Tes Kedua (5)

Di layar, Shion Ascal sedang mengerahkan (Delapan Pedang).

Berdasarkan ‘garis’ yang tergambar di tanah, dia mengayunkan pedangnya dan menebas musuh-musuhnya.

Sebuah self-hypnosis yang biasa digunakan oleh pendekar pedang. Namun, perubahan mendadak dalam sikap tidak bertindak bukanlah hal yang biasa.

'Gemetar' telah hilang dari sikapnya saat dia menebas musuh-musuhnya.

Jika musuh melewati garis, dia dengan tenang menebasnya.

Dia tidak mengizinkan satu inci pun pendekatan, hanya berfokus pada tujuannya sendiri.

Pedang pertahanannya menggunakan (Delapan Pedang) sangat tenang. Seluruh proses penerapannya terlalu alami.

Seolah-olah dia telah menjadi satu dengan pedangnya….

Igris Arkne sedang menontonnya.

Bukan hanya Igris.

Orang-orang terkenal, orang-orang berpengaruh, dan beberapa orang yang disebut orang kuat yang diundang ke dewan VVIP perguruan tinggi semuanya mengapresiasinya.

─Apakah ini orang yang mengalahkan Gerkhen dalam duel Tiga Bentuk Pedang?

─Ya, itu benar.

─Aku mengerti. Aku ingat. Anak yang mempertaruhkan tubuhnya saat menggunakan pedang itu. Sekarang sepertinya (Delapan Pedang), tapi dia menggunakan (Delapan Pedang) dengan caranya sendiri.

─Ini menarik. Karena ujiannya sulit, orang-orang seperti ini bermunculan. Bukan tanpa alasan para pengintai menandai namanya.

Sementara Igris berusaha untuk tidak mendengarkan kata-kata mereka, berusaha untuk tidak menunjukkan reaksi apapun meskipun dia mendengarnya, mengatur ekspresinya.

“Igris.”

Seseorang memanggilnya.

“Kamu tinggal untuk waktu yang lama.”

Igris melihat ke arah itu.

Itu adalah Theia. Theia Esil, seorang profesor di Universitas Nasional Edsilla.

“……Layak untuk ditonton. Mereka bilang kumpulan ini bagus, sepertinya benar.”

Dia menjawab dengan santai. Theia melirik layarnya.

“Apakah kamu tidak memperhatikan putrimu?”

“Dia akan melakukannya dengan baik sendiri.”

“…….”

Theia terdiam sejenak.

Faktanya, dia juga pernah melihat Shion Ascal. Dia telah melihat dia menggunakan (Delapan Pedang). Itu bukanlah (Delapan Pedang) yang khas, tapi dia tidak repot-repot mengatakannya dengan lantang.

“Itulah pro dan kontra dari mempopulerkan.”

Jadi Igris membuka mulutnya lebih dulu.

“Bahkan seseorang tanpa dasar apapun dapat mempelajari (Delapan Pedang) dan memodifikasinya dengan caranya sendiri.”

“Tapi apakah tidak apa-apa?”

“Tidak ada yang bisa aku lakukan untuk menghentikannya. Sebagai keluarga yang menjadi cikal bakal ilmu pedang, kami harus menerimanya dengan lapang dada. Meskipun itu menjengkelkan.”

Igris terkekeh. Theia kembali menatap layar dengan ekspresi kosong.

Shion Ascal. Seorang senior yang mengaku sebagai ksatria setia Libra.

Jadi Theia tidak menyukainya.

Tidak mungkin dia bisa menyukainya.

Seorang pria yang harapan masa depannya adalah mengabdi pada keluarga yang merupakan musuh dunia.

“Putrimu sedang pindah.”

“……Soliette?”

Igris kembali menatap layar.

Seperti yang dia katakan, Soliette telah meninggalkan garis depan.

Tiba-tiba, dia mulai berlari ke suatu tempat.

Igris menghitung arah dan rutenya.

Fasilitas kantor… lebih tepatnya arah ruang siaran.

Mungkinkah dia akan menyelamatkan pria itu?

Igris mengertakkan gigi memikirkan hal itu.

Saat itu, Soliette dikelilingi oleh monster. Dia dikelilingi oleh sejumlah besar dari mereka.

"Brengsek."

Ditelan di semua sisi berarti permainan berakhir. Igris memasang wajah kecewa. Konyol sekali, dia kehilangan ketenangannya tanpa menyadarinya.

Tapi kemudian.

Kwaaaaa─────!

