Pemburu Kota (4)

"Ibu. Pernahkah kamu melihat artikelnya?”

Elise segera menelepon ibunya sambil menempelkan kuku jarinya ke meja dengan rasa cemas yang tidak perlu.

─Ya, aku melihatnya. Itu menarik.

"Menarik? Itu tidak benar. Itu berita palsu.”

Keluarga Petra terjerat dengan berbagai faksi dan kepentingan manusia.

Bukan hanya ibu, ayah, dan dirinya sendiri sebagai penerusnya.

Para tetua yang memegang posisi dalam keluarga, pengikut yang melayani garis keturunan langsung, dan bahkan cabang yang tersebar di seluruh benua, semuanya bersama-sama membentuk keluarga 'Petra' yang bergengsi.

Karena itulah Elise perlu mengukuhkan pamornya sebagai penerus selanjutnya. Tidak semua anggota keluarga adalah sekutu.

“Kita perlu menangani ini-”

─Sayang. Tentu saja, kami telah memeriksanya sebelum kamu melakukannya.

"……Maaf?"

Tapi respon ibunya aneh.

─Mereka memberitahu kita terlebih dahulu. Bahwa artikel dari konten ini akan rusak. Kami tidak repot-repot menghentikannya.

"Apa sebabnya?"

─Kau ceroboh.

Ibunya 'Celine' terkekeh.

─Aku tahu itu tidak benar. Masyarakat mungkin akan berpikiran sama. Karena dia sama sekali tidak cocok untukmu. Tapi, bukankah kamu perlu mengalaminya sekali saja untuk mengetahui bagaimana rasanya?

“……”

Elise sejenak kehilangan kata-kata.

─Berhati-hatilah lain kali. Anggap saja ini sebagai tindakan pencegahan. Mulai sekarang, hal-hal seperti ini akan menjadi hal yang lumrah di dunia kamu. Paparazzi akan ada dimana-mana.

Dalam industri sihir Edsilla generasi sekarang, yaitu 'semua industri menggunakan sihir', unsur hiburannya kuat.

Batasan antara selebritas dan berita kini semakin kabur, dan 'penyihir tingkat tinggi' lebih terkenal daripada kebanyakan bintang film, penyanyi, dan bintang top.

Oleh karena itu, kekuatan bintang Elise setara dengan selebriti papan atas mana pun.

─Shion Ascal, kan? Jangan bergaul dengannya lagi. aku memahami bahwa kamu telah bersahabat dengan berbagai orang selama dua kuartal terakhir, tetapi bukankah seharusnya mereka berada pada level yang sama dengan kamu?

Elise mengertakkan gigi.

Dilihat dari respon ibunya yang tenang, nada suaranya yang kering, dan suaranya yang acuh tak acuh, dia bisa menebaknya.

Ibunya masih belum tahu.

Tentang masa lalu Shion Ascal.

Tentang 'insiden' antara Petra dan Ascal.

Apakah ini sebuah keberuntungan, atau justru malang?

─Kau tidak menjawab?

“……Kita akan bertemu satu sama lain, karena dia akan kuliah di Universitas Nasional.”

─ Pernahkah kamu mempunyai kesempatan untuk bertemu langsung dengannya?

Ding-

Sebuah pesan teks tiba di ponsel cerdasnya.

“Ada sesuatu yang harus aku urus saat ini.”

─Baiklah. Selamat menjadi pembaca pidato perpisahan. Para tetua mengirimkan pesan ucapan selamat.

“Pemberi pidato perpisahan untuk kuartal kedua?”

─Tidak. Pembaca pidato perpisahan secara keseluruhan.

“…… Pidato perpisahan secara keseluruhan? Benar-benar?"

Tanpa disadari, Elise menggenggam ponselnya dengan kedua tangannya.

Ibunya dapat menerima berita terkait dewan perguruan tinggi terlebih dahulu.

─Ya. Tepatnya, rekan pembaca pidato perpisahan. Jika kamu butuh sesuatu, beri tahu aku, dan urus bisnis kamu.

Celine mengakhiri panggilannya.

“……”

Elise tertegun sejenak.

“…… Pembicara pidato perpisahan.”

Dia tersenyum tipis.

Sejujurnya, dia setengah menduganya. Dia yakin akan menjadi pembaca pidato perpisahan di kuarter kedua, tapi dia jauh di belakang Gerkhen di kuarter pertama.

Berkat itu, dia tidak terlalu kecewa menjadi 'rekan pembaca pidato perpisahan'. Sebaliknya, dia merasa cukup baik.

