Apa yang kamu Inginkan (4)

──Hari pertama.

Elise melangkah keluar segera setelah dia membongkar barang bawaannya di hotel. Panasnya luar biasa, dikelilingi oleh gurun, tapi dia lebih menikmatinya.

Berkat panasnya, orang berbondong-bondong ke kota-kota besar yang kepadatan penduduknya tinggi.

Dia berjalan di jalanan. Pertama, dia menemukan pasar.

Sesuai dugaan, tempat itu ramai. Beberapa penduduk setempat mencium bau sisa makanan busuk, tapi baunya masih bisa ditoleransi.

"Berapa banyak ini?"

Elise mengambil sorban yang tampak cantik. Penjaga toko tersenyum lebar dan berkata,

“200 Ren…”

“Mari kita jadikan 100 Ren.”

Elise bernegosiasi dengan pedagang pasar dengan tatapan tajam.

“…170 Ren.”

“140 Ren. Tidak lebih dari itu."

"…Baiklah."

Penjual pasar menyerahkan sorban dengan ekspresi terkendali, dan Elise tersenyum kemenangan.

Target berikutnya, setelah mengenakan sorban sebagai pengganti topi, adalah pakaian tradisional, Izarba. Itu adalah pakaian gurun yang menutupi seluruh tubuh dengan kain.

Elise memilih Izarba yang tampaknya memiliki kualitas terbaik di antara banyak lainnya.

“500 Ren-”

“300 Ren. Tidak lebih dari itu."

“400-”

“310 Ren. Kamu akan mengambil 10 Ren tambahan, kan?”

"…Ya. Baiklah."

Dia telah memotong harga sorban sebesar 30%, namun dia melangkah lebih jauh dengan Izarba, memangkas hampir 40%.

Memang benar, negosiasi yang kejam tanpa darah atau air mata. Tapi mau bagaimana lagi. Dia keluar untuk mengalami dunia.

Setelah berpakaian seperti penghuni gurun, dia mengunjungi piramida, tempat perlindungan arkeologi, mengambil ratusan foto, dan kemudian kembali ke hotel.

“aku merasa segar…”

Larut malam.

Setelah mandi, Elise hendak meninjau foto perjalanannya dengan Cookie di tempat tidur ketika…

"…Hah?"

Di luar jendela kamar hotel, di gedung tinggi yang berbahaya, ada seekor kucing.

"Berbahaya…"

Namun tampaknya tidak demikian. Kucing itu duduk dengan nyaman dengan pantat menempel pada bingkai jendela. Ia bahkan menggaruk wajahnya dengan kaki belakangnya, lalu menoleh ke arahnya.

Mata mereka bertemu.

Tanpa disadari, Elise mengangkat tangannya dengan canggung.

Meong-

Sebagai tanggapan, kucing itu balas melambai dengan cara yang sama dan kemudian menghilang entah kemana.

“…Anak yang aneh.”

Elise tersenyum pelan.

Perjalanan ini mungkin membawa keberuntungan.

Dia berbaring di tempat tidur. Dia tertidur sambil melihat foto-foto itu sambil memeluk Cookie.

──Hari Kedua.

Begitu dia bangun, dia berenang untuk olahraga pagi, berlatih pernapasan ajaib, dan kemudian memulai rencana perjalanannya.

Kursus hari ini adalah arena kuliner. Dia akan makan sepanjang hari. Hanya makan.

"…Hah?"

Saat dia berjalan melewati PKL dengan tekad dan tekad, tiba-tiba.

Seseorang menarik perhatiannya di pinggir jalan.

Sosok familiar itu sedang berjalan dengan ekor tegak.

"Hai."

Elise memanggil kucing itu. Kucing itu berbalik.

“Kamu, aku melihatmu kemarin…”

Seekor kucing putih dengan bintik hitam. Kucing itu menyeringai lalu naik ke atap dan pergi.

Elise menatap kosong ke atas.

“Cobalah mie gopchang kami sebelum kamu berangkat~”

Mie Gopchang?

