Pemeriksaan (1)

“……”

aku membuka mata aku. Aku bisa merasakan panasnya sihir di kulitku, tapi kesadaranku masih kabur. Telingaku terasa mati rasa, seolah-olah aku berada jauh di bawah air. Realitas tidak tampak seperti kenyataan. Kelopak mataku terasa berat.

Aku menutup mataku lagi.

“……”

aku membuka mata aku. Aku mencoba bergerak, menarik napas dalam-dalam, namun tak ada kekuatan di ujung jari tangan maupun kakiku. Seluruh tubuh aku tidak berdaya.

Aku menutup mataku lagi.

“……”

aku membuka mata aku. Sekarang, aku harus bangun. aku melakukan yang terbaik untuk menggerakkan jari aku.

aku mengejang.

Itu saja.

Aku menutup mataku lagi.

“……”

aku membuka mata aku. Tepat di depan hidungku, di tanah, ada (buah) yang jatuh. Itu berarti 6 jam telah berlalu.

Aku membuka mulutku. Aku menjulurkan lidahku seperti unta dan menjilatnya. Jilat-jilat- Ujung lidahku nyaris tidak membungkus buah itu.

Meneguk-

Baru pada saat itulah aku mendapatkan kembali sedikit kesadaran.

Aku menutup mataku lagi.

"……Menguap."

aku membuka mata aku. Menguap secara alami mengalir keluar.

Sekarang, aku merasa sedikit lebih bersemangat.

Aku menghela nafas dan duduk.

aku lapar. Sepertinya aku perlu memesan sesuatu untuk dimakan. Pukul berapa sekarang?

“Kamu akhirnya bangun? Kamu tidur nyenyak!"

Tiba-tiba, seseorang memanggilku.

“?”

Rrrrrrrrrrr───!

Di saat yang sama, teriakan monster bergema.

Astaga──!

Suara pedang membelah angkasa.

Kenyataannya terlambat bagiku.

Aku segera mengangkat kepalaku. Hanya Soliette yang masih berdiri di pintu masuk.

Petarung jarak jauh dan penyihir tambahan membantunya dari jauh, dan Kielli terbaring di lantai, tidur.

“Kamu sudah tertidur hampir sehari.”

"Satu hari?"

"Ya."

Mendeguk-!

Suara keras bergema dari perutku. Pria di sebelahku memberiku sebuah kotak persediaan.

"Makan."

"Terima kasih."

Aku memasukkan makanan dengan tergesa-gesa. Aku segera bangun dan melihat sekeliling.

"……Hai. Bukankah buah lain sudah matang?”

"Oh itu? Soliette memakannya.”

"Ah."

Baiklah kalau begitu.

Aku meregangkan tubuhku. aku masih sedikit lamban, tapi jauh lebih baik. Setidaknya 70% telah diisi ulang.

“Soliette.”

Aku menghunus pedangku di sebelah Solette. Dia mundur selangkah dan menatapku.

"Apakah kamu bangun?"

"Ya."

aku melihat ke tanah. 'Garis'nya masih jelas.

“Mari kita bergiliran.”

"……Ya."

Anehnya, dia menjawab dengan patuh. Jika gadis keras kepala ini selelah ini, sepertinya sudah cukup lama berlalu. Kulitnya memang pucat.

“Serahkan padaku sekarang. Pergi istirahat."

“Aku percaya padamu, Shion.”

Dia segera duduk di tanah, dan aku mengaktifkan otomatisasi.

Desir──! Desir──!

Tanpa sadar aku sedang menebas, tiba-tiba aku merasakan tatapan dari belakang.

Solette.

Matanya memperhatikanku.

Lebih tepatnya, pergerakan lengkungan yang ditarik oleh pedangku, sangat dekat…….

* * *

Gelombang monster yang tiada henti. Di dalam diri mereka, para senior mengalami kehancuran, baik secara fisik maupun psikologis.

Beberapa menyerah, tidak mampu bertahan. Beberapa bertahan karena keras kepala. Beberapa menemukan aspek baru dari diri mereka dalam 'ekstrim' itu.

Tentu saja, ada senior yang menonjol.

Elise, yang secara menakjubkan menjaga barikade yang dibangun dengan tergesa-gesa dan secara efisien mengendalikan semua personel.

Gerkhen, yang tidak pernah pingsan, tidak peduli musuh apa yang menyerangnya.

Layla, Kain, Asher, Mel, dan lainnya, yang menunjukkan pertumbuhan seni bela diri jauh melampaui kuartal pertama…

─Itu adalah ujian yang berharga.

Saat ujian selama seminggu akan segera berakhir.

─Memang benar. Ini membawa kembali kenangan lama. Tentu saja, saat itu lebih intens.

