Ekspansi (1)

Jade menatap Jude Velot. Cairan gelap seperti darah merembes dari kulitnya yang pecah-pecah, dan rambutnya hancur seperti abu. Segera, tubuhnya hancur berkeping-keping.

Itu adalah kematian sebuah fenomena.

Jade mengkonfirmasi kematiannya. Menyisir rambutnya ke belakang, dia mengangkat kepalanya.

Ruang yang hancur. Melalui celah dan celah yang memutar, tampaklah langit.

Dia memejamkan mata, bermandikan sedikit sinar matahari. Lingkaran cahaya membasahi seluruh tubuhnya.

“…Tidak penting.”

Jadi, akhir pertempuran selalu kosong. Tidak ada yang tersisa, dan tidak ada sentimen yang muncul.

Karena kehancuran pada akhirnya adalah tindakan menciptakan ketiadaan.

“…”

Jade menatap tangannya. Disana terdapat sisa-sisa pemusnahan Jude Velot. Fragmen kegelapan yang dia genggam secara pribadi.

Dia mundur selangkah lagi.

Dia muncul dari ruang bawah tanah mansion dan melintasi benua.

Dengan kecepatan yang melampaui kecepatan suara, dia sampai di tempat tertentu.

(Rumah Sakit Petra)

RS Petra, tempat Eceline dirawat.

Namun, karena tidak bisa mendekat, dia berdiri di kejauhan, mengintip melalui jendela.

Itu dia.

Memegang pensil di tangan kirinya, menggambar untuk anak-anak dengan senyuman yang jelas, seorang wanita yang sungguh cantik.

“…”

Jade diam-diam mengawasinya. Senyuman tipis muncul di sudut mulutnya. Perasaan yang agak aneh menyebar ke dalam hatinya.

Dia agak terlambat menyadari identitas emosi itu.

“Itu bukannya tidak berarti.”

aku membunuh sebuah fenomena.

Mungkin, aku membunuh orang yang paling dekat denganku.

Itu bukan sekadar tindakan penghancuran.

“…Itu untuk melindungimu.”

Jika karena aku, kamu tetap berada di dunia ini.

Itu akan menjadi hasil yang memuaskan.

Jade berbalik dengan keanggunan seorang bangsawan.

Setiap langkah yang diambilnya dipenuhi dengan martabat yang halus.

* * *

(Berita terbaru. Menurut pengumuman dari Menara Sihir, mulai saat ini, kutukan kematian tanpa pandang bulu telah dipadamkan…)

Siaran darurat bergema di seluruh Edsilla.

Pesannya jelas: kutukan kematian telah lenyap.

Benar saja, monster yang menyamar sebagai Kehancuran Dunia dibunuh oleh Jade, dan masa depan telah berubah.

Aku bersandar di pagar rooftop RS Petra.

Satu demi satu, pasien yang menderita dipulangkan. Di antara mereka, Berry menarik perhatian aku.

Wajahnya dengan cepat menjadi cerah. Dia menggemaskan, melompat-lompat di sekitar taman yang dipenuhi bunga.

Aku berbalik dan bersandar di pagar.

“…Kenapa kamu terlihat seperti itu?”

Layla yang berwajah busuk ada di sana. Dia memainkan gelangnya dan menatapku.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Jelas sekali itu bukan 'apa-apa' dari raut wajahnya.

“Apakah karena namamu tidak muncul di berita?”

"Apa yang sedang kamu kerjakan! Aku tidak peduli tentang itu!”

bentak Layla.

“Lagipula, namaku memang disebutkan. Asisten Elly, Layla. Elly bilang dia akan menyebutkannya saat wawancara.”

“Jadi, apa masalahnya?”

“…”

Layla diam-diam mengintip ke arahku. Dia ragu-ragu, lalu akhirnya angkat bicara.

“Shion, kamu tahu tentang Raquel Dra, kan?”

