Mempersiapkan (4)

Pada hari ujian masuk akhir di Universitas Nasional Edsilla.

Dari kursi penonton, Gillon Berrieto mencari nama seseorang di tablet asingnya.

(Shion Ascal)

(Endex │ Peringkat Dewan Perguruan Tinggi 67)

(Departemen yang Diinginkan │ Departemen Ksatria)

“……”

Gillon mengingat sejenak kejadian minggu sebelumnya.

"Aku melakukannya sesuai aturan karena kamu menyuruhku melakukannya."

Shion Ascal menjawab pertanyaannya seperti itu.

'…Tidak, bukan itu maksudku. Apakah kamu menghafal semua Delapan Pedang?'

'Teknik Delapan Pedang?'

'Ya, kombinasi dasar-dasar pedang.'

'Agak. Begitu aku mempelajari sesuatu, aku tidak mudah lupa.'

'Sekali dipelajari, tidak mudah dilupakan…'

Shion Ascal telah menggunakan Delapan Pedang dalam kurikulum Dewan Perguruan Tinggi. Tapi karena dia telah memodifikasinya sesuai kebijaksanaannya, Igris meremehkannya sebagai tipuan.

Gillon sendiri awalnya berpikiran sama. Dia mengira itu adalah tipu muslihat yang hanya fokus pada apa yang terlihat, mengabaikan dasar-dasarnya.

Ternyata tidak.

Sebaliknya, karena dasar-dasarnya yang sempurna maka modifikasi radikal seperti itu bisa dilakukan.

"Ingatan fotografis. Sesuatu seperti itu."

Delapan Pedang adalah ilmu pedang yang secara terbuka membutuhkan hafalan. Mungkin, memori itu sendiri akan dimasukkan dalam dasar-dasarnya.

"Tn. Gillon.”

Saat itu, seseorang mendekatinya.

“Ah, Theia. Itu kamu."

Theia Esil. Dia adalah seorang profesor terkenal di universitas nasional.

“Sudah lama tidak bertemu.”

"Memang."

Theia terkekeh sambil menatap Gillon.

Dia adalah seorang penyihir dan seorang ksatria pada saat yang sama. Seorang jenius di antara para jenius yang masuk Departemen Sihir universitas nasional dan mengambil jurusan ganda di Departemen Ksatria.

Gillon adalah guru ilmu pedang lamanya.

“Apakah kamu memeriksa alam bawah sadar dengan benda seperti kapsul itu?”

Saat Gillon bertanya, Theia duduk di sebelahnya.

“Ya, kami sedang memeriksa alam bawah sadar.”

“Apakah ini ajaib?”

“Um~ Tidak.”

Theia, saat berhadapan dengan Gillon, cukup bersemangat. Faktanya, selama masa kuliahnya, dia adalah seorang gadis sembrono yang melebih-lebihkan bakatnya sendiri, tapi sekarang gambaran lama itu hanya tinggal dalam ingatan segelintir orang, termasuk Gillon.

“Ini lebih dekat dengan sains.”

"Sains?"

"Ya. Tepatnya, itu adalah listrik, menggantikan ruang penyimpanan dengan kekuatan sihir. Ia membaca gelombang otak subjek untuk menciptakan struktur yang dalam, mewujudkan ketidaksadaran menjadi kesadaran di sana, dan memperoleh informasi.”

"……Apakah begitu? Jadi begitu."

Wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak mengerti sama sekali.

Theia tersenyum kecil.

“Apakah kamu datang untuk menemui Soliette?”

“Ya, untungnya, dia hadir.”

Alasan Igris mengirim Gillon awalnya karena Soliette masuk perguruan tinggi.

Seandainya dia berubah pikiran dan menghilang.

“Tapi, profesor. Apakah kamu kenal Shion Ascal?”

Untuk sesaat, ekspresi Theia sedikit mengeras.

“……Kenapa peserta ujian itu?”

“Dia sepertinya punya bakat.”