"Di mana."

Dia dengan cepat berbalik.

Dia tidak menolak makanan apa pun. Dia selalu mendambakan rasa baru. Sebagai seseorang yang berdiet setiap hari, di hari seperti ini ketika batasannya dicabut, keinginannya melebihi siapa pun.

Elise menghampiri anak laki-laki di warung yang ramai itu.

"Berapa harganya?"

“5 Ren, tidak, 10 Ren.”

“Kamu baru saja mengatakan 5 Ren?”

Elise sedikit mengerutkan alisnya.

“Kami, ya, ukuran Venti adalah 5 Ren. Ukuran Grande adalah 10 Ren.”

“Ah, jadi di sini juga ada ukuran seperti itu.”

"Ya."

“Kakek. Untuk 8 Ren.”

Elise menawar lebih jauh. Anak laki-laki itu tampak menyusut di bawah tatapan dinginnya yang kejam, memaksakan senyum pahit dan mengangguk.

Dia menggigit mie tersebut. Matanya berbinar.

"Lezat."

Salah satu kesenangan luar biasa dalam perjalanan. Rasa yang aneh tapi indah.

─Cobalah kue kacang merah manis~

Kue kacang merah manis?

"Di mana?"

Hari itu, Elise menghabiskan 2.000 Ren di gang makanan sendirian selama 12 jam.

──Hari ketiga.

Dia merasa agak kembung karena makan terlalu banyak kemarin.

Tapi jadwal hari ini padat, jadi tidak apa-apa. Dia sedang menuju ke tengah gurun.

Tujuannya adalah kuil sihir kuno, yang sekarang menjadi museum, 'Partium'. Itu sangat jauh dari ibu kota, karena ini adalah museum yang dibangun dengan merenovasi dan memulihkan situs kuil ajaib yang sebenarnya.

Apalagi tidak ada jalan raya. Fenomena ajaib terjadi begitu sering sehingga setiap jalan yang dibangun akan hancur dalam waktu satu tahun.

Maka, ia tiba di sebuah peternakan untuk menyewa unta, alat transportasi untuk melintasi gurun pasir.

“……”

Elise menatap kosong ke arah unta yang berada di dalam pagar.

Dia menyukai unta. Dia tidak tahu kenapa. Hanya punggungnya yang bungkuk, wajahnya yang bodoh, dan cara mereka mengunyah makanannya dengan sempurna sudah cukup lucu baginya.

“……Apakah kamu akan menyewa, atau hanya melihat?”

Pemilik yang tidak sabar bertanya. Dia pasti sudah mencari terlalu lama.

“aku akan Menyewa. Sepanjang hari.”

“Sepanjang hari…… Apakah kamu dari Edsilla?”

"Ya."

“1.500 Ren.”

"Oke."

Elise dengan tenang membuat kesepakatan. Dia telah menawar terlalu keras sampai sekarang, dan lebih dari segalanya, unta itu sangat berharga.

"……Di Sini. Pegang ini dan kendarai.”

Pemiliknya menyerahkan kendali padanya. Elise, yang menggenggamnya, dengan hati-hati naik ke punggungnya. Begitu dia tenang, dia bergumam dengan suara gemetar.

“Aku, aku ikut. Aku, aku ikut.”

"Ya. Kalau begitu, kamu ikut.”

Mendengar ucapan polos Elise, sang pemilik pun ikut tersenyum kecil.

“Pegang kendalinya, dan pergilah ke arah yang kamu tuju.”

"Ya……"

Bunyi-bunyi- Bahkan suara unta berjalan terdengar lucu.

“Ini dia.”

Elise memandang unta dari atas unta. Punggung bungkuk yang menopangnya sangat menarik, dan bagian belakang kepalanya yang seperti tongkat sangat lucu hingga dia tersenyum seperti anak kecil.

“Di mana tujuanmu?”

Pemiliknya bertanya.

“Museum Partium. Kamu tau itu?"

