Akibat

Duel Coliseum baru saja berakhir.

Namun panasnya enam menit itu masih melekat di angkasa. Tidak, itu bahkan sudah tertanam lebih dalam.

Perisainya adalah Gerkhen Kal Doon.

Seorang pendekar pedang dinilai sebagai talenta tingkat tertinggi dalam sejarah Edsilla. Seorang remaja yang tinta di KTPnya bahkan belum kering. Meskipun demikian, dia adalah seorang talenta menjanjikan yang menunjukkan tingkat penyelesaian melebihi tugas aktif.

Banyak pengintai, reporter, dan pejabat hadir untuk mengawasinya.

Pramuka berharap menemukan sisi baru dirinya, wartawan tahu bahwa menulis artikel analitis tentang dia menjamin pandangan, dan berbagai pejabat hanya penasaran.

Jeoly, instruktur anggar di Endex dan profesor di Universitas Edsilla, tidak punya ekspektasi apa-apa.

Ini karena Gerkhen Kal Doon adalah pendekar pedang yang sempurna. Dia yakin siapa pun yang dia hadapi, ortodoksinya tidak akan bisa dihancurkan.

Tetapi……

Kini setelah Gerkhen Kal Doon kalah, Jeoly masih kesulitan menyembunyikan rasa merinding yang tersisa di sekujur tubuhnya. Jari-jarinya yang sangat keriput bergerak-gerak sendiri.

Mendekati usia pertengahan 40-an, itu adalah pertarungan darah yang menghidupkan kembali semangat kompetitif yang dia pikir telah dia lupakan. Itu adalah pertarungan sengit tanpa satu detik pun terbuang sia-sia.

Dan itu hanya duel antar senior.

"Tahukah kamu? Siapa dia."

Sebuah suara bertanya pada Jeoly. Jeoly berbalik untuk melihat. Murid lamanya, 'Belingham Kantar', yang datang untuk menyaksikan tes evaluasi.

“Apakah kamu tidak tahu? Dia muridku.”

“……Aku tidak tahu dia seperti itu. Gerkhen Kal Doon benar-benar kalah kan?”

Jeoly mengangguk.

Sejauh yang dia tahu, Gerkhen Kal Doon tidak memiliki kelemahan. Setiap aspek dari dirinya sangat bagus. Tidak ada satu pun kemampuan yang kurang atau kurang.

Segi enam yang penuh, besar, dan indah.

Gerkhen Kal Doon menyambut pedang lawannya dengan kualitas yang mendekati barang mewah.

Tapi 'pedang' itu terlalu aneh.

Sedikit menyimpang, itu adalah perbedaan yang nyata.

Sebuah pelepasan dari norma.

Shion Ascal memang benar.

Tidak ada preseden.

Tidak ada contoh.

Seorang pemula yang memutarbalikkan unsur-unsur yang telah dipelajarinya secara ekstrem, bukan 'menyesuaikannya' dengan sistem tetapi 'menyesuaikannya'.

Sekilas, itu tampak seperti gerakan yang dipaksakan. Itu adalah gerakan yang membuatmu bertanya-tanya apakah dia bisa bergerak seperti itu.

Shion Ascal 'memungkinkannya' dengan kemampuan fisiknya. Bagaikan invertebrata, ia dengan bebas meregang, memendek, membengkokkan, memantul, dan mengubah persendian, tulang rawan, dan ototnya.

Prosesnya sangat alami sehingga ilmu pedang pemula terasa seperti ilmu pedang baru. Sepertinya alien, bukan sistem.

Jika memang benar, itu akan menjadi pengurangan.

Jika kamu berhenti sejenak dan melihat lebih dekat, yang mengejutkan, seluruh pedangnya ada dalam sistem Lima Bentuk Dasar dan Tiga Bentuk Pedang.

Ia hanya melakukan 'akrobatik' maksimal dengan tubuh dan pedangnya.

Jeoly melirik Belingham.

“Saluran langsung Libra pasti juga memperhatikan. Pasti menarik.”

“Ya, dia mungkin senang menontonnya.”

Jika Gerkhen Kal Doon Kal Doon adalah pedang yang terlalu sempurna dan kurang rasa.

