Makan dan Lari (1)

Di ruang tunggu mafia, Karlos duduk dengan tenang sambil melihat layar. Wajah keluarga di sampingnya dipenuhi dengan niat membunuh.

Shion selamat dari serangan pembunuh bayaran itu, dan Eva sudah kalah. Tentu saja, permainan belum berakhir, namun hasilnya tampak jelas.

"Ini adalah kesalahanku. Bagi Eva, rasanya seperti hantu hidup kembali.”

"……Bos. Apa yang harus kita lakukan?"

Seorang eksekutif bertanya. Karlos menyandarkan kepalanya ke belakang.

Skenario terburuk telah terjadi dua kali.

Pemain Johanna telah mengetahui manipulasi permainan dan juga selamat dari pembunuh bayaran. Namun Karlos bersiap menghadapi kemungkinan terburuk setelah itu.

"Apa kita siap?"

“Semuanya sudah siap. Kami mendapat persetujuan diam-diam dari delapan mafia lainnya untuk malam ini.”

Oleh karena itu, hanya ada dua pilihan yang tersisa.

Entah menyerahkan saham di Golden Casino dan pergi,

Atau bunuh Johanna secara pribadi saat itu juga.

"Siap-siap."

"Ya. Kami akan mengaktifkan pembunuh bayaran.”

Di kasino yang biasanya merupakan Zona Tanpa Mana, pembunuh bayaran adalah kekuatan terkuat. Mereka adalah senjata manusia, memegang senjata seolah-olah itu adalah bagian dari tubuh mereka dan mengubah segala macam benda menjadi senjata mematikan.

Karlos telah menyembunyikan pembunuh bayarannya di seluruh kasino.

“Dia tidak boleh dibiarkan hidup.”

Sejak Johanna membicarakan kehidupan Eva, tidak pernah ada ruang untuk negosiasi.

* * *

──Sepertinya pemenangnya akan segera ditentukan!

Suara penyiar menggelegar melalui speaker.

Johanna duduk di sofa. Pertandingan terakhir masih tersisa, tetapi pemenangnya sudah ditentukan.

──Ini pertandingan terakhir!

Bagaimanapun, dopamin terasa mengalir deras di kepalanya seperti air terjun. Matanya bergerak-gerak sendiri, dan ekstasi kemenangan membuat ujung jarinya gemetar.

Tapi tidak ada waktu untuk mabuk karenanya.

Dia harus bersiap menghadapi skenario terburuk.

Taruhan (Golden Casino) bukanlah aset yang bisa diperoleh dengan mudah. Tempat ini lebih seperti sebuah 'bangsa' daripada sebuah perusahaan.

Kehilangan 3% saham akan menjadi pukulan telak bagi keluarga Karlos. Mereka tidak akan menyerah begitu saja.

Ini menjadi perhatian tidak hanya bagi keluarga Karlos tetapi juga bagi semua mafia lainnya.

(Golden Casino) selalu menjadi milik eksklusif mafia.

Oleh karena itu, Johanna sudah menyiapkan jalan keluar.

Sungguh gila jika terlibat dalam konfrontasi langsung di kasino, yang sama bagusnya dengan kandang mereka.

Namun…

Informasi tentang dealer Hayes sudah bocor.

Pertanyaannya tidak terbatas pada 'bagaimana'.

Yang terpenting adalah 'siapa'.

Dengan kata lain, ini masalah manusia.

Johanna diam-diam mengamati interiornya.

Divisinya sendiri, enam orang, berbagi ruang yang sama.

Di antara mereka, ada seorang pengkhianat.

Seseorang yang mengkhianati kepercayaannya dan membocorkan strateginya juga menghirup udara yang sama.

“……Semuanya, keluarlah sebentar. aku perlu menyelesaikan taruhannya.”

Mereka semua meninggalkan ruang tunggu.

Johanna diam-diam tenggelam dalam pikirannya.

(Pemimpin Chip: Pemain Shion)

Layar menunjukkan Shion Ascal di posisi pertama. Dengan pertandingan terakhir yang hampir berakhir, kemenangan sudah pasti.

“Beckman. Masuk."

Johanna menelepon Beckman terlebih dahulu. Dia menyerahkan catatan padanya saat dia berlari seperti anjing.

“Aku akan segera menuju ke sana, jadi silakan bersihkan jalannya. aku akan menugaskan yang lain tugas yang berbeda, jadi beri tahu mereka.”

