Bab 3 – Quest, Tantangan Ulang!

---

Bagian 1

“Akhir-akhir ini Onii-sama bersikap tidak bermoral! Onii-sama bejat!!”

“Aku tidak pernah mengira akan tiba harinya dimana kamu bisa berkata tidak bermoral…”

“Kalau begitu, menerima pelajaran privat dari seorang wanita yang lebih tua… apa sebenarnya yang dia rencanakan untuk diajarkan pada Onii-sama? Apa Onii-sama berencana menaiki tangga kedewasaan!?”

Suatu pagi di Rumah Penyihir―ketika Kazuki melakukan pelatihan khusus dengan Hoshikaze-senpai, Kanae muncul entah dari mana.

“Kanae-san, kamu tidak perlu terlalu gugup, aku tidak akan mengambil kakakmu, oke? Lagipula Hayashizaki-kun tidak melihatku sebagai seorang wanita. Kami berteman, kamu tahu.

Dengan wajah jernih dan cantik yang berkilauan cahaya, Hoshikaze-senpai menenangkan Kanae dengan ucapannya yang fasih.

“…Nii-sama, Kanae sama sekali tidak mengerti apa yang (gadis cantik) ini katakan. Jika akal sehat Kanae masih normal, maka orang ini sudah cukup cantik, bukan?”

“Ahaha, apa yang kamu katakan? Melawan wanita sepertiku… dibandingkan denganku, kelucuanmu tidak mungkin diungkapkan dengan kata-kata. Ini, akan kutunjukkan padamu, jadi angkat kepalamu.”

Hoshikaze-senpai mengangkat dagu Kanae, lalu dia berbisik sambil menatap langsung ke mata Kanae. Terhadap wajah cantik yang menghancurkan penghalang gender itu, mata Kanae dicuri dan dia menjadi linglung, lalu tiba-tiba “hah!” sadar.

“Nii-sama, orang ini berbahaya! Ada aura berbahaya di sekelilingnya!!”

Kanae mendatangi Kazuki dengan ketakutan, tapi Kazuki sejujurnya memahami perasaan itu.

Sebagai imbalan atas instruksi Kazuki dalam keterampilan pedang, Hoshikaze-senpai memberikan ceramah sihir Kazuki. Kemarin giliran Kazuki yang mengajarkan ilmu pedangnya, jadi hari ini giliran Hoshikaze-senpai.

“Sejujurnya, aku seperti Kanae, terkadang saat aku mengajar Hoshikaze-senpai, aku juga terpesona olehnya… Aku menganggap senpai sebagai wanita yang sangat menawan.”

Hoshikaze-senpai sedikit tersipu karena kata-kata Kazuki, dan tanda hati terbang darinya.

Namun dia segera menggelengkan kepalanya dengan ringan, “Ya ampun, hentikan itu―” dan tertawa.

“Hayashizaki-kun, tidak ada gunanya bersikap terlalu baik, oke? Jika kamu mengatakan hal seperti itu kepada semua orang, maka ketika saat krusial tiba, orang berhargamu tidak akan bisa mempercayai kata itu lagi!”

Dengan nada memarahi, Hoshikaze-senpai menjentikkan dahi Kazuki.

“Onii-san, jadi kamu berada di tempat seperti ini desu. Selamat pagi!"

Tiba-tiba terdengar suara cerah dari arah mansion, sosok Lotte berseragam mendekat.

“Aku tidak melihat onii-san dimanapun, jadi aku mencarimu. Aku ingin berbicara dengan Onii-san… tentang masalah kemarin malam. aku tidak keberatan dengan ketelanjangan! aku ingin berbicara untuk menjernihkan suasana di antara kita desu!

Hoshikaze-senpai berseru, “Telanjang?” mengedipkan matanya karena terkejut.

Ini buruk, pikir Kazuki. Ini adalah waktu terburuk.

“Ni, Nii-sama, tentang apa ini―?! Meskipun kamu memilikiku tapi ingin mendapatkan adik perempuan lagi di tempat lain… juga tentang apa itu, ketelanjangan kemarin malam―!?”

Kanae gemetar 'buruburuburu' seperti gunung berapi sesaat sebelum letusan, dan 'gogogogogogo' bergetar hebat.

―Menuju Kanae yang melolong, Kazuki dengan putus asa menjelaskan tentang masalah Lotte sebagai murid pindahan khusus dan force majeure kemarin malam. Namun, Kanae mengabaikan semua itu dan menghunus kodachi (AN: pedang pendek Jepang) miliknya dan senyuman berbahaya muncul di wajahnya.

“…Nii-sama… sudah lama Kanae ingin menghadapi Nii-sama dengan serius…”

“A, aku merasa aku akan kalah untuk pertama kalinya setelah sekian lama melawan Kanae hari ini…”

Lotte mengamati wajah saudara kandungnya bergantian, lalu dia menunduk dengan sedih.

“Apakah keberadaanku mengganggu hubungan antarmanusia Onii-san yang rumit desu…?”

“Tenanglah, Kanae-san. Itu hanya tentang meningkatkan jumlah rekan di Rumah Penyihir.”

“aku tidak akan menerimanya! …Orang asing yang mirip anak anjing ini, apakah dia memiliki kekuatan yang sesuai untuk dimasukkan dalam OSIS Divisi Sihir (Magica)!? Meskipun sepertinya aku diam saja, aku hanya mengizinkan Amasaki Mio dan Hiakari Koyuki untuk tetap berada di sisi Nii-sama karena mereka kompeten. Aku mengenali mereka, tapi hanya sebatas berada di sisi Nii-sama!”

Kanae memiliki kepribadian yang tidak membuka hatinya selain terhadap orang-orang dengan kekuatan nyata. Kaguya-senpai adalah masalah lain, baginya juga menilai Mio dan Koyuki setinggi itu… itu tidak terduga.

"Kompeten? …Seseorang yang tidak kuat dilarang berada di samping Nii-sama desu…?”

“Yosh, kekuatan aslinya akan diuji secara pribadi oleh aku ini―!”

Kanae memegang kodachinya dengan ekspresi seperti Syura ke arah Lotte yang bingung. Sekilas, adegan ini tampak seperti perundungan sepihak. Pada saat itu―seseorang menyela.

"Tunggu!"

Sebuah suara yang jelas datang dari celah antara pepohonan yang mengelilingi Rumah Penyihir.

Dari seberang suara, sosok pendekar pedang tahun pertama, Hikita Kohaku, tampil bak seorang aktris yang memasuki panggung.

“…Fufufu, Kanae-kaichou (AN: Presiden) tidak perlu secara tegas menyatakan diri pada anak anjing itu. Tugas menguji para hooligan yang menempel di sekitar Kazuki, diri sendirilah yang akan menerimanya!

Kohaku muncul sambil membusungkan dadanya dengan megah ― namun, Kazuki tidak bisa menahan diri untuk membalas.

“…Kamu, apakah kamu bersembunyi di semak-semak itu sambil mengintip situasi kita?”

“I-itu, dirinya punya urusan dengan Kazuki tapi karena gugup, dia tidak bisa menentukan waktu untuk keluar… itu, sebenarnya kemarin, dia terus mengkhawatirkan bagaimana caranya bergaul dengan Kazuki, namun…”

Kohaku mempersembahkan paket besar yang dia pegang dengan kedua tangannya, di depan Kazuki.

“Diri sendiri punya ide bagus untuk menjadi istri yang baik dan berpengalaman! Kazuki, aku sendiri yang membuat bento jadi datanglah sendiri untuk makan siang bersama hari ini! Kalau begitu ayo kita menikah!”

“Hayashizaki-kun, kamu sudah menghabiskan porsi bekal makan siangku, kan?”

Saat Kazuki akan menerima kotak makan siang, Hoshikaze-senpai mengatakan sesuatu yang sebaiknya tidak diungkapkan.

“Ap, apa… bagi orang jantan seperti Kazuki yang memiliki sisi berorientasi keluarga dalam dirinya… itu di luar perhitungan seseorang…”

Wajah Kohaku menjadi pucat, bungkusan kotak bekal terjatuh dengan suara 'gashan' yang jatuh.

“Kohaku! Dasar bajingan, kamu berencana untuk mempermalukan Nii-sama ya!? Lupakan itu, tentang apa ini, pernikahan!? Jelaskan secara detail!! Nii-sama akan menikahi adik perempuannya!!”

Warna kulit Kanae berubah dan dia mengancam Kohaku. Tidak, tidak mungkin dia menikahi adik perempuannya.

“Huh, Kanae-kaichou yang telah mengibaskan ekornya pada Otonashi Kaguya dari Divisi Sihir tidak punya hak atau apapun untuk mempertanyakan tindakan seseorang yang fokus pada masa depan skill pedang. Maafkan kekasaran diri sendiri, tapi tolong jangan terlibat dalam hal ini.”

“Mengibaskan ekorku ke Kaguya!? Ap, apwhwhsiapa yang mengibaskan ekornya pada orang seperti itu!! Tentu saja, baru-baru ini aku berada di party yang sama dengannya, aku juga mengenali kekuatannya, tapi aku benci gadis itu!!”

Sambil mengayunkan tangannya seperti ekor kucing dengan panik, Kanae memamerkan taringnya dan berteriak.

“Tsundere sekali. Meskipun di ruang OSIS kamu hanya membicarakan Otonashi Kaguya atau Kazuki… daripada itu, yang penting sekarang adalah para hooligan yang mendekati Kazuki!”

Kohaku dengan penuh semangat menyeringai dan menatap Lotte.

“…Aku merasakan permusuhan yang kuat desu. Singkatnya, jika aku melawan orang ini dan menang, maka tidak apa-apa bagiku untuk tinggal di Rumah Penyihir bersama semua orang, kan desu? …Kalau begitu, ayo kita lakukan desu!”

Tanpa diduga, Lotte menunjukkan semangat membara dan balas menatap Kohaku dengan mata menyala-nyala.

“Hal semacam ini adalah kekuatan diri seseorang! Memanggil Sihir bukanlah hal yang perlu ditakutkan, diri sendiri akan menunjukkan keahlian gaya pedangnya sendiri!”

Bertindak sesuai dengan semangat Lotte, Kohaku semakin meraung.

Kazuki bingung apakah dia harus menghentikan pertengkaran yang tidak berguna ini. Namun-

“Aku ingin melakukan pertarungan tiruan hari ini untuk menyaksikan keajaiban Lotte, jadi bukankah ini anugerah?”

Hoshikaze-senpai tertawa “Ahaha” tanpa peduli, masalah pertarungan antara keduanya telah diselesaikan.

Masih ada cukup waktu sampai kebaktian pagi, jadi seperti itu, keempat orang itu pindah ke halaman.

“Karena ketua OSIS Divisi Pedang, Kanae, ada di sini… tidak apa-apa bahkan tanpa sepengetahuan Kaguya-senpai, bukan?”

“Ini bukan duel formal yang mempengaruhi peringkat. Kaguya lemah di pagi hari, jadi dia masih tidur sambil ngiler lho. Tidak apa-apa selama kita, para juri tidak membiarkan siapa pun terluka.”

Dan kemudian Kohaku, pendekar pedang aneh yang membawa tujuh katana, dan Lotte, putri dari negara lain, saling berhadapan dalam jarak 50 meter. Lotte melantunkan mantranya dan memanggil Utusan.

“Kebenaran akan membebaskan aku (Veritas me Liberabit)••••••orang bijak yang menjadi ayah pelindung umat manusia, tunjukkan kebijaksanaan itu di sini.”

Bersamaan dengan cahaya, seragam gadis itu diubah menjadi Décolleté Oblique (Gaun Ajaib) miliknya. Gaun ajaib yang menutupi kulit putih mulus seperti susunya adalah bikini yang hanya menyembunyikan sedikit permukaan dada dan tubuh bagian bawah gadis itu. Anehnya itu membosankan dibandingkan dengan semua Gaun Ajaib yang Kazuki lihat sampai sekarang.

Kohaku menggambar salah satu katananya di antara tujuh katana yang dibawanya. Sepertinya dia tidak akan menggunakan beberapa katana sekaligus.

“Yosh. Kalau begitu, mulailah!”

Kohaku berlari atas sinyal Hoshikaze-senpai, dan Lotte melantunkan mantranya.

