Mempersiapkan (5)

Di dalam gua di gunung yang tertutup salju, Shion memasak, dan Theia menyelesaikan makanannya. Ternyata rasanya enak sekali.

Tentu saja, itu bukanlah 'rasa' yang sebenarnya, tapi hanya sinyal listrik yang dikirimkan ke otak.

Bagaimanapun juga, tempat ini adalah alam bawah sadar Shion. Waktu membentang hingga ekstrem di sini, jadi tidak diperlukan asupan nutrisi atau pengalaman kuliner. Apakah kamu makan otak zombie atau menikmati santapan bintang lima, semuanya sama saja.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Shion Ascal─ atau lebih tepatnya, alam bawah sadarnya─ bertanya.

Theia mengangkat bahunya.

"Ya."

Saat ini, dia harus berpura-pura menjadi 'Tei', orang yang Shion kenal. Dia ingin mengabaikan itu semua karena temperamennya, tapi menjaga 'fleksibilitas' sangatlah penting dalam situasi ini.

Theia menunjukkan pergelangan kakinya.

“Kakiku sepertinya sudah pulih dengan cukup baik.”

"Hah? Penyembuhannya sangat cepat.”

“…… Bagaimanapun juga, aku adalah seorang ksatria. aku sembuh dengan baik.”

"BENAR."

Jika fleksibilitasnya hilang, alam bawah sadar subjek akan runtuh.

Ketika alam bawah sadar runtuh, ia bangkit menuju kesadaran.

Segala sesuatu yang terjadi di alam bawah sadar ditransfer ke kesadaran.

Dengan kata lain.

Shion sebenarnya akan salah mengira seluruh proses ujian akhir, yang seharusnya terkubur di dasar alam bawah sadarnya, 4-5 tahun yang berlalu dalam Matriks kapsul, dan 'Tei', rekannya, sebagai kenyataan.

Ini adalah kesalahan besar.

Theia bertanya dengan hati-hati.

“……Jadi, haruskah kita mulai mendaki?”

"TIDAK. Mari kita istirahat untuk hari ini.”

Shion mengkhawatirkannya, tapi Theia hampir mengumpat.

Dia tidak bisa keluar dari alam bawah sadarnya sekarang karena koneksi eksternalnya terputus. Satu-satunya cara untuk mengakhiri pengalaman itu mungkin dengan menyelesaikan pendakian gunung.

"……mendesah."

Sebagai catatan, waktu yang Theia alami di dunia Shion hanya tiga jam saja.

Begitu dia mendekati Shion sebagai Tei dan menjadi agak dekat, alam bawah sadar Shion akan merangkai episode yang berhubungan dengan 'Tei' dengan sendirinya. Seperti yang diinginkan oleh kawan atau teman Shion.

"Hai. Jangan khawatir. aku bisa menyimpan rahasia.”

Shion, yang salah memahami ekspresi Theia, berbicara. Dia menggigit bibirnya dengan lembut, mengingat kontak fisik yang tidak pantas tadi.

Tentu saja, itu juga hanyalah sinyal listrik……

Itu menjengkelkan. Itu memunculkan kepribadian lamaku.

“Ayo tidur sehari dan pergi.”

Shion membentangkan kantong tidurnya.

Theia menghela nafas. Fleksibilitas, fleksibilitas, fleksibilitas. Dia mengulangi pada dirinya sendiri dan menahan diri.

"Ya."

Dia juga mengobrak-abrik ranselnya. Dia juga punya kantong tidur. Dia menyelipkan tubuhnya ke dalamnya.

“……”

Dia menatap kosong ke langit-langit.

"Hai."

Shion berbicara. Theia terus menatap ke langit-langit dan menutup mulutnya.

“……Aku sudah menyuruhmu untuk berbicara.”

“……”

“Aku tidak tahu kenapa kamu menyembunyikannya, tapi aku tidak peduli apakah kamu laki-laki atau perempuan.”

