Pengaturan (1)

“Shion.”

Di kantin kampus. Sebelum perkuliahan dimulai, waktunya sarapan pagi.

Soliette, duduk di hadapanku, mengunyah serealnya dan bertanya.

"Apa."

“…….”

Dia memanggil tetapi kemudian tidak berkata apa-apa.

Aku merobek steakku.

Sejujurnya, makanan yang aku buat sendiri rasanya lebih enak, tapi memasaknya di pagi hari terlalu merepotkan.

Soliette dengan hati-hati mulai berbicara.

“Tentang Bethune… Aku telah menemukan tempat yang ingin aku kunjungi.”

“Tempat yang ingin kamu kunjungi, maksudmu di dalam botol kaca?”

"Ya."

"Hmm."

Aku mengangguk. Dia pasti menyadari keberadaan Jared yang tinggal disana. Dia pasti sedang memikirkannya sekarang.

Apalagi dia punya lingkaran hitam di bawah matanya.

"Aku akan pergi bersamamu."

“…Apakah itu baik-baik saja?”

"Tentu saja."

Soliette memasukkan sendoknya jauh ke dalam serealnya. Aku menunjuknya dengan garpuku.

“Aku bilang kita akan melaluinya bersama sampai akhir.”

“…….”

Dia tersenyum terlambat dan mengangguk.

"Ya. Ada seseorang yang ingin kutunjukkan pada Shion.”

"Kapan pun."

aku tersenyum sedikit.

Rasanya agak memuaskan. Bahwa kami telah menjadi cukup dekat untuk berbagi kekhawatiran satu sama lain…

Lalu tiba-tiba, melewati bahu Soliette.

Tiga kursi di belakang.

Pandanganku melayang ke sana.

"Hah?"

Itu tertangkap seperti magnet. aku segera berdiri.

"Hai."

aku melangkah mendekat dan memanggil 'orang itu'. Pria yang makan pasta itu menatapku dengan kaget.

"…Aku?"

Mahasiswa yang terkejut dengan rambut bob hitam itu bertanya balik. Berpenampilan androgini, tapi suaranya seperti wanita.

“Eh…”

Tiba-tiba aku bingung.

Benar-benar orang asing.

Dia tampak mirip dengan 'seseorang', tetapi jika dilihat lebih dekat, ternyata tidak. Hanya rambut bob hitam khasnya yang… agak familiar.

Tapi dia mirip siapa?

Siapa sebenarnya 'seseorang' itu?

"aku minta maaf."

Aku kembali dan duduk di tempatku.

“…… Shion. Apakah ada yang salah?"

Soliette mengunyah serealnya dan bertanya.

“Uh… aku tidak yakin.”

Aku melirik dari balik bahu Soliette ke rambut bob itu lagi.

Pastinya, orang asing.

Tetapi…

“Aku merasa seperti aku telah melupakan sesuatu.”

“Lupa sesuatu?”

“aku tidak dapat mengingatnya dengan baik.”

Ada seseorang yang penting.

Apapun ceramahnya, selalu di sisiku. Orang dengan senyum malu-malu yang begitu menawan.

“……Apakah aku punya teman?”

* * *

Kurikulum Akademi Ksatria sangat mudah. Ini sebagian besar adalah pelatihan praktis. Penyelamatan nyawa, perlindungan VIP, perburuan monster, pertarungan monster, penangkapan penjahat, dan sebagainya… Segala sesuatu yang dilakukan seseorang sebagai seorang ksatria sudah berpengalaman sebelumnya.

Dalam hal itu──

“kamu semua mungkin pernah mendengar tentang 'bekerja sama'.”

Kurikulum hari ini adalah tentang (bekerja sama).

“Ksatria biasanya bekerja berpasangan dengan seorang penyihir. Tentu saja, dalam berbagai drama dan film, sebagian besar ceritanya berkisar pada ksatria dan penyihir.”

Profesor itu melanjutkan dengan senyum masam.

“Pada kenyataannya, tidak banyak ksatria yang bisa bekerja sama dengan seorang penyihir. 70% dari kalian hanya akan berpasangan dengan penyihir biasa.”

Tentu saja, ini karena jumlah penyihir jauh lebih sedikit daripada ksatria.

Ketika 100 ksatria ditunjuk, kurang dari 20 penyihir mendaftar di Menara Sihir.