"Melolong! Peradaban mengajarkan kehancuran manusia! Raungan kebijaksanaan menghanguskan tubuhmu, menghancurkan, menutup martabat mereka di bawah reruntuhan!! Mitrailleuse (Tirai Pembuka Era Baja Hitam)!”

Kecepatan nyanyian itu sangat singkat, cahaya segera terkonsentrasi pada lengan kanan Lotte. Cahaya itu―diubah menjadi senjata gatling hampir sepanjang tubuh Lotte sendiri.

“…!?” Menuju pemandangan itu, bahkan Kohaku membuka matanya lebar-lebar, tercengang.

“Senjata api yang berat!? Apakah sihir semacam itu mungkin terjadi!?”

Awalnya, senjata tidak bisa menembus kekuatan sihir, tidak memiliki kekuatan untuk membunuh atau melukai penyihir. Terhadap kekuatan sihir pertahanan yang mengubah kenyataan, tidak ada yang bisa menembusnya kecuali itu adalah senjata yang diisi dengan kekuatan sihir yang sama.

Pedang sakti pendekar bisa menembus kekuatan sihir, karena Aura Pesona yang dilatih pendekar pedang itu. Itu memiliki efek memanjang sampai ke bilah pedang kesayangan sang pendekar pedang karena pendekar pedang itu begitu familiar dengannya, bahkan bisa dikatakan bahwa itu adalah bagian dari tubuhnya sendiri.

Namun sulit untuk memberikan kekuatan sihir pada jenis senjata proyektil, apalagi senjata api berat. Bahkan busur dan anak panah―tidak hanya keras, tapi itu seharusnya mustahil. Banyak alkemis mencoba bereksperimen apakah mustahil atau tidak menganugerahkan senjata ilmiah―seperti senjata nuklir, namun hanya sejarah kegagalan yang muncul.

“Nabi… Api!”

'ZUDADADADADADADA!' Raungan menggelegar yang membelah gendang telinga berhamburan saat gatling gun itu menyemburkan api. Kohaku berlari secara diagonal tepat sebelum penembakan dan menghindari garis tembakan, namun tidak peduli seberapa cepat dia berlari, Lotte hanya perlu menggeser moncongnya sedikit agar peluru terus mengejarnya. Itu adalah tembakan cepat yang hebat tidak seperti tembakan tunggal Barrett, menghindari hal ini mustahil bahkan bagi Kazuki.

Semua peluru itu dipenuhi kekuatan sihir. Kekuatan sihir pertahanan Kohaku hancur tampak seperti dicungkil dengan lubang yang tak terhitung jumlahnya. Tapi Kohaku terus maju meski terkejut dengan sihirnya yang hancur dan menyerbu ke arah Lotte.

Setelah peluru bertebaran sampai batas tertentu, peluru itu terputus dan senjata gatlingnya menghilang.

“Sekilas, satu tembakan sepertinya cukup lemah, bukan? Ia tidak mempunyai kekuatan apapun untuk menghentikan seorang pendekar pedang, tapi kekuatannya untuk mengganggu konsentrasi saat melantunkan mantra sangatlah tinggi. Menarik juga bahwa selama masih ada peluru yang tersisa, peluru itu akan tetap berada di tangannya seperti Busur Dewa Petir milikku.”

Hoshikaze-senpai menganalisis dari samping. Kadang-kadang, dia terlihat lalai, tapi dia adalah orang yang bisa berpikir cepat.

“…Mitrailleuse!”

Lotte segera menyelesaikan mantra keduanya. Sekali lagi badai peluru senapan gatling menyapu ke arah Kohaku dari depan, tapi Kohaku tanpa sadar menyerang ke depan dan mengangkat katananya.

“Diri seseorang tidak bisa dihentikan oleh serangan hanya pada tingkat itu!”

“Kebijaksanaan terakumulasi sepanjang sejarah manusia, melindungi tubuh aku berulang kali! Sangat, sangat, tolak semua kebrutalan! Seusenhofer (Armor Seluler Baja Bercahaya) !!”

Sebuah baju besi besar muncul di atas Gaun Ajaib sederhana Lotte bersama dengan cahaya terang. Tebasan kuat Kohaku adalah 'Gakin!' ditolak oleh armor dengan kecemerlangan yang kuat.

“Sihir pertahanan armor berat! Itu cukup solid. Tapi aku bertanya-tanya apakah celah di antara itu adalah titik lemahnya?”

Seperti yang Hoshikaze-senpai tunjukkan, armor itu tidak menutupi seluruh tubuh.

Kohaku menyarungkan pedangnya dalam sekejap dan segera memilih dari tujuh pedangnya dan mengeluarkan wakizashi terpendek (AN: jenis pedang pendek lainnya, Biasanya samurai menyatukannya dengan katana normal mereka.). Pendekar pedang wanita ini memiliki kemampuan untuk secara akurat mengarahkan celah di antara armornya.

Di sisi lain, Lotte mengambil jarak dari Kohaku dengan kegesitan yang tidak terpikirkan oleh alat berat seperti itu sementara peluru terus menghujani dirinya. Sisinya mungkin sudah tidak dianggap sebagai cara bertarung seorang penyihir

“Reaksi Kohaku terhadap peluru itu cepat… Kanae, apakah Kohaku tahu cara memprediksi kekuatan sihir?”

“Gaya Shinkage gadis itu sepertinya dipraktekkan dengan premis melawan seorang penyihir. Ini tidak diatur sepraktis gaya kami (Meramalkan) tapi… dia tampaknya mengimbanginya dengan (Intuisi Liar) yang besar untuk mengambil tindakan mengelak.”

Pistol Gatling mematahkan kekuatan sihir Kohaku. Meski begitu, Kohaku tidak membiarkan Lotte melarikan diri, mengejarnya, dan menusukkan ujung pedangnya ke celah armor. Kohaku mencoba mengganggu pengucapan mantra Lotte dengan kerusakan itu tetapi―dengan kecepatan pengucapan Lotte sebagai lawan, itu sulit.

“Tangan ini menggapai ketinggian Babel, kini tangan ini menggenggam petir Dewa! Sesuai dengan hidupku, oh kilat, berputarlah sesukamu! Collider Field (Penghalang Super Elektromagnetik) !!”

Sihir level 3 Lotte―Tangan kiri Lotte dipersenjatai dengan sarung tangan besar. Tubuh lapis bajanya, dengan tangan kanannya memegang pistol gatling dan sarung tangan mekanis di tangan kiri, menggambar sosok yang mengesankan.

Semakin banyak Lotte melantunkan sihir―semakin banyak tubuh halus itu ditutupi dengan senjata.

“Nabi… kilat!”

Di saat yang sama dengan teriakan Lotte, senjata sarung tangan itu menyebarkan beberapa percikan api 'BIRIRI' dan memancarkan cahaya.

Di tengah telapak tangan kiri Lotte― penghalang petir mulai terbentuk. Kohaku yang tidak memiliki metode apa pun selain pertarungan jarak dekat, tertangkap oleh penghalang jaring itu, jadi dia mundur sambil menerima kerusakan besar.

Pertarungan jarak dekat sulit dilakukan selama dia dapat dikendalikan oleh tantangan itu.

“Sial… jangan meremehkan diri sendiri!”

Kohaku menyarungkan wakizashi-nya dan mengeluarkan katana yang berbeda. Apakah ada makna dalam tindakan itu?

Kohaku berpikir sambil mempertahankan posisi itu, lalu wajahnya berubah karena frustrasi dan dia menyarungkan katana itu lagi.

“Kohaku masih punya kartu truf…tapi dia memilih untuk tidak menggunakannya di sini ya.”

Kanae berbisik begitu. …Kartu Trump.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, Kohaku mengatakan sebelumnya bahwa dia memiliki tindakan balasan terhadap lawan yang memiliki ketahanan terhadap pedang.

Apakah tindakan balasan itu memiliki fleksibilitas untuk memecahkan kebuntuan situasi di mana bisa dikatakan bahwa gerakan pendekar pedang itu telah tersegel?

“Kalian berdua masih memiliki kekuatan sihir yang tersisa tapi… jika kalian terus bertarung lebih dari ini, maka itu akan menghalangi kelas kalian, kan? Ini sudah berakhir! …Apakah ini akan menjadi kemenangan Lotte berdasarkan keputusan?”

Hoshikaze-senpai menghentikan pertarungan dengan alasan yang agak pragmatis.

“Apakah ini berarti, tidak apa-apa bagiku untuk tinggal bersama dengan semua kakak laki-laki dan perempuan di sini desu!?”

Lotte yang masih mengenakan persenjataannya bergegas menuju Kazuki dengan suara 'GASHAAN-GASHAAN'. Uwaa… entah kenapa menakutkan! “Onii-san, kenapa kamu lari desu!?”

“Nuuu… kekuatan sejati seseorang hanya sebesar ini… Kazuki, itu menjengkelkan tapi dirinya akan datang lagi! Suatu hari nanti kamu akan makan bento sendiri, selamat tinggal!”

Kohaku yang berjongkok karena kerusakannya, terjatuh ke tanah sekali karena frustrasi, lalu dia membalikkan tubuhnya dengan cepat dan pergi dari tempat itu.

“Charlotte Liebenfrau dikontrak dengan Diva yang berbeda dari Solomon 72 Pillar.

Dengan kata lain dia secara hukum adalah seorang penyihir ilegal tapi… menurut hasil tes psikologi dan pemindaian telepati, dll. tidak ada jejak gangguan dalam pikirannya. Karena dianggap hampir tidak ada bahaya, dia dititipkan ke sekolah kami untuk diawasi. Di sekitar area itu, mirip dengan sampah peringkat E―Hayashizaki Kazuki.

Ciri-ciri Diva berbeda berdasarkan Mitologi yang dimilikinya. Solomon 72 Pillar yang kami tangani, mempunyai banyak sekali sihir yang benar-benar mirip sihir. Selain itu, taktik pertempuran seperti Formasi Langit dan Bumi dikembangkan tetapi, Diva yang dikontrak Charlotte adalah tipe yang cukup berbeda. Perhatikan baik-baik, ini akan berguna saat melawan Diva yang tidak dikenal. Selain itu, ada juga beberapa hal yang patut untuk diperhatikan kecepatan nyanyian gadis itu. Sekarang kamu harus bersiap ketika tiba saatnya kamu menghadapi keajaiban Possession Summoning (Drive). Gunakan itu untuk referensi juga.”

Pada kelas sihir praktis pertama Lotte sejak pindah ke sekolah ini, Liz Liza-sensei memperkenalkan salah satu bagian dari karakteristik khusus Lotte kepada para siswa. Seperti yang diduga, persoalan menjadi pengungsi tidak tersentuh.

Lotte mengerahkan Gaun Ajaibnya, lalu menembakkan senjata gatlingnya secara nyata, setelah itu, teman-teman sekelasnya mengepung Lotte dengan mata berbinar penuh ketertarikan. Pada dasarnya para siswa yang ingin menjadi ksatria sebenarnya sedang berkumpul, jadi tidak ada suasana sembrono pada saat seperti ini. Kazuki yang telah menyaksikan sihir Lotte, berada di luar lingkaran itu dan bertanya dari Liz Liza-sensei:

“Liz Liza-sensei… Lotte akan mengkompensasi kelemahan party kita, tapi”

Sihir serangan yang Lotte tunjukkan sejauh ini adalah peluru dan sengatan listrik. Untuk Kazuki dan Mio yang memiliki sedikit pola serangan, pola serangan baru ditambahkan dengan bergabungnya Lotte. Tetapi…

“Bisakah kita melawan musuh yang tahan terhadap panas dengan party yang terdiri dari aku, Mio, dan Lotte? Bukankah api dan sengatan listrik, salah satunya adalah (panas) pada akhirnya…”

“Sampah, alangkah baiknya jika kamu mengalami kejutan sekali. Jika kamu mengamati lukanya, kamu pasti akan memahami perbedaannya.”

Liz Liza-sensei membalas jawaban kasar terhadap pertanyaan Kazuki,

“Pembakaran akibat sengatan listrik memiliki dua aspek. Pertama, seperti yang kamu katakan, luka bakar ini menimbulkan kerusakan akibat panas, namun berbeda dengan luka bakar biasa yang terjadi di bagian luar tubuh, luka bakar akibat sengatan listrik di bagian dalam tubuh mempunyai perbedaan dengan tempat yang terbakar karena panas. Itu sebabnya ketika menghadapi musuh dengan kulit atau tubuh lapis baja yang kuat, menggunakan sengatan listrik untuk menimbulkan kerusakan dari dalam bisa dikatakan efektif.”