“Mereka semua punya bakat. Jika mereka sudah berhasil sejauh ini.”

“Yah, menurutku itu benar. Bukan begitu?”

Gillon berdehem, dan Theia berdiri dari tempat duduknya.

“Ujiannya harus memakan waktu yang wajar. Paling pendek 2 jam, paling lama bisa sampai 6 jam?”

"Jadi begitu. Aku akan menunggu."

"Baiklah. Senang bertemu denganmu.”

Meninggalkan Gillon, Theia kembali ke ruang pemantauan.

Di sana, ratusan pengawas sudah melakukan ujian.

Ketuk-ketuk-ketuk─

Penguji sibuk mengetik di keyboard, dan kata-kata diperbarui secara real time di layar.

(T: Siapa namamu?)

(J: Elise Petra.)

(Q: Mengapa kamu memilih Universitas Nasional?)

(A: aku pikir Universitas Nasional adalah satu-satunya universitas yang cocok untuk mengembangkan bakat aku.)

“Elise sangat mencintai diri sendiri seperti yang kudengar.”

“Ketidaksadaran Gerkhen dipenuhi dengan hal-hal seperti permen kapas dan coklat.”

“Asyer adalah… orang media sosial. Ada kemungkinan dia membocorkan informasi rahasia di SNS.”

Dengan cara ini, ketika penguji di ruang pemantauan mengajukan pertanyaan melalui keyboard, secara tidak sadar subjek akan menjawabnya.

Ini adalah ujian putaran pertama.

Putaran kedua ujian melibatkan pembuatan 'situasi' dan 'lingkungan' pengalaman bawah sadar peserta ujian.

"Profesor. Kami siap."

Seorang peneliti berbicara dengan Theia. Dia berbalik untuk melihat. Pintu kapsul terbuka.

“kamu tidak harus masuk sendiri, Profesor.”

"Tidak apa-apa. aku punya waktu luang hari ini.”

Ini adalah kapsul untuk langsung memasuki alam bawah sadar orang yang bersangkutan.

Theia duduk di dalam.

“Pertama, aku akan mencoba menemui satu orang.”

"Ya. Skenario manakah yang akan terjadi?”

Skenario mana yang harus dia pilih?

Theia merenung sejenak, tapi kemudian…

“aku pikir… aku akan mencoba Shion Ascal.”

“Peserta ujian nomor 0001?”

Theia penasaran dengan dia. Dia mengaku sebagai orang kepercayaan Libra, menarik perhatian guru ilmu pedangnya sendiri, dan memecahkan teka-tekinya sendiri.

“Peringkatnya secara mencurigakan meroket. Mari kita periksa dia.”

"Ya. Dipahami."

* * *

Ding─Ding─Ding─Ding─

Di dalam kapsul, terdengar suara seperti bel yang sepertinya mengenai otak.

Ding─Ding─Ding─Ding─

Aku membuka mataku dengan hampa.

Di sekelilingnya gelap gulita.

Zzzzzzzzzz──!

Tak lama kemudian, pintu kapsul terbuka. Tepat di depan aku adalah seorang peneliti dalam gaun.

“Tes gelombang otak sudah selesai.”

"……Ya? Ini sudah berakhir?"

Dia menyesuaikan kacamatanya dan berbicara.

"Ikuti aku. Kami akan mengajukan beberapa pertanyaan di ruang wawancara.”

"Ah iya."

aku mengikutinya.

Ruang wawancara adalah ruang yang sangat putih. Hanya dua kursi yang ditempatkan di tengah.

"Tolong duduk."

"Ya."

aku duduk di kursi di seberang penguji.

"Pertama. Peserta ujian nomor 0001. Siapa namamu.”

“aku Shion Ascal.”

“Mengapa kamu memilih Universitas Nasional?”

“Karena ini adalah universitas terbaik di benua ini.”

"……Apakah itu semuanya?"

"Ya. Pekerjaan yang aku inginkan bahkan tidak akan melirik aku kecuali aku lulusan Universitas Nasional.”