"Hah? Ya aku tahu."

Dia berbicara dengan nada yang sangat serius.

“…Kupikir aku punya petunjuk tentang dia.

Petunjuk.

Itu sedikit membingungkan, tapi mungkin itu bukan petunjuk yang berarti. Bahkan jika aku yang memimpin, Raquel Dra pada akhirnya akan menjadi 'Dale Kal', jadi itu tidak ada hubungannya denganku.

Petunjuk apa?

"Ada satu."

"Apa itu? Beri tahu aku."

“Ini belum waktunya. Itu tidak pasti…”

Layla menggelengkan kepalanya kuat-kuat. aku bingung.

“Jadi, apa yang harus aku lakukan?”

Saat itulah hal itu terjadi.

Bip──

Alarm frekuensi tinggi berbunyi dari dalam sakuku.

Ponsel eksklusif Libra.

Itu adalah perintah dari Zia.

"Hai. Aku harus pergi."

aku segera melangkah ke pagar. Layla mengulurkan tangan karena terkejut.

“Wah!! Shion akan bunuh diri!!! Dia akan mengakhiri hidupnya!!!”

"Kamu gila? Bahkan jika kamu jatuh dari sini, kamu tidak akan mati.”

“…Oh, benar. aku lupa-"

Ada hal lain yang perlu dilupakan.

aku melompat dari atap rumah sakit ke tanah di bawah.

* * *

Perusahaan Litium. Pekerjaan di bidang industri senjata sedang berjalan lancar.

“Produk utama yang akan kami jual adalah pistol. Untuk saat ini, model tersebut tidak jauh berbeda dengan model yang tersedia, namun penelitian dan pengembangan terus dilakukan secara aktif.”

Sonya menunjuk ke arah jalur produksi dan para pekerja saat dia berbicara.

“Bahkan fasilitas ini berada pada level yang berbeda dibandingkan dengan usaha kecil dan menengah. Volume keluaran yang kita bicarakan berada pada skala yang berbeda.”

Hal itu dimungkinkan karena Zia memiliki cukup banyak perusahaan dengan berbagai nama samaran. Dari pabrik suku cadang hingga tambang batu mana, perusahaan transportasi, laboratorium penelitian, dan sebagainya…

“Namun, sepertinya kita pada akhirnya harus berurusan dengan Mekanik Kuantum itu.”

Aku mengangguk mendengar kata-kata Sonya.

"Apa yang terjadi sekarang?"

“Bajingan itu telah mengirimkan permintaan untuk menggunakan batu mana mereka. Itu disebut permintaan, tapi praktisnya paksaan.”

"Ya. Jika kita menggunakan batu mana sintetis, kita akan berakhir di tempat tidur bersamanya.”

Batu mana sintetis adalah ilegal. Itu adalah tindakan ilegal yang murah dan nyaman. Namun menerimanya berarti dimanipulasi.

"Benar. Tapi kami tidak punya niat menggunakan batu mana sintetis mereka. Itu sebabnya aku berpikir… kamu mungkin tahu lebih banyak tentang area ini.”

Sonya berbalik untuk menatapku.

aku berkata, “aku punya rencana dalam pikiran aku.”

"Sebuah rencana?"

"Ya."

aku sudah menarik aggro dengan batu mana sintetis Grawl. Hanya perlu menusukkan jarumnya sedikit, dan mereka akan menggigit, mengira itu bagus.

“Ayo kita atur, cobalah.”

Aku berbicara sambil melihat smartphone yang dipegang Sonya.

"Apakah itu tidak apa apa?"

─…Ya.

Suara Zia mengalir.

Sonya menampilkan layarnya. Itu adalah panggilan video, tapi wajah Zia berkedip-kedip seperti mosaik hitam.

─Lakukan…

Keturunan langsung Libra tidak tertangkap kamera. Mereka memakai artefak yang mencegahnya setiap saat.

─Aku percaya padamu… Shion Ascal.

