Bab 15 – Untuk Telinga Kucing

Armada besar tentara Kerajaan dan pasukan Koalisi saling bertemu.

Koordinatnya berjarak 70 tahun cahaya dari sistem Diete dan 40 tahun cahaya dari sistem Loki, dan mereka pasti akan bertemu satu sama lain sebagai akibat dari serangan mereka terhadap sistem bintang satu sama lain.

Dari hasil pencarian yang dilakukan oleh kapal pengintai kedua angkatan, kekuatan secara umum ditemukan berimbang.

Tentara Kerajaan: 32.000 kapal, 3 benteng.

Pasukan Koalisi: 28.000 kapal, 7 benteng.

Tentara Kerajaan memiliki jumlah kapal yang lebih banyak dan menggunakan kristal roh untuk meningkatkan kinerja kapalnya.

Pasukan Koalisi memiliki lebih banyak benteng, dan kapal perang serta benteng mereka lebih besar dan lebih kuat daripada milik Monarki.

Kedua belah pihak telah sepenuhnya memahami jangkauan pasukan musuh, dan secara bertahap menutup jarak relatif mereka.

Tidak mungkin untuk menghindari pertempuran pada saat ini. Jika ada yang melarikan diri, mereka akan dikejar, dan sekutu dengan kecepatan kapal lebih lambat akan ditangkap dan dihancurkan secara bergantian. Pertarungan langsung adalah satu-satunya jalan ke depan.

Hart, yang telah memutuskan sendiri, menerima perintah dari Markas Besar Umum.

(Kepada seluruh armada, bentuklah tembok persegi panjang sesuai dengan formasi musuh. Benteng Kerviel, bersama Armada ke-14, akan berbelok searah jarum jam ke sisi sayap kanan musuh dan menyerang dengan artileri jarak jauh.)

“Kirimkan sinyal penerimaan pesanan. Benteng Kerviel, mulailah bergerak”

Kekuatan sihir Hart mengalir ke mesin magis raksasa Benteng Kerviel, melalui peralatan kristal roh. Kemudian, mesin ajaib mengubah sihir menjadi energi yang sangat besar, dan benteng berdiameter 90.000 meter bersinar dengan cahaya pucat.

Tenaga besar yang dihasilkan oleh mesin penggerak mendorong benteng ke depan dengan kekuatan ledakan, dan benteng tersebut mulai bergerak keluar dari armada kerajaan dan menuju ke sisi sayap kanan musuh.

“Letnan Jenderal Alchunian, Penjabat Komandan Armada ke-14, telah mengirimkan kepada kami jalur yang diproyeksikan. Itu termasuk jalur benteng ini.”

“Bawakan itu di sub layar.”

Setelah mengkonfirmasi informasi tersebut, Hart tanpa sadar mendecakkan lidahnya.

Koordinat terakhir hanya sedikit menonjol dari sayap paling kiri pasukan sahabat, yang tidak cukup untuk mengelilingi sisi musuh sepenuhnya. Kalaupun dilebih-lebihkan, ia hanya berada di depan sisi kanan sayap kanan musuh.

Hart, yang siku kirinya di atas meja, wajah di tangan kiri, dan pipinya melotot karena frustrasi, mengeluh kepada Philine ketika mata mereka bertemu.

“Rupanya komandan Armada ke-14 adalah orang yang berhati-hati.”

“Berhati-hati tidak selalu buruk, bukan?”

“Umumnya memang begitu. Dengan perpecahan diplomatik selama lebih dari 400 tahun, kekuatan militer sebenarnya dari kedua belah pihak tidak jelas. Kecuali kami, seluruh pasukan tidak memiliki pengalaman tempur. aku tahu kamu ingin berhati-hati dan memperebutkan jembatan batu, tetapi kehilangan kesempatan melancarkan serangan pendahuluan ke benteng adalah ide yang buruk.

Pengamatan optik masih mustahil dilakukan pada jarak saat ini, tetapi elemen sihir yang diubah oleh mesin ajaib kapal musuh dapat diamati. Jika sihir musuh ditargetkan dan disematkan dengan roh, ada kemungkinan untuk menyerangnya dengan serangan artileri.

Jika satu kapal perang musuh hancur, satu kapal perang sekutu dapat mengalihkan responsnya ke tempat lain dengan perhitungan sederhana.