"Aku tahu. Ikuti saja garis itu. Ini gratis, jadi tidak perlu membayar apa pun di sana.”

Elise melihat ke arah yang ditunjuk pemiliknya. Memang benar ada barisan unta yang menuju ke luar kota.

"Terima kasih."

“Terima kasih? Aku harusnya lebih bersyukur. Lanjutkan."

Elise memutar kendali ke arah itu. Pemiliknya bergumam sambil berbalik.

……Dengan 1.500 Ren, kamu bisa membeli seekor unta.

“?”

Apakah dia baru saja mendengar sesuatu yang salah?

Elise menoleh ke belakang, tapi unta itu mengeluarkan suara mendengkur.

“Apakah kamu menyuruhku untuk fokus padamu?”

Yah, dia tetap akan melakukan itu.

Dia tertawa pelan dan kembali fokus mengendarai unta.

* * *

Setelah menempuh perjalanan lima jam yang melelahkan dengan unta, mereka sampai di Museum Partium.

Meski berjarak 40 kilometer dari pusat kota, tempat itu dipenuhi orang.

Elise menuntun unta itu ke kandang, memastikan untuk mengingat wajahnya.

“Tolak jika ada orang lain yang mencoba menunggangimu.”

Dengan respon lembut, dia berbagi momen keakraban sebelum menuju ke museum.

“Selamat datang, ini Museum Partium yang terkenal~”

Pengumuman itu menggunakan bahasa umum Edsilla. Seorang pemandu memimpin sekelompok lusinan orang. Sebagian besar adalah warga Edsilla, dan beberapa di antaranya adalah tokoh berjubah, mungkin penyihir atau magang.

Elise berbaur dengan kerumunan.

Secara diam-diam, dia mendapatkan tur berpemandu gratis.

“Ini adalah ruang salat yang disebut 'Gamnaz'. Di zaman kuno, sihir dianggap sebagai hadiah dari para dewa, dan seseorang harus berdoa kepada para dewa sebanyak mereka menggunakan sihir.”

Elise menyembunyikan senyum bangga saat mendengarkan penjelasan pemandu.

Dia bertanya-tanya apakah dia terlalu berhemat, mengingat para bangsawan juga mendapat manfaat dari efek tetesan ke bawah.

“Ini peninggalan yang disebut 'Tanduk Balumani'. Itu pernah menjadi media untuk mantra besar yang memanggil monster hantu level 10 yang dikenal sebagai ‘Balumium’.”

“Apakah itu asli?”

“Sebagian besar adalah replika. Tapi siapa tahu, yang asli mungkin ada di suatu tempat?”

Sambil mendengarkan pemandu, dia melihat-lihat berbagai pameran.

Memang benar, ada banyak peninggalan magis yang memiliki arti penting dalam sejarah magis modern.

…Tetapi.

"Hmm?"

Ada yang tidak beres.

Jumlah orang yang datang dan pergi sedikit berlebihan.

Lebih dari sekedar 'datang dan pergi', ada aura mencurigakan pada kerumunan yang berkeliaran.

“….”

Awalnya Elise tidak terlalu memikirkannya, namun lambat laun dia menjadi kesal. Frekuensi pergerakan mereka semakin meningkat.

Elise melihat sekeliling.

Ratusan wisatawan. Seorang penjaga keamanan yang menguap. Sebuah ilustrasi panduan.

Suara orang berbicara. Suara langkah kaki di ubin lantai. Penuh tawa.

Itu adalah pemandangan khas museum, namun tidak normal.

Rasanya tidak menyenangkan.

“….”

Dia diam-diam mengambil ponsel cerdasnya.

Tidak ada sinyal. Tidak ada internet, tidak ada panggilan.

Dia melihat ke luar jendela museum. Semuanya tampak normal.

Tidak ada badai pasir, jadi mengapa-

───Berpadu.

Seperti gemerincing koin, gelombang sihir menyapu punggungnya.

Itu adalah sebuah penyergapan.

Elise dengan cepat berbalik, menarik sihir ke tubuhnya, tapi-

“Argh—!”

