Tidak terluka (1)

Universitas Nasional Edsilla, Ruang Kelas (Penerapan Rumus Ajaib).

“……saat kamu menghitung rumus ini, rumusnya akan terurai seperti ini.”

Profesor Tetap Theia Esil menulis di papan tulis. Ruang kelas yang penuh dengan siswa menyalin catatannya.

“Selain itu, ketika mewujudkan formula ajaib, faktor lingkungan juga penting……”

Dia terus berbicara sementara pandangannya tertuju pada seseorang di ruangan itu.

Shion Ascal.

Dengan berani mencatat, dia adalah Pengejar Libra.

Theia sudah mengetahui aktivitasnya sejak lama. Mengumpulkan tingkat kecerdasan ini mudah baginya.

“──Itu saja untuk hari ini.”

Kelas tiga jam telah berakhir. Sementara sebagian besar siswa menutup buku catatannya, siswa teladan biasanya mendekati mimbar.

"Profesor."

Elise adalah yang pertama. Theia mengangguk padanya.

“……Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”

"aku baik-baik saja."

"Itu melegakan. Lalu, tentang bagian ini—”

“Kamu masih belum tahu siapa orang itu?”

Theia memotong kata-kata Elise.

"Ah iya."

Theia memang sudah pingsan karena kutukan kematian, tapi saat dia membuka matanya, dia sudah berada di rumah sakit. Tanpa bantuan tak terduga itu, hidupnya akan benar-benar dalam bahaya.

"Belum. Jika aku mulai mencari dengan sungguh-sungguh, aku akan segera menemukannya. Saat ini, aku terlalu sibuk dengan dokumen pasien.”

Namun, 'seseorang' itu masih belum diketahui. Theia yang tidak suka berhutang, bahkan rela membayar hadiah 100.000 Ren.

“Tapi yang lebih penting… tentang bagian ini.”

Elise dengan keras kepala menunjuk ke catatannya sendiri.

“Di bagian ini, saat sirkuitnya diputus, sihirnya akan menyebar, kan? aku memahaminya dengan memanfaatkan dispersi yang terjadi dari jeda buatan, apakah itu benar?”

“Itu pemahaman yang benar. Ada berbagai cara untuk memanfaatkan sirkuit. Biasanya, kamu menghubungkan sirkuit ajaib, tetapi terkadang kamu dengan sengaja memutusnya untuk membuat… ”

Saat ini terjadi, Shion Ascal sudah menghilang dari tempat duduknya.

* * *

Kehidupan kampusku cukup lancar.

Sebagai murid Akademi Ksatria, aku berlatih keras, menghadiri kuliah dengan rajin, dan mengabaikan kehidupan sosialku.

aku juga berhasil mempertahankan nilai yang cukup tinggi. Melayang tepat di bawah baris teratas Gerken, Kain, dan Asher? Tidak peduli seberapa keras aku berusaha, sepertinya aku tidak bisa menembus tingkat atas itu.

Sebagai catatan, Soliette berada di ambang masa percobaan akademis.

Sebenarnya hampir pasti.

Dia masih bertualang di dalam botol jiwa, dan dia mungkin tidak akan pernah lulus.

Karena itu, kursi di sebelahku terasa agak kosong.

Tapi baginya, tempat itu mungkin yang paling penting saat ini.

Karena itulah hari-hari yang dia habiskan bersama Jared.

Bagaimanapun.

"……Hmm."

(Gedung Parlemen adalah kantor pemerintah yang dibangun di pegunungan Edsilla bagian timur.)

Di kamar pribadi asramaku.

Aku menatap layar laptop, merenung.

(Karena alasan keamanan, pintu masuk Gedung Parlemen, yang menjadi tempat sidang, hanya akan dibuka selama 3 jam dari pukul 11.00 hingga 14.00 pada hari sidang, dan tidak akan dibuka lagi hingga sidang selesai.)

Mengingat pentingnya berkumpulnya individu, waktu masuk dibatasi. Begitu berada di dalam Gedung Parlemen pada waktu yang ditentukan, keadaan benar-benar aman.

