Ambisi (2)

──……Aku masih tidak tahu kenapa ayahku mengucapkan kata-kata itu saat itu.

Di Taman Udara Libra.

Setelah kembali ke rumah, Zia melamun. Berbaring di tempat tidurnya, dia menatap kosong ke langit-langit.

──Tetapi ketika aku bertemu Nona Zia di kastil Trick City, dan juga ketika Lord Jade memintaku untuk menjadi ksatria Nona Zia…

Suara Shion Ascal bergema di telinganya. Kata-kata yang dia ucapkan sambil menghadapnya dengan piamanya…

──Aku merasa ini seperti takdir.

Tampaknya agak persuasif.

"……Takdir?"

Zia diam-diam mengenang masa lalu.

Ada suatu hari ketika dia menghadiri upacara penerimaan sekolah dasar.

Itu bukan karena alasan tertentu. Sampai saat itu, dia menghabiskan seluruh hidupnya di Aerial Garden. Dia hanya ingin melihat orang-orang di lapangan.

Itu hanyalah rasa ingin tahunya saja.

“……”

Mungkinkah hal kecil seperti itu bisa menyebabkan momen ini?

Apakah Shion Ascal adalah produk nasib seperti itu?

Jika itu benar-benar terjadi, itu akan menjadi takdir yang misterius, tapi dia tidak percaya pada hal-hal yang tidak masuk akal seperti itu. Dia yakin takdir tidak ada.

Zia menelpon Johanna.

Nada panggil-

─Ya.

Johanna menjawab telepon dengan cepat.

…Maafkan aku, tolong, aku, aku, aaaaah-!

Jeritan dan suara tulang dipotong mengalir melalui gagang telepon.

─Tenangkan mereka. Itu berisik. Oh, dan selagi kamu melakukannya, potong juga lidahnya. Mereka mengambil uang dengan lidah mereka yang berukuran tiga inci itu.

“……”

Johanna kejam. Apalagi kalau menyangkut uang. Jika seseorang mencuri darinya, dia bahkan akan memusnahkan kerabat jauh mereka.

"aku……"

─Sudahkah kamu memutuskan?

“Um… Ya.”

Zia ragu-ragu sebelum menjawab. Johanna terkekeh.

─Jangan khawatir. Bahkan jika orang itu gagal untuk maju, ini tidak akan terjadi. Pencuri ini mengambil uang aku dan gagal memberikan hasil, jadi inilah yang mereka dapatkan…

…Suara gemericik.

Jeritan dari gagang telepon berceceran seperti cairan.

Sepertinya lidahnya benar-benar terpotong.

“Tiketnya… Aku sudah mengirimkannya…”

─Bagus. Jangan merasa tertekan. Aku bahkan tidak berharap banyak. Tapi ingat janjiku, jika kebetulan kamu menang di ronde ke-6, aku akan memberimu 60 juta Ren.

60 juta Ren. Itu cukup untuk membeli satu atau dua bangunan di dekat ibu kota.

Karena sebagian besar perusahaan yang dijalankan Zia atas nama orang lain, uang yang masuk ke rekeningnya merupakan pendanaan yang sangat penting.

─Aku menutup telepon. Masih banyak yang harus aku tangani.

Johanna menutup telepon.

“Fiuh……”

Zia menghela nafas lega tanpa menyadarinya. Entah bagaimana, dia berhasil menyelesaikan kunjungan mendadak itu tanpa membuat emosi Johanna kesal.

Sampai saat ini Zia masih takut pada Johanna.

Ketika dia berusia sekitar 7 atau 8 tahun, kakinya hampir patah hanya karena diam-diam memakan salah satu permen Johanna. Johanna sendiri yang menghitung jumlah permen di dalam toples.

Johanna saat ini jauh lebih berbahaya dibandingkan dulu.

'Uang' telah membuatnya seperti itu.

* * *

“……Itu benar-benar emas.”

Aku membalik tiket emas di tanganku dan tertawa hampa.

Hari ini, Zia bertanya padaku apakah aku pandai berjudi. aku bertanya kepadanya jenis perjudian apa. Dia mengatakan poker, dan aku menjawab bahwa aku tidak buruk dalam hal itu. Lalu dia memberiku tiket ini.

