Mempersiapkan (3)

Dentang─! Dentang─!

Suara mesin dan palu terdengar keras di udara D-Section Trick City, di Valmant Manaology.

“Kanya! Apa-apaan ini!"

“Ada sesuatu yang aneh beterbangan! Itu mengganggu pekerjaan kami!”

Para pekerja pabrik berteriak sambil menyeka keringat mereka.

Kanya membalasnya dengan wajah bersemangat.

“Kalian orang-orang tua yang buta, tenanglah! Ini adalah jackpot!”

Whoosh- Whoosh- Whoosh- Kotak beterbangan di ruang kosong pabrik.

Kecepatan mereka melebihi kecepatan drone rata-rata. Mereka secara otomatis menghindari rintangan, dan bahkan menghitung sendiri rute terpendek menuju tujuan mereka.

"Bekerja. Bekerja! Ini jackpot!”

“…Jadi bolehkah aku pergi sekarang?”

Di sampingnya ada Gerkhen, yang tampak seperti sudah kehabisan tenaga.

Dia telah menerapkan "Kotak Pengiriman" ini hampir sepanjang malam selama dua hari.

"Oke. Gerkhen. Jangan khawatir tentang pembayaran pekerjaan paruh waktu, aku akan mengurusnya dengan baik.”

“aku tidak membutuhkannya.”

“Kamu tidak membutuhkannya, ya. Kamu kurang ajar. Adikmu kaya.”

Kanya mengeluarkan dompetnya. Dia memegang uang kertas 1.000 Ren. Dia ragu-ragu sejenak, tapi tetap menyerahkannya.

Gerkhen memeriksa tagihan dan memiringkan kepalanya.

“…Ini 1.000 Ren.”

"Ya. Itu benar. Pembayaran pekerjaan paruh waktu.”

Dia memiliki uang tunai 10.000 Ren di dompetnya. Itu adalah uang yang dia terima sebagai biaya perantara informan.

Itu uang yang diperoleh dengan membunuh orang, tapi itu tidak masalah.

Lagipula, yang dibunuh Dale Kal semuanya sampah.

Faktanya, dia tidak peduli siapa yang dia bunuh.

Tidak ada seorang pun di dunia ini yang hanya baik.

Karena dia, yang dikhianati oleh semua orang dan jatuh dari bangsawan di A-Section menjadi miskin di D-Section, bersumpah untuk hidup seperti itu.

“Hei Gerkhen. Luar biasa bukan? kamu dapat menggunakan ini seperti produk jadi, seperti 'Sixth Sense' yang lama. Ukuran kotak bervariasi tergantung pada tingkat batu mana. Itu bahkan bisa didaur ulang sampai batu mananya habis.”

Satu batu mana. Satu kumpulan rumus "Kotak Pengiriman".

Dengan ini, kamu dapat mengirim kiriman ke siapa pun, di mana pun, kapan pun.

“Ini pasti akan menjadi hit di Trick City. Tidak, bahkan orang-orang Menara Sihir yang egois itu mungkin menggunakannya? Kita akan segera melihat kotak-kotak terbang di langit dengan sangat sering~”

Ini sangat kreatif. Ini sempurna dan tepat.

Seolah-olah dia membawa sesuatu dari masa depan apa adanya.

"Pria tua! Ayo segera lepaskan ini! aku rasa kita tidak perlu menunggu cek formulanya! Mari kita mulai dengan promosinya! Ayo rekam videonya!”

“…Kalau begitu aku akan pergi-”

“Mau kemana kamu, Gerkhen! kamu harus membantu merekam videonya!

Kanya menyerahkan kamera kepada Gerkhen.

“…”

Gerkhen bergantian melihat ke arah kamera dan 1.000 Ren, lalu menghela nafas.

* * *

Trick City, Bagian A.

Kembali ke rumah keluarga Hilton, Layla melamun.

"Mengapa…"

Raquel Dra.

Dia menganggapnya membingungkan. Membingungkan.

Dia jelas-jelas memanggilnya. Dia sempat menyebut 'Mila' di lokasi kejadian.

Kenapa Mila, dari semua orang?

Hanya karena dia satu-satunya pahlawan di Trick City?

“….”

Dia sedikit takut pada Raquel Dra, tapi di saat yang sama, dia merasakan keinginan yang kuat.