Shion Ascal adalah tes eksplosif yang terlalu menyenangkan untuk ditonton.

“Aku penasaran apakah tubuhnya akan baik-baik saja.”

Namun, sebagai seorang pendidik, itu adalah gaya yang tentu saja harus dia hindari. Risiko cedera terlalu tinggi.

“Itu adalah gaya pendekar pedang.”

Tapi Jeoly belum tentu ikut campur.

Pertama, 99 dari 100 pendekar pedang seperti itu tidak mau mendengarkan, dan bahkan jika tubuh Shion Ascal hancur pada suatu saat, bahkan jika dia tidak bisa bertahan lama dan menghilang, selama dia bisa menyalakan api besar di tubuhnya sendiri. jalan.

Itu juga akan menimbulkan efek riak yang akan mengguncang dunia ilmu pedang yang tenang.

“Soliette, ini akan menjadi makanan dingin.”

Belingham menunjuk ke panggung. Non-tempur Soliette baru saja dimulai. Dia melawan bintang 4-5 yang menjanjikan bernama Sirih.

"Itu benar."

Dia tidak terlalu ingin menontonnya.

________________________________________________________________________

Mengalahkan.

Perasaan itu datangnya cukup lama.

Tapi itu rasional.

Dalam peran bertahan dan menyerang, ia gagal dalam bertahan, dan yang lainnya berhasil menyerang.

Tidak ada rasa puas diri. Tidak ada kesalahan. Yang ada hanya benjolan variabel yang disebut 'Shion Ascal'.

Jika seseorang yang menyaksikan non-pertempuran bertanya apakah dia seharusnya mengantisipasi terkepalnya pedang, dia akan dengan senang hati melakukannya lain kali.

Namun tidak ada perubahan dalam kekalahan itu sendiri.

Itu sebabnya itu menyenangkan.

Itu adalah pengalaman yang sangat menyegarkan.

Tugas yang tersisa baginya sekarang adalah meninjau ulang hari ini berkali-kali, melatih dirinya sendiri, dan menerimanya.

Untuk menginternalisasi kekalahan dan menjadi diri yang lebih kuat.

Kerendahhatian.

Kesopanan.

Kepadatan.

“Tangan, tolong berikan tanganmu padaku.”

Kata perawat itu.

Ini adalah rumah sakit di dalam Coliseum yang telah disiapkan oleh asosiasi sebelumnya. Saat itulah Gerkhen Kal Doon menyerahkan tangannya yang hampir robek kepada perawat.

Tiba-tiba-

Pintu terbuka.

"Ah. Permisi. Telapak tanganku adalah……”

Gerkhen Kal Doon melihatnya.

Rupanya, seorang pria yang sepertinya datang ke sini untuk alasan yang sama seperti dirinya.

“Heh.”

Shion Ascal menatapnya dan tertawa hampa.

…….

“……”

“……”

Di rumah sakit di dalam Coliseum.

Di tempat yang relatif sepi dan canggung itu, aku dibalut oleh seorang perawat.

“……”

“……”

Orang di hadapanku juga mendapatkan perawatan perban yang sama.

Di sisi yang berbeda.

“……”

“……”

Sejujurnya, aku tidak ingin bertemu dengannya setidaknya selama seminggu.

aku ingin merasakan sisa-sisa kemenangan atau semacamnya.

Tapi aku bertemu dengannya tepat setelah non-pertempuran di rumah sakit.

Aku meliriknya. Tangan kirinya menonjol dengan otot, ligamen putih terlihat.

“Apakah tanganmu baik-baik saja?”

Bukannya menjawab, Gerkhen Kal Doon malah menatap tanganku.

aku berada dalam kondisi yang sama.

"Hai."

aku menelepon Gerkhen Kal Doon lagi.

Gerkhen Kal Doon kembali menatapku tanpa berkata apa-apa.

“Aku tidak akan tertipu lagi.”

Saat aku menambahkan dengan nada menggoda, tanda silang kecil terukir di dahinya.

Karena trik yang sama hanya akan berhasil pada Gerkhen Kal Doon satu kali saja.

“Perawatanmu sudah selesai. kamu harus menerima perawatan mana untuk mencegah jaringan parut.”