"Berjudi……"

Itu permintaan dari Johanna, atau begitulah katanya. Bagaimanapun, ini adalah tiket ke acara perjudian di mana kamu bisa memenangkan 10 juta Ren jika kamu menjadi pemenang dalam ronde tersebut.

Zia memberiku kesempatan ini, tapi dia tidak mengungkapkan ambisinya sampai akhir. Dia bahkan tidak menunjukkan sedikit pun keinginannya untuk suksesi.

Dia masih belum sepenuhnya percaya padaku.

“Dia orang yang sulit.”

aku mencari (WSOP) di ponsel cerdas aku.

(Seri Poker Dunia: Tiket Emas)

(Siapa yang akan menjadi pemenang putaran ke-6 terakhir?)

(Semua pemain yang disponsori oleh Libra tersingkir……)

Seri Poker Dunia.

Itu menggoda bahkan bagi aku.

Dari hadiah kemenangan putaran 10 juta Ren hingga hadiah utama 60 juta Ren, aku membutuhkan uang lebih dari siapa pun.

Namun masalahnya adalah 'bagaimana' untuk menang.

aku bisa menjaga wajah poker. Bahkan jika royal straight flush muncul, aku bisa mempertahankan ekspresi acuh tak acuh.

Namun, hal itu saja tidak cukup.

Poker dimainkan di ruang tanpa mana. Mana kehilangan kegunaan dan propertinya di zona tanpa mana. Oleh karena itu, berbagai fungsi "Notepad" juga kemungkinan besar tidak akan berfungsi.

Kemudian……

"……Penjudi."

Tiba-tiba, (Bethune) terlintas dalam pikiran.

Di sana, kelasku adalah seorang penjudi.

Deskripsi kelas penjudi itu sederhana.

(Menerima bonus dalam semua aktivitas yang berhubungan dengan perjudian.)

“aku ingin tahu apakah itu berlaku.”

aku telah mentransplantasikan tidak hanya keterampilan penjudi dari (Bethune), tetapi kelas penjudi itu sendiri ke dalam realitas “Notepad”.

Jika itu mempunyai efek di dunia nyata, meskipun itu hanya sedikit meningkatkan keberuntunganku──

──Vvvvvvrrring.

Alarm di ponsel pintarku berbunyi.

"Ah. Benar."

Entah itu perjudian atau apa pun, aku harus menghadiri kelas terlebih dahulu hari ini.

* * *

Halaman Universitas Sihir Nasional sangat luas. Semua bangunannya besar dan canggih.

Diantaranya, auditorium besar di lantai pertama Balkan Hall sangat patut diperhatikan.

aku melihat sekeliling ke dalam, di mana orang-orang berkerumun.

"Apa yang kamu lakukan disana?"

Sebuah suara datang dari suatu tempat. Nadanya jelas dan tajam.

Tentu saja, itu Elise.

Dia, seperti yang diharapkan, berada di barisan depan.

"Hah? Hai."

Aku melihat sekelilingnya. Sebuah kotak pensil diletakkan di sebelahnya, dan di sebelahnya, sebuah gelas sepertinya memegang tempatnya.

“Apakah mereka sudah diambil?”

"TIDAK. Duduklah di kursi berikutnya. Yang itu di sebelah milik Layla.”

Elise berkata, menggunakan telekinesis untuk membawakan tumbler itu padanya.

"Terima kasih."

aku segera duduk di tempat itu.

“Tapi apakah kamu juga menghadiri kelas ini? aku pikir kamu tidak melakukannya.”

“Ini kelas Profesor Theia Esil. aku tidak mengetahui hal itu sebelumnya. Itu artinya aku tidak mendaftar ke kelas ini karena kamu.”

Elise mengangkat bahu acuh tak acuh dan menyesap gelasnya.

“Ngomong-ngomong, kemana Soliette pergi? Bukankah dia mengambil kelas yang sama?”

Aku melihat ponsel pintarku. Aku sudah menghubunginya lima menit yang lalu, tapi masih belum ada balasan dari Soliette.

“Dia pasti sedang tidur. Sepertinya dia malas karena ini kelas pertama.”

"Hmm…"

“Shion, apakah itu kamu~?”

Saat itu, Layla muncul. Dia duduk di sebelah Elise, nyengir nakal.