Nyala api besar melonjak, seolah mencapai langit. Monster yang mengelilingi Soliette berubah menjadi abu dalam sekejap.

“……?”

Igris dengan cepat mencondongkan tubuh ke depan. Dia menatap tajam ke arah Solette.

Ledakan api yang sangat besar. Pedangnya yang menyebabkannya berkedip-kedip dengan api.

Itu adalah (Pedang Api).

"Oh?"

Bahkan Theia pun tidak bisa tidak mengaguminya.

Sudut mulut Igris sedikit bergerak. Tentu saja, ini merupakan pertumbuhan yang patut dibanggakan.

“Dia telah mencapai titik di mana dia bisa mewujudkan Pedang Api…….”

Soliette membakar semua yang menempel padanya.

Dan kemudian dia berlari lagi, menuju ruang siaran.

“Putrimu sepertinya dekat dengan Shion Ascal.”

Theia melontarkan komentar yang sangat menjengkelkan, tapi Igris tidak menggigitnya.

“Teman……sepertinya.”

Dia berbicara seolah itu menyenangkan.

“Aku senang dia mendapat teman setelah sekian lama.”

Dia hanyalah orang biasa yang akan segera murtad.

Entah itu teman atau apa pun, Soliette berada di dunia yang tidak bisa ditoleransi oleh rakyat jelata.

Igris mengelus pedang di pinggangnya tanpa rasa khawatir.

* * *

Aku masih di dalam bilik. Monster-monster itu menyerbu masuk seperti air pasang, dan pedangku menebas mereka yang melewati 'garis'.

Agak aneh.

Aku jelas-jelas mengayunkan pedangku dengan tangan dan lenganku, tapi sepertinya bukan aku yang mengayunkannya. Rasanya seperti algoritma otomasi "Notepad" yang mengendalikan aku.

Mencicit───!

aku sangat mengaguminya.

(Delapan Pedang) jelas merupakan puncak dari dasar-dasarnya. Ia dapat merespons dalam situasi apa pun.

Memang benar, itu adalah ilmu pedang yang layak mendapat julukan pedang serba guna.

Tapi itu pun ada batasnya.

Aku menebas musuh sesingkat mungkin, tapi staminaku masih terkuras.

Mencicit───!

Tentu saja tubuhku kokoh.

Tidak peduli bagaimana aku mengayunkan pedangku, bahkan jika aku memberi beban pada persendianku yang terasa seperti terpelintir, tubuhku tidak patah.

Kalaupun ada, aku kekurangan stamina.

Sebagai seorang pasien kanker inti sihir, aku kekurangan 'bagian dalam' untuk menangani 'luar' yang begitu baik.

"Ah……."

aku tidak bisa melanjutkan.

Tiba-tiba, pikiran itu muncul di benakku.

Aku mengayunkan pedangku dengan satu tangan dan memasukkan tangan lainnya ke dalam saku.

Kemudian…….

──────!

aku mendengar sesuatu terbakar di bawah. Segera, panas yang menyengat meningkat. Semua monster di ruangan itu terbakar habis-habisan.

Pemandangan itu diwarnai dengan warna merah tua.

Dalam kobaran api itu, seorang wanita berambut merah panjang mendekatiku.

“Masih terlalu dini untuk menyerah, Shion.”

Solette.

Dia tersenyum padaku.

* * *

……1 jam yang lalu.

Gerbang timur barikade yang dipimpin Soliette.

Kraaaaaa──!

Monster-monster masih berdatangan tanpa henti, tapi garis depan sekarang agak stabil.

Hweeeeeek───!

Layla mengulurkan sihirnya seperti irisan, membelah monster dalam radius berbentuk kipas menjadi dua.

“Fiuh. Aku luar biasa tadi.”

Sambil memuji dirinya sendiri, dia diam-diam melirik Soliette.

Dia mengayunkan pedangnya di tengah garis depan, tapi kulitnya tidak bagus. Dia terlihat khawatir selama beberapa waktu sekarang.

Mungkin itu bukan kelelahan fisik.

“Soliette!”

Layla memanggilnya. Soliette, setelah membunuh monster, menoleh ke arahnya.

"Ya."

“Soliette, kamu~!”

"……Ya?"

Layla menyipitkan mata, hidung, dan mulutnya seolah dia tahu segalanya.

“Kamu kelihatannya terlalu banyak berpikir! Apa kamu memikirkan tentang Shion?!”

Solette terkejut.

Mungkinkah itu sudah jelas?

“Tidak, bukan itu. Shion adalah-”

"Kamu berbohong!"