─Benar. Merupakan hal yang lumrah jika anggota tubuh dicabut dan orang mati…

Para VVIP di ruang pemantauan juga bersiap untuk berangkat satu per satu.

─…Mereka bekerja keras di sana.

Saat mereka mengatakan ini, mereka melirik ke arah Zia, yang ditinggal sendirian.

Anak haram Libra, yang datang ke ruang pemantauan setiap pagi dan tinggal sendirian hingga larut malam.

Untungnya, dia tampaknya memiliki kebijaksanaan, karena dia tidak berpartisipasi dalam pesta malam yang diadakan setiap hari.

─Dia pasti datang untuk belajar.

─Tetapi apakah dia tidak bersekolah sama sekali?

─Haha. Dia adalah produk 'homeschooling' yang dibanggakan Libra.

Ada banyak berkas dan catatan tulisan tangan di meja Zia.

Dia telah menganalisis banyak sekali senior.

Bukan hanya Shion Ascal. Termasuk mereka yang drop out dini, ia fokus pada senior yang kemampuan saat ini lebih rendah (= biaya gaji lebih rendah) namun berpotensi tinggi.

Dia menyaring orang-orang yang layak untuk dicari di perusahaan tempat dia beroperasi dengan nama samaran.

─Dia pasti berencana untuk mengambil sisa-sisanya. Setelah suksesi selesai, dia akan dikeluarkan, jadi sekilas terlihat pintar. Andai saja dia tidak memiliki kerudung itu.

─Tepat sekali. Ada apa dengan kerudung itu?

─Libra cukup aneh. Terutama semakin dekat dengan penghalang, semakin banyak.

Zia sangat menghindari aktivitas eksternal. Oleh karena itu, saat keluar rumah, ia selalu mengenakan 'kerudung' yang menutupi wajahnya, serta artefak yang menghalangi pengambilan foto dan video.

Para VVIP merasa kesal dengan keanehan Libra.

─Yah. Ayo pergi. Biarkan si bungsu bermain rumah-rumahan. Benar-benar.

─Ya.

Sambil membiarkan omong kosong seperti itu masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain, Zia, yang diam-diam menatap tabletnya, tiba-tiba…

Menangkap sesuatu di layar.

Dia sedikit mengernyit, mengira dia salah melihatnya, tapi dia melihatnya dengan benar.

"Permisi…"

Dia dengan hati-hati memanggil VVIP terdekat. Dia tidak mendengarnya dan hanya berjalan melewatinya.

"Permisi…"

Hal yang sama juga berlaku untuk semua VVIP lainnya. Mereka semua bangkit dan menghilang dengan cepat.

Zia melihat sekeliling dengan cepat dan menemukan seseorang.

"Permisi."

Theia Esil. Seorang profesor yang diketuai di Universitas Edsilla.

Zia mengulurkan tangan padanya.

"Permisi…"

Theia pasti mendengar suaranya.

Namun dia dengan dingin mengabaikan Zia dan berjalan pergi.

“……”

Zia diam-diam berdiri.

Dia berjalan menuju patung batu di sudut ruang pemantauan.

"Permisi……"

Patung batu itu tetap diam. Tapi Zia menunjukkan padanya layar tablet itu.

"Apa ini……?"

Kemudian patung batu itu menoleh. Itu melihat layar tablet.

Sosok hitam berkilauan di semak-semak Planarium. Makhluk yang memiliki lengan dan kaki seperti manusia, namun bukan manusia, dan bukan binatang atau monster.

Patung batu itu menjawab.

──Itu adalah tubuh roh.

“Tubuh roh……Apakah itu juga bagian dari ujian?”

──Tidak. Tampaknya telah diganggu secara sukarela.

“……”

Zia mengedipkan matanya, dan patung batu itu memandangnya.

“Tubuh roh adalah ……”

──Sulit untuk dihadapi.

Roh yang telah membentuk tubuh. Itulah yang dimaksud dengan tubuh roh.

Karena ini bukan materi, maka ini bukanlah masalah yang bisa diselesaikan di tingkat senior.

──Namun, prinsip tes ini adalah non-intervensi. Planarium bernegosiasi seperti itu. Jika ingin ikut campur, kamu bisa bernegosiasi dengan membayar harga lain.

Zia mengalihkan pandangannya kembali ke layar tablet.

Seperti sekarang, tempat yang dituju tubuh roh ini sudah jelas.

Ruang siaran tempat Shion Ascal berada.

“……”

Dia berpikir keras tentang hal itu.

"……TIDAK."

Dia menggelengkan kepalanya.

Dia duduk kembali di kursinya.

“Aku akan menontonnya lagi……”

Zia berniat menonton.

Seberapa jauh dia bisa melangkah dan seberapa banyak yang bisa dia selesaikan.