"Ya. aku akan melanjutkan seperti itu.”

…

Selama dua hari, aku mempelajari Jesco. Dengan bantuan Grawl, aku mengetahui struktur organisasi mereka, memastikan skalanya, dan menggali segala macam informasi pribadi.

─Anjing teratas jelas adalah Jesco! Yang kedua adalah Face, dan yang ketiga adalah Crow, tapi ada sedikit perselisihan di antara keduanya! Mereka punya faksi!

Fraksi. Struktur yang paling mudah untuk dieksploitasi, namun juga merupakan struktur yang paling memerlukan kehati-hatian.

Jika salah penanganan, menebarkan perselisihan justru dapat memperkuat ikatan mereka.

─Dan Jesco juga punya pendukung! Sebuah peluang besar di dunia bawah tanah yang disebut 'Blocker'.

Pemblokir.

aku akrab dengannya. Narkoba, batu mana sintetis ilegal, modifikasi tubuh, apa saja—raja dunia bawah yang berurusan dengan segala macam hal mencurigakan.

─Tentu saja, daripada seorang pendukung, Jesco lebih seperti jari di tangan Blocker.

“Ceritakan lebih banyak tentang orang kedua dan ketiga.”

─Ya! Komandan kedua, Face, telah melayani Jesco sejak awal! Dia terkenal karena perkelahiannya di gang-gang belakang, dan dia bahkan belajar sendiri Tubuh Ajaib! Di sisi lain, orang ketiga, Crow, adalah seorang elit. Lulusan universitas. Kudengar dialah yang punya koneksi ke polisi setempat!

Wajah mereka mengatakan semuanya.

Wajahnya adalah seorang preman yang penuh bekas luka, Crow adalah seorang intelektual berkacamata.

─Bagaimana kalau kita mulai hari ini?

"Ya. Ayo lakukan itu.”

─Bagus! aku akan segera mengirimkan pesannya!

Aku mengangguk dan pertama-tama memakai Infimian. Konsepnya adalah dealer yang mencoba menjual batu mana sintetis ilegal ke Lockhard. Wajahnya secara kasar meniru seorang pria tunawisma dari negara gurun.

…

Sebagai pedagang, aku mengunjungi pabrik senjata. Itu berada di bawah payung Jesco, sebuah tempat bernama (Gunung).

“…Jadi, kamu ingin menjual batu mana sintetis ini?”

CEO kali ini terlihat seperti musang. Aku mengangguk padanya.

"Ya."

“Apakah ini transaksi pertamamu?”

"TIDAK. aku punya klien sebelumnya, tetapi mereka tiba-tiba menghilang.”

“…Aku yakin mereka melakukannya.”

Dia menyeringai. Lalu dia membaca batu mana sintetis yang kuletakkan di koper terbuka.

"Baiklah. aku akan membelinya. Tunggu sebentar. aku akan mengirimkan uang tunainya.”

CEO mengirim pesan ke suatu tempat.

Ini bukan perintah untuk membawa uang tunai; dia mungkin melapor ke Jesco.

"Ah. Mereka hampir sampai. Mau minum teh?”

"Tidak terima kasih."

Dengan hati-hati aku menggelengkan kepalaku, berpura-pura berhati-hati. Dia bersandar sambil mencibir.

“Terserah dirimu.”

Tik-tok─ tik-tok─ tik-tok─

Diam-diam, suara waktu berlalu. Banyak pekerja di pabrik itu melirik dan mencibir, dan aku sengaja memasang wajah cemas.

“…Sudah terlambat. Aku harus pergi hari ini—”

"Ah. Mereka hampir sampai. Tetaplah duduk.”

CEO melambaikan tangannya. Aku duduk kembali, menghentikan usahaku untuk berdiri.

Tepat setelah.

“Ugh──!”

Seseorang dari belakang memasang masker di wajahku.