"Hehe. Hehehe. Hehe…ha…hehehe.”

Ding-

Pesan teks lain di ponsel cerdasnya.

Elise menyalakan layar.

(Layla: Elly@@@!! Aku bersumpah aku tidak membocorkan berita kali ini@@@@@!!)

(Layla: Jangan salah paham nononono itu bukan aku. Aku akan mencari tahu siapa yang melakukannya dan membunuh mereka!!!! ㅡ-ㅡ!!! Aku sangat kesal!! Brengsek! Siapa itu!! !!!!)

(Layla: Apakah itu Kain? Haha, aku harus bertanya pada Kain hahahaha)

Teks itu datang dari Layla. Elise meletakkan ponselnya.

"……Anak itu."

Dia seharusnya bukan orang yang mengiriminya pesan.

Apa yang sedang dia lakukan saat ini?

Elise melihat artikel itu lagi.

(Eksklusif) Penerus Petra, Elise Petra, menjalin hubungan romantis? Mitranya dianggap sebagai senior di 50 besar.

Dua foto diunggah di artikel online.

Elise dan Shion berjalan berdampingan, satu foto.

Elise dan Shion saling memandang, dua foto.

“……”

Elise merasakan perih di hatinya. Rasanya seperti dia ditusuk dimana-mana dengan jarum.

Rasanya seperti jalan buntu. Seolah-olah dia telah menabrak tembok yang disebut 'realitas'.

Musim pemilu akan segera tiba.

Ini bulan April mendatang.

Pada saat itu, segala macam serangan negatif akan muncul.

Dalam situasi itu, bisakah Shion terhindar dari cedera?

Bisakah keluarga Petra mencegah Shion terluka?

……Mustahil.

Shion seharusnya tidak bersamanya.

Jika dia bersamanya…… itu akan berbahaya.

Dia juga tidak seharusnya bersamanya.

Jika dia bersamanya……itu akan berbahaya.

"Kapan foto ini diambil."

aku harus lebih berhati-hati, seperti yang ibu katakan.

Bergumam pada dirinya sendiri, Elise menyimpan foto-foto dari artikel itu ke album ponsel pintarnya.

* * *

Setelah sekian lama, aku kembali ke (Endex).

Aku sedang berbaring di sofa di ruang bawah tanah kamar lelaki tua Belthos.

"Pria tua. Sudah kubilang aku pasti akan masuk universitas nasional.”

“…… Diterima saja dulu.”

Belthos mengulurkan seragamnya yang sudah diperbaiki.

aku telah tumbuh terlalu cepat, jadi dia harus memperbesarnya sepenuhnya.

"Oh. Ini sangat cocok. Terima kasih."

Aku tersenyum, mengutak-atik seragam itu.

"Pergi."

Belthos melambaikan tangannya.

"Ya. aku akan kembali dengan membawa surat penerimaan.”

“Jangan kembali.”

"aku akan."

Aku menaiki tangga basement, menundukkan kepalaku agar tidak membentur langit-langit.

aku berjalan keluar dan berjalan melewati Endex.

Tapi entah kenapa, orang-orang di sekitarku menatapku. Bukan sekedar melirik, tapi menatap secara terbuka.

Inikah tatapan yang diterima mahasiswa Edsilla National University? Mata iri?

Itu tidak terlalu buruk.

aku tiba di (Clemen Hall). Ada beberapa senior yang telah tiba sebelum aku.

Gerkhen sedang membaca di kursi depan, Layla sedang tidur dengan kepala di atas meja, dan entah kenapa, Elise juga berbaring di sampingnya.

Begitu aku membuka pintu, sepertinya dia segera menundukkan kepalanya, mungkin?

"Hmm."

Di sisi lain, Soliette tidak terlihat. Dia belum menghubungiku sama sekali minggu ini.

Mungkin karena (Bethune).

Atau mungkin dia mencoba melarikan diri seperti sebelum regresi.

Tapi itu tidak masalah.

aku tahu persis ke mana dia akan lari. Aku hanya perlu menjambak rambutnya dan menyeretnya ke belakang.

Astaga──

tepat jam 9 pagi.

Pintu depan terbuka dan orang yang bertanggung jawab, 'Chedric', muncul.

"Senang bertemu kamu."

Senang rasanya melihat wajah yang familier setelah sekian lama.

“kamu telah bekerja keras untuk kuartal kedua.”

Salam hampa yang tidak terjawab.