* * *

……160 jam telah berlalu. Sekarang, 8 jam kurang dalam seminggu.

Akhirnya, jumlah monster secara bertahap berkurang.

“Ini akan segera berakhir. Akhirnya."

Kami telah mempertahankan tiga shift selama ini.

Meskipun Soliette sendiri dapat bertahan selama 12 jam, berkat (Buah) yang matang dua kali sehari, ia hampir tidak dapat ditahan.

“Mari kita mulai kembali.”

“Fiuh…… Entah bagaimana kami berhasil menyelesaikannya.”

“Ah, melelahkan sekali, sungguh.”

Yang lainnya menghela nafas lega. Aku juga meregangkan tubuhku.

Sekarang, saatnya meninggalkan stan yang membosankan ini.

Batuk-! Batuk-!

“Keluarlah, kamu yang lemah. Kamu hanyalah umpan meriam.”

Kami membunuh monster yang tersisa dan keluar dari ruang siaran.

Sinar matahari yang kami temui setelah sekian lama terasa menyambut. Anginnya menyegarkan. Rerumputannya berwarna hijau cerah.

“Fiuh…… Jalannya benar-benar kosong. Ayo pergi."

Soliette memimpin tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dan sisanya mengikuti.

Aku menepuk bahu Kielli di sebelahku.

"Hai. Terima kasih?"

“……Aku hanya membayar utangnya.”

Kielli menjawab dengan mengernyitkan alisnya. aku terkekeh.

“Apakah ini harga sebuah nyawa? Aku melawan monster.”

“……”

Dia hanya mengerucutkan bibirnya pelan.

“Hei, Shion.”

Tiba-tiba, Solette melirik ke arahku.

“Pedang Shion adalah…… (Delapan Pedang)?”

"Oh itu?"

Dia memperhatikanku setiap kali aku mengayunkan pedangku.

Yah, dia adalah pemilik asli dari Delapan Pedang, jadi dia pasti khawatir.

“Itu adalah Delapan Pedang, tapi aku telah memodifikasinya sesuai keinginanku. Apakah itu mengganggumu?"

"TIDAK. Hanya saja… ada seseorang yang, seperti Shion, telah memutar (Delapan Pedang) agar sesuai dengan dirinya sendiri.”

Ada sedikit kesedihan bercampur dalam suaranya. aku bertanya.

Feliks?

Saat itu, orang-orang di sekitar kami terkejut. Mereka menatapku seolah-olah aku gila.

Astaga─

Saat itu, hembusan angin menggoyang dahan pohon.

"Ya."

Solette menganggukkan kepalanya dengan getir.

“Itu adalah Felix.”

“……”

Dia berkata begitu dan terus berjalan, dan kami diam-diam mengikuti,

Kemudian.

Sebuah ledakan terjadi.

Cahaya yang terlalu terang untuk disinari sinar matahari, dan sebelum aku bisa berbalik, Soliette telah mengangkat Tubuh Ajaibnya. Dia mengangkat kedua tangannya dalam posisi bertahan.

Kwaaaaaa───!

Gelombang kejut melonjak. Itu menelan area tersebut.

Soliette, dia menjadikan tubuhnya perisai.

Ketuk- Ketuk-

Lalu terdengar suara bumi, pepohonan, dan langit terbakar.

Telingaku berdenging. Tinnitus berulang tinggi dan rendah.

Penglihatan aku kabur karena cahaya yang kuat. Bagaikan terkena flashbang.

Aku menggelengkan kepalaku. aku memaksakan diri untuk bernapas dan mendapatkan kembali kesadaran aku.

"……Hah."

Aku meraba sekeliling tubuhku. Anggota tubuh aku masih utuh.

Bukan hanya aku, tapi Kielli dan yang lainnya juga.

Tetapi……

Solette tergeletak di tanah.

Dengan tangan dan kakinya hampir terbakar seluruhnya.

“……”

Aku mengedipkan mataku.

Di kepalaku, ada sesuatu yang terjadi-!

Suara pecah terdengar jelas.

“Apa, ada apa! Di sana!"

Kielli menunjuk ke suatu tempat dan berteriak.

Aku berbalik ke arah itu. Ada sosok setinggi sekitar 2m.

──Itu adalah tubuh roh.

Sebuah suara yang familiar terdengar. Itu adalah patung batu.

Patung batu itu terkubur di suatu pohon.

──Aku menyukaimu sejak di pesawat.

“Eh, ugh……”

Yang lainnya gemetar. Pastilah itu adalah ketakutan naluriah.

Gelombang kejut tadi memiliki kekuatan untuk menimbulkan rasa takut. Itu adalah 'energi primitif'.

Aku diam-diam menghunus pedangku.

