Bab 3 – Perubahan Berkelanjutan di Front Perang

---

Bagian 1

Perbekalan untuk tentara diperlukan.

Tubuh Karin membuat satu putaran dengan putaran dan dia kembali dari Gaun Ajaibnya ke penampilan seragamnya.

Dia tidak hanya mengenakan seragam seperti biasanya, dia memanggul ransel besar.

Meletakkannya, dia mengeluarkan kotak bento besar bertingkat, kantin air, dan sprei santai.

“Kamu bahkan membuat bento menjadi Gaun Ajaib !?”

Mata Miyabi-senpai berbalik karena terkejut. Wajah terkejut seorang wanita cantik sungguh menawan.

Terkadang kekuatan sihir mengabaikan hukum kekekalan massa.

“Kedua senpai itu senior, kudengar ini adalah trik yang digunakan semua orang.”

“Kami berdua selalu melakukan misi hanya berdua jadi… kami tidak pernah menyadari ide seperti itu.”

“Ini sebenarnya bukan hal yang baik lho.”

Leme muncul di samping Kazuki dengan wajah sedikit pahit. Sepertinya dia datang untuk makan bento.

“Pertama ada definisinya (benda yang menempel di tubuh akan hancur dan diubah menjadi Gaun Ajaib), fenomena itu dibuat terjadi secara paralel dengan prinsip itu, tapi pihak Diva juga bingung ketika ditanya (apa tidak apa-apa untuk itu?” bagasi kita untuk dimasukkan ke dalamnya?). Cepat atau lambat kamu akan semakin marah dan bertanya apakah mungkin sepeda atau mobil membuat kita semakin tidak nyaman. Rasanya tidak enak jika Gaun Ajaib yang menghiasi kontraktor kita sendiri dibuat dari bahan-bahan seperti bento. Kami tidak mau tapi kami menyerah dan mengizinkannya jika itu hanya sekedar bento, tapi jangan berani-berani membuat kami mengubah bagasi yang keterlaluan dan memperlakukan kami seperti gudang penyimpanan.”

Apakah ini trik zona abu-abu…?

“Itu agar Leme mau makan bentonya juga.”

Setelah Kazuki membentangkan lembar waktu luang, Leme adalah orang pertama yang menginjaknya dan duduk dengan gagal.

Kotak bento bertingkat diletakkan tepat di tengah dan semua orang mengelilinginya.

Saat tutupnya dibuka, ekspresi Shinobu-senpai diwarnai dengan keterkejutan.

Itu karena ada sedikit kejutan yang disiapkan di dalam kotak.

Sejauh mata memandang, ada sebidang daging liar berwarna coklat di dalam kotak pertama. Hamburger, bakso, ayam teriyaki, sosis berbentuk gurita, daging gulung berisi asparagus atau ramuan pot, daging cincang yang diapit akar teratai goreng…

Shinobu-senpai menatap Kazuki dengan ekspresi yang sepertinya mengatakan (Kebetulan ini…), namun dia segera mengalihkan pandangannya dengan gelisah seolah berkata (Tidak, mungkin itu hanya kebetulan belaka).

“Shinobu-senpai, aku pernah mendengar makanan favoritmu dari Miyabi-senpai. Apakah kamu tidak menyukainya?”

Bahkan setelah Kazuki mengungkapkan rahasianya, Shinobu-senpai terus gelisah.

“aku tidak menyukainya. Tapi, entah kenapa aku tidak bisa tenang… Aku tidak mengerti wajah seperti apa yang harus kupakai.”

“Tidak apa-apa untuk menjadi bahagia.”

Di sampingnya Miyabi-senpai tersenyum geli.

Tentu saja kotak di bawah yang pertama diisi dengan lauk pauk selain daging. Kotak kedua berisi sayur-sayuran dan seafood, sedangkan kotak ketiga berisi bola-bola nasi.

“Kazuki, yang ini akan berhasil (aaan). Ini adalah tugas sebagai seorang istri… bukan, tapi sebagai sahabat karib.”

"Itu bodoh."

Bahkan sambil mengatakan itu Kazuki masih dengan patuh membuka mulutnya dan menelan hamburger yang disajikan padanya.

Dia telah memotong makanan menjadi ukuran suap sebelumnya untuk mempersiapkan kejadian seperti ini. Dia sudah terbiasa dengan perkembangan seperti ini.

“Hrm, mengabdi pada sahabat tapi juga memerintah sahabat… ini bukan aktivitas antara laki-laki dan perempuan, tapi aktivitas antar sahabat karib.”

“Fufufu, kalau begitu aku akan melakukannya juga. Apakah baik-baik saja seperti ini?”

Miyabi-senpai tertawa kecil dan kemudian dia menyajikan sandwich akar teratai padanya.

“Hayashizaki Kazuki, tidak apa-apa jika kamu melakukan (aa―n) padaku juga! Kerja tim!!"

Sebaliknya Karin membuka mulutnya dengan 'waha―' sementara matanya berbinar-binar.

“Apa yang ingin kamu makan?”

“Fufun, tentu saja tako-san (AN: Mengacu pada sosis gurita) !!”

Kazuki dengan hormat mempersembahkan sosis tako-san kepada Karin.

“Enak sekali―. Makanan buatan tangan Kazuki selalu lezat―. Jika aku menjadi seorang istri, maka aku bisa makan ini setiap hari, aku penasaran―”

Karin dengan gembira mengunyah *mogu mogu* makanannya.

“…Yang disebut teman adalah seseorang yang melakukan hal semacam ini.”

Shinobu-senpai sedang melihat kejadian seperti itu dari tempat yang berjarak satu langkah dari mereka.

“Kazuki… Aku tidak memahami lingkungan di sini jadi jika kamu tidak membimbingku, aku akan mendapat masalah.”

Shinobu-senpai mengirimkan tatapan menuntut pada Kazuki.

“Benarkah begitu? Yang mana yang senpai inginkan?”

“Semua itu adalah makanan favoritku.”

Itu tadi. Kazuki mengambil ayam teriyaki dengan sumpitnya dan berkata “aa―n”, lalu Shinobu-senpai membuka bibir anggunnya lebar-lebar seperti anak kecil. Kazuki memberinya makan dengan hati-hati.

Wajah Shinobu-senpai menjadi cerah saat mengunyah, tanda hati kecil beterbangan.

"…Berikutnya."

“Oh, kamu.”

Diminta tanpa syarat apa pun, Kazuki menyajikan makanan berikutnya.

“Selanjutnya, nasi.”

"Mengerti."

Kazuki memegang bola nasi dengan kedua tangan dan menyajikannya ke mulut Shinobu-senpai.

“Shinobu, tidak apa-apa meskipun kamu makan sendiri, tahu…?”

Miyabi-senpai membalas dengan senyum masam. Dia memberikan tsukkomi. Kazuki mengira dia telah diselamatkan.

“Nee-sama juga, ini.”

Tapi Shinobu-senpai mencubit bakso dengan sumpitnya dan mengulurkannya pada Miyabi-senpai.

“Ara… Fufu, terima kasih.”

“Kazuki, lanjutkan 'aa―n'mu kepadaku. Ayo."

Shinobu-senpai juga mengabaikan petunjuk Miyabi-senpai dan kemudian dia membuka mulutnya ke arah Kazuki.

Kazuki menyajikan daging lagi kepada Shinobu-senpai. Dia senang karena ada perasaan nyata akan jaraknya dengan dia yang menyusut.

Tapi, kalau begitu aku tidak bisa makan…

“Maka Kazuki akan diberi makan oleh yang satu ini! Ini, aaan.”

Kohaku sekali lagi mengarahkan sumpitnya ke Kazuki di saat kritis.

Melihat apa yang terjadi, ekspresi kebingungan muncul di wajah Karin.

“Eh…kalau begitu aku sedang memberi makan Kohaku…apakah…? Entah kenapa aku merasa tidak terlalu senang ya, melakukan itu.”

Sambil kebingungan, Karin pergi 'aa―n' ke Kohaku.

“Tunggu, kalau begitu aku tidak bisa makan!”

“Ah, kalau begitu aku akan melakukannya. Tapi agak sulit memberimu makan seperti ini, jadi bagaimana kalau mengubah posisi tempat duduk kita?”

Miyabi-senpai yang posisinya agak jauh dari Karin mengusulkan hal tersebut dan mengangkat tubuhnya.

Orang-orang yang mengelilingi kotak bento adalah Miyabi-senpai→Karin→Kohaku→Kazuki→Shinobu-senpai→Miyabi-senpai… Mereka berbaris membentuk lingkaran dengan aliran seperti itu.

Tidak ada satu orang pun di antara kelompok yang makan sendiri dan mereka terus melakukan (aa―n) satu sama lain seperti mesin press berputar.

“Karin, kamu mulai tertinggal. Habiskan makananmu lebih cepat.”

“Kaulah yang terlalu cepat―! Rasakan alurku lebih dalam lagi dan ikuti ritmenya!”

Kohaku dan Karin mulai berdebat satu sama lain.

“Jika kita ingin menyamakan ritme kita, aku bertanya-tanya apakah lebih baik menaikkan teriakan yang serasi?”

Ketika Miyabi-senpai melamarnya, Kohaku berkata “Itu saja” sambil bertepuk tangan.

Setelah lamarannya diterima, Miyabi-senpai tersenyum bahagia.

“Soiya (AN: Teriakan sorak-sorai orang Jepang)! “Aa―n!” “Baiklah! “Aa―n!”, semuanya mengangkat suara seperti orang-orang yang menumbuk moka atau memanggul kuil portabel di sebuah festival pada akhirnya. …Dia sudah tidak mengerti apa tujuan dari semua ini.

“Ini adalah kerja tim…”

Shinobu-senpai bergumam pada dirinya sendiri.

“Sesuatu seperti ini adalah pertama kalinya bagiku… merasakan perasaan kelompok intim yang tidak biasa seperti ini…”

Miyabi-senpai berbisik gembira.

“Tidak, senpai salah memahami sesuatu di sini.”

Kazuki menunjukkan sambil setengah kagum.

“Ngomong-ngomong, tentang gerbang ini.”

Setelah selesai makan dengan cara itu sampai akhir, Kazuki mulai berbicara.

Jika mereka melewati gerbang ini, mereka akan terjun ke area Level 2.

Dalam pengaturan aslinya, pertama-tama mereka akan membebaskan seluruh area Level 1 sebelum melanjutkan ke Level 2.

Tapi sekarang setelah mereka menemukan gerbangnya, tidak apa-apa membiarkannya begitu saja. Keraguan seperti itu muncul di dalam dada Kazuki.

“Selama kita siap menghadapi bahayanya, mungkin lebih baik kita saja yang naik ke Level 2 terlebih dahulu.”

Jika ada sesuatu di sana, dia akan melindungi teman-temannya tanpa gagal. Dengan menggunakan Zekorbeni dengan terampil…

"Mengapa?"

Miyabi-senpai bertanya. Kohaku dan Karin juga mencondongkan tubuh mereka ke depan dengan heran.

“Jika Yamato dan negara musuh lainnya bisa menerobos gerbang pertama dan menyusup, maka mereka mungkin juga bisa melakukan hal yang sama dengan gerbang kedua dan ketiga dan menerobos sini. Jika musuh muncul langsung dari depan hingga Level 1 maka kita mungkin bisa menemukan dan menghadapinya, tapi…”

“…Sementara kita perlahan-lahan berkeliaran di sekitar Level 1 entah berapa lama, kita mungkin tidak menyadari bahwa pihak lain telah menyusup ke Level 2 atau 3 di depan kita.”

Miyabi-senpai memahami pembicaraan tidak langsung dan Kazuki mengangguk cepat untuk itu.

“Hari ini, hanya setelah kita benar-benar memulai operasi barulah aku pertama kali menyadarinya, tapi… Aku tidak bisa merasakan kekuatan sihir semua orang saat bertarung kecuali hanya kehadiran samar-samar. Saat ini, bahkan jika ada pertarungan yang terjadi di dalam Level 2 atau 3, aku tidak berpikir kita akan bisa membedakan kekuatan sihir itu dengan kekuatan sihir yang dipancarkan dari pertarungan rekan-rekan kita. Kalau begitu, hal yang paling menakutkan adalah penyerbu yang menyelinap di antara kekuatan sihir kita ke Level 2 atau 3 dan menjarah area di depan kita…”

Semua yang hadir tetap diam. Keberanian diperlukan untuk menolak teori Kazuki karena dianggap mustahil.