Perawat berbicara saat itu.

"Ya."

aku bangun duluan. Gerkhen Kal Doon sepertinya masih punya waktu, murni karena keserakahan perawat.

Apa gunanya terlalu sering menyentuh tangan?

"aku pergi."

aku mengucapkan selamat tinggal karena rasanya aneh ditinggal sendirian.

"Pergi."

Gerkhen Kal Doon juga merespons.

Aku meninggalkan rumah sakit, memainkan tanganku. aku berjalan menyusuri koridor menuju pintu keluar Coliseum.

Sebuah kehadiran menempel padaku satu langkah di belakang.

“Apakah tubuhmu baik-baik saja?”

Itu adalah Solette.

“Berapa kali aku harus bilang padamu aku baik-baik saja?”

Sejujurnya, ini memang terlihat agak goyah. Meski tubuhku kuat, aku terlalu banyak bergerak.

Kemungkinan besar dampaknya akan terjadi kemudian. aku mungkin tidak bisa tidur sepanjang hari hari ini.

“Menggunakan Bentuk Lima Bunga sebagai serangan berturut-turut… Kamu menghabiskan tubuhmu jauh lebih parah daripada saat kamu menunjukkannya kepadaku. Jika tulang belakangmu patah, kamu akan cacat.”

Solette mengangkat bahunya.

“Aku tidak akan menghentikanmu.”

"…Mengapa?"

Tiba-tiba aku kesal karena dia bilang dia tidak akan menghentikanku.

“Melihat tubuhmu tidak mencapai titik impas ketika kamu bergerak seperti itu, sepertinya kamu berbakat secara alami. Hari ini, kamu adalah pedang pembunuh yang mengalahkan siapa pun setidaknya sekali.”

Soliette terus mengoceh setelah itu. Saat dia berbicara, dia terus mengayunkan telapak tangannya – seperti pedang.

Dia tampak mendidih darah karena lawannya terlalu mudah.

“Aku seharusnya tidak memperhatikan kelakuanmu.”

Apakah Soliette cerewet seperti ini? Aku tertawa kecil karena penasaran.

"Apa yang kamu tertawakan."

Sementara itu, kami sampai di pintu keluar Coliseum.

Kami menjauhkan diri sedikit lebih jauh. Agar kita tidak terlihat saling kenal. Kami berjalan di jalan sambil menjaga jarak yang luas.

…Jadi, dari belakang saat meninggalkan Coliseum.

Seseorang keluar.

“Kenapa… keduanya.”

Seorang wanita, memandang secara bergantian pada Soliette dan Shion yang pergi, memasang tatapan yang agak rumit.

Itu adalah Elise.

________________________________________________________________________

Pagi selanjutnya.

Elise sedang berbaring terbalik di tempat tidur, menatap kosong ke arah sinar matahari yang merembes melalui tirai anti tembus pandang, meninjau hari itu untuk kedua puluh tiga kalinya.

Dimulai dari bangsal mental tempat dia bertemu Yael, hingga pertandingan yang sangat brilian antara Shion dan Gerkhen Kal Doon.

─Aku menang berkatmu.

Bahkan cara dia tersenyum saat mengatakan itu.

Dia tampak seperti anak laki-laki saat itu. Itu adalah wajah yang benar-benar bahagia.

Pertemuan pertama begitu baru dan tiba-tiba, dan rasa terima kasihnya yang murni, tidak ternoda oleh apa pun, sangatlah asing.

Elise tanpa sadar melarikan diri.

“aku bertanya-tanya seberapa banyak yang aku tidak tahu.”

Tiba-tiba, pemikiran seperti itu terlintas di benaknya.

Apakah dia tahu terlalu sedikit tentang dia?

Ataukah pengakuan Yael mengubah semua yang dia ketahui dalam sekejap?

"Mengapa…"

Namun, ada satu hal lagi yang mengganggu Elise.

Shion dan Solette.

Dia telah melihat keduanya berjalan berdampingan.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Shion dan Soliette berbicara begitu banyak.

Dia tidak mengerti.

