap mematikan telah disembunyikan di dalam beras.

“Maaf, lain kali aku akan berhati-hati. Ludie, silakan, makan apa saja kecuali nasi.”

Ludie telah memperhatikan bolak-balik Hatsumi dan Marino dengan takjub sebelum bereaksi terhadap namanya dengan tersentak.

Ekspresinya terbaca seolah-olah dia telah kehilangan semua uangnya di pasar saham tetapi berhasil kembali ke kenyataan.

“O-oke.”

Dengan senyum kaku, dia mengambil sendoknya.

Tidak tahan lagi, aku berbalik saat dia mencoba menenangkan tangannya yang gemetar dan membawa makanan(?) ke mulutnya.

Aku hanya bisa menggambarkan makan malam itu sebagai hidangan penuh rasa sakit yang terdiri dari rempah-rempah, keasaman, dan kepahitan. Dengan setiap gigitan, rasa mulut yang berair dan meletus, mirip dengan telur salmon, terlalu menjijikkan untuk ditanggung. Selain itu, setiap pop memenuhi mulut dengan rasa pahit dan asam. Suhu hangat makanan menambahkan lapisan lain ke tumpah ruah kotor.

Rasa mengerikannya menyembur saat kamu menggigitnya, namun tetap bertahan setelah kamu menelannya. Seberapa keras kepala itu?

“Auuugggh”

Sebuah teriakan terdengar di sebelahku. Itu milik Ludie.

Dia mengikuti jeritannya yang tidak pantas (kemungkinan besar jeritan yang keluar dari dalam tubuhnya) dengan melompat dari tempat duduknya dan melarikan diri dari ruangan.

Hatsumi menundukkan kepalanya karena kecewa. Marino dengan panik angkat bicara setelah melihat reaksinya.

“Ya ampun, aku ingin tahu ada apa dengan Ludivine kecil, hmm? M-mungkin dia hamil?”

Lelucon Marino menyarankan dia kehilangan itu juga, tapi aku tidak punya energi untuk menindaklanjutinya. Yang bisa aku lakukan adalah mati-matian menjejali wajah aku dengan makanan ketika aku mencoba untuk membawa senyum kembali ke wajah Kak.

Bagaimana aku berakhir di sini?

Ketika aku sadar, aku berada di kamar aku sendiri, di depan meja aku. Tertulis di buku catatan di atas mejaku adalah ungkapan form is emptiness, emptiness is form . Kebenaran tertinggi apa pun yang mungkin telah aku pegang, aku tidak mengingatnya, aku juga tidak tahu apakah aku harus menganggap hilangnya ingatan aku sebagai berkah atau kutukan.

Ada ketukan di pintuku. Itu bukan Marino atau Kak. Mereka selalu memanggil aku melalui pintu. Itu berarti itu adalah salah satu dari dua lainnya. Aku memanggil, menyuruh mereka masuk.

Ludie perlahan membuka pintu dan menjulurkan kepalanya ke dalam. Telinga elfnya yang gagah terkulai rendah, dan warna di wajahnya belum kembali. Dia jelas belum sepenuhnya pulih dari kemalangannya baru-baru ini.

Dia masuk ke kamarku tanpa sepatah kata pun dan duduk dengan kaki di bawahnya di atas karpet. Kemudian dia tampak mengumpulkan energi untuk berbicara.

“…Hei, apa gunanya hidup?”

Kondisinya kritis. Aku mungkin akan tetap seperti itu sampai beberapa menit yang lalu.

“… Pasti bahagia, kan?”

“Kebahagiaan … apa itu?”

Seolah diberi isyarat, geraman kecil yang menggemaskan keluar dari perutnya. Namun, dia sepertinya tidak menyadarinya. Ludie yang kukenal dari eroge akan berubah menjadi merah padam dan bersikeras, Tidak, aku tidak lapar atau apa pun, sumpah! Sebagai gantinya, dia dengan patuh meletakkan tangannya di atas perutnya.

Aku mendudukkan Ludie di kursi dan menawarinya salah satu paket ramen instanku. Itu yang paling mahal yang pernah aku beli.

Namun setelah menerimanya, dia tetap tidak bergerak. Dia tampaknya tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan itu. Mengambilnya kembali darinya, aku mengisi ketel di kamar aku dengan air mineral. Selanjutnya, aku memandunya melalui langkah-langkah membuat ramen instan sebelum menyerahkan produk jadi kembali kepadanya. Setelah aku memberikannya sepasang sumpit sekali pakai, dia perlahan mulai makan.

Air mata sentimental menggenang di matanya dan menetes ke pipinya.

“ Hngh… bagus… bagus sekali…”

Dia menangis matanya keluar. Aku sangat tahu apa yang dia rasakan. Namun, wajahnya yang berlinang air mata mengguncangku dalam beberapa cara, mengirimkan lebih banyak debaran ke jantungku.

Ludie bukan tipe orang yang suka menangis. Dia sering terlihat hampir menangis, dan aku sudah melihatnya seperti itu selama insiden di hotel. Itu saja. Satu-satunya saat kamu melihatnya benar-benar menangis dalam permainan adalah selama pertempuran penting melawan Gereja Tuan Jahat. Namun demikian, di sinilah dia, menangis.

Aku tidak akan pernah berharap untuk melihat wajahnya yang berlinang air mata, disediakan untuk pertempuran terakhir yang menentukan dengan Gereja, sementara dia memakan secangkir ramen instan …