Itu sebabnya bawahan Derek tidak mau membiarkan Theia Esil masuk.

(…Sidang ini akan dihadiri oleh tokoh-tokoh terkemuka, termasuk putra sulung Libra Derek, pewaris Bern, Salio, dan lainnya.)

“Kemenangan yang hanya sebatas kulit saja.”

aku tahu cerita ini.

Theia menang dalam sidang ini. Dia berhasil hadir dan memperlihatkan wajah asli Derek.

Tapi ini adalah kemenangan yang hanya sebatas kulit saja.

Bagi Theia, itu memang benar.

Ia berhasil mengobarkan sarang lebah yaitu Derek, namun serangan balasannya terlalu besar.

Fasilitas penelitiannya dibom, rahasia keluarganya yang ingin ia kubur terbongkar di media, dan yang terburuk, sebagai bentuk pembalasan, beberapa muridnya dibunuh.

Dan Derek?

Dia menghadapi gugatan class action tetapi keluar dari tuntutan itu dengan segala macam trik, memanipulasi opini publik melalui media, dan selain 'harga diri', uang, dan waktu, dia tidak menderita banyak kerugian.

Dari sudut pandang Theia, ini adalah serangan dengan efektivitas biaya yang paling buruk.

“…Tapi sekali lagi.”

aku melihat ponsel Libra aku.

“Hanya itu yang ingin kamu minta agar aku lakukan?”

Tidak ada kontak dari Balancer. Seolah-olah mereka mengira aku akan gagal.

“Haruskah aku menghentikannya?”

aku berada dalam dilema.

Haruskah aku melihat aib Derek saja?

Atau haruskah aku menghentikan Theia yang menusuk sarang lebah dan menyelamatkan muka Derek?

“…”

aku berpikir keras.

Satu jalur adalah masa depan yang sudah kuketahui dengan baik, dan jalur lainnya masih belum pasti—tapi

Theia.

Aku menyukaimu.

“aku harus menghentikannya.”

Karena aku menyukaimu, aku akan memihak Derek.

Jika memungkinkan, aku akan mengubah kejatuhan menyedihkan kamu.

Karena aku juga tidak menginginkan masa depan dimana kamu mati.

* * *

“Jadi, apakah Jesco sepenuhnya memercayaimu sekarang?”

Larut malam di Lithium Corporation.

Sonya bertanya sambil mengatur buku besar di kantor.

"Ya. Sepertinya begitu. Yang pasti, aku akan berusaha lebih keras untuk satu atau dua bulan ke depan. Itu harus berakhir tanpa variabel apa pun.”

Aku memainkan kalung itu. Mata Sonya menangkapnya.

"Apa itu?"

“Oh, itu tiket pers universitas. Ini memungkinkan aku memasuki Gedung Parlemen.”

“Gedung Parlemen? Maksudmu sidang untuk putra sulung?”

"Ya."

Sonya sedikit mengatupkan giginya.

Karena itu, kebenciannya terhadap Derek semakin dalam.

“Hari ini dimulai jam 11… Entah bagaimana, aku akhirnya memutuskan untuk hadir juga.”

“Dan misimu?”

“…Untuk menulis artikel yang menguntungkan Sir Derek dan menyumbangkannya ke surat kabar universitas.”

Itu adalah perintah langsung dari Smith. Mereka menyebutnya membentuk opini publik atau semacamnya.

Pada dasarnya, mereka menyuruhku untuk tidak ikut campur.

Sonya tertawa hampa.

“Lucu, bukan? Jadi, apakah kamu berencana untuk duduk diam saja?”

"Dengan baik…"

Aku mengangkat bahuku dengan acuh tak acuh.

“aku berencana untuk bertindak ketika saatnya tiba. Lebih penting lagi, bagaimana kemajuan penelitian dan pengembangan?”

Jesco akan segera jatuh. Bukan hanya karena panasnya gurun. Dia akan memperluas bisnisnya dengan mempercayai 'Belkman', tetapi jika Belkman tiba-tiba menghilang, dia tidak akan mampu menangani skalanya.