Ini bukan sekadar kapal perang. Dengan satu kapal perang, setengah dari 46 kapal sekutu di sistem Frodi bisa lolos.

“Baiklah, aku sudah memutuskan.”

Setelah diam-diam mengambil keputusan, Hart mengajukan banding langsung ke Markas Besar Umum, menjaga kecepatan benteng.

“Atas nama Pj Komandan Benteng Kerviel, laporkan instruksi Komando Armada ke-14 ke Markas Besar Umum dan minta izin. Pada koordinat akhir yang diinstruksikan oleh Letnan Jenderal, kita tidak bisa memutar ke sisi sayap kanan musuh seperti yang diperintahkan Komando Umum. Minta izin untuk bergerak seperti yang diperintahkan oleh Komando Umum.”

"Dimengerti. Mengirim laporan ke Markas Besar Umum.”

Faktanya, Benteng Kerviel milik Komando Umum, bukan Armada ke-14. Jika perintah Komando Umum dan Armada ke-14 berbeda, diputuskan bahwa perintah Komando Umum harus diutamakan.

Dan, dalam arti sebenarnya, dia menilai bahwa dia memiliki cara berpikir yang berbeda dari komandan Armada ke-14, dan bahwa dia akan kehilangan kesempatan saat membujuknya.

Sangat kecil kemungkinannya bahwa komandan Armada ke-14, yang memiliki gagasan jelas, akan mendengarkan saran Hart, karena ia masih sangat muda dan berpangkat lebih rendah.

Pangkat mereka adalah Letnan Jenderal, yang dipromosikan dengan baik pada waktunya, dan Brigadir Jenderal pada masa Perang, yang dipromosikan selama perang.

Usia mereka adalah seorang pria paruh baya, yang telah melewati 80 tahun dari 200 tahun masa hidupnya, dan seorang anak laki-laki yang baru berusia 17 tahun.

Wajar jika dia dipandang rendah di militer, yang merupakan organisasi hierarkis, dan tidak mengherankan jika dia diremehkan sebagai seorang pemuda.

Saat benteng melintasi koordinat yang ditentukan tanpa melambat, penyelidikan penuh sesak dikirim tiga kali dari Armada ke-14. Namun, Hart menjawab bahwa Benteng Kerviel berada di bawah perintah Komando Umum, dan dia sedang memeriksa ke Markas Besar Umum.

Saat Benteng Kerviel melompat keluar dari sayap kiri dan terus bergerak maju, perintah baru datang dari Komando Umum.

(Benteng Kerviel akan berkeliling ke sayap kanan musuh dan menyerang dengan pemboman jarak jauh. Armada ke-12 akan mencegat musuh dari belakang kiri Benteng Kerviel. Armada ke-14 harus mengamankan sektor di titik tengah antara Armada Utama dan Benteng Kerviel.)

Hart tersenyum ketika diberitahu bahwa armada pendukung telah digantikan oleh Armada ke-12 dan benteng serta armada tidak perlu dipindahkan bersama.

“Kirim sinyal penerimaan perintah ke Komando Umum. Benteng akan maju searah jarum jam.”

"Dimengerti. Mengirim sinyal penerimaan perintah ke Komando Umum.”

“………… Armada ke-14, Panjang Umur! Di sektor yang berbeda dari aku.”

“Hart, aku bisa mendengarmu.”

Hart, yang dimarahi Colette, menghindari masalah itu dengan sengaja batuk.

Kedua kekuatan tersebut terus mendekat satu sama lain, mengubah formasinya beberapa kali.

Pasukan Koalisi membentang dalam garis horizontal, mencoba mengepung Armada Monarki dari kedua sisi di tepinya.

Terhadap hal tersebut, armada Monarki juga memperluas formasinya dengan cara yang sama sesuai dengan armada musuh.

Kemudian Armada Koalisi mengkonfigurasi ulang garis horizontal menjadi dua garis, atas dan bawah, dan berkumpul menjadi satu.

Namun, hanya armada sayap kanan, yang mungkin waspada terhadap jumlah elemen sihir yang dapat diubah oleh Benteng Kerviel, yang membalikkan tiga armada dan tiga bentengnya.