Gerbang kedua dipasang dengan alat konfirmasi Stigmata.

Jika Stigmata mereka dikonfirmasi oleh perangkat tersebut maka mereka akan dapat melewatinya tanpa masalah.

Perangkat konfirmasi Stigmata terhubung dengan markas besar Ordo Kesatria menggunakan sebuah sirkuit dan awalnya memiliki struktur untuk mengirim data dari Stigmata yang dikonfirmasi ke markas besar, namun terminal ini adalah tipe yang berdiri sendiri.

“Untuk gerbang ini yang memiliki perangkat Konfirmasi Stigmata, tembok dan gerbang ini sepertinya cukup baru.”

Kazuki membuka gerbang sambil melakukan pemotongan tersebut.

Temboknya juga kokoh dibangun dengan adamantite. Ordo Kesatria tidak membiarkan tembok ini tidak diatur dan untuk mencegah Haunted Ground meluas lebih dari ini, tembok ini dibuat agar bisa dipertahankan untuk jangka waktu yang lama.

Dengan Kazuki yang memimpin, gerbang kuno adamantite yang berat terbuka sambil berderit *giiiiiiiii*.

―Akane-senpai mengatakan sebelumnya (Berkat dinding, perluasan Tanah Berhantu dapat dikendalikan, namun hanya di bagian itu saja kekuatan sihir terakumulasi ke arah dalam dan saat kamu melewati dinding itu telah terjadi. memastikan bahwa kepadatan kekuatan sihir akan meningkat secara drastis). Kata-katanya muncul kembali di dalam kepalanya.

“…Tentu saja, di sini sangat padat.”

Saat mereka melewati dinding, mereka merasakan ketebalan kekuatan sihir yang sepertinya menembus kulit mereka. Pemandangannya juga berubah. Kepadatan dan ketebalan pepohonan di sekitarnya meningkat, warnanya melampaui warna beracun dan menghitam seperti tinta. Langit tertutup oleh dedaunan hitam dan meskipun saat ini sudah sore, dinding yang dilewati gelap gulita seperti bagian dalam ruangan yang listriknya dimatikan. Tanah di bawah kaki mereka berubah menjadi jalan perbukitan yang landai.

Kazuki merasakan kesadarannya menjadi jauh. Dalam kepanikan dia mempertahankan kesadarannya menggunakan Trance. Kekuatan sihir Haunted Ground yang padat datang untuk menuai kesadaran penyerang.

Sampai sejauh ini, itu seharusnya disebut sebagai racun daripada kekuatan sihir.

Anggota yang tidak terlalu bagus dalam Trance―Kohaku mengerang “Unuu-“.

“…O naiyoukou (AN: Sejenis energi atau chi atau ki, semacam itu) dipoles dan dibakar dari inti pusar, mengusir hal-hal buruk dan menghasut pelangi yang sejuk dan jernih ke dalam jiwa! Kikan Choukou (Pelangi Panjang Berat Roh)!”

Tiba-tiba Karin mengeluarkan semacam sihir.

Setelah itu panas yang hebat muncul di dalam perut Kazuki sekaligus dan mengalir ke seluruh tubuhnya seperti aliran darah. Panas itu segera menembus pikirannya dan menghilangkan racun.

Tampaknya keajaiban yang baru saja dilemparkan ke seluruh anggota. Kohaku yang melemah juga merasa segar karena panas.

“Baru saja…?”

“Sihir yang merangsang pikiran yang mengusir kejahatan… itulah yang Tamamo no Mae katakan.”

Memang benar, itu adalah sihir yang dapat memulihkan pikiran sepenuhnya dari jenis serangan pikiran ringan.

Mungkin Karin akan menjadi anggota yang sangat diperlukan bagi mereka untuk mencari Level 2 lebih dalam lagi.

“Tempat ini tidak hanya kaya akan kekuatan sihir.”

Miyabi-senpai bergumam.

“… Semacam sihir menimpa ruang itu sendiri…”

Kulit Kazuki berubah, mendengar kata-kata itu.

Ketika dia mempertajam indranya, Kazuki mampu merasakan hal yang sama.

Sebuah sihir yang mempengaruhi ruang―seseorang telah datang ke sini!?

Dari jalan setapak di depan, terdengar suara gemerisik seseorang yang menerobos pepohonan yang mendekat di dekat mereka.

“Oi… itu bukan Binatang Iblis.”

Kohaku yang mengarahkan pandangannya ke jalan di depan mengeluarkan suara mengerang.

Apa yang muncul dari jalan gelap itu adalah seorang anak kecil.

Anak laki-laki itu telanjang tanpa mengenakan sehelai pakaian pun dan kulitnya membiru seolah tidak ada darah yang mengalir di dalamnya.

Tidak ada bola mata di kepalanya dan sebagai gantinya hanya ada rongga hitam.

Hanya dari melihat penampilannya saja mereka langsung teringat akan sesuatu. Orang mati.

Anak laki-laki yang meninggal itu menyeringai lebar saat dia melihat Kazuki.

“…Kata Ibu, jangan bermain denganmu, Mio, atau Kaya.”

“…!”

Kazuki menelan ludah.

“Mereka adalah anak-anak dari institusi, kata Ibu. kamu tidak boleh dekat-dekat dengan anak-anak yang tidak dibesarkan dengan sopan, katanya.”

Bagian dalam hatinya menjadi hancur sekaligus.

Itu adalah kata-kata yang dia ingat pernah didengarnya, di suatu tempat, di masa lalunya yang jauh oleh seseorang.

Anak laki-laki itu menendang tanah setelah mengucapkan kalimat itu dan melompat ke depan dengan kekuatan seolah-olah dia sedang terbang.

…Cepat! Seolah-olah kekuatan sihir Tanah Berhantu telah meresap ke dalam daging yang telah kehilangan nyawanya dan bertindak seperti Aura Mempesona!

Anak laki-laki itu datang dengan kepala-pantat ke arah Kazuki, yang membungkuk ke depan. Kazuki menghunus pedangnya dalam Iai dan menghadapi serangan itu.

Katana memblokir head-butt. Dia bisa merasakan umpan balik yang berat dan keras di tangannya. Kazuki tidak memblokir kanan dari depan tetapi menangkisnya ke samping secara diagonal. Setelah serangannya berhasil ditangkis, anak laki-laki itu terhuyung.

“Hancurkan sampai mati, <Taroudachi>! Battou Kaikon―Ashura Ryoudan!!”

Dari samping, Kohaku memperbesar Harta Suci kesayangannya dan meratakan anak laki-laki itu dengan satu serangan. Anak laki-laki itu terjatuh dan dia terkubur di dalam tanah dengan keempat anggota tubuhnya dipelintir seperti katak.

Meski begitu rongga mata hitam pekat tidak melihat Kohaku tapi terus menatap Kazuki.

“…Kamu terbawa suasana hanya karena kamu kuat dalam pertarungan…”

Anak laki-laki itu melontarkan kata-kata makian yang meneteskan penyesalan yang belum terselesaikan pada Kazuki.

“Bukan kamu, tapi Mio dan Kaya, merekalah yang akan dibuat menangis kalau begitu… tidak akan ada lagi tempat untuk berlindung atau tempat untuk melarikan diri untukmu…”

Itu juga kata-kata yang dia ingat pernah dengar sebelumnya di masa lalu.

Itu adalah kata-kata dari lawan yang dia kalahkan setelah tawuran…. Seluruh tubuh anak laki-laki itu mencair menjadi cairan hitam pekat dan meresap ke dalam tanah Haunted Ground.

“Apa sebenarnya anak laki-laki itu tadi…”

Kohaku bergumam sambil menatap anak laki-laki yang meleleh itu.

“Gadis gorila.”

Suara berbisik terdengar tiba-tiba, Kazuki dan yang lainnya mengangkat wajah mereka.

Dari celah di antara pepohonan yang gelap gulita, wajah beberapa gadis muncul satu demi satu lebih jauh lagi.

Gadis yang berdiri di depan memusatkan perhatian pada Kohaku secara langsung dan berbicara.

“Anak itu, kudengar dia ingin menjadi pendekar pedang dan melatih tubuhnya, bukan menjadi penyihir.”

Gadis-gadis lain tertawa terkekeh.

“Sebut saja dia gorila.”

"Gorila." "Gorila." “Ayo hentikan, gorila itu akan menjadi kasar dan menyerang kita lho.”

“Sebenarnya orang itu sendiri membenci sesuatu yang tidak berharga seperti pedang, bukan?” “Tapi itu karena dia harus menyukseskan seni pedang yang telah dipertahankan selama beberapa generasi, katanya.”

“Bagaimanapun, ini adalah garis keturunan gorila, jadi mau bagaimana lagi.” “Uhho uhho! Lihat aku mengayunkan pedangku uhho!”

Wajah Kohaku memerah dalam sekejap, dia mencengkeram katananya yang membesar dengan erat.

“Tunggu Kohaku, jika kamu terburu-buru masuk dengan sembarangan kamu akan dikepung!”

Kazuki baru saja memegang bahu Kohaku.

“Beraninya kamu, di depan Kazuki… memanggilku gorila atau apalah…”

Suara Kohaku bergetar karena marah dan sedih.

Itu adalah suara dan ekspresi manusia yang luka lamanya telah dicungkil.

Bagi Kazuki juga, dia tidak bisa menganggap fitnah itu sebagai masalah orang lain. Pengalaman menerima fitnah tanpa alasan apapun yang memandang rendah pendekar pedang sebagai hal yang tidak berguna, bahkan Kazuki pun pernah merasakannya sebelumnya.

“Kamu tidak boleh merasa terganggu dengan kata-kata yang tidak masuk akal seperti itu.”

Kazuki mengatakan itu kepada Kohaku yang sepertinya dibuat mengingat kembali masa lalunya, sekitar masa sekolah menengahnya.

“Selain gorila, Kohaku benar-benar cantik.”

“… Ka, Kazuki.”

Kohaku membuat ekspresi seolah kembali ke kenyataan dan berbalik untuk melihat Kazuki.

“Apakah kamu mungkin mengatakan itu karena kamu memandang orang ini sebagai seorang wanita…”

“Itu sudah jelas kan?”

"Ha? Bukankah gorila itu hanya terbawa suasana karena dimanjakan oleh laki-laki juga?”

―Ekspresi gadis-gadis itu berubah menjadi persis seperti wajah (raksasa neraka) terhadap Kohaku yang menghadap Kazuki dengan pipi memerah. Dan kemudian mereka menendang tanah dan menyerang ke arah Kohaku.

“U, UWAAAAAA!”

Karin berteriak. Karin melihat ke arah yang berbeda.

Saat Kazuki mengalihkan pandangannya…di sanalah sosok mayat Hayashi Shizuka sedang berdiri.

“Kamu ampas… kamu ampas kamu ampas kamu ampas, kamu ampas boneka!”

Wajah Shizuka berubah menjadi ekspresi marah.

“Beraninya kamu menendang dan menginjak aku ini…!”

Karin terbata-bata sejenak, tapi dia segera membalas tatapannya dengan tegas.

“Aku baru saja berteriak tanpa sadar, tapi… aku tidak takut padamu lagi! Kamu hanya palsu-!”

Shizuka dan Karin saling berhadapan dan mereka menendang tanah secara bersamaan.

Tinju dan tinju, kaki dan kaki, teknik masing-masing dipadukan satu sama lain seperti sebelumnya.

Palsu…

“Kazuki…”

Sebuah suara datang ke arah Kazuki. Dipimpin oleh suara itu, Kazuki mengarahkan pandangannya ke arah suara itu.

Suara pertarungan yang lain menghilang di kejauhan.

Mata Kazuki dicuri oleh mayat itu.

Mayat seorang wanita dewasa berdiri di antara pepohonan hitam.

Itu adalah seorang wanita yang dia ingat pernah melihatnya sebelumnya.

Kemunculan perempuan itu… ada dalam ingatan masa lalunya yang jauh, di masa dimana dia masih bayi yang belum menyadari apapun di sekitarnya.

Adegan dimana Kazuki ditinggalkan di depan gerbang panti asuhan saat ia masih bayi.

Orang ini adalah… wanita pada waktu itu.