“Mereka di sini sekarang. Semoga perjalananmu menyenangkan.”

Dengan nada mengejek, aku diam-diam tersenyum.

…

aku dimasukkan ke dalam truk dengan masker masih terpasang.

Mainan-mainan- mainan-mainan-

Sepertinya kami sedang melakukan perjalanan di jalan pegunungan tanpa jalan sebenarnya.

'Kami hanya berputar-putar. Itu sangat dekat.'

Menurut Grawl yang melacak kami, itu hanya gertakan.

Bagaimanapun, aku sengaja diculik.

'Kami akan pergi ke bawah tanah. Jesco ada di bawah tanah, di situlah!'

Tak lama kemudian jalan menjadi mulus dan truk berhenti.

"Keluar."

Sebuah suara kasar mengangkatku berdiri. aku terhuyung, dipimpin oleh mereka.

“Berdiri tegak, keparat.”

Perjalanan itu terasa tak ada habisnya.

Tidak, seberapa luas tempat ini? Apakah mereka membangun tempat perlindungan bom terpisah atau semacamnya?

"Duduk."

Mereka mendorongku ke kursi.

Aku menggigil─ bahuku, kepalaku, kakiku, tanganku, semuanya. Itu adalah tindakan yang dilakukan dengan sekuat tenaga.

“──Kamu tampak seperti kucing yang penakut.”

Kemudian, suara bercampur minyak dan arogansi mengalir dari depan.

“Penjual batu mana dengan bola sekecil ini. Buka topengnya.”

"Ya."

Suara mendesing!

Topengnya robek. Perlahan aku membuka mataku.

Jesco tepat di depanku. Hanya mengenakan gaun kotor menutupi tubuh telanjangnya. Dia menatapku dan menyeringai.

“Dari mana asalmu, ya? Tidak ada ID, dan aku tidak mengenali wajah kamu.”

“…Dari luar negeri, aku datang dari luar negeri.”

"Luar negeri? Edsilla-mu terlalu fasih untuk itu.”

“Areal befura kasan arahal.”

aku berbicara dalam bahasa asing.

aku telah mempelajari semuanya, untuk berjaga-jaga, menggunakan "Notepad".

Ekspresi Jesco sedikit berubah.

“…Kamu dari Arahall?”

Arahall, negara gurun tempat Elise pernah diculik selama perjalanannya.

Tidak ada alasan khusus untuk memilih itu sebagai sampul aku.

Hanya karena Jesco sendiri berasal dari Arahall.

“Crus-”

“Baiklah, cukup. Bicaralah dalam bahasa yang umum. Ini membuatku pusing.”

Jesco melambaikan tangannya dengan acuh.

Dia menatapku, mengerutkan alisnya, tapi sikapnya jauh lebih ramah dari sebelumnya.

Itu sebabnya mereka mengatakan ini semua tentang hubungan darah, persahabatan, atau sekolah.

Secara pribadi, aku mengurutkannya sebagai darah > persahabatan > sekolah.

Untuk beberapa alasan, mereka yang beroperasi dalam bayang-bayang tampaknya lebih menghargai persahabatan.

“…Di bagian gurun yang mana?”

“Dari wilayah di selatan bernama Krobs.”

Mata Jesco menyipit. Dia iseng menggaruk pelipisnya dengan pistol yang dipegangnya.

Tentu saja karena Jesco juga dari Krobs.

Tidaklah umum bertemu seseorang dari kampung halaman di negara asing. Terlebih lagi, sesama warga kota yang memiliki pekerjaan yang sama.

“Apakah kamu belum pernah mendengar rumor tentang 'Mekanik Kuantum'?”

"Ya. Aku di sini hanya untuk menjual batu mana…”

“…Kualitas batu mananya bagus. Tidak sebagus punyaku, tapi tetap saja.”

“aku tidak tahu ada kategori lain.”

“Yah, kamu tidak akan melakukannya.”