“Ayo segera distribusikan formulir pendaftaran universitas.”

Seperti biasa, Chedric langsung ke pokok persoalan. Formulir lamaran yang melayang di udara terletak di atas meja.

“kamu masing-masing diberikan tiga formulir pendaftaran. kamu harus menyerahkan formulir ini langsung ke universitas tempat kamu ingin kuliah. Batas waktu dalam tiga hari.”

Elise perlahan bangkit. Lalu mata kami bertemu sebentar. Dia segera menundukkan kepalanya lagi.

Apa yang dia lakukan?

“Kuartal ketiga untuk wawancara universitas. Universitas sendiri yang akan menguji kamu, jadi bersiaplah.”

aku melihat formulir aplikasi.

Tiga bentuk. Tapi aku hanya butuh satu.

Karena hanya ada satu universitas yang ingin aku lamar.

……

Universitas Nasional Edsilla.

Di dalam kampus, tenda dengan plakat bertuliskan 'Pengajuan Lamaran' untuk sementara didirikan, dan sekelompok orang tampan berkumpul.

Tidak hanya senior saat ini tetapi juga repeater dan orang asing, semua orang berkumpul.

“Sekarang, izinkan aku menjelaskannya. Mohon perhatian."

Tepuk, tepuk—!

Asisten pengajar bertepuk tangan.

“Kami akan membagikan kertas ujian setelah kamu mengirimkan formulir pendaftaran… Mari kita mulai dengan pendaftarannya.”

Kemudian, sekitar 1.000 orang mengantri untuk mengajukan lamarannya. Cukup tertib.

Asisten pengajar membagikan amplop berisi tiket ujian dan kertas ulangan kepada para calon.

“……Semuanya mengerti?”

Sekitar seribu kandidat berdiri masing-masing memegang sebuah amplop.

“Ada kertas ujian di dalam amplop itu. kamu bisa membukanya sekarang.”

Gemerisik─

Suara robekan amplop bergema dimana-mana.

“Ini adalah tes Mantra Sihir teoretis. Ada total 12 pertanyaan. Setiap pertanyaan memiliki skor yang berbeda.”

Aku pun membuka amplopku.

“Enam soal bernilai 1 poin, tiga soal bernilai 2 poin, dua soal bernilai 3 poin, dan satu soal bernilai 20 poin. kamu hanya perlu mencetak lebih dari 10 poin.”

“……Apa yang”

Saat aku melihat kertas ujian, aku terengah-engah. Bahkan pertanyaan 1 poin membuat bulu kudukku berdiri.

Itu adalah tes Mantra Sihir yang sangat sulit.

Untungnya, sepertinya aku bukan satu-satunya.

“Permisi, sebentar-”

"Ya. Aku tahu. Itu sulit.”

Saat seseorang mencoba mengangkat tangannya, asisten pengajar berbicara.

"Jangan khawatir. Tes ini adalah persyaratan minimum. Batas waktunya adalah tanggal 3 November, saat tes wawancara pertama diadakan. Dengan kata lain, jika kamu tidak dapat mencetak 10 poin dalam waktu 6 minggu, kamu akan didiskualifikasi karena kurangnya kualifikasi.”

Saat itulah semua orang menghela nafas lega.

6 minggu adalah waktu yang cukup lama.

“Jika kamu menyelesaikan soal dan mengumpulkan 10 poin, dengan sendirinya kamu akan mengetahui di mana lokasi wawancaranya. Tergantung pada masalah apa yang kamu pecahkan dan bagaimana kamu menyelesaikannya, lokasi wawancara akan berubah.”

Aku segera membalik-balik halamannya.

Pertanyaan 1 poin, pertanyaan 2 poin, pertanyaan 3 poin.

Semuanya sama sulitnya dengan Mantra Sihir level 6-7.

"Ini adalah masalah besar."

Bagaimana aku bisa menyelesaikan ini dalam 6 minggu?

Saat firasat meningkat──

Pada saat itu.

“……?”

Alisku berkerut.

Aku menatap pertanyaan itu. aku melihat lebih dekat.

Bukan pertanyaan 1 poin, tapi pertanyaan ke-12 di akhir halaman. Pertanyaan 20 poin terakhir.

"Ini……"

Pertanyaan ke-12 adalah pertanyaan dengan 20 poin bagi siapa saja yang melihatnya.

Itu yang terbesar. Yang paling kompleks. Tampaknya ini yang paling sulit.

Sebenarnya itu kertas A4 12 halaman.