Pahlawan dan Musuh Besar.

Hubungan seperti itu ada dalam kartun yang dia tonton saat kecil.

Bukan berarti seorang pahlawan tidak bisa berdiri sendiri sebagai pahlawan.

Seorang pahlawan yang hanya seorang pahlawan tidak lebih dari seorang main hakim sendiri. Hanya seorang pahlawan yang melawan 'kejahatan yang kuat' yang dapat benar-benar menjadi pahlawan yang diakui oleh semua orang.

Ironisnya, penjahat 'Raquel Dra' adalah kesempatan baginya untuk muncul sebagai pahlawan sejati….

─Tuan. Apakah kamu baik-baik saja?

Kepala pelayan Kecerdasan Buatan 'Berrie' bertanya. Layla perlahan menggelengkan kepalanya.

"TIDAK. aku sedang tidak dalam keadaan baik. Sejujurnya… aku juga takut.”

Layla telah menghadapi monster kelas senjata Kartel, (Blind Brute), tapi Raquel Dra berbeda.

“aku belum pernah merasakan ketakutan seperti ini sebelumnya. Kenapa aku, dari semua orang?”

Rumus Chimera.

Bagaimana dia harus menghadapinya, sesuatu yang menakutkan bahkan jika dilihat dari namanya? Apakah dia juga akan menjadi korban formulanya?

Tidak, apa yang sebenarnya dia inginkan?

Apa tujuannya melakukan kejahatan ini?

“Dia tidak punya standar. Tidak ada motif. Dia hanya membunuh orang. Itu adalah… kekacauan.”

Layla mengangguk dengan serius.

“Apakah kekacauanlah yang mendefinisikan dirinya…? Sungguh dunia yang sulit… Huh.”

─…Pfft.

"Apa? Mengapa kamu tertawa?"

Layla mengerutkan alisnya.

─Senang melihatmu begitu rendah hati.

Faktanya, ada konten serupa di kartun.

Mungkin dialognya hampir sama.

“aku selalu rendah hati. Bagaimana penelitian kainnya?”

Layla bertanya dengan rendah hati.

Untuk menghadapi Raquel Dra, dia juga harus maju, hari demi hari, terus menerus.

─Kami sudah mendapatkan bahan mentahnya, jadi kami seharusnya bisa meningkatkannya.

"Bagus. Melanjutkan."

Berrie, sekretaris AI, tidak menganggap pertumbuhan Layla sepenuhnya buruk.

* * *

Area jongkok ilegal Endex.

'Gillon Berrieto', yang dikirim dari keluarga Arkne, terpaksa duduk di sofa. Itu karena Soliette memegang ujungnya.

"….Berbicara."

Gillon memelototi Solette.

Sebagai catatan, Shion Ascal untuk sementara diusir, dan hanya Soliette yang duduk berlutut.

"Itu adalah-"

“Tidak peduli apa yang kamu katakan, aku akan melapor kepada kepala keluarga, tapi apakah kamu sudah gila? Seorang pria muda tanpa darah di tangannya, hidup bersama-”

“Ini bukan hidup bersama.”

“Lalu ada apa. Situasi ini sekarang.”

Kerutan di kepala botak Gillon menggeliat. Solette melihatnya dan berpikir.

Ini seperti pengisap gurita.

“Jika kamu ingin hidup, tinggallah di tempat yang baik. Sangat buruk… Tidak, apakah kamu menghindari tatapan Arkne seperti ini?”

“Bukan itu, Tuan.”

“Lalu ada apa. Berhentilah melihat kepalaku dan bicaralah.”

Gillon memasang wajah marah. Solette membelalakkan matanya.

"….Kamu tahu."

“Tiga ribu di antaranya hilang karena kamu.”

"aku minta maaf. Sebaliknya, katakanlah itu dirobek oleh gurita.”

“Kamu anak a-”

“Shion adalah muridku.”

Soliette dengan cepat berkata. Selain itu, itu tidak bohong. Faktanya, dia menganggap Shion sebagai muridnya.

"Murid?"

Alis tebal Gillon menggeliat seperti ulat bulu.

"Ya."

Sejauh ini, Soliette telah mengajarkan Shion Delapan Pedang. Shion sudah pasti menguasai 'Enam Pedang'.

"….Jadi itu."

Gillon tampaknya tidak terkejut.