Mendekati musuh searah jarum jam, Benteng Kerviel akhirnya mengarahkan perhatiannya pada armada sayap kanan musuh dan benteng musuh, berkat jangkauannya yang jauh dan kemampuan menangkap Seraphina.

Itu berada di luar jangkauan musuh, koordinat ideal bagi Hart untuk menyerang secara sepihak.

“Perbaiki benteng di sektor yang ada saat ini. Philine akan bertanggung jawab atas sisi kanan benteng, dan Yuna bertanggung jawab atas sisi kiri, menyerang dengan persenjataan sekunder dan mengerahkan perisai. Colette menggunakan mesin tambahan untuk menggerakkan benteng.”

"Dipahami. Apa yang akan kamu lakukan, Tuan Hart?”

“Sudah diputuskan. Menggunakan kekuatan 4556 kapal perusak, aku akan menyerang dengan meriam utama benteng. Mulai saat ini, mulailah memancarkan energi ke arah benteng musuh. Mulailah pemboman.”

Segera setelah itu, energi terarah diiradiasi menuju benteng bergerak yang terletak di sayap kanan musuh melalui perangkat iradiasi yang menonjol dari lapisan logam cair komposit tebal Benteng Kerviel.

Serangan terhadap Benteng Kerviel bukanlah serangkaian pemboman laser satu tembakan, melainkan iradiasi laser yang kuat dan tidak terputus.

Kanvas hitam ruang bertabur pancaran sinar yang seolah dipadatkan dengan kaca pembesar.

Armada musuh yang berada di jalurnya membuat perisai yang dihasilkan oleh kapalnya langsung terhempas, dan ditelan dalam aliran energi yang bergejolak dan menghilang.

Luar angkasa sama sekali tidak kosong, melainkan penuh dengan gas antarbintang seperti hidrogen dan helium, materi gelap, dan unsur ajaib. Oleh karena itu, energi iradiasi dilemahkan, namun masih meluas ke benteng musuh dan mengenai perisai benteng secara langsung.

Dari pemboman laser energi penuh, yang setara dengan 4556 kapal perusak, setengahnya dilemahkan oleh perisai 625 kapal, dan sisa energi senilai 1653 menghantam dinding luar benteng musuh yang tak berdaya.

Jika ini adalah pemboman sebenarnya terhadap 1.653 kapal perusak, benteng tersebut mungkin mampu menahannya. Namun, energi yang diiradiasi diaglomerasi menjadi satu berkas cahaya, bukan pada tahun 1653.

Seolah menusuk semangka dengan tombak tajam, armor benteng itu ditusuk tanpa ampun tanpa perlawanan apapun.

“Serangan laser ke benteng musuh diamati melalui Gelombang Pengamatan Konversi Sihir Multidimensi. Benteng musuh telah kehilangan perisainya, dan energinya menembus benteng musuh!”

Benteng musuh, yang ditembus oleh tombak cahaya, terus bergerak berdasarkan hukum inersia saat ditembus, dan terbagi menjadi beberapa bagian. Isi semangka meluap ke kanvas hitam angkasa, mewarnai indahnya dunia.

Kemudian, benteng musuh menyebabkan hubungan pendek keluaran energi dari mesin elemen magis di sirkuit transmisi yang rusak, dan menghancurkan dirinya sendiri dalam reaksi berantai dengan energi yang meluap.

Ledakan besar elemen sihir terjadi, dan sebuah benteng menghilang dari radar.

“Benteng Musuh, Meledak dan Tersebar!”

Prajurit berusia 100 tahun itu dengan bersemangat melaporkan hasil pengamatannya, dan sorak-sorai pun meledak di Pusat Komando Operasi.

Ini bukan hanya tombak pertama, tapi juga kemenangan luar biasa dalam serangan sepihak sekutu. Benteng bergerak musuh diperkirakan memiliki kekuatan yang setara dengan 625 kapal perusak. Itu dilenyapkan dengan satu pukulan, dan setidaknya puluhan ribu tentara musuh dan lebih dari 100.000 unit android hancur menjadi debu kosmik.

Jumlah kapal musuh yang menyerbu sistem Diete telah berkurang sebanyak 625. Benteng musuh pasti dipenuhi dengan pasukan dan senjata untuk mengendalikan sistem bintang. Semua pasukan Monarki yang mengamatinya juga harus bersorak keras.