Shion jelas telah menyentuh kebencian Soliette—Knightmare di tambang, dan Soliette juga mengatakan dia tidak menyukainya…

“…”

Pada akhirnya, Elise bangkit. Dia begadang sepanjang malam, tapi tubuhnya baik-baik saja tanpa tidur selama satu atau dua hari.

Bagaimanapun, acara utama dimulai pada hari Jumat.

Dia bangun dengan grogi dan pergi ke ruang tamu. Gedebuk-sesuatu seperti sampah tersangkut di kakinya. Itu adalah Layla. Dia telah memberitahunya bahwa dia akan tetap di Presidiumnya sampai ujian evaluasi.

Klik-

Elise menyalakan lampu.

“Uh. Siapa yang menyalakan lampu…”

Layla menggelepar lalu berbalik dan tidur. Elise duduk di meja di ruang tamu dan mengambil ponsel cerdasnya.

Dia tanpa sadar menelusuri kontaknya.

Mungkin ada seseorang untuk diajak bicara.

Seseorang untuk berbagi perasaan menyesakkan ini.

Tidak seorang pun.

Dia punya ribuan teman di messenger, tapi tidak ada seorang pun yang bisa diajak bicara.

Ada seekor cacing tergeletak di rumah ini. Layla.

Elise meliriknya.

"Pengecualian."

Dia berbicara terlalu banyak. Bahkan jika dia jatuh ke laut, mulutnya akan mengapung.

Bahkan jika dia hanya menyebutkan nama Shion, dia akan berkata, 'Mengapa kamu membicarakan Shion? Mustahil!!!!!'

Pertama-tama, ini bukanlah sesuatu yang bisa dibagikan kepada siapa pun.

Kisah Shion dan Yael, dan dirinya sendiri, kepada siapa pun…

(Pada layanan kamu)

Tiba-tiba, hal itu menarik perhatiannya.

(Siap Melayani kamu) di sudut kontaknya.

Pada layanan kamu.

'Konsultasi tentang kekhawatiran' juga merupakan sebuah layanan.

Elise dengan cepat duduk tegak.

(At Your Service), yang tidak mengenal satu sama lain jenis kelamin, usia, atau apa pun. Seorang ulama (diduga) yang menjaga ilmu yang hilang.

Budaya dan kebijaksanaannya sangat dapat diandalkan; yang terpenting, tidak ada rasa takut percakapan ini akan bocor ke siapa pun.

Untuk berjaga-jaga, Elise mengganti ponselnya dengan yang lain. Itu adalah telepon cadangan yang telah dia persiapkan sebelumnya untuk situasi bisnis.

Dia mengirim SMS ke (Siap Melayani) dengan itu.

(Konsultasi Hubungan Manusia)

Ding-

Tanggapan segera datang.

(Siap Melayani kamu: aku tidak menerima pertanyaan yang terlalu luas. Harap buat lebih spesifik.)

Elise meletakkan dagunya di tangannya dan merenung. Setelah menatap layar dengan mata kabur, dia menggerakkan jarinya.

(aku benci orang ini.)

(aku sangat membenci mereka.)

(Tetapi ternyata aku telah melakukan kesalahan besar pada mereka… dalam situasi itu. Bagaimana aku harus menanganinya?)

Ding- Sebuah tanggapan datang.

(Siap Melayani kamu: aku bukan pusat konseling. Ketika aku mengatakan aku akan melakukan apa pun, maksud aku dalam arti bisnis.)

“Siapa yang tidak mengetahui hal itu.”

Elise mengerucutkan bibirnya. Apakah dia meremehkan karena dia menggunakan telepon lain, dan tidak ada catatan permintaan sebelumnya?

(Bukankah konseling merupakan suatu jenis bisnis? Dibutuhkan kapasitas yang cukup profesional. aku akan membayar berapa pun yang kamu minta.)

Kemudian, setelah jeda sekitar 3 menit, balasan datang.

(Siap Melayani kamu: Jika kamu ingin berdamai, ambillah langkah pertama. Lepaskan harga diri kamu.)

Kebanggaan.

"…Kebanggaan."

Kalau dipikir-pikir, bagi Elise, itu adalah hal yang paling sulit untuk dilepaskan.

Hal-hal yang sebelumnya tidak dia anggap sebagai kebanggaan, hal-hal yang dia anggap remeh, adalah harga dirinya.