Lagipula, dia pasti pernah mengikuti kelas dewan perguruan tinggi. Shion menggunakan versi modifikasi dari Delapan Pedang di sana.

“Kalau begitu kamu salah mengajarinya. Dia jauh dari standar. Bahkan tidak bisa disebut Arkne. Itu adalah 'ilmu pedang compang-camping' yang merobek sisik Delapan Pedang.”

"TIDAK. Karena dia menguasai dasar-”

“Felix juga berpikir begitu.”

Kata-kata Solette diblokir.

“Kalau fokus modifikasi, esensinya hilang. Jangan menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa kamu telah menjadi sesuatu. 'Kerangka' yang paling penting adalah lemah.”

“….”

“Delapan Pedang bukanlah pedang yang bisa dimodifikasi. Sungguh melelahkan hanya mempertahankan dasar-dasarnya dan menghafalnya, serta menciptakan kombinasi itu. Ada begitu banyak kemungkinan sehingga tidak perlu dilakukan modifikasi terlebih dahulu. Atau, apakah ingatannya berfungsi seperti komputer?”

Soliette mengerucutkan bibirnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Gillon menghela nafas kering.

“Meskipun dia bukan komputer, apakah kamu membiarkannya apa adanya? Jika kamu, Soliette, mengaku sebagai guru, kamu seharusnya mengoreksinya.”

“….Dia sudah dikoreksi.”

Dia mengangkat kepalanya dan menatap Gillon.

Gillon tertawa hampa.

“aku tidak percaya. Kalau begitu mari kita uji. Seberapa banyak muridmu menguasai Delapan Pedang.”

Lalu dia tiba-tiba berdiri.

“Jika dia lulus ujianku, jika dia menyenangkan mataku, aku tidak akan melaporkan skandal hidup bersamamu kepada kepala keluarga.”

“Ini bukan hidup bersama yang memalukan. aku hanya mencoba mendapatkan rumah sewa bulanan….”

"Diam. Sebelum aku menamparmu.”

“….”

Gillon mengepalkan kenop pintu.

"Kamu tinggal. Jika kamu tidak ingin melihat orang yang kamu panggil muridmu dipukuli.”

…..

Lahan kosong di belakang gedung tua Endex.

“Soliette memberitahuku. kamu adalah muridnya.”

Gillon berkata sambil memelototiku. aku berusaha keras untuk menghindari kepalanya yang botak berkilau.

"….Ya? Ah, baiklah. aku adalah muridnya dalam ilmu pedang.”

“Apakah kamu tinggal bersama muridmu?”

“Ini bukan hidup bersama. Dia baru saja menerobos masuk.”

Saat itu, Gillon tampak semakin tidak senang.

“Apakah Soliette menempel padamu?”

“Dia tidak melekat-”

“Apakah kamu sehebat itu? Kecuali bertubuh agak tinggi dan memiliki banyak rambut…. Sudahlah."

Dia menekan pelipisnya seolah sedang sakit kepala.

“Bukan hal yang aneh bagi seorang pendekar pedang untuk memiliki murid. Bahkan hal ini dianjurkan. Namun, untuk menjadi murid langsung Arkne, kamu harus memiliki bakat tertentu.”

Dia menunjuk pedang di pinggangku.

“Tarik pedangmu. aku akan memverifikasi bakat kamu sekarang.”

"Pedang?"

"Ya. Jika kamu menyenangkan mata aku, aku tidak akan melaporkan kejadian hari ini. Meskipun itu kecil kemungkinannya.”

Lagipula aku menghunus pedangku. Gillon terkekeh.

“Jika kamu ingin menyalahkan seseorang, salahkan Soliette. Atau, jika kamu laki-laki, menjauhlah dari Soliette.”

“….Soliette-lah yang menerobos masuk.”

Dia juga menghunus pedangnya.

"Itu mudah. Pertahankan kombinasi “Delapan Pedang” aku dengan “Delapan Pedang” kamu.”

“Aku baru mempelajari Enam Pedang.”

"Delapan Pedang" sangat banyak sehingga attunement menjadi sulit, dan memakan cukup banyak ruang di "Notepad". Jadi, aku hanya memiliki Enam Pedang sekarang.

“aku akan mempertimbangkannya. Jangan mengincar tubuh bagian bawah.”

Gillon memegang pedangnya. Itu adalah sikap dasar dari Delapan Pedang.