“……”

Theia tetap diam.

Lalu, Shion menghela nafas pelan.

"……Mendesah. Hei, aku juga akan memberitahumu sesuatu.”

Theia sedikit menyipitkan matanya. Pada saat itu, Shion kembali menatapnya.

“Apa yang akan kamu katakan padaku?”

"Rahasiaku."

Sebagai Theia, hal ini memang disengaja. Itu sebabnya dia menyamarkan gendernya sebagai ‘laki-laki’.

Cara terbaik untuk mengetahui rahasia seseorang adalah dengan membagikan sebuah rahasia.

Dia tidak pernah bermimpi akan menjadi seperti ini.

“Kamu juga punya rahasia?”

"……Ya."

Shion tersenyum agak pahit.

“kamu mungkin tidak dapat membayangkannya.”

"Apa itu?"

“Aku akan memberitahumu saat kita mencapai puncak.”

"……Bagus."

Dia telah merencanakan untuk melakukan hal yang sama.

Selama kelenturannya tidak rusak, dia harus membantunya memanjat secepat mungkin. Itulah satu-satunya cara untuk melarikan diri dari sini.

“Mari kita mendaki ke puncak bersama-sama.”

"Baiklah. Jadi, rilekskan wajahmu dan istirahatlah sebentar. Aku benar-benar bisa menyimpan rahasia, oke?”

"……Oke."

Theia menutup matanya.

Whooooo───

Badai salju diam-diam datang dari luar gua.

Kresek─ kresek─

Api unggun hangat menyala di dalam.

Itu adalah kombinasi yang mengundang tidur.

* * *

Dua jam memasuki ujian akhir.

Zzzzzzzzz──!

Tutup kapsul di ruang pemeriksaan dibuka satu per satu. Yang lewat dengan cepat adalah Gerkhen, Layla, Asher, Kain, Elise, dan seterusnya……. Seperti yang diharapkan, sebagian besar dari mereka berada di peringkat teratas.

“Ah~ kenapa aku mengantuk sekali.”

Layla melihat sekeliling dengan mata setengah terbuka.

“Yaaaun……. aku mengantuk."

Dia menguap sambil meregangkan tubuh.

Layla. Apakah kamu ingat isi tesnya?”

Elise, yang sedang berbaring di sampingnya, bertanya.

"Aku? Ingat…… Aku jarang melakukannya. Bagaimana denganmu, Elly?”

Dia merasa telah menjalani beberapa tes di kapsul ini, tapi itu samar-samar seperti mimpi.

“aku ingat sedikit bagian terakhir.”

"Mengapa?"

“Karena aku hebat.”

Elise mengatakannya dengan cara yang paling mendasar. Layla menatapnya dan terkekeh.

“Pfft. Ah, benarkah. 'Elly yang Agung', ya~?”

"……Apa itu?"

“Itu mungkin efek sampingnya. Fenomena yang mirip dengan 'residu'.”

Suara seorang peneliti yang kebetulan lewat.

Dia sedang memeriksa beberapa hal di tabletnya saat dia berbicara.

“Jangan khawatir, kamu akan melupakannya dalam satu atau dua hari. Elise, kamu mendapat nilai sempurna 10. Layla, kamu mendapat nilai 9.”

Skor sempurna.

Skor yang memuaskan.

Elise melirik pinggangnya. Boneka kelinci 'Cookie' disembunyikan di sana.

Bahkan dalam ketidaksadarannya, dia sering mengandalkan Cookie ini. Itu adalah hal yang aneh.

“Mengapa aku mendapat 9? Elly mendapat 10.”

Layla melirik Elise dan bertanya.

“Layla, kamu melewati beberapa area, tapi kamu memiliki mekanisme pertahanan yang tidak disadari.”

"……Ah. Benar."

Layla telah menjalani pelatihan bawah sadar. Untuk mencegah dirinya diketahui sebagai 'Mila'. Untuk menyembunyikan ingatannya tentang mendiang ayahnya.

