Kekuatan mental (1)

Gedebuk. Gedebuk.

Aku menaiki tangga apartemen.

Selangkah demi selangkah, secara ritmis. Menjaga kecepatan, nafas, dan jarak.

Gedebuk. Gedebuk.

Saat lantai bertambah, tubuhku sedikit demi sedikit menjadi lebih berat.

Mungkin karena 'berat pakaiannya'.

Aku sudah melepas ransel dan sepatuku, dan menyimpan makanan di inventarisku, tapi sebagai seorang Homosapiens yang berjuang dalam kehidupan sosial, aku setidaknya menyimpan T-shirt dan celana.

(Lantai 40)

Lantai 40, yang telah aku panjat dengan rajin. Jumlah anak putus sekolah yang aku hitung sejauh ini tepatnya 50 orang.

Namun, masih ada lebih dari 50 yang tersisa.

Gedebuk. Gedebuk.

Sulit.

Sihir gravitasi yang menarik ruang sudah sangat dilemahkan bagiku, dan tidak ada kerusakan pada sendi atau otot, tapi stamina adalah masalahnya.

Hidup adalah pertarungan stamina.

(Lantai 50)

Tangga lantai 50. aku menemukan seseorang merosot ke dinding.

“Ah… Itu Shion…”

Itu adalah Layla.

Dengan mata lelah, dia menatapku dan terkikik lemah.

“…Shion masih energik. Hehehe.”

Aku melewatinya dan menaiki tangga.

Nilai aku sudah memuaskan.

1% teratas

Sebelum regresi, aku bahkan tidak bisa membayangkan atau berani mengincar peringkat seperti itu, selalu terjebak di bawah.

Jadi, aku lebih serakah.

“Hah…”

Nafasku terasa panas, dan tenggorokanku terasa seperti terbakar, namun itu tidak cukup untuk membuatku menyerah.

Sebaliknya, ini terlalu sederhana.

Hanya mengangkat kakiku dan menginjak tangga.

Hanya menaiki tangga.

Ini tidak seperti pertarungan malam hari melawan kematian, atau operasi yang sangat aku doakan agar hari esok datang.

Itu bisa dilakukan.

aku bisa mendaki lebih tinggi.

________________________________________________________________________

──Waktu yang tersisa, 2 jam.

Lantai saat ini, lantai 95.

Ke lantai 100 cukup -5 lantai.

“Haa…”

Namun, Soliette Arkne merasa dia terpental dari kenyataan.

Apakah aku sedang menaiki tangga atau tangga yang menaiki aku. Rasanya kesadaranku berputar, sangat terdistorsi.

Tidak ada stamina yang tersisa, tapi yang menggerakkannya adalah 'rutinitas' yang tidak disadari.

Kaki kiri.

Napas.

Kaki kanan.

Napas.

Alasannya tidak berpartisipasi dalam semua operasi fisik ini.

Mengabaikan semua tanda rasa sakit yang membuat persendiannya berderit, otot-ototnya menjerit, dan seluruh tubuhnya berteriak, dia menaiki tangga…

─Buk.

Ada kehadiran di belakangnya.

Soliette bahkan tidak punya tenaga untuk berbalik, tapi dia melewatinya seolah-olah sedang menyenggolnya.

Solette melihatnya kembali.

Elise.

Dia memanjat dengan mata tertutup.

Dengan kecepatan tetap, postur tubuh yang benar, bahkan membantu pergerakan persendiannya dengan ‘telekinesis’.

Langkah elegan.

Melihat gerakannya yang tak tergoyahkan, Soliette tiba-tiba menyadari betapa bodohnya dia.

Bagaimanapun juga, kekuatan mental adalah kemampuan untuk menenangkan diri.

Namun, dia terhanyut oleh kata-kata Akane sejak awal dan tidak bisa mempertahankan ketenangannya. Dia tidak istirahat dengan cukup, dan dia berlari terlalu bersemangat.

Hasilnya adalah…

Itu kasar.

Itu sudah jelas.

Elise telah menghilang sebelum dia menyadarinya, dan dia mendapati dirinya terhenti di sini.

Lantai 100 sudah mustahil.

Dia tahu itu, tapi dia tidak mau mengakuinya.

Tidak, dia tidak bisa mengakuinya──

Soliette mencengkeram pagar lagi dan menaiki tangga.

Hanya satu langkah.