Layla bergegas menghampirinya dan menyerahkan sebuah kotak berisi perbekalan. Solette memiringkan kepalanya.

"Apa ini?"

“Ambillah dan cepat pergi. Jika kamu ingin pergi, sekarang adalah satu-satunya waktu.”

“…….”

Ekspresi Solette mengeras sejenak. Dia melihat sekeliling.

Jumlah monster telah berkurang secara signifikan. Gelombang lain akan segera dimulai, tetapi untuk saat ini, kondisinya relatif tenang.

“Apakah kamu akan pergi atau tidak?”

Layla bertanya lagi.

“Apakah kamu akan meninggalkan Shion di ruang siaran seperti ini?”

Soliette mengalihkan pandangannya antara kotak persediaan dan barikade, merenung, tapi segera mengepalkan tinjunya.

“…… Layla.”

Menurut Soliette, hal itu tidak bertanggung jawab.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, itulah masalahnya, tapi dia tidak bisa menahannya.

Bahkan jika barikade ditembus dan 600 orang hancur, dia ingin menyelamatkan Shion.

Karena baginya, 'individu' lebih penting dibandingkan kelompok.

"Jangan khawatir! Aku akan mengurus semuanya di sini!”

Layla berkata pada Soliette, yang memasang ekspresi tegas di wajahnya.

"Ya. Aku mengandalkan mu. Aku akan kembali."

"Percayalah kepadaku! aku Layla!”

Ssang-

Tanpa mendengarkan, dia lari melewati gerbang timur.

Saat Soliette semakin menjauh, Layla memperhatikan rambut merahnya yang bergoyang dan menyeringai.

“Kuhuhuhut…… sesuai rencana.”

Sekarang, Soliette tidak ada di gerbang timur.

Dalam hal itu.

“Semuanya dengarkan!! Mulai sekarang, aku yang bertanggung jawab di sini!!! aku Layla─!!”

Layla dengan cepat mengambil alih komando.

Pada saat yang sama, dia mengaktifkan setelan sementara yang dia buat secara diam-diam di Planarium.

“Semuanya ikuti petunjukku!! Jangan keluar dari barikade, lawan mereka dari dalam!! Tidak perlu keluar!!”

Pazuzzuzz─!

Saat itu, formula pemanggilan berkedip-kedip di udara.

Gelombang lain telah dimulai.

"Mereka datang!! Semuanya bersiap-siap!!”

-Diam.

Keluhan kecil muncul.

"Apa katamu?! Siapa itu tadi!”

-……

Dengan cepat menjadi tenang.

“Bajingan. Jangan membalas ucapan orang yang bertanggung jawab, semuanya bersiaplah!!”

Kraaaaa───!

Monster turun dari langit sambil memekik.

"Mempercepatkan!"

Layla menghadapi mereka dengan kedua tinjunya.

"Mempercepatkan! Hah! Hah!”

Dengan setiap pukulan otoritasnya, kepala dan gigi monster itu meledak……

"Tunggu! Permen karet apa itu!”

Beberapa persediaan menarik perhatiannya.

“Kamu di sana, ya kamu!”

Itu adalah permen karet berbentuk beruang yang akan dimasukkan oleh seorang anak yang menembakkan panah dari belakang ke dalam mulutnya.

“Apa itu permen karet berbentuk beruang! Dari mana asalnya!”

“……Ini, ini? Seorang teman berhasil. Dia memiliki 'Spektrum' dalam keterampilan produksi makanan-”

"Memberikan!"

“Eh, eh?”

“Karena aku berada di garis depan, aku harus memakannya.”

Layla memonopoli makanan ringan yang tampak lezat di antara persediaannya. Dia tidak memakan semuanya karena hati nuraninya, dia makan setengahnya dan mengembalikan setengahnya lagi.

Di tengah-tengah ini.

“…… Layla.”

Elise mendekat. Layla terkejut dan menatapnya. Komandan itu memiliki wajah yang sedikit pahit.

“Eh, Elly. Um…… itu…… Soliette adalah…….”

"Aku tahu. Dia pasti sudah pergi.”

“……Ah, kamu tahu?”

"Tentu saja."

Elise mengangguk.

“aku pikir kita bisa mengirim beberapa orang lagi dengan cara itu.”

Mendengar kata-katanya, mata Layla membelalak.

“Apakah kamu akan pergi sendiri, Elly?”

"TIDAK. Kamu gila. Apa yang akan terjadi di sini jika aku pergi.”

Elise lebih mengutamakan kelompok dibandingkan individu.