“Shion, mau bertukar tempat duduk~? Untuk duduk bersama Elly dan bergosip-”

"Diam."

Elise menutup mulut Layla.

Aku meletakkan buku catatanku di atas meja.

“……?”

Tiba-tiba, aroma familiar tercium dari samping.

Aku menoleh dan melihat Gerkhen.

Ya, dialah pria yang akan segera menjadi murid Theia.

Ding─

Jam menunjukkan pukul 10 pagi, berdering keras.

Krek…

Pintu depan auditorium terbuka, dan kerumunan 500 orang di dalamnya terdiam seperti tikus.

Theia Esil.

Dia berdiri di atas panggung, memancarkan kehadirannya.

─Hari ini, kita hanya akan mendapatkan orientasi singkat tentang (Penggunaan Mantra Sihir).

Suaranya bergema seolah-olah telah diperkuat.

─Ini tidak akan memakan waktu lebih dari 30 menit, jadi cobalah untuk berkonsentrasi sebanyak mungkin.

Kelas pertama tidak lama. Lagipula, dia tidak suka mengajar orang-orang yang tidak punya bakat. Kelas ini hanyalah sesuatu yang diperintahkan universitas untuk dia lakukan.

─Pertama. Berapa banyak yang kamu ketahui tentang Mantra Sihir Luar Angkasa?

tanya Theia. Elise mengangkat tangannya.

“Sihir adalah fenomena memanipulasi realitas dengan merangkai kekuatan magis ke dalam bentuk tertentu.”

Theia mengangguk.

─Benar. Tapi bagaimana formula itu terbentuk?

Dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya.

Itu ke arahku.

“……Melalui penelitian, perhitungan, dan verifikasi untuk menciptakan.”

Jawabku spontan.

aku tahu sebanyak itu.

─Itu benar. Peneliti menyempurnakan setiap aspek, setiap unit kekuatan sihir, setiap formula di laboratorium untuk menyelesaikan formula baru.

“Wow~ Shion~”

Layla dengan main-main mengangkat alisnya dan menyodok bahuku.

─Namun, 'pemanfaatannya' sedikit berbeda.

Theia membuka tangan kanannya. Nyala api menyulut kehidupan di atasnya.

─Ini adalah penyalaan sederhana.

Lalu dia membuka tangan kirinya. Di dalamnya, angin sepoi-sepoi terbentuk.

─Ini adalah hal yang mudah. Dan apa yang terjadi jika kamu mencampur keduanya?

Theia menyatukan angin dan api di tangannya.

Astaga…

Nyala api menari-nari seperti angin, angin sepoi-sepoi mengubah warna dan panas api.

Rumusnya telah menyatu satu sama lain.

─Ini adalah pemanfaatan. Tanpa banyak berpikir, aku langsung mengekstrak formula yang aku inginkan. Dengan mengganti proses penghitungan rumus dengan intuisi, aku meminimalkan waktu yang diperlukan untuk memuat rumus.

Aku memperhatikan Theia dengan tenang.

Bukan dengan penuh semangat, namun hanya menyampaikan ceramahnya sesuai naskah.

Aku memperhatikannya terlalu lama.

─Aku akan mengajarimu teknik seperti itu…

Tapi kemudian, tiba-tiba.

Perasaan aneh melanda diriku.

Itu adalah sesuatu yang familier, namun sulit dipahami secara nostalgia, sebuah emosi yang tak terlukiskan yang terus mengalir.

Apa itu?

Apa yang aku lupakan?

“…Ugh.”

Tiba-tiba, sedikit rasa sakit berdenyut di pelipisku.

…Apakah kamu seorang wanita?

Sebuah suara bergema di telingaku.

Tapi itu adalah sesuatu yang belum pernah aku katakan.

Kata-kata yang tidak ada dalam ingatanku.

Itu tidak mungkin.

"Notepad" aku pasti mengingat semuanya, bukan?

─Itu saja untuk saat ini. Ada pertanyaan?

Theia Esil bertanya di tengah perkuliahan. Tanpa sadar, aku mengangkat tanganku. Tubuhku bergerak sendiri.

Dia sedikit mengerutkan alisnya.

─Apa itu?

Aku bahkan tidak tahu kenapa aku melakukan ini.

“Apakah kamu punya adik laki-laki?”

aku hanya merasa terdorong untuk bertanya.