Kazuki teringat dengan slime merah itu. Slime itu, dia tidak bisa melihat perbedaan antara permukaan dan bagian dalamnya. Pelajaran ini tidak dapat diterapkan pada kasus tersebut.

“Satu lagi, sengatan listrik juga dapat merusak sistem saraf makhluk hidup. Banyak makhluk hidup mengoperasikan struktur tubuhnya seperti otot menggunakan sinyal listrik. Arus listrik yang kuat akan memberikan pengaruh yang besar terhadap aktivitas tersebut. Jika kamu mengalirkan listrik ke seseorang, jantungnya akan berhenti. Apakah menurut kamu seseorang yang jantungnya berhenti berdetak bisa bergerak? Seperti fibrilasi ventrikel (AN: http://en.wikipedia.org/wiki/Ventricular_fibrillation ) dan AED (AN: Defibrillator Eksternal Otomatis). Mengapa pasien lumpuh jantung dapat diresusitasi dengan sengatan listrik? Pasalnya, komposisi otot jantung bergerak menggunakan sinyal listrik.”

Kazuki segera teringat sihir penguatan Hoshikaze-senpai, (Ride Lightning (Thunder God Body Flicker)) yang memperkuat otot seluruh tubuh dan sistem saraf. “Begitu, jadi listrik juga punya efek seperti itu”.

“Apa yang keluar dalam misi yang kalian terima beberapa hari yang lalu… itu adalah slime menurut laporan. Menurutmu bagaimana tubuh slime bisa bergerak? Tentu saja slime tidak mempunyai otot dan terbentuk dari lendir, namun apa sumber dari kerja lendir tersebut? Studi tentang ekologi Demon Beast masih belum mengalami kemajuan, tapi setidaknya dari pengalaman hidup aku yang sebenarnya, listrik efektif melawan slime. Saat arus listrik yang kuat mengalir, slime itu bergetar hebat karena pusaran sinyal listrik yang tidak normal. Tak lama kemudian, ia tidak dapat mempertahankan aktivitas tubuhnya dan berceceran serta berubah menjadi hanya lendir. Menarik bukan? Mereka tampak seperti muncul dari khayalan, namun yang mengejutkan, mereka bukanlah eksistensi terpisah yang mencemooh logika kita. Ini adalah pelajaran yang sangat menarik.”

“Kamu bilang slime itu menggunakan sistem yang sama seperti manusia untuk menggerakkan tubuhnya!?”

"Mungkin. Meski tersebar, mereka masih bisa beraksi. Inti itulah yang menyalurkan sinyal listrik sehingga lendir penyusunnya dapat berkumpul kembali. Tampaknya slime adalah koloni makhluk hidup yang terhubung satu sama lain.”

“Sekarang sensei menyebutkannya, Hiakari-san juga mengatakan bahwa dia membunuh slime itu dengan menenggelamkannya…”

Bernafas dengan menghirup oksigen dan menggerakkan tubuhnya dengan sinyal listrik, itu benar-benar (makhluk hidup).

“Itu menjadi pelajaran yang bagus ya, guru akan memberikan berkah ilmu khusus kepada siswa yang meminta.”

Nada suara Liz Liza-sensei kasar tapi di dalam hatinya, dia adalah orang yang lembut. Dia kemudian berjinjit dan mengetuk kepala Kazuki.

“Dengan partymu saat ini, seharusnya tidak ada masalah lagi dalam menyelesaikan misi sebelumnya dimana kamu gagal. Tidak apa-apa meskipun kamu menantang ulang misi di akhir pekan. Ingat, ini juga demi menjaga peringkat Amasaki Mio.”

---

Bagian 2

Menekan Binatang Iblis yang hidup di hutan Haunting Ground yang tersebar di Tokyo Barat, dan membebaskan hutan―

Kazuki dan yang lainnya mengajukan tantangan ulang pada misi yang gagal selama Minggu Emas.

Tidak ada kelas di Akademi Ksatria pada hari Sabtu, tapi liburan ini tidak dihabiskan untuk bermain. Direkomendasikan bagi kadet ksatria untuk menantang misi di waktu luang mereka.

Kazuki dan yang lainnya menuju ke stasiun setelah makan di Rumah Penyihir.

Metode perjalanan untuk melakukan misi ini terutama menggunakan transportasi kereta api. Berkat kereta ringan ajaib untuk bepergian di dalam kawasan metropolitan dan jenis baru Shinkansen (AN: kereta peluru Jepang) untuk bepergian ke luar kota, waktu yang dibutuhkan untuk menempuh perjalanan tidak memakan waktu terlalu lama. Tentu saja biayanya ditanggung pihak akademi.

Quests dilakukan demi pertumbuhan siswa menjadi ksatria. Itu terkait dengan tugas kelas.

“Apakah ini akan berjalan baik hanya dengan menambahkanku ke pesta?”

Di tengah perjalanan mereka menuju stasiun, Lotte datang bertanya pada Kazuki dengan cemas.

Kazuki diselingi antara Lotte di sebelah kirinya, dan Mio di sebelah kanannya, Mereka bertiga berjalan menyusuri jalan.

“Sungguh melegakan memiliki Lotte bersama kami. Kali ini akan baik-baik saja jika slime merahnya keluar seperti terakhir kali.”

“Kalau begitu aku akan selalu menjaga sihir listrik dalam keadaan standby desu.”

Tampaknya persenjataan yang Lotte hasilkan dengan sihirnya akan terus diperlengkapi selama jumlah peluru atau energinya masih ada. Jika dia mempersiapkannya sebelumnya, dia bisa langsung menyerang tanpa perlu mengucapkan mantranya.

Kekuatan destruktifnya diturunkan tetapi bisa dikatakan itu adalah sihir yang cukup nyaman untuk misi.

…Sekali lagi Kazuki menyadari kembali pentingnya menggunakan berbagai sihir untuk merespons keadaan yang berbeda. Kalau saja dia bisa menggunakan kekuatan Lemegeton dengan lebih terampil…

“Kazuki, itu, lihat di sana.”

Tiba-tiba Mio menarik lengan baju Kazuki dan mengarahkan jarinya ke salah satu sisi sudut jalan.

Di jalan perbelanjaan sebelum stasiun, para (Ksatria) berseragam putih dengan lambang terpasang di sana, sedang berjalan.

Kelompok yang terdiri dari beberapa ksatria ini sedang menyelidiki dengan mengumpulkan informasi di sekitar Akademi Ksatria.

Kemungkinan besar Ordo Kesatria sedang mencari di mana Loki bersembunyi.

Loki bersembunyi sambil membawa serta para penyihir ilegal yang kehilangan kewarasannya, jadi pasti ada tanda-tanda keberadaan mereka di suatu tempat. Mewawancarai saksi seharusnya cukup efektif. Jika para ksatria terus mengumpulkan informasi tentang area yang berhubungan dengan Kaya dan Loki dengan mantap, kemungkinan untuk mendapatkan kesaksian terkait Loki tidaklah rendah.

“…Hei, aku bertanya-tanya apakah (Ksatria Hitam) yang bercampur dengan ksatria berseragam putih lainnya adalah yang disebutkan di berita, ksatria dari Ordo Kesatria Jerman?”

Mio menyadarinya dan berbisik.

Di antara kelompok Ordo Kesatria Jepang yang mengenakan seragam putih, ada seseorang yang mengenakan pakaian hitam.

Hanya satu kepala yang tampak lebih tinggi daripada kepala di sekelilingnya dan fitur wajah itu tampak seperti orang asing.

Tampaknya seragam Einherjar Jerman berwarna hitam.

“Kudengar mereka sudah sampai di Jepang tapi… baru terasa nyata setelah menyaksikannya langsung seperti ini.”

Kazuki sudah mendengar informasi ini dari Kaguya-senpai selangkah lebih maju.

Beberapa hari setelah malam itu, kabar kedatangan Einherjar di Jepang bahkan tersebar ke seluruh dunia.

Kerjasama untuk menundukkan Loki dengan kekuatan terkemuka di Eropa Utara, Einherjar Jerman. Itu adalah kerjasama yang ditetapkan selama satu bulan.

Dengan situasi saat ini dimana Jepang telah memutuskan semua hubungan diplomatik, kedatangan ksatria asing merupakan peristiwa besar.

Tentu saja keadaan negosiasi antara Jepang dan Jerman yang dirahasiakan disembunyikan dari pemberitaan.

“…” Selain Kazuki, pengungsi Lotte gemetar ketakutan karena kehadiran ksatria Jerman itu.

"Tidak apa-apa. Dia tidak mengejar Lotte, dia hanya datang ke sini untuk mengalahkan Diva bernama Loki.”

Kazuki menepuk bahu 'ponpon' Lotte yang menggigil dengan ringan.

“I, terima kasih banyak, Kazuki-oniisan.”

Lotte membuat wajah tersenyum yang tampak dipaksakan, lalu menempel di lengan Kazuki seolah dia bergantung padanya. Tanda hati terbang keluar dari dadanya.

“…muu.” Entah kenapa Mio juga mengerang dan memeluk lengan Kazuki yang berlawanan.

…Sulit untuk berjalan. Sementara tiga orang saling menempel, mereka terus menyusuri jalan menuju stasiun tanpa memedulikan para ksatria.

Menghadapi ketiga orang itu, ksatria wanita Jerman, mengenakan seragam hitam, mencuri pandang ke arah mereka… Kazuki punya perasaan seperti itu.

“…Chih. Bukankah ini bocah Akademi Ksatria yang langsung pulang ke rumah beberapa hari yang lalu?”

Ketika mereka sampai di gerbang Haunted Ground, prajurit yang berjaga melontarkan hal seperti itu.

“Maafkan kami dari yang terakhir kali. Tapi kali ini, kami memperkuat party kami dengan baik, jadi kami akan menunjukkan hasil.”

Mendengar kata-kata Kazuki, penjaga melihat sosok Lotte, “Kaukasia? Jarang sekali…” dan matanya terbuka lebar. Itu adalah cara berbicara yang tidak sopan tetapi (orang Kaukasia dengan kewarganegaraan Jepang) sebenarnya jarang terjadi.

Bagaimanapun, Kazuki dan yang lainnya melewati gerbang stasiun dan masuk ke bagian dalam Haunted Grounds.

Beberapa saat setelah melewati gerbang, pemandangannya hanyalah hutan biasa dan tidak ada tanda-tanda adanya Haunted Ground.

Lokasi Haunting Ground bahkan lebih dalam dari sebelumnya. Tidak salah lagi kalau ini karena usaha keras Koyuki. Ketika jumlah Binatang Iblis di dalam Haunted Ground berkurang, sifat aslinya juga akan kembali.

―Kemudian pertempuran dimulai. Kazuki melindungi Mio dan Lotte dari serangan slime yang datang satu demi satu. Sebagai barisan belakang, sihir api Mio membakar habis slime.

Saat mereka mengalahkan Binatang Iblis, lingkungan sekitar mereka juga sedikit demi sedikit diubah menjadi sifat asli hutan.

“―Nabi… kilat!”

Slime merah yang kuat terhadap panas terpikat ke sekeliling Lotte, mereka kemudian dipenjarakan di dalam penghalang listrik dan dijatuhkan sekaligus. Slime yang menerima petir itu, meminjam kata-kata Liz Liza-sensei, itu seperti kelumpuhan jantung akut dari seorang pasien jantung yang gemetar hebat dalam ketidakstabilan, 'PAN!' lendir bertebaran dimana-mana dan tirai aktivitas tubuh mereka pun tertutup.

“Kyaa!”

Mungkin karena mereka dibiarkan terlalu dekat, sedikit slime merah yang tersebar terciprat ke Mio dan Lotte.

Kazuki langsung teringat Mio dari sebelumnya. Cairan itu―adalah racun yang mempengaruhi pikiran.

“Apakah kalian baik-baik saja!? Kalian hanya terkena percikan sedikit saja.”