Saat itu, jantungnya berhenti berdetak. Kekuatan terkuras dari tubuhnya. Keseimbangannya hilang, dan otot-otot tubuh bagian bawahnya terpelintir. Napasnya bergetar hebat sehingga dia bahkan tidak bisa mengungkapkan penderitaannya.

Itu adalah kejang.

Dia ambruk di tangga, terengah-engah.

“—.”

…Dalam kesadarannya yang terasa seperti bisa pecah kapan saja, sebuah pemandangan menyebar di depan matanya yang gelap.

Bagaikan foto yang terbakar perlahan dipulihkan.

Udara dingin, aura orang mati menempel di kulitnya, itu adalah kamar mayat. Seperti tangga ini, tempat yang dipenuhi rasa dingin yang tak ada artinya.

-Harap konfirmasi identitas.

Ungkapan rutin.

Pintu lemari es terbuka dengan derit.

Seseorang ditarik keluar seperti sepotong daging.

Seseorang yang sudah meninggal.

Kesedihan dan gemetar saat dia berdiri di sana, menatap kosong padanya.

Lebih dari itu, ketidakberdayaan dan keputusasaan yang sangat menyiksanya.

Dia tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Rasanya hatinya meleleh, tulangnya hancur.

Hari itu.

Dia bersumpah dia akan membalas dendam, dia bersumpah tidak akan mengalami emosi seperti itu lagi, namun di sinilah dia, jatuh dengan cara yang sama, begitu tidak berdaya……

──Buk.

Suara langkah kaki menaiki tangga bergema di telinganya yang jauh.

Sebuah suara familiar menariknya dari deliriumnya yang bisa disalahartikan sebagai kematian.

"Apa yang kamu lakukan di sini."

Shion Ascal.

________________________________________________________________________

Bukan tanpa alasan ini adalah ujian kekuatan mental.

Dia merasakannya sampai ke tulangnya.

Penyiksaan yang paling berat di antara semua penyiksaan mungkin adalah penyiksaan terhadap diri sendiri. Seperti tangga sialan ini, semakin tinggi kamu menaikinya, semakin sakit rasanya, dan meskipun kamu tahu itu menyakitkan, pada akhirnya kamu harus menaikinya.

"……Aku akan mati."

Aku masih menaiki tangga.

Satu-satunya hal yang bisa kubanggakan, kecepatan pemulihanku, sudah lama berkurang, dan lebih dari itu, aku mengantuk. Setiap sel di tubuhku berteriak minta tidur.

Berkat itu, aku menyadarinya.

aku memulihkan tubuh aku dengan kelelahan yang melelahkan.

(lantai 97)

Terlepas dari segala kesulitan fisik, aku akhirnya mencapai lantai 97 dengan menggerakkan tubuh aku yang jauh.

lantai 97.

Angka yang berarti 9.700 langkah, sekaligus angka yang membuat kamu berpikir – mungkin aku bisa menyerah di sini.

Nomor yang bisa membuat kamu puas dan berhenti.

Saat aku menatap kosong ke lantai 97, berpikir untuk menyerah.

“……?”

aku melihat seorang wanita. Dia sepertinya terjatuh ke pagar.

Untuk sesaat, alisku berkerut.

Aneh sekali.

Dia jelas gagal di lantai 97, tapi dia adalah seseorang yang tidak boleh gagal hanya di lantai 97.

"kamu."

aku berhasil mengucapkan sepatah kata pun. Aku menggerakkan bibirku saat aku mendekatinya.

"Apa yang kamu lakukan di sini."

Segera, dia membuka matanya. Kelopak matanya bergetar seolah berat.

“……”

Dia benar-benar kelelahan, bahkan tidak mampu mengeluarkan suara.

Beberapa helai rambut tergerai menyedihkan di wajahnya, dan mata yang menatapku sudah mati, tanpa fokus.

"Mengapa……"

aku tidak dapat memahaminya.

Saat ini, ujian ini seharusnya merupakan perkembangan yang mirip dengan takdir.

kamu harus menjadi orang pertama yang mencapai lantai 100, menerima kartu nama Akane, dan menjadi rekannya.

Mengapa di bumi?

──Tiba-tiba.

Sebuah bel berbunyi dingin di kepalaku.

Dalam kehidupan Soliette sebelum kemunduran, aku tidak ada di sana.

Karena aku tidak ada di sana, dia melakukan semuanya sendirian.