Orang ini, tinggalkan aku!!

Hati Kazuki bergetar hebat. Wanita dalam ingatannya kabur, tapi mayat di depan matanya dengan jelas mewakili penampilan orang itu. 'Apakah dia membuat wajah seperti ini', hati Kazuki dipenuhi dengan emosi yang mendalam.

“Kazuki, kamu sudah menjadi besar. Kamu berusaha sangat keras, dan kamu menjadi kuat.”

Perlahan-lahan wanita itu berjalan, mendekati Kazuki.

“…Tidak apa-apa untuk tidak memaksakan diri lagi. Jangan memaksakan diri lagi, tidak apa-apa bagimu untuk tidur. Bagaimanapun juga, aku akan melindungimu. Karena aku jauh lebih kuat darimu.”

Suara halus dan lembut seperti sutra. Dia merasa suaranya mirip dengan suara Kaguya-senpai dalam beberapa hal.

Wanita itu mengulurkan tangannya untuk memeluk Kazuki.

Kazuki menarik napas dalam-dalam. Dia memusatkan kekuatan sihir secara diam-diam di dalam kepalanya. Dia mendinginkan kesadarannya sejauh yang dia bisa. Dan kemudian dari dalam perutnya, dia mengeluarkan suaranya.

“Diamlah, dasar penipu…! Dari semua hal yang harus dilakukan…!”

Mengisi katananya dengan seluruh kekuatan kekuatan sihirnya, Kazuki mengeluarkan tebasan Iai yang telah dia lakukan secara menyeluruh di rumah tangga Hayashizaki.

Kepala perempuan itu terhempas seolah-olah ada angin kencang yang bertiup dari atas.

Betina yang kehilangan kepalanya jatuh berlutut tanpa daya dan jatuh ke tanah, berubah menjadi cairan hitam pekat dan meresap ke dalam tanah. Kazuki menghela nafas sambil melihat situasi itu.

Ini adalah salah satu jenis sihir serangan pikiran. Kazuki menenangkan hatinya menggunakan Trance yang dia alami dari pelatihan khususnya dengan Miyabi-senpai, dan memahami situasi di depan matanya.

“Pertama ada sihir yang menghasilkan mayat…dan kemudian sepertinya ada sihir yang dipasang untuk menghasilkan mayat yang akan merangsang trauma orang.”

Setelah membuat analisis tersebut, Kazuki mulai melantunkan (Futsu no Mitama). Pedang pemusnah jahat seharusnya efektif untuk menyerang mayat.

Ketika dia melihat sekelilingnya sekali lagi, Kazuki dan yang lainnya masih berada dalam jarak beberapa langkah dari gerbang yang mereka lewati.

Dari kiri dan kanan, dari depan, dari arah 180° di depan mereka mayat-mayat berkumpul berdekatan dalam satu kelompok.

“Siapa gorila itu! Kazuki telah memberikan pemahamannya tentang hati orang yang mencintai pedang ini-! Dia bahkan mengatakan kepada orang ini bahwa orang ini cantik, jadi orang ini tak tertandingi!!”

Kohaku sudah tidak gelisah lagi karena latihan pedangnya yang telah dia curahkan jiwanya untuk diolok-olok. Dia menebas mayat-mayat itu dengan seni pedang itu.

Karin dikelilingi oleh lebih banyak lagi mayat. Semua mayat memakai wajah Hayashi Shizuka.

“Nee-san bertambah banyak!?”

Tidak diragukan lagi itu adalah pemandangan yang mengerikan.

“Boneka” “Boneka” “Boneka” seperti itu, Shizuka yang tak terhitung jumlahnya meremehkan Karin.

“…Nee-san saat ini adalah orang yang telah sepenuhnya menjadi boneka!”

Karin menyatakan kalimat yang tak terbantahkan sambil menjatuhkan kerumunan Shizuka satu per satu secara berurutan.

Hati gadis yang sudah melewati kematian Shizuka tidak memiliki celah yang bisa dimanfaatkan sejak awal.

“Aku akan naik level setelah mengalahkan seratus Nee-san di sini!”

Karin keluar dari mulutnya seolah sedang memainkan game aksi bersama Kazuki dan Lotte sambil melawan mayat. …Keduanya baik-baik saja.

“Lihat di sana, ada peri.”

“Uwa, telinganya benar-benar lancip, monster sekali.”

“Itu seperti bagaimana seekor binatang menjadi Binatang Iblis, bukan begitu?”

Miyabi-senpai dan Shinobu-senpai menerima pelecehan yang tidak dapat dibenarkan dari mayat tersebut. Mereka dikelilingi oleh mayat para pemuda yang menunjukkan ekspresi kotor. Sepertinya ini juga merupakan kenangan dari masa sekolah dasar atau menengah mereka.

Miyabi-senpai sedang melihat ke bawah. Air mata berkumpul di mata Shinobu-senpai dan wajahnya menjadi pucat.

Mayat-mayat itu perlahan mendekati kedua saudara perempuan itu yang tidak bergerak sama sekali.

“Shinobu-senpai, kamu tidak boleh menyerah terhadap sesuatu yang palsu seperti ini! …Futsu no Mitama!”

Kazuki memotong ruang antara Shinobu-senpai dan mayat-mayat itu dan menebas mayat para pemuda itu dengan satu serangan.

Bilah pemutusan kejahatan memotong kekuatan penipuan dan kekuatan sihir yang menggerakkan mayat.

“…Ka, Kazuki…”

Seperti anak kecil, Shinobu-senpai menggenggam erat ujung belakang seragam Kazuki yang berdiri di jalan mayat. Sulit untuk bertarung seperti itu. Tapi dia menerimanya.

“Tidak peduli hal tidak masuk akal apa yang terjadi. Meski begitu, mulai sekarang, aku juga akan bertarung bersama senpai. Jadi tidak apa-apa.”

“Benarkah…? Kamu tidak akan berbohong, tidak akan pergi…?”

Shinobu-senpai menanyai Kazuki dengan suara gemetar. Itu adalah nada seperti seorang anak terhadap orang tuanya.

Sebuah suara yang membuat orang yang mendengarnya berpikir bahwa mereka tidak boleh mengkhianati harapannya.

“Sungguh, untuk selamanya.”

“…Kamu akan menjadi temanku selamanya?”

“Sampai-sampai aku ingin menjadi lebih dari sekedar teman senpai.”

Shinobu-senpai memeluk punggung Kazuki dengan erat.

Sulit untuk bertarung seperti ini. …Tapi dia senang dengan kesulitan bertarung ini. Tanda hati juga muncul.

“Pengikis Bulan!”

Tiba-tiba sebilah cahaya datang terbang dari belakang sambil menggambar busur, membelah dua mayat menjadi dua.

Miyabi-senpai tidak menunduk karena takut, dia melantunkan mantranya.

“…Tidak apa-apa, Shinobu. Sampai saat ini kamulah yang terus melindungiku. Mulai sekarang, akulah yang akan melindungimu.”

Sambil mengatakan itu, Miyabi-senpai memeluk Shinobu-senpai dari belakang.

“Nee-sama…”

Shinobu-senpai mengeluarkan suaranya terhadap sensasi kakak perempuannya dari belakang sambil memeluk Kazuki. Dibalut kehangatan dari belakang dan depan, pastinya dia sama sekali tidak bisa merasakan kesepian lagi.

Postur Kazuki dan Shinobu-senpai dan Miyabi-senpai berubah menjadi seperti kereta khayalan.

Sulit untuk meminta mereka melepaskannya.

Kazuki memanggil mereka "Ayo pergi, senpai!", Dan begitu saja dia menghadapi mayat-mayat itu dan mengayunkan pedangnya sambil masih dalam posisi kereta khayalan.

“Hangat… ini kerja tim…”

Shinobu-senpai yang menempel di punggung Kazuki bergumam.

'Bukan itu', pikirnya.

“Kazuki… jika sulit untuk berjalan maka mungkin kita perlu berteriak 'satu, dua, tiga' ya?”

Kata Miyabi-senpai.

Tidak membutuhkannya.

---

Bagian 2

“…Hayashizaki Kazuki dan kelompoknya akhirnya sampai di Level 2.”

Hel yang mengikuti di belakang Ikousai yang diam-diam mengalahkan Binatang Iblis sambil maju berbicara.

“Mereka lebih cepat dari yang aku kira. …Apakah mereka berhasil menembus Level 1 dan datang untuk melihat situasi di sini?”

Ikousai mendecakkan lidahnya. Dia diberitahu oleh Loki untuk menghindari pertemuan dengan Hayashizaki Kazuki dengan cara apa pun.

Mereka masih belum bisa menemukan satupun Harta Karun Suci.

“Err, sihirku adalah…”

“Mereka mengalahkan mayat-mayat dengan kecepatan yang sangat baik. Aku tidak merasakan efek yang berarti dari sihirmu dalam menghalangi jalan mereka.”

Nyarlako menundukkan kepalanya dengan sedih.

Pada saat itu kilat turun di depan mata Ikousai. Diam-diam sebuah cahaya besar mendarat di depan Ikousai. Itu membuatnya berpikir apakah itu akan menembus tanah, tapi cahaya itu kemudian berubah menjadi wujud Ilyailiya dalam penampilan Gaun Ajaibnya yang putih bersih.

Penyihir ini mengubah tubuhnya menjadi cahaya dan menampilkan wujudnya seperti kilat.

"Pertanyaan. Sudahkah kamu menemukan Harta Karun Suci, wahai Raja negeri ini?”

Ilyailiya memanggil Ikousai yang merupakan kontraktor Susanoo sebagai Raja negeri ini.

Seolah-olah fakta tersebut wajar saja karena Ilyailiya sendiri yang membantunya dalam usahanya.

“Di sisiku, aku menemukan dua hal yang kelihatannya mirip.”

Ikousai hanya bisa menatap kosong mendengar kata-kata yang sulit dipercaya itu.

Jika dilihat lebih dekat, ada cermin di tangan kanan Ilyailiya dan sejumlah magatama merah yang dihubungkan melalui tali di tangan kirinya. Cermin di tangan kanannya tiba-tiba terlempar ke arah Ikousai.

Ikousai menerimanya meski dalam kebingungan.

“Aku akan mempercayakannya padamu.”

"…Mengapa?"

“Karena semuanya akan sia-sia jika kamu menemui kematian dini di Haunted Ground ini. Benda itu bisa menjadi kekuatanmu kan? Itu juga akan berguna untuk melawan Binatang Iblis.”

Ilyailiya khawatir apakah Ikousai akan menunda karena orang-orang seperti Demon Beast.

Memahami maksud Ilyailiya, darah mengalir deras ke kepala Ikousai karena marah.

“Meski begitu, mempercayakan kedua hal ini padamu juga mengkhawatirkan. Karena jika kedua Harta Karun Suci dicuri maka tidak ada lagi yang dapat kamu lakukan. Untuk menghilangkan risiko, aku akan menanggungnya. Meskipun ini bukan sesuatu yang bisa aku gunakan.”

Ilyailiya melingkarkan magatama yang diikat dengan tali ―<Yasakani no Magatama> ke tangan kirinya yang dibungkus erat di sana dan kemudian dia membalikkan punggungnya ke Ikousai.

“aku sedang berpikir untuk mencari di sekitar lebih jauh lagi. Karena yang terakhir masih belum ditemukan.”

“Sepertinya Hayashizaki Kazuki akhirnya tiba di area ini.”

Ikousai menyajikan informasi seolah-olah membual bahwa dia tidak memperoleh apa pun di tempat ini.

Ilyailiya melihat ke belakang tanpa ekspresi seolah dia tidak terlalu tertarik dengan hal itu.

“aku dengan sungguh-sungguh meminta kamu untuk tidak melakukan hal seperti menantang Hayashizaki Kazuki untuk bertarung. Wahai Raja negeri ini.”

Ikousai menggemeretakkan giginya mendengar kata-kata itu. Dia semakin merasakan kemarahan pada wanita di depan matanya.

Wanita ini juga… meremehkanku…!

Setelah itu kemarahan terhadap dirinya sendiri muncul di dalam.

Ilyailiya berubah menjadi cahaya dan meninggalkan tempat itu dengan kecepatan kilat.

“…Kita akan mengalahkan Hayashizaki Kazuki sekarang.”

Ikousai bergumam pada dirinya sendiri.