Aku tahu dia tidak punya saudara. Bagaimanapun, dia adalah guruku sebelum kemunduranku.

“Atau mungkin sepupu.”

Tetapi…

Ini aneh.

Melihat Theia sekarang, aku merasa seperti kehilangan sesuatu yang 'berharga'.

Seorang 'teman' yang berharga.

─…Jangan duduk di depan mulai kelas berikutnya. Berikutnya.

Theia memecatku dengan itu.

"Kamu gila?"

Elise juga menatapku seolah mengatakan apa yang kamu lakukan.

jawabku kosong.

“…Aku juga tidak tahu.”

Sebenarnya tidak.

aku tidak tahu perasaan apa ini.

* * *

“Pelajaran hari ini berakhir di sini. Kami akan mulai dengan lamaran praktik dan tugas minggu depan.”

Begitu Theia menyelesaikan ceramahnya, dia berbalik dengan cepat. Banyak siswa yang ragu-ragu ketika mereka mulai mendekati podium dengan pertanyaan, tetapi dia mengabaikan semuanya.

Ini adalah keadaan darurat.

Dia buru-buru menelepon.

─Ya, Profesor Theia. Itu Bin.

Bin, peneliti. Pria yang terakhir kali bertanggung jawab atas tes ketidaksadaran di Universitas Nasional Edsilla.

“Ini mungkin tiba-tiba, tapi bolehkah aku menanyakan satu hal padamu?”

─Tentu saja. kamu bisa menanyakan apa saja jika perlu.

“Ini tentang eksperimen bawah sadar…”

Itu karena Shion Ascal.

Hari ini, saat ceramah, dia tiba-tiba bertanya padanya apakah dia punya saudara kandung.

Siapa pun dapat mengetahui bahwa dia adalah anak tunggal dengan pencarian sederhana di situs portal.

Tapi, pertanyaan yang dia ajukan bukan karena korsleting otak.

Karena.

─Ketidaksadaran, katamu?

"Ya. Jika ketidaksadaran itu… bahkan sedikit pun tetap ada pada siswa, apa yang akan terjadi?”

Selama tes bawah sadar, Shion Ascal bertanya kepada 'Tae', yang saat itu adalah dirinya sendiri, apakah dia punya hubungan dengan Theia Esil.

─Jika itu masalahnya, itu akan menjadi masalah besar, bukan?

“aku tahu ini masalah besar. aku bertanya apa yang sebenarnya akan terjadi.”

─Biasanya, ingatan dari tes bawah sadar seharusnya hilang ketika kamu meninggalkan kapsul. Tapi jika ada kesalahan dan tidak hilang… itu menjadi kenangan yang sangat penting.

“Kenangan yang sangat penting?”

─Ya. Kenangan yang berakar melalui alam bawah sadar jauh lebih kuat dan lebih pasti dibandingkan ingatan yang diperoleh secara sadar.

Dalam ketidaksadaran Shion Ascal, Tae adalah satu-satunya temannya. Mereka berempati satu sama lain dan berbagi rahasia.

Itu adalah persahabatan yang langka, bahkan dalam kenyataan.

─Ketidaksadaran adalah bagian yang sangat dalam dari pikiran, jadi jika ketidaksadaran itu belum hilang, orang tersebut akan menjadi sangat bingung.

Sangat bingung.

Dia sebenarnya terlihat seperti itu.

─Ada berkas kasus. Ini tentang seorang wanita lajang yang menguji kapsul bawah sadarnya. Haruskah aku mengirimkannya padamu?

“Ringkas saja isinya untuk aku. Aku punya janji lain.”

─Ah, ya. Ya, ada subjek tes perempuan selama pengembangan kapsul bawah sadar. Dia masih lajang, namun dalam ketidaksadarannya, dia mengalami dan hidup dengan seorang anak. Namun karena kesalahan peneliti, mereka gagal menghapus memori tersebut dengan baik.

"Kemudian? Apa yang telah terjadi?"

─Dia menjadi yakin bahwa dia mempunyai seorang anak, dan setelah mencari anak yang tidak ada ini, dia bunuh diri. Itu adalah kejadian yang tragis.

“……”

Theia menekan pelipisnya dengan dua jari.

Sepertinya sakit kepala sekali.