Dengan hilangnya Quantum Mechanic, kekosongan akan muncul di industri senjata Edsilla di wilayah barat tengah, dan Lithium harus mengambil kendali dengan melepaskan stok berkualitas tinggi dalam jumlah besar.

"Jangan khawatir. Awasi saja Jesco.”

Ding—

Saat itu, sebuah pesan teks tiba.

Itu dari Jesco.

“…Sepertinya tidak perlu mengawasinya. Dia terus mengirim SMS.”

"Ah, benarkah? Apa yang dia katakan?"

Sonya bertanya, sepertinya penasaran.

“Itu hal sepele. Dia menyarankan agar aku mencoba berdonasi ke aliran internet atau semacamnya ketika aku bosan. Katanya aku bisa diperlakukan seperti raja.”

“Hah, benarkah?”

─…Heh.

Tawa kecil terdengar entah dari mana. Aku dan Sonya menoleh secara bersamaan menuju sumbernya.

Itu adalah monitor yang dimatikan.

“…Apakah kamu di sana?”

─…

Menanggapi pertanyaan aku, klik—

Monitornya menyala.

Zia berbicara dengan nada sedikit malu.

─Ya… Aku di sini, bersama kalian…

“Kamu seharusnya mengatakan sesuatu lebih awal.”

─Jika aku ada… kalian tidak bisa melakukan percakapan yang menyenangkan…

"Ha ha."

Sonya tertawa seolah dia menganggapnya lucu, tapi aku agak gelisah.

Inilah sebabnya mengapa pikiran terdalamku pun harus disensor. Inilah sebabnya aku harus menyensor pikiran aku sendiri.

─Aku ingin ikut serta dalam percakapan itu juga… tapi aku khawatir kamu akan menganggapnya membosankan…

kamu tidak pernah tahu kapan, di mana, atau bagaimana Zia mengawasi kita.

* * *

Hari sidang parlemen tiba.

Theia, seorang profesor tetap, dengan cermat mengemas dokumen yang telah dia siapkan ke dalam ranselnya.

“Oh, apakah kamu akan berangkat sekarang?”

Begitu dia keluar, mahasiswa pascasarjananya bertanya padanya. Mereka sebagian besar acak-acakan karena peningkatan pekerjaan penelitian baru-baru ini.

"Aku akan kembali."

“…Hmm~ Tapi aku agak khawatir.”

Bawahannya, Dr. Jeremy, berbicara dengan nada prihatin.

“Bukankah ini hanya membuat sarang lebah? Para bangsawan itu berubah menjadi orang gila saat kamu macam-macam dengan mereka…”

"Mereka mungkin. Namun benua ini perlu mengetahuinya. Mereka perlu tahu tentang kekejaman Derek.”

Theia turun ke lantai pertama. Seperti biasa, dia mampir ke kafe untuk membeli secangkir kopi. Dia mengendusnya sedikit.

Ada aroma pahit yang aneh tercampur di dalamnya.

Mungkin obat tidur.

Para Pemburu Libra, mereka memang mengincar momen-momen sepele sehari-hari.

…Berdebar.

Theia sengaja menabrak seseorang sehingga kopinya tumpah ke lantai.

“Oh, aku minta maaf.”

Orang lain meminta maaf, tapi Theia, yang berpura-pura itu adalah kesalahannya sendiri, segera meninggalkan kafe.

Kemudian.

Dia masuk ke mobilnya di tempat parkir.

Dia sudah mengetahui bug yang terpasang di dalamnya.

Permainan seperti apa yang akan terjadi? Mari kita lihat.

…

Penyeimbang Libra menikmati berbagai manfaat dan keistimewaan. Mereka memiliki rekening pengeluaran tak terbatas, kantor pribadi, dan jika mereka mau, mereka dapat memiliki beberapa Chaser di bawah komando mereka.

Dengan demikian, Penyeimbang pada dasarnya adalah sebuah departemen tersendiri.

“Lokasi Theia telah dikonfirmasi. Dia ada di dalam kendaraannya. Dia baru saja pergi.”

Smith mengangguk pada laporan bawahannya.