“Haha-?”

Nyarlako mengeluarkan suara tertahan.

"…Mengapa? Itu berbeda, dari pesanan…”

Hel menunjuk dengan suara serak. Mendengar kata 'perintah', Ikousai semakin kesal.

“Pesan, katamu? Siapa orang yang menyuruhku berkeliling! Tidak peduli Kaya atau Loki, aku tidak punya niat untuk diperintah oleh mereka!”

“Tujuan kami adalah Harta Karun Suci…tidak ada alasan untuk melawan Hayashizaki Kazuki di sini…”

“Apa maksudmu tidak ada alasan? Jangan katakan hal bodoh seperti itu! Yang lebih penting daripada mengumpulkan Harta Karun Suci, akan jauh lebih cepat dan pasti jika kita mengalahkan Hayashizaki Kazuki di sini! aku bisa melakukan itu!"

“Kami adalah pasukan Loki…. Jika kamu tidak bergerak sesuai rencana Loki, maka saat ini kami tidak akan bekerja sama lagi denganmu di tempat ini…”

“Kamu pikir aku akan membiarkan kesengajaan seperti itu. Kamu bajingan dan juga Loki adalah orang Yamato. Kalian semua masuk di bawah perintahku untuk operasi ini. Jika kamu tidak mau menurutiku… maka tidak ada yang akan memprotes bahkan jika aku membariskan kepala kalian bertiga di tempat ini.”

Mendengar perkataan Ikousai, niat membunuh tanpa berkata-kata memenuhi mata Midgardsormr.

Nyarlako dengan takut-takut mengintip wajah semua orang secara bergantian.

“Hayashizaki Kazuki telah meninggalkan rekan-rekannya yang lain dan datang ke daerah ini tepat di depan kita dengan sejumlah pasukan, peluang seperti itu telah jatuh ke pangkuan kita. Pihak kita bisa secara sepihak mengetahui keberadaan orang-orang itu, jadi kita bahkan bisa menyelinap di tengah kebingungan pertempuran mereka dengan mayat-mayat itu dan melancarkan serangan mendadak.”

“… Perkemahan kita sudah mendapatkan dua Harta Karun Suci, jadi tidak perlu memaksakan diri…”

"Tapi tentu saja. Namun di saat kritis kita bahkan bisa kabur dengan kemampuan Midgardsmormr, asalkan tidak membekukan tanah seperti di pertarungan sebelumnya. Kami akan berjuang sambil memegang inisiatif. Rute pelarian juga sudah tersedia. Kesempatan bagus seperti ini tidak boleh disia-siakan. Jika kalian bajingan masih memiliki sisa kecerdasan untuk dipikirkan sendiri, maka pastinya kalian bisa mengerti.”

Ikousai yang berdebat demi argumen menjadi sadar bahwa alasan yang dia katakan saat ini hanyalah alasan kecil.

Jika dia kembali seperti ini dengan dua dari tiga Harta Karun Suci miliknya, pastinya dia bisa menang dengan itu dalam pertarungan yang menentukan. Dia seharusnya menang.

Namun seperti itulah pencapaian mengumpulkan Harta Karun Suci adalah milik Loki dan Ilyailiya.

Jika dia bisa… dia ingin menang melawan Hayashizaki Kazuki tanpa kerja sama Loki dan Ilyailiya, yang tidak percaya pada kekuatannya.

Saat ini adalah kesempatan terakhir dimana dia bisa melakukan itu, dia menyadari hal itu bersamaan dengan kemarahan yang dia rasakan pada Ilyailiya.

“Halo. Kumpulkan mayat-mayat sekaligus di lokasi orang-orang itu dan tentukan waktunya untuk penyergapan. Dan kemudian tahan keempat teman Hayashizaki Kazuki bersama kalian semua. aku tidak akan membiarkan kamu mengatakan kamu tidak bisa melakukan itu.”

---

Bagian 3

Bagaimana dia harus bertarung?

Kaguya yang sudah memutuskan dirinya langsung menggerakkan otaknya.

Daripada dirinya sendiri, orang yang memegang inisiatif pertarungan saat ini adalah (pejuang pertarungan jarak dekat terkuat) Beatrix.

Saat ini juga ada pendekar pedang di kelompok Kaguya, tapi… pastinya mereka bahkan bukan lawan Beatrix. Kalau begitu, sebaiknya…!

“aku melakukan pertempuran yang baik, menyambut kematian yang baik, aku adalah orang yang ingin berpartisipasi dalam lebih banyak lagi pertempuran surga! Perlindungan ilahi dari warna darah di mataku! Mengamuk!!”

Tanpa memberi Kaguya waktu untuk mempertimbangkannya terlalu lama, mata Beatrix berwarna seperti darah. Penglihatan dinamis dan kemampuan fisiknya diperbesar, itu adalah sihir khusus Beatrix yang berubah menjadi pengamuk.

Dan kemudian Beatrix menyerbu Kaguya dengan kecepatan penuh.

Beatrix mencabut pedang besar dari pinggangnya dan menebasnya dengan seluruh kekuatannya. Melawan perkembangan mendadak dan langkah maju dengan kecepatan luar biasa, pendekar pedang di sisi Kaguya bahkan tidak bisa bereaksi untuk melindungi Kaguya.

Sepertinya itu baik-baik saja.

…Dia memikat musuh sampai pas-pasan. Kemudian,

“Wahai hasrat yang bersembunyi di dalam lautan hati, lewati daging yang sangat berdosa dan ulurkan tangan itu! Wahai perwujudan pelanggaran, libatkanlah mengikuti hawa nafsu! Tentakel Keinginan!”

Kekuatan sihir bersinar dari tubuh Kaguya dan kekuatan sihir itu jatuh ke tanah.

Bilah Beatrix terayun ke arah Kaguya―dalam sekejap, tentakel yang tak terhitung jumlahnya meledak dari tanah dan menjerat Kaguya, mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara.

“Tidak-!?” Beatrix yang mengeluarkan suara terkejut membuat pedangnya memotong udara kosong. Refleks saraf Beatrix sangat bagus tetapi dia tidak bisa memprediksi sihir.

Bilah yang diayunkan ke bawah membelah tentakel dari akarnya.

Tapi tepat sebelum tentakelnya ditebang, mereka melemparkan Kaguya jauh-jauh dengan *pon*.

Kaguya mendarat dengan jarak yang sangat jauh antara dia dan Beatrix.

Beatrix tidak membuang waktu untuk mengejar demi memperpendek jarak.

“Aku akan menangkap gadis ini (Beatrix)!”

“Aku akan menjatuhkan gadis ini (Otonashi Kaguya)!”

Suara keduanya tumpang tindih tanpa pengaturan apa pun sebelumnya. Kaguya merasakan tanggung jawab, karena Beatrix sebagai pejuang yang menjunjung Mitologi Norse menginginkan duel pribadi melawan musuh terkuat dari nalurinya.

“Keinginan Tentakel!”

Kaguya mengeluarkan sihir yang sama lagi dan kali ini dia membuat tentakel menunggu dalam keadaan siaga di bawah tanah.

Beatrix berlari kencang ke depan tanpa mempedulikannya dan sekali lagi mengayunkan pedang besar Norse itu dengan lengannya yang kuat sekali lagi.

Kaguya memutuskan dan menerima satu tebasan diagonal itu. Tanpa mengambil satu langkah pun untuk menghindar, dia baru saja melontarkan Psikokinesis yang melawan tebasan―Resist, dan kemudian.

“Aku mengutukmu tanpa ragu-ragu untuk melukai diriku sendiri… berbagi rasa sakit adalah kebahagiaanku! Menangis dan berteriak ke arah pantulan cermin! Bunuh Diri Hitam!”

Kaguya mengeluarkan kekuatan sihir dengan kuat dan kemudian mengubahnya menjadi kabut hitam legam yang melilit tubuhnya.

Beatrix segera menyadari arti mengerikan dari serangan terhadap Otonashi Kaguya, Magika Stigma yang memiliki alias Pembawa Mimpi Buruk.

“UOOOOOOOO-!?”

Rasa sakit hebat yang tidak diketahui yang bahkan tidak bisa dia bayangkan.

Sensasi dagingnya terpotong dari bahu hingga pinggangnya, bilahnya tenggelam saat membelah dan meremukkan daging dan tulangnya.

(Suicide Black)―Rasa sakit yang seharusnya dihasilkan dari serangan lawan dipantulkan kembali begitu saja ke lawan, itu adalah jenis sihir.

Beatrix berteriak. Namun itu bukanlah suara teriakan.

Senyum tersungging di mulut Beatrix, nada kegembiraan bercampur dalam suaranya.

“Begitukah… seranganku adalah, hal semacam ini ya…!”

Melihat reaksi itu, getaran dingin membekukan tulang punggung Kaguya.

“Wahai perlindungan ilahi para militeris, gandakan Megin yang berputar di tubuhku! Dengan kehendak Dewa yang memacuku menuju pertempuran tanpa batas, di dalam tubuh ini! Meginjord!!”

Sabuk cahaya berputar di tubuh Beatrix, menggandakan kemampuan fisiknya.

Beatrix membalikkan pedangnya dengan kekuatan serangannya yang semakin meningkat dan tanpa ragu Beatrix melancarkan serangan kedua ke arah Kaguya.

“GUUUUUU! …Fufufu! FUHAA―HA-HA-HA!!”

Sambil mengulangi teriakan dan tawa yang meledak-ledak, Beatrix terus mengayunkan pedangnya ke arah Kaguya semakin banyak.

Dia seharusnya menerima rasa sakit dari seseorang yang telah menyambut kematian dua atau tiga kali.

Bersamaan dengan teriakan dan tawa Beatrix, kekuatan sihir Kaguya juga dengan cepat hancur dan tersebar. Yang melindungi tubuh Kaguya hanyalah Resist yang dihasilkan oleh Kaguya sendiri.

(Suicide Black) hanya mengembalikan rasa sakit ilusi dan tidak memiliki efek pertahanan apa pun.

Itu bukanlah sihir pertahanan, itu tidak lebih dari sihir yang membuat musuh ragu untuk menyerang.

Tapi mustahil untuk meledakkan kepengecutan apa pun pada prajurit ini dan membuatnya melakukan hal-hal seperti ragu-ragu untuk menyerang.

Dan bahkan satu serangan dari musuh tangguh ini sangatlah berat ketika ditahan oleh sesuatu seperti Resist.

“Begitu, tentu saja rasa sakitnya bertambah setelah sihir penguatan diucapkan! Seperti yang diharapkan dari keajaiban dewa kita Thor!! Perlindungan Ilahi itu, aku bisa merasakannya sendiri dengan tubuhku di sini!!”

Sulit dipercaya. Orang ini… gemetar karena kegembiraan!!

“Wahai Thor, dewa Asgard! Nikmati tarian pedangku dan gema aumannya! Guntur surga bersemayam di pedang ini, bahkan pertukaran pertarungan pun tidak diperbolehkan, kirim ke terlupakan!! Fjorgyn Megin!!”

Beatrix mengangkat pedangnya tinggi-tinggi ke langit dan cahaya menyinari pedang perak itu. Elemen pencahayaan terpesona pada pedang besar Beatrix.

Pengamuk ini akan meningkatkan kekuatan serangannya sendiri.

Dia tidak puas hanya dengan rasa sakit karena tubuhnya disayat, dia juga ingin merasakan penderitaan sengatan listrik dengan tubuhnya sendiri!

Kaguya tersendat. Sengatan listrik adalah fenomena yang sangat kecil yang dihasilkan dari gerakan elektron.

Itu adalah fenomena sulit yang sulit dibayangkan manusia. Yaitu sulitnya menghasilkan listrik dengan sihir umum, oleh karena itu sulit untuk mengimbanginya dengan Resist.

Namun Kaguya tidak bisa memprediksi serangan Beatrix seperti Kazuki.

Jika dia tidak bisa memprediksi serangannya maka seluruh serangan Beatrix tidak mungkin dihindari dengan kecepatan dewanya.

Serangan tunggal yang menghasilkan listrik membelah Kaguya yang tertutup kabut hitam.

Kaguya merasakan sensasi pikirannya tercukur dengan suara gerinda sambil berdiri tegak.

Beatrix berteriak sambil tertawa.