Tubuhnya mengejang. Itu adalah listrik bertegangan tinggi. Rasa panas yang seolah membakar sarafnya membanjiri tubuhnya.

Dia jatuh ke lantai.

─B04. Memeriksa.

Dia mendengar suara penyerangnya. Itu adalah suara seorang wanita.

Elise menatapnya.

─Ya.

Seorang penyerang bertopeng. Mereka sedang berkomunikasi dengan seseorang.

Mereka adalah pengguna sihir yang licik.

Listrik adalah kelemahan umum di kalangan penyihir. Sengatan listrik yang kuat dapat mengacaukan sirkuit saraf internal yang dilalui sihir, membuat mereka tidak dapat menggunakan sihir.

Namun Elise bukanlah penyihir biasa. Dia dengan cepat memulihkan sirkuit sihirnya-

─B04. Bersiap. Belum.

Mereka memperhatikan. Mereka terhuyung dan mencengkeram bagian belakang lehernya dengan erat.

“Ah, jangan-”

Zap──!

Dia menyetrumnya lagi, tapi kali ini Elise tidak menerimanya begitu saja. Dia dengan lemah mendorongnya menjauh dengan telekinesis.

─B04. Dia terus melawan.

Elise menggeliat di lantai. Tubuhnya tidak memiliki kekuatan.

Melalui lubang suara, sebuah suara kecil mengalir.

…Lakukan dengan tegangan tinggi. Jika dia bisa melawanmu, dia tidak akan mati meskipun kamu membakarnya dengan hasil maksimal.

─Ya.

Elise mengepalkan tangannya. Dia mencoba menggunakan telekinesis, tetapi sihirnya terus melemah. Dia melompat dan meraih tenggorokannya.

Kemudian…

“Ughhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Itu adalah rasa sakit terburuk yang pernah dia rasakan selama 18 tahun hidupnya.

Mulut Elise berbusa dan pingsan.

* * *

Saat Elise membuka matanya, mulutnya ditutup lakban dan tubuhnya diikat dengan kabel listrik.

Dia menggigil, melihat pergelangan tangannya yang terikat erat di lututnya yang tertekuk. Arus listrik biasa terus mengalir dari kabel.

“……”

Dia melihat sekeliling. Banyak orang ditindas di aula museum. Wajah warga sipil semuanya pucat. Suara ketakutan mereka sangat keras.

Sekitar dua puluh orang, termasuk dirinya, terbungkus kabel listrik.

Apakah mereka hanya memilih pengguna sihir saja?

Elise memandang ke luar jendela museum. Gelap, seolah dikelilingi penghalang.

──Harap tetap diam. Tetap diam.

Suara dari pengeras suara memenuhi museum.

Ratusan orang yang terkurung berpaling ke arah itu.

Seorang pria bertopeng berdiri di sana. Sembilan orang bertopeng berbaris di sampingnya. Totalnya sepuluh.

Siapa pun mereka, sepertinya gila ini telah mengambil alih seluruh museum.

──Jangan terlalu khawatir. Kami tidak punya niat untuk menyakiti kamu. Mari kita putar musik untuk membantu kamu bersantai.

Pemimpin itu menjentikkan jarinya. Kemudian, melodi klasik bercampur biola dan piano mengalir.

Hobi yang menjijikkan.

…Bajingan gila.

Elise bergumam melalui rekaman itu.

──Aku ulangi. Harap tetap diam. Selama kamu mengikuti instruksi kami, kamu tidak akan dirugikan.

Zap- Zap-

Elise menggigil, melihat ke suatu tempat.

Di sana, dua orang pria berusaha melepaskan ikatan kabel listrik. Mereka tampak seperti rekan kerja, saling bertukar pandang dan menggesekkan tubuh mereka satu sama lain.

Zap- Zap-

Sengatan listrik terjadi terus-menerus, tetapi ada sesuatu yang mereka salah pahami.