“….Apakah kamu tahu? "Delapan Pedang" itu sedalam sumur yang tak ada habisnya. Kombinasi mana yang kuat berbeda-beda bergantung pada gaya dan kekuatan pendekar pedang. Jika kamu memodifikasinya, kamu tidak akan mengetahuinya.”

Aku memejamkan mata sejenak.

Huuu…. aku mengaktifkan Delapan Pedang di “Notepad” dengan menarik napas dalam-dalam.

'Otomasi' penggunaan apa yang Dihafal di dalam tubuh.

Dengan kata lain, ini adalah "Mode Delapan Pedang".

"Ayo. aku akan melakukannya sesuai aturan.”

Gillon mengerutkan kening ke arahku. Dia pasti menyadari bahwa tidak ada celah dalam pendirianku.

"Awal yang baik."

Dia mengambil satu langkah ke depan.

Desir─!

Dia segera menusuk pedangnya dari kanan atas. Itu adalah Pedang Kedua.

aku memblokirnya dengan Pedang Kedua yang sama.

Gillon segera mengerahkan Pedang Keempat dari kiri.

Tapi, itu hanya tipuan.

Sambil berpura-pura menebas dengan Pedang Keempat, dia dengan cepat mengubah pendiriannya. Dia mengincar kepalaku dengan Pedang Pertama.

Kalau dibiarkan, berakibat fatal.

Aku memutar pedangku secara diagonal. Aku menangkis Pedang Pertamanya dengan Pedang Ketigaku.

Dentang─! Dentang─!

Irama ofensif dan defensif dari Delapan Pedang melawan Delapan Pedang berlanjut dengan cara ini.

Memblokir kombinasi lawan dengan kombinasi aku, seperti permainan Go atau tinju.

Dentang──!

Tentu saja, 'Gillon Berrieto' dari Arkne adalah pendekar pedang yang luar biasa. Dia adalah guru penting bagi Soliette, seorang pendekar pedang yang akan tercatat dalam sejarah. Jika kita hanya mempertimbangkan kekuatan, aku bahkan tidak akan berlutut.

Namun, tidak ada Tubuh Ajaib atau Kekuatan Pedang sekarang.

Dasar murni──itu hanya duel (Delapan Pedang).

Kalau hanya itu, aku pasti bisa bersaing.

"Mempercepatkan!"

Dentang───!

Pedang kami bertemu satu sama lain.

Berderit───!

Di balik ujung pedang yang bergetar, aku melihat mata Gillon.

Ada getaran di pupil mata yang dalam itu.

Pemandangan itu mirip dengan saat Soliette pertama kali melihat bakatku.

…….

Gillon bingung.

Sejujurnya, itu hampir tidak masuk akal.

Dia tahu, Soliette tahu, semua orang di Arkne tahu bahwa kombinasi (Delapan Pedang) tidak terbatas.

Dari Pedang Pertama hingga Pedang Delapan, setiap pukulan pedang memiliki 8 pukulan, jadi jika kamu menggabungkannya dengan benar, jumlah gerakan awal adalah 8 pangkat 8─ dengan mudah melebihi sepuluh juta.

Oleh karena itu, sebagian besar pendekar pedang Arkne hanya memilih gerakan awal yang mereka kenal dan menggunakan perakitan yang agak standar.

──Tentu saja itu masalahnya.

Apa yang sedang dihadapi pria ini sekarang?

Dentang───!

Bahkan saat Gillon mengayunkan pedangnya, dia terus mengubah ekspresinya.

Shion Ascal.

Pria itu mempertahankan semua kombinasi gerakan awalnya.

Pukulan demi pukulan, semuanya (Delapan Pedang).

Itu berarti dia telah 'Menghafal' semua kombinasi (Delapan Pedang) yang tak terhitung jumlahnya.

───!

Bahkan kombinasi gerakan awal yang agresif yang Gillon sendiri tidak gunakan karena berbagai alasan, yang tidak dapat ditahan oleh tubuh lamanya, pria itu memutar seluruh tubuhnya untuk memaksanya keluar.

Itu adalah buku teks yang sempurna.

Dentang───! Dentang───!

Terlebih lagi, bagaimana dengan kemampuannya menanggapi tipuannya?

Whirr──!