“Ya Dewa Thor! Lihat dengan jelas kegagahanku yang tidak akan menghasilkan penderitaan apa pun!”

Ajaran baja Einherjar dan naluri masokisme sang pejuang mengubah penderitaan menjadi kesenangan.

Menjadi pengguna listrik selain menjadi masokis…ini adalah kecocokan terburuk dengannya!

“Wahai bayangan yang tak berbentuk dan bisu, jadilah ikan yang berenang di dalam kegelapan yang mengandung pikiran-pikiran yang menghalangi! Asal muasal mimpi buruk, perubahan materialisme, jawaban terhadap teror dan harapan serta gigitan…! Spectre Dalam!”

Kaguya menahan dampak kuat dari kekuatan sihirnya yang hancur sambil melantunkan mantra dan dia mengeluarkan sihirnya.

Dari bayangan di belakang Beatrix yang kepalanya penuh rasa sakit, sesuatu menyerang.

Bayangan hitam tiba-tiba membengkak saat bangkit dari bawah, ia berubah menjadi monster dengan taring tajam berjajar di dalam mulutnya yang terbuka lebar. Mulut besar itu menggigit Beatrix seolah menyelimutinya dari atas.

“UOO-!?”

Beatrix yang konsentrasinya dicuri karena rasa sakit terkena serangan mendadak itu sepenuhnya. Dimakan oleh monster mulai dari wajahnya, Beatrix mengayunkan lengannya untuk mencoba menusukkan pedangnya ke monster itu.

Namun pada saat itu tentakel yang menunggu jauh di dalam bumi menggigit dan merobek bumi hingga terentang seolah menunggu waktu yang tepat, menjerat Beatrix yang sedang mencoba mengayunkan pedangnya.

Bahkan jika dia tidak menyerah pada rasa sakitnya, kesadarannya pasti sedang kacau saat ini.

Jika Kaguya bisa sembuh dari gangguan pikiran itu pada waktunya, itu sudah cukup.

“Kamu pikir kamu bisa menyegel gerakanku hanya dengan sebanyak ini-!”

Beatrix mengeluarkan suara gemuruh sambil mengisi anggota tubuhnya dengan kekuatan, lalu dia merobek tentakelnya.

Kemudian sekali lagi, dia menusukkan pedang besarnya ke monster yang telah menelannya dari dada ke atas dan tidak mau melepaskannya.

Monster bayangan itu ditusuk dengan pedang dan secara refleks melompat mundur dari Beatrix. Monster bayangan itu mencoba memisahkan jaraknya dari Beatrix dan melarikan diri. Beatrix menebas tentakel di sekelilingnya, dan setelah itu dia mendekat untuk memberikan pukulan terakhir pada monster itu―kesadarannya hilang dari Kaguya.

Itu adalah pemikiran sempit yang tidak seperti prajurit veteran.

…Itu sudah cukup selama kesadarannya tidak teratur.

Kaguya menyelinap lebih dekat ke belakang si pengamuk tanpa takut akan jarak dekat.

“Bintang lima bersinar di celah antara hidup dan mati, dijarah oleh tingkah dewa kematian yang terus berputar, berubah menjadi boneka tanah liat yang bisu dan menyedihkan! …Dekat Roulette Kematian!!”

Kaguya mengangkat sabit yang menghancurkan indra di setiap serangan.

Sampai saat ini Kaguya belum mencukur kekuatan sihir Beatrix dengan memuaskan. Namun meski begitu tidak ada masalah. Sabit ini menghancurkan salah satu dari panca indera satu per satu pada setiap serangan, dan kemudian akan memutus sirkuit kekuatan sihir antara otak dan daging dengan serangan keenamnya.

“…!”

Ketika Beatrix menusukkan pukulan terakhirnya ke monster bayangan itu, dengan tatapan sadar 'hah' dia menyadarinya dan melihat ke belakang.

“Ayo pergi ke arah kelompok Einherjar.”

Shouko memutuskan sambil mengarahkan indra penglihatannya ke seluruh Grand Haunted Ground menggunakan <Onmyou Taikokuzu>.

"Mengapa? Bukankah keributan di Level 2 lebih penting?”

Silirat bertanya sambil menempel di belakang Shouko yang sedang berjongkok yang sedang memusatkan pikirannya.

“Untuk menuju Level 2 kita harus mengikuti jalur Hayashizaki Kazuki dan melewati gerbangnya, itu akan memakan banyak waktu. Demon Beast juga akan keluar saat berjalan ke sana.”

“Bertanya-tanya apakah aku tidak bisa menghancurkan tembok itu begitu saja―”

“Kita tidak akan tahu pasti sampai kita mengujinya. Lebih baik kita tidak melakukan apa pun yang kita tidak akan tahu kecuali kita mencobanya.”

Silirat menunjukkan tanda ingin menguji kekuatannya sendiri tetapi Shouko berbicara datar tentang hal itu.

“Daripada itu… menurutmu apa yang paling ditakuti Hayashizaki Kazuki? Agar rekannya bisa menyelesaikannya, di tempat yang dia tidak tahu apa-apa tentangnya. Kita bisa mendapatkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya darinya jika kita menyelamatkan rekannya dari hal itu lho.”

“Begitu―, tidak ada kesalahan tentang itu―! Kalau begitu… sudah kuduga Kou-jie (AN: Kou dari Shoukou, dan jie dari jiejie yang artinya kakak perempuan dalam bahasa Cina) tidak bisa bergerak sekarang ya?”

Ketika Shouko memutus pasokan kekuatan sihir ke arah Onmyou Taikyokuzu, dia terjatuh tepat di tempat itu dengan bunyi gedebuk.

“Tidak― bagus, itu tidak bagus. Jika kamu bertanya apakah Harta Suci ini nyaman, itu benar-benar nyaman tetapi konsumsi kekuatan sihirnya paling buruk―. Tidak ada lagi kekuatan sihir yang tersisa bahkan untuk mengangkat satu sumpit pun-!”

“Tidak bisa dia―dibantu huhh. Yah… itu akan cukup hanya dengan peringkat kedua Ryouzanpaku di sini, Silirat Denkaosen-sama ini! Aku berangkat!”

Silirat berdiri tegak.

“Bodoh. Jangan menghadapi mereka tiga lawan satu tetapi bergabunglah dengan rekan-rekan Hayashizaki Kazuki dan bertarung bersama. Lawannya juga adalah Einherjar lho.”

Sambil melambaikan tangannya dengan malas ke arah instruksi Shouko, Silirat mengikuti rute infiltrasi Einherjar.

---

Bagian 4

“Kazuki”, Shinobu-senpai yang masih menempel di punggung Kazuki membuka mulutnya.

Jauh di belakangnya, Miyabi-senpai menempel padanya dan bahkan sekarang mereka masih terlihat seperti kereta khayalan.

"Apakah ada masalah?"

Kazuki bertanya balik sambil menebas mayat yang sudah mendekat.

“Aku sudah memikirkan ini selama beberapa waktu, tapi kebetulan…Kazuki…apakah ini sulit bagimu untuk bertarung?”

Kazuki menjadi tidak bisa berkata apa-apa.

"…aku minta maaf. Aku sudah menyadarinya, tapi aku ingin tetap seperti ini dan tidak ingin berpisah.”

Dari belakang Kazuki, kehadiran Shinobu-senpai yang menjadi sangat sedih disampaikan kepadanya.

“Tidak apa-apa senpai, karena perasaan bahagia seperti ini jauh lebih besar dibandingkan dengan sulitnya bertarung.”

"…Benar-benar? Kamu tidak hanya bersikap perhatian…?”

"Itu benar. Karena mayat yang baru saja meniru seseorang yang kukenal, aku pun menjadi merasa kesepian.”

“Kalau begitu sebentar lagi, aku akan tetap seperti ini.”

Tanda hati muncul dari belakang. Sulit baginya untuk mengayunkan kedua lengannya seperti ini, namun mayat-mayat itu sudah tidak mampu menunjukkan kekuatan kutukan mereka karena kekuatan Futsu no Mitama dan mereka menjadi boneka belaka.

“KII…”

Tapi―sekarang dia berpikir lagi, tempat ini adalah Haunted Ground.

Itu adalah sesuatu yang jelas, tapi musuhnya bukan hanya mayat tapi juga Binatang Iblis.

Tertarik dengan suara pertarungan Kazuki dan yang lainnya, ada benda-benda yang terbang dari langit dari jauh, seperti burung gagak yang berkerumun di sekitar sampah busuk.

Apa yang muncul dari kegelapan hutan Level 2 adalah setan-setan jahat.

Sayap tumbuh kasar dan bertulang seperti milik kelelawar, bola mata besar―(Mata Besar) mengangkat tatapan penuh kekuatan sihir ke arahnya.

Itu adalah sihir serangan pikiran. Kazuki memusatkan pikirannya dan menahan serta memutuskan tatapan itu sendiri dengan Futsu no Mitama.

Iblis berotot dengan sayap serupa tumbuh di punggungnya dan wajah kambing―sejumlah (Iblis Besar) juga membentuk kerumunan dan terbang. Melawan iblis yang memiliki kekuatan jauh melebihi manusia dan mengacungkan trisula, Kohaku dan Karin menanggung beban terberat dari serangan mereka dan melindungi Miyabi-senpai dan Shinobu-senpai.

Mayat-mayat juga masih tersisa. Mayat-mayat juga masuk ke dalam campuran dan itu menjadi perkelahian.

Seseorang yang bisa menampilkan kekuatannya dalam jarak dekat, ada di dalam rekan Kazuki.

“Kazuki… Aku akan bertarung dengan baik dengan kerja tim yang nyata! …Sayapmu dianugerahkan oleh Belphegor, o <Ice Pillar of Flame>! Raih superioritas udara, serahkan ledakan kontradiksi tanpa membiarkan siapa pun lolos! Es yang Terbakar!

Shinobu-senpai memisahkan dirinya dari punggung Kazuki dengan gesit dan menciptakan tubuh hantu Marchosias. Shinobu-senpai dan Miyabi-senpai mengangkangi serigala yang memiliki sayap terbuat dari kristal merah dan berlari ke langit.

Meningkat ke langit yang lebih tinggi dari Mata Besar dan Setan Besar yang terbang, mereka tersebar di sekitar kristal merah dari sana. Kristal merah yang mengeluarkan ledakan bom yang dicampur dengan panas dan dingin pada saat yang sama meledak satu demi satu. Setan-setan dan mayat-mayat hancur berkeping-keping karena kekuatan penghancur itu.

“Senpai, terima kasih banyak!”

"aku melakukan yang terbaik. Lihat lebih lanjut. Pujilah aku.”

“Shinobu-senpai kuat! Kamu sangat keren!"

“…Fufufu.”

Saat Kazuki mengirimkan sorakannya, Shinobu-senpai membuat tanda perdamaian pada Kazuki dengan wajah gembira.

Rasanya membesarkan hati datang dari senpai yang sadar akan kerja tim.

…Tapi masih ada perasaan cemas yang tersisa di hatinya.

Di Level 2 ini, ada seseorang yang menciptakan situasi ini.

Itu adalah orang yang melantunkan sihir untuk mayat-mayat itu. Seseorang sedang menyusup ke tempat ini.

Jika mereka tidak segera ditemukan, Harta Karun Suci di dalam Haunted Ground mungkin akan dicuri dan permainan akan berakhir.

Kazuki merasakan ketidaksabaran di dalam hatinya. Tapi Demon Beast dan mayat berdiri di jalan Kazuki yang tidak sabar.

…Sebaliknya, bukankah penyusup akan datang ke lokasi mereka dengan cara ini…?

Keinginan seperti itu melayang dalam pikiran Kazuki untuk sesaat, lalu itu terjadi tepat pada saat itu.

“…O racun yang bersemayam di dalam penderitaan, kehidupan yang membusuk secara umum…Plague Pain(Wind of Plague)!”

Dari sisi lain yang menyelinap di antara mayat dan Binatang Iblis, Kazuki merasakan kekuatan sihir dihasilkan.

Sihir yang menyebarkan racun ke sekeliling―Kazuki merasakannya dari panjang gelombang kekuatan sihir.

Serangan mendadak. Tapi metode untuk mengatasinya dengan mudah muncul di kepalanya karena ini adalah sihir yang mirip dengan nyanyian Mibu-senpai (Apocalypse Venom).