"Ya!"

Beckman segera meninggalkan ruang tunggu. Selanjutnya, Johanna menelepon manajer kasinonya, ‘Bethon’. Dia memberinya catatan setelah memberinya instruksi yang sama.

"Ya. aku akan siaga.”

“Sekarang, bawakan yang berikutnya…”

Johanna telah menyiapkan enam rute pelarian yang berbeda dan membagikan satu rute kepada setiap anggota divisinya.

Setelah menyuruh semua orang keluar, dia diam-diam duduk di sofa.

“……Fiuh.”

Sekarang saatnya menyesap anggur dan menikmati kemenangan hari ini.

Jika seseorang tidak dapat menikmati kemenangan yang menyenangkan hanya karena perang atau kematian, maka tidak akan ada pembalikan perasaan yang lebih besar.

──Sekarang, hasil akhir di meja akan terungkap.

Shion Ascal.

Dia melemparkan chip terakhirnya ke layar.

* * *

(Pemimpin Chip: Pemain Shion)

Nama besar muncul di papan skor. Aku memperlihatkan tanganku, dan Eva memperlihatkan tangannya.

aku mendapat Q triple.

Eva memiliki dua pasang A.

Itu adalah akhir dari pertandingan terakhir.

──Pemenangnya adalah pemain Shion Ascal!

Proklamasi penyiar bergema saat petasan besar meledak. Para pemain lain bertepuk tangan dengan ekspresi campur aduk.

aku melihat Eva di tengah-tengah itu semua. Eva menghela napas dalam-dalam saat dia kembali menatapku.

──Seorang pemula yang tampil seperti komet! Pemain luar biasa, Shion, yang memenangkan kejuaraan pada debutnya! Silakan naik ke panggung!

Yang terjadi selanjutnya adalah upacara penghargaan. aku menerima piala dan medali kejuaraan. aku juga disuguhi panel yang tercetak hadiah uang 60 juta Ren.

Setelah itu, ada pelukan dengan penyelenggara turnamen dan berbasa-basi dengan pemain yang pernah bermain dengan aku…

“Bagaimana kamu bisa bertahan?”

Eva bertanya padaku sambil menawarkan jabat tangan.

“aku agak kuat.”

aku meraih tangannya.

“……Kokoh?”

"Ya. Saat ini, aku bisa mematahkan lehermu hanya dengan satu jari.”

“……”

Eva menatapku dengan wajah kaku. Dia mencoba menarik tangannya, tapi aku menariknya.

“Ini bukan lelucon. aku masih memiliki peluru yang bersarang di tulang selangka aku.”

Lalu Eva memaksakan senyum.

“Jadi, kenapa kamu tidak membunuhku sekarang?”

Aku memutar sudut mulutku sambil menyeringai.

Wanita ini berpura-pura tenang, tapi detak jantungnya tidak bisa disembunyikan. Denyut nadi Eva terlihat jelas di tangan yang kupegang. Itu berkibar dengan menyedihkan.

"Dengan baik. Aku akan melepaskanmu.”

Aku melepaskan tangannya, dan Eva sedikit mengerutkan alisnya.

“…Kau membiarkanku pergi?”

"Ya."

Pembunuh bayaran itu kemungkinan besar adalah karya sponsor Eva—Karlos. Eva pasti menyetujuinya, tapi membunuhnya karena hal itu hanya akan melelahkan bagi kami berdua.

“Kamu bilang kamu akan membunuhku.”

“Itu hanya gertakan. Itu menghancurkan ketenangan mentalmu, bukan?”

aku tidak ingin menjadi penjahat di depan semua orang. Kasino tidak melanggar hukum, dan yang lebih penting, aku bukan seorang pembunuh.

“…”

Warna kulit Eva sedikit berubah, seolah-olah dia berharap aku akan membunuhnya atau setidaknya menyakitinya dengan cara yang setara.

Berkat ekspresinya, aku tahu masih ada sesuatu yang akan datang.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan hadiah uang itu?”

Eva bertanya pelan.

Hadiah uangnya sebesar 60 juta Ren. Dengan pinjaman, aku mungkin bisa membangun sebuah bangunan kecil di sebidang real estat utama di ibu kota Edsilla.

"Dengan baik."

Namun pertama-tama, aku akan menginvestasikan kembali 80% dana tersebut ke Zia. Selama Johanna mendominasi (Kasino Emas), Zia perlu memiliki sumber daya yang sebanding untuk menjaga keseimbangan.