Sebuah tipuan yang dengan cepat mengalahkan jalur pedang dengan berpura-pura menusuk Pedang Keempat.

Hanya satu lawan yang tidak tertipu pada pertemuan pertama mereka, dan hanya Igris saja.

Hari ini menjadi dua.

Gedebuk──!

Suara memantul. Perasaan memblokir jalur pedang terlebih dahulu, mengantisipasi tipuan.

Shion Ascal tidak tertipu seperti ini.

Dia mencoba menipunya beberapa kali, tetapi dia tidak tertipu.

Apakah dia sudah menemukan perbedaan halus antara tipuan dan kebenaran?

Apakah dia sudah memahami kemampuan yang sangat menghitung?

Dentang──!

Tentu saja, kekuatan yang Shion Ascal berikan pada pedangnya jauh lebih rendah daripada miliknya.

Jika dia mengaktifkan Tubuh Sihir dan Kekuatan Pedangnya, atau bahkan hanya mewujudkan Pedang Apinya, dia bisa membakarnya menjadi abu dalam satu pukulan.

Tapi, tidak peduli seberapa keras dia menahan diri…

Astaga───!

Pedang Pertama, Pedang Kedua, Pedang Ketiga, Pedang Keempat, Pedang Kelima, Pedang Keenam.

Gillon menghubungkan total enam pedang dalam kombinasi dasar dan meluncurkan serangan besar. Dia melepaskan total 43 pukulan.

─! ─! ─! ─! ─! ─!

Namun, dia membela semuanya. Seperti sedang bermain piano. Dengan bermartabat dan tepat (Delapan Pedang). Tidak mengizinkan satu pukulan pun.

“……”

Saat itu, Gillon harus mengakuinya.

Dia mundur beberapa langkah dan menurunkan pedangnya.

Itu adalah bakat.

Kata-kata Soliette tentang hal itu bukan suatu kebetulan akhirnya masuk akal baginya.

Jika bakat seperti itu tiba-tiba muncul, bahkan dia akan menjadi buta sesaat.

"……Ha."

Gillon tertawa hampa.

Melihat Shion Ascal, yang masih mempertahankan posisi (Delapan Pedang), dia bertanya seolah dia kagum.

“Apakah kamu sejenis komputer?”

* * *

……Seminggu kemudian.

Universitas Nasional Edsilla.

Hari ujian masuk akhir.

Theia Esil melihat lebih dari 2.000 peserta ujian yang memenuhi fasilitas bawah tanah. Mereka adalah senior saat ini, pelajar berulang, orang asing, dan banyak lagi.

Theia, sambil memegang mikrofon, berbicara.

"Selamat datang. Hari ini adalah ujian akhir.”

Ada 2.000 perangkat mirip kapsul di fasilitas tersebut.

“Kapsul ini akan memeriksa alam bawah sadar kamu. Mereka akan membangun berbagai situasi, mengajukan pertanyaan, dan mendapatkan jawaban.”

Eksplorasi bawah sadar.

Sederhananya, ini adalah cara untuk menyingkirkan mata-mata atau pembuat onar.

“Universitas Sihir Nasional Edsilla adalah institusi nasional Edsilla, dan menerima dukungan nasional dari parlemen untuk mendidik, melatih, dan mengerahkan siswanya ke medan perang yang sebenarnya. Oleh karena itu, kita mempunyai kewajiban untuk mengecualikan kemungkinan infiltrasi oleh kelompok teroris, mata-mata yang mencoba mencuri informasi atau teknologi.”

Kapasitas Universitas Sihir Edsilla adalah 2.000 mahasiswa.

Oleh karena itu, lebih dari 90% dari 2.000 orang ini akan lulus.

Namun, beberapa lusin akan diidentifikasi sebagai mata-mata dari dunia bawah, agen kartel, dll., dan akan disaring.

Selain itu, nilai ujian akhir akan menentukan 'jurusan' mereka.

Perbedaan antara departemen terendah di Universitas Sihir, 'Departemen Artefak Sihir', dan 'Departemen Sihir' teratas, sederhananya, seperti perbedaan antara cacing dan naga.

"Setiap orang. Silakan masukkan kapsulnya.”

Mendengar kata-katanya, tutup kapsulnya terbuka. Peserta ujian masuk dan duduk di dalam dengan wajah tegang.

“Tepat satu jam. Ujian akhir akan dimulai.”