Kazuki tidak membuang waktu dalam melantunkan sihir yang akan menangani sihir racun.

Namun serangan mendadak itu tidak berhenti sampai di situ saja.

“Kebisingan Psiko!”

Itu juga merupakan sihir yang sama yang Nyarlathotep pernah ucapkan. Akibatnya Kazuki mengayunkan Futsu no Mitama lebih cepat dari perkiraannya dan memotong gelombang suara serangan pikiran itu sendiri.

Berkat itu dia bisa mengeluarkan sihirnya.

“Wahai aliran atmosfer, menyatulah dalam tubuh ini, jadilah badai yang menolak orang yang dibenci! Mata topan adalah singgasanaku! Benteng Badai!”

Kazuki menimbulkan tornado dahsyat di sekitar dirinya dan rekan-rekannya.

Angin yang mengandung racun yang dilantunkan oleh seseorang tersebar ke arah lain akibat tornado yang dilancarkan Kazuki. Terlebih lagi, Binatang Iblis yang merupakan Mata Besar dan Iblis Besar berjatuhan dengan berisik sebelum menghilang. Dari penampilan tragis Demon Beast, dia tahu betapa kuatnya sihir beracun itu.

Dia menduga lawannya sedang mengincar serangan mendadak dengan sihir racun yang kuat sambil menyegel mantra sihir mereka.

Syukurlah, dia bisa dengan cepat menonaktifkan semua penyergapan itu.

Dan di saat yang sama, ini adalah kabar baik bagi Kazuki.

Seseorang datang untuk menyergap mereka―inilah yang dia harapkan! Dia sama sekali tidak akan membiarkan mereka kabur dari tempat ini dan mengalahkan mereka di sini!!

Dia bahkan berpikir “Bodoh” terhadap tindakan musuh. Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, menunjukkan penampilan mereka sendiri adalah tindakan yang buruk.

Intersepsi cepat Kazuki yang membatasi serangan mendadak malah menjadi serangan mendadak bagi musuh itu sendiri.

Ini bukan waktunya untuk ragu!!

“Zekorbeni!”

Kazuki menarik kesadaran Prometheus pada dirinya sendiri melalui ikatannya dengan Lotte ke dalam Gaun Ajaib tipe liontin di dadanya. Ikatannya dengan Lotte yang telah mencapai 150 menjadi kekuatan baru baginya.

“Mode ・ Veritas (Gaun Kebijaksanaan) !!”

Keempat anggota badan Kazuki dibungkus dengan Gaun Ajaib berwarna keperakan.

Dan kemudian dia secara instan mengeluarkan sihir Prometheus.

“Sayap membumbung tinggi di surga, mata melotot, menyerang kobaran api yang menghancurkan dunia―mewujudkan otoritas dewa di sini, aku maju semakin dalam sebagai agen peradaban! Penyerang Dalam!!”

Unit pendorong besar dipasang ke tubuh Kazuki sebelum dia melaju ke depan dalam sekali jalan. Futsu no Mitama yang menonjol ke depan menghempaskan semua mayat dan iblis yang berbaris―

Dia menusuk orang yang bersembunyi di depannya.

“GUGAA…!” orang yang mengeluarkan suara seperti itu adalah seorang wanita berkulit pucat yang mengenakan jubah hitam.

Kazuki telah melihat sebelumnya bagaimana pasukan Loki di Kuil Kekaisaran Ise menutupi tubuh mereka dengan jubah ini.

Ini adalah penyihir dimana <Hel> berada di dalam tubuhnya.

Di sampingnya, seorang gadis, yang tubuhnya dibalut busana punk hitam, mengarahkan kedua tangannya ke arah Kazuki.

Dia ingat pernah melihat gadis ini sebelumnya―dia adalah gadis bernama Nyarlako yang diperkenalkan kepadanya oleh Kaya!

Saat ini gadis itu sedang menghadapi Kazuki dengan postur yang tepat sebelum mengaktifkan sihirnya.

“Jawab suaraku dari sektor luar angkasa yang kacau…Zona Meteor (Ruang Bintang Gelap)!!”

Pusaran hitam kecil tercipta di kedua telapak tangan gadis itu, dari sana meteor kecil yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan seperti senapan.

Kali ini juga dia langsung mengambil keputusan.

“Wahai penjaga umat manusia, kebijaksanaan demi menentang kehendak dewa tirani di sini… Pembebasan Adat!”

Kazuki langsung mengeluarkan sihir level 6 Prometheus, dia mengganti persenjataannya dengan itu.

Dari (Deep Striker) yang berspesialisasi dalam gerakan garis lurus―hingga (Custom Liberion) yang berspesialisasi dalam gerakan berulang interval pendek ke segala arah.

Kazuki membaca lintasan meteor dan menyelinap melalui celah antara meteor dan meteor dalam zigzag kecepatan tinggi.

Sambil melarikan diri dari serangan musuh, dia memastikan sosok musuh.

Nyarlako. Halo. Seorang wanita berwajah reptil yang mengenakan jubah hitam yang sama―tidak ada keraguan bahwa wanita ini adalah penyihir yang dirasuki oleh Midgardsormr. Dan kemudian… Aisu Ikousai!

Wanita yang tubuhnya dibalut pakaian Jepang yang berkilau termasuk di antara kelompok tersebut!

Kazuki mengarahkan gatling gun tipe besar yang dipasang di Custom Liberion dan menembak dengan liar. Hel, Nyarlako, dan Midgardsromr, ketiganya tak berdaya kekuatan sihir mereka dicukur habis dalam suara gerinda.

Tapi Ikousai adalah satu-satunya yang dengan cepat menghindari garis tembakan.

“Kalian semua menahan kelompok lainnya!!”

Ikousai memanggil rekan-rekannya sambil mengeluarkan sihirnya.

“…Yang disuguhkan di sini adalah tarian bunga bertebaran bagaikan badai! Memanggil badai ya Dewa yang terhormat, menari di bawah langit, mohon berikan nafasmu di punggungku! Fuujin Kenbu!!”

Diva terkontrak Ikousai <Susanoo> meniupkan badai ke tubuh Ikousai dan angin itu mempercepat pergerakan Ikousai.

Ikousai menjauhkan tubuhnya dari bahaya gatling dengan gerakan ringan seolah-olah sedang menunggangi angin.

“Kazuki, mayat dan Binatang Iblis semuanya telah dibersihkan…!”

Shinobu-senpai yang menaiki Marchosias menyebarkan banyak kristal merah ke Ikousai dari langit. Tapi Ikousai memperkirakan titik jatuhnya kristal tersebut dan menghindarinya dengan gesit.

Kazuki tahu betul betapa sulitnya mendaratkan serangan terhadap Ikousai.

“Benteng Badai!”

Kazuki mengeluarkan sihir tornado sekali lagi. Sihir ini tidak hanya melindungi tubuh menggunakan tornado. Dengan tornado yang dikendalikan oleh kemauan Kazuki ― dia memberikan gerakan rumit pada kristal merah yang jatuh bebas. Ledakan bom panas dan dingin juga mengejar Ikousai dengan bebas karena angin.

"Sekakmat…"

Shinobu-senpai bergumam pada dirinya sendiri dengan suara panas. Tanda hati terbang ke arahnya.

“Perilaku kurang ajar…!”

Ikousai mati-matian lari dari kristal tapi Kazuki mengejarnya dengan (Custom Liberion).

Tembakan Meteor!

Nyarlako menembakkan meteor yang tak terhitung jumlahnya ke Marchosias yang melanjutkan pemboman dari langit.

“Wahai kekuatan bumi, gigitlah mangsa yang memiliki kemauan dan kehidupan…Iwark Bite(Rock Snake Bite)!!”

Tangan Midgardsormr menghantam tanah dan batu-batu yang tak terhitung jumlahnya beterbangan dari sana. Batuan yang beterbangan tersebut menjelma menjadi rangkaian batu membentuk ular yang kemudian menyerang Marchosias.

Meskipun tubuh hantu Marchosias nyaris tidak bisa menghindari meteor, keseimbangannya rusak karena gerakannya dan pada saat itu juga diserang oleh ular batu yang melompat ke arahnya dalam garis lurus. Ular itu menjerat Marchosias setelah menabrak tubuhnya dan menggigitnya dengan taring batunya. Tubuh hantu Marchosias mengeluarkan suara gemuruh sambil menghilang.

“KYAA-!”

Kakak beradik Ryuutaki yang mengendarai tubuh hantu Marchosias terjatuh.

“Wahai penjaga jiwa…bentuklah otoritas itu di tanganku, Malaikat Maut (Penuai Kehidupan)!”

Hel menciptakan sabit besar di tangannya dan melompat ke titik jatuhnya saudara perempuan Ryuutaki yang sedang menunggu.

Para penyihir Yamato menunjukkan kerja tim yang tak terbayangkan.

“Yang ini tidak akan membiarkanmu! …Hancur sampai mati, <Taroudachi>! Battou Kaikon―Ashura Ryoudan!!”

Untuk mencegah Hel, Kohaku melompat ke depan. Memperbesar Harta Suci kesayangannya, dia menyerang sabit Hel dengan seluruh kekuatannya. Itu berubah menjadi kontes penguncian pedang antara sabit dan pedang.

“Sekarang, Karin!”

Ketika Kohaku berseru, Karin bergegas melewati celah Harta Karun Suci yang besar dan melompat ke dada Hel seperti angin kencang. Dia menginjak tanah dengan kuat untuk melompat dan kemudian membenturkan bahunya dengan seluruh kekuatannya hingga terjadi benturan.

“Tetsuzankou (Dorongan Gunung Besi)!”

Tubuh kecil Karin yang bertubuh kecil persis seperti peluru meriam. Hel terlempar beberapa meter ke belakang.

Shinobu-senpai yang mendarat dengan selamat di tanah mengucapkan rasa terima kasihnya dengan “Terima kasih” kepada keduanya.

“Kami adalah rekan jadi itu wajar saja.”

Saat Kohaku berkata demikian, Shinobu-senpai membuka matanya lebar-lebar dan pipinya memerah.

Dan kemudian dia mendekati Kohaku dan mencium pipinya dengan lembut. Mata Kohaku berbalik dari itu.

“Ap, apa yang kamu lakukan!?”

“Teman.”

“Teman!?”

Dan seterusnya, keduanya membuat keributan satu sama lain tepat di tengah medan perang.

“Kalau begitu aku juga.” Miyabi-senpai juga mencium pipi Kohaku.

“Eei, yang ini entah bagaimana merasa sedikit malu!”

Kohaku melepaskan diri dari saudara kembarnya yang sedang menciumnya.

Nyarlako yang merupakan musuh melihat tontonan itu dengan tatapan iri dan agak serakah karena suatu alasan.

“Pokoknya Kazuki, serahkan orang-orang ini pada kami dan jatuhkan jendral musuh!”

Dengan kata-kata Kohaku yang memberikan dorongan di punggungnya, Kazuki memusatkan indranya pada Ikousai tanpa keberatan apapun.

“Ikousai! Jadi kamu tidak suka menyelesaikan ini melalui sesuatu seperti perburuan harta karun dan sengaja datang ke sini ya!?”

“…Itu bukan satu-satunya alasan!”

Ikousai membalas dengan ekspresi seolah sedang mengunyah serangga pahit.

Saat itu Kazuki memperhatikan tangan kiri Ikousai sedang memegang sesuatu yang terlihat seperti cermin.

Karena itu Ikousai kini memegang pedangnya hanya dengan satu tangan.

Mungkin dia memiliki pengalaman dalam gaya dua pedang sejak awal, dia tidak bisa merasakan kecanggungan apapun dalam pendiriannya.

Apakah itu Harta Karun Suci yang baru lagi? Sama seperti saat di Kuil Isonokami.

Cermin…

Tidak, jangan bilang padaku…

Kazuki berpikir bahwa sekarang dia harus mengalahkan Ikousai di tempat ini tanpa gagal dengan lebih mendesak.

“Sayang sekali, tapi kali ini aku akan menggunakan kekuatan penuh sejak awal… Kamu membuatku menggunakan kekuatan Solomon! Guntur turun ke tubuhku, memberiku pemikiran yang cemerlang dan kecepatan dewa… bangunkan singa yang tertidur! Naik Petir!”

Dia mengeluarkan sihir penguatan Baal yang memperkuat dan mempercepat sinyal listrik yang mengalir ke seluruh tubuhnya.