─Tapi jangan khawatir. Kami telah menemukan bahwa selama 'fleksibilitas pribadi' dipertahankan, insiden seperti itu tidak akan terjadi, dan sekarang keamanannya mencapai 99,995%.

Itulah masalahnya.

Fleksibilitas pribadi itu pernah terguncang sebelumnya.

“Akhiri panggilannya.”

Theia menutup telepon dengan gigi terkatup. Dia menggoyangkan ponselnya ke atas dan ke bawah dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Bagaimana aku harus menangani ini…”

* * *

Sementara itu, aku tiba di kualifikasi (World Series of Poker) dengan pikiran yang agak gelisah.

“Pasti ada banyak orang.”

Seperti yang diharapkan, tempat kualifikasi adalah ruangan tanpa mana, dan terdapat ribuan peserta. Mereka semua memiliki nomor yang menempel di dada mereka.

Sebagai referensi, aku nomor 333.

“Nomor 333, silakan datang ke sini.”

"Ah iya."

aku mengikuti seorang anggota staf ke meja tertentu. Ada satu dealer dan enam pemain yang duduk.

Speaker di langit-langit mengumumkan.

─Kualifikasi putaran pertama akan segera dimulai. Kami akan mempersempit menjadi enam orang dalam tiga putaran kualifikasi, dan putaran keempat akan diadakan di lokasi siaran minggu depan.

“Berapa jam hal ini berlangsung?”

aku bertanya kepada dealer. Saat dia membagikan keripik kepada aku, dia berkata,

“Pertandingan kualifikasi berakhir ketika satu pemain memonopoli lebih dari 60% chip. Oleh karena itu, ini bisa berlangsung selama beberapa jam.”

“Ah, begitu.”

“Kamu tidak mengetahuinya? kamu punya tiket emas, kan?”

Seorang pria botak, nomor 332, mencibir padaku. Aku hanya duduk di kursi tanpa banyak bicara.

“Mari kita mulai permainannya.”

Dealer segera mulai membagikan kartu.

Permainannya adalah Texas Hold'em, hal pertama yang terlintas di benak kamu ketika memikirkan poker, pada dasarnya adalah permainan tangan yang serasi.

"Panggilan."

"Panggilan."

"Panggilan."

aku dengan santai menelepon juga, menilai situasinya.

"Panggilan."

“aku akan membagikan kartunya.”

Dealer membagikan kartunya. Aku mencoba mengintip dengan pandangan dinamisku, tapi tidak bisa melihat sekilas pun.

“Kamu benar-benar pandai membagikan kartu.”

Ekspresi dealer tidak berubah.

Bagaimanapun, tanganku… kombinasi kartu komunitas dan kartu yang tersembunyi di tanganku berjumlah sepasang empat.

Tangan yang jelek.

Tapi aku tidak bisa membiarkannya terlihat.

Sebaliknya, aku harus bertindak secara alami.

Saat dealer menyerahkan kartunya kepada aku, aku ‘sedikit’ menggoyangkan kerutan di ujung jari aku. Aku melebarkan lubang hidungku 'samar-samar' seolah-olah aku mendapatkan tangan yang bagus.

Semua ini harus diungkapkan dengan cara yang 'seminimal mungkin', seperti reaksi tubuh yang sangat alami.

Itu adalah "Penipuan"ku melalui ekspresi wajah…

"Melipat."

Satu orang keluar.

"Melipat."

Satu lagi keluar.

“Aku akan pergi juga.”

Kelima pemain meletakkan tangan mereka.

Berkat itu, aku memenangkan beberapa chip, tapi aku tidak lupa berpura-pura kecewa.

"Hmm."

Para pemain lain mempertahankan poker face mereka saat mereka memperhatikanku, tapi aku bisa melihat seringai samar tersembunyi di dalamnya.

aku menghafal ekspresi mereka.

Itu pasti.

Di area no-mana, aku tidak bisa menggunakan "Notepad", tetapi kapasitas memori yang telah diasimilasi oleh "Notepad" ke dalam diri aku tidak hilang.

aku hanya perlu mengingat ekspresi lawan aku sebanyak mungkin, dan menipu sebanyak mungkin dengan ekspresi aku sendiri.

Mungkin, mungkin saja, aku bisa dengan mudah melewati kualifikasi.