“Oleh karena itu, aku ingin kamu merasakan kompetisi itu hari ini. Artinya bangun dari ilusi menjadi seorang ksatria.”

Profesor menyalakan proyektor sinar. Nama-nama siswa tahun pertama dari Departemen Sihir tercantum di layar.

Ada beberapa wajah yang familiar. Murid terbaiknya adalah Elise Petra.

“Para siswa dari Departemen Sihir diurutkan berdasarkan nilainya. Pilih satu siswa yang ingin kamu bentuk tim.”

Namun, jumlah mereka jauh lebih kecil dibandingkan jumlah kami.

“Jika perasaannya saling menguntungkan, yaitu jika siswa yang kamu pilih juga memilih kamu, maka kerja sama tersebut berhasil. Ksatria yang tidak terpilih akan dikelompokkan ke dalam sisa.”

Saat ini, para siswa mulai sedikit tegang. Napas mereka menjadi sedikit lebih kasar.

Ini seperti pasangan romantis.

“Mereka yang membentuk tim akan memakai 'gelang' ini.”

Profesor itu mengangkat sebuah gelang.

“Gelang ini berpasangan. Pasangan lainnya dari Departemen Sihir. Kedua gelang tersebut dihubungkan oleh garis kekuatan magis. kamu akan mempelajari lebih banyak detail seiring berjalannya waktu… Sekarang, pilih. Putuskan dengan siapa kamu ingin bekerja sama.”

Semua orang tampak berpikir, tapi Asyer dengan cepat menuliskan nama seseorang. Sepertinya dia sudah membuat gadis dari Departemen Sihir terpesona.

Kain mengelus dagunya lalu menuliskan sebuah nama, dan secara mengejutkan Gerkhen sedang berpikir keras.

“……”

aku menuliskan nama orang itu.

Hanya ada dua nama yang aku tahu dari Departemen Sihir.

* * *

(Bekerja sama)

Bagi Elise, kurikulumnya hanyalah sebuah gangguan, tapi entah kenapa, jantungnya berdebar kencang—mungkin karena dia.

“Elise, aku sangat iri~ Kamu akan mendapat banyak pilihan, bukan~?”

Tiba-tiba, suara licik masuk.

Elise paling tidak menyukai cara para siswa Departemen Sihir berbicara.

Itu karena proporsi bangsawan di Departemen Sihir sangat tinggi.

“Apakah kamu berencana menerima siapa pun yang datang kepadamu~?”

Hampir 90% adalah keturunan bangsawan, dan mereka semua berpura-pura menjadi orang berbudaya dengan cara yang berlebihan, dan itu sangat menjengkelkan.

“Yah, aku tidak tahu.”

Bahkan ketika Elise menjawab dengan singkat,

“Mungkin Tuan Gerkhen~?”

Mereka bertanya dengan cara kuno, sementara mata mereka memandang berkeliling dengan nada bersaing.

Gerkhen cukup populer.

"TIDAK."

Elise menggelengkan kepalanya.

“Begitukah~”

“Ho ho ho.”

Mengabaikan para siswa yang tertawa, Elise merenung dengan dagunya yang disangga.

Dia hanya punya satu kekhawatiran.

Shion Ascal.

Dia mungkin akan memilihnya.

Mereka pernah bekerja sama sebelumnya, dan koordinasi mereka sangat baik.

Tapi jika dia menerimanya lagi, paparazzi sialan itu akan melekat pada mereka dan menjadi pengganggu.

“Seleksi pertama Departemen Ksatria telah selesai.”

Profesor itu mengumumkan tepat pada waktunya.

Elise sedikit mengangkat pandangannya.

“Periksa hasil yang telah dikirimkan ke PC tablet pribadi kamu.”

Di atas meja tergeletak tablet PC.

Elise melihatnya dengan perasaan agak campur aduk…

“?”

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Nama yang seharusnya ada di sana hilang.”

Dia menggulir ke atas dan ke bawah untuk mencari, tetapi tidak peduli seberapa sering dia melihatnya, itu tidak ada.

Tentu saja, ada banyak ksatria yang memilihnya. Tepatnya 15 kekalahan.

Tetapi-

“Apa yang—”

Di sebelahnya, mata Layla membelalak karena terkejut. Elise tidak tertarik dengan hal itu.

“Shion memilihku?”

Saat itu, matanya berkedip. Dia melihat layar tablet Layla.

(Shion Ascal)

Itu adalah Shion Ascal.