Aku diam-diam meliriknya dari sudut mataku.

Tentu saja, aku bisa membunuhnya sekarang juga jika aku mau. aku menyembunyikan belati pendek di dalam pakaian aku.

Tapi itu hanya akan mengubah kepala ular itu.

“Di mana kamu mensintesis batu mana?”

“aku mendirikan pabrik kecil.”

"…Sendiri?"

"Ya."

Jesco mendengus tertawa.

“Sendiri… kamu tidak punya tim?”

"TIDAK."

“Sepertinya kamu punya bakat. Tapi kamu tidak bisa menjualnya di sini.”

Dia mengarahkan pistolnya ke arahku.

“Seluruh radius pasokan ini adalah milikku. Batu mana ilegal tidak bisa bergerak tanpa melaluiku.”

Aku memasang ekspresi kecewa. Jesco menggigit giginya dan menghela nafas kecil.

“Apa yang terjadi di gurun… sudahlah.”

Dia jelas penasaran dengan latar belakangku.

Sekali lagi, sangat tidak lazim bertemu seseorang dari kampung halaman di negara asing.

aku kecewa dalam hati. aku telah bersiap untuk menjawab pertanyaan apa pun yang mungkin dia ajukan.

"Mungkin kamu. Tertarik menjadi teknisi?”

Dia melamarku. Aku membelalakkan mataku karena terkejut.

“Seorang teknisi…?”

“Aku akan membiarkanmu menjual di bawahku. aku akan memberi kamu 3% dari keuntungan bersih.”

Saat itu, beberapa orang di belakangku bergerak.

3% dari keuntungan bersih. Tampaknya ini merupakan tawaran yang cukup murah hati.

“Selama aku bisa menjual barang aku…”

"Bagus. Lalu, Wajah. Tunjukkan padanya pabriknya dulu.”

Jesco menunjuk seseorang di belakangku.

"Ya."

Dia dengan kasar menarikku berdiri. Saat itulah aku akhirnya melihat wajahnya. Wajahnya, orang kedua di komando, wajahnya dirusak oleh bekas luka yang dalam.

Dia menarikku mendekat dan berbisik di telingaku.

“Anggaplah dirimu beruntung. Aku menghindarkanmu agar kepalamu tidak meledak.”

Keberuntungan.

Dia benar.

Lagipula aku telah memanipulasi keberuntunganku untuk masuk ke sini.

“Te-terima kasih.”

Tapi Face punya keluhan lain.

Tentu saja 3% dari laba bersih.

Ini tentang uang.

Tipe gangster ini berteriak tentang kesetiaan, dan di permukaan, mereka tampak lebih setia daripada siapa pun, namun kenyataannya, merekalah yang paling mudah berkhianat.

“Tuliskan lokasi pabriknya.”

"Ya."

aku berpura-pura tunduk dan menuliskan lokasi pabrik sementara di atas kertas. Face meliriknya sebelum menarik kembali topeng itu ke wajahku.

Ketika aku membuka mata lagi, aku berada di depan pabrik yang telah disiapkan Grawl sebelumnya.

“Ini dia?”

Wajah bertanya.

"Ya."

Dia tertawa paksa, sepertinya agak bingung.

“Ini sangat kecil.”

"aku minta maaf."

aku sengaja membuatnya kecil.

Itu adalah tempat untuk menunjukkan bakat aku.

Tentu saja, Grawl akan menangani pekerjaan sebenarnya, tapi betapa pentingnya teknisi berbakat dalam bisnis ini, berapa banyak uang yang dapat mereka hasilkan, dan seberapa serius perang yang terjadi atas mereka…

aku telah mengalami semuanya dengan sangat pahit sebelum kemunduran aku.

“Di sinilah batu mana dibuat?”

"Ya. akan kutunjukkan padamu. Proses pekerjaan aku.”

Begitu mereka menyaksikan bakat aku, mereka tidak akan bisa berkata-kata.