Sisanya 20%…

“Mungkin disumbangkan ke panti asuhan atau rumah sakit.”

"Panti asuhan?"

Eva mengerutkan kening.

“Kamu sudah melakukan penelitian, jadi kenapa bersikap bodoh? Kamu tahu aku dari panti asuhan.”

Sama seperti aku mengetahui informasi pribadi Eva, dia juga akan mengetahui tentang aku. Untuk merancang strategi yang tepat, seseorang harus memahami gaya bermain lawan bahkan kisah hidupnya.

“Itu benar tapi-”

"Kemudian. Itu adalah pertandingan yang bagus hari ini. Kamu melakukannya dengan baik juga.”

Aku melepaskan tangannya dan berbalik.

"Tunggu."

Tiba-tiba Eva meraih pergelangan tanganku. Dia berbisik dengan suara yang sangat kecil.

─Jangan pergi ke ruang tunggu, langsung keluar melalui tangga kasino.

Lalu dia segera melepaskan tanganku.

“…”

Tidak ada kebohongan dalam suara Eva. Sebelum aku bisa menjawab, aku melihatnya berbalik dan berjalan pergi, dan aku tersenyum tipis.

Terkadang, ketika kamu menyampaikan kebaikan alih-alih kedengkian, kamu mendapatkan bumerang yang bagus seperti ini.

Itu sebabnya aku tidak ingin menjadi hantu yang hanya membunuh.

* * *

Johanna menghadiri pertemuan masyarakat kelas atas di lantai paling atas. Di sana, dia menikmati kemenangan bersihnya.

Dia tersenyum mendengar pujian dangkal dari para mafioso yang mendekat, dengan rendah hati menganggap kesuksesannya hanya sebagai keberuntungan, dan bahkan menikmati segelas sampanye…

Meski yakin akan serangan yang akan terjadi, Johanna tetap mempertahankan kegembiraannya.

Menunjukkan sikap tajam seperti kucing hanya akan membuat orang lain waspada. Menunjukkan kelemahan saat menghadapi kematian hanya akan mempermalukan diri sendiri.

Dia sesekali memainkan pistol di pelukannya. Senjata mematikan di Zona Tanpa Mana. Senjata mesiu yang cukup ampuh untuk menembus tengkorak harimau.

"Baiklah kalau begitu. aku harus pergi."

Malam telah tiba. Johanna melambaikan tangan kepada para hadirin dan berbalik untuk pergi. Mereka masing-masing menyampaikan kata-kata kekagumannya. Sanjungan itu hampir mencekik.

Begitu Johanna meninggalkan acara masyarakat kelas atas, dia merasakan seseorang membuntutinya.

Itu bukan detail keamanannya. Dia telah memecat semua pengawalnya, karena menganggap mereka tidak dapat dipercaya sejak awal.

Dia memilih tangga dari lantai paling atas tempat berkumpulnya sosialita itu.

Kasino ini membanggakan luasnya kota kecil. Namun, tidak jauh dari sini ada sebuah bangunan yang mirip dengan kedutaan diplomatik Libra, dan itu akan menjadi jalan keluarnya.

Johanna menuruni tangga dengan pistol di tangan. Tidak ada suara pengejaran dari atas. Mungkin mereka telah memilih Lift.

Dia muncul ke koridor lantai 43.

Pencahayaannya remang-remang.

Sebagian besar ruangannya kosong, dan suara langkah kakinya bergema dengan jelas.

Pada saat itu.

“!”

Johanna secara naluriah berguling ke samping. Itu adalah deteksi bahaya secara naluriah.

Ubah—!

Sebuah belati ditusukkan secara vertikal dari atas. Seorang pembunuh bayaran berjas menempel di langit-langit.

Bang—!

Johanna meledakkan pistolnya. Pria itu menghindar seperti kelelawar, dengan cepat menjauh.

Tadak!

Di saat yang sama, seluruh lantai 43 menjadi gelap. Setiap ruang diliputi kegelapan.

“……”

Dia berjalan dengan hati-hati, berjaga-jaga terhadap penyergapan. Lokasinya terungkap, tapi dia tidak merasa takut.

Sekarang, instingnya lebih dingin dari sebelumnya. Indranya setajam binatang buas. Pastinya dia akan mendeteksi siapa pun yang mendekat…

Saat dia melangkah mundur.