Tapi kenapa?

aku tahu Mantra Ajaib yang mirip, hampir identik dengan ini.

aku tahu jawabannya.

Bukan di ingatan tubuhku, tapi di kepalaku.

Pada suatu hari ketika “Notepad” mengingat……

Tiba-tiba.

'…Ini masalah sederhana jika kamu tahu bagaimana menafsirkannya. Ini adalah teka-teki yang sangat sederhana sehingga terlalu sulit.'

Sebuah suara menyebar di telingaku.

Nada yang nyaman dan murah hati.

Itu guru lamaku, 'Theia Esil'.

'…Apakah tiga orang menyelesaikannya dalam 5 tahun? Bahkan mereka tidak bisa menyelesaikannya ketika mereka masih pelajar. Seseorang datang kepada aku mengatakan dia menyelesaikannya di semester pertama. Salah satunya adalah Gerkhen.'

Dia pernah menunjukkan kepadaku Mantra Ajaib ini.

Sebuah 'mahakarya' dari sistem teka-teki yang hanya bisa ditafsirkan jika kamu memahami 'teori' sepenuhnya.

'…Shion. aku akan memberi kamu petunjuk terbesar. Ini sebenarnya bukan Mantra Ajaib.'

Dengan suara yang jernih seperti suara anak-anak, seolah menyenangkan.

Bibir yang tersenyum halus.

'…Kelihatannya seperti Mantra Ajaib yang dihubungkan dengan 13 Rumus Ajaib, tapi jika kamu membongkarnya dengan benar, itu 'terbagi' menjadi 43 huruf. aku akan menuliskan metode pembongkarannya dan pergi, jadi lihatlah. Dan cobalah menyelesaikannya sendiri.'

Sebelum aku menerima pengobatan kanker aku yang kesepuluh.

'…Jangan mati sampai kamu menyelesaikannya.'

Teka-teki yang dia berikan padaku jawabannya ada di kertas ujian yang sekarang aku pegang di tanganku.

(12) (20 poin)

Q: Mewujudkan Mantra Ajaib berikut.

Sebuah pertanyaan sederhana dan halaman yang tidak sesederhana itu.

Mantra Ajaib ukuran 13 lembar kertas A4.

Kebanyakan senior tidak akan berani mencobanya karena rumit sekali, tapi aku tahu inti masalahnya.

aku mendengarnya langsung dari orang yang membuat pertanyaan tersebut.

Baiklah, tidak usah repot-repot menjelaskan cara mengatasinya. Ini terlalu panjang.

“……Pembongkaran yang akurat. Pembagian menjadi tipografi.”

Aku mewujudkan prinsip yang dijelaskan Theia sebelum regresi kepadaku.

Jika kamu membongkar Mantra Ajaib ke-12 ini menurut metode Theia, sederhanakan seperti struktur jenis huruf, dan tafsirkan menurut sistem.

(Bukan 3 November, tapi 30 Oktober)

(Datanglah ke rooftop Gedung Evina Universitas Nasional pada pukul 10:30)

Ini dibagi menjadi tiga kalimat.

“……”

Aku tersenyum kecil.

Desahan yang tidak diketahui alasannya keluar. aku segera menemukan jawabannya, tetapi entah kenapa, meninggalkan rasa pahit di mulut aku.

aku memasukkan kembali kertas ujian ke dalam amplop dan berbalik.

Gedebuk-

'Seseorang' dengan cepat berbalik, sepertinya berusaha menghindari kontak mata denganku.

“Ada apa dengan orang itu?”

aku bisa mengetahuinya hanya dengan melihat bagian belakang kepala mereka.

Tentu saja, itu adalah Elise. Di sebelahnya, Layla juga membalikkan badannya seperti Elise.

Saat Layla mencoba sedikit memalingkan wajahnya, Elise mencubit sisi tubuhnya dengan tajam.

“Aduh──!”

Layla menjerit keras. Kemudian, mereka berdua dengan cepat menjauh dari tempat itu.

“Apakah dia makan sesuatu yang buruk kemarin?”

Bagaimanapun,

aku juga hendak pulang.

“……”

Aku meragukan mataku sejenak.

Apakah seperti ini sebuah kebetulan?

Orang itu ada di sisi lain.

Theia Esil ada di sana.

Dia bersama muridnya 'Makanen'.

Sambil menyerahkan sekantong roti kepada Makanen, Theia sendiri sedang memakan roti soboro sambil berjalan.