“Ada pengurangan untuk transparansi, tetapi di semua bidang lainnya, kamu menunjukkan kekuatan mental yang sangat baik dan empati yang murni.”

“Hmm~ Bagus kan?!”

"Ya. kamu mencetak 9 poin.”

“Ya.”

Elise mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

Shion Ascal. Dia masih di dalam kapsul.

Tapi dia mungkin akan segera keluar.

Dialah yang bahkan selamat dari hantu itu.

“Elly. Bagaimana kalau kita mengadakan pesta untuk merayakan kematiannya?!”

Layla merangkul lengan Elise. Elise mendorongnya menjauh.

“aku punya jadwal les sihir.”

"……Apa? Meskipun ujian masuk sudah selesai? Kenapa hidupmu seperti itu, Elly?”

“Apa yang salah dengan hidupku?”

“Kamu hanya belajar.”

Elise mengangkat alisnya dan mengemasi barang-barangnya.

“Hidup adalah proses pembelajaran.”

* * *

……Gunung Ebert.

Theia mendaki gunung sambil mempertahankan fleksibilitas dalam situasi dan karakter.

Dengan Shion, selama tiga minggu penuh. Tentu saja, dalam waktu nyata, mungkin antara 10 dan 20 menit.

Whooooo───

Seperti biasa, badai salju mengamuk di tengah gunung.

Shion menghentikan Theia untuk bergerak maju.

"Tunggu. Ada yeti di sana.”

“……Seorang yeti?”

Yeti bukanlah monster yang terprogram.

Theia melihat ke arah itu.

Seperti yang dia katakan, itu bukanlah yeti… Itu hanya kerangka transparan yang tertutup badai salju, membuatnya terlihat seperti yeti.

Itu adalah 'vaksin'.

Program keamanan matriks kapsul itu sendiri. Targetnya kemungkinan besar adalah dirinya sendiri.

Dalam situasi di mana koneksi eksternal terputus, orang luar seperti 'Theia' tidak lebih dari sebuah virus.

Namun, penting bagi Shion untuk tidak mengetahui bahwa itu adalah vaksin. Hal ini sendiri merupakan kesalahan fleksibilitas.

“Bunuh dalam satu pukulan. Yeti memiliki kemampuan pemulihan yang sangat baik dan akan pulih dengan cepat.”

Mendengar kata-kata Theia, Shion menghunus pedangnya.

"Dipahami."

"……Apakah kamu bisa?"

"Serahkan padaku."

Vaksin itu menghentakkan kakinya dan menyerang. Shion menarik napas dalam-dalam dan dengan santai memegang pedangnya.

Pada pandangan pertama, postur tubuhnya tampak seperti dia sudah menyerah pada kehidupan.

Namun saat vaksin melewati 'batas' tertentu.

──.

Pedang pertama melonjak secara vertikal.

Pedang kedua menyapu secara horizontal.

Pedang ketiga terjalin secara diagonal.

Tiga pukulan pedang itu 'bersamaan'.

Seolah-olah tiga pendekar pedang melepaskan serangan pedang mereka pada saat yang bersamaan.

Ilmu pedangnya 'menerobos' ruang angkasa, dan vaksinnya segera hancur.

Theia mengamati pemandangan itu dengan mata analitis, tetapi analisisnya tidak mungkin dilakukan. Itu sendiri merupakan sebuah teka-teki.

“Ilmu pedang macam apa itu?”

“……Aku mempelajarinya dari tuanku.”

Hanya itu yang dijawab Shion.

“Tuan yang mana… Tidak, ayo kita lanjutkan.”

Terlepas dari apa yang terjadi, dia harus menjaga Shion tetap fokus pada tujuan mencapai puncak. Sebelum ia menemukan keberadaan vaksin tersebut.

"Baiklah."