“Mereka akan mengaturnya sendiri.”

Bahkan jika mereka berdua pensiun di sana, dia akan memimpin barikade di sini.

Diatas segalanya……

Jika ada seseorang yang layak untuk Shion. Jika ada seseorang yang dia butuhkan saat ini.

Itu adalah Soliette, bukan Elise.

* * *

“──Itulah yang terjadi.”

Ruang siaran.

Soliette menggosok lengan kanannya saat dia berbicara. aku juga melihatnya. Ada luka. Pendarahannya relatif ringan, tetapi pakaian aku robek. Aku membalut lengannya dengan itu.

“Itulah yang terjadi, tapi kenapa kamu datang ke sini.”

aku sedikit marah. aku baru saja hendak menekan tombol nyaman.

Solette menyipitkan matanya.

"Mengapa? aku datang ke sini untuk mencari jalan.”

"Tidak ada jalan. Aku hampir menyerah karena tidak mungkin……”

Untuk saat ini adalah waktu istirahat yang sangat ditunggu-tunggu. Berkat Soliette hampir seluruhnya membakar ruang manajemen fasilitas.

“Jika itu aku, Shion akan melakukan hal yang sama. Bukankah begitu?”

Soliette bertanya dengan sangat alami.

“…….”

Aku kehilangan kata-kata untuk sesaat, dan dia melanjutkan dengan tegas.

“Shion sudah melakukannya. Selama tes evaluasi. Ketika aku tidak bisa menyelesaikan tangga dan pingsan. Mengapa kamu membantuku?”

“Yah, itu…”

“'Itu' apa? Aku benar. Saat sepertinya tidak ada jalan bagiku, Shion juga datang mencariku.”

aku melihatnya. Dia tersenyum tipis.

“Jadi, aku datang mencarinya juga.”

"…Mendesah."

aku menghela nafas.

Dalam situasi ini, aku tidak punya pilihan selain menanggungnya secara semi-paksa. Jika aku menyerah, Soliette harus menangani tempat ini sendirian.

Kyaaaaa──.

Suara monster yang berkembang biak dengan cepat menyerbu masuk lagi bergema, dan meskipun sekarang sulit bagiku untuk mengangkat satu jari pun.

“Shion, hematlah kekuatanmu.”

Solette berdiri.

“Aku akan mengambil alih dari sini.”

"…Baiklah."

Untungnya, jika kita bisa bertahan selama 6 jam lagi, buah lain akan matang.

─Di sana!

Tapi, sekali lagi, terdengar suara aneh dari langit-langit. Solette dan aku mendongak.

Gedebuk-! Gedebuk-!

Suara langkah kaki mendarat di langit-langit.

Kehadiran mereka dengan cepat turun dan bergabung dengan kami.

"Di sini mereka! Teman-teman, di sini!”

Ada empat senior. Tiga di antaranya tampak familier. Mereka adalah orang-orang yang menerima setengah batang coklat dan sepotong daging dari aku.

Aku mengedipkan mataku.

"…Apa? Bagaimana kalian bisa sampai di sini?”

“Kami menaiki pesawat layang gantung. Kita harus membayar kembali batang coklatnya!”

Mereka bertiga masuk ke dalam stan sambil tersenyum sekilas.

Dan yang tersisa, lelaki yang berkeliaran di luar bilik.

“Kielli?”

Itu adalah Kielli. Alasannya, dia berada di tim yang sama dengan Soliette di proyek grup sebelumnya.

Gangguan dari 'Fog Mountain'.

“…Ehem. Ya. Ya."

Kielli menggaruk bagian belakang lehernya dan menghunus pedangnya.

“aku juga datang untuk membayar hutang. Hutang sejak saat itu di Fog Mountain.”

“…”

Soliette dan aku melihat ke sekeliling mereka.

“Pertama, aku akan memasang "Formula Vitalitas"! Kami semua adalah petarung jarak jauh, jadi kami tidak akan tumpang tindih.”

Tim coklat batangan masing-masing mengambil posisi dan meletakkan perbekalan di dalam bilik kedap suara.

Berdebar-

Solette menepuk bahuku. Dia melirik ke samping dan mengangkat alisnya.

“Shion. kamu melakukannya dengan baik."

“…Aku baru saja memberikan beberapa batang coklat?”

Bagaimanapun, aku duduk di lantai.

“Yah… tolong tunggu sebentar. Aku akan istirahat sebentar.”

“Serahkan pada kami!”

Dengan suara percaya diri mereka di belakangku.

Aku menutup mataku.

Dan tertidur lelap.