Begitulah Libra.

* * *

Tentu saja, meskipun kamu bukan lulusan universitas nasional, kamu tetap bisa menjadi alat bagi Libra. Namun, suatu alat hanya 'dikonsumsi'.

aku tidak bisa menjadi seperti itu. aku harus menjadi orang yang 'tak tergantikan'.

"Dimana kamu bekerja?"

"…Libra."

“Apakah pekerjaan impianmu di Libra?”

“aku seorang ksatria Libra.”

Semua ini adalah jawaban yang telah disiapkan. Tapi itu bukan kebohongan. aku dengan tulus mengharapkannya.

aku pasti akan menjadi ksatria Libra.

“Skor Dewan Perguruan Tinggi kamu meningkat secara signifikan dibandingkan dengan nilai Endex kamu. Menurut kamu apa alasannya… ”

“Tekad dan usaha.”

Setelah itu, aku bertukar beberapa pertanyaan dan jawaban.

* * *

"3 bulan kemudian"

──Selamat datang di Universitas Sihir Nasional Edsilla.

Saat ini, auditorium Universitas Sihir Nasional ramai dengan upacara penerimaan.

Di atas panggung terdapat pejabat sekolah, termasuk ketua dan guru besar yang memegang beban, di tengah adalah siswa dengan wajah kewalahan, dan di kursi penonton adalah orang tua.

──Pada hari ini ketika musim semi hijau mendekat, Ruang ajaib akan menyambut awal yang baru…

Ketuk-ketuk-

Lalu seseorang menyentuh lenganku.

"Halo?"

Itu adalah pria berpenampilan imut dengan rambut hitam.

"Oh. Halo."

aku menjawab singkat.

Dia bertanya lagi.

“Kamu Shion Ascal, kan?”

"…kamu kenal aku?"

"Tentu saja aku tahu. Kamu terkenal.”

Dia menutup mulutnya dengan tangannya dan terkekeh. Aku hanya mengangkat alisku.

"Oh begitu."

“aku juga di departemen ksatria. Kamu juga berada di departemen ksatria, kan?”

"…Ya."

"Itu menarik. aku melihat kamu mengalahkan Gerkhen. Ingin bertukar nomor setelah upacara penerimaan?”

aku tidak menjawab.

aku tidak punya niat untuk bekerja keras di kehidupan kampus atau berteman dengan siapa pun.

──Terima kasih semuanya. Silakan datang sebagai mahasiswa mulai minggu depan.

Akhirnya, upacara masuk yang membosankan berakhir. Tepuk tangan bergema dari langit-langit. Orang tua yang hadir turun.

Mereka saling berpelukan dengan wajah bangga, tapi tentu saja aku sendirian di antara mereka.

aku tidak punya keluarga.

"Hmm…?"

Saat aku hendak meninggalkan auditorium, tiba-tiba.

Orang itu menarik perhatianku.

Pria yang tiba-tiba mulai berbicara denganku. Pria berambut hitam. Dia berdiri di sana, menatap kosong.

“…Cih.”

Apakah dia juga tidak punya keluarga?

Aku mendecakkan lidahku dan mendekatinya. Itu karena rasa kekeluargaan yang tidak masuk akal.

"Hai."

"…Hah?"

Dia menatapku. Matanya, seperti obsidian, terbuka lebar. Dia hanya setinggi dadaku, yang anehnya membuatku merasa kasihan padanya.

"Siapa namamu?"

“Eh… Tei.”

Dia ragu-ragu sebelum memberitahuku namanya.

“Apakah kamu tidak punya keluarga?”

Ini pertanyaan yang cukup sensitif. Tidak banyak orang yang diperbolehkan menanyakan pertanyaan seperti ini. Jika ada anggota keluarga yang bertanya, itu berarti mereka sedang bertengkar atau mereka tidak mengerti.

Itu pertanyaan yang hanya diperbolehkan untuk orang seperti aku yang tidak memiliki keluarga.

"…Ya."