Tiga armada dan dua benteng bergerak sayap kanan musuh, yang bentengnya telah dihancurkan, dengan tergesa-gesa mulai bergerak menuju Benteng Kerviel. Pasti tidak tertahankan jika ditembak secara sepihak dari luar jangkauan.

“Fluktuasi terkonfirmasi pada Membran Pelindung Konversi Elemen Sihir musuh. Peluncuran kawanan rudal diperkirakan akan segera terjadi.”

Musuh tidak hanya sekedar maju, tapi juga meluncurkan rudal fusi dalam jumlah besar.

Rudal-rudal tersebut dilengkapi dengan kecerdasan buatan, dan setelah mencapai jarak dekat, memodifikasi jalurnya dengan bahan penggerak dan menyerang musuh, sehingga meskipun akurasi pengamatannya rendah pada saat diluncurkan, kemungkinan besar rudal tersebut masih akan mengenai sasaran.

Selain itu, rudal fusi, tidak seperti laser yang menggunakan sihir, tidak melemahkan energi bahkan ketika mereka menembus luar angkasa. Rudal jauh lebih lambat dibandingkan laser, namun, tidak seperti laser, rudal memiliki keuntungan karena pada akhirnya mampu menjangkau musuh.

“Kepala Gunnery, luncurkan 500.000 peluru fusi ke pusat armada musuh. Kemudian luncurkan rudal balasan untuk menghancurkan rudal fusi musuh. aku akan menyerahkan jumlah kontra-rudal kepada kamu. Tunjukkan pada mereka jumlah rudal yang bisa dibawa oleh benteng besar sepanjang 90.000 meter.”

"Dimengerti. Meluncurkan peluru fusi dan rudal pencegat.”

Segera setelah itu, 500.000 peluru fusi dilepaskan, melintasi peluru fusi musuh di ruang antara kedua kekuatan, dan menghujani armada musuh di depan dengan deras.

Peluru fusi yang ditembakkan dari Benteng Kerviel mencapai armada sayap kanan musuh, kekuatan utama musuh, dan armada sayap kiri di luarnya, yang masing-masing menciptakan ledakan bintang, menelan banyak kapal ke dalam pusaran cahaya dan panas. Sementara itu, puluhan ribu peluru fusi yang ditembakkan dari armada musuh telah dihancurkan, sebagian besar merupakan akibat dari 3 juta rudal balasan yang ditembakkan pada gelombang kedua, membelah hulu ledak mereka dan memakannya.

“Formasi musuh sedang kacau. Maju untuk menghancurkan benteng musuh kedua sementara musuh tidak mampu melakukan serangan. Minta dukungan tembakan artileri dari Komandan Armada ke-12 yang dikerahkan di sisi kiri. Philine dan Yuna, tolong bantu dengan senjata sekunder kami tepat waktu.”

"Tn. Hart. Kami tidak meminta Armada ke-14?”

Hart meringis mendengar konfirmasi Philine, dan dalam hati bergumam, “Kami tidak membutuhkannya”.

“Armada ke-14 telah diberi tugas penting oleh Komando Umum: 'Amankan sektor di titik tengah antara kekuatan utama dan Benteng Kerviel.' Mereka akan merasa tidak nyaman jika dihubungi. Doa terbaik untuk suksesnya misi Komandan Armada ke-14. Ngomong-ngomong, kamu tidak perlu mengirim pesan.”

Hart mengingatkan petugas komunikasi yang bingung dengan ucapan Pj Panglima.

Pihak lain mempunyai kedudukan dan wewenang sebagai komandan armada, serta dapat mengambil keputusan sendiri dan melapor ke Markas Besar Umum. Brigadir Jenderal masa perang yang memiliki afiliasi berbeda tidak perlu saling menjaga satu sama lain.

Sambil mengangkat bahu, Hart menembakkan senjata utama ke arah benteng kedua dalam jangkauannya. Di sisi lain, pasukan musuh melancarkan serangan kohesif gelombang besar ke arah Benteng Kerviel.

Laser menghilangkan satu sama lain dan menyinari kedua gaya tersebut, dan di sekelilingnya, kembang api putaran fusi melepaskan panas dan energi yang luar biasa untuk mewarnai ruang.