Shion menyarungkan pedangnya. Keduanya melanjutkan pendakian ke atas gunung yang tertutup salju.

Setelah beberapa waktu berlalu,

"Ah. Di sana, tempat berlindung.”

Theia menunjuk ke kejauhan. Ada tempat berlindung yang samar-samar, seperti mercusuar di kejauhan.

Mata Shion melebar karena terkejut.

"Sebuah tempat berlindung?"

"Ya. Ebert populer sebagai tempat pelatihan. Jadi, shelter seperti itu ada mulai dari tengah. Itu berarti kami telah berhasil mencapai setidaknya 60%.”

Memang benar Gunung Ebert yang asli juga sama.

Theia, yang telah menaklukkan Ebert, mengetahui hal ini.

"Oh. Kamu tahu banyak."

"Ya. Aku pernah melihatnya sebelumnya… di Drama.”

“Kalau begitu mari kita istirahat di sini untuk hari ini.”

Keduanya memasuki shelter bersama.

Di dalam shelter yang sempit, yang tampak penuh dengan hanya empat orang yang berbaring, terdapat sebuah TV.

“Ada TV?”

Shion menunjukkan ketertarikan.

"Sepertinya begitu. Itu harus beroperasi dengan sihir.”

Tentu saja, ini adalah mesin yang disiapkan oleh matriks kapsul itu sendiri. TV adalah cara terbaik untuk memproyeksikan ketidaksadaran.

Theia, yang menyadari hal ini, mengambil remotenya.

“……Bagaimana kalau kita menontonnya?”

"Tentu."

“Nyalakan.”

Dia menyerahkan remote ke Shion. Itu untuk mengaktifkan ketidaksadaran dengan kemauan Shion.

Ding-

Dia menyalakan TV.

─Dalam berita, penerus Arkne, Soliette, telah ditunjuk sebagai ksatria peringkat pertama……

Berita pertama adalah tentang Soliette.

Shion menatap layar dengan tenang. Ekspresinya dipenuhi kasih sayang dan kelegaan.

─Dalam berita lain, ada kejadian pasien kabur dari rumah sakit jiwa Petra.

"……Rumah Sakit jiwa?"

Theia terkekeh, tidak mengerti. Di sisi lain, Shion tersenyum bangga.

─Dalam berita lain, Profesor Theia, yang dikelilingi oleh segala macam kecurigaan, telah memadamkan semua kontroversi dan dikatakan akan kembali menjadi profesornya.

“Semua kontroversi dipadamkan……?”

Berita mendadak tentang Theia. Pada saat itu, Theia mengerutkan alisnya, dan

Gemuruh───!

Bagian dalam tempat perlindungan bergetar hebat.

"Apa yang sedang terjadi?"

Shion melihat sekeliling. Theia melihat pergelangan tangannya.

(Peringatan: Penurunan Fleksibilitas)

Itu adalah kesalahan fleksibilitas. TV ini hanya menayangkan konten yang secara tidak sadar 'diinginkan' oleh Shion Ascal, sehingga ia merasa tidak nyaman.

Biasanya, dia tidak akan menyadarinya jika ada TV.

“……Ck.”

Orang ini.

Dia jelas bukan orang biasa.

─Dalam berita lain, penyelesaian perawatan klinisnya tidak lama lagi……

Theia segera mematikan TV. Getarannya berhenti pada saat itu.

“Apa itu tadi-”

“Shion. Apakah kamu mengenal Profesor Theia dengan baik?”

Dia dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

“Profesor Theia?”

"Ya. Dia baru saja menjadi berita.”

“Tentu saja aku tahu…… ya?”

Shion tiba-tiba berhenti berbicara. Kemudian, sambil mengedipkan matanya, dia melihat dirinya sendiri.

Tatapannya terlalu tajam. Kepala Theia menyusut ke belakang seperti kura-kura.

"Mengapa?"

"……Tunggu. Apa ini."

Dia mengerutkan alisnya.