Belum lagi kemampuan fisiknya, aktivitas mentalnya juga dipercepat sehingga kekuatan sihirnya pun semakin besar. Itu juga mempercepat fungsi (Custom Liberion) yang bermanuver menggunakan kekuatan sihir sebagai bahan bakar.

Ikatannya dengan Lotte yang kini berada di dalam Zekorbeni menjadi potensi yang semakin memperluas jangkauan taktik Kazuki. Ketika menjadi seperti ini maka Kazuki juga sudah tidak bisa dikatakan kalah dalam kecepatan melawan Ikousai.

“Kemarahanmu adalah kebahagiaan dari Gadis Kuil perang. Jawab undangan kagura jiwa dan keluarkan badai jeritan, pisahkan awan dan silakan turun ke sini… roh dan setan di dalam tubuh ini! Chouryoku Shourai (Undangan Kekuatan Super) !!”

Ikousai juga menambahkan lebih banyak sihir penguatan pada tubuhnya bersamaan dengan Kazuki. Kekuatan super Susanoo memasuki keempat anggota tubuhnya dan meningkatkan kekuatannya.

Pertarungan antara keduanya telah menjadi seperti yang dijanjikan dan pertukaran pedang dengan kecepatan supernatural dimulai.

Kecenderungannya pun langsung condong ke satu sisi.

“Kuh…kamu menjadi lebih cepat dari sebelumnya!?”

Ikousai membocorkan suara kebingungan ke arah Kazuki yang tergelincir dari titik buta ke titik buta.

Armor berbentuk sudut (Custom Liberion) yang dipasang pada keempat anggota badan Kazuki dilengkapi dengan unit pendorong fleksibel di mana pun di atasnya. Berbeda dari (Deep Striker), ia dapat berakselerasi dengan bebas, mengerem mendadak, dan mengubah arah dengannya.

Apalagi gerakan itu bukan dari lari di darat melainkan manuver bebas tiga dimensi di udara.

Terlebih lagi kedua armor di kakinya dilengkapi dengan bilah yang tajam, bahkan menjadi mungkin untuk meluncurkan tebasan dengan kedua kakinya.

Itu sudah merupakan hal yang sangat berbeda dari seni pedang yang dikendalikan menggunakan tubuh daging manusia. Di tengah akselerasi super yang membuatnya seperti waktu terkompresi, Kazuki sedang mengejar bentuk seni pedang yang benar-benar baru.

Akselerasi, gerakan beraneka ragam, tebasan Kazuki yang belum pernah terlihat sebelumnya dengan mudah menyudutkan Ikousai.

“Kamu berubah sampai sejauh ini hanya dengan kekuatan Raja!? Jadi aku masih kekurangan ini! Kekuatan Susanoo adalah <Usurpation>…jika aku tidak mencuri dari seseorang maka…!”

Ikousai nyaris menghindari, menangkis, dan menangkis serangan Kazuki dengan memprediksi ke depan.

Dia bisa bertahan, tapi perbedaan kecepatan mencuri semua peluang Ikousai untuk melakukan serangan balik.

Tapi bahkan dari Kazuki ada skema untuk menembus pertahanan dan memberikan pukulan ke Ikousai.

"Kotoran-!"

Ikousai mundur seolah mengatakan bahwa dia tidak tahan dengan itu. Tindakan itu lahir bukan dari pemikiran bahwa dia bisa melarikan diri dari Kazuki yang melebihi kecepatannya, tapi dari tindakan refleksif psikologis.

Itu adalah tindakan yang lahir dari ketidaksabaran, sebuah tindakan sederhana yang awalnya tidak boleh dilakukan sebagai seorang pendekar pedang, namun dia terpaksa melakukannya.

“Striker Dalam!”

Kazuki sekali lagi langsung mengeluarkan sihir dengan kekuatan Zekorbeni dan mengganti persenjataannya.

Persenjataan ini jauh lebih baik dalam akselerasi garis lurus.

Kazuki berakselerasi dalam sekali jalan dan mengejar Ikousai yang melangkah mundur.

Sihir yang langsung dirapalkan menggunakan Zekorbeni tidak menunjukkan pertanda yang bisa diprediksi sebelumnya.

Akselerasi mendadak tanpa tanda sebelumnya. Ikousai tidak dapat bereaksi terhadap pendekatan mendadak ini. Kazuki berpikir bahwa dia sendiri juga tidak akan bisa bereaksi jika hal yang sama dilakukan padanya. Mengesampingkan prajurit seperti Beatrix yang bergerak menggunakan refleks saraf, mustahil untuk menghindari hal ini bagi pendekar pedang yang bisa memprediksi. Karena itu terjadi pada dirinya sendiri, itulah mengapa pilihan ini muncul di kepalanya.

Tidak diperbolehkan bereaksi sama sekali, Ikousai tertusuk dengan kecepatan kilat.

Tubuh Ikousai terlempar karena hentakan sihir yang hancur seperti terkena kecelakaan lalu lintas.

Jika dia terkena satu serangan lagi, dia tidak akan bisa melarikan diri lagi setelah itu.

Kazuki mengejar Ikousai lebih cepat daripada saat dia terpesona dan menambahkan lebih banyak lagi satu, dua, dan tiga serangan. Tubuh Ikousai dikirim terbang seperti pinball terus menerus.

Di sini dia akan melakukan pukulan terakhir. Kazuki bergegas maju dengan niat itu.

“…Su, berkah Susanoo kepada <pasangan Ina(Inadzuma)> (AN: 稲妻 berarti “petir”; sedangkan kanji berarti “tanaman padi” dan “istri”, kemungkinan besar hanya ateji (tulisan fonetik dalam kanji, di mana karakter hanya mempertahankan bacaannya, bukan maknanya, seperti 馬鹿, “idiot”, di mana kanji berarti “kuda” dan “rusa”).), menampilkan kekuatan penghancur yang menutupi bumi dengan kekerasan liar…Heitei Banrai(Penaklukan Guntur Hebat) !!”

Tapi saat menerima serangan berturut-turut Kazuki, Ikousai melantunkan mantra untuk mengubah alur pertarungan.

Sihir tingkat tinggi dari Susanoo, orang yang memanggil badai dan juga orang yang menaklukkan negara.

Tiba-tiba awan gelap menggantung di atas kepala Kazuki yang mencoba melanjutkan serangannya.

Awan yang terisi penuh muatan listrik saling bertabrakan dan hujan petir berjatuhan secara kacau akibat benturan tersebut.

Mustahil untuk menghindarinya bahkan dengan Foresight, sihir penghancur skala besar.

“Tangan ini menjangkau ketinggian Babel, saat ini tangan ini menggenggam petir dewa! Sesuai dengan hidupku, wahai guntur, berputarlah mengikuti kemauanku! Bidang Penumbuk!”

Kazuki tidak membuang waktu untuk membuat tantangan dan menyebarkan penghalang listrik dari sana.

Melihat elemen serangan dari lonjakan kekuatan sihir dan dari sana memilih sihir pertahanan yang paling optimal adalah taktik kebanggaan Kazuki.

Namun deru hujan petir terus berlanjut tanpa henti bahkan ketika seluruh energi tantangan telah dilepaskan, memberikan kerusakan besar pada kekuatan sihir pertahanan Kazuki dan (Deep Striker).

Ikousai akhirnya keluar dalam serangan balik. Selagi cahayanya masih bersinar, dia mengacungkan pedang yang berkilau perak dan menembus unit pendorong. Dengan satu serangan itu (Deep Striker) kehilangan fungsinya dan menyebar ke dalam cahaya.

Setelah mencuri mobilitas Kazuki, Ikousai tersenyum di bibirnya.

“Pembebasan Khusus !!”

Namun Kazuki segera menuangkan kekuatan sihirnya kembali ke Zekorbenin dan sekali lagi melengkapi kembali mobile armor di tubuhnya.

“…Ini bukan sekedar pertukaran bagian sebelum ini!?”

Senyum Ikousai terhapus karena keterkejutannya.

Meskipun dia berpikir bahwa dia akhirnya merusak peralatannya… seperti itu ekspresinya diwarnai dengan keputusasaan.

“Kamu memusatkan kekuatan sihirmu ke dalam liontin itu! …Tidak, ada sesuatu yang merasuki liontin itu!? Maksudmu kemampuan Raja Sulaiman… adalah nyanyian instan seperti penyihir yang kerasukan!!”

Akhirnya awan petir mulai reda.

Di sekitar pepohonan hangus dan tanah berubah menjadi gurun, Kazuki menghadapi Ikousai dengan pandangan tanpa halangan.

“Ini bukan masalah besar hanya karena triknya terbongkar!”

Mempercepat Custom Liberion, Kazuki sekali lagi mendorong Ikousai ke dalam pertempuran defensif satu sisi.

Sekarang kalau dipikir-pikir lagi, ini pertama kalinya dia melawan Ikousai menggunakan Zekorbeni.

Dia bisa menang. Jika dia bisa menggunakan kekuatan ini dengan terampil, kekuatan mereka tidak setara.

Tapi tidak bisa dikatakan bahwa dia melakukannya dengan mudah. Sejumlah besar kekuatan sihirnya tersedot ke dalam Zekorbeni dan kesadarannya menjadi kabur. Terlepas dari pelatihan kontrol yang telah dia lakukan, dia terpaksa merasakan sensasi parah seolah-olah jaringan otaknya tersedot setiap kali dia menggunakan kekuatan liontin itu.

Deep Striker, Custom Liberion, Deep Striker―dan seterusnya, menggunakan semua itu secara berurutan membuatnya menghabiskan konsumsi kekuatan sihir yang tidak biasa.

Jika Ikousai menyadari kelelahan Kazuki dan membuat pertarungan menjadi pertarungan yang berlarut-larut, situasinya pasti akan berbalik, dengan Kazuki berada dalam kesulitan. Dia sama sekali tidak bisa membiarkan kelelahan mewarnai ekspresinya.

Dia harus membanjiri Ikousai dengan ekspresi dingin dan tenang seolah dia masih punya energi tersisa.

Ketika Kazuki menambal senyum santai di wajahnya… ketidaksabaran jelas muncul di wajah Ikousai.

"Kotoran-! Cepat! Apakah kamu mengatakan… bahwa aku bukan tandinganmu dalam situasi ini…!”

Kazuki mengeluarkan lebih banyak sihir.

“Wahai burung cendrawasih dimana cahaya surga bersemayam di dalam tubuh itu, bakarlah dosa di permukaan menjadi abu akibat tuduhanku! Penghakiman Israel!!”

Kazuki melantunkan sihir Phoenix secara normal saat Prometheus berada di dalam Zekorbeni.

Cahaya menyilaukan berkumpul di punggung Kazuki, cahaya itu menjadi sinar panas yang sangat besar dan ditembakkan ke Ikousai.

Mirip dengan sihir Ikousai dimana Kazuki tidak bisa melakukan apapun untuk menghindar, ini juga merupakan serangan dimana tidak ada cara baginya untuk menghindar. Keputusasaan mewarnai ekspresi Ikousai.

Namun dalam perubahan drastis, Ikousai memasang wajah bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

Dan kemudian dia tiba-tiba menyodorkan cermin yang dia pegang di tangannya dan belum pernah digunakan sama sekali sampai sekarang. Itu adalah cermin perunggu kuno.

“Terangi seluruh ciptaan, <Yata no Kagami>! Fuukyou (AN: Cermin Segel) Kaikon―Mikagami no Tate(Perisai Cermin Air)!!”

Cermin perunggu gelap kebiruan dan kusam menyerap kekuatan sihir Ikousai dan memulihkan kilaunya, pada saat yang sama cermin itu tumbuh besar dan berubah menjadi perisai. Perisai cermin yang disebut-sebut memantulkan sinar panas yang ditembakkan Kazuki ke permukaan cerminnya.

Ketika sinar panas dipantulkan pada cermin, seluruh sinar panas diserap ke dalam pelindung cermin.

Mata Kazuki terbuka lebar. Kemampuan bertahan yang membuat sihir serangan level 6 benar-benar tidak berdaya…!

Seperti yang dia pikirkan… itu adalah salah satu dari Tiga Harta Karun Suci!

“Itu diblokir… serangan bajingan! Itu baru saja diblokir sepenuhnya!!”