Kehidupan yang tumbuh sejak lahir sebagai seorang yang mulia dan terhormat. Kehidupan yang selalu menjadi nomor satu. Kehidupan yang dinikmati sebagai keindahan penampilan yang menonjol.

Semua orang mendekatinya terlebih dahulu dan ingin berteman dengannya.

Maka dari itu, 'mengambil langkah pertama' sendiri merupakan suatu kebanggaan yang tidak ada dalam benak Elise.

“….”

Elise mengirimkan pesan beserta sertifikat hadiah department store.

(Harganya 5.000 Ren. Bolehkah?)

(Siap Melayani kamu: Ini berlebihan untuk satu baris nasihat.)

(Tolong selamatkan aku sebagai balasannya.)

Tentu saja, itu hanya satu nasihat.

Namun bagi Elise, saat ini, bernapas pun terasa sulit.

Dia belum memejamkan matanya sedetik pun sejak mendengar kata-kata Yael. Dia tidak punya kuku lagi. Dia terus menggigitnya setiap kali dia sadar.

Kisah hari itu terlalu mengejutkan untuk diterima dengan pola pikir 'itu bukan salahku-'

(Panggil saja aku 'A'. Sudah cukup.)

Oleh karena itu, dia membutuhkannya.

Saluran untuk melampiaskan perasaan rumitnya.

(Dari waktu ke waktu, ketika aku membutuhkannya, aku akan meminta nasihat tentang hubungan antarmanusia.)

Konsultasi dimana tidak ada pihak yang mengetahui pihak lainnya.

Oleh karena itu, konsultasi dimana seseorang dapat berbicara lebih jujur.

Dia membutuhkan sesuatu seperti ini untuk dirinya sendiri.

(Siap Melayani: Ya, Nona A. aku akan menyiapkan sesi konsultasi terpisah. Biaya konsultasi adalah 3.000 Ren per sesi.)

“Haah….”

Elise menghela nafas. Kemudian dia membuka pesan itu sesuai saran (Siap Melayani kamu).

Dia dengan tegas menekan (Shion Ascal) di daftar teman.

Ruang obrolan kosong.

Elise pertama kali menulis “Apa yang kamu lakukan?” lalu menghapusnya. Dia menambahkan tanda tanya lain pada “Apa yang kamu lakukan??” lalu menghapusnya.

Sepertinya dia tiba-tiba bersikap terlalu ramah.

Sedikit lebih seperti bisnis, “Apa yang sedang kamu lakukan?”… dia menghapusnya lagi. “Ini sudah pagi, apa yang kamu lakukan sekarang?” juga terhapus.

“Elly… apa yang kamu lakukan?”

Saat itulah Layla terbangun. Elise segera mendekatkan ponselnya ke tubuhnya, kalau-kalau Layla bisa melihatnya.

“Apa yang sebenarnya aku lakukan.”

Ssst-

Tiba-tiba, dia mendengar suara yang tidak menyenangkan.

Ssst.

Suara pesan yang dikirim pada messenger.

Elise dengan cepat melihat kembali ke layar.

"Apa yang sedang kamu lakukan"

Pesannya ada di ruang obrolan.

Sebuah pesan telah dikirim ke Shion Ascal, atau lebih tepatnya, pesan telah terkirim.

"Apa yang…."

Itu salah ketik.

Dia salah ketik.

Rambut Elise berdiri tegak.

"TIDAK!!!"

"Kenapa kenapa?!"

"Apa yang"

Itu bukan “Apa yang kamu lakukan?” atau “Apa yang sedang kamu lakukan?” Bahkan tidak ada titik di akhir.

Bagi siapa pun yang melihatnya, itu adalah kesalahan ketik yang tidak lengkap dan paling jelek di dunia.

Elise mengangkat tangannya dan mengepalkan tangannya ke pelipisnya sendiri. Itu berdenyut-denyut seolah-olah ada tikus yang menggigitnya.

“Elly, ada apa? Apa yang telah terjadi!!! Apakah ada yang mati?!!!”

Layla yang tidak mengerti buru-buru mendekat dan bertanya. Elise memelototinya dan berteriak.

“Itu, itu karena kamu—!”