“……”

Elise menutup mulutnya rapat-rapat, dan Layla meliriknya seolah dia waspada.

“Um… Elly. Shion melamarku~?”

Tidak, dia sedang menggoda. Menahan tawa. Berpura-pura menjadi perhatian.

"……Teruskan."

Elise melambaikan tangannya seolah dia tidak merasa terganggu.

“Kenapa~? Aku ingin menolaknya~”

“……Dia bekerja sama dengan baik.”

“Aww~ Tapi Shion, kamu lebih cocok dengan Elly—”

"Diam."

Elise mengulurkan jarinya panjang-panjang. Dia dengan cepat memasukkannya ke tenggorokan Layla yang terkikik.

“Gug.”

Layla mencengkeram tenggorokannya.

“Tolong buat keputusan kamu dalam waktu 48 jam. Tidak perlu terburu-buru sekarang. Lakukan percakapan yang cukup dengan siswa dari Departemen Ksatria yang telah memilihmu, dan lihat seberapa baik kamu menyelaraskan diri dengan mereka sebelum menentukan pilihan.”

Profesor itu melanjutkan sambil tersenyum.

“Ingat, dalam bekerja sama, kamu adalah prioritas utama. Sekarang, mari kita mulai kuliah hari ini tentang teori kerja sama. Ada beberapa hal yang harus kamu ketahui sebelum kita mulai berlatih, jadi harap dengarkan baik-baik…”

Entah bagaimana, Elise merasa pelajaran itu sulit untuk diikuti.

* * *

Agar keluarga Libra dapat menghukum anggota agunan—yaitu, seseorang yang memiliki darah Libra tetapi tidak memiliki hubungan langsung—Komite Disiplin sangatlah penting.

Tentu saja, tidak semua anggota agunan sama, tetapi Sonya memiliki karier yang cukup tinggi bahkan di antara mereka, dan yang terpenting, pemimpin Libra saat ini adalah 'Sherlock'.

Keputusan penting memerlukan musyawarah ahli waris.

Bagaimanapun.

Segera setelah kuliah berakhir, aku mulai bekerja di Libra Intelligence Agency. Ada banyak hal yang harus dilakukan sebagai penyelidik internal.

“Tolong cap segelmu di sini.”

Orang yang menawariku setumpuk dokumen, termasuk (Sumpah Rahasia) dan (Kontrak Kewajiban Konten), adalah Belingham Kantar.

Anehnya, itu adalah pertemuan yang menyenangkan.

“Senang melihatmu seperti ini.”

Belingham berkata menggantikanku.

"Memang. Sepertinya aku naik pangkat dengan cukup cepat. Sebentar lagi, kita akan berada dalam jangkauan satu sama lain.”

"Ha ha."

Belingham hanya tertawa, seolah mengatakan jangan salah.

“Tidak ada yang serius. Saat ini, kejadian seperti itu sering terjadi. Terutama dalam kasus-kasus seperti Komite Disiplin yang memerlukan persetujuan saudara kandung, usulan Lord Derek selalu ditolak oleh Lady Johanna.”

“…Jadi, apapun yang aku lakukan, itu tidak akan mengubah apapun?”

“Biasanya begitu? Bukti dalam kasus ini sudah jelas, jadi tidak perlu terlalu khawatir. Sekalipun hasilnya tidak berubah, Lady Johanna pada dasarnya menolak demi penolakan. Dia akan mengerti.”

“Ya, baiklah.”

Aku mencap stempelku pada dokumen itu.

"Diterima. Dokumen-dokumen ini akan disimpan selama satu bulan, dan dimusnahkan setelah penyelidikan internal selesai. Penyelidik Internal Shion Ascal. Sekarang, silakan berdiskusi dengan atasan kamu.”

Belingham tersenyum lebar dan melangkah ke samping. Kemudian, seorang wanita berkerudung masuk.

Bahunya halus, dan dia memancarkan keharuman yang ringan dan murni.

Zia.

Dia berbicara lebih dulu.

“Kakak dan adik memutuskan untuk mempercayakan penyelidikan kepada pihak ketiga… jadi akhirnya diserahkan kepadaku…”

Aku mengangguk.

“Apakah kamu punya pesan untukku?”

Tidak ada rekaman atau penyadapan di ruang ini. Zia, sebagai yang termuda dan berada di luar struktur suksesi, berada di bawah pengawasan yang sangat lemah.