Dia berdiri sendiri, tidak lengkap, tapi sebagai imbalannya, dia mendapatkan kekuatan.

Soliette saat ini memiliki kekuatan fisik dan mental yang tidak dapat dia miliki sebelumnya, cukup untuk mengatasi sesuatu seperti lantai 100.

“Kita harus naik.”

“……”

Solette hanya menganggukkan kepalanya. Untungnya, dia masih sadar.

“Akane, orang itu. Dia pasti tahu. Tentang Knightmare. Kamu juga mendengarnya.”

"……Ya……"

Dia menopang dirinya di tanah. Dia mencoba untuk bangun, tetapi telapak tangannya tergelincir. Dia terjatuh lagi seperti boneka yang talinya terpotong, kepalanya terbentur tepi tangga.

Meski nampaknya tidak bisa merasakan sakit itu, dia tersentak dengan wajah seperti dia sudah mati.

Aku hanya menatapnya.

"……Ayo pergi."

Dia bukan Soliette sebelum regresi.

Dia tidak memiliki racun yang sama. Dia tidak memiliki ketabahan yang sama. Dan sebelum itu, dia kekurangan stamina.

Mungkin karena aku.

"Ayo pergi. kamu harus pergi."

aku dengan paksa mengangkat Soliette. Dia bahkan tidak bisa menopang dirinya sendiri, kakinya terhuyung-huyung, jadi aku menggendongnya di punggungku.

“!”

Baru pada saat itulah aku merasakan peningkatan gravitasi. Dia lebih berat dari baja apa pun.

Tiga kali, tidak, empat kali dari biasanya.

Aku mengertakkan gigi dan menaiki tangga.

Satu langkah. Satu langkah.

Setiap kali aku melangkah, punggung aku terasa seperti terpelintir.

Satu langkah. Satu langkah.

Masa depan telah berubah, dan Soliette telah berubah.

Melihat ke belakang, itu adalah sesuatu yang sudah aku persiapkan.

Satu langkah. Satu langkah.

Memegang tangan Soliette, artinya mengejar Knightmare bersama.

Berbagi rasa sakit yang harus dia tanggung sendirian.

Satu langkah. Satu langkah.

Meskipun Soliette tidak menjadi sekuat dulu.

Bahkan jika dia tidak bisa menerima gelar Pedang Terbesar, yang terbaik sepanjang sejarah dan di seluruh benua.

Satu langkah. Satu langkah.

Karena kebahagiaanmu bukan itu.

Untuk membalas 'kamu' sebelum kemunduran, aku memutuskan untuk membagi bebanmu.

Satu langkah. Satu langkah.

Karena tanpamu, aku akan mati tak berdaya di ranjang sakit.

Karena setiap aku terjatuh, kamu selalu membantuku bangkit.

Menaiki tangga saja… dengan rela.

Satu langkah. Satu langkah.

Anak tangga itu bertambah hingga 100, satu lantai.

lantai 99.

"kamu……"

Tiba-tiba, suara samar terdengar dari belakangku.

“Ssst.”

“Jika kamu akan mengatakan sesuatu yang klise seperti 'tinggalkan aku', maka diamlah.”

Aku tidak bisa melihat ekspresi Solette. Sebaliknya, lengannya bergerak. Dengan hati-hati, dia memegangi tubuhku.

Aku tersenyum.

Suatu hari tertentu terlintas dalam pikiran.

Saat itu, posisi kami mungkin terbalik.

Aku digendong olehmu, dan kaulah yang tersenyum.

Satu langkah.

Aku menginjakkan kakiku di tangga lagi. Darah mengalir dari telapak kakiku, menempel di tepinya.

Satu langkah.

Hanya memandangi tangga, memegangi tubuh dan pikiranku yang terasa seperti akan hancur.

Satu langkah.

Memfokuskan mataku, yang terasa seperti akan kabur karena keringat.

Satu langkah.

Mempertahankan kesadaranku, yang berada di ambang kehancuran, dengan kekuatan kemauan yang abstrak.

Satu langkah.

Akhirnya, jalan buntu, ambang batas yang tidak bisa dilewati lebih jauh lagi.

Tanpa sadar aku mengangkat kepalaku.

Ada pintu besi. Rintangan terakhir menuju lantai 100.

Aku mencengkeram pegangan pintu.

“Ugh……”

Aku mendorong sekuat tenaga, tapi pintu itu tidak terbuka.