Listrik memang menjadi kelemahan semua mage. Namun jika diterapkan 'teratur' seperti ini, manusia mau tidak mau harus beradaptasi.

Apalagi jika mereka jenius seperti dia.

──Aku ulangi.

Elise perlahan menggunakan telekinesis. Dia memberikan tekanan kecil dan stabil pada kabel listrik, berhati-hati agar tidak tersangkut.

──Kami akan memperlakukan kalian semua dengan damai.

Jika dia sendirian, itu tidak mungkin. Tapi dia tidak sendirian. Ada dua lagi. Tidak, jika dilihat secara luas, ada lebih dari dua puluh orang yang bisa menghadapinya.

Mereka semua, seperti dia, terkejut.

Jika mereka bertiga bisa melarikan diri dari kurungan dan membebaskan orang lain, mereka bisa menghadapi mereka.

──Yang perlu kamu lakukan hanyalah tinggal bersama kami untuk waktu yang singkat. Jika kamu bekerja sama dengan baik, ini akan berakhir lebih cepat.

Telekinesis rahasia. Kabel listrik di pergelangan tangannya perlahan-lahan mengendur, dan hampir terlepas.

Jepret──!

Seseorang mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat.

“!!!”

Elise merasakan jantungnya berdebar kencang. Tidak, itu sudah berhenti sekali.

“Haah, haah…….”

Dia, yang baru saja bangun dari pingsan singkat, terengah-engah. Seorang pria bertopeng sedang berjongkok tepat di depannya.

Kunyah, kunyah-

Dia sedang mengunyah permen karet dan menangkap pergelangan tangannya. Dia menepuk lututnya yang tertekuk dengan ringan.

Tindakan kecil itu sungguh memalukan.

Dia memelototinya dengan mata berkaca-kaca.

Kemudian…….

Sesuatu yang aneh terjadi.

Dia tiba-tiba melakukan sesuatu yang aneh.

Melihat sekeliling seolah-olah memeriksa sekelilingnya── sedikit.

Dia mengangkat topengnya.

“……?”

Saat itu.

Saat pria bertopeng itu memperlihatkan wajah telanjangnya.

Ekspresi Elise sesaat menjadi tercengang. Tanpa sadar, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

Rambut pirang tergerai dari balik topeng.

Mata emas dengan ujung tajam.

Dia mengenalnya.

Dia memegang erat pergelangan tangannya dan meletakkan jari ke bibirnya.

"Mendiamkan."

Dan kemudian dia menunjukkan senyuman seolah mengatakan jangan khawatir.

Senyuman dimana mata dan sudut mulutnya melengkung ke atas.

“…….”

Dia memakai kembali topengnya, dan Elise hanya mengedipkan matanya.

Dia menyerah untuk melawan.

Pikirannya menjadi kosong. Jantungnya berdebar kencang. Itu adalah sakit hati yang tidak dapat dijelaskan.

──Bukankah aku sudah memberitahumu.

Tiba-tiba, suara pemimpin itu menjadi kasar. Dia memasukkan tangannya ke dalam sakunya.

──Jika kamu tetap diam, tidak ada yang akan mati.

Dua belati. Mereka meledak dalam sekejap.

Zap—!

Itu menyerempet kulit. Darah berceceran. Elise melihat ke arah itu.

Dua pria yang baru saja mencoba melepaskan ikatannya. Tenggorokan mereka ditusuk secara brutal.

Berdeguk, berdeguk……

Melihat mereka tersedak darah dan sekarat membuat warga sipil berteriak.

──Jika kamu diam saja.

Dalam kekacauan yang bercampur dengan musik klasik, jeritan, dan tangisan, lanjut pria itu.

──Hidupmu tidak dalam bahaya sama sekali.

Elise perlahan mengangkat pandangannya. Dia memandang seorang pria bertopeng di sudut museum.

“…….”

Pria yang baru saja tersenyum padanya.

Sungguh sulit dipercaya.

Rasanya seperti mimpi.

Tapi yang pasti dia adalah Shion Ascal.