"aku…"

Dia sedikit mengangkat kerudungnya.

Menatap mataku langsung, dia berkata,

“Menurutku itu bukan perbuatan Sonya…”

“…”

Itu agak tidak terduga, tapi aku tidak menunjukkannya.

Yang terpenting, tidak ada kemungkinan aku akan ditemukan.

“Kalau bukan karena perbuatan Sonya?”

“Dia telah dijebak… Jika keadaan tetap seperti ini, Sonya akan diasingkan secara permanen… Kakakku mungkin akan meminta seseorang untuk mengambil nyawanya…”

Aku menatap Zia. Tampak jelas kenapa dia mencariku, apa yang hendak dia tanyakan.

“Bisakah kamu… melindungi Sonya?”

Sonya adalah orang kedua di komando Zia. Awalnya, dia mengelola perusahaan proksinya, dan kemudian, dia terlibat dalam semua aspek politik.

Dia pasti bisa menjadi pesaingku, tapi…

"Ya."

Zia telah menanyakan hal yang mustahil kepadaku.

“aku akan mengikuti keinginan Nona Zia.”

Jika aku bisa mencapai hal yang mustahil, aku pasti bisa lebih dekat dengannya daripada orang lain.

* * *

Di ruang interogasi Badan Intelijen.

aku menghadapi Sonya. Dia tampak sangat lelah. Rambutnya rapuh seperti bulu sapu, dan matanya berkedip-kedip karena marah dan putus asa.

“Ini suratnya.”

aku menyerahkan surat padanya.

Surat yang aku palsukan, meniru tulisan tangan Sonya.

“Itu palsu.”

kata Sonya. Dia menatapku, matanya bergetar seolah dia mengenali siapa aku.

“Kamu ada di sana saat itu…”

"Ya. Itu benar."

“kamu penyelidiknya?”

"Ya."

“…Karena kamu tidak sejajar dengan putra atau putri sulung?”

Seperti Sonya, dia dengan cepat mengetahui alasannya.

Aku mengangguk. Sonya tertawa hampa.

"Ha."

“aku sudah membaca pernyataannya.”

aku menyerahkan pernyataan itu padanya.

Konten telah diselidiki sebelumnya oleh Pemburu Libra. Kesaksian Sonya hanya sekedar mengulang-ulang 'Surat itu palsu, dan aku tidak pernah melakukan hal seperti itu.'

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”

"Itu dia. Tidak ada apa-apa. Seseorang telah menjebakku. Tentu saja."

"Kemudian. Apakah kamu mencurigai seseorang?”

aku menanyakan hal itu padanya.

"…Mengira?"

Sonya mengerutkan alisnya. aku memegang pulpen.

"Ya. Itu berarti seseorang mencoba menjebakmu dengan memalsukan tulisan tanganmu.”

“…”

Sonya terdiam sejenak. aku mengetuk meja dengan ujung pulpen dan bertanya lagi.

“Apakah tidak ada siapa-siapa?”

“…aku bekerja di bawah Lord Derek. Ada banyak sekali orang yang iri padaku.”

Saat aku mendengarkannya tanpa banyak berpikir, tiba-tiba.

Wajah seorang bajingan terlintas di pikiranku.

Salah satu pemimpin tim di bawah Derek di Badan Intelijen.

Anjing kampung terkutuk yang berani berbicara padaku tentang anak yatim piatu.

Sepotong omong kosong bernama 'Benedict.'

“Apakah kamu sudah mengirim surat lain?”

aku bertanya pada Sonya.

“…Surat lainnya?”

"Ya."

Sonya menghela nafas berat, seolah-olah dia sudah menyerah pada hidup, dan bergumam dengan ekspresi berbisa di wajahnya.

“Jadi pada akhirnya kamu mencurigaiku.”

“aku tidak curiga.”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Untuk memalsukan tulisan tangan, seseorang perlu belajar. Memalsukan tanda tangan sederhana itu mudah, namun untuk memalsukan puluhan kalimat dalam sebuah surat tentunya membutuhkan studi dan usaha.”

“Hmm… memang…”

Sonya berpikir, tatapannya ke meja, ekspresinya berubah menjadi dasar.

"…Ada seseorang."

"Apakah begitu?"

“Tapi, aku tidak punya cara untuk mendapatkannya. aku hanya menulis surat pribadi kepada Lord Jade.”

"TIDAK. Ada banyak cara.”