Banyaknya rudal fusi yang terbang di antara kedua kekuatan tersebut memiliki kekuatan destruktif yang dapat membakar permukaan planet puluhan ribu kali lipat. Badai putaran fusi yang mengamuk berulang kali menghambat kemajuan kedua kekuatan.

Namun, Benteng Kerviel, yang maju, menjaga musuh tetap berada di tepi seberang melintasi kembang api peluru fusi dalam jangkauannya. Iradiasi energi kedua dilakukan, menghancurkan perisai benteng musuh, melelehkan baju besi, dan menembus bagian dalam benteng.

“Perisai benteng musuh padam, serangan langsung ke benteng musuh!”

Setelah laporan itu bergema di pos komando pertempuran, sorakan nyaring kembali terdengar.

Kedua armada kapal perang tersebut masih berada di luar jangkauan senjata utama, namun benteng musuh kedua telah dihancurkan. Benteng musuh kedua dipotong-potong, lalu diledakkan dengan cahaya cemerlang.

Koalisi, yang terus mengalami kerusakan sepihak, mulai melakukan serangan paksa dalam badai tersebut.

Jika mereka mundur, mereka hanya akan ditembak dari belakang. Di sisi lain, jika mereka membuat pertempuran menjadi jarak dekat dan musuh serta sekutu terlibat, Benteng Kerviel tidak akan bisa menembakkan senjata utamanya secara sembarangan. Ketika sejumlah besar rudal fusi mengamuk di antara kedua kekuatan, musuh memaksa maju, menahan badai.

“Tembak yang ketiga.”

Hart menjadi semakin tidak sabar dengan musuh, yang menyerang mereka tanpa mempedulikan kerusakan.

Jika benteng musuh dihancurkan dari luar jangkauan, Benteng Kerviel akan terus memberikan hasil tanpa cedera. Namun, pada jarak yang jauh, meskipun cukup untuk menembak benteng musuh yang besar dengan senjata utama, tidaklah mungkin untuk mencapai banyak kapal musuh.

Valfrate memimpin kekuatan utama di benteng bergerak, Zophiel, dan meskipun ada benteng bergerak lainnya, Raguel, di sampingnya, terdapat total empat benteng di tengah dan sayap kiri Pasukan Koalisi. Terlebih lagi, benteng Koalisi lebih besar dari pada tentara Kerajaan.

Jika mereka memusatkan kekuatan mereka pada tentara pusat, benteng bergerak Monarki bisa dihancurkan.

Jika itu terjadi, soal Yuna menjadi putri Duke, kelahiran rumah tangga Duke baru untuk menghidupi Hart, dan rencana Cat-Ears, semuanya akan hancur.

“Maju ke sisi sayap kanan musuh. Setelah benteng musuh ketiga hancur, masuklah ke pusat benteng musuh sambil menekan sayap kanan musuh. Target dari benteng ini hanyalah benteng musuh dengan kekuatan serangan yang tinggi.”

Segera setelah deklarasi Hart, meriam utama Benteng Kerviel ditembakkan, dan tombak cahaya dilemparkan ke benteng musuh ketiga.

Sementara itu, pasukan pusat dan sayap kanan Monarki mulai baku tembak dengan armada musuh.

Pertukaran rudal fusi menciptakan ratusan ribu bintang sesaat.

Semburannya kecil dibandingkan dengan luasnya medan perang luar angkasa, tapi jika terus berlanjut hingga ratusan ribu kali, panasnya akan sangat besar. Area di sekitar kedua kekuatan, yang saling mendekat sambil saling menembak, dengan cepat memanas karena suhu dingin ekstrem minus 270 derajat Celcius.

Ketakutan seolah terjun ke bintang, para perwira dan prajurit dari kedua pasukan mulai menembaki musuh di depan mereka dalam upaya melupakan ketakutan mereka.

Kilatan putaran fusi yang terus menerus mengganggu jarak pengamatan optik asli. Pada saat pemboman dimulai, kedua kekuatan tersebut berada jauh lebih dekat dari perkiraan semula.

Kapal dari kedua kekuatan yang terlalu dekat akan terkoyak oleh energi besar dan kecil. Kapal-kapal yang rusak ditelan oleh badai supernova yang diciptakan secara artifisial dan dihancurkan satu demi satu.

Laporan pertempuran terus berdatangan dari seluruh penjuru medan perang yang diperebutkan dengan sengit.