Aku memandangnya, dan dia sepertinya merasakan tatapanku dan melihat ke arah sini.

Mata kami bertemu.

aku tidak menghindarinya.

Meskipun ini adalah pertemuan kedua sejak kemunduranku, ini pertama kalinya aku melihatnya dalam suasana santai.

Theia juga tidak membuang muka. Dia hanya sedikit mengerutkan alisnya.

“Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu?”

"……Ah."

Aku terlambat sadar.

Aku menggaruk bagian belakang leherku dan melihat ke bawah.

“Tidak, hanya saja. aku penggemar profesor itu.”

"……Sebuah kipas?"

"Ya."

Aku tersenyum kecil dan menatapnya.

“Aku akan datang menemuimu nanti.”

"Nanti?"

Theia Esil menyipitkan matanya.

"Pada bulan Oktober."

"Oktober……?"

Matanya yang tadinya menyipit, kembali terbuka lebar.

"aku akan berada disana."

aku melewatinya.

* * *

Sampai jumpa di bulan Oktober-

Meninggalkan kata-kata aneh seperti itu, senior berambut pirang itu pergi.

“Apakah dia seorang teman, kamu kenal? Dia bilang dia penggemar profesor itu.”

Makanen bertanya sambil melihat punggungnya.

Theia menjawab dengan nada sedikit gelisah.

“……Aku kenal dia. Dia mungkin seorang anti-fan.”

“Anti-penggemar? kamu berperan sebagai korban lagi.”

“Ini bukan mentalitas korban-”

“Dia tinggi dan tampan. aku pikir hanya Gerkhen dan Asher yang mengenakan seragam Endex.”

“……”

Theia diam-diam menggigit roti soboro miliknya.

Ada sesuatu yang meresahkan pada pria itu tadi.

“Tapi apa maksudnya 'sampai jumpa di bulan Oktober'?”

Kata-kata tentang pertemuan di bulan Oktober.

Itulah alasannya.

Tiba-tiba, entah dari mana, tidak ada alasan untuk menyebut Oktober……

“Masalah nomor 12.”

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, itu hanya masalah nomor 12.

Teka-teki ultra-sulit senilai 20 poin yang hanya bisa dipecahkan oleh dua orang dalam lima tahun. Sebuah mahakarya yang sangat luar biasa di antara teka-teki.

“Masalah nomor 12?”

“Disebutkan di sana.”

"Hai. Bagaimana cara mengatasinya dengan segera? Diperlukan setidaknya tiga hari bagi TA untuk menyelesaikannya jika mereka mencobanya.”

“……”

Itu adalah poin yang valid.

Tidak mungkin dia bisa memecahkan teka-teki itu hanya dalam waktu 30 menit.

“Jadi, siapa dia?”

“Shion Ascal. Ambisinya di masa depan adalah menjadi 'anjing Libra'.”

“Oh…… Jadi itu sebabnya kamu bilang dia anti-fan? Jika ambisi masa depannya seperti itu, dia bisa saja menjadi seorang anti-fan.”

Makanen mengangkat alisnya.

“Dia adalah seorang anti-fan, sudah kubilang padamu. Ini bukan mentalitas korban.”

'Darah buruk' antara Theia dan Libra adalah fakta yang sudah diketahui umum, bahkan bagi monyet.

Cukup terkenal bahwa satu-satunya alasan Libra tidak bisa mengulurkan tangan ke asosiasi universitas adalah semata-mata karena Theia Esil.

“Ini akan menarik. Dia masuk 50 besar. Dia pasti kuliah kan? Dia juga akan mengambil kelas Profesor Theia.”

“……”

Theia sebenarnya merasa tidak senang, tapi dia adalah tipe orang yang bisa membedakan antara urusan publik dan pribadi.

Yang terpenting, dia hanya memikirkan kata 'Oktober'.

Mengapa dia mengatakan dia akan bertemu dengannya secara khusus pada bulan Oktober?

Tes wawancara dimulai tanggal 3 November.

“Ck.”

Tidak perlu memikirkannya terlalu dalam. Dia tidak layak untuk menarik perhatiannya.

Theia menggelengkan kepalanya sedikit dan menggigit roti soboro miliknya.

“Ah, profesor. Itu Gerkhen di sana.”

Makanen menunjuk ke arah tertentu. Gerkhen berdiri jauh di depan bangku kiri halaman sekolah.

"Itu benar."

Itu adalah bangku kiri permen kapas.

“Orang itu masih menyukai yang manis-manis.”