“Ya… Tidak apa-apa jika hanya sebanyak ini…”

Mio menjawab dengan wajah memerah dan nada tidak jelas. Lalu tanpa alasan, dia datang menempel pada Kazuki sambil memeluk lengannya dengan manis. Lotte melakukan hal yang sama dan juga datang memeluk Kazuki sambil menggumamkan 'funyafunya'.

…Bukankah ini berubah menjadi situasi yang tidak pasti?

Keduanya mengenakan Gaun Ajaib yang memiliki tingkat eksposur tinggi, jadi Kazuki, yang dilekati, menjadi gelisah.

“Tempat yang kita lewati sebelumnya memiliki danau, jadi ayo pergi ke sana untuk membersihkan lendirnya.”

“Tidak apa-apa untuk beristirahat sambil berhubungan intim dengan Kazu-niii―. Selamat ♪”

“Aku tidak mengerti tapi aku sangat senang desu♪ Semuanya okeyy♪”

“Bangunkan kalian berdua! Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, ini tidak, tidak! Ayo pergi."

Kazuki memegang bahu mereka dan membawa mereka ke danau.

Dia mendorong mereka berdua ke tempat pengairan lalu duduk di pangkal pohon terdekat.

Binatang Iblis di sekitar area ini sebagian besar telah dimusnahkan, dulunya merupakan rawa berlumpur namun kembali menjadi danau jernih. Mio dan Lotte berendam di air sambil mengenakan Gaun Ajaib dan membersihkan lendir di tubuh mereka.

Dengan Lotte yang bermain-main dengan melemparkan air ke arah Mio sebagai awalnya, mereka berdua mulai saling menyiramkan air sambil tertawa riang.

“Kazuki kamu juga, kemarilah!”

“Tidak, akan merepotkan jika seragamku basah.”

Tidak apa-apa jika dia menggunakan psikokinesis untuk menghilangkan tetesan air, dan pirokinesis untuk mengeringkannya nanti tapi… keduanya mengenakan Gaun Ajaib yang tipis, sementara dia mengenakan seragam yang terdiri dari kemeja dan jaket. Ini akan memakan banyak waktu.

Menggunakan kesempatan saat Mio memanggil Kazuki, Lotte menyiramkan air ke wajah Mio. Mio segera membalas tembakan sebagai balas dendam. Rambut dan tubuh mereka basah oleh air dan berkilau cerah.

Kedua Magic Dress mereka didesain untuk memperlihatkan sebagian besar kulit dan garis tubuh mereka apa adanya.

Kulit mereka memancarkan kehalusan mengilap karena basah. Tubuh feminin mereka menonjol dalam tiga dimensi. Pemandangan indah terlihat dari tubuh mereka yang basah kuyup beserta kecantikannya.

Pusar dan paha mereka yang memikat serta dada Mio yang basah, menarik tatapan Kazuki… dia menggelengkan kepalanya dengan rasa bersalah karena dia menatap mereka berdua dengan tatapan aneh.

“…Jangan bermain terlalu lama―!”

Kazuki mengatakan itu dan kemudian berbalik.

Sungguh, Gaun Ajaib adalah racun bagi mata bahkan dalam keadaan normal. Sekarang bahkan lebih parah lagi. Tapi itu adalah pakaian untuk kepentingan pertarungan karena itulah, dia didiskualifikasi sebagai rekan seperjuangan mereka jika dia terlalu sering mempunyai pikiran jahat seperti ini.

Ini hanya sedikit waktu istirahat, tapi Kazuki berharap itu akan segera berakhir.

Tapi saat dia berbalik, teriakan kedua gadis itu bergema.

Kazuki berbalik dengan panik, dan dari permukaan danau, seekor Binatang Iblis raksasa yang menyerupai wajah anemon laut keluar. Beberapa tentakel yang menggeliat meregang dan menuju ke arah kedua gadis itu!

“Nabi… Api!”

Lotte merasakan ketidaknormalan dan dengan cepat melantunkan mantranya tetapi pelurunya ditembakkan secara membabi buta.

Di sisi lain, tangan Mio tertangkap oleh tentakel dan mengikat tubuhnya yang basah.

“Tu, tunggu! Aku sangat benci tentacleee!!”

Pada beberapa tentakel anemon laut terdapat bekas irisan, tentakel yang terpotong pendek sedang dibuat ulang di tempat yang sama. Tidak salah lagi, ini adalah master dari tentakel yang menyerang Mio dari quest sebelumnya.

“Mio! …Aku tidak akan membiarkan tentakel ini melakukan apa pun yang mereka mau!!”

Ketika Mio hanya berjarak sehelai rambut untuk diraba-raba oleh tentakelnya, semua tentakel itu terbelah dua dalam sekejap dan sekaligus oleh undian Iai Kazuki.

“Ka, Kazu-nii! Terima kasih! Mengatakan hal-hal seperti (Aku tidak akan membiarkan tentakel ini melakukan apa yang mereka inginkan pada Mio-ku)… ehehe.”

Tanda hati terbang dari Mio ke Kazuki setelah diselamatkan dari kesulitannya.

…'Mio-ku', aku tidak ingat mengatakan itu.

“Cepat ucapkan mantranya!” Kazuki memarahinya, dan dengan itu Mio menjawab “Ya!” lalu beralih ke mode pertarungannya. Mendengar jawaban yang dapat diandalkan dari punggungnya, Kazuki fokus untuk memotong tentakel yang terus mengarah ke Mio dan Lotte satu demi satu.

Tentakel ini… kenapa hanya ditujukan pada perempuan!? Pengaruh Mitologi manakah ini!?

Katana Kazuki dan peluru Lotte tidak dapat menimbulkan luka fatal pada Binatang Iblis sebesar itu. Namun…

“Hutang ini dari sebelumnya… Aku akan mengembalikannya sekarang! Tentakel mesum ini!! Sayap Berkobar!”

Mio mampu menyelesaikan nyanyian sihir tingkat tinggi karena perlindungan Kazuki, sayap api menyebar dan dia melompat ke anemon laut. Tentakel yang tak terhitung jumlahnya bersama dengan tubuh utama ditelan oleh sayap api― itu menjadi pukulan terakhir. Formasi Langit dan Bumi. Pada akhirnya, yang menentukan pertarungan adalah sihir pemanggilan tingkat tinggi.

“Kita berhasil, Kazu-nii!”

Mio mengangkat suara gembira dan datang untuk memeluk Kazuki. Dada yang dia tatap dengan aneh beberapa waktu yang lalu kini didorong dengan lembut ke dalam tubuhnya.

“Jangan, jangan peluk aku saat kamu seperti ini!”

"Mengapa?"

“…Seragamku akan basah, lihat.”

Kazuki mengalihkan pandangannya dari Mio yang basah kuyup dan melihat sekelilingnya. …Sepertinya anemon laut ini adalah hewan buruan terakhir di kawasan ini karena lingkungan sekitar danau telah kembali menjadi alam yang indah.

“Sepertinya sebagian besar wilayah ini sudah dibebaskan ya…. Mari kita bahas lebih dalam saat Gaun Ajaib sudah kering, oke?”

Sebelumnya, tempat ini adalah Haunted Ground yang sangat besar. Sekarang sudah dipersempit hingga sebesar ini.

Jika mereka terus menjaga kecepatan ini, mungkin saja mereka bisa membebaskan hutan ini sepenuhnya hari ini.

Mio dan Lotte juga memendam firasat itu, mereka menyetujui usulan Kazuki.

Ketika mereka maju lebih jauh ke dalam Haunted Ground, atmosfernya serta jenis Demon Beast yang muncul juga berubah.

Dedaunan lebat mengganggu sinar matahari, membuat lingkungan sekitar menjadi suram. Dari kegelapan celah pepohonan, tanaman ivy melompat keluar, dan Binatang Iblis keluar dalam serangan mendadak.

Binatang Iblis yang mempersiapkan serangan mendadak adalah tipe ganas yang menyerupai binatang buas.

Misalnya, Demon Beast tipe monyet yang melompat keluar dari sela-sela pepohonan dan menyerang dengan cakar yang tajam. Pendekar pedang rata-rata tidak akan mampu mengejar kecepatannya dan akan hancur di satu sisi.

Namun Kazuki meramalkan gerakan-gerakan itu dan mengakhiri hidup mereka dengan menggunakan undian Iai secepat kilat.

Misalnya saja jenis babi hutan yang kulitnya seperti baja. Serangannya yang mengamuk memiliki kekuatan penghancur yang mengerikan, serangan fisik atau panasnya api tidak dapat menembus kulit yang mengeras itu.

Namun listrik Lotte mampu menghanguskan bagian dalam kulitnya yang keras.

Mio dari belakang, didukung menggunakan sihir serangan, menyerang Demon Beast tipe besar menggunakan sihir level 5.

Binatang Iblis yang nyawanya telah dimusnahkan direduksi menjadi kekuatan sihir hitam dan menghilang satu demi satu.

Hutan ini adalah tempat dimana seseorang tidak boleh gegabah, tapi keseimbangan partynya sangat bagus. Jika dia ingin menjadi serakah, Kazuki akan menginginkan satu barisan depan lagi sehingga dia juga bisa melantunkan sihir pada saat kritis, tapi…

Kazuki bisa menggunakan sihir Phoenix hingga level 6 sebagai hasil peningkatan level positif Mio. Tapi karena Kazuki bertarung sendirian di garis depan dalam pesta tiga orang ini, dia tidak punya waktu luang untuk melantunkan sihir. Magica Stigma dalam diri Kazuki merasa sedikit jengkel karenanya.

Ketika mereka masuk lebih jauh ke dalam hutan, mereka menemukan sebuah tangga batu yang mendaki sebuah bukit kecil. Ketinggiannya memang tidak setinggi mendaki gunung, namun di puncak tangga batu tersebut terdapat ruang yang terbuka.

Ada sebuah torii (AN: gapura kuil Shinto) yang didirikan di ruang terbuka dan melalui torii itu, terdapat sebuah kuil. Warna merah cemerlangnya hilang karena transformasi Haunted Ground, seluruh tubuh kuil menjadi hitam. Awalnya kuil ini memuja dewa Shinto setempat. Tempat ini seharusnya menjadi lokasi suci yang tenang, namun suasana berat yang tidak menyenangkan kini mulai menekan.

Saat mereka melangkah ke sana, Demon Beast tipe rubah melompat keluar dari hutan sekitarnya. Kazuki langsung mencegat serangan kilat mereka dengan undian Iai-nya, tapi pada saat itu―

“Kuu…!”

―Rambut emas rubah menyebarkan 'biriri' yang berkilauan!

Sebuah penghalang yang sangat mirip dengan sihir yang digunakan Lotte. Listrik mengalir melalui Katana dan masuk ke Kazuki.

Kekuatan sihir pertahanan Kazuki dikonsumsi dan listrik tidak berpengaruh tetapi ketika kekuatan sihir pertahanan memadamkan sebuah fenomena, serangan balik yang disebut <kejutan sihir yang hancur> terjadi.

Karena itu, ilmu pedang Kazuki terganggu.

Rubah itu menyelinap keluar dari undian Iai Kazuki dan menabrak tubuhnya.

Kazuki memutar tubuhnya dan entah bagaimana menghindari serangan itu.

Tapi meski hanya dengan itu, pekerjaan Kazuki sudah selesai.

“Nabi… Api!”

“Barrett!”

Rubah yang luput dari serangannya terkena peluru gatling gun dan peluru api secara berturut-turut. Tubuh itu berubah menjadi kekuatan sihir hitam dan menghilang.

“Hm, atmosfer musuh berubah saat kita memasuki tempat ini.”

“…Di tempat dengan kekuatan sihir yang sangat kuat bahkan di dalam Haunting Ground seperti di sini, pasti ada Harta Karun Suci disekitarnya!”

Mio menunjuk ke arah kuil dan mengangkat suara gembira.

Terkadang ada penemuan <Harta Karun Suci> di Tempat Berhantu. Benda buatan manusia yang terletak di sini diubah oleh pengaruh kekuatan sihir yang kental, atau mungkin kekuatan sihir dipadatkan dan membentuk Harta Karun Suci dari ketiadaan. Pada akhirnya, itu berubah menjadi benda ajaib Mitologi di dunia ini.