"Kebetulan sekali. Aku juga tidak punya.”

Lalu dia mengulurkan ponselnya.

“Apakah kamu… ingin bertukar nomor?”

“…”

Aku memasukkan nomorku ke teleponnya.

"9 bulan kemudian"

Kami berada di lapangan. Sebagai mahasiswa, kami 'berlatih'.

Kelas latihan ini tentang mengumpulkan material di gua kristal.

“Hati-hati, Shion.”

Tei berbicara, tangannya berkeringat karena khawatir.

"Jangan khawatir. Aku punya ini.”

Zzzzzz──

Bunga kristal mekar di sudut gua kristal. Perlahan menggilingnya dengan penggiling ajaib, aku memasukkan kuncup bunga yang sudah terkumpul sepenuhnya ke dalam wadah ajaib.

"Selesai."

──Pada saat itu.

Astaga!

Suara pelan membelah udara. Sesuatu membelah gua kristal.

“Shion! Menghindari!"

Tei mendorongku.

“Argh!”

Alih-alih aku, sebuah paku besar tertanam di perutnya. aku segera berbalik. Ada kalajengking kristal.

“Tei! Apakah kamu baik-baik saja?!"

"……Ya. Apakah kamu baik-baik saja……?"

“Tentu saja aku baik-baik saja, idiot.”

Aku menghunus pedangku.

"Tunggu."

Grrrr-!

Aku mengayunkan pedangku ke arah makhluk yang mengancam itu sambil menggemeretakkan giginya. aku tidak menunjukkan belas kasihan. Sejak awal, aku menggunakan "Pedang Pemutus".

Makhluk itu terbelah dua dalam sekejap.

“…… Shion.”

Tei meneleponku. aku memandangnya. Matanya seperti mata kelinci yang terkejut.

“Kamu selama ini…… menyembunyikan ilmu pedangmu?”

Mungkin karena Pedang Pemutus.

Aku berbicara sambil mengeluarkan perban dari sakuku.

“Berhenti bicara dan berikan tekanan pada lukanya. Kamu akan baik-baik saja jika kita segera ke rumah sakit……”

…….

Rumah Sakit Nasional Edsilla.

aku bertanya kepada dokter sambil mengawasinya melalui jendela kaca setelah operasi.

“……Apakah dia akan baik-baik saja?”

"Ya. Hidupnya tidak dalam bahaya. Namun dia perlu dirawat di rumah sakit selama beberapa minggu.”

“Fiuh…….”

Desahan lega keluar dari diriku sebelum aku menyadarinya.

Kenapa orang ini harus berlebihan? Akan lebih mudah dan cepat bagi aku untuk pulih jika aku terkena pukulan.

“Apakah dia rekanmu?”

Dokter bertanya dengan wajah agak senang.

“…….”

Kolega.

aku merenung sejenak.

“……aku kira kamu bisa mengatakan itu.”

Sebenarnya tidak ada yang perlu dipikirkan.

Sepanjang kehidupan universitas, aku selalu bersamanya. Kami berdua penyendiri, tetapi merupakan suatu kebetulan yang aneh bahwa kami adalah mitra di hampir semua kelas.

Lalu dia perlahan membuka matanya. Dia melihat ke arahku. Dia tersenyum seperti orang bodoh dan meletakkan jarinya di jendela kaca.

Ketuk-ketuk-

Dia menulis surat.

(Mari kita lakukan latihan berikutnya bersama-sama juga)

"……Tentu."

Aku mengangkat bahuku dan terkekeh.

* * *

"2 tahun kemudian"

Kehidupan universitas berlalu seperti anak panah yang ditembakkan. Ibarat anak panah, ia mengenai sasaran segera setelah dilepaskan.

aku tidak kesepian. aku hampir semua kuliah dengan Tei. Dia ada di hampir seluruh kehidupan universitas aku.

Bagaimanapun, hanya ujian ksatria yang tersisa.

Mendaki Gunung Evert, yang dikabarkan berbahaya, adalah bagian terakhir dari ujian ksatria.