Ikousai juga mengeluarkan suara yang sepertinya mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya dia mengetahui tentang kekuatan Harta Suci yang baru saja dia gunakan.

Kazuki menekan kegelisahannya. Dia tidak boleh kehilangan ekspresi tenangnya.

Dia tidak membuang waktu untuk menutup jarak dan mengayunkan Futsu no Mitama.

Postur Ikousai berantakan tapi pelindung cermin yang tangannya terus pasang memantulkan lengan Kazuki.

Setelah itu perisai cermin bergerak dengan kecepatan yang kuat dan memblokir tebasan Kazuki.

Dengan gerakan tanpa henti Kazuki mengayunkan pedang di kakinya ke arah Ikousai. Namun pergerakan kaki itu juga terpantul di cermin. Perisai cermin sekali lagi bergerak dengan kecepatan tinggi dan memblokir bilahnya.

Daripada menyebut gerakan cermin itu sebagai kemauan dan keputusan Ikousai, justru cermin itu seolah mempunyai kemauannya sendiri. Perisai itu menyerang, kemungkinan serangan itu menempel pada perisai dan diblokir.

Ini adalah… perisai yang memblokir setiap serangan yang terpantul di cermin…!?

“Ku-…OOOOOO-!”

Tiba-tiba Ikousai melolong.

“Susanoo, berikan aku lebih banyak kekuatan! Tidak peduli metode apa yang harus aku gunakan, di sini…!”

Di saat yang sama dengan lolongannya, kekuatan sihir yang kuat berputar di lengan kanan Ikousai. Kekuatan sihir yang bertambah tebal memutarbalikkan kenyataan, memutar lengan Ikousai. Lengan tipis Ikousai yang berkulit putih dan menawan yang menonjol dari lengan kimononya yang glamor, membengkak dengan tulang dan ototnya yang membesar, berubah menjadi lengan gagah yang bersinar dengan kilau hitam.

Itu adalah lengan Susanoo.

“Ikousai… kamu akan menyerahkan tubuhmu sendiri kepada Diva !?”

Kazuki merasakan ketidaksabaran yang aneh. Lawan yang dia kenali sebagai saingannya adalah… sedang dalam proses membuang tubuhnya sendiri!

“Aku tidak akan menyerahkannya! Aku tidak akan membuang fakta bahwa aku adalah aku!!”

Itulah yang Kazuki pernah peringatkan pada Ikousai.

“…Susanoo! Yang kau berikan padaku hanyalah lengan kanan, itu saja!! Aku tidak akan membiarkan siapa pun meremehkanku… seperti diriku sendiri!!”

Kazuki berputar ke titik buta Ikousai sambil berteriak dan menikam Futsu no Mitama.

Tusukan yang seperti sengatan lebah itu berhasil dihalau secara otomatis oleh (Mikagami no Tate).

Ada kebutuhan untuk melingkari di sisi kanan Ikousai ― jarak yang tidak terpantul pada cermin di tangan kirinya.

Tapi tentu saja Ikousai telah mengetahui bahwa Kazuki akan pindah ke sisi itu.

“Memoles baja surga dari pasir besi o Totsuka no Tsurugi…lepaskan kilatan yang mencungkil badai! Ini adalah Orochi no Aramasa…keturunan yang merobek anggota badan, Ame no Habakiri!!”

Lengan kanan Susanoo yang berwarna hitam pekat menimbulkan pusaran kekuatan sihir seperti angin topan, menyatu ke tangan Ikousai dan menjadi pedang tunggal.

Itu adalah pedang misterius dengan ujung bilahnya bercabang menjadi delapan. Pedang itu menghasilkan delapan garis tebasan dengan satu ayunan.

Untuk mengusir Kazuki yang berputar di luar jangkauan cermin, Ikousai memotong pedang itu secara horizontal dengan gerakan besar.

Kazuki juga melihat lintasan itu dan tiba-tiba berbelok ke kanan dengan Custom Liberion.

Bilah Ikousai memotong udara kosong―atau begitulah pikirnya.

Namun tebasan yang dihasilkan dengan lengan kuat Susanoo tidak berakhir hanya sebagai tebasan biasa dan menciptakan gelombang pedang yang dahsyat. Delapan baris badai angin―daripada menyebutnya tebasan, itu sudah merupakan sihir serangan skala besar.

Kazuki berencana untuk menghindar, namun karena terkena badai angin, dia terpesona.

Jika dia terkena serangan itu secara langsung, kerusakan yang ditimbulkannya tidak akan sebanding dengan apapun yang dia dapatkan sampai sekarang.

“…Kekuatan serangan dan kekuatan pertahanan… Aku melampauimu bajingan dalam keduanya sekarang.”

Dengan lengan kanannya berubah menjadi lengan iblis dan lengan kirinya memegang perisai cermin, Ikousai menatap tajam ke arah Kazuki.

Tapi ekspresi Ikousai berubah menjadi kesedihan.

“Ini bukan pertarungan antar pendekar pedang lagi… Bahkan jika bajinganmu meningkatkan kekuatan Raja Salomo, aku akan menunjukkan kepadamu bahwa aku akan melampaui itu dengan caraku sendiri… Kamu dan aku setara. Itu sebabnya aku akan menang pada akhirnya, dalam jumlah Tiga Harta Karun Suci… Dan kemudian kekuatanmu akan menjadi… gu-!”

Dari mulut Ikousai yang berteriak, darah tumpah dalam gumpalan. Kulit putihnya dan kimono glamornya kotor dalam warna hitam kemerahan. Ikousai hanya memiliki lengan kanannya yang dimiliki oleh Susanoo dan berusaha menahan invasi lebih jauh ke dalam tubuhnya hanya dengan kemauan keras saja. Namun perjuangannya melawan Susanoo mengubah dan menghancurkan tubuhnya dari dalam. Tulang punggungnya mengejang dan Ikousai yang berubah menjadi setengah iblis terus memuntahkan darah.

“…Ini sudah menjadi batasnya.”

Suara wanita yang serak―suara Hel.

Dua orang berjubah hitam dan Nyarlako bergegas melarikan diri menuju medan perang Kazuki dan Ikousai yang telah berubah menjadi gurun. Di belakang mereka, Kohaku dan yang lainnya mengejar mereka.

Apakah pertarungan pihak lain juga berakhir seri? …Tidak, dibandingkan dengan jubah hitam, kelelahan Kohaku dan yang lainnya lebih hebat. Dengan kata lain mereka bukanlah orang yang berada pada batasnya tetapi mereka menilai bahwa Ikousai telah mencapai batasnya.

Ikousai yang memuntahkan darah mengangkat wajahnya dengan garang dan menatap tajam ke arah wanita bernama Hel.

“Kamu bajingan… kamu masih meremehkanku ya…? aku…!"

“…Dimiliki oleh kekuatan Diva sesuai keinginan seseorang dan kemudian menggunakan kekuatan itu secara bebas bukanlah sesuatu yang sederhana. Tetap saja, kami dan Loki akan meminjamkanmu kekuatan kami… Jika kamu ingin bertarung dengan cara seperti itu, maka waktu diperlukan.”

“Kuh. …Ingat ini, Hayashizaki Kazuki! Akulah yang akan menang pada akhirnya! Biarpun aku harus menjual jiwaku pada iblis!!”

“Kamu akan menjual jiwamu kepada iblis !?”

Kemunculan Ikousai yang lengan kanannya telah diubah menjadi milik Susanoo tidak diragukan lagi seperti seseorang yang telah menjual jiwanya kepada iblis. Tapi untuk melangkah lebih jauh dari ini―senyum Loki yang tak kenal takut muncul di benak Kazuki.

Gadis ini baru saja berbicara dengan cara yang sepertinya yakin pada dirinya sendiri bahwa dia bisa mengumpulkan Tiga Harta Karun Suci dalam jumlah yang lebih banyak darinya. Hal itu membuat Kazuki merasa lebih luar biasa daripada masalah lengan Susanoo.

Loki menuntun tangannya… Ikousai diturunkan menjadi pion Loki.

“Kami mundur, Midgardsormr! Aku akan membawa pulang Harta Karun Suci!!”

Ikousai mengarahkan perisai cermin ke Kazuki sambil berlari ke arah rekan-rekannya.

Midgardsormr mengubah tubuhnya dari bentuk manusia menjadi ular raksasa dalam sekejap mata.

“…Kamu tidak akan lolos!”

Kazuki mulai melantunkan (Bergerak di Lapangan) untuk membekukan tanah.

Jika tanah membeku maka sihir pelarian Midgardsormr yang mengasimilasi dirinya dengan tanah untuk melarikan diri tidak akan bisa digunakan.

“Kebisingan Psiko!”

Tapi untuk mengganggu nyanyian Kazuki, Nyarlako menembakkan gelombang suara kegilaan.

Kazuki mengayunkan Futsu no Mitama dan mencoba menghilangkan gangguan gelombang suara itu sendiri.

Nyarlako berkata, “Kalau aku ingat, dia bisa melakukan itu!” dan memasang wajah seperti ingin menangis.

Saat itu ada sesuatu yang terbang ke arah Kazuki dari langit dan mematahkan Futsu no Mitama dari pangkalan.

“!?”

Kazuki gagal membagi dua gelombang suara dan menerima gangguan gelombang suara secara langsung, membuat kepalanya terasa seperti akan terbelah. Keajaiban yang dia persiapkan telah tersebar. Apa itu tadi…!?

Sesuatu terbang ke sini dengan kecepatan tinggi dan menghancurkan Futsu no Mitama.

Sesuatu yang kecil dari langit terbang ke sini… meteor kecil?

Kazuki melihat ke atas kepalanya. Di sana ratu perak dengan tenang menatap Kazuki dan yang lainnya―tidak, dia menatap Ikousai dan kelompoknya.

Kazuki merasakan suhu tubuhnya menjadi dingin sekaligus.

Ilyailiya Muromets!!

"Jelaskan dirimu!"

Dia berbicara dengan ketajaman pisau perak.

“Jelaskan dirimu, aku seharusnya sudah memperingatkanmu untuk tidak bertarung dengan Hayashizaki Kazuki. Lalu kenapa kamu bertukar pukulan dengannya sekarang dan terlebih lagi kamu terpojok seperti itu?”

Bahkan sebelum mendengar jawaban atas pertanyaannya, Ilyailiya merasakan persiapan Ikousai dan kelompoknya untuk melarikan diri.

“…Tidak, jawaban tidak diperlukan. Melarikan diri saja seperti itu. aku akan mendukung usaha kamu.”

Meskipun dia mengatakan itu, pelarian Ikousai sudah pada tahap di mana bantuan apa pun tidak diperlukan.

“Pelarian Acak!”

Midgardsormr yang telah berubah menjadi ular raksasa menelan seluruh rekannya dan melompat ke tanah dari kepalanya. *zuru zuru zuru!* Ekor panjangnya itu berasimilasi dengan tanah dan tubuhnya terserap ke dalam.

Tapi Kazuki tidak peduli dengan pelarian mereka dengan perhatiannya dicuri oleh Ilyailiya.

Tidak, jiwanya dicuri oleh beberapa magatama merah yang dihubungkan dengan tali panjang di pergelangan tangan Ilyailiya.

Itu… itu juga salah satu dari Tiga Harta Karun Suci.

Perisai cermin yang digunakan Ikousai dan juga magatama yang melingkari pergelangan tangan Ilyailiya.

Orang-orang ini entah bagaimana menyusup hingga kedalaman Grand Haunted Ground dan telah menemukan dua dari Tiga Harta Karun Suci.

…Loki memimpin tangan mereka. Tidak ada keraguan bahwa dialah yang menciptakan situasi ini.

Ikousai lolos.

"Setiap orang."

Kazuki tidak mengalihkan pandangannya dari Ilyailiya dan memanggil rekan-rekannya.

Seorang Raja yang telah mencapai penyelesaian.

…Dia adalah lawan yang pernah mengajarinya perbedaan antara status mereka.

Sementara tekanan berat yang seperti cairan hitam murni menyelimuti dasar perutnya, dia melontarkan kata-kata yang penuh tekad.

“Kami akan mengalahkan Ratu Rusia, Ilyailiya di sini. Kita benar-benar tidak boleh membiarkan dia pergi dari sini.”

---

---

Daftar Isi Sebelumnya Berikutnya