Harta Karun Suci memiliki fondasi terdistorsi yang tidak mungkin dilakukan bahkan dengan alkimia. Itu menyedot kekuatan sihir penggunanya dan memunculkan fenomena sihir yang melampaui hukum fisika.

Dari musuh yang muncul lebih kuat dari sekitarnya, kekuatan sihir area tersebut lebih tebal dan stagnan jika dibandingkan dengan tempat lain. Seperti yang Mio katakan, dikatakan bahwa tempat seperti itu memudahkan terjadinya Harta Karun Suci.

“Bagaimanapun, untuk mencari kuil ini… pertama-tama kita harus memusnahkan semua Binatang Iblis di area ini.”

Setelah Kazuki berbisik demikian, bentuk rubah berwarna emas muncul satu demi satu dari pepohonan yang mengelilingi ruang terbuka tempat mereka berdiri. Sepertinya binatang adalah pelindung kuil.

Kali ini, ketika Kazuki memikat rubah cukup dekat,

“Tembok Api!”

―mereka semua terbakar oleh tembok api.

Di saat yang sama, Mio dan Lotte melepaskan sihirnya masing-masing.

“Apakah ini… katana yang diabadikan?”

Tempat suci bagian dalam kuil yang kehilangan warnanya dan menghitam. Di altarnya terdapat persembahan katana Jepang yang terbuat dari kayu polos. Hanya saja katana itu belum kehilangan warnanya dan memancarkan suasana kesucian.

Awalnya, itu adalah katana yang diabadikan di kuil, tapi itu berubah menjadi Harta Suci karena kekuatan sihir yang mengalir ke dalamnya.

Saat disentuh tangannya, teksturnya terasa seperti kayu polos yang bernafas. Kekuatan sihir Kazuki diserap secara alami ke dalam katana. Harta Karun Suci menunjukkan kekuatan spesialnya dengan menghisap kekuatan sihir penggunanya.

“Harta Karun Suci ini pasti ada hubungannya dengan Mitologi Jepang. Terlebih lagi sesuatu seperti katana sangat cocok untukmu, bukan? Hei, Kazuki ayolah, ayo kita uji kekuatan apa yang dimilikinya!”

Mio mengatakan itu dengan semangat tinggi. Kazuki tertawa kecut sambil mendorong kekuatan sihirnya ke dalam Harta Karun Suci lalu suara ―'katsukatsukatsu' terdengar dari arah pintu masuk kuil.

Suara langkah kaki yang datang langsung ke sini―

“Apa yang kamu lakukan bajingan? Dilarang bagi seseorang untuk mengambil Harta Karun Suci. Serahkan kepada kami segera.”

Sekelompok dua orang yang terdiri dari Magica Stigma yang mengenakan Gaun Ajaib dan seorang pendekar pedang muncul di pintu masuk tempat suci bagian dalam.

Menilai dari tinggi dan usia mereka―mereka bukanlah pelajar melainkan ksatria dari Ordo Kesatria.

Kazuki memendam perasaan tidak nyaman. Mengapa Ordo Kesatria yang kekurangan tenaga kerja mengirimkan orang-orangnya dalam misi ini dengan kesulitan seperti ini?

“…Kami berencana untuk mengirimkan ini ke dalam laporan misi kami.”

Kazuki menjawab begitu, tapi Magica Stigma perempuan yang mengenakan Gaun Ajaibnya sepertinya mengabaikannya dan mendekati Kazuki dengan cepat, dia mengambil katana Harta Karun Suci dari tangan Kazuki.

Tatapan gadis itu tertuju pada katana di pinggul Kazuki dan meludahkannya.

“Meskipun kamu hanya bocah pendekar pedang…memegang sesuatu seperti Harta Karun…”

Dari sana dia berbalik, “Ayo pergi Kondou!” dia berteriak kepada pendekar pedang itu, dan meninggalkan tempat suci bagian dalam.

"Ya." Pendekar pedang itu menjawab dan dengan setia mengikuti di belakangnya.

“Ap, apa itu, menjijikkan! Maksudku, jika kita mempersembahkan Harta Suci itu di konter pencarian, itu akan mencerminkan hasil kita lho!”

Alis Mio yang terbentuk dengan baik berkerut karena marah.

“Meskipun mereka terlihat begitu mementingkan diri sendiri, tidak ada keraguan bahwa mereka hanyalah bawahan rendahan, yang dikirim dalam misi sederhana ini di waktu sibuk ini! Kazu-nii jauh lebih kuat dibandingkan dengan ksatria dukun entah dari mana seperti kalian dalam duel!! Bodoh!! Bodoh!!”

Ketika ksatria itu pergi, Mio menghina mereka dengan keras dan menjulurkan lidahnya.

Lotte juga menirunya dan dia juga menjulurkan lidahnya. Mereka tampak seperti saudara perempuan yang sangat dekat.

“…Yah, bagaimanapun juga kita tidak akan bisa mengembalikannya, jadi abaikan saja dan kembali ke misi. Ordo Kesatria juga berpartisipasi, jadi ayo bebaskan seluruh area ini hari ini.”

Aku ingin mencobanya, katana Harta Karun Suci itu… Kazuki tidak bisa menghilangkan perasaan itu.

“Sepertinya tidak ada bos di sini seperti anemon laut dari zona sebelumnya.”

Mio mengatakannya seolah dia berusaha menenangkan emosinya.

Semakin seseorang mendekati bagian tengah Haunted Ground, kekuatan sihirnya akan menjadi lebih tebal dan akan stagnan di tengah ruang.

Karena itu, dalam banyak kasus, Binatang Iblis yang satu peringkat lebih kuat akan lahir di jantung Haunting Ground.

Kazuki dan yang lainnya sudah berada di jantung Haunted Ground.

“Aku ingin tahu apakah kelompok kedua ksatria itu sebelumnya sudah bertarung.”

“Tapi menurutku bukan itu masalahnya.”

Setiap kali kami mengalahkan Binatang Iblis, sebenarnya ada perasaan bahwa pemandangan Tanah Berhantu juga berubah, tapi bahkan tidak ada waktu dimana pemandangan Tanah Berhantu berubah ketika tidak ada pertarungan.

Dengan kata lain Haunted Ground ini tidak begitu besar, tapi Kazuki dan dua lainnya lebih dari cukup untuk membersihkan Demon Beast yang tersisa.

Kekuatan sihir semua orang sudah cukup habis, tapi mereka masih memiliki ketenangan untuk ini.

“aku sedikit lelah… stamina aku tidak begitu baik.”

Semua ini terasa seperti mendaki secara fisik. Lotte yang menghabiskan sebagian besar hidupnya berbaring di tempat tidur yang sakit mengeluarkan senyuman pahit bercampur kelelahan.

“Maaf, kami terlalu memaksamu, bukan? Bagaimana kalau aku menggendongmu di punggungku dalam perjalanan pulang?”

Menggendongnya di belakang seperti memperlakukannya seperti anak kecil, tapi Lotte mengeluarkan kata-kata seperti kenangan.

“Aku senang jika onii-san melakukan itu desu!”

Lotte tampak sedikit canggung dan malu.

“…Tunggu Kazu-nii, tidak adil! Jika kamu akan menggendong Lotte di belakang maka… Akulah yang akan berada di depan, itu… tidak adil jika kamu tidak menggunakan gendongan putri untukku juga!”

“Masing-masing satu orang di depan dan belakang… itu tidak masuk akal meskipun aku menggunakan Enchant Aura, tahu?”

Entah kenapa suasana menjadi harmonis saat ketiga orang itu menuju ke tengah hutan―

“…Barrett!”

Demon Beast terakhir tertusuk oleh peluru api.

Tepat pada saat itu, pepohonan di sekitarnya kembali sempurna ke tampilan aslinya berupa dedaunan hijau cerah dan segar di bulan Mei.

Suasana mencekam menghilang dan angin musim panas yang sejuk bertiup membawa aroma musim panas.

Ketika semua yang hadir secara refleks tersenyum lebar―punggung Kazuki terasa dingin (kehadiran sesuatu).

“Ada apa, tiba-tiba kamu terlihat ketakutan?”

“…Saat ini, kekuatan sihir yang sangat besar sedang terjadi di dekat area ini.”

“Eh, kekuatan sihir itu…. …!?”

Sepertinya Mio juga merasakan pecahnya kekuatan sihir menggunakan Extra Sense, wajahnya berubah.

Tak lama kemudian, suara seseorang menginjak dedaunan yang berguguran terdengar dari belakang.

“…Hmm, aku sedikit terlambat. Pembebasan Haunted Ground sudah selesai… jadi itu berarti, mereka hanya punya sedikit kekuatan tersisa untuk bersenang-senang, bukan?”

Dengan suara rendah yang jarang dimiliki seorang wanita, suara dengan rasa intimidasi seperti baja bisa terdengar.

Mereka berbalik untuk melihat. Di dalam rerimbunan pepohonan, seorang wanita berambut pirang yang mengenakan seragam militer hitam pekat sedang melihat ke samping mereka.

Wanita berpakaian hitam itu tiba-tiba melantunkan mantranya.

"…Yo. Demi prajurit yang menginginkan Valhalla, turunlah dari Asgard dan tunjukkan sosok pemberani itu. aku juga akan menunjukkan semangat seorang pahlawan. Oh dewa perang Asgard… Di sini, untukku.”

Dia adalah seorang wanita dengan bentuk yang aneh. Selain mengenakan seragam militer, pedang besar yang terselubung di sarungnya dipasang di pinggulnya dan perisai kasar dipegang di tangan kirinya. Itu bukanlah perisai yang digunakan oleh pendekar pedang di Jepang.

Di saat yang sama dengan akhir mantranya, seragam militer hitam pekat itu dibungkus dengan cahaya Astrum Connection(Access)―dia berubah menjadi bentuk lapis baja yang bersinar luar biasa seperti terbuat dari permata biru. Ini… Gaun Ajaib?

Wanita ini… tidak mungkin, Einherjar dari Jerman?

“…Mio, Lotte, musuh!!”

Prajurit wanita itu seperti seorang Valkyrie, dia menghunus pedangnya dan berlari ke sisi ini. Mereka tidak tahu alasannya, tapi jelas dia menunjukkan permusuhan kepada mereka!

Kazuki juga mengambil posisi Iai sambil melantunkan mantranya dan berlari ke arah lawan.

Di belakangnya, Lotte dan Mio juga memulai mantra mereka satu ketukan kemudian.

Pertarungan itu―rumit!

“…Aku akan melakukan pertarungan yang bagus, menemui kematian yang baik, dan berharap untuk lebih berpartisipasi dalam pertarungan Asgard! Berikan perlindungan ilahi darah merah padaku! Mengamuk (Dewa Perang Mata Merah) !!”

Prajurit wanita lapis baja itu melantunkan mantra. Dia menggunakan semacam sihir dan matanya bersinar merah.

Di saat yang sama, kecepatan larinya juga meningkat pesat. …Ini tidak salah lagi adalah sihir penguatan.

“Mitrailleuse! Utusan… Api!!”

“Barrett!”

Pertama pistol gatling, dan kemudian satu pukulan kemudian, peluru api menyusul Kazuki dan terbang ke prajurit wanita.

Prajurit wanita itu membuka lebar mata merahnya yang terlihat seperti terbakar dan dengan cepat menjulurkan perisai di tangan kirinya.

Peluru gatling dan api secara akurat dibelokkan oleh perisai kecil.

…Refleksnya sangat luar biasa. Karena itu, itu bukan pandangan ke depan seperti Kazuki. Sihir dari sebelumnya mungkin tidak hanya memperkuat tubuhnya tetapi juga refleksnya.

…Terlebih lagi perisai itu, bagaimana bisa ia membelokkan Barrett tanpa sedikit pun goresan!?

Kazuki dan prajurit wanita yang berlari dalam garis lurus akhirnya bersentuhan.

Prajurit wanita itu mengayunkan pedang besar barat yang dia bawa di bahunya. Kazuki segera menggambar Iai-nya.

Adapun Kazuki, penarikan pedangnya yang pertama bukan untuk menyerang.

Tebasan prajurit wanita itu ia temui, ia kemudian menggeser tubuhnya sambil mengarahkan kekuatan lawan. Kuat!