“Ada rekaman penting?”

"TIDAK. Tidak ada yang signifikan, tapi yang pasti itu adalah Theia sendiri.”

Dengan cara ini, alat pendengar berfungsi untuk membedakan bahwa itu adalah Theia sendiri. Jika orang yang salah masuk ke dalam mobil, akan menjadi masalah.

“Sepertinya mahasiswa itu berhasil tidak tertangkap.”

'Mahasiswa itu' adalah Shion Ascal. Dia dioperasi hanya karena Derek ingin menguji kemampuannya sebagai seorang Balancer potensial.

“Dia mungkin telah menangkapnya tetapi berpura-pura tidak.”

Kemungkinan besar dia tidak tahu apa yang sedang kita lakukan dan sedang mencoba mencari tahu.

Namun, apapun prediksi mereka, Theia Esil tidak akan pernah bisa menghadiri sidang.

"Siap-siap."

Balancer Smith berencana meledakkan seluruh mobil Theia. Itu adalah ledakan sihir jarak jauh yang dilakukan melalui "Spectrum".

Dia sudah mengelompokkan sihir ke dalam kendaraan Theia seperti tanah liat.

“Apa yang akan kita lakukan jika dia meninggal?”

“Akan lebih baik jika dia mati. Tapi dia bukan tipe orang yang bisa dibunuh dengan tipuan seperti itu.”

Smith menutup matanya. Diam-diam, dia mengaktifkan sihirnya dan mulai menghitung mundur dalam pikirannya.

5, 4, 3, 2, 1…

Ledakan.

…

Pemandangan gedung parlemen cukup suram. Letaknya di antara pegunungan di bagian timur Edsilla, sejauh mungkin dari dunia bawah.

Pintu masuk gedung parlemen dibuat seperti gua di pegunungan yang dalam.

Derek, yang masuk dengan santai tepat waktu, menerima laporan tersebut.

─Kendaraan Theia meledak. Theia sendiri terjatuh ke tepi sungai bersama mobilnya.

Pada transmisi Smith, Derek menyeringai.

“…Saat itu tidak ada yang serius.”

Lagi pula, gagasan bahwa seorang profesor bisa menantangnya adalah hal yang tidak masuk akal.

"Ah. Derek. Kamu di sini."

Seseorang memanggil Derek. Dia menoleh. Alisnya berkerut sesaat, tapi dia memaksakan ekspresi ramah.

Itu adalah pria bernama 'Vern'.

Pewaris keluarga Voltark, yang telah lama memiliki hubungan buruk dengan Libra, bertanya:

“Bagaimana persiapan sidangnya?”

“Persiapan apa yang perlu dilakukan?”

Keduanya tersenyum satu sama lain, tapi itu adalah senyuman dengan pisau tersembunyi. Mereka memperlakukan satu sama lain seperti kecoak dan bajingan tikus.

“Ah, tentu saja, Derek. Pasti ada sesuatu yang harus dipersiapkan. Dari yang kuketahui, profesor itu—Theia, kan? Dia sedang mengasah pisaunya untukmu.”

"Ha."

Derek mendengus dan mengangkat alisnya.

Dia sudah ditangani.

“Seorang profesor mengira dia bisa mengajakku—”

“Kamu seharusnya santai saja. Derek, kamu terlalu dibutakan oleh keuntungan sesaat. Ada alasan mengapa Voltark tetap menjadi nomor satu di dunia bisnis, bahkan jika kamu memperluas tentakel kamu.”

“…”

Itu adalah fakta statistik, meninggalkan dia tanpa jawaban yang tepat.

Meskipun Libra bersaing untuk posisi teratas dalam hal ukuran keluarga secara keseluruhan, di bidang perusahaan tunggal, perusahaan teknologi besar milik Voltark, 'Everett' memegang posisi nomor satu.

Bibir Derek mengerutkan kening.

“Kamu cukup banyak bicara hari ini, Vern.”

"Apakah begitu? Kalau begitu, biarkan saja. Lagipula, ada tontonan yang harus disaksikan hari ini. Ha ha."