Rusak-

Suara pedang yang menggores sarungnya terdengar jelas.

“Eh, ughaaaa!”

Yang lain lari duluan, dan Kielli meraih ujung bajuku dengan jarinya dari belakangku.

“……Ah, sepertinya tidak mungkin? Hai! Mari kabur!"

Aku memiringkan mataku.

Punggung dan pinggang aku kaku.

Rasa panas naik ke bagian belakang leherku.

Kepalaku terasa panas.

Pikiranku tidak berlangsung lama.

Kemarahan yang sangat mendidih malah membekukan gangguan lain menjadi dingin.

Hanya niat membunuh dari 'membunuh—' yang berdiri tegak seperti pemecah es.

──Sepertinya pria itu menginginkan tubuhmu. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Apakah kamu tidak akan menyerah sekarang?

“Berhentilah bicara omong kosong. Jika dia menginginkannya, katakan padanya aku akan memberikannya.”

Gedebuk-

Aku mengertakkan gigi dan menggambar garis di tanah dengan kakiku.

“Jika kamu bisa melewati batas ini.”

──…….

Patung batu itu mengerutkan kening, dan tubuh roh mendekat. Seperti gorila yang sedang menyerang.

Tapi tidak ada suara. Tidak ada berat. Itu terjadi begitu saja, seperti sebuah bencana.

Itu karena itu tidak nyata. Itu tidak nyata. Itu adalah sisa jiwa yang melekat pada dunia.

Namun…..

Aku mengangkat pedangku ke atas bahuku.

Pedang Pemutus dapat memotongnya.

Pedang Pemutus dapat memotong apa yang tidak terlihat.

Pedang Pemutus dapat memotong apa yang tidak berwujud, apa yang tidak berwujud.

Itu adalah 'Pedang Pemutus', yang memaksimalkan konsep 'pemotongan', yang hampir merupakan keajaiban.

Tiba-tiba, tubuh roh muncul di depan hidungku.

Tangannya terulur padaku.

Saat itu, mencoba menempel seperti tentakel, melintasi garis di tanah──

aku menyebarkan Severing Sword.

Seluruh tubuhku bergerak.

Fondasinya sederhana.

Dalam waktu yang sangat singkat, potong banyak.

Dalam domain nol, di mana kesenjangan sedetik pun tidak muncul. Sembilan potongan vertikal diikuti sembilan potongan horizontal.

81 divisi yang bahkan bisa memotong udara.

Tubuh roh terperangkap dalam jaringan yang tak terhitung jumlahnya.

* * *

Pada saat yang sama, di ruang pemantauan VVIP yang sunyi.

Hanya satu orang, yang termuda dari Libra, 'Zia', yang tersisa di tempat yang bahkan manajernya pun telah pergi.

Dia, yang telah melepaskan gaun sutranya yang rumit, sedang melihat tablet PC-nya.

Swoosh- Swoosh- Dia terus mendorong layar ke samping dengan jarinya.

Berharap ini akan terulang kembali.

Ingin memundurkan.

Ingin memundurkan waktu untuk melihat kembali tontonan tadi.

Namun, tablet tersebut tidak dapat diputar ulang, dan videonya hanya berputar-putar di kepalanya.

“…….”

Dia pasti menyaksikannya. Menangkapnya di retinanya.

Shion Ascal memproyeksikan pedangnya sendiri dan memotong tubuh roh dengan itu.

Dia memotong apa yang tidak terlihat.

Dia memotong apa yang tidak berbentuk.

Tidak, dia 'memutus' itu.

Itu adalah pedang yang bisa melakukan itu.

Mungkin, itulah bakat yang selama ini dia cari.

Itu bisa memperpanjang hidupnya…..

Gedebuk-

Langkah kaki yang berat itu tenggelam.

Suara tumit sepatu memenuhi ruang pemantauan yang kosong.

“……Kamu masih di sini.”

Itu adalah Giok. Dia berpakaian sempurna, seolah baru saja menyelesaikan aktivitas luarnya.

Dia melambai padanya.

"Keluar. Sekarang sudah berakhir, bukan?”

Zia kembali menatapnya. Dia menatap lurus ke mata tajamnya. Dia bangkit dan mendekatinya.

"Kakak laki-laki."

Jade tampak agak bingung, tapi bibirnya bergerak-gerak seolah dia senang dengan kata ‘kakak’.

"Hmm. Apakah ada sesuatu?”

Dia menunjukkan kepadanya tablet PC-nya sebagai jawaban atas pertanyaannya.

"Ya. Disana ada."

Di dalamnya ada Shion Ascal.

“……Pendekar pedang ini.”

Menunjuknya dengan jarinya, Zia berkata dengan tegas.

“Berikan dia padaku.”