“Benteng Kerviel telah menghancurkan benteng musuh keempat. Kemajuan terhenti karena rudal fusi musuh. Benteng Kerviel saat ini terlibat dengan tiga armada musuh dan satu benteng.”

Benteng Kerviel terhenti di tengah pertempuran sengit.

Rudal fusi tidak menggunakan sihir dan tidak dapat diperiksa dengan Gelombang Pengamatan Konversi Sihir Multidimensi. Bahkan pada jarak yang memungkinkan pengamatan optik, kilatan putaran fusi yang meledak di sekitarnya terlalu kuat untuk diamati.

Melompat ke dalam hujan deras bom fusi yang tidak dapat dilacak adalah tindakan yang ceroboh, bahkan untuk Benteng Kerviel yang berlapis baja tebal. Akibatnya, mereka terpaksa menjaga jarak tertentu dari armada musuh dan berkonsentrasi pada intersepsi dan pertahanan.

Valfrate, yang secara keseluruhan memimpin angkatan bersenjata Monarki, tidak melihat situasi saat ini sebagai sebuah kerugian.

Hasil pertarungan Hart jauh melebihi ekspektasi Valfrate. Musuh memiliki tujuh benteng, namun Benteng Kerviel kemungkinan besar akan menghancurkan semuanya.

(Armada ke-14 ditahan, dan armada ke-15 dan ke-16 dikerahkan di atas dan di bawah Benteng Kerviel. Potong rudal yang tidak bergerak dan gerakkan pasukan sayap kiri ke depan. Mundurkan pasukan pusat ke jam 7. Mundur pasukan sayap kanan sampai jam 5. Tarik musuh yang maju ke titik baku tembak.)

“aku akan segera memberi tahu kamu.”

Valfrate mencari hasil lebih lanjut dari Hart.

Menurut kesaksian Marcelino Salinas yang ditangkap, benteng Koalisi adalah sebuah benda besar dengan panjang 30.000 meter, dan kekuatan sihir operatornya sekitar 30.000 hingga 32.000. Mereka adalah bayi-bayi desainer yang telah direkayasa secara genetis dari telur-telur yang telah dibuahi dari pemegang kekuatan sihir tinggi, sehingga lebih mudah untuk meningkatkan nilai kekuatan sihir mereka.

Tingkat keberhasilannya hanya beberapa persen, dan sebagian besar anak tidak dapat mewarisi kekuatan sihir normal. Meski begitu, Koalisi, yang dapat memperoleh sejumlah besar orang dengan kekuatan sihir tinggi yang jarang dilahirkan dengan menyerahkannya pada alam, dapat menugaskan orang dengan kekuatan sihir tinggi sebanyak jumlah benteng yang dibangunnya.

Jika Koalisi, yang bisa memproduksi secara massal pemegang kekuatan sihir tinggi, dan Monarki, yang tidak bisa, saling bertarung, Monarki akan kalah. Menghancurkan benteng sekutu melawan benteng musuh adalah ide yang buruk. Namun, jika Hart bisa secara sepihak menghabisi musuh tanpa menimbulkan kerusakan, tidak ada masalah sama sekali. Tangan yang dia dapatkan adalah kartu yang sama sekali tidak terduga.

“Pasukan sayap kiri telah melanjutkan kemajuan mereka. Benteng Kerviel kini berada dalam jangkauan benteng musuh kelima. Musuh telah berhenti maju. Armada tambahan di belakang mulai melepaskan diri di depan kita. Musuh tampaknya mundur!”

Yakin akan kemenangan, Valfrete tersenyum muram.

(Segera beralih ke pengejaran. Kapal-kapal yang rusak harus tetap tinggal dan sub-komandan kedua akan bertanggung jawab atas reorganisasi dan operasi. Sisa armada akan mengejar sambil menghindari ranjau musuh yang mundur, dan menjatuhkan mereka secara berurutan dari yang paling lambat musuh.)

Petugas komunikasi di Markas Besar pun dengan berani menanggapi Panglima yang memberi perintah dengan penuh semangat. Mereka juga melihat jalan menuju kemenangan dalam pertempuran ini.

Namun, bahkan yang terbaik di antara mereka pun tidak dapat membayangkan bahwa orang yang telah mencapai kemenangan terbesar telah memikirkan tentang Telinga Kucing setelah pertempuran.