“……Apakah itu kamu lagi?”

"Sepertinya begitu."

Tentunya pasangannya harusnya dikocok secara acak.

Rekan tesku adalah orang ini lagi─Tei.

“Ah~ Shion, aku mulai bosan dengan ini.”

Dia menguap dan menatapku. Namun, ada senyuman di bibirnya.

“Bukankah itu yang seharusnya aku katakan?”

Bagaimanapun, Evert bukanlah gunung yang bisa didaki dalam satu atau dua hari. Letaknya 10.353m di atas permukaan laut, jadi kamu harus bersiap setidaknya selama 2-3 bulan.

"Ayo pergi."

"Oke."

Kami mulai mendaki bersama.

Kami memanjat tebing terjal, menerobos badai salju yang berputar-putar.

Jadi, suatu hari, dua hari, tiga hari, empat hari…… Pada titik tertentu dalam pendakian kami yang tiada akhir.

Pazuzzuk──!

“Argh!”

Tei tergelincir dari tebing.

“Tei!”

Aku bergegas menghampiri dan meraih tangannya, namun seluruh tubuhnya membentur tepi tebing.

“Uh!”

"Apakah kamu baik-baik saja?!"

"……Untuk sekarang."

Hweeeee──!

Badai salju yang berputar-putar. Aku nyaris tidak menariknya, tergantung dalam bahaya di tepi tebing.

"Hai. Periksa tubuhmu.”

“……”

Dia menatapku dan menggelengkan kepalanya.

“Aku…… aku akan menyerah di sini. Kakiku terluka.”

Kakinya, terutama pergelangan kakinya, hampir terpelintir ke arah berlawanan.

“Maukah kamu melakukan itu jika kamu jadi aku?”

Tapi, aku tidak bisa meninggalkannya.

"Tetapi-"

“Kamu akan menjadi lebih baik jika istirahat sebentar. Aku akan membawamu."

Aku dengan paksa menggendongnya di punggungku.

Hweeeee──!

aku menerobos badai salju yang tidak dapat aku lihat satu inci pun di depannya, dan untungnya menemukan sebuah gua.

“……Ayo istirahat, lalu pergi.”

Aku membaringkannya di dalam. aku membuat tirai untuk menghalangi badai salju. aku menyalakan api dengan peralatan berkemah.

Hwaruk—!

Gua menjadi terang benderang.

"……Terima kasih. Shion.”

Tei berkata dengan nada malu-malu.

“Bukankah kamu juga akan melakukan hal yang sama?”

Mungkin Tei akan melakukan hal yang sama.

Kehidupan universitas kami selalu seperti ini.

Karena dia adalah seseorang yang akan melakukannya untuk aku, aku melakukannya untuk dia.

"……Tapi kau tahu."

Tei melirik ke arahku sambil menghangatkan tangannya di dekat api unggun.

“Mengapa kamu mencoba pergi ke Libra?”

Sepertinya dia penasaran dengan hal itu.

Memang benar, meskipun kami sudah bersama selama kuliah, kami tidak tahu banyak tentang satu sama lain.

aku tidak menerima pertanyaan pribadi.

“……Ayahku adalah seorang ksatria Libra.”

“Hanya karena itu?”

“……”

aku merenung.

Apakah orang ini akan baik-baik saja?

Bolehkah aku mengatakan yang sejujurnya padanya?

……TIDAK.

Rahasiaku tidak boleh dibagikan kepada siapa pun.

Demi dia, bukan demi aku.

* * *

Libra, terutama kepala 'Sherlock' saat ini, adalah monster yang bahkan menyensor pikiran.

“Bukan hanya itu. Keluarga kami berhutang banyak.”

“Keluargamulah yang berhutang.”

“aku juga berhutang. aku dibesarkan di panti asuhan.”

“Jadi, apakah itu akhirnya?”

"……Dengan baik. Itulah akhirnya.”

Boom────!

Tiba-tiba terjadi gempa besar. Bumi bergetar hebat.