Aku menuliskan satu kata di laporan itu dengan pulpen, menunjukkannya padanya sedemikian rupa sehingga kamera tidak bisa melihatnya.

(Badan Intelijen)

Ini tidak bohong. Pelakunya tentu ada di Badan Intelijen.

aku akan mewujudkannya.

“…”

Wajah Sonya mengeras. Dia menatapku dengan wajah yang terkejut.

"Tentu saja-"

“aku akan menyelidikinya selengkap mungkin. Untuk saat ini, diamlah.”

"…Dipahami."

aku berdiri dan keluar dari ruang interogasi.

* * *

“Apakah ini sudah berakhir?”

Di luar ruang interogasi, seorang Chaser laki-laki bertanya kepada aku. Aku menggelengkan kepalaku.

“Masih banyak lagi yang perlu diselidiki.”

"Apa? Masih ada lagi yang perlu diselidiki?”

Chaser mengerutkan kening, mungkin salah satu bawahan Benedict.

"Ya."

Aku menjawab singkat, dan Chaser tertawa terbahak-bahak.

“Hei pemula, cepat selesaikan saja. Jangan membuat semua orang lelah tanpa alasan.”

“Aku akan melakukannya sendiri.”

"kamu sendiri? Kamu gila."

Wajah Chaser berkerut karena marah. aku tidak takut sama sekali. Dia menekan jarinya dengan keras ke bahuku.

“kamu tidak memakai lencana. Berhentilah main-main.”

“…”

Aku menatapnya dengan tenang. Dia menjadi sangat marah.

"Calon. Kamu mempunyai mata yang besar. Jadilah anak baik dan isilah.”

Sebuah dokumen menempel di dadaku.

(Laporan Penutupan Investigasi Internal)

aku baru saja ditunjuk sebagai penyelidik internal hari ini, dan mereka meminta aku untuk segera menyelesaikannya.

aku melipatnya dengan rapi dan memasukkannya ke dalam saku.

“Mohon tunggu satu minggu lagi. Bahkan jika aku tidak mau, aku akan pastikan untuk menyerahkannya.”

“Hei, dasar brengsek. Apakah kamu ingin dipukuli oleh ketua tim? Berhenti bicara omong kosong dan- Ack!”

Aku mendorongnya dengan bahuku.

Menabrak!

Lelaki itu hampir terbang, meraih lemari untuk menenangkan diri, dan aku berjalan menyusuri koridor.

─Hei, hei kamu, berhenti. Calon! Pemula sialan!

Aku mengabaikan teriakan yang bergema dari belakangku.

aku menyampaikan suara aku ke R-elix.

'Geraman.'

'Ya?'

Grawl segera merespons.

“Mari kita lakukan pemeriksaan latar belakang seseorang.”

Makhluk yang tumbuh hari demi hari, kini mampu bertindak mandiri.

"Ya tuan! Siapa ini?!"

Benediktus.

Sejauh yang aku tahu, tidak ada satu pun pemimpin tim di Badan Intelijen yang tidak memiliki latar belakang yang mencurigakan. Terutama mereka yang berada di bawah Derek adalah yang terburuk. Mengingat kecenderungan Derek untuk menyanjung, bawahannya pasti dipenuhi dengan penjilat yang penuh dengan korupsi dan penyimpangan.

Tentu saja, Benediktus adalah salah satunya.

“Dia adalah pemimpin tim di Libra Intelligence Agency. Gali latar belakangnya.”

aku bisa mengarang bukti dengan "Notepad", aku bisa dengan mudah membuat sumpah palsu bahwa 'pemimpin tim Badan Intelijen Benedict memanipulasi surat-surat Sonya.'

Namun, hal itu saja tidak akan meyakinkan siapa pun.

Sebaliknya, aku bisa menjadi orang yang menerima serangan balik.

Oleh karena itu, sebelum menyerang lawan, aku harus melemahkan kredibilitas mereka terlebih dahulu.

Aku harus menyeret mereka melewati tumpukan kotoran yang paling kotor, hingga tak seorang pun mau menyentuhnya.

Hanya dengan begitu bukti buatan aku akan menggunakan kekuatannya seolah-olah itu nyata.

"Ya tuan!"

aku menyukai tanggapan antusias Grawl.

Suasana hatiku cukup baik.

Karena mengubur kotoran seperti bajingan itu,

Bagaimana tidak?