Berdebar-

Sesuatu menyentuh punggungnya. Rasanya seperti seseorang. Rambut Johanna berdiri tegak. Nafasnya terhenti sejenak.

Namun bahkan di saat kritis seperti itu, akal sehatnya tetap waspada. Jika itu adalah pembunuh bayaran, tidak perlu ada kontak fisik. Pendekatan sederhana dan pembunuhan saja sudah cukup.

Oleh karena itu──

“Ssst.”

Suara pelan, isyarat untuk diam.

Sebuah tangan terulur dari belakang dan menyambar pistol Johanna, lalu mengarahkannya ke kegelapan di depan dan menarik pelatuknya.

Bang──!

Guk!

Suara ledakan dan suara gemuruh maut bercampur. Dalam kegelapan, bubuk mesiu merah dan darah muncrat. Johanna melihat pria itu terjatuh seperti daun.

Itu adalah pembunuh bayaran yang baru saja melemparkan belati dari langit-langit.

“……Sepertinya ada pembunuh bayaran di setiap lantai yang menunggu untuk menyergap. Namun, mereka beroperasi secara individual, jadi kemungkinan besar lokasi kami tidak disusupi.”

Suara yang menjelaskan operasi pembunuh bayaran itu cukup familiar. Itu dingin dan tenang, dan cukup enak didengar.

Johanna menoleh ke arahnya.

“Mengapa Nona Johanna sendirian?”

Memang benar, itu adalah Shion Ascal.

Dia mengembalikan pistol itu padanya. Johanna menggenggamnya dan menjawab,

“Karena aku tidak bisa mempercayai siapa pun.”

Dia menyerahkan kepadanya sebuah catatan dengan rute pelarian tertulis di atasnya, milik unitnya sendiri.

Namun, jika ada pengkhianat yang menyusup ke dalam, kemungkinannya adalah 1 berbanding 6. Setidaknya ada 16% kemungkinan dikhianati dan kehilangan nyawanya.

Jika risiko 16% berarti kematian, itu adalah pertaruhan yang tidak membuahkan hasil.

Terlebih lagi, dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa pengkhianat itu akan menyadari niatnya terlebih dahulu.

Oleh karena itu, dengan membalikkan keadaan, memilih untuk menempa jalannya sendiri daripada memilih salah satu dari enam adalah caranya.

"Jadi begitu."

Shion menganggukkan kepalanya.

“Kalau begitu ayo pergi. Pertama…"

Dia melepas sepatu dari pembunuh bayaran itu.

“Sepatu hak tinggi akan membuat kamu terlacak.”

Kemudian, dia berlutut dengan satu kaki dan melepaskan sendiri sepatu hak tinggi milik Johanna.

Meskipun penampilan luarnya tampak riang, ego aristokratnya kuat, dan dia akan merasa malu bahkan melepas sepatunya sendiri.

Shion memasangkan kaki kecilnya ke dalam sepatu pembunuh bayaran yang agak besar.

“Mungkin sulit untuk berjalan, tapi setidaknya kamu tidak akan terlacak oleh langkah kakimu. Dan…"

Shion berdiri. Johanna diam-diam menatapnya saat dia bangkit dengan cepat.

"aku minta maaf. aku akan melakukan sedikit kekasaran.”

Dia mengulurkan tangan dan merapikan rambut Johanna. Dia menyapu rambut panjangnya dan mengikatnya seperti apel, lalu memasang topi besar seperti baret di atasnya.

Johanna masih berdiri diam sampai saat itu.

“Sekarang, pakai ini.”

Terakhir, Shion melepas mantelnya sendiri. Johanna menyampirkannya di bahunya dan melihat tulang selangkanya.

Ada darah yang menggumpal di kulitnya.

“…Apakah kamu terluka dalam perjalanan ke sini?”

“…”

Shion juga diam-diam melihat ke bahunya. Masih ada pendarahan di dekat tulang selangka.

“Tidak ada yang serius. Yang penting adalah ini.”

Shion memberinya piala.

Trofi kejuaraan Poker Seri Dunia. Johanna dengan hati-hati menerimanya sambil merenung.

“Kalau begitu, aku akan memimpin.”

Apakah Shion Ascal benar-benar bisa dipercaya?

Penilaian atas pertanyaan itu, bercampur dengan keraguan, muncul secara naluriah.

'Ya.'