Gedebuk-!

Aku menabraknya dengan bahuku. Itu tidak ada gunanya. Ia bahkan tidak bergeming. Sebaliknya, tubuhku terpeleset dan terjatuh di tangga.

“Ah… sial.”

Pada saat itu, ketika aku tanpa sadar mengutuk.

Gedebuk-.

aku mendengar suara kaki menginjak tanah. Tubuh aku langsung menjadi lebih ringan.

aku melihat ke belakang.

Soliette, yang digendong olehku sampai sekarang, sudah bangun sendiri.

“……Terima kasih.”

Dia terhuyung tapi perlahan berjalan ke pintu dan mencengkeram pegangannya.

“aku sudah mengisi ulang.”

Hah—!

Dengan satu teriakan, dia hampir mendobrak pintu besi itu hingga terbuka. Angin dingin dan kencang bertiup masuk.

Itu adalah atap.

Setelah memanjat, dia muntah, lalu kembali menatapku.

“Shion.”

Dia mengulurkan tangannya padaku. Aku hanya menatap kosong.

Dia melambaikan jarinya. Artinya bergegas dan mengambilnya.

aku meraih tangannya. Dia menarikku.

Seperti itu, kami berdua naik ke atap.

“…… Shion.”

Soliette, menatapku dengan mata gemetar, memanggil namaku lagi.

"aku minta maaf."

Permintaan maaf diucapkan dengan suara yang basah kuyup, dengan wajah yang terlalu lelah.

Aku tertawa hampa.

“Bukankah kamu seharusnya mengucapkan 'terima kasih' di saat seperti ini?”

Dia menelan. Kemudian, dengan senyum pucat, dia mengangguk padaku, dan padaku-

"Itu……"

Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya dan pingsan.

Aku menangkap tubuhnya dengan tubuhku. Dia masih berat, tapi aku membaringkannya dengan lembut.

aku juga duduk di tanah.

Aku melihat sekeliling atap.

Soliette, Elise, Gerkhen Kal Doon, semuanya roboh seperti kartu domino. Di luar mereka ada Akane.

“Apakah kita sedang syuting film?”

Aku mengangkat bahuku mendengar ucapan sinis Akane.

“Jika kamu sampai sejauh ini, kamu berada di posisi pertama.”

Dia menunjuk Gerkhen Kal Doon tepat di depannya.

Untuk menyatakan posisi secara kasar.

Aku │Soliette │ Elise │ Gerkhen Kal Doon │ Akane

Ini akan menjadi sesuatu seperti ini.

aku bertanya padanya.

“Apa yang aku dapat jika aku masuk lebih dulu?”

“Apakah kamu berharap mendapat nilai yang lebih baik?”

“Kamu bilang kamu akan memberi Soliette kartu nama. Apakah kamu punya sesuatu untukku… seperti racun? Yang mematikan.”

Jika dia punya, aku bermaksud menggunakannya untukmu.

"Coba saja."

kata Akane. Aku dengan acuh tak acuh berdiri dan mengambil langkah maju.

Gedebuk-!

Untuk sesaat, seluruh tubuhku hampir menempel ke tanah. Itu karena gravitasi yang berasal dari Akane.

aku segera mundur.

“Pfft.”

Akane menutup mulutnya dengan tangannya dan tertawa.

“Kamu bahkan tidak bisa mengambil satu langkah pun, dan kamu berbicara tentang menjadi yang pertama? kamu memikirkan makanan penutup bahkan sebelum makan supnya.”

“……”

Pasti karena pakaiannya tadi.

Kaos Endex ini terlalu kokoh sehingga tidak sobek meski ditarik puluhan kali oleh gravitasi.

Aku melepas atasanku.

“?”

Akane mengeluarkan suara terkejut.

Namun, T-shirt itu mungkin sesuai dengan ekspektasinya. Melepas bagian atas adalah hal yang biasa.

Aku juga melepas celanaku.

Aku bahkan mengepalkan celana dalamku. Akane mundur selangkah karena terkejut.

“Ehem.”

aku memutuskan untuk tetap memakai celana dalam untuk saat ini.

Karena mantra gravitasi, itu mungkin mengalir atau robek secara alami, tapi jika itu terjadi, itu bukan salahku.

Aku menatap Akane dan berkata,

"……aku datang."

Akane menjawab dengan wajah seolah sedang menatap orang gila.

“Mau kemana kamu, orang gila.”