Namun, bagi Kazuki yang telah mengalami penguncian pedang yang tak terhitung jumlahnya, berat tebasan itu berada pada tingkat yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Meski begitu, postur lawannya patah, Kazuki melepaskan tebasan keduanya dengan timing yang tepat mengenai musuh.

Namun tangan kiri prajurit wanita itu bergerak dengan kecepatan yang terlihat seperti bisa mengusir cahaya, tebasan Kazuki berhasil dihalau oleh perisai.

“…Saat pedang itu bersentuhan satu sama lain, rasanya lembut dan postur tubuhku menjadi tidak teratur. Kamu menggunakan teknik yang menarik ya, Nak.”

Prajurit wanita itu tertawa pada Kazuki. …Dia bisa berbicara bahasa Jepang!?

Serangan balik dari prajurit wanita itu langsung datang. Kazuki yang telah meramalkan tebasan itu menghindarinya.

Serangan dan pertahanan yang putus asa menghentikan konsentrasi Kazuki. Mantra yang Kazuki siapkan telah tersebar.

Untuk melantunkan sihir pada level persilangan pedang ini masih sulit bagi Kazuki.

Peluru Gatling dan Barrett memberikan tembakan perlindungan untuk Kazuki di tengah-tengahnya, tapi prajurit wanita itu memanipulasi perisainya dengan gerakan yang tepat. Dia memprioritaskan pertahanan melawan Barret yang memiliki kekuatan merusak lebih besar daripada senjata Gatling.

Seorang prajurit dan pada saat yang sama juga merupakan Magica Stigma. Seperti melihat dirinya di cermin…

“Apakah kamu ksatria Jerman? Jika kamu mengerti bahasa Jepang, jawablah, mengapa kamu menyerang kami?”

Kazuki bertanya tanpa lengah, tapi prajurit wanita itu hanya mengeluarkan suara tawa.

“Daripada itu, mari kita bertarung dengan baik, Nak.”

Dan kemudian dia menebas Kazuki sekali lagi. Kazuki mati-matian melawan tapi―prajurit wanita itu terlalu tenang.

Saat melakukan penguncian pedang dengan Kazuki, musuh melantunkan mantranya.

“Perlindungan ilahi dari orang militer, berputar di dalam tubuhku, gandakan kekuatan surga (Megin) (AN: Megin adalah kata Norwegia tentang kekuatan atau kekuatan)! Didorong ke dalam pertempuran tanpa akhir atas kehendak Dewa, di dalam tubuh ini! …Megingjörð(Sabuk Kekuatan Surga yang Berputar) (AN: http://en.wikipedia.org/wiki/Megingj%C3%B6r%C3%B0)!”

…Cahaya berkilauan turun dari surga ke tubuh prajurit wanita itu. Anggota tubuh prajurit wanita yang menyerap cahaya tumbuh seperti sedang menambah otot.

Prajurit wanita itu melangkah masuk dengan akselerasi yang sepenuhnya seperti seekor cheetah.

Jika Kazuki bukan ahli dalam melihat masa depan, dia pasti akan dipotong seperti orang-orangan sawah.

Namun, Kazuki mengamati firasat gerakannya, memahami jarak, memperkirakan lintasan pedangnya, dan akhirnya menangani tebasan kecepatan dewa. Dia tidak menentang kekuatan tebasannya, dan dengan mengarahkannya dengan gerakan mengalir, dia menggunakan momentum tersebut untuk mematahkan postur lawannya.

Tangannya menjadi mati rasa karena beratnya tebasan yang luar biasa.

Kazuki kembali dengan serangan baliknya, tapi prajurit wanita yang seluruh tubuhnya diperkuat dengan mudah memblokirnya dengan perisai di tangan kirinya.

Dan kemudian ― pedang kuat manusia super itu terbang sekali lagi.

…Rasanya tidak seperti menghadapi lawan manusia!

“Kamu tidak menggunakan sihir pemanggilan ya, Nak! Bagaimana, cara apa yang kamu gunakan untuk membuat pedangku kehilangan keseimbangan!? Menarik banget ya, jadi ini skill pedang Jepang ya!? Misteri timur!”

Prajurit wanita dengan mata menyala-nyala tersenyum penuh kegembiraan di tengah pertarungan.

“…Tembok Api!”

Sambil mengarahkan pedang lawannya, Kazuki dengan putus asa melantunkan sihir level 2 dan memanggilnya.

Dinding api muncul dari tanah di bawah kaki prajurit wanita itu dalam serangan mendadak yang sempurna.

Prajurit wanita itu melangkah mundur dengan refleksnya yang tajam, tapi dia tidak bisa menghindarinya dengan sempurna dan cahaya biru dari kekuatan sihir pertahanan tersebar. …serangan pertama dari sisi ini.

“Apakah ini sihir pemanggilan Jepang? Serangan yang pengecut.”

Prajurit wanita itu tertawa lebar. Kerusakannya tipis.

Lelucon sekali, kenapa kita tiba-tiba harus diserang monster seperti ini.

“Mio, Lotte, menyebarlah secara melintang! Tidak peduli seberapa cepat dia, perisainya hanya bisa bertahan dari satu sisi!!”

“Kau memberikan arahan yang merepotkan ya, Nak! Kalau begitu aku akan segera menghadapi bajingan itu!!”

Prajurit wanita itu mengayunkan pedangnya yang kuat sekali lagi, Kazuki mengarahkan serangan itu dan menangkisnya.

Suara pertarungan pedang bergema dengan keras. Dicampur dengan suara-suara itu ― suara marah seorang wanita terdengar.

“Kalian, apa yang kamu lakukan di sana! Kenapa kalian bertarung saat Haunted Ground sudah dibebaskan!? …Siapa orang itu!?”

Apakah dia merasakan aliran kekuatan sihir? Dua ksatria yang ditemui Kazuki di kuil sedang bergegas ke sini.

Prajurit wanita itu berkata, “Oh?” dan membuat wajah terkejut.

“Begitu, dengan kata lain informasi tentangku hanya dibagikan kepada… tim penaklukan Loki, bukan?”

Mendengar bisikan itu, Kazuki bertanya, “Apa yang dia katakan?” memikirkan hal itu dalam pikirannya.

“(Target perlindungan) sedang diserang! Kondo, ayo!”

“…Baik!”

Magica Stigma perempuan memberikan perintah, pendekar pedang laki-laki bernama Kondo sedang mendekat ke sini.

Target perlindungan…? Apakah maksudnya Lotte? Tidak, kedua ksatria ini… sedang melihat ke arah Mio?

“Apakah ini hanya kebetulan… apakah kalian juga sama menyenangkannya dengan anak ini!?”

Prajurit wanita Jerman yang mengenakan helm dan baju besi biru berpisah dari Kazuki dan pergi menghadap Kondo.

Ini buruk. Meskipun Kondo ini adalah seorang ksatria, pendekar pedang biasa mungkin akan terbunuh seketika!

Ksatria wanita itu menghilangkan jarak mereka masing-masing dengan kecepatan luar biasa dan menebas Kondo. Gerakan pedang itu sederhana namun kaku. Bahkan ketika Kondo menatap dengan heran pada kecepatan itu, dia entah bagaimana menggunakan katananya untuk memblokir pedang prajurit wanita itu.

Saat bilah mereka saling mengunci, Kondo mencoba menarik kembali pedangnya dari depan. Tapi itu adalah tindakan yang tidak bijaksana. Kekuatan super besar prajurit wanita itu dengan mudah membuat pedang Kondo terbang.

Ekspresi terkejutnya terhapus dari wajahnya, berubah menjadi ketakutan.

“…Jadi tidak semua pendekar pedang Jepang menggunakan skill yang sama seperti pemuda itu sebelumnya.”

Prajurit wanita itu berbisik seolah bosan, dan menebas Kondo tanpa berpikir dua kali. Kondo terpesona seperti kain tua oleh gelombang kejut sihir yang dihancurkan (AN: aku menggunakan sihir yang dihancurkan sebagai ungkapan untuk serangan balik sihir ketika kekuatan sihir pertahanan seseorang terkena serangan yang kuat). Mayoritas kekuatan sihir pertahanannya dicuri hanya dalam satu serangan.

“…Aku kehilangan minat. Kamu bajingan, mati.”

Prajurit wanita itu mengarahkan ujung pedangnya untuk memberikan pukulan terakhir.

“…Aku tidak akan membiarkanmu!!”

Pada saat itu Kazuki berlari dengan seluruh kekuatannya dan masuk di antara mereka, dia nyaris menangkis tebasan prajurit wanita itu.

Sama seperti itu Kazuki mengarahkan serangan berturut-turut prajurit wanita itu satu demi satu untuk melindungi Kondo.

“Apa, skill pedang macam apa ini…?”

Sementara dalam keadaan terjatuh di punggungnya, sang pendekar pedang, Kondo membocorkan suara kekaguman terhadap penanganan pedang Kazuki.

"kamu bajingan! Tinggalkan pendekar pedang dan serang lawan!! Namun kamu menyebut dirimu kadet ksatria!!”

Magica Stigma perempuan dilindungi oleh seorang pendekar pedang, namun dia meneriakkan hal yang salah arah.

“Ini bukanlah lawan yang bisa kamu lawan di muka, mengertikah kamu!?”

Kazuki secara tidak sengaja lupa bahwa pihak lain adalah orang dewasa di tengah panasnya pertarungan pedang dan berteriak balik.

“Kadet… seorang pelajar ya. Tetapi kamu memiliki keterampilan yang luar biasa untuk ukuran seorang anak kecil. Ayo, hal menarik apa yang akan kamu tunjukkan padaku selanjutnya!?”

“Jangan meremehkan siswa… Einherjar!”

Ekspresi bosan prajurit wanita itu kembali tersenyum. Menjadi senang seperti itu…

“Formasi Langit dan Bumi kalian telah dibatalkan! Kabur dulu!! Kami akan mencari kesempatan untuk melarikan diri juga!!”

Magica Stigma perempuan melihat kelelahan rekan pendekar laki-lakinya dan “Chih”
mendecakkan lidahnya. Setelah itu dia memberikan instruksi seperti apa yang Kazuki katakan.

“Membentuk Formasi Langit dan Bumi dengan pendekar pedang rendahan sepertimu, ayo mundur dulu!”

“Jadi, maaf, kadet muda! Aku berhutang budi padamu!”

Magica Stigma betina lolos satu langkah ke depan, Kondo juga mengejar punggungnya sambil tersandung-sandung. …Semakin cepat mereka tidak berada di sini, akan semakin mudah untuk mencoba melarikan diri.

“Mio! Jika ada kesempatan, ayo kabur dengan sihir level 5!”

“…Menggunakan sihir itu untuk melarikan diri!? …Aahh! Dipahami!"

Mio menunjukkan ketidaksenangannya hanya sesaat, tapi mengingat situasi yang tidak normal, dia segera menyetujuinya.

“Membahas pelarianmu… sungguh menyenangkan. Apakah kamu pikir aku akan memberimu kesempatan? Putuskan sendiri… resolusi untuk menikmati pertarungan bersamaku sampai akhir!!”

Prajurit wanita itu menebas Kazuki dengan ekspresi campur aduk antara kemarahan dan kegembiraan. Kazuki mengarahkannya kembali dan menutup serangan lawan dengan mengganggu postur tubuhnya. Tarian keduanya dimulai kembali.

Jika mereka menggunakan Phoenix level 5―(Blazing Wings), mereka seharusnya bisa melarikan diri dengan sayap Phoenix selama lawannya tidak menggunakan sihir gerakan apa pun.

Masalahnya bukan pada barisan belakang Mio, tapi apakah barisan depan Kazuki memiliki ketenangan untuk melantunkan sihir tingkat tinggi seperti itu atau tidak…!

Bahkan saat bersilangan pedang satu sama lain, Kazuki dan prajurit wanita masing-masing melantunkan mantra mereka. Namun, karena sengitnya serangan dan pertahanan, itu bukanlah hal yang sederhana. ―Khususnya berkaitan dengan Kazuki yang masih belum berpengalaman dalam Sihir Pemanggilan.

“Jika kamu bilang kamu akan melarikan diri, maka aku tidak akan bersikap santai lagi! …Thor, dewa Asgard! Gemuruh tepuk tangan untuk tarian pedangku bergema! Guntur langit bersemayam dalam pedang ini, bahkan pertukaran perisai dan tombak pun tidak diperbolehkan lagi, kirim ke terlupakan!! Fjörgyn Megin (Pedang Guntur) !!”