───Boom!

Segera, gempa kedua terjadi. Tumpukan batu jatuh dari langit-langit. Aku menariknya masuk. Kami terjatuh bersama.

"Ah. Hei, kamu baik-baik saja……?”

Tiba-tiba, kata-kataku terhenti.

Itu karena posisi kami saat ini.

“……”

Tei diam-diam menatapku.

aku berada di atas Tei, dan Tei berada di bawah aku.

“……”

“……”

Posisinya sendiri cukup memalukan, tapi itu bukan satu-satunya masalah.

Tanganku berada di dadanya.

Aku menatap kosong ke bawah.

Sensasi tanganku saat ini sedikit, tidak, terlalu berlebihan……

“Apa itu?”

Dalam sepi.

“Kamu, apakah kamu seorang wanita?”

Dia selalu terlihat manis dan cantik.

“……Lepaskan, lepaskan! Biarkan aku pergi!"

Dia mendorongku. Aku, yang terlempar oleh tangannya yang seperti pakis, menggaruk bagian belakang leherku dengan hampa.

"TIDAK……"

Itu sangat mengejutkan.

Rasanya seperti petir menyambar kepalaku berulang kali.

"Apa! Tidak, apa! Kamu gila! Jika kamu mengetahuinya, kamu seharusnya melepaskannya dengan benar!”

Tei membungkus tubuhnya dengan kedua tangannya dan menatapku.

"……TIDAK."

Aku tidak bisa berkata apa-apa selain 'tidak'.

Tidak, apakah dia menyembunyikan jenis kelaminnya selama ini?

Tidak, tapi kenapa dia menyembunyikannya?

“……”

Dia menggigit bibirnya.

“……Aku akan pergi mencari makanan sebentar. kamu tinggal di sini dan mengatur pikiran kamu.

Aku buru-buru meninggalkan gua.

Sendirian di dalam gua.

Theia mengerutkan kening, kekesalannya terlihat jelas.

"……Ha."

Dia mengamati lingkungan yang keras. Ini adalah pengalaman di luar pemahamannya. Dia seharusnya tidak menyelidiki alam bawah sadarnya.

Tentu saja, dia lebih dari berkualitas. Kekuatan mental, stamina, kemauan, dan kesetiaan……. Shion Ascal mencentang semua kotak.

Meskipun salah jika mengatakan bahwa mereka semua setia kepada Libra.

Apapun itu, sudah waktunya untuk mengakhiri tes.

Theia menjentikkan pergelangan tangannya dan memberi perintah.

"Akhir."

Tidak ada tanggapan.

“……?”

Dia berbicara lagi di pergelangan tangannya.

"Matikan. Bisakah kamu mendengarku?"

Masih tidak ada tanggapan.

Dia mengetuk pergelangan tangannya, dan tampilan seperti jam muncul dari kulitnya.

Itu kosong.

Indikator Wi-Fi mati. Itu berarti tidak ada penerimaan eksternal.

“Brengsek……..”

Dia menggigit bibirnya.

Apakah itu perangkatnya sendiri?

Atau hasil karya trio Libra yang menyusup ke universitas.

Bagaimanapun, itu adalah gangguan.

Jika ujiannya salah, reputasinya akan ternoda, dan Libra akan menyukainya.

“Mungkin sebaiknya aku membasmi mereka.”

Bukan rahasia lagi kalau tahi lalat dari Libra telah menyusup ke Universitas Nasional. Dia baru saja menunggu saat yang tepat untuk bertindak……….

“…….”

Bagaimanapun juga, saat ini, dia harus melarikan diri dari alam bawah sadar ini.

Hah-uh-uh-uh.

Saat itu, pintu gua terbuka, membiarkan salju masuk. Shion telah kembali.

“…….”

Dia terbatuk dengan kasar, seekor binatang gunung diikat di punggungnya.

Theia menunjuk ke arah api unggun.

"Duduk. Ayo makan cepat dan mendaki gunung.”