"kamu……"

Mungkinkah.

Apakah dia menyadari bahwa dia adalah Theia?

"……Berbicara. Apa."

Meski begitu, Theia tetap mempertahankan ketenangannya. Dia diam-diam menatap tatapannya.

“Kamu mirip Profesor Theia? Apakah kamu adiknya yang tersembunyi atau semacamnya?”

Fiuh.

Dia menghela nafas lega dan menggelengkan kepalanya.

"TIDAK. Apakah itu masalahnya?”

"Benar? Tidak mungkin dia punya saudara kandung. Dia bahkan tidak punya teman.”

Shion terkekeh dan bersandar di kursi.

"……Teman-teman."

Komentar tentang tidak punya teman agak menjengkelkan.

“Tapi, kamu, Tei. kamu benar-benar mirip dengan Profesor Theia. Nama kalian bahkan mirip. Sekarang aku mengerti kenapa aku berteman denganmu.”

“……Kamu berteman denganku karena aku mirip dengan Profesor Theia?”

“Yah…… tidak juga. Hanya saja, entah kenapa, aku tidak merasa jijik padamu sejak pertama kali kita bertemu.”

Bagi Theia, alur percakapan ini terasa agak aneh.

Akankah wajah yang mirip dengan Theia menjadi alasan untuk tidak merasa benci?

“Sejauh itu, kamu. kamu pasti mengenal Profesor Theia dengan baik, bukan?”

Theia bertanya padanya tentang Theia.

Shion menjawab dengan senyum kecil dan mengangkat bahu.

“……Aku mengenalnya dengan baik. Tapi dia tidak mengenalku dengan baik.”

Theia pandai membaca ekspresi orang.

Dia melihat warna samar menyebar di kulit Shion.

Di dalamnya terdapat rona kerinduan dan niat baik, serta rasa hormat dan kekaguman.

“kamu kenal baik Profesor Theia? Orang macam apa dia?”

“Um…… pertama-tama. Dia dingin dan menyendiri pada semua orang.”

“?”

Theia bingung.

Kapan kita pernah bertemu?

Tentu saja, hingga saat ini, meski mereka belum pernah bertemu, fakta-fakta tersebut secara kasar dapat diketahui melalui rumor.

“Juga, dia tidak punya teman. Dia tidak punya siapa pun untuk mencurahkan isi hatinya. Sebagai metafora, dia adalah tipe orang yang menyukai restoran bagus tapi tidak bisa pergi karena tidak ada teman yang bisa diajak pergi?”

“……”

Theia ingin meninju wajahnya.

Dia telah tepat sasaran.

“Karena dia orang yang keras dan berduri. Dia berusaha sekuat tenaga untuk mencari musuh. Begitu pula dengan atasan dan bawahannya. Daripada hanya mengatakan 'aku mengerti-' dan berbalik, dia menunjukkan setiap kesalahan, membuat orang lelah.”

“aku pikir kamu sudah cukup berkata-”

“Sepertinya dia melakukan ini karena dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa dia tidak tergantikan. Dia tahu betul betapa baiknya dia. Jadi, dia frustasi dengan bawahan dan atasannya yang tidak bisa mengimbanginya.”

“……”

Theia hanya berbaring di tempat tidur.

Suara Shion terus mengalir.

“Tapi…… dia orang baik. Dia selalu menjadi orang baik.”

Nada suaranya mengingatkan kita pada kenangan masa lalu yang menyenangkan.

Dia kesal dengan hal itu.

"Hai. Bagaimana kamu mengetahui semua ini? Apakah kamu seorang penguntit?”

Theia kehilangan ketenangannya untuk sesaat. Suaranya yang bertanya terdengar tajam.

“Seorang penguntit…… tidak. aku hanya seorang penggemar.”

"Sebuah kipas?"

"Ya. Pahami saja seperti itu.”

"Sejak kapan?"