Suasana pun bergetar, kilatan petir jatuh dari langit mengarah ke pedang prajurit wanita itu.

Listrik berdiam di dalam pedang, diayunkan ke arah Kazuki dalam kondisi seperti itu.

Segera, Kazuki berusaha mengalihkan serangan dengan katananya. Tapi saat bilahnya saling bersentuhan, listrik mengalir ke tubuh Kazuki. Kekuatan sihir pertahanan melindungi Kazuki dari sengatan listrik, tapi gelombang kejut dari sihir yang hancur dikirim ke seluruh tubuhnya.

Sihir untuk menyimpan elemen petir di dalam pedang― itu akan berubah menjadi kerusakan besar bahkan hanya dengan menyentuh pedang.

Sama seperti rubah yang terkena aliran listrik yang mereka temui di kuil.

“Dengan ini, keterampilan pedangmu tidak punya peluang, Nak!”

Dengan ini Kazuki harus menghindari semua serangannya dengan sempurna. Jika Kazuki tidak bisa mengganggu postur lawan lagi, tingkat keparahan serangan berturut-turut akan semakin meningkat.

Dengan pedang lawannya terpasang dengan <atribut>, sebagai pendekar pedang, Kazuki terpojok ke dalam kesulitan sekaligus.

Wanita ini baru saja berkata tentang dewa, Thor… Thor dari Mitologi Norse!

“…Apakah kamu baik-baik saja!?”

Pendekar laki-laki, Kondo yang tampaknya tidak melarikan diri, dan mengawasi situasi, berteriak karena dia melihat kesulitan Kazuki. …Aku senang kamu khawatir tapi, kenapa kamu masih di sini? Kazuki membuat wajah pahit.

“Aku baik-baik saja, jadi larilah!”

Kazuki balas berteriak, kali ini pria itu membalikkan punggungnya sekali lagi dan melarikan diri untuk selamanya.

Tembakan penutup dari gatling gun dan peluru api juga beterbangan tapi tidak ada efeknya.

Apakah mustahil… untuk melarikan diri? Setidaknya Mio dan Lotte harus melarikan diri…

Saat keputusasaan terlintas di benaknya― Suara 'bikibikibiki!' berlari di udara di belakang prajurit wanita itu.

"Apa!?" Dia mengeluarkan suara terkejut dan berbalik.

Suara dunia yang retak bergema, tetesan hitam besar tumpah dari celah tersebut.

Kanker―di saat seperti ini!? …Apakah kebetulan seperti ini mungkin terjadi?

Tetesan hitam besar itu―berubah menjadi bentuk raksasa dengan tubuhnya ditutupi api merah panas.

“Raksasa Muspelheim! …Tidak mungkin ini kejadian alami dengan waktu seperti ini! Nak, apakah ini rencanamu bajingan!?”

Tidak mungkin itu benar. Tapi― Pemanggilan Binatang Iblis. Dia kebetulan mengetahui keajaiban itu!

Penentuan waktu ini seolah-olah untuk menyelamatkan mereka, Kazuki tidak sepenuhnya puas dengan ini tapi…

“Mio, sekarang! Mulailah bernyanyi!”

Kazuki berlari ke arah Mio dan Lotte. Prajurit wanita itu mendecakkan lidahnya 'chih' dari penerbangan Kazuki. Raksasa api itu memandang rendah prajurit wanita itu. Tinjunya yang tampak seperti batang kayu terbakar diayunkan ke bawah.

Prajurit wanita itu memblokirnya dengan perisainya. …Perisai wanita itu bahkan bisa memblokir serangan semacam itu!

Kazuki mengangkat Lotte dengan membawa tas putri.

“”Sayap Berkobar!””

Kazuki dan Mio mencocokkan waktu mereka untuk menggunakan sihir mereka. Mereka menyesuaikan sayap apinya agar tidak menyebarkan api ke pepohonan, meliuk-liuk hingga membubung ke angkasa.

“Kemarahan dan berkah ada bersama dalam perangku! Bertindak sebagai agen dewa perang, dalam mahkotamu kemarahan dan berkah dicurahkan pada keberadaan…!!”

Prajurit wanita yang menghadap raksasa itu memutar kekuatan sihir yang hebat sambil meneriakkan mantranya.

Tanpa diragukan lagi, sihir pemanggilan tingkat tinggi. Avatar seorang pria militer berotot yang muncul dari belakang prajurit wanita. Kilatan mata merah yang tampak membara, juga janggut merah yang terlihat seperti nyala api, ia membawa palu besar di tangan kanannya. Palu yang tidak dimurnikan dengan pegangan yang sangat pendek.

Avatar pria militer itu tumpang tindih dengan prajurit wanita dan menghilang. Dan hanya palu yang tertinggal di tangan kanan prajurit wanita itu. Prajurit wanita itu melompat ke atas kepala raksasa itu dengan palu di satu tangan.

“Mjollnir (Suara Tengkorak Hancur) !!”

'ZUTON!' Gema keras terdengar, prajurit wanita itu mengayunkan palu ke kepala raksasa itu.

Kepala raksasa itu tenggelam hingga ke perutnya sekaligus. Kekuatan mengerikan dihasilkan untuk memukul kepala hingga tenggelam ke tengah. Tubuh raksasa itu terdistorsi dengan lemah. Dan kemudian ia terhempas menjadi partikel, tanpa meninggalkan jejak.

…Kekuatan semacam itu…. Jika dia menggunakan sihir semacam itu….

Sambil merasa menggigil, Kazuki dan Mio terbang sejauh mungkin hingga efek sayap apinya terputus. Intrusi ksatria Norse Jerman, intrusi para ksatria Jepang yang niatnya tidak diketahui, dan yang terakhir adalah intrusi Cancer yang misterius―

Pencarian kedua Kazuki dan yang lainnya selesai dengan banyak teka-teki bercampur aduk.

---

Bagian 3

―Tempat itu adalah ruangan yang dirambah oleh senja.

Apa yang menyambut Kazuki dan yang lainnya, yang akan melaporkan hasil pencariannya, adalah instruksi baginya untuk menuju ruang bimbingan siswa sendirian.

Mio menunjukkan ketidaksetujuannya terhadap gagasan Kazuki pergi sendiri, tapi Kazuki bisa membayangkan alasan instruksi itu.

…Sepertinya mereka tidak ingin Lotte hadir di tempat itu, jadi mereka menunjuk perwakilan untuk datang sendiri.

Tidak ada keraguan bahwa pembicaraan ini adalah tentang prajurit wanita itu.

Di dalam ruang bimbingan siswa, yang diwarnai merah tua oleh sinar matahari sore dari jendela, Liz Liza-sensei sedang menunggu sendirian.

“Sensei, tolong jelaskan apa yang sedang terjadi.”

Sebelum Liz Liza-sensei membuka mulutnya, Kazuki melontarkan pistolnya dan mengajukan pertanyaannya.

“Kami menjadi sasaran Einherjar Jerman di akhir misi. Pihak lain dikontrak dengan Diva Mitologi Norse, Thor. Orang yang menjadi sasaran mungkin adalah Lotte. …Insiden ini tidak seharusnya terjadi.”

Kazuki melaporkan tanpa memihak.

“aku tidak mengerti bagaimana keadaan bisa menjadi seperti ini, tetapi jika keadaan tidak berubah, Lotte akan berada dalam bahaya. Lotte perlu dipindahkan dari akademi ini ke Ordo Kesatria, lalu kita harus meminta Ordo Kesatria untuk memperkuat pengawasan terhadap Einherjar. Diperlukan keamanan yang lebih kuat.”

Kazuki berani mengatakan hal yang jelas dengan bodohnya.

“Kami tidak bisa melakukan itu.”

Liz Liza-sensei hanya melontarkan satu kalimat.

"…Mengapa demikian?"

“Karena kalian semua tidak diserang oleh siapapun. Di depan umum, memang begitu.”

Cahaya matahari sore dari jendela, membuat bayangan gelap di wajah Liz Liza-sensei.

Liz Liza-sensei menampilkan ekspresi orang dewasa yang dingin.

“Nama Einherjar yang dikontrak Thor adalah Beatrix Baumgard. Dia menyelinap keluar dari penginapan Ordo Ksatria sendirian pada pukul 14:23 waktu Jepang. Dia melanggar Tempat Berhantu Okutama. Bahkan tanpa laporanmu, Ordo Kesatria sudah memahami semua gerakannya. Pemantauannya tidak diabaikan sedetik pun.”

“Kamu mengerti sejauh itu, dan dia sudah menyerang tanpa mendapat hukuman, namun kamu akan terus mengatakan bahwa tidak ada serangan?”

Meskipun jawaban itu seperti yang diharapkan Kazuki― keringat dingin mengalir di punggungnya.

Penyerangan terhadap Lotte oleh Einherjar tidak seharusnya terjadi. Terlebih lagi pemerintah dan Ordo Kesatria tidak berencana untuk terlibat. Pendeknya…

“…Pemerintah dan Ordo Kesatria tidak berencana untuk melindungi Lotte sejak awal. Semua penolakan untuk menyerahkan sosok Lotte dan perlindungannya hanya untuk (penampilan luar), begitukah?”

“Jepang tidak menerima usulan Jerman dan menghormati kehidupan para pengungsi. Jerman pengertian dan datang ke Jepang hanya demi mengalahkan musuh bersama mereka, Loki. Kemudian tidak ada hubungannya sama sekali dengan Jepang dan front persatuan Jerman―Lotte meninggal dalam kecelakaan yang tidak menguntungkan. Plot semacam itu. Mau bagaimana lagi kalau itu kecelakaan.”

“Jangan main-main denganku! …Tidak mungkin pemaksaan seperti itu (Mau bagaimana lagi) bisa ada!”

“Sejujurnya, bagi Jerman, sepertinya tidak masalah apa pun yang dilakukan Loki. Urutan prioritas mereka justru sebaliknya. Itu sebabnya mempercayakan Lotte ke akademi hanyalah tipuan. Soal kedatangan Einherjar ke Jepang dengan dalih menundukkan Loki untuk membunuh Lotte secara diam-diam, pemerintah Jepang mengakuinya secara implisit. Semua demi menjaga hubungan baik dengan negara asing lainnya dan Jerman.”

“Bahkan pertemuanku dengan Lotte…apakah itu tidak lebih dari sebuah pengaturan untuk memikat Lotte ke tempat yang ideal untuk pembunuhan dalam misi?”

“Tidak ada cara lain untuk menjaga keseimbangan kekuatan antara Negara-Negara Maju Sihir.”

“…Lotte tidak mencari kekuasaan hanya demi keserakahannya. Bukankah dia melakukan itu hanya untuk menghindari takdir kematiannya karena penyakit?”

“Semua orang sudah mengetahui keadaannya.”

Liz Liza-sensei hanya mengangkat bahunya mendengar kata-kata yang Kazuki keluarkan.

“Gadis itu hanya berusaha mati-matian untuk hidup! Bangsa ini adalah negara yang sangat besar, tapi mereka akan mengeroyok seorang gadis dan menginjak-injaknya begitu saja? Bahkan menyusun plot yang dipaksakan seperti ini! Apakah tidak ada cara lain?”

“Tidak perlu mencari cara lain. Selain kemalangan Lotte yang keberadaannya sepele, semuanya akan berjalan baik-baik saja, setujukah kamu? …Satu-satunya objek yang wajib dilindungi oleh suatu negara adalah rakyatnya. Era saat ini Jepang tidak punya hak untuk mengakui hak asasi seorang pengungsi yang datang sesuka hatinya.”

Apakah dia mengatakan itu dengan serius?

Menyetujui bahwa Lotte bukanlah manusia yang terdalam dari lubuk hatinya setelah melihat senyumnya…

“Seseorang yang bisa membiarkan seseorang mati karena alasan seperti itu bukanlah manusia!”

Kazuki tidak pernah berpikir bahwa Liz Liza-sensei adalah tipe orang yang bisa menjelaskan alur cerita di balik layar yang tidak masuk akal, bahkan tanpa ekspresi yang pecah. Apakah Liz Liza-sensei benar-benar menyadari kenyataan ini?