Bahkan ketika Vern berbalik untuk pergi, dia terus mengejek tanpa henti.

“Oh, ngomong-ngomong, menurut sumberku, orang yang berada di dalam mobil yang terbalik itu bukanlah Theia Esil.”

Tiba-tiba, ekspresi Derek mengeras.

"Ha. Itu tampilan yang menakutkan. Senang melihatnya. Mengingatkanku pada masa lalu.”

Vern melambaikan tangannya dan berjalan pergi, dan saat itu, telepon Libra Derek menerima panggilan.

─Tuan Derek.

Itu adalah Smith.

"Apa masalahnya?"

─Aku minta maaf. Setelah memeriksa mobil yang terbalik, kami menemukan bahwa yang ada di dalamnya bukanlah Theia, melainkan sebuah boneka… Kami berusaha semaksimal mungkin untuk melacak keberadaannya, tapi—.

Derek segera menutup telepon. Dia mengatupkan giginya. Seluruh wajahnya bergerak-gerak seperti digigit serangga.

Fakta bahwa Theia telah menyelinap pergi dan bahwa Vern, si sampah itu, telah mendapatkan informasinya terlebih dahulu…

Gelombang amarah membuat wajah Derek memerah dalam sekejap.

Dia berdiri di sana tak bergerak selama hampir 30 menit.

Berputar──

Tiba-tiba getaran itu terdengar lagi.

“Bajingan sialan ini.”

Siapa orang tolol yang memanggilnya ini?

“Apa yang-”

─Tuan Derek. Kami telah menemukan Theia Esil.”

"…Apa?"

Kulit Derek berkerut.

Sambil mengerutkan kening, dia mendengarkan suara itu dengan cermat. Itu bukan nada bicara Smith.

"Siapa ini?"

─Itu Shion Ascal.

“…Shion Ascal?”

Derek tanpa sadar mengalihkan telepon ke tangan kanannya.

─Ya. Bolehkah aku melakukan operasi solo sebentar?

* * *

Bunyi-bunyi─ bunyi-bunyi─

Suara gemeretak di rel.

Theia Esil sedang duduk di dalam kereta.

Saat ini, Derek dan kroni-kroninya pasti sudah sangat bingung.

Keseluruhan cerita sederhana namun rumit. Ini adalah teknik yang pasti membuat manusia terpesona.

Itu adalah Boneka Ajaib.

Mantra yang sangat sulit sehingga praktis menjadi usang di zaman modern.

Namun, Theia mempelajarinya dari seorang teman lama dan musuh bebuyutannya saat ini, seorang perempuan jalang bernama Akane yang jenius dalam Sihir Boneka.

Tentu saja, dia tidak bisa menanganinya sebagai 'manusia sempurna' seperti perempuan jalang itu, tapi dia bisa saja berpura-pura menjadi dirinya sendiri dan mengendarai mobil.

Bunyi-bunyi─ bunyi-bunyi─

Bagaimanapun, Theia palsulah yang mengemudikan mobil dan membalikkannya, sedangkan Theia yang asli sudah menaiki kereta pada malam sebelumnya.

Tentu saja dia belum membeli tiket kereta api.

Kenapa dia dengan bodohnya membiarkan dirinya dilacak?

"Hmm…"

Theia duduk dengan tenang di kursinya, memasang earphone-nya.

Mendengarkan musik klasik yang nyaman, dia menunggu untuk tiba di tujuannya, ketika tiba-tiba.

Seorang pria jangkung meletakkan tasnya di rak atas dan duduk di kursi di depannya.

“…”

Theia secara tidak sengaja melihat ke arahnya.

Rambut pirang yang disisir rapi. Setelan yang rapi. Bahu lebar. Sebuah kalung bertuliskan (Wartawan Perguruan Tinggi Gedung Parlemen) bertumpu di dadanya.

Mulutnya terbuka sedikit karena terkejut.

"…Hah?"

Pria itu pun tampak terkejut, matanya membelalak.

"Profesor?"

Pengejar Libra, Shion Ascal.

Itu dia, tepat di depannya.