“……Dahulu kala. Mungkin sudah lebih dari 10 tahun.”

Sebuah kipas.

Tentu saja, Theia selalu jenius dan selalu menjadi bintang. Setiap gerakannya telah dipublikasikan di media sejak dia berusia sepuluh tahun.

Tapi justru karena itu, kalau dia adalah penggemar Theia.

“Profesor itu membenci Libra.”

"……Benar."

Shion menatap langit-langit sambil menghela nafas bercampur senyuman.

“Jadi, dia mungkin akan menjadi musuhku suatu hari nanti.”

“……”

Musuh aku.

Orang yang bisa dia bunuh dengan ujung jarinya sedang membicarakan musuh.

Theia menutupi wajahnya. Dia tertawa tanpa suara.

“Tapi tidak ada pilihan. Metodenya salah.”

Dia tidak tahu apa yang salah.

Dia tidak ingin bertanya.

"……aku mengantuk. Mari tidur."

"Oke."

Shion juga berbaring di tempat tidur.

"Selamat malam."

Theia tidak menjawab.

* * *

Gemuruh, gemuruh, gemuruh───!

Di puncak Gunung Ebert, tempat badai salju mengamuk hebat.

aku akhirnya mencapai puncak.

Bersama teman dan kolega aku setelah regresi, Tei.

“Yahoo──!”

Aku berteriak, tapi suaranya tidak bergema. Badai salju sialan.

Aku hanya melihat orang di sebelahku.

"……kamu melakukannya dengan baik. Itu.”

"……Kamu juga."

Tei, yang melirik ke arahku, memasukkan tangannya ke dalam saku.

"Tetapi. Bukankah kamu bilang ada sesuatu yang ingin kamu katakan padaku?”

“Ada yang ingin diceritakan?”

"Ya. Saat kita mencapai puncak.”

“……Ah, benar. Sebuah rahasia."

Aku mengangguk.

Aku punya janji dengannya.

"Tetapi……. aku secara alami bungkam? aku tidak akan memberi tahu siapa pun bahwa kamu seorang wanita.”

"Jadi. Kamu mengingkari janjimu?”

Mata Tei menyipit. Aku menggaruk bagian belakang leherku.

“……Itu bukanlah rahasia yang menyenangkan.”

"Tidak apa-apa. aku bukan orang yang baik sejak awal. aku tentu saja tidak menyenangkan.”

Tei melirik pergelangan tangannya.

"Dengan cepat. Beri tahu aku. Kami harus menepati janji kami.”

“Um…….”

Sebuah rahasia.

aku tidak pernah menceritakan rahasia ini kepada siapa pun dengan mulut aku sendiri. Tapi aku telah ditangkap oleh seseorang.

Bukan rahasia yang menjadi lebih baik jika dibagikan.

Tetapi……

"……Oke."

Tei, aku rasa aku bisa memberitahunya.

Rasanya ada sesuatu yang lega dalam diriku.

“Tei.”

"Ya. Berbicara. Jangan buang waktu.”

“……Aku mencoba untuk berbicara.”

Tei menjadi sangat tajam sejak dia mengetahui tentang jenis kelaminku. Apakah itu rahasia sensitif baginya?

Bagaimanapun.

"aku."

Aku memasang senyuman yang pantas.

Ekspresi seperti apa yang harus aku gunakan saat mengatakan ini?

Sejujurnya, aku tidak akan pernah tahu, tapi setidaknya aku harus berpura-pura tidak merasa terganggu.

“Aku sedang dalam masa pinjaman.”

Waktu yang dipinjam.

Sederhananya, aku tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup.

“aku mungkin tidak akan bisa melewati usia 30-an.”

Mata Tei menatapku.

Pupilnya, yang selalu seperti obsidian, berangsur-angsur membesar. Mereka berguncang, bercampur dengan badai salju yang menyelimuti puncak gunung.

“Itulah rahasiaku.”

Kemudian…….