Ketika dia menyemangati Kazuki bahwa dia akan berhasil dalam misinya, apakah dia sudah menyadari hal ini?

“…Jika kamu tidak setuju, lalu apa yang akan kamu lakukan? Sampah."

Sambil menyandarkan punggungnya di kursi, Liz Liza-sensei bertanya dengan nada tegang.

Pada saat itu, jawaban yang jelas secara alami melayang dalam pikiran Kazuki.

“Jika pemerintah tidak memiliki niat untuk melibatkan diri dalam insiden yang akan menimpa Lotte… tidak ada seorang pun yang boleh mengeluh jika seseorang dengan sengaja menyelamatkan Lotte dari kecelakaan itu.”

Ekspresinya berubah tanpa disadari. Kazuki tersenyum setengah putus asa.

“Bahkan jika Beatrix membalikkan keadaan dan dia mengalami kecelakaan, di tempat yang seharusnya tidak ada siapa-siapa, Jerman tidak punya hak untuk mengeluh. …Kami memiliki status yang setara dalam hal ini.”

Kalau ini bukan urusan resmi maka ceritanya sederhana saja.

“Jangan mengatakan hal sembrono seperti anak kecil. Lawannya adalah jagoan Jerman lho?”

“Aku akan―melindungi Lotte! aku tidak akan menerima hal seperti itu!”

Ekspresi keras Liz Liza-sensei… tiba-tiba pecah.

Dia tiba-tiba membungkukkan punggungnya dengan seluruh kekuatannya dan menghela nafas panjang.

Setelah itu dia berdiri dari kursinya dan menyalakan lampu ruang bimbingan siswa yang sudah menjadi gelap.

“…Maaf, Hayashizaki. aku sudah mengantisipasi sejak awal bahwa siswa seperti kamu akan mengatakan hal seperti itu.

Liz Liza-sensei duduk kembali di kursi dan mengatakannya sambil bersandar pada punggungnya tanpa daya.

“Perintah yang diberikan kepadaku adalah melarang kamu dan Amasaki berbicara, ketika kamu kembali, di mana Lotte terbunuh sementara kalian selamat. Tapi melarangmu berbicara adalah omongan yang tidak ada gunanya, bukan? Terlebih lagi, kupikir peluang Lotte untuk kembali hidup tinggi dengan dua orang yang bisa menggunakan sihir Phoenix level 5, jika kalian mengabdikan diri untuk melarikan diri. Berhentilah meremehkan muridku, pembicaraan seperti itu.”

“…Jadi Liz Liza-sensei sudah memperkirakan semuanya dari awal…termasuk tindakanku…kan? kamu tidak berencana membiarkan Lotte mati…”

“Kamu masih belum dipercaya oleh siapa pun dan dinilai terlalu sedikit, tetapi kamu adalah pemilik kekuatan Raja. Selain mempercayakan Lotte padamu, tidak ada orang lain yang punya peluang menyelamatkannya. Maaf Hayashizaki. Jika kamu benar-benar Raja Salomo― abaikan skema negara dan selamatkan gadis itu. …Aku mengandalkan mu."

Liz Liza-sensei telah mengetahui bahwa orang bernama Hayashizaki Kazuki adalah manusia seperti itu.

Namun… daripada mengatakan hal-hal seperti ingin menjadi raja harem, tujuan ini jauh lebih mudah untuk disetujui.

{Jika kalibermu hanya sampai membiarkan Lotte mati pada saat ini, bahkan Leme tidak akan mengakuimu sebagai Raja kami. Jelas sekali bahwa kamu harus menyelamatkan Lotte jika kamu seorang Raja. Inilah cobaan yang harus kamu lalui untuk menjadi Raja.}

Suara Leme bergema di benak Kazuki. Leme juga antusias.

Mio juga akan menyetujui hal ini.

“Kalau begitu, apa yang akan terjadi mulai sekarang sehubungan dengan skema sebelumnya?”

“Kalian tutup mulut dan ajak Lotte untuk menantang misi sekali lagi, pada saat itu akan diatur agar Beatrix menyerang lagi. Tidak akan ada saksi jika berada di dalam Haunted Ground. Peran kalian adalah menutup mulut dan membimbing Lotte sekali lagi ke tempat seperti itu.”

“…Dengan kata lain jika kita mengetahui waktu penyerangan sebelumnya, kita bisa mengantisipasi Beatrix dengan persiapan apa pun, kan?”

“Namun, kamu tidak bisa mengambil Otonashi Kaguya dan yang lainnya. Jika ketua OSIS hadir di tempat kejadian, kami tidak akan bisa mengatakan itu (meskipun siswa akademi kami melindunginya atas inisiatif mereka sendiri―). Meski begitu, waktu persiapan menghadapi Beatrix tidaklah lama. …Satu bulan. Jika kamu bisa menolaknya sekali lagi, mereka seharusnya tidak bisa ikut campur secara terbuka dan masa kerja sama dengan Einherjar akan berakhir. Jika ternyata seperti itu, mereka akan kehilangan semua alasan dan pada akhirnya akan kembali ke negaranya.”

Jadi kami tidak bisa mengandalkan senpai kami. Dan meskipun begitu… lawannya adalah musuh yang tangguh.

“Seorang siswa yang melampaui batas tidak bisa menjadi lawan yang bisa melawan Beatrix. Bagaimanapun, dia adalah andalan Jerman. Tapi kamu adalah seorang Raja. Diva Lotte awalnya adalah Diva dengan kekuatan yang cukup besar. Jika kamu bisa memanfaatkannya dengan baik, maka peluang kemenangan akan muncul. Demi mengalahkan musuh dengan kekuatanmu yang terbatas…”

Raja, saat dia mendengar kata itu, Kazuki merasakan firasat tidak menyenangkan. Liz Liza-sensei mengumumkan.

“Dalam waktu persiapan yang terbatas ini, tingkatkan tingkat positif Lotte semaksimal mungkin mulai sekarang.”

Jadi pada akhirnya berakhir seperti itu, Kazuki memeluk kepalanya.

“Ngomong-ngomong, kami bertemu dengan para ksatria Ordo Kesatria Jepang di Haunted Ground. Mereka juga menerobos pertarungan dengan Beatrix, tapi ada apa dengan itu?”

Kazuki menanyakannya sebelum dia meninggalkan ruang bimbingan siswa.

"…Apa yang kamu bicarakan? Semua ksatria di Tokyo seharusnya sudah mengetahui tentang Beatrix. Untuk menunjukkan permusuhan kepada Beatrix, apa itu…?”

Liz Liza-sensei mengernyitkan alisnya, ini pertama kalinya dia dibuat bingung dengan situasi ini.

“Tidak mungkin para ksatria Jepang berada di tempat itu.”

---

Bagian 4

“Jangan main-main denganku! …Hal seperti ini seharusnya tidak terjadi!!”

―Suara seorang lelaki tua terdengar di balik pintu tertutup kantor Kepala Sekolah.

“Jika ada kesalahan sedikit saja, Mio-tan-ku akan… ehem, putri tiriku akan mati! Sampai Einherjar Jerman menyerang siswa kami di tengah-tengah misi…!!”

“Bagaimana Ketua Dewan Amasaki bisa mengetahui tentang… Aah, begitu. Jadi dua ksatria yang disebutkan dalam laporan itu adalah anak didikmu, bukan?”

Kepala Sekolah Otonashi meresponsnya sambil menyandarkan punggungnya di kursi empuk yang berderit.

“…Ksatria itu adalah anak-anak yang aku ajar sebelumnya. aku menelepon mereka dari provinsi lain.”

"Jadi begitu. Bagian itu adalah satu-satunya hal yang tidak dapat dipahami dalam kejadian ini. Meskipun semua anggota ksatria di kota metropolitan sudah dikumpulkan ke dalam tim penaklukan Loki dan mendapat informasi tentang pergerakan Beatrix, mengapa para ksatria yang berkeliaran di misi itu tidak mendapat informasi… Apa pun masalahnya, akankah kamu selalu mengandalkan mantan muridmu untuk membayangi dan lindungi putri tirimu setiap kali dia menantang sebuah misi?”

“Tidak selalu, ini pertama kalinya. Dia gagal dalam misi itu sebelumnya, jadi… mau bagaimana lagi! Karena Mio-tan membentuk party dengan peringkat E yang tidak berguna! Mempertimbangkan risiko itu… ini adalah tindakan yang masuk akal!!”

“Jadi kamu biasa memanggil putri tirimu seperti (Mio-tan)… Aku menerima laporan tentang kepribadian Amasaki Mio, tapi… Sepertinya aku mengerti bagaimana kepribadian itu bisa terbentuk.”

“Fuh, ada juga hal yang ingin aku katakan tentang rencana pelatihan bajinganmu untuk putrimu, tapi saat ini itu tidak masalah. Mengapa ksatria Jerman menyerang para pelajar? aku tidak pernah mendengar apa pun tentang ini. Jangan bercanda, kamu sudah tahu ini sebelum itu terjadi.”

“Perintah pembungkaman telah direncanakan setelah kejadian tersebut, namun tidak ada bahaya bagi nyawa mereka. Einherjar telah diberitahu bahwa satu-satunya yang bisa dibunuh adalah Lotte. Meski begitu, menurutku masih ada risiko orang-orang biadab yang gila pertempuran itu bertindak berlebihan, mereka tidak berubah sama sekali karena mereka masih disebut Viking. Rakyat jelata itu benar-benar sama dengan yang diceritakan dalam Mitologi Norse.”

“Hentikan omong kosongmu! …Dalam kasus terburuk… Sial, dia tertelan dalam plot semacam ini karena dia berkelompok dengan bocah nakal semacam itu…!”

Ketua dewan Amasaki mengubah kemarahannya karena dia menyadari tidak ada yang bisa dia lakukan sendiri mengenai hubungan diplomatik antara Jepang dan Jerman. Jika Mio tidak satu party dengan Hayashizaki Kazuki, maka dia tidak akan berada dalam bahaya.

Kepala Sekolah Otonashi mengernyitkan alisnya ke arah kata-kata itu.

Anak itu tentu saja merupakan penghalang…

Itu bukanlah alasan bodoh yang sama karena dia memiliki selera yang sama terhadap putrinya, seperti lelaki tua ini.

Tidak mungkin mereka bisa menyambut orang seperti anak berusia 15 tahun sebagai (Raja Magica Stigma).

Akademi Ksatria, Ordo Ksatria, pemerintah… semua organisasi tersebut telah memiliki (kepentingan) mengenai Magica Stigma. Semua orang sudah memantapkan statusnya hingga saat ini, lalu tiba-tiba mereka diberitahu bahwa mereka harus melayani seorang anak berusia 15 tahun, yang sebenarnya bisa melakukan itu…

Kekuasaan dan pengaruh Raja harus dihilangkan semaksimal mungkin.

Ekstremis seperti Liz Liza Westwood menganjurkan agar mereka (harus mendukung) Raja. Tapi (Kurangi kekuasaan Raja), itu adalah konsensus semua orang yang berdiri di puncak organisasi.

“…Ksatria anak didikmu seharusnya tidak membuat laporan mereka mengenai quest tersebut ke publik.”

“Sudah jelas, menurutmu apakah kami bisa melaporkan hal semacam itu? Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu?"

Sebuah skema baru muncul di benak Kepala Sekolah Otonashi.

“…Ada sesuatu yang menarik dari laporan para ksatria itu. Jika kita bisa menggunakannya sedikit, kita juga bisa menyingkirkan anak merusak pemandangan itu dari akademi ini sambil juga menjaga Charlotte di saat yang bersamaan. Putri kamu juga bisa pindah ke pesta khusus perempuan yang lebih pantas.”

Ketua dewan lama ini juga memiliki kesamaan posisi yaitu tidak menyambut Raja.

Dan kemudian putri tiri yang dia sayangi di atas segalanya bisa menjauh dari Hayashizaki Kazuki.

Meskipun demikian, Hayashizaki Kazuki juga merupakan salah satu siswa yang harus dia lindungi sebagai seorang guru.

Untuk sesaat, mata Ketua Dewan Amasaki ragu-ragu sambil merasakan beratnya tugasnya.

Tapi pada akhirnya― dia mengangguk demi putri tirinya. Kepala Sekolah Otonashi tersenyum.

---

---

Daftar Isi Sebelumnya Berikutnya